Глава 2. Красные глаза

      — Леви? Ты как, уже лучше?       Люси Хартфилия тихонько отворила двери в покои подруги и заглянула внутрь. Та лежала на спине, пустым взглядом созерцая высокое окно, за которым мерно плыли облака. Тело девушки было сплошь покрыто бинтами, а на лицо налеплены пластыри и дежурная улыбка «у-меня-все-хорошо».       — Да, спасибо, — Леви МакГарден повернулась на голос, и улыбка стала шире. — Только голова немного болит.       — Да оно и понятно! — Люси плюхнулась на стул возле ее кровати и придирчиво осмотрела бледное лицо. — Вас с Джетом и Дроем так отделали… Эти ужасные драконы… И почему только Совет ничего не делает?! Нет, что хуже…       — Все в порядке, не волнуйся ты так, — Леви предприняла тщетную попытку успокоить Люси. — Уверена, они уже придумали, как разрешить ситуацию. Да и я почти не пострадала, так что…       — И это ты называешь «почти не пострадала»?! — воскликнула Хартфилия. — Да на тебе живого места нет! Когда мы нашли вас на том дереве… Ребята тут же рванули на земли Драконов, но Яджима-сан и остальные остановили их заклинанием и заставили вернуться! А потом… Потом… Ух, как я зла!       — Я правда в порядке, — Леви вновь улыбнулась и, чуть покривившись от боли, взяла ладонь Люси в свою. — И я уже знаю о решении Совета. Я сделаю это.       — Ты сдурела?! — Люси даже вскочила на ноги. — После того, как драконы сотворили с тобой такое?!       — Ну… Он был один, и вряд ли я с ним еще когда-либо встречусь, — справедливо заметила МакГарден.       — Всего один?!       — Ну же, Люси, будь немного позитивнее, — МакГарден погладила ее по рукам. — Все же Драконы не совсем изверги и не пришлют на переговоры того, кто на меня напал. Ну, я надеюсь…       — Ты неисправима, — Хартфилия наконец смягчилась и пустила на свои губы улыбку. Поправив чуть сбитое одеяло, она еще раз быстро оглядела раны МакГарден и шагнула к выходу. — Поправляйся скорее.       — Угу.       Двери закрылись, на секунду донеся до Леви шум кипевшей снаружи жизни и снова оставив ее в холодной, равнодушной тишине. Теперь, в одиночестве, страх вернулся к ней с новой силой, а кроваво-алые глаза с узкими, как у хищника, зрачками вновь стали мерещиться в каждом углу. Холодящий жилы взгляд, грубые сильные руки, блеск металла по всему телу, усеянному шрамами и перепачканному в ее и товарищей крови. Она все это явно не скоро забудет. Такое в принципе не забыть. Тот дракон в одиночку одолел трех волшебников и даже не запыхался… И если так силен только один… Представить жутко, какая мощь у клана Драконов. Если их кланы однажды сойдутся в битве, Светлые маги точно не выстоят.       Леви вновь посмотрела на небо, горько усмехнувшись. Завтра. Уже завтра эти самые Драконы ступят на их земли, но пока что с мирной целью — заключить союз через брак. Яджима-сан еще этим утром сообщил ей, что по решению Совета от их клана представителем выступит она. Леви даже не спорила, ведь с детства была в курсе своей незавидной роли.       «Судьба дракона». Два слова, разбившие ее мечты о мирной жизни семь лет назад. В свои неполные десять она впервые услышала, что является истинной кого-то из клана чужаков, которых в ее собственном клане прозвали аспидами. «Судьба дракона»… Она не знала, как это проявится и что при этом должна испытать, но точно знала, что после такой информации никто из клана Светлых, да и из других тоже, в жены ее не возьмет. Никто в здравом уме не станет связываться с девушкой, нареченной женщиной аспида. Ведь Драконы обязательно придут за ней, рано или поздно, уничтожив все преграды на своем пути и снеся сотни мешающих голов, в том числе ее суицидально смелого горе-избранника. Леви только надеялась, что ей повезет хотя бы с самим истинным и жизнь не подсунет ей кого-то столь же пугающего, как того мужчину, который там, в парке, напал на них и…       Леви вздрогнула, когда поняла, что в комнату снова кто-то вошел.       — Рад, что тебе уже лучше, — Яджима учтиво поклонился в знак приветствия и замер возле кровати. Не садится, значит, пришел ненадолго. Тем лучше, ведь сейчас она не в настроении с ним беседовать. Тем более о своей роли. — Они будут здесь уже завтра, так что я сниму с тебя защиту.       МакГарден кивнула, а внутри вовсю бушевали протест и страх неизвестного. Под защитой Яджима имел в виду заклятие сокрытия истинности от драконов. Его наложили на всех в их клане, кому была уготована такая же участь, чтобы даровать свободу выбора и не привязывать к легендам о «судьбе дракона». С такой защитой, даже если они истинные, дракон не почувствует в ней ту самую и просто пройдет мимо. С такой защитой… она действительно ощущала себя в безопасности. И сейчас, спустя семь лет жизни с ней, не готова была расстаться. Но МакГарден понимала: даже если она начнет умолять Яджиму-сана, даже если он тоже против, повлиять на него не получится. В отличие от тех же Драконов, в клане Светлых все решается коллегиально — Советом из сильнейших светлых магов, которые и управляли их кланом. Переубедить каждого не выйдет. Особенно Зигрейна — тот еще скользкий тип.       Яджима-сан протянул к ней руку, и Леви послушно наклонила голову. Лба коснулась теплая ладонь, глаза защипало от мягкого свечения. Секунда, две — и она ощутила себя будто голой, хотя внешне ничего не изменилось.       — Не беспокойся, — тихо произнес Яджима. — Мы согласимся на брак только с тем аспидом, чьей «судьбой» ты являешься. Я одобрил решение Совета только с этим условием, и многие меня поддержали. Лишь для этого мы снимаем твою защиту — чтобы тебя ощутил твой истинный. В случае худшего он сможет тебя защитить своими силами даже от Драконьего клана.       Леви поморщилась. Аспид. Так маги прозвали драконов еще задолго до разделения на Темных и Светлых. Так их зовут и сейчас, но у Леви просто язык не поворачивался произнести нечто столь неприятное. Драконы воспринимали это как оскорбление, что часто приводило к нежелательным стычкам. Даже в тот вечер… Джет и Дрой назвали того парня тупым аспидом, жаждущим лишь крови и разрушений, а тот взбесился и претворил их слова в реальность. Леви же так не могла — называть этих страшных и могущественных существ таким простым и унизительным для них словом. За ней от подобного избавилась и Люси, которая поначалу не использовала этот термин только при Леви, но со временем банально привыкла называть драконов их настоящим именем, а не ругательством, придуманным магами в древности.       — Вот как, — МакГарден выдавила улыбку. — Это действительно успокаивает.       Если ее правда отдадут в жены лишь истинному, тогда бояться, вероятно, можно меньше. По крайней мере, истинный не сможет тронуть свою женщину и когтем. И, как и сказал Яджима-сан, он защитит МакГарден в опасных для нее ситуациях, даже против своей воли. Такая одержимость пугала и вместе с тем успокаивала, ведь так у нее хотя бы появится шанс выжить даже в логове Драконов. Впрочем, Леви более чем уверена, что местожительство молодоженов еще вызовет между кланами волну споров и ругани. Лично ей не нравился ни один из исходов, потому что, где бы они ни жили, они окажутся под пристальным вниманием и бесконечным давлением. Не говоря уже о чувствах самой Леви, которой оставалось только подчиниться воле предков и навсегда связать свою жизнь с еще незнакомым, но уже таким пугающим драконом.       «Интересно… каким он окажется?» — думала Леви, шагая за Яджимой-саном к залу Совета. Перед встречей следует обсудить детали, в том числе ее манеру поведения завтра и их план действий для нескольких исходов беседы с Драконами. Ноги все еще держали ее слабо, а раны ныли, но она не в том положении, чтобы жаловаться. Да и после встречи с Советом ее напичкают всеми известными целительными заклинаниями, чтобы к завтрашнему сватовству Леви была в максимально презентабельном виде.       «Почему в такой момент я вообще думаю о таких глупостях… — девушка вздохнула. — Неважно, каким будет этот дракон, это все еще дракон. Даже если станет моим мужем, драконом он быть от этого не перестанет. Просто надеюсь, что он будет не таким же кровожадным и пугающим, как…»       — Леви, — у входа в зал их ожидал Зигрейн, и Леви машинально сжалась. Этот маг всегда страшил ее не меньше драконов и казался неприступным и холодным. Возможно, во многом потому что Зигрейн не общался ни с кем, кроме Совета. — Паршиво выглядишь, — хмыкнул мужчина, осмотрев ее раны с неприкрытой насмешкой.       — Давайте сперва зайдем внутрь, — прервал его Яджима, и все трое наконец вошли в зал. От яркого света из высоких не занавешенных окон, после длинного темного коридора, Леви зажмурилась. Когда она все же открыла глаза, ее взору предстал широкий круглый белый стол, за которым уже сидели почти все маги из Совета, не хватало только их.       — Вот и вы, — первой вошедших поприветствовала Белно, поднявшаяся со своего места и тут же пробежавшаяся по телу Леви глазами. — Твои раны заживают? Какое облегчение.       — Скорее садитесь, и начнем, — Оуг ограничился коротким кивком. Леви нашла пустой стул и скользнула туда, каждой клеточкой ощущая на себе многочисленные взоры.       — Яджима, ты уже снял с нее защиту? — Микелло нетерпеливо посмотрел на старого товарища по магическому цеху, почти сразу возвращая свой взгляд вновь к МакГарден. — Когда эти бестолочи аспиды почуют в ней «судьбу дракона», то непременно сдадутся и подчинятся нам. Так и хочется увидеть, как эти кровожадные твари начнут пресмыкаться перед теми, кого все эти годы принижали и не держали за равных!       — Не беги вперед древних, Микелло, — осадила коллегу Белно. — Снимая с МакГарден защиту, мы очень сильно рискуем. Особенно если аспиды поймут, что таким способом мы скрываем и другие «судьбы драконов».       — Они вполне могут разозлиться и объявить нам войну, — согласилась с ней Уртир, расплывшись в хитрой улыбке. — Такого сценария нам определенно не хотелось бы.       — Тем не менее, мы должны следовать воле предков, — Белно потерла висок. — Первая тогда сказала, что союз дракона и светлого мага породит дитя, чья жертва предотвратит повторение катастрофы. Только поэтому мы решились заменить первоначальный мирный договор с Драконами на межклановый брак. И предсказанное время скоро настанет… Леви МакГарден, — женщина повернулась к юной волшебнице, и все последовали ее примеру. — Надеюсь, ты понимаешь, что на твои плечи возлагается большая ответственность. Со своей стороны мы обеспечим тебе и будущему дитя полную защиту, а также одобрим брак только с твоим истинным. Если аспиды попытаются предложить кого-то другого, мы тут же все отменим, тебе не о чем волноваться. Погибнуть нашему человеку от лап этих монстров мы не позволим, но это все, что мы можем сделать в сложившейся ситуации.       — Я понимаю, — Леви смогла лишь кивнуть. Замужество, ребенок… Она о таком даже не задумывалась. Ей всего семнадцать лет, по меркам магов она еще несовершеннолетняя, но по меркам драконов это может оказаться иначе, и тогда…       — Как нам быть с ее возрастом? — словно заглянув в ее голову, поднял один из главных вопросов Зигрейн. — У аспидов могут быть свои возрастные исчисления, ведь они живут столетиями. Будет неловко, если они потребуют зачать ребенка прямо здесь и сейчас, — он ухмыльнулся, красноречиво посмотрев на живот МакГарден. Та непроизвольно прикрыла его руками, хотя внутри еще совершенно точно никого не было. — Да и выносить плод с ее телосложением будет немного…       — Зигрейн, — Белно бросила на мужчину предупреждающий взгляд.       — Тело и плод всегда можно укрепить специальными защитными заклинаниями, а насчет возраста всегда можно договориться, — спокойно ответил Оуг, почесывая свою длинную седую бороду. — На подготовку брака в любом случае уйдет не меньше нескольких месяцев, чтобы соблюсти обычаи и традиции обоих кланов, а там до совершеннолетия МакГарден уже останется не так долго. Внесем достижение ею восемнадцатилетия в условия заключения брака, и тогда даже аспиды ничего не смогут возразить.       — Умно, — хмыкнула Уртир. — Что будем делать, если со всеми нашими «условиями» аспиды решат послать нас куда подальше и отказаться от брака? Мы ставим их в не самое выгодное положение, а ребенок нам все еще нужен.       — Не решат, — возразил Оуг, прикрывая глаза. — Даже если сильно захотят. Отказаться от «судьбы дракона» они попросту не смогут.       — Звучит как идеальный план, — Милкович довольно откинулась на спинку стула. — Мне нравится. Будет действительно интересно посмотреть на реакцию этих ящериц.       — А я о чем говорю! — подпрыгнул на своем месте Микелло. — Завтра будет интригующий денек!       — На сегодня достаточно. Леви нужно залечить раны и отдохнуть перед завтрашней встречей, — Оуг махнул на коллег рукой и вновь обратился к Леви: — Завтра веди себя максимально тихо, на все вопросы ответим мы. А сейчас ступай в свои покои и набирайся сил, Яджима тебя проводит. Мы пришлем к тебе целителей чуть позже, об остальном не беспокойся и хорошенько выспись. И… — старик взглянул на многочисленные бинты и ссадины на ее лице, руках и ногах, — с этого момента заботься о своем теле лучше, иначе никакие укрепляющие заклинания не помогут тебе выносить здорового ребенка. Магия не всесильна, всегда помни об этом.       — Хорошо, — Леви отпустила быстрый поклон и поспешила к выходу за Яджимой-саном. Остальные тоже начали расходиться по своим сугубо важным делам, гудя о предстоящих смотринах и подготовке к ним. Сегодня в замке магов определенно будет шумнее обычного, а значит, стоит прислушаться к совету Оуга и вернуться к себе. Этой ночью она действительно плохо спала, все время вспоминая то нападение и яркие красные глаза. Встретятся ли они когда-либо снова? МакГарден искренне надеялась, что нет.       «Здоровый ребенок… Как двулично с вашей стороны, Оуг-сан, — волшебница брела вперед, рассматривая собственное отражение в мраморном полу коридора. — Каким бы ни родился ребенок, которого все так от меня ожидают, его все равно принесут в жертву предкам во имя спасения. Возможно, его убьют раньше, чем я его увижу. Какой смысл тогда рожать здорового ребенка…»       — Переживаешь о завтрашнем дне? — Яджима замедлился и глянул на нее через плечо. — Мы обеспечим твою безопасность, наши сильнейшие маги будут неподалеку. Если хочешь, мы можем пригласить твоих друзей для сопровождения, чтобы тебе было спокойнее. Люси Хартфилию, Грея Фуллбастера, Джета и Дроя…       — Не нужно, — Леви покачала головой и натянуто улыбнулась. — Я справлюсь. Не хочу, чтобы они волновались еще и об этом.       — Они все равно попытаются проникнуть на переговоры, — Яджима выпал в осадок. — Так что пусть лучше придут официально, чем ворвутся в зал посреди встречи, еще, чего доброго, разъярят аспидов и сорвут все к чертям.       — Могу себе это представить, — Леви также покрылась испариной. Снесенные с петель двери так и замаячили перед глазами вместе с взнявшейся пылью и злыми взглядами ее приятелей и драконов. Вслед за не радужной картинкой сами собой вновь вырисовались уже до дрожи в коленях знакомые кровавые омуты со звериными зрачками, которые, казалось, теперь будут преследовать ее до самой смерти.       — Отдыхай, — Яджима не стал заходить в ее комнату, предоставив девушку самой себе.       Дверь мягко закрылась, оповещая МакГарден о долгожданном одиночестве. Волшебница подошла к кровати и упала на нее плашмя, крепко стиснув подушку. Совсем скоро к ней придут целители, чтобы позаботиться о ее внешнем виде, а до их прихода можно немного поспать.       МакГарден провалилась в сон, надеясь больше не увидеть в нем пугающих алых глаз.