Вечность назад. Последний бой предначальных дней

На полированный черный пол подземного зала сыпалась каменная крошка. Вечного гула машин и лязга кузниц не было слышно за грохотом ударов, доносившихся сверху. Военный совет главного аванпоста Северного королевства был невелик. Три майа - один, облаченный темно-алые доспехи, выпрямившийся в черном кресле наместника, сверкал огненными глазами и гривой - яркой почти до белизны. Второй - в пепельно-серых одеждах, с острыми скулами и цепким взглядом, рассеянно ерошил пятерней и без того растрепаные угольно-черные волосы. Он сидел на краю каменного стола, прямо поверх вороха карт - поза казалась бы вальяжной, если бы не напряжённая спина и пальцы, впившиеся в края столешницы до побелевших ногтей. Третьей была майэ, закутанная в черный плащ, расположившаяся на одном из стульев с другой стороны стола. Откинутый капюшон открывал взгляду длинные иссиня-черные волосы, кроваво-красные полубезумные глаза и пару острых и изящных, выглядывающих изо рта клыков. Из всех троих только она выглядела расслабленной, но впечатление портили затравленные взгляды, бросаемые ею на потолок при каждом новом звуке удара. - Итак. - губы светловолосого искривились в безрадостной злобной улыбке. - Подмоги не будет? - Готмог не смог прорваться. - сухим, лающим тоном ответил второй мужчина. - Их встретил у гор фланг Ильмарэ и отбросил к Утумно. Никто не прийдёт. - Мои мыши видели большой отряд наших разведчиков, отступивших от Куивиэнэна. Они сгруппировались и будут здесь через день-два, но это не воины, они могут только.. - начала было майэ, но тот, что сидел в кресле заставил ее замолчать одним взглядом жёстких огненных глаз. - У нас нет двух дней. Я строил эту крепость и знаю, на что нам стоит рассчитывать. Аманские крысы прорвутся в нижние чертоги уже сегодня. - майа скользнул взором по давно упавшим на пол и разбившимся часам, потом бросил оценивающий взгляд на потолок. - К концу суток, если нам повезет. - Майрон, надо уходить! - в хриплом голосе темноволосого майа отчётливо слышалась тревога. - Мы потеряли кольцо внешних стен и не удержимся здесь. У нас много орков и волков, но мы дерёмся не против эрухини. Кроме нас троих, в крепости почти не осталось майар - во всяком случае, никого достаточно сильного, чтобы переломить ситуацию. - Фанкиль остался в окружении на одном из верхних ярусов.. - подала голос девушка. Майрон задумчиво кивнул. - Если он ещё жив, можно попробовать прорваться к нему.. - И что дальше? - сейчас в голосе черноволосого явственно слышался гнев, отчего он звучал почти как рык. - Аратар сейчас не здесь, но нас осталось мало, а Эонвэ не даст нам уйти. Если мы вырвемся на поверхность, они оттеснят нас от лесов, погонят к морю и там нам.. - Драуглуин! - одёрнул огненный майа, резко поднимаясь с кресла и вперивая в командира волколаков огненный взор. - Что ты предлагаешь? Уничтожить арсеналы и реликвии и бежать, поджав хвост? - Не бежать, а перегруппироваться! Отступить к Утумно и.. - Драу - тихо позвала Тхурингветиль. Майа осекся и повернулся, а девушка продолжала. - Нам действительно нужно отступать. Но и Майрон прав. Те, кто пойдет на вылазку, отвлекут врагов и дадут нашим время уйти через тоннели. Облаченный в серое майа хотел что-то сказать, но наместник Ангбанда махнул рукой, останавливая его. - Драуглуин. Собери орков, волков и низших духов и уводи их через нижние ярусы. Тхури - обратись в мышь и используй тайный ход к северной стене. Лети в Утумно, Владыка должен знать, что этот рубеж пал. Я возглавлю вылазку. - Тар-Майрон со скрежетом притянул к себе корону, опустил на голову и сделал шаг к дверям, но его остановил рык Драуглуина. - Я пойду с тобой, высокомерная ты сволочь. Думаешь я трус и брошу тебя умирать одного? Раз уж дерёмся до конца - покажем им, что нас так просто не возьмёшь. - темноволосый майа шваркнул кулаком по столу и поднялся на ноги, быстрым шагом направляясь к дверям. - Соберу тех, кто захочет пойти с нами. Когда за спиной командира варгов закрылась дверь, Майрон устало потёр лицо. - Глашатай Тхурингветиль. Твой приказ меняется - забирай всех и уходи. Майэ кивнула с несвойственной ей кротостью и легко коснулась плеча огненного. - Ради кого ты это делаешь? - Ты знаешь. Короткое молчание прервал очередной грохот с поверхности. - Мелькора здесь нет. - Ему нужна сейчас любая помощь. - голос Майрона прозвучал глухо. Он помолчал и продолжил: - И это не только ради него. Я строил эту крепость, растил этих волков, тренировал солдат, ковал клинки. И я убью всех тварей, что подняли на это руку. Майэ кивнула. - Не попади в плен. - Знаю. Дверь лязгнула вторично, пропуская девушку на нижние ярусы. Комендант замер, слушая, как наверху рушатся его творения, и очнулся от транса только услышав за спиной голос Драуглуина. - Мы готовы, Таланар. Таланар.. "могучий волк", так его, кажется, звали орки на черном наречии. Но из уст Первого из Волков это звучало почти как "брат". Майрон улыбнулся. - Хорошо. Тогда идём умирать.

***

Они не успели взломать последние ворота, ведущие к нижним ярусам Черного аванпоста. Створки с лязгом отворились сами, выбросив наружу маленький отряд воинов Врага, облаченных в тени и пламя. Едва врата за их спиной вновь захлопнулись, горстка врагов ринулась в атаку, не обращая внимания на стрелы и вспышки света, сыплющиеся на них со всех сторон. Несколько черных теней упали, но объятый пламенем предводитель врагов сжёг в воздухе целый залп стрел и отряд врубился в ряды светлого воинства. Черные клинки обагрились кровью, воин в серых доспехах, отливающих сталью шерсти, разил майар Амана огромным двуручным мечом с волчьей пастью на навершии. Огненный предводитель повергал противников кошмарными взрывами пламени, вспыхивающими везде, куда бы он ни махнул рукой. Клин прислужников Мелькора стремительно таял, увязая в войске светлых майар, но двигался к своей цели - северному крылу крепости - с неотвратимостью айсберга. Пробившись к полузаваленным дверям чертога, невзирая на все сопротивление, враги исчезли за ними.

***

Последний из младших майа пал за секунду до того, как они успели перекрыть проход - несчастного накрыл залп белоперенных стрел, выпущенных им вслед прислужниками Валар. Майрон сосредоточился, взглянул в незримый мир и убедился, что фэа павшего беспрепятственно улетела на север и только потом медленно опустился на пол. Драуглуин рядом тяжело дышал, оперевшись на меч и обводя разрушенный чертог полубезумным взглядом. Рядом, на полу, лежало тело Фанкиля, десятка орков и майар, попавших здесь в окружение. Они опоздали, но духа Фанкиля рядом не чувствовали - это хорошо, быть может, ему удалось избежать пленения и отправиться на север. - Таланар.. - хриплый голос Драуглуина вывел Майрона из раздумий. - Как думаешь, Владыка.. он справится? - Не знаю, брат. - огненный майа ответил не сразу, голос его был отстранённым, взгляд блуждал по обвалившимся балкам. - Но ведь Он - Сильнейший. Должен. С нашей помощью. Темноволосый майа сплюнул кровью и медленно поднял меч в боевую готовность. - Ну тогда пойдем. Не будем заставлять врагов дожидаться. Майрон поднялся, вытягивая из ножен пару узких клинков - сил и огня у него почти не осталось. Угрюмо кивнул. - Я рад, что умираю с тобой. Надеюсь, ты сможешь создать новое фана. Черноволосый не ответил. Посмотрел на союзника долгим взглядом, и распахнул покосившуюся дверь.

***

Ждать пришлось недолго. Многие настаивали на том, что врагу нельзя давать передышку, но глашатай Манвэ не хотел рисковать. В узком пространстве они не смогли бы использовать численный перевес, а сегодня и так погибло слишком много майар - и кто знает, сколько из них сможет вернуться? Но когда враги показались снова, все сразу пошло наперекосяк. Их осталось только двое, но залп стрел и сгустков света вновь разбился о непроницаемый, пусть и потускневший, огненный щит Вражеского лейтенанта. Его напарник швырнул двуручный меч в шеренгу майар перед собой, точно метательный диск и, обратившись кошмарным сизым волком, рванулся вперед, руша стройные ряды, разрывая глотки, полосуя когтями, заставляя ронять оружие и закрывать уши от леденящего фэа воя. Огненный воин, орудуя парными клинками, бился рядом, продвигаясь все ближе.. сюда. Эонвэ бросил в бой резерв, но все войско Амана на краткие минуты оказалось бессильно перед последним рывком этих двоих.

***

Рядом умирал Драуглуин. Выступление Первого из Волков было поистине впечатляюще, но, оправившись от ужаса, аманцы перестроились и вонзили в гигантского волка сразу несколько десятков копий. Поймав последний умоляющий взгляд товарища, Майрон собрал остатки огня и швырнул под лапы волка - мощный взрыв испепелил и темного майа, и его убийц, дав фэа шанс ускользнуть с поля сражения. Но этого Майрон уже не видел - он рвался по склону холма туда, где стояла в гордом одиночестве фигура в белых доспехах у надменно реющего вражеского стяга. Шаг, шаг, шаг. Парировать удар левой рукой, резко развернуться, выбрасывая правую широким полукругом - острие клинка со свистом рассекло лицо майэ из свиты Кементари. Прежде чем корпус Майрона вновь развернулся, увлекаемый инерцией удара, он успел заметить странно знакомые золотые волосы и тонкие брови. Быть может они были знакомы.. когда-то. Что ты знала о войне в своих садах, дурочка? Ещё рывок. Молниеносным движением левого меча последний защитник Ангбанда отбил в полете почти достигшую цели стрелу, дернул головой, убирая мокрые волосы со лба и уклоняясь от второй стрелы - нацеленная в лоб, она теперь пролетела над самым ухом. Ещё шаг - отбросить ударом в щит темноволосого майа Ульмо, услышав тошнотворно-высокий лязг сломавшегося клинка. Вонзить другой, целый, в незащищённое горло последнего майа из числа тех, что пытались отрезать его от холма, и тут же бросить - застрял в позвоночнике. Но и цель уже близко - оставив бесчисленные ряды врагов в паре шагов за спиной, под свист летящих в спину стрел и выкрики приказов, Майрон достиг возвышенности. - Вот мы и встретились, Эонвэ.

***

Глашатай Манвэ только сейчас узнал Мелькорова лейтенанта. В доспехах, покрытых царапинами и копотью, съехавшей набок скромной черной короне, сжимая в руке бесполезный огрызок сломанного клинка, перед ним стоял.. Майрон. Его пепельно-серый, с алым узором, плащ мог бы картинно рваться с плеч от ветра, не напитайся он брызгами чужой крови. Конечно, главный военачальник Аратар знал о падении сильнейшего из аулэндилов, пусть и не видел его с самого уничтожения Светочей. Слышал многое, не хотел верить, но знал - это правда. Спроси его кто-нибудь, Эонвэ не смог бы сказать, что прежде они были дружны. Нет, но все же.. но все же в дальнем углу его покоев у подножья Таникветили лежала, по-прежнему бережно хранимая, серебряная корона, украшенная орлиными крыльями. Корона, пережившая пожары Алмарена. Сделанная руками лучшего.. и павшего. Наверное поэтому Эонвэ было так тяжело говорить пустые, формальные слова, которых требовал долг. - Ты больше никому не причинишь вреда, Майрон. Ты один - сдавайся и в память нашей прежней дружбы я обещаю замолвить за тебя слово перед Королем Арды. Воины Амана достигли вершины холма и остановились в нерешительности, видя, что вражеский лидер замер на месте, а их командир что-то ему говорит. - Король Арды знаком мне лучше, чем тебе. - ядовито выплюнул стоящий напротив майа. Стянул с головы и отбросил в сторону ставшую бесполезной, закопченную корону. - Лучше сдайся сейчас - и обещаю, когда Он один вновь повергнет твоих хозяев, я замолвлю за тебя словечко. - Владычеству Врага приходит конец. Одумайся, Майрон, это твой последний ша.. - Эонвэ не успел закончить. Огненный майа не глядя швырнул за спину обломок меча - послышался крик боли - и в два шага оказался рядом с глашатаем. Прежде чем майа ветров успел вынуть клинок, пальцы противника сомкнулись на его шее, ноги оторвались от земли.. Майрон поднял его за шею и с дикой силой швырнул наземь, впечатав в скалу. Все происходило невероятно быстро, как в страшном сне. За спиной бывшего кузнеца уже бежали на помощь светлые воины, лучники натягивали тетиву, но все они не успевали.. нога в черном латном сапоге поднялась, намереваясь раздробить Эонвэ шею, он инстинктивно прикрылся руками.. И тут далеко на севере раздался оглушительный взрыв и темное небо вспыхнуло алым. Все как один замерли - и лучники, и нога врага зависла в воздухе, даже бежавшие ему на помощь воины - каждый обернулся на вспышку. А спустя мгновение Майрон обратился вихрем пламени, взмыл вверх - и исчез.