Вечность назад. Перед бурей

Незадолго до штурма Владыка отослал Майрона командовать гарнизоном Ангбанда. Майа долго спорил, доказывал, что ему стоит остаться, указывал вале на свой талант стратега. На свою силу в конце концов... и скалил зубы, слыша в ответ злой, издевательский хохот. Была и ещё одна причина... но о ней огненный майа не смел говорить. Мелькор должен был догадаться и сам... но, вероятно, делал вид, что не догадался. Споры длились с того самого часа, когда войско Амана ступило на берега Средиземья и становились только ожесточённее - Мелькор бесился, что его воля не исполняется без возражений, а Майрон - что его аргументы не воспринимают всерьез. Но последний разговор выдался на удивление спокойным. Звезды, обычно застланные вблизи Утумно черными облаками, светили особенно ярко. Может, из-за близости Варды, может из-за ее гнева, а может потому, что холодный ветер Манвэ опережал валинорское войско и расчищал небо над темной твердыней. Майрон угрюмо проверял седельные сумки во внутреннем дворе крепости - накануне айну четко дал понять, что пререканиям конец - уж кто-кто, а Он это умел. Майа до сих пор ежился, вспоминая вспышку ужаса, проникшую в самые глубины его фэа, когда уставший от пререканий вала направил на него всю мощь своей ауры истинного могущества. Теперь не оставалось ничего, кроме исполнения Его воли. Долететь шаром огня, коршуном или летучей мышью было бы быстрее, но майа знал - часть армий Амана ударит и по Ангбанду, так что тратить силы на смену нескольких фана перед битвой было неразумно. И потом, его должен был сопровождать небольшой отряд более слабых майар и орочьих командиров. Этим быстрое путешествие было не под силу, а бросать их в пути в условиях надвигающейся войны тоже было нельзя. В последний раз взгляд Майрона угрюмо скользнул по стенам и бастионам, мазнул по воротам, конюшне, внутреннему двору... и остановился на Мелькоре. - Будут ещё какие-нибудь приказы, Airanaz? - голос рыжего прозвучал мрачно и сухо, но, как майа не старался, равнодушия в нем слышно не было. - Приказы? Нет. Ты знаешь, что нужно делать - голос Мелькора казался на удивление усталым и выхолощеным, несмотря на то, что в последнее время, особенно в моменты их споров, Владыка был зол и энергичен. Айну приблизился, обдавая золотоволосого майа привычной аурой могущества. Но и она сегодня была какой-то другой.. не столь заметной и давящей. Рука валы медленно поднялась и легла на голову Майрона, взъерошивая и без того растрёпанные волосы. - Я просто решил, что вассалы не должны уходить от Владыки Судеб Арды, не попрощавшись. - улыбка была почти не заметна сквозь задумчивость и нотку жалости на лице валы. Он посерьёзнел. - Я чувствую страх и сомнения. Ты превращаешься в эльфийскую девку, Майрон. - Уж прости, Владыка.. - майа хотел было огрызнуться, но сник и тихо продолжил, взглянув на вздернутую бровь айну. - Я знаю, ты сильнее всех и наверняка победишь, но.. у меня дурное предчувствие. - Майрон замотал головой и вскинул руку, не давая Мелькору возможности возразить, высмеять его или вставить шпильку. - Готмог, Лангон или Фанкиль тоже справились бы с обороной Ангбанда, но ты отсылаешь меня, хотя я могу помочь здесь... должен. "Ты и сам это знаешь." - Довольно, Майрон. - ответ Мелькора прозвучал спокойно и уверенно. - Я - Восстающий-В-Мощи, и я стою их всех - и каждого в отдельности и вместе взятых. Я повергал в бегство всех Аратар Арды в одиночку, и их хвастливый новичок Астальдо не переломит ситуации. Я призову тебя, как только разобью их под Утумно и, клянусь Великой песней, ты поведёшь авангард нашей армии на Валинор, слышишь? А теперь довольно паники. - рука Мелькора крепко сжала плечо огненного майа, и на лице последнего появилась вымученная улыбка. - Да, Мэлко...