Глава 4. Ее оживший кошмар

      Леви смотрела на повернувшегося к ней дракона и от страха не могла пошевелиться. Те самые кроваво-алые глаза, преследовавшие ее в кошмарах, теперь глядели на нее наяву, и под ними все внутри сжималось и холодело от ужаса. В памяти снова всплыли события той ужасной ночи, когда она вместе с Джетом и Дроем возвращалась с задания, но попала прямо в когти Железному дракону. Раны, так старательно заживленные магией целителей, упрямо заныли в присутствии своего создателя. Ноги предательски ослабли, а в висках загудело. Казалось, все ее тело реагировало на мужчину перед ней, неотрывно глядевшего на нее со странным выражением лица. В какой-то момент ноги подкосились окончательно, и Железный протянул к ней руку, тут же убрав, когда Леви пугливо закрыла голову ладонями, упав на пол и съежившись в беззащитный комок.       — Леви! — встревоженные голоса друзей вызвали в уголках карих глаз слезы. Кажется, Джет и Дрой бросились к ней, но перед взором МакГарден давно стояла совсем другая картина. Где их беспощадно избивают, где избивают ее саму, с бешено сверкающими зрачками, с явным намерением убить. Быть распятой на дереве оказалось менее опасным и болезненным, чем под руками этого железного монстра.       — Леви, ты как? — плеч волшебницы коснулись теплые пальцы Хартфилии, и МакГарден облегченно выдохнула, наконец вырываясь в реальность.       — Вот ты олух, Гажил, — глухо рыкнула аловолосая девушка из Драконов, почему-то одетая в броню. — Хотя бы извинись, — и отважно стукнула ее личный оживший кошмар кулаком по лохматой шевелюре. Тот глухо цыкнул, скрестив руки на груди и отойдя как можно дальше от скопления магов и собственных сородичей.       «Гажил… Это его имя?» — Леви бросила трусливый взгляд в его сторону и поспешила встать с помощью взволнованных Люси и Джета. Она все же заставила их беспокоиться…       — Это он напал на наших ребят? — Грей медленно поднялся со своего места и уставился прямо на Гажила. Руки юноши предупреждающе засветились. — Нахера он приперся?       — Гажил, — с нажимом позвала приятеля Титания — Леви запоздало вспомнила ее прозвище.       — Тч. Я спутал вас с Темными и ступил.       — Хоть посмотри на них, что ли, в самом деле, — Титания снова стукнула Железного по затылку, и тот на удивление послушно уставился на волшебников. На саму же Леви он не взглянул, но та этому даже обрадовалась. Уже через секунду дракон молча созерцал вид из окна. Зигрейн чему-то улыбнулся, а Яджима обеспокоенно заерзал.       — Эм… Для начала мы представимся, — тишина затянулась, и Титания взяла ситуацию в свои руки. — Меня зовут Эрза Скарлет, а этого охламона…       МакГарден уставилась в пол и практически бегом добралась до своего места. Тело все еще колотило, хотя сейчас между ней и устрашающим Гажилом была целая комната. Хуже всего то, что теперь она могла его видеть, стоит лишь поднять голову или хотя бы взгляд.       — Так и продолжишь там стоять? — когда со знакомством было покончено, Скарлет повернулась к Редфоксу, все еще подпиравшему собой самую дальнюю стену.       — Мне и тут норм.       — Я-я тогда тоже с ним постою, — Марвелл, было севшая возле Драгнила, поднялась и засеменила к Железному, вставая рядом с ним. МакГарден непроизвольно подумалось, что эта малышка, скорее всего, впервые на территории магов и чувствует себя не в своей тарелке, а значит, ютиться в углу с давним другом ей куда комфортнее, чем бледнеть за столом, полным чужаков.       — Нужна ты мне тут, малявка.       — Вдвоем все же в-веселее.       — Мы, по-твоему, веселиться пришли?       — Вы двое, — на виске Скарлет вроде бы вздулась вена.       — Перейдем к делу, — забив на товарищей, уже давно сидевший за столом Лаксус сложил пальцы в подобие замка и, опустив на них подбородок, устремился взором к Леви. — Так значит, это ты моя невеста? А постарше не нашлось?       — М-мне семнадцать, — пробормотала Леви, под тяжелым взглядом Громового дракона вперившись в столешницу. Выходит, жених не Гажил… Спасибо хотя бы на этом.       — Вот я и говорю, что сопля еще, — Громовой воззрился на советников. — Ей нет даже сотни, зачем такой молокосос клану Драконов? Да у нас самому младшему четыреста. Вы чем думали, подсовывая нам младенца? Хотите высмеять наш клан?       — И в мыслях не было, — с непоколебимой улыбкой ответил Зигрейн. — В нашем мире другое исчисление возраста, по меркам магов она станет совершеннолетней через год.       — Верно, — Оуг согласно кивнул. — После того, как ей исполнится восемнадцать, вы сможете зачать ребенка и…       — Вам нужен ребенок уже через год? — Лаксус, кажется, подавил смех. — Ну, допустим. Но почему именно эта девка? — он указал пальцем на юную волшебницу. — Человек не проживет и половины нашей жизни.       — Продолжительность ее жизни подстроится под продолжительность жизни мужа, когда она забеременеет от него, — гнул свое Оуг.       — С хуя ли? — оскалился Лаксус.       — Леви МакГарден — «судьба дракона».       Леви зажмурилась. Пальцы сами собой сжали ткань тонкого платья. Какой будет реакция драконов, они не знали, но вряд ли выгорит что-то хорошее. Все же Светлые маги скрывали от них подобное целыми столетиями.       — Вот как, — в голосе Дреяра все-таки просквозил смешок, и МакГарден робко подняла на него глаза. К удивлению девушки, Дреяр смотрел отнюдь не на нее, а на окаменевшего Редфокса. — «Судьба», значит. И как давно? — он все-таки повернулся к Леви.       — Это… — Оуг открыл было рот, но дракон лязгнул кулаком по столу.       — Не тебя спросили, — в лицо ударило подавляющей аурой, будто пропитанной молнией. Холодные и пугающие глаза устремились на нее, прожигая дыру.       — Я-я знаю об этом уже семь лет, — Леви вжала голову в плечи и зажмурилась пуще прежнего. Он разозлится? Ее ударят? Или ударят кого-то из Совета? Любой исход будет ужасен, особенно если начнется потасовка. Ведь если их кланы однажды сойдутся в битве, Светлые маги точно не…       — Как ты скрывала свою сущность? — от ледяного тона Громовержца стало еще страшнее, и Леви выпалила:       — За…заклинание защиты! Меня скрывали все семь лет, с тех пор, как отметина проявилась впервые!       — Любопытно. Верно, Гажил?       Громовой вновь посмотрел на Железного, но тот продолжил хранить молчание с непонятной смесью эмоций на лице.       — Гажил-сан? — Венди слегка коснулась локтя Гажила, и тот по крайней мере моргнул.       — Его будто Лаксус молнией шандарахнул, — засмеялся Нацу, а Эрза принялась бегать глазами от Гажила к Леви и обратно.       — И много у вас таких «скрытых»? — Лаксус поднялся, и вслед за ним поднялся Грей. Оба прожгли друг друга взглядами, после чего дракон утратил к магу всякий интерес и еще раз обратился к советникам: — Я спросил, сколько здесь «судеб дракона».       — Только Леви, — без тени стыда солгал Оуг.       МакГарден закусила губу, потупив взор. На самом деле их здесь несколько, но маги ни за что это не раскроют. Как не раскроют и то, что в качестве невесты предложили именно ее как раз из-за нападения Железного. Совет испугался, что Редфокс каким-то образом почуял в МакГарден «судьбу дракона» — необязательно свою, может, чью-то, — и таким образом выместил на ней и ее спутниках ярость за многолетний обман. Совет… нет, Зигрейн решил, что в таком случае лучше отдать Леви Драконам добровольно, пока те не нашли и остальные «судьбы» и не объявили магам войну. Если такое случится, то ребенка из легенды им вовек не видать. Да и время из пророчества все приближалось, поджимая Светлых со всех сторон.       В груди болезненно кольнуло. Ради спасения своего народа Леви придется лечь под незнакомого дракона, чтобы потом ее дитя принесли в жертву. Хуже не придумаешь. Но именно это означало пророчество Мавис Вермилион.       — Теперь и мы зададим вопрос, — Белно вдруг встала тоже, безмятежно отряхнув с коленей несуществующую пыль. Женщина посмотрела Громовержцу в глаза, проигнорировав колючую ухмылку. — Есть ли среди присутствующих здесь драконов истинный нашей Леви? — ради сохранности момента она даже опустила почти слетевшее с уст «аспид». — Учтите, обмануть нас у вас не получится.       — Вы и сами уже знаете, что есть, — хмыкнул Дреяр, отходя от стола. Он кивнул Марвелл, и та взмахнула руками. Одежды старой волшебницы всколыхнулись, являя миру небольшую сферу, сияющую маленькой луной. — Ответ в ваших руках. Так к чему такие тупые вопросы?       — Это не вы.       — Упаси Акнологию.       «Не он?» — МакГарден озадаченно моргнула. А после, осмыслив услышанное, растерянно взглянула на Драгнила.       — И не я это, — тот торопливо вскинул руки, состроив довольно забавную гримасу. — Нам говорили, что на «судьбу дракона» все тело среагирует, а я пока только жрать хочу.       — Ты же ел перед поездкой, — неодобрительно покачала головой Эрза.       — Сколько часов назад это было?!       — Мы вас обязательно накормим, — пообещал гостям Яджима, а затем, как и все маги в зале, поглядел в сторону самого нелюдимого из визитеров. — Гажил Редфокс, правильно? — немного нерешительно уточнил он. — Последний Железный дракон.       Редфокс не ответил, вместо этого предпочтя и дальше созерцать пол под ногами. МакГарден медленно перевела взор с Саламандра на свой оживший ночной кошмар. Теперь, похоже, кошмар вдвойне. Руки предательски задрожали.       — Мы отдадим Леви только ему, — подтверждая ее худшие опасения, произнес Оуг и погладил свою бороду. Лаксус довольно оскалился, а Джет и Дрой одновременно вскочили со своих мест.       — Что за вздор! — практически в унисон взревели они. — Это ведь он напал на нас в парке!       — Кому угодно, но не этому ублюдку, — не согласился с идеей и Грей.       — Но ведь он вроде как извинился, — пожал плечами Микелло.       — В каком месте?!       — Да это даже извинениями считать нельзя!       — Леви достойна лучшего! — когда поднялась даже Люси, Леви и сама встала.       — Прекратите! — пальцы, сминавшие платье, все еще трясло, как и все ее тело, а взгляд бегал по столешнице, будто на ней все написано, и МакГарден уже сама не понимала, что на нее влияло больше: реакция на присутствие истинного или страх перед ним. Но одно она понимала точно. — Г-Гажил… Гажил напал на нас, потому что на мне было заклинание защиты. Защита — темная магия и с годами становится ощутимее. Он решил, что я темная… и напал лишь поэтому… — будто ища поддержки у своего же обидчика, Леви с мольбой взглянула в его красные глаза, от которых все еще стыла кровь в жилах. Узкие зрачки, на удивление более тонкие, чем в ее воспоминаниях, остановились на ней.       «Он… впервые посмотрел на меня после моего входа в зал».       — Это правда, — не разрывая их зрительный контакт, чуть глухо произнес Редфокс. — Я ощутил тебя как темную. Если мы действительно… связаны, — взгляд дракона все же уполз обратно в пол, — то лишь поэтому я тебя темной и ощутил.       — Хочешь сказать, — Эрза хмуро приложила кулак к губам, — что из-за заклятия защиты ты почувствовал в МакГарден не свою «судьбу», а темную магию. А окажись на твоем месте другой дракон, он бы никак не среагировал. Так, получается?       — Ага.       — Какое опасное заклинание.       — Даже Светлые умеют колдовать по-темному, — восхитился Драгнил. — Эй! — и внезапно подорвался к МакГарден. Та машинально отстранилась, но Саламандр не делал ничего пугающего, просто придвинулся на расстояние вытянутой руки и выжидающе уставился в глаза. — Хм-м-м. И правда ничего не чувствую, — заключил он через несколько долгих секунд. — Гажи-ил, иди-ка сюда!       Леви тотчас сделала еще шаг назад, и стул за ней от напора свалился. На краткий миг их с Гажилом взгляды встретились.       — Я не совсем мудак, чтобы запугивать ребенка, который и так от моего вида едва в сознании, — Гажил не двинулся с места.       — Ты его правда боишься, Леви? — удивился Нацу. — Даже несмотря на то, что ты его «судьба»?       — Саламандр, — осек его Железный.       — Ну, тогда я сам ее приведу! — с этими словами Нацу схватил обалдевшую Леви под руки и слишком быстро для человека притащил в другой конец зала.       — Ты что творишь? — опешила Скарлет, когда Драгнил протянул МакГарден Редфоксу, при этом широко лыбясь и чуть ли не в голос ржа.       — Они еще полвека телиться будут! — оправдался Драгнил.       — Но даже так, это перебор, Нацу-сан, — в осадок выпала даже Венди. Лаксус же предостерегающе окинул взором шевельнувшихся волшебников, пригвождая всех к стульям.       Леви, заметившая это краем глаза, сглотнула. Наверняка Совет опасался, что драконы просто заберут ее с собой, буквально выкрадут из-под их носа. Но самой Леви сейчас было совсем не до этого. Гажил стоял от нее в считанных сантиметрах. Намного ближе, чем склонялся Нацу. Дрожь пробила сильнее, и девушка видела: Гажила трясло не хуже. Казалось, их тремор был одним на двоих, и чем меньше становилось расстояние между ними, тем больше их обоих колотило. Как будто тела рвались друг к другу на клеточном уровне, не беспокоясь о чувствах и желаниях своих хозяев.       Теперь, когда они встали так близко, МакГарден ясно ощутила огонь в районе загривка. По преданиям, именно там дракон ставит метку своему партнеру, а до того след на шее едва видимый, но весьма ощутимый, в виде регулярного жара — всплеска магии, жаждущей найти того, кто ее усыпит. Лишь получив укус дракона, «судьба дракона» сможет жить спокойно. Но кусать должен непременно истинный — иначе тело «судьбы» разорвет на части от смешения чар. Без укуса случится то же самое, просто спустя годы и уже от собственной магии. МакГарден знала об этом, потому что втайне от Совета смогла достать пару запретных книг. Оттуда же она выяснила и о побочном эффекте защитного заклинания в виде следа темной магии в теле светлого мага. Старцы им никогда ничего не говорили и запрещали читать подобные книги, но прямо сейчас Леви совсем не до мотивов. Ведь прямо сейчас Гажил вдруг стал еще ближе, настолько, что она кожей почувствовала, насколько горячее у него дыхание. Губы дракона разомкнулись, оголяя острые клыки.       Редфокс молнией отлетел к окну, не рассчитав силы и случайно разбив стекло локтем. На грубой коже, тут же обросшей чешуей на месте пореза, показалась алая капля, и Леви как завороженная уставилась на нее. Лишь спустя миг до нее дошло. Только что… Редфокс пытался… укусить ее? Им завладели инстинкты? Он… ощутил в ней свою «судьбу»?       Леви рывком накрыла пульсирующий загривок ладонью.       «Он хотел поставить метку?..»       — Саламандр, ты последние мозги прожег, — выдохнул Железный, вытирая со лба подступивший пот. — Какая темная магия, когда на ней уже нет защиты? Я ничего не ощутил бы сейчас, придурок.       — О, и правда, — с задержкой сообразил Драгнил, наконец выпуская МакГарден. — Я чет об этом забыл.       — Бестолочь, — Скарлет с упреком покачала головой.       Оказавшись без поддержки отпустившего ее Огненного дракона, МакГарден тут же осела на пол и закрыла лицо руками. Румянец непрошено затопил ее щеки, заставляя гореть со стыда. Загривок тоже горел, буквально неистовствовал, реагируя на того, кто точно мог бы этот жар затушить.       — Леви! — к ней уже бежали Люси с ребятами, но все мысли Леви были о Гажиле. Неизвестно, что в тот момент ими обоими двигало, но она ждала его клыки на своей шее. Святая Мавис, она ждала…       Леви несмело подняла взор на Гажила, но наткнулась на напряженную спину. На локте мужчины среди чарующих металлических чешуек все еще виднелось немного крови.       «Он поранился…»       — Леви, пойдем, — Люси настойчиво потянула ее за собой, вынуждая встать на ноги и вырывая из клубка хаотичных мыслей. Не дожидаясь, пока Совет снова вмешается, подруга вывела Леви из зала. Джет, Дрой и Грей молча подались за ними.       Наблюдавший за этим Дреяр усмехнулся, окинув изучающим взором сперва смущенную МакГарден, почти исчезнувшую в дверях, затем раздраженного Редфокса, даже не глянувшего в их сторону.       — Ну, без невесты нам тут тоже делать нечего, — хмыкнул Громовержец, поправляя свой плащ с явным намерением уйти. — Чешуйчатые, на выход.       — Сам ты чешуйчатый!       — Саламандр, заткнись и открой дверь.       — Но как же… — Микелло и Оуг одновременно шагнули за подавшимися прочь драконами. Дреяр замер, пропустив своих сородичей вперед и взглянув на магов через плечо.       — Зереф с вами, — махнул он рукой и отвернулся. — На правах внука главы Драконов даю согласие на брак. Женишка только чур сами ловите, я за ним по подворотням скакать не буду.       Дверь за драконами закрылась, оставляя в комнате лишь Совет.       — Ну, слава Мавис, — облегченно рухнула на стул Белно, едва все закончилось, и уставилась на свой шар, с такой легкостью обнаруженный аспидами. В мутном стекле отчетливо виднелись красные глаза, черные патлы и кривая ухмылка.       — Окно придется заменить, — простонал разочарованно Микелло, с грустью рассматривая осколки.       — Надо бы поторопить поваров с обедом, — Яджима вовсе сделал вид, что ничего здесь только что не происходило.       — Ты ведь знал, что так все и кончится, Зигрейн? — Оуг хмуро глянул на младшего коллегу. Зигрейн победно переглянулся с Уртир.       — Кажется, в этот раз нам повезло, — улыбнулся он.       — Похоже на то, — девушка отразила улыбку. Оуг им явно не поверил, но спорить все же не стал.       — Ох, точно, нужно проводить драконов в их покои, — спохватившись, Яджима поспешил догнать гостей, убегая заодно и от вечных споров этих двоих.       Зигрейн с усмешкой посмотрел вслед ушедшему старику, проводив взором и остальных. Поравнявшись с Уртир, он галантно уступил ей дорогу, замерев в импровизированном поклоне.       — Уртир, ты хорошо ориентируешься в подворотнях? — игриво уточнил он.       — Даже знать не хочу, с какой целью вы интересуетесь, Зигрейн-сан.