Часть 2

Иллуга отправился пешком от Пирамиды до Лагеря у Скалы с одной целью. Если бы кто-то прошёл по тому же маршруту, то непременно бы заметил, что все плодоносящие растения куувяки подчистую обобраны. И наоборот, рюкзак Иллуги был полон ярко-жёлтых плодов, а его разум переполнен кулинарными идеями. Может добавить их в суповую основу? Нет… Я готовил суп «Ночного Дозора» позавчера. Вариант «Ежедневного подношения» Детей Морозной Луны? Но это холодное блюдо, вообще не согревающее! А нужно что-то горячее. О! Надо бы приготовить традиционное блюдо Нод-Края: жареное мясо с ягодами. Если я заменю часть ягод на сверкофрукт, и… — С возвращением, капитан! — Его приветствует Анлейв у входа в лагерь. Подождите, когда он успел добраться до лагеря? — Да, рад снова быть дома. Как обстановка? Были нештатные ситуации? — Нет, капитан. Всё в порядке. А вот вы выглядите немного рассеянным. — Я просто думал о новом рецепте. — Слава Лунной Богине! Неужели вы наконец-то собираетесь сесть и нормально поесть? — тон Анлейва был одновременно и укоризненным, и шутливым. — Если всё получится, — врет Иллуга с улыбкой. На самом деле, если это облегчит его страдания, он немедленно обыщет всю округу в поисках сверкофруктов, даже если на это уйдёт остаток дня. А может, и вся ночь. — Таков уж наш капитан! — Анлейв смотрит ему вслед с теплотой. Улыбка Иллуги, должно быть, обладает волшебной силой, раз ему уже второй раз сходит с рук, когда он лжет другу в лицо. Добравшись до своей палатки, Иллуга отбросил сумку в сторону и направился прямиком к плите. В мгновение ока на огне зашипело жарящееся мясо. Пару фруктов он растер и полил мясо соусом, а остальные нарезал и отложил для подачи. Последним ингредиентом было время.

***

Результат оказался… Разочаровывающим. Не поймите неправильно, мясо было сочным и нежным, а сверкофрукты — мягкими, с лёгкой кислинкой, но это было совсем не то! Не мандрагора! Представьте себе шкалу куувяки (как шкалу здоровья). Пара мандрагор мгновенно заполнила бы её, а сверкофрукты едва ли смогли пополнить на пять процентов. Это как пытаться заполнить шкалу здоровья яблоками: вы обязательно наедитесь раньше, чем достигнете максимального количества HP. Иллуга конечно доел блюдо, потому что выбрасывать еду было недопустимо. Но что делать с оставшимися плодами? Точно, он же собирался посетить штаб Ордо Фавониус, чтобы обсудить стратегию с великим магистром Варкой. Уж рыцарь Бореалис наверняка справится с куувяки. Если это похоже на алкоголь, то большая масса тела означает большую устойчивость, а масса тела и устойчивость к алкоголю у Варки были непревзойденными! Иллуга вернулся к плите. На этот раз им двигало уютное внутреннее тепло, которое возникало от заботы о других.

***

Оказалось, что сопротивляемость к алкоголю и сопротивляемость к куувяки совершенно разные вещи. Тот самый человек, который (по слухам) мог выпить триста бутылок одуванчикового вина не моргнув глазом, согнулся пополам после нескольких кусочков блюда из сверкофруктов от Иллуги. — Магистр Варка? Сэр? Вы в порядке? —Ха-ха-ха, — его вымученный смех сменяется неразборчивым бульканьем, — Уф, кажется, я слегка перепил… — В еде нет ни капли алкоголя, — панически думает Иллуга, — Может быть, дело в куувяки? — Куувяки?! Да… фффффух, — Варка оставляет содержимое желудка в ближайших кустах. — Почему там куу… — его прерывает очередной мучительный спазм. — Мне очень, очень жаль! — Иллуга не знал, куда себя деть от раскаяния. Он хотел помочь, но ему ничего не оставалось, кроме как позволить рыцарю вывести яд из организма доступным способом. — Я думал, что концентрация куувяки в сверкофруктах слишком низкая, чтобы как-то подействовать, но, должно быть, я ошибся. — Ты это ешь?! — Варка ненадолго прервался и недоверчиво уставился на него. Магистр выглядел крайне нездоровым. Его лицо было бледным, а глаза с трудом фокусировались. — Господин Варка, сэр, я могу принести вам лекарство… — Нет, не нужно, не нужно! Я просто… ффффуууух… я сейчас уйду. Не ходи за мной! Нельзя, чтобы рыцари нашли мое убежище. — С этими словами Варка взмыл в воздух, используя поток Анемо, и приземлился где-то в руинах над главным шатром. Иллуга и хотел бы убедиться, что с Варкой все в порядке, но должен был уважать желание магистра спокойно протошниться. — Капитан Иллуга! — Это был Ансельм, командир гарнизона. — Вы не знаете, куда сбежал Варка? — Я не уверен. Он ушёл сразу после нашего стратегического совещания, — процедил Иллуга сквозь зубы. Ну, технически, он не совсем соврал. Варка действительно ушёл. — Ему лучше не прятаться снова… Он должен доставить припасы на Кладбище Ночи. На самом деле, именно он организовал доставку! Что-то вроде благодарности за оказанные услуги. — Я могу доставить припасы. Я хорошо знаком с маршрутом. — Спасибо, капитан Иллуга. Магистр Варка будет вам должен. — Уверяю вас, нет. Точно не будет.

***

Конечно, первое, что он увидел, пришвартовавшись на Кладбище Ночи, был этот Чёртов Овощ (™). Иллуга точно знал, что это именно та мандрагора, которую он дал Флинсу, потому что она была потолще остальных. Нет, ну вы посмотрите, как они резвятся в лавандовой траве… Ты не можешь меня съесть. Ты не можешь меня съесть. Ты не можешь меня съесть. У Иллуги мучительно зачесались зубы. Слава Архонтам, вселенная снова заметила, что Иллуга как никогда близок к срыву, и послала Флинса остановить его. — Молодой господин Иллуга? Приятный сюрприз. — Взгляд Флинса скользнул по ящику с припасами, на котором красовалась эмблема Ордо Фавониус. — Варка тебя перехватил? — Да, насчет этого. Магистр Варка... занят. Возникли непредвиденные обстоятельства, поэтому он послал меня вместо себя. — Иллуга не мог заставить себя посмотреть Флинсу в глаза. Не тогда, когда он так сильно скрывал правду. Непредвиденные обстоятельства? Это было отравление. Отравление возникло у Варки. Из-за еды, которую ему дал Иллуга. Архонты, как я могу называть себя командиром отряда… — О боже, — рассмеялся Флинс. Было невежливо с его стороны издавать такой отвлекающий звук во время переживаний Иллуги. — Я чувствую в твоем голосе ноту вины? Конечно, нет! Что ты имеешь в виду? — Я его отравил. Черт. Он перепутал свои мысли и реплики. Ну, по крайней мере, Иллуга понял, что даже красноречивого Флинса можно лишить дара речи. Прошло несколько секунд, прежде чем тот нашелся с ответом. — Иллуга, могу я спросить, почему ты отравил Великого Магистра Ордо Фавониус? — Я… я не хотел! Я просто… дал ему еду со следами куувяки. Я думал, он справится… — Никому нельзя употреблять куувяки. Даже тебе. Если ты решишь развлечь себя таким образом, полагаю, это твое дело. Однако ты втянул в эту авантюру магистра Варку и навредил ему. — Я заглажу свою вину, как только он согласится снова меня увидеть, — глаза Иллуги были прикованы к земле. И их уже начинало щипать. — Хорошо. А теперь, не желаешь ли стакан воды? До штаба Ордо Фавониус далековато. — Нет, я… — он с трудом сдержал дрожь в голосе, — мне пора идти. У меня дежурство на кухне. (Чушь. Сегодня очередь Роллона). — Не волнуйся, я не буду использовать куувяки. — Иллуга… Но Иллуга быстрым шагом уже возвращался к берегу и мучительные мысли крутились у него в голове. Он был взрослым, ответственным человеком, капитаном, но чувствовал себя нашкодившим ребёнком. То, как Варка практически сбежал от Иллуги, причиняло боль. То, как Флинс отчитал его, а затем попытался утешить, причиняло ещё большую боль. Иллуга прекрасно понимал, что не был бесполезным, не был обузой. Знал, что и его коллеги разделяют это убеждение, но все равно чувствовал себя со всех сторон облажавшимся. Он мог бы развернуться и довериться Флинсу. Тот сказал бы какие-нибудь волшебные слова и мгновенно развеял бы все сомнения. Но Иллуга не мог. Это означало бы, что он не сможет выдержать заслуженную критику, не сломавшись. Это сделало бы его слабым. Сильный человек сел бы в лодку, выплакался бы, оставшись один, и встретил бы следующий день с новыми силами. Сильный человек взял бы на себя ответственность, извинился и сопротивлялся бы тяге к куувяки. Сильный человек пнул бы этот чертов овощ (™), который начал бодать его ногу головой. Но Иллуга не был сильным, поэтому он обратился к овощу. — Ты победил. Ты получишь маяк, а мне придется довольствоваться собачьей будкой. Оно снова толкнуло его. Затем начало подпрыгивать. Архонты, дайте ему терпения… Оно пыталось забраться к нему в лодку. Знаете что? К черту все. Аппетит Иллуги сейчас был мертв и похоронен, поэтому не было никакого риска съесть мандрагору. Он бросил ее в лодку рядом со своим рюкзаком. — Пожалуйста, будьте осторожны, юный господин, — крикнул Флинс с берега. Конечно, он последовал за ним. — Увидимся через несколько дней, господин Флинс, — Иллуга слегка улыбнулся ему. Это ничуть не смягчило хмурую складку на лбу Флинса. Иллуга отчалил и, взмахнув веслами, направил лодку в залив. Постепенно Флинс исчез вдали, пока не остался виден только свет его фонаря. Затем и он пропал. Когда Иллуга отплыл достаточно далеко, его лицо помрачнело. Единственное, что могло его здесь видеть, была мандрагора. Он положил пухлый овощ себе на колени, рассеянно поглаживая его светящийся кристалл. — Почему у меня ничего не получается? Я думал, что наконец-то стал лучше после того, как уничтожил этот проклятый глаз в горах, но тут ещё эта куувяки! Я так старался, чтобы люди считали меня способным. А теперь все думают, что я сумасшедший… Чёртов Овощ (™) уставился на него. — Ну?! И что ты обо всем этом думаешь? Чёртов Овощ (™) уставился на него. — Подожди, а это неплохая идея. Может, ты и в самом деле прав? Чёртов Овощ (™) уставился на него. — Да, ты прав. Моё потребление куувяки мне не вредит, так что пока я не позволяю этому вредить другим, всё в порядке. Так что никакого поедания милых существ и никакого кормления других людей куувяки. Чёртов Овощ (™) уставился на него. — Пока пощажу тебя. Думаю, ты это заслужил. Но к черту обещания, если ты кому-нибудь расскажешь, что я тебе сегодня сказал, я тебя заживо съем. Понял? Чёртов Овощ (™) уставился на него. Примечания: Следующая жертва: Люмин