Глава 10. "Когда теряет равновесие унылое сознание твое"

! Дисклеймер: В данной главе присутствует подробное описание действий насильственного характера, а так же выражения и поведение персонажей, способные вызывать рвотный рефлекс. Автор ни коим образом не поддерживает действия и мысли конкретных персонажей. Старая дверь, отворяясь, издала неприятный звук, напоминающий не столько скрип, сколько протяжный затравленный вой. Звякнули об деревянную полку ключи, брошенные наугад в самый угол. С тех пор, как в квартире стало на одного человека меньше, со всех сторон будто бы давила невыносимая духота. Хотя, казалось бы, дышать наоборот должно было стать легче. Особенно после трех дней в больнице, где лекарствами несло как на фармацевтическом складе. И все равно, фантомный запах крови и сигарет будто до сих пор не выветрился из штор, дивана, прошедшего химчистку, и позабытого не только хозяином квартиры, но даже богом, ковра. Хотелось распахнуть все окна и двери, а лучше — вообще особо сюда не заходить пару месяцев. Ну, хотя бы не ночевать… Но такого варианта, к сожалению, никто не предлагал, так что оставалось глушить неприятное ощущение тревоги относительно крепким алкоголем, почаще приглашать друзей и вообще отрываться по полной, раз уж эта тварь исчезла, и полиция до сих пор её не нашла. Странно даже. Куда она вообще могла деться, в ее-то состоянии? Свалить к какому-нибудь уроду и сидеть теперь у него? Что, прям месяц? Уехать из города — без вариантов. Документы-то она не забрала. Семья тоже молчала и на все вопросы корчила охеревшие ебальники, мол, как так, быть не может, знать не знаем куда делась. Да чтобы они всей своей поганой семейкой в болоте и захлебнулись. Но сначала, конечно, выплатили моральный ущерб и деньги за лечение в больнице. Все же колотая рана и потеря крови — это не шутки. Бляди, сколько же проблем из-за одной потасовки. Поверхностно представив, как сначала замучает долгами всех неугодных, а потом накрутит невообразимый тюремный срок самой бывшей (хотелось надеяться) жене, Рома вздохнул чуть спокойнее. Вот там пусть ножами и помахает, если её в первый день не прикончат. Там же таких не любят…с закидонами. Ущербных. Как будто таких любят хоть где-то. Почему от них не избавляются сразу после рождения, ну или…как там делают аборты? Признаться честно, он в душе не ебал, и очень бы не хотел просвещаться околохоррорные темы. Кстати, про «ебал». Если только для этого, отвечая на вопрос. Нет, разумеется с такими идеями он не засыпал и просыпался, не человек он, что ли? Просто сейчас он злился, и вообще-то, имел право злиться. Быть может, ему и было стыдно, но он готов был отрепетировать и зачитать в два раза больше гнили, чем в нем было на самом деле. Не каждого человека пытаются заколоть в его же доме, за то что он просто пытается поговорить. Если она чего-то там не хотела… остается тогда все тот же вопрос: а нахрена тогда вообще?.. Разувшись, мужчина включил в коридоре свет, про себя отметив, что пора бы уже перестать держать окна нараспашку, что бы его там не «душило». Сегодня первый стойкий снег выпал, а подключить отопление все никак не дойдут руки. Да и шум с улицы раздражает…возня вечно какая-то, кому там ещё не спится, а? Со вздохом и недовольным бормотанием, он прошёл на кухню, включил свет. — А?! — Стоявший на столе стакан с грохотом разлетелся на осколки, ударившись об кафельный пол. Он отшатнулся, едва не потеряв равновесие, как только поднял взгляд. — Эт-то…это, что ещё такое?! — схватившись за ближайшую стену, он стал бешено бегающим взглядом искать что-нибудь, чем можно было бы бросить в это… возмутительное явление. — Это?..- казалось бы, не менее растерянно пробормотал растрепанный кудрявый парень на подоконнике, замерев в одной позе и медленно повернув голову. Дожевывая при этом какую-то сладость из коробки, ещё с утра стоявшей на верхней полке кухонного шкафа, чтобы потом её кому-нибудь передарить. — Это зефирки… Так себе, кстати. — закинув в рот последнюю конфету, он бесцеремонно бросил коробку вместе с фантиками на пол, под ноги хозяину квартиры, и тут же получил ею по лицу, едва при этом не провалившись в открытое окно. — Эй, да за что? — зацепившись за оконную ручку, он подтянулся обратно, уставившись на Рому возмущенными, круглющими от злости глазами, будто это не он залез в чужой дом, а наоборот. От греха подальше закрыл окно за своей спиной, пока его не толкнули снова, в этот раз намеренно. — Брось, они вообще были никакущие. — уворачиваясь от удара, он соскочил на пол, перебегая в другой угол кухни. — Дядь, да успокойтесь! — наугад протянув руку, он врезал ладонью по выключателю, заметно перестаравшись. Лампочка как-то болезненно замигала и с хлопком погасла. Хороший оказался лайфхак, пусть и заимствованный. — Да какой я тебе?! Ты как в мой дом попал, шпана дворовая?! — захлебываясь возмущением, но при постороннем человеке подзабыв половину своего красочного лексикона, он схватил было пацана за пальто, но тот так отчаянно вырывался, что сумел проскользнуть в коридор меньше, чем через минуту, добивая тяжеленными ботинками и без того хрупкий пол. Пальто, видимо, оставил в подарок. — Окна научись закрывать, утырок. И руки свои грязные при себе держи! — Рома точно не разглядел в темноте, но он сейчас, что, показал язык?.. По батарее забарабанили соседи. Воспользовавшись секундным замешательством хозяина квартиры, оставшегося подбирать нецензурные слова на кухне, нахал тем временем завернул куда-то дальше по коридору, сшибая на своём пути все, что попадалось под руку. Очухавшись, Рома бросился следом, но особым преимуществом, в своей же квартире, от гостя не отличался: натыкался на все, что в последствии с грохотом летело на пол, сопровождаясь криками и проклятиями. Окончательно мальчишка оборзел, когда вместо выхода из квартиры метнулся в большую комнату. — Да успокойтесь вы, дядь! — ну конечно, малолетний мародер тут же сменил тон, как только его зажали в угол. В этой комнате, вопреки его ожиданиям, ни свободно открывающихся окон, ни дверей не было, кроме той, в которой с видом победителя стоял теперь Рома. Окно только одно, да и то — с решёткой. Конечно, нормального человека и без неё не посетила бы мысль прыгнуть, но судя по растерянному взгляду Вот Этого индивида — он собирался. — Я тебя щас успокою… Урод малолетний…что только в голове должно быть…- замахнувшись, он хотел было сходу ему что-нибудь сломать, но засомневался. На бомжа-то мальчишка не похож… странный, ясное дело, но одет-то не дёшево… в кольцах весь, перчатки какие-то… пальто… ну да, брендовое. Чего он его в руках-то держит?.. Бросив любезно оставленную верхнюю одежду парня на пол, он даже пожалел, что приходится кидаться такими дорогими шмотками. В этом Рома разбирался — в подростковом возрасте тоже блестел глазами на модное тряпьё, с отца деньги драл на любую хрень. Правда, быстро повзрослел и перешёл на что-то посерьёзнее: машины, там, подороже, проститутки покрасивее… по классике, в общем-то. Нашел куда тратиться креативнее. Вот теперь и подумал… его бить-то безопасно?.. Окажется потом каким-нибудь мажориком. Чем только сейчас малолетние отморозки не развлекаются. Может уже и по окнам от скуки стали лазать. На спор, может, или блогер какой? Был бы вор, начал бы обчищать квартиру явно не с коробки с зефиром. — Полицию вызову. — опустив руку, которой уже успел замахнуться, сквозь зубы процедил он. — Сразу, как ты мне ответишь, что забыл у меня дома. — Да отвечу, отвечу! Я Вася, очень приятно. — пацан улыбнулся, будто бы обстановка к этому располагала. — А мне не очень. — фыркнув, он скривил губы, оглядывая это нечто с ног до головы ещё раз. Что за поколение… разницы меньше десяти лет точно, а долбанутые, будто из другого века. – Акцент у тебя тот ещё, Вася. Турист? — А вы, наверное, Роман? — под дурачка косить решил…все ясно. Значит, боится. Не хочет, чтобы сдали ментам… да кто ж хочет? Нет, ну он может быть даже понял прикол этого подросткового экстрима, не начни пацан в Чужом доме уничтожать запасы конфет. Это-то делать было зачем?.. Минутку. — Тебе кто моё имя сказал, а? — секундное замешательство сменилось вспыхнувшей агрессией. Вася, подпрыгнув, отлетел к подоконнику, замахав руками так, будто надеялся до самих Вестников домахаться. Или попытаться взлететь. Вот, блять, единственное, что его сейчас спасет. — Да успокойтесь вы, ради бога! Ради Вестников, то есть! Говорю же, что все сейчас понятно будет! — Рома предпочёл бы сказать, что отшатнулся потому, что в парне внезапно обнаружился еретик, но на деле просто голова закружилась от того, как резко и импульсно тот стал двигаться и сколько же издавал лишнего шума… — В общем, меня попросили вас найти. Пригласить кое-куда… ну, я залез шутки ради, дома же никого не было, часа два сидел просто ждал…потом стало скучно…и…в общем…- с каждым словом он все больше запинался и терялся, придумывая на ходу. — Это такое закрытое мероприятие, куда, если честно… Ну слава Вестникам! — внезапно раздался телефонный звонок, и парень без промедлений достал из кармана мобильник. — Мoment mal, der Hund hat eine Glatze.* Да что сегодня происходит? Ему это снится, что ли?.. Одна догадка тут же промелькнула в голове, но как-то не связалась в общее полотно с реальностью. — Ты еще и не один?! — логично, в целом, если это какой-то пранк. Может, еще и в доме кто-то был? Пиздюк умел перетянуть на себя градус внимания, он мог и не заметить. По спине пробежался странный холод. Стоило бы обернуться и проверить квартиру, но пацан его будто гипнотизировал до тех пор, пока наконец не отвёл взгляд. — Я думал, что вы час возиться будете. — пожаловался он, приставив к губам одну ладонь, якобы направляя свою речь в телефон. Потом, чуть сконфузившись, повторил то же самое, но на другом языке. Собеседник его очевидно не понял с первого раза. — Я не виноват, что ты решил устроить цирковой номер. Вкусные были конфеты? — Нэт отвечал с плохо скрываемым раздражением, пока Алиса упаковывала в багажник ноутбук, или, скорее, его останки, обмотанные метрами защитной пленки. — Разбирались, есть ли толк спасать ноут. Вроде как есть. Монитору конец, но корпус с виду целый. Настроение у нее было отличное. — Да что вы прицепились-то…невкусные были конфеты! — махнул рукой Вася, поджав губы. — Не вкус-ны-е! И ты тоже услышал? Фигня, а не зефир в шоколаде! Больше такой не покупай. — обратился он к хозяину квартиры, заболтав ногами, устроившись на столе. — Можем уже уходить? — зевнул Нэт, облокотившись на дверь внедорожника. Левой рукой он крутил в пальцах душку от очков. — В целом, конечно, да… Но у меня, знаешь, возникла мысль…- спрыгнув на пол, согласился Вася, каким-то чудом проскочив мимо охреневшего хозяина квартиры, оказавшись в коридоре. — Вестники, кто наклеил сюда эти обои? Расстрелять за такое мало…- перешел он на русский ради одной этой, совершенно показушной фразы. — Спроси у Алисы, не будет ли она возражать… — стоило ему произнести это в трубку, как у Ромы будто башню сорвало. Он кинулся за парнем следом, схватив его за шиворот, но тот как-то умудрился извернуться, нехило врезав ему ногой в живот. Так вот зачем нефоры носят эти охеренно тяжелые берцы… Прямо по шраму, урод! Воспользовавшись замешательством, Вася рванул на лестничную клетку, и проехав три этажа по перилам, выскочил из подъезда. Трубку, правда, пришлось бросить. Но в этот раз он отставать не собирался, и с разницей секунд в десять вырвался на улицу следом за ним. На открытом пространстве драться должно быть легче, так что в целом это даже плюс… Куда он только делся? Во дворе было пусто. Светил только один фонарь и валил снег, что, конечно, затрудняло обзор, но не настолько ведь, чтобы не увидеть человека? Не в воздухе же он растворился…где только… Вот. Заметив какое-то движение рядом с большой серой машиной, он уверенно направился к ней, остановившись напротив. Вася вынырнул практически из-под капота, поднимая руки вверх, но никакого внешнего страха не испытывал. Даже напротив. — Малолетнее ты… да я тебя, знаешь в какие…посажу… — Итак, повторяй за мной! — Вася его перебил, тут же подняв ладони еще выше. Этот парень, что, думает что снимается в сериале?.. — Это еще зачем? — фыркнув, он подался было вперед, но почувствовал, как что-то ткнулось ему в спину. Палка какая-то?.. В недоумении он повернул голову назад. И замер. — Он что, настоящий?.. — Нэт? Более чем. Ривер, улыбнись, ты такой хорошенький, когда улыбаешься. — Вася потянул вверх пальцами уголки рта, все больше расходясь в своем хорошем настроении. — Ну, я предполагаю. При мне он почему-то не улыбается. К его спине приставил пистолет еще один пацан, кажется, немного старше первого. На петуха он был похож еще больше, чем Вася. Раскрашеная в ни пойми что у него была не только одежда, но и голова: непонятного цвета волосы, розовые очки, и татуировки по всей шее. Что за цирк уродов тут, блять, собрался на гастроли?.. — На тебя так психоделически действует зефир, или тебя веселит что-то конкретное? — парень за его спиной что-то нес на другом языке. Что именно — можно бы было попробовать разобраться, если бы у Ромы хоть какое-то понимание ситуации. Проигнорировав вопрос, Вася недовольно закатил глаза, согнувшись пополам, чтобы уж точно дошло даже до тех, кто видит его очень издалека: ему становится скучно. А это неправильно. Таким как он не бывает скучно. Выпрямившись снова, он непонятно откуда, если только не из-под машины, взял в руки трость, подойдя на опасно близкое расстояние. — У, тебя, стало быть, есть какие-то возражения по поводу нашего визита? — улыбнувшись шире, он сделал еще один шаг навстречу, развязно пошатываясь, всем видом демонстрируя, как явно ощущает свое превосходство. — Ты можешь выразить их напрямую, ответив заодно на вопрос о том, настоящий ли пистолет. — замерев в метре, он чуть приподнялся на мысочках, опираясь на трость, чтобы не дышать собеседнику в шею. Поймав злой и растерянный взгляд, он чуть поджал губы, нарочито медленно приподнял брови вверх. Зафиксировавшись в таком положении на несколько секунд, он позволил бегать по загнанному в ловушку парню только своим глазам, продолжая до тех пор, пока его собственная улыбка не стала больше походить на самодовольный оскал. Такой как он не справился бы с Ромой в рукопашном бою, но ему это было и не нужно: огнестрельное оружие придавало ему в сложившихся обстоятельствах статус, близкий к божественному. — Нет?.. Мы так быстро сошлись во мнениях? — вздохнул он, наверное… нет, Однозначно расстроившись. — А мне говорили, что ты сложный человек. — задумавшись, к чему бы еще ему прикопаться, он отступил назад, и на втором шаге его, кажется, настигло озарение. — Но в это я не поверил. Мне неудобно с тобой разговаривать, когда ты так высоко. Присядь-ка. Точно больной. Что это, блять, за шутки?.. Что ему от него надо?! Он никогда ни перед кем не унижался. И не будет. Ко всему прочему, мороз на улице был нехилый. Надо было оставаться в квартире, и ничего бы не было… попасть бы сейчас туда. Всего пара шагов, но с пистолетом у затылка — все равно что пропасть. Рома тормозил, особо не отличаясь решительностью исполнять приказы. Может, все же прикалываются? Не грабители, и точно не мафия, подросток и… ну, студент, наверное. Или два студента. Да какая разница?! Откуда у них настоящее оружие? Да неоткуда. Есть вероятность, что муляж. Надо попытаться вырваться, потом может и шанса не выпасть. Рассчитывая на какую-никакую физическую силу и эффект неожиданности, он развернулся, но тут же был повален ударом сначала в живот, а потом в голову. На снег упала пара капель крови. Должно быть, из носа. Нэт снова наставил на него дуло пистолета, и, надо признать, звук перезарядки прозвучал очень убедительно. У кудрявого отморозка это зрелище вызвало просто небывалый восторг, загоревшийся в, сияющих маниакальным любопытством, карих глазах. А может, и не карих. В темноте почти любые казались черными. Пытаясь остановить кровь, Рома продолжал плеваться оскорблениями, надеясь, видимо, что если будет делать это шепотом, его из солидарности не станут замечать. Оправившись от первого болевого шока, он поднял красные от злости глаза. — Ты перед парнем своим выделываешься? — со всей доступной в не самом удобном положении грубостью, спросил мужчина, заранее отшатнувшись, на случай если это не пройдет ему даром. — Ну почти. — наудивление серьезно ответил Вася, не разглядев в его словах (между прочим, очень колкой, как считал Рома) шутки. Приложив руку в белой перчатке к подбородку, Вася увел глаза в небо. Не меняя позы и даже выражения лица, он попятился назад, остановившись у машины и постучал в окно, повернувшись на каблуках своих сапог как деревянный солдатик. Потянув за боковое зеркало, пока стекло опускалось, он направил его на импровизированную бойню под окнами. — Зацени. — все так же самодовольно, и немного даже с волнением обратился Вася, видимо, уже к третьему своему сообщнику. К счастью, в четыре часа утра риск оказаться замеченными оставался крайне мал. Вместо ответа из окна показался ленивый жест с пальцем вверх, и заодно зажатой в кулаке сигаретой. Вася без промедлений поджег ее зажигалкой, ловко выуженной из своей перчатки. — Ты уже наигрался? Без обид, но я очень хочу спать. — пробормотала девушка в машине, все же усмехнувшись. А может, это уже дорисовало его сознание. Оно сейчас с легкостью бы дополнило ее образ даже рогами и виллами. Вот ведь…мразь…шваль…сука… — Блядь…- от злости на миг вообще забыв, где находится, выругался он. — Разговорчики. — каким-то чудом оказавшись рядом в мгновение, Вася со всех сил ударил его тростью по руке, на которую он опирался. Вертикально направив конец палки вниз, парень вонзил ее в землю, не минуя раскрытую ладонь мужчины. Что-то хрустнуло. — И только попробуй сейчас даже запищать. Каждый разбуженный человек в этом доме может стоить тебе какого-нибудь нежизненноважного органа. В твоем случае это может быть мозг. — отсалютовав, он снова подошел к окну, чтобы ответить на поставленный вопрос. — Вообще-то еще нет. — состроив Алисе глазки, Вася столкнулся с ярко выраженным на ее лице скептицизмом. — Ты похож на клоуна. — вздохнула она, удосужившись даже снять наушники. — Это вроде бы не новость. — пожав плечами, Эртель забрал обратно зажигалку. — Но! Я еще и фокусник! — подмигнув, парень достал из кармана кольцо, которое успел снять с мужчины. Подкинул, поймал, и шутки ради примерил. — Ты меня до приступа довести хочешь? — Алиса хмыкнула, слегка ударив его по руке. — Сними с себя этот ужас. Это моральное насилие. — Сам факт брака, или то, что кольцо у меня? — Все сразу, и немного в квадрате. — Квадрата не бывает немного. — Конечно не бывает. Немного бывает только мозгов у немцев. — Фюрер. Тебе так не нравится мой юмор?.. — Вася расстроенно что-то проскулил на тему того, что никто его не ценит, и стянул кольцо, отдав в руки Алисе. — Я, вообще-то, не просто так это трогал. Я проверил информацию, ломбард открывается в восемь, на Чкаловской, рядом с табачным. — снова подмигнув, он обернулся, чтобы проверить, как там идут дела у Нэта. Алиса же просто заглянула в зеркало, нахмурившись. — Мне не нравится, что здесь намечается какая-то мясорубка. — флегматично протянула девушка, положив голову на спинку сидения. Но, увидев на лице Васи замешательство, все же сжалилась, добавив: — И однозначно симпатизирует общий посыл действа. Ты забрал документы? — Забрал. — Вася протянул ей пару паспортов с бумажным свидетельством о заключении брака. — Тебе зачем? — Утилизировать. Мне не нужно, чтобы потом это где-то всплыло и обернулось финансовыми проблемами…- переложив бумажки к себе в карман, девушка вздохнула чуть спокойнее. — А с электронными базами я разберусь сама. — Проще бы было утилизировать сразу человека. — проследив взглядом за ее движениями, печально вздохнул он, подперев голову рукой. — Не думаю, что сожжение заживо прокатит у нас во дворе. Тут, конечно, и не такое наркоманы творили, но мало ли… — Можно, тогда, поступить немного иначе? — наклонившись ближе к окну, Эртель заговорил тише, перейдя на английский язык. Рома никогда бы и не подумал, что Алиса знает два языка. Он сейчас в принципе с задачей «думать» не справлялся: злость, страх, и боль в сломанной руке почти полностью застилали ему глаза. Вопросов у него было чуть больше, чем дохера, но ни один задать вслух он не решался. Слишком хорошо ощущал пистолет у своей головы. Еще какое-то время покрутившись у окна, Вася обернулся к Нэту. Судя по воодушевленному взгляду, он только что выиграл в каком-то споре. Ничего хорошего это не сулило. — Итак. — Вася сделал «интригующую» паузу, прищурлся, разведя руки в стороны, наклонившись чуть ближе, будто так его было лучше слышно. Его глаза с каждой минутой переполняло какое-то преувеличенное веселье, рискующее перерасти в эйфорию. — Поехали. — вдруг объявил он, открывая дверь машины. — И вот это. — он брезгливо махнул рукой куда-то вниз. — Тоже едет с нами. — вот теперь точно конец. Нужно вставать и бежать, или начинать орать, но все тело будто током парализовало, и события проносились перед глазами в замедленной съемке. — Нэт, будь добр, верни мне мой пистолет, иначе мне придется сесть за руль. Восприняв это как прямую угрозу жизни, Ривер тут же вручил пистолет обратно владельцу. ***Машина припарковалась напротив склада. Первым из неё вылетел Эртель, прыгнув в ближайший сугроб, посчитав это отличным поводом изобразить где-нибудь здесь лежащего снежного ангела. К счастью, до настоящих еще нужно было пройти метров пятьдесят. — Почему я вообще должен этим заниматься, если мы пришли только за ноутбуком…- пробормотал Нэт, уже вытащивший внезапного заложника из машины. Ему не хотелось возвращаться в это место так скоро. — Потому что тебе самому нельзя таким заниматься, ты увлекаешься. — ответил он на свой же вопрос, нагнав Эртеля. Пихнуть его ногой возможности не предоставилось, теперь Риверу снова было необходимо держать человека под прицелом, даже несмотря на то, что Вася наскоро завязал чем-то его руки. Алиса предпочла остаться в машине: она скорее бы выпила раствор мышьяка, чем снова зашла на этот склад. Там наверняка еще лежали трупы… — Ты точно не хочешь пойти? — весь в снегу, Вася юлой крутился рядом с ее окном. — Будет весело. Когда ещё у тебя будет такая возможность? Тебе, что, никогда не хотелось отомстить? Мне всегда хочется… — Очень мило, что ты пытаешься поднять мне настроение, но это перебор. — чуть настороженно ответила Алиса. Ей до сих пор было противно смотреть на кровь. Со вчерашнего дня это чувство только возросло в разы. — Я не хочу, если не заставляешь. Самого знания без визуального подтверждения мне хватит, чтобы спать спокойно. Просто уведи его побыстрее и возвращайся тоже быстро. Тут жутко было и в полдень, а посреди ночи я здесь лишней минуты не проведу. — чуть твёрже повторила она. И Эртель отстал. Воняло на складе просто ужасно: разумеется, здесь ведь уже день что-то разлагалось. Нэт поморщился, борясь с желанием присоединиться к Алисе в машине и поскорее покинуть это место. Он бы никогда не хотел оказаться на месте Ангелов, или этого парня, кажется, окончательно лишившегося рассудка при виде трупов. Нэт отвернулся, демонстративно не желая разбираться, что сейчас происходит в голове у этого человека и насколько ему страшно. Зато Эртель явно горел нешуточным интересом. Вася, будто не замечая ничего вокруг, открутил ручку трости, вытащив из нее пару ножей. — Не хочешь исповедаться? У меня есть сан. — обратился он к Роме, тщетно пытаясь отцепить от общей связки штопор. Видимо, собрался заодно отпраздновать сегодняшний день чем-то, что сложно открыть без него. Мужчина заскулил что-то неразборчивое, то ругаясь и крича, то замолкая в страхе получить новый удар за любую неугодную фразу. Но Эртелю вполне хватало паники в его глазах, чтобы снова почувствовать приступ этого веселья. Нэт напрягался все больше. Выражение лица Васи начинало слегка отдавать эффектом зловещей долины. Достав из кармана зажигалку, он с легким опасением зажег ее, будто боялся, что она может взорваться у него в руках. — Верни, пожалуйста. — услышав голос Алисы, он обернулся и помахал ей рукой, будто видел первый раз за день. Девушка стояла рядом со входом, и, судя по всему, пришла именно чтобы забрать свою зажигалку обратно. Прошлая сигарета успела закончиться. — Ты все же решила присоединиться? Ты как раз вовремя. Сейчас отдам, только немного доделаю…- протянул он, поднося лезвие к огню. — В машине есть прикуриватель. Готов поменяться на него. — Скажи ему, чтобы прекратил. — остановив на ней взгляд, мужчина практически умолял о помощи. Она не думала, что когда-то еще заговорит с этим человеком. Что он даже станет разговаривать в таком тоне. Что у него такой тон в целом есть в базовых настройках. Противно, но не страшно, а это немного другая эмоция. Она постепенно училась отличать. И Алиса, наверное, даже остановила бы Эртеля, если бы он промолчал, а не попросил об этом. Его просьбы она не была намерена исполнять ни при каких обстоятельствах. Как бы ее не напрягало происходящее, это было делом принципа. Так что, пожав плечами, она отвернулась, надев наушники. Рома остался один на один с ее новым другом. Нервно хихикнув, Вася полоснул его раскаленным ножом по щеке, с растущим азартом наблюдая, как он кричит и пытается вырываться. Алиса поморщилась, отойдя на шаг назад. Сами стены склада на нее давили. Хотелось поскорее отсюда выбраться. Как Эртель ее вообще на это уболтал? Что он там сказал, что она послушала?.. — Может просто бросим его здесь? Он не выберется отсюда сам, на улице холодно, так что долго не протянет, в округе никого нет… сдохнет либо от холода, либо от жажды. Поехали, короче. Пошутили и хватит. — предложил Нэт, напряженно перекидывая из руки в руку ключи и отступая ближе к выходу. На складе было в два раза холоднее и темнее, пол уходил из-под ног, когда он пытался взглянуть на самую дальнюю стену, окрапленную чьей-то кровью не первой свежести. — Да ладно тебе, мы же только начали…- протянул Вася, пнув мужчину ботинком под ребра. Ни до Нэта, ни тем более до каких-то стен ему дела не было. Подкинув в руках зажигалку, он снова зажег огонек, резким движением поднеся его к самому лицу мужчины, подпалив ресницы на левом глазу, после чего затушил огонь об его щеку. Своих спутников, кажется, он если и слышал, то только фоном. И их это начинало напрягать. Эртель явно входил во вкус: он продолжал что-то рисовать ножом на лице у Ромы, улыбаясь и не замечая ничего вокруг. Парень с упоением вычерчивал все более глубокие раны, и запах трупного яда смешался с запахом свежей крови. — Вась, поехали отсюда. Меня от этого места воротит. Мне не нужен третий труп за день. — с трудом сдерживая отвращение, все же предложила Алиса, когда в дополнение. — Обещаю, что он под конец ещё будет немного дёргаться. — пробормотал он так тихо, что Алиса даже не сразу расслышала. Нагрев на зажигалке лезвие еще одного ножа, он резким движением запихнул раскаленный металл в рот своей случайной жертве, завороженно наблюдая за тем, как у того едва ли не выпали глаза от ужаса. Когда нож, прожигая под собой почти миллиметр кожи, ушел немного вниз, издаваемое им шипение заглушили вопли. Мужчина вырывался, но безрезультатно: Эртель умудрялся подсунуть к его лицо раскаленный металл независимо от того, насколько резво он вертелся и кричал. То нажимал на какие-то точки на челюсти, то и вовсе издевался, намеренно заставляя его вертеть головой уклоняясь от ножа, прямо навстречу зажигалке. Рома невнятно продолжал просить его отпустить, теперь уже просто повторяя одни и те же фразы, пытаясь выплюнуть нож. Алису затошнило с новой силой, когда она уловила в воздухе запах жареного мяса. — Так что насчет извинений, пока ты еще в состоянии говорить? — в ответ расслышав только испуганное неразборчивое шипение вместе с отчаянными попытками отодвинуться дальше, Эртель скривил губы и закатил глаза. — Не хочешь, значит не надо…- не беря в рассчет, что на самом деле оппонент был далеко не «в состоянии», он с новой силой воткнул нож, на этот раз под язык, и прокрутил. — Вот Теперь без шансов. Судя по звукам, мужчина начинал захлебываться кровью, и с каждой попыткой вдохнуть, делал только хуже, не имея возможности ни проглотить, ни сплюнуть жидкость. Девушка, скованная паникой, обернулась на Нэта, пребывающего в неменьшем шоке. Ривер вжался в стенку, отослав кому-то сообщение. — Вась, оставь его в покое. Все, он сам здесь догниет, поехали. — предприняла она еще одну попытку, начиная подозревать, что это не даст особых результатов. — Да что с тобой такое?.. — Тебе его, что, жалко? — отозвался Эртель с легким презрением, только глубже проталкивая нож, несмотря на отчаянные попытки мужчины вырваться. — Он тебе всю жизнь испортил. — Мне себя жалко. Поехали. Ты меня вообще слышишь? — легкая паника и отвращение начинали перерастать в нешуточный испуг. Внезапно ее посетила мысль, что не видеть Васиного лица сейчас она рада. Алиса отошла на пару шагов дальше, подходя ближе к Нэту. — Мы не договаривались вот на Это. Тормози его. — Ну так просто отвернись или выйди, можешь взять зажигалку. — Вася махнул рукой, ей же бросив зажигалку на пол, даже не повернувшись. — Нет уж, блять, оставь себе. — выругавшись, Алиса попыталась отвести взгляд, но у нее не получилось. Запах крови вытравить из сознания было невозможно, а крики — тем более. Твою ж мать… перед глазами поплыло, как это всегда случалось при сенсорных перегрузах. Но сейчас это был не он. Сейчас было хуже. Она точно так сойдет с ума. — Он заслужил, разве он не вел себя так же? Он же просто маньяк. — развернувшсь к ней, он рвано улыбнулся, с такими глазами, будто ее вообще не видел. Даже близко не планировал останавливаться, и, шипя, раздражался, что его сбили. Все, чего он хотел в этот момент — повернуться обратно и все-таки добить объект ненависти, каковым Рома уже успел стать. Вырвать глаза, сломать позвоночник, сжечь живьем — что угодно, а лучше все сразу! Ему было не просто весело, у него была почти что потребность сделать это. Сейчас он выглядел просто…невменяемым. Он не злился, как Алиса в тот день, он получал удовольствие от того, что делал. Разломав зажигалку пополам, он запихнул обломки мужчине в рот, заставляя проглотить вместе с бутаном. Нэт снял очки, прикрыв глаза рукой и опустив в пол. Глаза у него помутнели, или ей так показалось по тому, как все поплыло в собственных?.. На мгновение земля ушла из-под ног, и когда со стороны раздался очередной ни то всплеск, ни то всхлип крови, ей показалось, что это не в стороне, а у нее в горле. Судя по резкой боли в затылке, Нэт ее ловить не стал — сам едва стоял. Какого хрена он ничего не делает?! У него же пистолет. Или нет?.. Она теперь очень плохо видела. Они оба спятили?.. Может лучше просто выбираться отсюда самой, для начала? Она чуть приподнялась на локтях, склоняясь к этому варианту. В глазах до сих пор плыло. — Я последний раз говорю, пойдем. — уже тише попросила она, схватившись за ближайшую стенку, по которой оказался размазан кусок чьей-то мышцы. Алису почти вырвало. Ее охватило уже не новое, но ни разу не менее противное чувство: бил озноб, и голова гудела от количества звуков и запахов. — Почему, когда он себя ведет… — Вася отстранился на долю секунды, закатив глаза. Еще одна его неосмысленная фраза, после которой движения ножа перешли в методичные и размеренные, из полосящих порезов — в колотые раны под прямым углом. Крики на минуту усилились в двое, а после — затихли. Эртель, кажется, даже не заметил. — Да срать мне, как он себя вел. Тебе бы зеркало, и ты бы меня понял. — Алиса, борясь с приступами тошноты, на ватных ногах подошла ближе, пару раз чуть не улетев носом в землю. Ей понадобилась лишняя минута, чтобы сжать зубы и восстановить равновесие. Рывком выхватив у Нэта пистолет, она направила его на Эртеля, целясь четко в затылок. Мир вдруг стал предельно детальным, и руки — каменными. — Встал, отошел, и сел в машину. Сейчас же. Я начинаю считать. Раз. Вася странно посмотрел на пистолет, все такими же пустыми глазами, чуть опустив голову. И замер. На добрые полминуты. Немного шокированно, он поморщился, переведя взгляд на Алису, опустив ту руку, в которой до этого держал нож. — Ты мне сейчас угрожаешь?.. — пробормотал он, скорее растроенно, все еще глядя на пистолет так, будто не верил в его существование. Алиса с трудом удержалась, чтобы не сделать шаг назад. Она как-то автоматически приняла это за агрессию, но виду старалась не подавать. — Да. Два. Руки подними и отойди. — Алиса очень редко смотрела в глаза людям, но сейчас это было практически необходимо, чтобы убедиться, что ситуация снова не выйдет из-под контроля. Его глаза волновали ее куда больше, чем руки и оружие в них. Трость и ножи он носил с собой практически всегда, но никогда до этого ее это не пугало. Вчера все с ним было в порядке. Вчера все было в порядке даже слишком, для ее жизни. Это не могло длиться долго, но она не ожидала, что ее минута спокойствия истечет так быстро. Захотелось в прямом смысле удавиться от безысходности, схватить себя за горло и сжать, но сейчас это было не к месту. Еще немного подумав, Эртель поднял руки вверх, отойдя дальше от уже потерявшего сознание Ромы. В его взгляде Алиса наконец уловила что-то человеческое. — Извини. — зажмурившись, пробормотал он. — Я немного увлекся. — перейдя на шепот, он ударил себя ладонью по щеке. — Я сам не знаю, что это было…- попытался он, видимо, косить под несчастного, но Алису это нисколько не убедило. Пистолет она не опускала вплоть до того, как он убрал все, что использовал для импровизированных пыток обратно в трость. — Я просто думал… — Думал? Льстишь себе. — огрызнулась девушка, наконец опустив оружие, но не спеша выпускать его из рук. Только сейчас она заметила, что с трудом дышит, и горло у нее болит от попыток докричаться до Васи. На Эртеля смотреть теперь было попросту странно. Полчаса назад он казался ей единственным человеком, с которым она могла поговорить практически о чем угодно. Теперь же она сомневалась, что готова добровольно находиться с ним в одном помещении. Взглянув на Нэта, она понадеялась найти в его глазах хоть сколько-нибудь поддержки или хотя бы того же страха, но Ривер выглядел поразительно отстраненно. Не спокойно и не взволнованно, просто будто бы растворился в каком-то ином пространстве, слегка дрожа. Алиса предположила, что он видел такое раньше. И ее это не успокоило. — Вот ведь сука…- проследив взглядом, как Эртель вышел со склада, Алиса достала из кармана пачку сигарет, с запозданием вспомнив, что только что лишилась зажигалки. Уже второй за сутки. Первая выпала из кармана вчера, во время стычки с Ангелами. Должна быть еще здесь, может, у входа… Неуверенным шагом подойдя ближе, она подняла ее с пола, прикурив и снова бросив, поймав себя на мысли, что готова была потерпеть кровь как таковую. Как на зажигалке, так и на стенах. Все равно ее к этой вещи магнитило, будто дым как-то мог ее спасти. Во всем этом было кое-что пострашнее мяса. Перед глазами стояло только полубезумное выражение лица Эртеля, с которым он едва не забил человека досмерти. — Еще один, блять, маньяк…- вздохнула она, чуть закашлявшись дымом, когда у нее как-то сам сорвался голос. — Мне просто охеренно везет. — дойдя до двери, Алиса обернулась на Нэта. Парень, чуть придя в себя, кивнул в сторону валяющегося посреди склада, задавая немой вопрос о том, что с ним теперь будет-то. — Да, точно. — подойдя ближе, уже без опаски, она достала тот ножик, который вчера получила в подарок. Обернувшись, столкнулась с успевшими стать за сегодня привычными глазами, все еще пялящимися в сторону бессознательного тела, она чуть кивнула ему, будто спрашивая, как это выглядит с расстояния этих несчастных пяти метров. Он, наверное, хотел вернуться и добить. Или ей просто казалось, потому что она запомнила его выражение лица до конца своей чертовой жизни. Или его там не было вовсе. — Ты не смог бы остановиться? — обратилась она туда, где плохо видела смутный силуэт. Кажется, он кивал. — Тогда я тебе помогу. Резким движением всадив нож мужчине в горло, Алиса двумя руками прокрутила его вокруг своей оси, уловив последние булькающие звуки перед тем, как у него окончательно пропал пульс. Эртеля, кажется, у ворот склада все же не было. — Эй, ты в порядке? — Нэт потряс ее за плечо, и у нее честно даже не хватило сил стряхнуть его руку или ударить. У нее дышать-то получалось через раз. Каким-то образом она переместилась к стене, а нож — обратно в карман. Вытащив его и пару раз крутанув, она убедилась, что крови на нем нет. А Тело, кажется, еще даже дышит. — Вызовем врачей. Позже. Выйдя на улицу, девушка с легким удивлением обнаружила, что уже почти светло. Рассвет начался где-то полчаса назад. Шесть утра. За время, проведенное на складе, она совершенно забыла о событиях во внешнем мире. Ее снова тошнило: то ли от мороза, то ли от запаха крови, смешавшегося с табаком. Она много раз видела рассвет, определяя по нему, когда ложиться спать, но на своей памяти впервые встречала его на улице. Неужели она и правда такая затворница? Эртель выглядел так же потерянно, облокотившись на машину, задрав голову куда-то к небу. Снег идти перестал, но Вася, приоткрывший губы, до сих пор ловил вооброжаемые снежинки в воздухе. Заметив, что Алиса вышла на улицу, он сделал пару шагов в ее сторону. — Это лишнее. — отстраненно пробормотал он, указав на пистолет в ее руках. У девушки это вызвало полную неприязни усмешку, которой просто не могло хватить, чтобы описать все ее мысли. — Да? — Абсолютно. Я все еще человек, способный воспринимать другие сигналы, кроме прямой угрозы жизни. — Прямая угроза жизни… — эхом повторила Алиса. — Конечно ты человек. Сейчас похож, верю. Тогда…человек он… Ты себя со стороны не видел. А если бы у меня в руках его не было?! Кто бы тебя остановил? Что, ты бы перебил нас всех? — Я бы тебя не тронул. — наверняка понимая, как неубедительно звучат его слова, Эртель резким движением убрал прядь с лица, все надеясь снова поймать ее взгляд, чтобы что-то там доказать, но Алисе это больше не было интересно. — Конечно, не сомневаюсь ни на секунду. — сквозь зубы процедила она, обходя его слева и обгоняя. — У меня есть все причины отыграться на нем. Он монстр. — Да завались ты, я и без тебя знаю. Я знаю Гораздо лучше тебя. Да, ты прав. — она говорила даже медленнее своей обычной, подзависающей речи. — Он отвратительный. Но этоу Меня есть причины отыграться, ты здесь каким боком всплыл, герой?.. Ты просто нашел повод. Он ужасный, и Ты тоже. И я тоже, кого из нас, юного кружка любителей будущего геноцида, ты собрался ему морально противопоставить? — Алисе казалось, она говорит быстро, сумбурно, злобно. На деле же — очень заторможенно. Стресс играл на ее нервах именно так. — Не думай, что для меня теперь есть какая-то разница только потому, что ты куда умнее и умеешь формулировать мысли так, что уши не вянут. — Алиса пошла дальше, давая понять, что разговор завершен. — Ты думаешь, ты рассказала недостаточно, чтобы я проникся ненавистью к этому человеку? — уточнил он, сбавляя тон до прохладного. — Думаю, что нарвалась на еще одного конченного маньяка, зацепившегося за мои слова как за Повод. — зачерпнув немного грязного снега с земли, Алиса без лишних мыслей окунула в него лицо. — Я еще и рассказала достаточно, чтобы догадаться, что я не оценю выпад. Это мои счеты, а не твои, понимаешь? Я тебе кто, чтобы ты не спросив брал на себя исключительное право мести? — она выдохнула рвано, сделав два резких вдоха. — В следующий раз такое выкинешь — я выстрелю. — Ну, ты ведь спрашивала, в чем подвох. Алиса молча развернулась, поплетясь к двери. Молниеносно ринувшись за ней, Вася вырвал у нее из рук пистолет, перезарядив и направив ей в затылок за долю секунды и замер. А после — нажал на курок. Алиса только почувствовала кожей на затылке, как у него дрожат руки, когда он пытается ровно держать оружие. Ничего не произошло. Ни выстрела, ни даже звука — Сто раз ведь говорил, что не умею стрелять. Он даже не заряжен. — забросив пистолет в карман, Эртель открыл дверь на заднее сидение, буквально влетев внутрь. Алиса, может быть, даже не испугалась. Не успела вовремя, а постфактом бояться она уже начинала уставать. Опустив взгляд, и приподняв брови, она открыла свою дверь рядом с водительским сидением. — Тебе и не надо. — завалившись внутрь, она запрокинула голову вверх, ударившись ею об металлическую часть сидения. Ее тело точно играет с ней в «собери ссадины на каждый чистый участок». Надо работать над координацией и внимательностью…нет, не надо. Ничего ей уже не надо. Только добраться до номера, запереться, и Никогда больше не выходить. Дожидаясь Нэта оба сидели молча, тишину прервало только уведомление о пришедшем от Ривера сообщении: «Не считаешь, что это стоит обсудить? Зайди ближе к вечеру в номер, есть мысли». Как же он был дьявольски прав.

***

Весь этот день Алиса провела в номере за работой. Почти ничто не отвлекало ее так же хорошо, как возможность сосредоточиться на микросхемах. Разве, что, вероятно, разговоры с Васей, которых она теперь точно не допустит. Только выкурив почти пол пачки, она пришла к мысли, что скорее всего пистолет, который Вася выдал Нэту — тот самый, полностью разрядившийся еще во время стычки с Ангелами. Он ведь забрал его себе, а других не держал вовсе. Руки у нее тряслись нехило. Девушку шатало из стороны в сторону, и она через раз соображала, сколько сейчас времени и сколько осталось до встречи с Нэтом. Уснуть могли бы помочь таблетки, но от них она отходила тяжело, поэтому старалась не злоупотреблять. Они напоминали ей те самые, о которых было больно думать. И От которых думать было больно. Ну почему нельзя хоть день прожить спокойно?! Алиса потянулась к глазам, чтобы сразу вытереть слезы, если вдруг появятся, но их, как и раньше, не случилось. В какой-то степени, снова сместилось ее представление об окружающем мире. Ей казалось, что благодаря выведенной формуле она стала лучше понимать людей с их характерами и намерениями, но, видимо, она просто убедила себя в этом, стараясь нащупать почву под ногами хоть в чем-то. К пяти вечера она практически не чувствовала себя человеком, но собрала последние силы, чтобы все же заявиться к Нэту. Из всех мониторов в его комнате сегодня работал только один, на котором он, кажется, играл в какой-то шутер. Запустив Алису внутрь, он практически сразу вырубил игру, заметно стушевавшись. В тишине протянув ей банку газировки, Ривер перебрался на кровать, сложив ноги в позе лотоса. Говорить он по каким-то причинам не спешил. В тишине Алиса допила почти все содержимое банки. — Давай уточним. — вздохнул Нэт. — Мы оба видели одно и то же? Стоило полагать, что да. Алиса кивнула, тоже начиная сомневаться, не было или это очень странным сумасшедшим сном, настигшим ее после перестрелки с Ангелами. — Психопат. Еще один. — добавил Нэт, переведя взгляд на включенный монитор. — Я хочу узнать о нем больше. О нем, и о Эде. Они оба… Друг друга стоят. — переведя взгляд на Алису, он вопросительно приподнял брови, ожидая от нее какой-то реакции. Девушка, неожиданно для себя, зависла. — Что? Компьютер в твоем распоряжении. У тебя есть талант к поиску, ты же смогла отыскать Ангелов. — объяснил он. — Вдруг у тебя есть идеи, как узнать больше о Эртеле. Сам ведь он тебе ничего не рассказывал? — Нэт спустился на пол, подключив монитор к какому-то из системных блоков. — Серьёзно? — Алиса подошла чуть ближе, завороженно уставившись на предоставленную ей технику. О такой она всю жизнь могла только мечтать. Усилием воли она убрала обе руки в карманы, чтобы не схватиться за первый попавшийся мертвой хваткой. — Абсолютно. — подтвердил Нэт, торопя ее скорее взяться за дело. — Есть идеи? И Алиса вдруг поняла, что вообще-то есть. Весьма и весьма конкретные. — Я заметила кое-что странное. Даже не сегодня, еще вчера… Но у меня есть вопрос. Раз уж ничего не говорит он, может расскажешь ты. — Алиса поставила рядом с ним пустую банку, и Нэт настороженно кивнул. — У нас есть кто-то с медицинским образованием? Может, у Люси, или ты, мало ли на кого учился…- в ожидании она взглянула на Нэта, но он только покачал головой. — Нет, сейчас нет. А тебе зачем? Тебе ожог обработать? — нервно усмехнувшись, Ривер дотянулся до тумбочки, взяв в руку несколько леденцов. Его это, должно быть, успокаивало. — Нет, нет, ничего…- покачав головой, ответила Алиса. — У меня есть предположение, в котором я вообще не уверена. Думала, с кем могу об этом поговорить. Только недавно начала изучать медицину. — отмахнувшись, она снова задумалась, не спеша начинать поиски. Видя нервозность Нэта, она сама переживала только больше. — Такое бывало раньше? Нэт замолк, снова уведя глаза в пол, как на складе, будто хотел показать, что не имеет к происходящему никакого отношения. — С Эдом. — нехотя ответил Нэт, чуть ссутулившись. И Алисе показалось, что она не хуже пророка смогла определить, что эта история явно имела отношение и к Нэту. — Такие же порывы, и глаза как у бешеной собаки… Но о своем знакомстве они оба молчат. Ровно как и друг о друге. — продолжил он, не дав ей времени обдумать новую информацию. — Только общие фразы, которые в целом повторяют чужие. И спросить не у кого. Раньше у нас был Аннет. К слову, медик, но вряд ли сейчас нам поможет светлая память о нем. Он работал с ними давно, раньше нас с Люси, но потом у них с Эдом произошел серьезный конфликт. И, представь себе, он просто «пропал» на следующий день. Я не хочу быть следующим. Я, блять, жесть как не хочу. — Нэт снял очки, протерев глаза рукой, морщась. Алиса не знала, что испуг и отчаянье у всех выглядит по разному, но запомнила, что именно так — у Нэта. — Никто не хочет. Узнать о них все возможное — практически вопрос жизни и смерти. — надеясь на понимание, в конце концов выдал он. — Я не доверяю ни одному, ни другому. И с каждым днем все больше убеждаюсь, что не зря. Мне, если хочешь, просто страшно. И за себя, и за сестру. И мне кажется, тебе тоже должно быть. Понимаешь? Ты должна меня понять, может я говорю хуже чем он, но… Ты ведь не считаешь до сих пор, что он хороший человек и такой же заложник ситуации? — Нэт смотрел на нее почти умоляюще. Он точно не врал. Он не подбирал интонации так же умело как Эртель, не успокаивал одним взглядом или присутствием, не понимал ее мыслей. Это значило, что он был менее хорошим человеком? Или просто не рассчитывал на три шага вперед каждый свой вздох, зеркаля ее мировоззрение? Говоря проще…не врал. Алиса растерянно выдохнула, не зная что сказать. Нет, она была согласна, но… Ей было тяжело так сходу… Взгляд Нэта становился все более напряженным. — Ты ведь не считаешь, что это нормально, да?.. Я дам тебе свой новый номер телефона, если ты все же захочешь присоединиться к этому…мятежу. — Не считаю. — в конце концов сдалась Алиса, признавая, что Ривер прав. — К слову, я заставила его позвонить в полицию.- добавила она. — Не знаю, зачем. — на самом деле она знала, но понимала, что сделала не совсем то, что было нужно. Она не хотела помогать Роме, она хотела убедиться, что в Эртеле еще достаточно человеческого. Или хотела заставить его испытать чувство вины. Получается, она все же цеплялась за единственного друга? Это очень плохо… Здесь у нее не должно быть таких друзей, которые могут оказаться не лучше ее прошлого окружения. А Эртель прекрасно продемонстрировал, что может быть еще и хуже. Как бы он не утверждал, что не тронет ее, Алиса была уверена, что это только пока. — Хорошо, давай попробуем выяснить, что с ними обоими не так. — сдалась она, и у Нэта от облегчения опустились плечи. — Говоришь, такое же было с Эдом? — подвинув к себе клавиатуру, она что-то забила в поисковик. — Если за день конечно успели… Должны были… — Да, было. — Нэт болезненно поморщился. — Он далеко не такой спокойный мужик, как может показаться. Чем больше о себе думаешь, тем больше себе позволяешь, это про него. — Ты его боишься? — сухо спросила Алиса, будто бы это был вопрос не о чувствах, а о бухгалтерских отчетах. Нэт молчал, и она уже было решила, что отвечать он не станет. — Да. — спустя минуту выдохнул он, с удивлением глядя на ее запрос в поисковике. Он признался, в ответ, наверное, на ее уступки. — Поэтому ты хочешь сбежать. Нет, даже не просто хочешь… У тебя уже есть план. - кое-что припомнив, она вскинула брови и отсела чуть дальше. - Только не понимаю, зачем ты позвал меня.

***

Утро следующего дня выдылось поразительно спокойным относительно погоды. Улицу завалило снегом, и небо, впервые за последние дни, можно было с натяжкой назвать светлым. В комнате не было ни Эртеля, ни следов его вчерашнего кемпинга. Покрывала были неождианно педантично сложены на диване. Даже пакеты от ваты унес. Пока здесь было спокойно, Алиса прикинула свои планы на день. Наверняка сегодня всех вытащат на ковер к начальству. Разбираться, молодцы они, или все-таки должны гореть в аду с восьми до пяти. В случае чего, она будет все валить на Васю. Ему-то все равно ничего не будет. Беспроигрышно. В коридоре кто-то пронесся мимо ее двери, но Алиса не обратила внимания, едва волоча ноги поставила завариваться кофе. Ей вчерашний день точно не приснился? Со всей этой бойней, Ангелами, неудавшимся кино, Эртелем, Нэтом, кровью… похоже, новые успокоительные действовали на нее волшебно. С утра она выпила их сразу четыре. Она была почти в порядке. Ее мысли прервал стук в окно. Алиса заранее знала, что кроме птиц и Васи никто сюда не полезет. Открывать ей как-то не хотелось. Запустив его внутрь, она чуть насторожилась, заметив его выражение лица. Что, уже?.. — Что, Эд вызывает? — Алиса пересела на диван, прикрыв глаза, стараясь не выдавать своего заглушенного таблетками стресса. Эртель молчал. Ничего хорошего… — Вась, что случилось? — все так же не глядя на него, переспросила она. — Да…- начал он, заткнувшись на первом же слове. Что, как вчера, язык проглотил? Алиса пробежалась по нему взглядом. Таким же напуганным она видела его только тогда, когда он приехал за ней на машине, в тот день, когда ее чуть не убили. Чудное было время. Это она про «до всего», про первую встречу, или про «как всегда?»… — Я думал всех собрать, и…но Нэт… Я зашел в номер, но он…- Вася пытался подобрать слова, но так и не смог. Сдался, чуть переведя дыхание. Его жесты оставались как всегда театральными, но ей не показалось, что он играет. — Нэт…- Так и не собравшись с мыслями, он только приложил руку к горлу, а после — откинул голову в сторону. Изобразил, как вчера, взрыв. Со стороны могло показаться, что у него сломалась шея. Старый актерский прием, чтобы изобразить быструю смерть. У кофе появился легкий металлический привкус. *Минутку, собака ты плешивая. (нем.яз)