Глава 8, "Мировой пожар в крови"

Кто-то из Ангелов включил рубильник обратно, и Нэт с Алисой почти вросли в угол, закрытый от их взгляда грудой какого-то хлама. Нэт быстро показал ей что-то на экране телефона, но руки у него тряслись так, что она не разобрала, что конкретно там было. Мысли в голове пробегали с бешеной скоростью, и Алисе казалось, что с такой же скоростью несётся и мир вокруг. Тут не так много вещей, на этом складе, которые они могут осмотреть. Три минуты максимум. Что можно успеть за три минуты?.. Нэт, видимо, уже умер. По крайней мере, выглядел он так, пусть и все еще держал глаза открытыми, едва заметно шевеля губами. Впервые, возможно, с того момента, как Алиса в пятнадцать лет перепаяла замки на своих дверях, чтобы не ходить в Братство, она задумалась, что есть какой-то смысл в молитвах. А может быть, это были мысли Нэта, потому что что-то очень похожее он себе судорожно нашёптывал. Хороший способ спугнуть атеистов, но что-то ей подсказывало, что в этот раз не поможет. Алиса почти поверила в то, что не может думать. Не просто рационально мыслить, а хотя бы как-то осознавать пространство вокруг себя. Сердце колотилось, не просто где-то внутри, почти в горле. Скулы свело от страха и невозможности дышать. Тянущая тошнота гуляла от желудка к легким, и выходила куда-то вовсе за пределы тела, превращаясь в чёрные лужи липкой крови. Эну, к чертям эту резинку, какой же отвратительный цвет. Руки, соприкоснувшись с пыльным полом, снова оказались в чем-то мокром, что наверняка было протекшим бензином из полуразваленной канистры. Алиса сейчас предпочла бы потерять сознание. Пол, холодный и шершавый, уходил из-под ног, шатался, как будто держался на ниточке с одной из сторон склада. Алиса чувствовала, что ей не за что зацепиться и некуда спрятаться. Это почти пустое пространство, в котором ее не защитит ничто и никто, ни одна из мусорных свалок, бочек и камешков на ледяном полу. Ей не было так же страшно, когда она оказалась один на один с человеком, которого она едва не зарезала. Тогда она злилась. И ей было ужасно противно. Это было почти вечность назад. Зато Ангелы здесь сейчас. Она даже была рада, что никогда не расспрашивала Эртеля о них подробнее. Она не хотела бы знать, что ее может ждать, если она за минуту не изобретет гребанный телепортатор. Несмотря на гробовую тишину, Алисе слышалось, что кричат со всех сторон. И стучат по стенам. Бегают… И проклятая лампа мигает. Не только она, но и весь мир вокруг. Даже сама Алиса будто бы могла сейчас замигать и треснуть как лампочка. Если не начнет нормально дышать — точно отсюда не выберется. Дыхательные практики ее не спасали никогда, потому что у нее не получалось даже начать с глубокого вздоха. Так что покрепче сжав зубы, Алиса стиснула руку на лезвии ножа в кармане, чтобы немного себя отрезвить. Невероятным усилием воли она убедила себя, что это не кровь. Просто сырость. Вода на полу, смешавшаяся с рабочей пылью. После того как она скинула ту тряпку, и… О Автор… Пальто осталось в зале… С резким выдохом ее выбросило обратно в реальность. Глядя, как Нэт практически теряет сознание, смотря на нее как на сумасшедшую, Алиса заставила себя осторожно продвинуться чуть вперёд, чтобы увидеть, где сейчас те трое, что сюда зашли. Возможно, что в паре метров, но это уже не важно. Они либо умрут сейчас, либо через полминуты. Двое из Ангелов о чем-то перешептывались, остановившись у первого склада ящиков с оружием, с которого Алиса сняла эту несчастную ткань. Третий стоял чуть поодаль, проверяя, цела ли до сих пор их камера. Одна женщина и двое мужчин, все трое одеты довольно неприметно: какие-то куртки, купленные по дешевке, почти одинаковые брюки. Все трое смуглые азиаты, наверняка японцы. Вестники, да какого хрена она снова зависла?! Выдохнув, девушка прижалась спиной к железной бочке, с содержимым похожим на то, что пьет по вечерам Нэт. Но сам Ривер прибывал в таком ступоре, что Алиса не стала его даже трогать — неизвестно, чем это обернется. Вдруг он вообще начнет истерить? Нахера только она его сюда притащила? Как будто ее заставляли за это браться. Вестники, еще немного, и она начнет тосковать и прощаться даже со своей семьёй. Сейчас. Надо сейчас. Пока они стоят спиной… Потянувшись за пистолетом, Алиса зажмурилась, уповая, что она сможет попасть сразу в голову. Небольшое расстояние… В нос словно заранее ударил запах крови, тут же вызвавший новый рвотный порыв, который ей удалось сдержать с большим трудом, и, видимо, силой Вестников. Лучше бы это сделал Нэт. Он хотя бы умеет. Может у Него рука поднимется? Алиса осторожно прицелилась, до конца не веря, что собирается так скоро после того, как пронесло, снова попробоваться на роль убийцы. Тусклый желтоватый свет единственной рабочей аварийной лампы резал глаза нещадно. У нее и так все плыло. Что ж, если какие-то высшие силы и правда существуют, они Все ей сейчас обязаны. Она всю жизнь убила на чертову религию, пусть и не по своей воле. Уже можно начинать возвращать ей долг. Щелкнул курок, едва слышно, но на старом складе звук разнесся с оглушительной громкостью. А может, так просто показалось Алисе, потому что ни одной пули из пистолета не вылетело. Предохранитель. Бога нет. Сорвавшись с места, Алиса успела сдвинуть рычажок на корпусе пистолета, прежде чем со всей силы влететь в одну из стен, отстреливаясь от тут же заметивших ее людей. Разумеется, она не попала ни в один жизненно важный орган, слегка задев чью-то ногу. Каким образом она должна успевать здесь ориентироваться?! Каждую секунду ей хотелось сдаться именно сейчас и просто упасть на пол, закрыв голову руками, чтобы вытравить из головы звуки стрельбы и собственное сошедшее с ума дыхание. Ангелы, в отличие от нее, сориентировались мгновенно, распределившись по залу на три угла, из которых им открывался практически полный обзор на склад. Женщина, в которой Алиса сегодня утром узнала взрослую версию Хэнеко, без промедлений бросила в нее одну из тех гранат, которые им с Нэтом стоило догадаться обезвредить, как только они их заметили. Алиса упала на пол, содрав кожу на локтях и коленях, но проехалась по земле достаточно, чтобы оказаться рядом со столом, оборудованным местными наркоманами. Уже не веря в то, что ей это даст хоть что-то, она потянула его на себя, чувствуя, что делает это слишком медленно. Тяжеленный железный стол с грохотом завалился на бок, закрыв ее от прямого попадания. Слава закону о запрете декоративного использования деревьев! Продолжая просто палить наугад, она надеялась, что они не станут ее ликвидировать, хотя бы из жалости. По ней наверное видно, что она этот пистолет раньше в глаза не видела. Она не успевала за темпом, в котором ее преследовали, ни физически, ни хотя бы сознанием. Алиса прислонилась к столу спиной, судорожно ища пути отступления, которых здесь могло и не быть совсем. Шансов у нее не было изначально, но лечь и сдаться ей почему-то не хотелось. Надо же, с чего бы это? Хоть кричи и проси о помощи. Ненадолго и правда поднялся крик, сыгравший последним аккордом на подступающей истерике. Алиса зажмурилась, сжав губы и кулаки. Металл за ее спиной накалился до предела, и к моменту, когда она поняла, что это не ее больная перепуганная фантазия, она уже успела получить ожог как минимум второй степени. Отскочив в ближайший угол, она то ли с облегчением, то ли с еще большим страхом обратила внимание, что ее скорее пытаются обездвижить или оглушить, чем убить. Проверяют, что у нее за метка, и собирается ли она ее использовать?.. Хотят что-то еще? Что там говорил Нэт? Стрелять себе в голову?.. Главное, чтобы остались патроны, большую часть которых она уже убила на бессмысленные выстрелы в воздух. Второй человек, вроде бы именно тот, от которого со скоростью реактивного самолета однажды бросился удирать Вася, целился куда-то ей в колено. Наверное, метку на ней никто не использовал потому, что оно того не стоило. Теперь ее охватил тот же ступор, что и Нэта: она практически не могла пошевелиться, не от того, что на ее сознание воздействовали, а просто потому, что не знала, куда ещё может спрятаться, и что ещё предпринять. Пистолет в ее собственных руках казался бесполезной игрушкой. Она не попадет с такого расстояния. Ладно, может сейчас будет правильнее сдаться? Вести переговоры? Кто-то из них должен понимать по-русски, раз они работали где-то здесь. Заговорить про Хэнеко… может поэтому они и интересуют их живыми? Сдаться сейчас, а потом просто избавиться от них. У нее, в общем-то, есть кое-что еще, в качестве последней надежды. Она не сможет сейчас открыть карман. Как отсюда испариться? Просто перенестись, она не готова еще черт знает сколько держаться здесь, бегая из угла в угол. Она Уже устала. Ее мысли сбил звук выстрела, но дернувшись, она ничего не почувствовала. Расплавленная на лету пуля не достигла цели, разлетевшись каплями раскаленного металла по полу. Пока двое из троих Ангелов приходили в себя, третий уже сообразил, что Алиса тут не одна, и второй человек все еще в здании. Девушка бросилась в совершенно противоположную сторону от той, где по идее до сих пор должен прятаться Нэт. Ривер, все еще не совсем вменяемый и бледный как смерть, наконец пришел в сознание, решив не мелочиться и влезть в начавшуюся мясорубку сразу с использования метки. Их сомнительная авантюра сработала наполовину: пока один из Ангелов, бросившийся за ней, оказался к Нэту спиной, парень с разбега повалил его на пол, перевернувшись и выстрелив. В спину, но не в голову. Значит, не убил. После использования способности Ривер казался не спавшим неделю. Того, которого удалось подстрелить, он огромным усилием добил выстрелом в голову, почти в упор, тут же и сам получив пулю в ногу откуда-то слева. Двоих других Алиса просто потеряла из виду. Она снова почувствовала приступ тошноты и какой-то детской слабости, и постаралось не смотреть на труп. Задача оказалась не из легких. Двое все еще живых, кажется, сошли с ума. Алиса перестала различать, кто из них мать Хэнеко, а кто — просто незнакомое лицо. Она предпочла бы вообще не верить в то, что это люди. Чтобы как Нэт — бросаться как на монстров. Ривер отполз в угол, медленно приближаясь к двери ведущей на улицу, но вряд ли открытое пространство ему сейчас помогло бы. К тому же, дверь эти уроды заперли. Так что сейчас он сделал бы только хуже. Один из Ангелов с какой-то невообразимой скоростью бросился за ним, второй остался с Алисой один на один. Двадцать метров. Приблизительно. Ждет, не станет ли она использовать метку? Девушка с сомнением взглянула на единственное, что у нее осталось: ножик. Из отеля, вручную заточеный. И пистолет, если она правильно посчитала, с двумя пулями. Это как с вилами идти на ракетный комплекс. Думай, думай, думай, ты же предпочитаешь считать, что умеешь… надо снова переключить внимание, поскольку на них, судя по всему, возможно было напасть только со спины. Она понятия не имеет, как это сделать даже при наличии оружия и удобного положения. А сейчас ее и вовсе зажали в угол. Алиса оставила попытки сопротивления, подняв руки в воздух. Как ей показалось, Нэт потерял сознание. Неудивительно: после того, как он с довольно бледной меткой умудрился расплавить в воздухе пулю, ожидать от него бодрости и готовности действовать не стоило. Второй Ангел выжидал, проверял, не маневр ли это. Может как раз сейчас заикнуться о Хэнеко? Нет, лучше строить дурочку, они и сами спросят. И если будут уверены, что она что-то знает — куда более жестокими методами. Алиса замерла. Наверное, у нее как всегда бегали глаза, она старалась не смотреть в лицо той женщине, которая сейчас держала ее на мушке пистолета. Найдя взглядом будто бы полудохлого Нэта, она понадеялась, что у него хватит сообразительности вовремя увернуться. Надо было послушать Нэта и обойтись фонариком, тогда они смогли бы зайти в темноте за каких-нибудь наркошей, было бы не видно на камере… Алиса медленно подняла левую руку, ту, на которой была метка, повыше в воздух, заставив женщину осуществить такой же жест, но куда более резкий. В правой она все же предпочла держать пистолет, хотя и не надеялась из него никого убить. Еще никогда ей в голову не приходили такие откровенно ебанутые идеи. Вася пришел бы в восторг. Вздохнув, Алиса резко выкинула руку с пистолетом вверх, разбив с двух выстрелов единственную лампу в помещении.

***

Как только погас свет, Нэт рывком откатился обратно, выбив ногой своему преследователю коленный сустав. Где-то на грани сознания ему показалось, что он увидел яркую вспышку и какой-то хлопок, после чего — тут же отрубился. Алиса бросилась вперед, не зная, куда ее несет. Пару шагов спустя она налетела на что-то на полу. Лучше бы это был Нэт, а не труп того белобрысого… Кто-то из оставшихся Ангелов тоже что-то кричал на своем языке, и судя по тому, как близко прозвучал голос, Алиса чуть не пересеклась с ним. — Вставай давай. — Алиса, грубо ударив Нэта по щеке, потянула за руку. Парень отозвался с болезненным мычанием, в темноте совершенно не понимая, открыты ли у него вообще глаза. Судя по тому, что Алиса успела обо что-то уколоть руку, очки у него разбились. — На том свете отоспишься. Нэт, все еще плохо соображая, поднялся на ноги, слегка шатаясь, издавая слишком много лишних звуков своими неровными шагами. Парень услышал, как пуля просвистела где-то далеко, но раз стреляют — значит, наверное тоже друг друга уже нашли и не боятся ранить. Он упал на ближайшую стенку, медленно сполз по ней на пол. Что же было с ним, в тот день когда его заставили плавить крепления в аэропорту? Хотя, с технической точки зрения, даже это проще, чем расплавить налету пулю. Надо будет сказать ему «спасибо». Забившись, предположительно, за одну из «колонн» зала, Алиса заодно ударила по щеке и себя, чтобы сконцентрироваться. Надо выйти отсюда, и связаться с остальными, если Нэт еще не успел этого сделать. В темноте сражаться практически невозможно, ламп в здании больше нет. Сейчас они с Ангелами немного сравняли шансы. — Нэт. — Алиса впервые так пожалела о том, что спала на английском в школе. Слишком долго подбирала слова. — Там еще остался ящик с гранатами. Нам надо выйти из здания раньше них, а его — подорвать. Справишься? — она старалась говорить не просто шёпотом, а чуть ли не силой мысли, потому что вокруг стало слишком тихо. Наверняка Ангелы тоже старались не шуметь, ища возможности выйти отсюда живыми. — Может быть, у них тоже есть фонарик, но они дезориентированы в равной степени, и вряд ли рискнут включить. — Нэт шепнул под нос самому себе. Алиса не разглядела, как именно он там тряс головой, отвечая на ее вопрос. Как добраться до двери незамеченными, не включая фонарь? В какой вообще стороне дверь?! Разобраться бы для начала, в какой стороне они сами, и где сейчас сидят двое оставшихся Ангелов. Нельзя давать себе виснуть. Не может она сейчас умереть. Почему все время она?.. У нее же… Столько всего. Этот чертов проект, которым она загорелась, сама от себя не ожидая такой отдачи. Программа на этом несчастном ноутбуке… В не самый подходящий момент она вдруг ощутила такую острую тоску по ней. Желание снова заняться этим, да хоть прямо сейчас. Вот сейчас бы скан мозгов пригодился как лишнее сохранение. Потому что когда сломался ноутбук, был утерян прогресс, но если не станет самой Алисы — пропадет идея целиком. Она отдавала себе отчёт, что высшие силы, в которые она не верит, ее не охраняют и даже не планируют начинать. Но пока идея давала ей смысл жить, ей казалось, что она делает ее бессмертной, живее и реальнее остальных. Ей вообще очень много казалось. Нащупав в темноте лицо Нэта, Алиса стащила с него очки, собираясь снова рискнуть. Все равно разбились, ему больше не понадобятся. Замахнувшись, она бросила их как можно дальше от себя, влево, по ее нынешнему представлению пространства, и прислушалась. Нэт, сообразив, что она собирается делать, притих. Несколько секунд стояла мертвая тишина, пока совсем рядом не раздались выстрелы, в ту сторону, где приземлились очки. И пока появился хоть какой-то шумовой фон, Алиса и Нэт кинулись в другую сторону. Глаза стали понемногу адаптироваться к темноте, но дальше двух метров все равно ничего толком разглядеть не получалось. Практически любое неверное движение могло стать причиной открыть по ним огонь. Нэт, остановившись у какой-то стены, слегка пихнул ее в плечо, интересуясь, что им теперь делать. Алиса в ответ пожала плечами, продолжая медленно двигаться по стене, надеясь, что с такого расстояния никаких звуков слышно не будет. Наткнувшись спиной на что-то, она замерла, медленно повернувшись. Рубильник. Толку от него теперь немного, зато она прекрасно поняла, у какой именно стены она находится, и как далеко это от двери. Которую еще надо будет как-нибудь открыть. Алиса снова ощутила, что боится идти дальше. Дверь невозможно открыть без шума, и займёт это точно больше нескольких секунд, за которые есть риск получить пулю в случайную часть тела. Ни она, ни Нэт на такие жертвы готовы пока не были. Нэт наклонился к ее уху, собираясь что-то сказать, но не успел. С другого конца зала послышались звуки стрельбы, и не успела Алиса упасть на пол, а Нэт достать пистолет, потому что заряженный остался только у него, как события на другом конце склада приобрели какое-то совершенно непредсказуемое развитие. Судя по всему, это была не просто перестрелка, а целая потасовка, с драками и криками. Алиса снова почувствовала в воздухе запах крови, одновременно с тем, как расслышала звук, отдаленно похожий на разрыв тканей. Вестники, да что там происходит… По полу прокатилось что-то тяжелое, и Алиса отшатнулась, испугавшись, что это может быть граната. Но это был просто пистолет, не один из тех, которые они брали с собой. Нэт каким-то чудом уже оказался у двери, откидывая щеколду, на которую она была заперта. Парень бросился к выходу, Алиса кинулась за ним. Выскочив на улицу, оба помчались к машине. — Блять, ключи. Я бросил вместе с брелком. — Нэт со злостью пнул шину, будучи на грани того, чтобы побежать прямо пешком. В отличии от Васи, который наверняка мог бы выдержать несколько километров на ракетной скорости, у него эта идея вряд ли увенчалась бы успехом. — Да расслабься, откроем мы твою тачку. — Алиса отпрянула на шаг, прежде чем поднять глаза вверх. Эртель, будто почувствовав, что она вспомнила о нем, отозвался мгновенно. Протирая трость, как ей показалось, от чьих-то внутренних органов, он преспокойно сидел на крыше. Алиса пару раз моргнула, чтобы убедиться, что ей это не привиделось, и поскорее отвернулась, прикрыв лицо рукой. Сама не заметила, как снова сматерилась шепотом. — На склад же я попал… Стандартный фокус, сто раз практиковали. Довольный произведенный реакцией, Эртель самодовольно улыбнулся, но вся его гордость тут же сошла на нет, когда Нэт довольно метко зарядил ему какой-то тряпкой по лицу. Но, кажется, даже он был рад его видеть. — Да что бы вы без меня делали.

***

— Ага, ага… А ты чего, прям из пистолета, да?! И прям взрыв был? И потом… Круто…- Эртель подскочил на месте, захлопав в ладоши. — Я должен был прийти раньше, чтобы это увидеть! — несмотря на все произошедшее, Вася просто сиял, болтая ногами, забравшись на крышу машины. — Почему ты меня не позвала? В следующий раз позови, а то на Нэта вообще нет надежды. — парень махнул рукой в сторону Ривера, который предпочёл просто завалиться на траву и восстанавливать силы там. Услышав свое имя, в ответ он лениво изобразил весьма недвузначный жест. Ему нужно было время, чтобы прийти в себя и продолжить полноценно ссориться с Васей. Алисе, наверное, времени нужно было даже больше. Прикурив, она смотрела куда-то в одну точку, изредка кивая на вопросы Васи, чтобы он наконец отстал. Он будто демонстративно этого не замечал, и в отличии от прошлого раза, не выказывал особых нервов по поводу ее состояния. До Нэта ему и вовсе было фиолетово. — Во всяком случае, это однозначная победа! Получается, можно расслабиться и начать паковать вещи обратно в Японию. Я буду скучать по кофе из местного метро. — Как ты умудрился вырубить сразу двоих? — Нэт лениво повернул голову. Было похоже, что он готов уснуть прямо здесь. — Двоих?.. — Вася чуть прикусил губу, скосив глаза куда-то очень влево. — А там было двое, да? — Нэт тут же напрягся. Алиса никак не подала виду, но тоже занервничала. Им вообще не обязательно знать, что она практикует изучение немецкого. — Значит, кто-то один сбежал. Потому что я точно уверен, что на складе был один труп и один живой Ангел. Сейчас — два трупа. Больше никого. — Вася перешел на более-менее доступный всем английский. Нэт тихо сматерился, сорвав с земли горсть травы и запустив куда-то в воздух. — Наверное, та, с которой осталась один на один я. — на протяжении короткой потасовки в темноте Нэт и Алиса слышали только мужской голос. — Что ж…- Вася, после затянувшегося молчания, хлопнул свободной рукой по крыше. — Значит, еще один Ангел и домой. И в этот раз, очень прошу: без вашего участия. Мы с Люси спокойно справимся и без помощи зала. Тебе, кстати, не холодно? Алис. — он чуть нахмурился, ненадолго выйдя из того состояния, в которое его привел рассказ о сражении с Ангелами. — Прохладно. Я вернусь за пальто. Извини, оно немного пострадало. — так же, как и в первую встречу, Алиса даже не повернулась в его сторону, поднявшись на ноги и медленно пройдя обратно к двери злосчастного склада. У неё она остановилась, решив докурить. Или просто не решалась зайти внутрь. Там все еще лежали их тела… И пахло кровью. Вестники, снова кровь перед глазами. Она никогда больше не выйдет из дома. Никогда! Выбросив окурок на землю, девушка с внезапной силой придавила его ногой, будто надеялась не просто затушить, а убить все, что могло быть завернуто в этот кусок синтетической бумаги. Как только она зашла внутрь, Вася спрыгнул на землю, упав рядом с Нэтом. — Ничего не хочешь мне объяснить? — совсем не так же весело, как минуту назад, начал он. — Какого Рихтера вы двое устроили?! — дернув Нэта за рукав, он практически зашипел на парня, резко пришедшего в себя. — Ты что, Рихтерианец? — он слабо усмехнулся, сев на траве, все ещё придерживая голову. — Тебя сейчас это интересует? Ты уверен?! — Вася пихнул его настолько грубо, что Нэт чуть не отлетел, от неожиданности не успев сориентироваться и ответить. — Ты понимаешь, куда вы полезли?! Ты, идиот, двести лет в руках оружие не держал, а она вообще никогда Ангелов в глаза не видела. А если бы у тебя телефон разбился и ты мне написать не успел?! Что тогда? Ты вообще знаешь, что со мной за вас двоих сделают? Да меня в фарш перекрутят! И хватит изображать хронически больного! — Вася неслабо ударил его по щеке, продолжая бить поочерёдно с каждой стороны все сильнее, чеканя слова по слогам: — Го-ло-ву под-ни-ми! — Чудно, тебе полезно будет. — Нэт перехватил его руку, слегка скрутив. — И тебя вообще волнует только выговор от Эда? Ты не видишь, что мне плохо? Это была не моя идея, иди разбирайся со своей Алисой! Это она это место нашла, мы просто посмотреть приехали. Что тебе от меня вообще надо?! — Я сейчас так просто посмотрю, что ты больше никогда дальше трех метров от своего номера не отойдёшь. И никаких встреч с владелицами красных резинок для волос — тем более. — Эртель перешел на повышенные тона, вырвав руку, второй крепче вцепившись в трость. — Да только попробуй. — Нэт только больше разозлился. — Я тебе все кости переломаю, если посмеешь настучать. Моя жизнь из-за тебя и так похожа на тюрьму больше, чем настоящая тюрьма. Тебе одному можно творить херню, а огребать будут все вокруг?! Я не знаю, что именно ты такого делаешь, что тебя за любую хуйню по головке гладят… Драгоценный ты наш. Просто хрустальный. — И почему не золотой? — Вася перебил его на полуслове, окончательно его взбесив. — Потому что до самомнения Эда далеко даже тебе. Он у нас и золотой, и алмазный, и ебаный гений из центра Земли. Но праздновать твою и его смерть мы будем с одинаковым размахом. — Нэт толкнул его в плечо, не без усилий поднявшись на ноги. — Так что будь любезен, организуй праздник. Срать я хотел на тебя и твои проблемы. – Ты сдохнешь раньше, ты же старше. - Эртель усмехнулся, как-то истерично и слишком самоуверенно, подорвавшись за ним следом. – Это мы еще посмотрим. - Нэт развернулся, и, наконец, что было сил пнул его ногой в живот, заставив согнуться и замолчать. Все понадобилось несколько минут, чтобы отдышаться, корчась и сжимая зубы. — Ага, мечтай. И еще кое-что. — схватив Нэта за капюшон толстовки, он распрямился и продолжил, ещё более ядовито, чем раньше. — Боюсь, от Хэнеко придется избавиться, как только мы с этим покончим. В большинстве своем она должна работать как заложник, но я сомневаюсь, что теперь у нас есть шанс на переговоры. Одиночку проще ловить по принципу стандартной охоты, а не политических дебатов. Даже если она сдастся, ребенка ей оставить будет некому. Так что решай сам, что с ней делать. Предпочтительно конечно убить, не к нормальным же детям… Но ты же такой крутой и самостоятельный, наверняка и сам с этим разберёшься. — Нэт не был уверен, говорил Эртель это всерьёз, или просто решил все же довести дело до драки. Скорее даже второе, но сработало это на отлично: Ривер бросился на него, заехав кулаком по щеке, но Вася успел увернуться от полноценного удара, рукояткой трости ударив под ребра. — Да чтоб вы все сдохли. И ты, и Эд, и Алиса, которая тоже лезет куда не надо, с поразительным при чем успехом. — Нэт открыл машину, собираясь забраться внутрь. — Такая молодец, просто слов нет. Разбирайся со своим юным Шерлоком Холмсом, но если об этом узнает Эд — я тебя сам в фарш перекручу. — Нэт понимал, как жалко это звучит. Но ему тоже хотелось поугрожать. — Тебя так пугают чужие таланты? — он до невозможности резко успокоился, выпрямившись во весь рост, все ещё потирая место удара рукой. Лишь бы не синяк. Прищурившись, он выставил трость вперед, опершись на нее. Нэту захотелось куда-то деться от этого взгляда, и побыстрее. Пару секунд Нэт только смотрел ему в глаза, подбирая слова. Эртель ухмыльнулся, заметив, как тот убрал руки в карманы, чувствуя себя совершенно не в своей тарелке. Сейчас он не мог даже спрятать глаза за своими розовыми очками. — Нет, меня абсолютно все устраивает. — отчеканил он, резко захлопнув дверь. — Ну-ну…- хмыкнув, Вася закинул трость на плечо, оставив Нэта думать над своим поведением. — И, к твоему сведению, она ещё и дерется лучше тебя. — подмигнув, он только вызвал у Нэта новую вспышку гнева. — Думай, чтo будешь делать с Хэнеко. Держать ее у нас просто опасно, ты сам видел. Придется придумать другое оправдание всяким вещам, которые у тебя забывает твоя…кто там у тебя теперь?.. — Вася пнул ногой заскрипевшую дверь, зайдя внутрь склада. Он не услышал, но почувствовал спиной, что его послали.

***

Внутри атмосфера была совсем другая. Металлический ржавый запах, перемешанный с пылью. Еще и темно. Найти Алису с первого взгляда не вышло, но внимательнее всмотревшись в углы, он все же ее заметил. Она сидела, прислонившись спиной к стене, накинув на плечи пальто. Он не знал зачем, но она пристально рассматривала лежащие на полу тела. — Если пытаешься понять, мертвые ли они, я могу подсказать. — Вася сел напротив, так, чтобы загородить ей вид на трупы. — Сгинь, пожалуйста. — Алиса закрыла лицо руками, и он обратил внимание, что они у нее нешуточно трясутся. Что ж, игнорировать произошедшее все же не выйдет. Пока Нэта здесь нет, можно и не пытаться. — Прости, я немного увлекся. Пойдём отсюда. — он вздохнул, указав большим пальцем на выход. — Ты никого не убивала. И это даже хорошо. Поймаем мы еще одного сбежавшего. Вы сегодня и так сделали за день больше, чем все остальные за месяц. Пойдем, Алиса. Алис. — Вася придвинулся чуть ближе, пытаясь понять по глазам, о чем она думает. Ему тут же вспомнился их первый день знакомства. Она совершенно не сожалела о том, что ударила тогда ножом человека. А сейчас… Сейчас ей плохо. Как бы тяжело порой не было что-то прочитать в ее тусклых глазах, не увидеть этого было невозможно. — Не знаю. Ничего не знаю. Почему тебя это так веселит? Ты каждый раз сияешь, когда речь заходит о истреблении Ангелов, или о взрывах, о панике… А сам боишься брать в руки любое оружие кроме своей трости. — Алиса бросила ему подобранный пистолет, и по тому, как Вася от него отшатнулся, убедилась, что права. Чем дольше шло время, тем больше она замечала странностей. На её вопрос о оружии он предпочел красноречиво помолчать с полминуты. — Ты на своем опыте убедилась в том, насколько они опасны. — Эртель осторожно, двумя пальцами поднял пистолет, забросив его в свой карман. — Представь, что эти люди жили бы в твоём городе. — Они и жили. И никому кроме вас не мешали. — она наконец удостоила его взглядом, настолько жестоким, что лучше бы этого не делала. — Нэт тоже так считает. — Наш сердобольный Нэт смотрит на это через призму своего жизненного опыта. Они хотели свободы, его это наверняка трогает. — Вася презрительно фыркнул, и Алисе захотелось врезать ему по лицу. — Стоило думать об этом раньше, до того, как заделаться палачами, а потом удивляться, что это нельзя просто бросить и спокойно жить. Это как с наркотиками. «Надо же, а я думал это так, по приколу». В конце концов, не веришь мне, посмотри на Хэнеко. Вот уж счастливый ребенок из здоровой семьи полной любви и понимания, правда? — Алиса усмехнулась только потому, что усмехнулся Вася. Тут же себя за это одернула. — Хорошо, если хочешь, я тоже могу на это посмотреть, опираясь на свой опыт: я мечтала сбежать, и готова была ради этого убивать. Я не могу отнять жизнь у человека за то, что он хочет вырваться из постоянного кошмара, который его окружает. Потому что я это понимаю. Есть разница между тем, чтобы покалечить того, в ком ты даже не видишь человека, и… И их. Поэтому я согласна с Нэтом больше. Ты прикрываешь необходимостью свое желание убивать и зарабатывать на этом. Или просто хочешь показаться очень умным, рассказывая о своих безумных идеях по огибанию закона. Так что нет, убить кого-то по этой причине — недопустимо. — До того момента, как это начнёт угрожать твоей собственной жизни. — Вася стал серьезнее, и Алису это удивило. До этого она видела его либо как всегда взвинченным, либо просто спокойным. Это же было что-то… третье. – Мы сами к ним ворвались. Нэт об этом и говорил. — Напоминаю, что твой замечательный и добрый Философ Свободы может говорить сколько и о чем угодно, рассуждая о правильном и неправильном. Но как только он столкнулся с реальной угрозой — стал стрелять по людям без единого колебания. И как мне показалось, сейчас он лежит и радуется что жив, а не оплакивает безвременно ушедших. — Но… Все равно…- Алиса, если верить внутреннему голосу, злилась. Что, ему так сложно это понять? Нет, он прекрасно понимает, почему ей плохо, просто гнет свою линию. — Все равно их надо пожалеть, да? Пожалей лучше себя, потому что это начинает меня раздражать. — Вася сомневался, что и им она сочувствует в общепринятом понимании. Это больше было похоже на чувство вины и страха перед самим фактом смерти, чем перед конкретными лицами с ней столкнувшимися. В ее случае последнее даже радовало. — Ты тоже хочешь хорошо жить, и так же как они можешь использовать насильственные методы. Ты, что, априори хуже? — Это разные проблемы. Ты видишь разницу между сектой, где за тобой охотятся, и просто… Страшной, но бытовой ситуацией? — девушка подожгла сигарету, отодвинувшись от бочки с бензином. — Нет, не вижу. А должен? — Все живут так, как я. А так, как они — не все. Это достойная внимания жизненная трагедия. — Алиса чуть поежилась, поплотнее завернувшись в пальто. — Думаешь, от того, что все так живут это перестает быть твоей личной проблемой? Массовый кризис как-то мешает тебе переживать его лично? — Да. — Алиса нахмурилась, пожав плечами. — Мучения актуальны, пока новы и индивидуальны. То есть, чтобы иметь право… — Так. Больше мы с тобой по фильмам и книгам не учимся понимать чувства, как-то неправильно ты это интерпретируешь. — хотя, конечно, дело было не в фильмах. Наверняка это одна из тех установок, которые в местной культуре принято прививать с детства. — Ты все еще не хуже, и жилось тебе не проще. — А давай ты с меня икону напишешь? — прервала его Алиса, состроив саркастичную гримасу, наподобие тех, которые вытворял время от времени он. — Прости, но ты собираешься строить бизнес на Этом. И лучше бы нам знать, что твое чувство вины не станет камнем преткнновения. Пора бы уже определиться. — Я помню. И хочу понять, что по этому поводу чувствую. Сам же ныл, как это важно. — начиная раздражаться, она отсела еще дальше. Как удобно — просто молчать, когда не знаешь, как ответить. Они уже поднимали эту тему. Эртель кивнул ей, будто напоминая. — Такие вопросы не решаются за один раз. Но ты можешь считать это вкладом в начало новой эры. Без дискриминации и насилия. — поджав губы, предположил Вася. — Слышал бы ты себя со стороны, на фоне, на котором я тебя вижу. Чуть левее, ты загораживаешь его раздробленную руку. Уже вижу, сколько помрет детей в какой-нибудь Pls-секции от наших разработок. Ну? Что-нибудь добавишь? — Ладно, давай потихоньку пойдём, хорошо? Купим тебе сигарет и сладкую вату. И пальто красивое, а то это теперь немного похоже на кошачью подстилку. Тебе надо взбодриться. Пойдем? Прямо сейчас. Любишь сладкую вату? Я обожаю. — Никогда не пробовала. — Алиса бросила сигарету подальше, чтобы она не соприкоснулась с бензином. — Как? Никогда?! — Вася, кажется, был тронут этой трагедией до глубины души. Куда больше, чем ситуацией с Ангелами. — Тогда мы просто обязаны попробовать! Все, не обсуждается, сегодня едим сладости, смотрим дурацкие комедии и празднуем то, что вы двое не подохли. Классно? По-моему чудный план. — Ага, блестящий. Как там Нэт? — она поднялась на ноги следом за ним, стащив с волос красную резинку и бросив ее туда же, куда и окурок. — Цвет не нравится. — объяснила она чуть смущенному ее поступком Васе. — Косичка классная была. Потом ещё заплетешь. — кивнув, он переключился на ее прозвучавший чуть раньше вопрос. — В порядке Нэт. Ему-то что? Язык высунул и катается по земле. — Вася, вспомнив их недавний разговор, цокнул языком. — Ну, я так запомнил. — Я не о том. Думаешь, отсюда не слышно, как вы друг на друга орали? И синяка у тебя не было. — Вася запаниковал, тут же закрыв щеку ладонью. Так вот чем его можно по-настоящему задеть. Куда там массовым убийствам… — Не сошлись во мнениях. Он в порядке, лежит страдает, отходит от использования метки. Хилые нынче адепты Манджу пошли. — повторил Вася и изобразил в воздухе кавычки, недовольно поморщившись. — Понятия не имею, что его там так подкосило… У него же довольно бледная метка, никаких хронических заболеваний пока быть не должно. — парень снова кинул злобный взгляд на дверь. Алиса зависла над его странной фразой. Ей захотелось объявить ему, что теперь он торчит ей десять долларов. — Так… Разовое использование способности, это ведь тоже довольно больно…- Алиса в еще большем недоумении вскинула брови вверх. Вася, судя по всему, сообразив, что ляпнул что-то странное, опустил голову вниз. В прочем, странное сомнение и наваждение вскоре улетучилось. — Ну что, за ватой и домой? — протянув руку, он ждал от нее ответа, будто приглашал потанцевать. Девушка уже хотела кивнуть, но все же передумала. — Ты у нас Рихтер, чтобы Вот так растрачивать наш лимит? — Алиса сложила руки на груди, незаметно стряхнув пепел. — У нас все еще один непойманный Ангел, ага?.. — Ты что, веришь в Вестника Времени? — он вдруг оживился, чуть вскинув обе брови и сложив вместе ладони. Можно подумать, она ему про веру в эльфов начала затирать. То сам через слово «Вестники», то пожалуйста… — А какая разница? Его не существует так же, как и остальных пяти. Рихтериане и ортодоксы мне не нравятся одинаково. — Вася наперед угадал, как именно она дернет плечами и насколько резко отвернется. К компании Алисы он стал привыкать. В общем-то, как и она к нему. Например, сейчас она прекрасно видела, что он не собирается спорить. — У тебя что, какое-то травмирующее воспоминание, связанное с религией? — припомнив, что еще в первый день она успела высказаться на эту тему, он решил попробовать докопаться до причины. — Вся моя жизнь — одно большое травмирующее воспоминание с религией. Тебя когда-нибудь мантрами вместо таблеток лечили? — со скептицизмом повертев в руках пустую пачку сигарет, Алиса бросила ее туда, где сегодня утром стоял стол, забыв вытащить изнутри зажигалку. — А на исповедь вместо больницы водили? Да я биографию Эну наизусть знаю… От посвящения до смерти на костре. — Нет. — честно признался Вася, согласившись про себя, что двадцать лет молитв Вестникам он бы не пережил. — Ой, да было бы кому молиться… Тем, кстати страннее, что ты защищаешь сектантов. — Бывших. И я их уже не защищаю. У меня нет сил с тобой спорить, я потом поистерю в одиночестве. И Нэт скоро без нас уедет, пошли уже в машину. — А еще здесь холодно. — поддержал ее Вася, все еще стараясь не смотреть на ее лицо. В полутемном зале, куда проникал только уличный свет из приоткрытой двери, оно выглядело почти фарфоровым. Настолько бледным и неживым, что ему на мгновение стало стыдно за все, что он успел наболтать сегодня неуместно веселого. — Значит, никаких Вестников, оставляем прошлое в прошлом. — Почти. Меня сегодня несколько раз посещала одна навязчивая мысль, если ты не против…- остановившись у двери, она пару раз сделала несколько вдохов и выдохов. — Просто, подумала, что буду сильно жалеть, если не завершу кое-что. Хочу забрать из дома одну вещь. Эртель качнул головой, выражая, как показалось Алисе, свои сомнения по поводу того, стоит ли прямо сейчас…у нее же ожоги, Нэта еще и подстрелили, пусть ранение и не опасное…он ведь с этим даже бегал. Может быть… может быть, потом успеют? Но до отъезда из сектора — точно. — Не хочешь обняться? — вопреки ее предположениям, Эртель снова выдал что-то абсолютно несуразное. Алиса даже задумалась. — Пару минут назад могло прокатить, но теперь вряд ли. Поехали за ватой. — Алиса вышла за дверь, сама не веря, что столько времени смогла провести в одном помещении с трупами. Это было отвратительно, но ее жалание заставить себя пережить это удерживало ее на месте, будто магнитило. Наверное, причина, по которой она там задержалась была сопоставима с целями, с которыми люди обычно берут в руки лезвие и начинают… экспериментировать. Жуть.