Часть 5

На этот раз Флинс позволил Иллуге идти на своих двоих. Они шагали в приятном молчании, приближаясь к Кладбищу Ночи. Кладбище уже не было таким мрачным, как раньше. Хотя солнце по-прежнему не светило над могилами, множество мандрагор заливали это место золотым светом. Они выделялись на фоне прохладного пейзажа, лавандовой травы и голубых инеевых цветов. В принципе, в следующий раз, когда у Флинса перегорит лампочка, можно будет просто повесить мандрагору на фонарный столб вместо неё. — Позволь мне принести тебе пару стаканов воды, — Флинс неторопливо направился к маяку. — Ты наверняка изнываешь от жажды после долгого пути из Нашгорода. — Ты проделал точно такой же путь, — фыркнул Иллуга. Это было бесполезно, Флинс уже исчез внутри. Иллуга направился к столу у входа в дом. Там лежала стопка незаконченных отчётов, не придавленные пресс-папье, они медленно перелистывались ветром. Возможно, Флинс надеялся, что особенно сильный порыв унесёт их прочь. Иллуга, не глядя, подхватил ближайший камень, годящийся, чтобы прижать бумаги. По крайней мере, таков был план. Вот только в руке у него оказалась мандрагора и отпустить её он уже не мог. Эта мандрагора была твёрдой и круглой, как хрустящее яблоко. Неужели Флинс заметит, что одной из них нет? — А, ты нашёл отчёты… — Флинс поставил на стол два стакана воды, оба для Иллуги. — Если уж ты собираешься оставлять их валяться где попало, хотя бы используй пресс-папье. Иллуга наконец плюхнул мандрагору на бумаги и взял стакан воды. — Конечно, моя ошибка. Было бы трагедией, если бы с этими отчётами что-нибудь случилось… — Непременно случилось бы. Потому что я бы заставил тебя их переделать. Флинс театрально поник, склонив вихрастую голову. — Чем я вас обидел, юный господин? Должно быть, это был серьезный проступок, раз вы так жестоки… Иллуга закатил глаза и допил воду. В целом, день был продуктивным. Айно починила его фонарь во время экзамена, Иллуга освоил новую схему и узнал, что портативные подшипники не являются жизнеспособным источником куувяки. Кстати, а где этот Чертов Овощ (™)? Аэдон кидался в него мандрагорой все утро, пока Иллуга не покинул лагерь. Может, он все еще там, поджидает в его палатке, чтобы устроить засаду. Словно прочитав его мысли (могут ли волшебные птицы так делать?), Аэдон выпорхнул из фонаря. Облетев по кругу Иллугу и Флинса, птица бросила что-то на альва. — «Вот тебе в наказание за то, что заставил меня смотреть, что там, блин, творилось в баре», — словно говорила птица, сверля Иллугу взглядом, заныривая обратно в фонарь. Иллуга готов был поклясться, что у него флешбэки, потому что Чертов Овощ (™) снова устроился в уютном местечке между шеей Флинса и его высоким воротником? Опять??? Руки Иллуги дрожали так сильно, что из стакана потекла вода. Он поставил стакан на стол, чтобы не уронить его. — Мастер Иллуга? Может тебе немного отдохнуть? Если хочешь, можешь остаться, поспать после обеда. — Флинс едва обратил внимание на мандрагору у себя за пазухой. Должно быть, он к ним уже привык. — Я в порядке, — автоматически ответил Иллуга. — Ты уверен? В последнее время ты ведешь себя странно. Я слышал разное от Варки и Путешественницы, не говоря уже о том, что произошло сегодня… Остальные слова Флинса слились для Иллуги в неразличимый гул. Глядя в глаза этому чёртовому Овощу (™), его мысли, затуманенные голодом, искажались и путались. Единственными съедобными существами куувяки поблизости были мандрагоры, но он не мог их съесть из-за обещания, данного Флинсу. С другой стороны, Флинс был из плоти. Плоть можно было съесть. Но съеденная плоть не может требовать от других выполнения обещаний. Если бы он съел их хранителя, то Иллуга мог бы съесть мандрагору! Подождите, нет. Это был бы каннибализм. Или нет? Иллуга был человеком, а Флинс — альвом. Разные виды означали, что это не каннибализм, верно? Или это всё равно считалось бы каннибализмом, потому что это было разумное существо, нападающее на другое разумное существо? Вероятно. Совершенно точно. Люди и другие разумные существа могли бы жить в мире только в том случае, если бы уважали друг друга как равных. Относиться к одному как к простой добыче — значит делать прямо противоположное. Но что, если разумное существо дало согласие? Нет. Это глупая мысль. Кто согласится быть съеденным? И кто может сказать, что Флинс был вкусным? Какой вообще вкус у альвов? В сказках утверждалось, что снежные феи созданы из лунного света. По совпадению, куувяки и все растительные существа, напитанные ей, были связаны с луной. Значит ли это, что снежные феи и мандрагоры имеют похожий вкус? Даже если это не так, что насчет Флинса в частности? Он провел так много времени с мандрагорами на кладбище, что, должно быть, впитал в себя достаточно их куувяки. Иллуга наклонился к шее Флинса. Куувяки определенно присутствовала, но он не мог определить, сколько принадлежало Флинсу, а сколько — этому Чертовому Овощу (™). Раз уж зашла речь об этом овоще, он выглядел таким пухлым и самодовольным, потому что знал, сколько вкуснейшей куувяки в нём содержится, и знал, что Иллуге запрещено его есть! — Вы слишком близко, юный господин. — Голос Флинса звучал издалека, хотя Иллуга был всего в нескольких сантиметрах от его лица. Чёртов Овощ (™) тоже был всего в нескольких сантиметрах от его лица. Даже меньше. Он мог бы сдаться. Он был так, так голоден… Но Флинс здесь. Он увидит. Он будет в отчаянии! Еще более громкий, еще более голодный голос присоединился к голосу (быстро рушащегося) разума в его голове. Он умолял его укусить, проглотить, вобрать в себя куувяки, которая ему была нужна так же сильно, как и кислород. Первый голос напомнил ему, что он дал клятву. Он был светоносцем, который чтил свои клятвы. У Иллуги чесались зубы. Чесались, чесались, чесались и ЧЕСАЛИСЬ, как муравьи под кожей, и единственным спасением от них был этот Чертов Овощ (™). Он был болен, и лекарство было перед ним. Он должен был его принять. Но он обещал Флинсу… Только дурак не примет его. Его клятва! Если он нарушит одну, что помешает ему нарушить все остальные?! Ему НУЖНО было принять его! Зубы Иллуги сомкнулись, преодолев последние, разделявшие их сантиметры. — ИЛЛУГА?! Иллуга уже слышал крик Флинса раньше. Это было, когда Иллуга разделал мандрагору у него на глазах. Но сейчас это был не вопль отчаяния, скорее крик боли. Вполне возможно, потому что зубы Иллуги вонзились ему в шею. Пальцы в перчатках потянули Иллугу за волосы, и его мозг наконец-то осознал ГДЕ находятся его зубы. Иллуга разжал челюсти, поморщившись от слюны, оставшейся на коже Флинса, но не стал пытаться её вытереть. После ТАКОГО он не имел права прикасаться к Флинсу. Рука Флинса отпустила волосы Иллуги, чтобы пощупать вмятины на шее. Если он проверял наличие крови, то ее не было. Иллуга знал это, потому что иначе он бы попробовал ее на вкус. Неужели кровь фей на вкус как человеческая? Плохо ли, что Иллуга так хочет это узнать? — Юный господин, чем я вас так разгневал? На этот раз Флинс не шутил. Его голос и выражение лица отражали неподдельный шок. — Простите, я просто… я не хотел… — Мозг Иллуги затуманился, когда он попытался подобрать слова, поэтому ноги взяли управление на себя. Прежде чем он успел что-либо сообразить, он уже нёсся со всех ног, перепрыгивая через могилы, к берегу. — Я буду ждать припасов на следующей неделе, юный господин, — раздался вдалеке голос Флинса. Это было одновременно и согласие, и требование. Флинс позволил Иллуге удрать, как последнему трусу, но он ожидал его возвращения. Хорошо, Иллуга с этим смирится. Он даже придумает достойное оправдание, но позже. Сейчас ему нужно срочно нужно провалиться, желательно в Бездну, прежде чем он сделает что-нибудь еще хуже, чем попытается съесть своего самого дорогого коллегу.

***

Флинс смотрел на надгробия, размышляя о тонкостях человеческого взаимодействия. Несмотря на довольно подробные детали человеческих отношений, которые он изучил во время службы у Светоносцев, вопросы всё ещё оставались. Самый насущный из них касался одного командира отряда со странной диетой. Понимал ли Иллуга смысл прикосновений к фонарю Флинса, и того, что случилось во Флагмане? Почему он съел мандрагору? Почему он пытался съесть Флинса? Одно было ясно: в следующий раз Флинс сам попробует Иллугу на вкус. Это будет справедливо.

***

От Автора: Бонус - отменённый, более собственнический финал. Мне нравится собственнический Флинс-фея, но он не соответствует его характеру в этой истории. Флинс смотрел на воду. Его обуревали самые разные чувства: шок, замешательство и, прежде всего, разочарование. Это было так несправедливо! Всё это время Флинс сдерживался, чтобы не съесть Иллугу. Он отказывался поддаваться избитым фэйри-стереотипам, даже когда Иллуга поблагодарил его, назвал своё имя и без раздумий съел предложенную Флинсом стряпню. По всем законам фэйри, Иллуга принадлежал ему, но Флинс смирился с медлительностью человеческих ухаживаний. Поэтому представьте его удивление, когда его драгоценный человек куснул альва первым, и его ярость, когда Иллуга сбежал, прежде чем Флинс успел ответить взаимностью. В следующий раз Флинс своего не упустит. Это будет справедливо.