Глава XVIII: Рассвет над руинами

Капсулы открывались одна за другой. Твари вылезали из стен, из пола, из потолка. Лаборатория превращалась в осажденную крепость, где враг был везде. Из экрана послышались звуки от которых резал слух. Будто скрежет металла по стеклу. Монстры взбесились и после слов «Схватите их!» помчались на агентов. Мара стреляла без остановки, уходя в перекаты, меняя магазины на бегу. Леон прикрывал ее с фланга, снимая тех, кто пытался зайти со спины. Но их было слишком много. Каждая убитая тварь освобождала место для следующей. Девушка мельком оценила комнату. В дальнем углу бетон выглядел тоньше, вокруг шли трещины, а в одном месте и вовсе виднелась глубокая выбоина. Старое здание, многократные перестройки. Где-то здесь должны были проходить коммуникации. - Туда! - крикнула она, кивнув в сторону угла. Леон понял без слов. Отстреливаясь, добрался до указанного места. Достал гранату, выдернул чеку и, пригнувшись, швырнул в угол. Взрыв разнес бетонные плиты. Осколки забарабанили по стенам, воздух наполнился пылью. На месте угла образовался темный провал, уходящий на этаж ниже. Ударная волна оглушила не только их, но еще и тварей, которые от звука прикрыли места, где должны были быть уши и заверещали. - Бежим, бежим, бежим, бежим! – настойчиво кричала Мара, судорожно хлопая Леона по плечу. Они прыгнули в новообразовавшуюся дыру. Приземление вышло жестким. Бетонный пол встретил его холодом и тяжестью. Леон рухнул на спину, выбив воздух из легких, но тут же перекатился и вскочил. Сверху, из пролома, доносился вой. Чудища не спешили прыгать, им хватило и взрыва, чтобы замешкаться. Но это было вопросом времени. Мара уже бежала, черная тень в красном свете аварийных ламп. Леон рванул за ней. Коридор в подвале оказался старым, явно нереконструированным со времен основания лаборатории. Стекол не было, лампы не горели, только редкие аварийные огни мигали в полумраке, выхватывая из темноты облупившуюся краску и ржавые трубы. Где-то вдалеке капала вода: мерно, пугающе. Топот сзади приближался. Твари не отставали. Они выбежали в вертикальную шахту. Вверх уходила металлическая лестница, прикрученная к стене, но нижние ступени отсутствовали - до них не хватало добрых трех метров. Не сговариваясь, Леон сцепил руки в замок, уперся ногами. Мара наступила в его ладони, он подкинул, и она взлетела вверх, ухватилась за край площадки. Пальцы заскрежетали по металлу, но она удержалась и быстро нашла рычаг, опускающий лестницу вниз. Складной маршрут с грохотом раскрылся, застыв в полуметре над полом. Леон прикрывал снизу, расстреливая тварей, что выползали из темноты, точно в головы. Когда Мара оказалась наверху, она развернулся и открыл огонь, снимая тех, кто пытался карабкаться следом. Леон вскарабкался за пару секунд и обрушил старую лестницу, чтобы мутанты не смогли последовать за ними. Они побежали дальше. Следующий коридор был еще уже, где едва можно было развернуться плечами. По бокам тянулись ржавые трубы, а вдоль стен кабельные лотки. Пол здесь был решетчатым, под ним внизу виднелась темнота. Металлическая решетка гулко отзывалась на каждый шаг. Они свернули в боковой коридор, который вывел их на узкие мостки над техническим отсеком. Внизу, в темноте, клубились серые тени. Они ждали. Их голоса эхом разносились под сводами. Мостки вели к противоположной стене, но впереди был разрыв. Не обвал, а демонтаж. Единственным путем оставались толстые трубы, идущие вдоль стены Техническая магистраль, которая когда-то подавала что-то в реакторы. Леон ступил на трубу первым, чувствуя, как труба прогибается под его весом, но держит. Мара пошла следом, балансируя, вытянув руки. Они почти добрались до середины, когда преследователи нагнали их и металл жалобно скрипнул. Сначала тихо, потом громче, протяжнее, будто труба вздыхала перед смертью. Они рванули вперед, но было поздно. Крепление справа не выдержало - ржавый болт лопнул, труба накренилась, и они полетели вниз. Леон успел ухватиться за край оставшейся секции. Пальцы соскользнули по маслянистому металлу, но он удержался, повиснув на одной руке. Мара упала ниже, он схватил ее за запястье в последний момент. Она повисла на его руке, раскачиваясь над копошащейся серой массой. Твари упали вниз, но одна, самая крупная, успел схватить свое когтистой когтистой лапой ногу Леона. Он дернулся, пытаясь уйти выше, но пальцы скользили. Еще секунда, и он сорвется. Когти вцепились ему в лодыжку. Тварь тянула вниз. - Черт! - заорал Леон, чувствуя, как хрустят кости. Мара не стала ждать. Она вскарабкалась по Леону, обхватила его ногами за торс крепко, мертвой хваткой и отпустила его руку. Леон успел перехватиться второй, удержался, а она прогнулась в спине, повисла вниз головой. Достала оба пистолета. Очереди были короткими - экономила патроны, но била точно. Первая пуля вошла в глаз твари, что держала Леона за ногу. Та взвизгнула, разжала когти и рухнула вниз, увлекая за собой тех, кто копошился под ней. Вторая тварь - в затылок. Третья - в шею. Мара стреляла без остановки, расчищая пространство под ними. Монстры падали и не вставали. Когда их ряды немного поредели, девушка подтянулась. Одно движение, и она уже висела на трубе рядом с ним, ловко перебирая руками, нашла выступ, подтянулась, забралась наверх и перевалилась через край. Потом свесилась вниз, протянула ладонь. - Ручку! Леон ухватился. Она потянула сильнее, чем он ожидал, и втащила его на платформу. Они отползли от края, тяжело дыша. Внизу выли твари, но подняться к ним не могли. - Надолго их не хватит, - сказал Леон, выглядывая за край. Твари уже искали другой путь наверх. - У меня есть кое-что, - Мара полезла в подсумок на поясе. Достала небольшую тубу. Переносное взрывное устройство, плоское, липкое. - Оставляла на крайний случай. Они разошлись в разные стороны. Леон нашел две колонны, несущие перекрытие. Мара - третью. Закрепили взрывчатку, установили детонаторы. Времени было в обрез. - Готов? - спросила девушка. - Готов. Она нажала на пульт. Взрыв был глухим, но мощным. Бетон осел с низким, протяжным гулом. Пыль поднялась столбом, застилая все вокруг. Леон пригнулся, прикрывая лицо. Мара уже бежала к дальней стене, где темнел узкий проход. Должно быть, техническая галерея. Они нырнули внутрь. Проход вился, сужался, иногда приходилось пробираться боком, но Мара не сбавляла шага. Леон следовал за ней, стараясь не отставать. Сзади – ни звука. Ни топота, ни воя. Перекрытия выдержали. Твари остались внизу. Проход вывел их на первый этаж в маленькое помещение, что-то вроде бывшей диспетчерской. Пульт, кресло, разбитые мониторы. Зато дверь была массивной, металлической, с задвижкой и внутренним замком. Мара залетела внутрь, Леон захлопнул дверь и задвинул засов. Тишина. Настоящая, глубокая, нарушаемая только их дыханием и редкими каплями воды, падающими с потолка где-то в углу. Девушка сползла по стене на пол, сняла шлем и уронила его рядом. Волосы выбились из косы и прилипли ко лбу. Она тяжело дышала, глядя в потолок. Леон опустился рядом, прислонился к стене. Автомат положил на колени. Какое-то время они не разговаривали. Леон смотрел на нее, выжидая момента, когда она удосужится все объяснить. Какой к черту эксперимент? Многообещающий проект? «Я создал то, что ты есть». Мара всем своим естеством чувствовала его взгляд, но упорно игнорировала его, смотря в одну точку на потолке. Она понимала: если начнет говорить - посыплются вопросы, на которые она не хотела отвечать. Леон все же не выдержал. - Не хочешь ничего мне рассказать? Мара помолчала. - Честно? Не особо горю желанием, - ответила сухо. - Знаешь, - он повернул голову в ее сторону, - Я не спрашиваю из любопытства. Мы в этом дерьме вместе. И чем больше я знаю, тем выше шанс, что мы оба отсюда выберемся. Но молчание продолжалось. Она в голове взвешивала все «за» и «против» и посмотрела на него - изучающе. Леон выдержал этот взгляд, не отвел, не моргнул. Потом Мара закрыла лицо ладонями и закричала. Не громко, скорее в себя, глухо, надрывно. Несколько секунд. Потом опустила руки, выдохнула и села, покосившись на него уже другими глазами. - Как же мне все это надоело! Ладно, расскажу. Говорила сухо, без подробностей, рублеными фразами. - Много лет назад, кое-какие люди забрали меня для одного проекта. Некоторое время у них там прокуковала и однажды мне надоело. Я сбежала и разнесла лабораторию до основания. Вопросы? Леон сглотнул. Вопросов было много, целый рой, который бился в голове, требуя выхода. - Это имеет какое-то отношение к корпорации Umbrella? - Скорее да, чем нет. - Ты была подопытной? Мара помолчала. Потом кивнула. - Ну, можно и так сказать. - Значит тот ученый… - Доктор Себастьян Рот. Он был одним из ведущих исследователей. Противный и мерзкий типчик. Больше всех его ненавидела. Аргх, и угораздило же именно его пропустить! Что за невезение… - Ты сказала, что не помнишь его, - заметил Леон. - Да разве такого забудешь? - скривилась Мара, - Просто больно он довольным был. Раздражал меня. Она замолчала, откинув голову на стену. Леон не задавал больше вопросов, в принципе суть он уже уловил. Хотя голова все равно шла кругом. - Эшфорд знает? – тише спросил он. - Частично. - А остальные? - Не-а. Леон кивнул и отвел взгляд в сторону. Мысли разрывали его голову изнутри. Хоть она и не вдавалась в подробности, но одно лишь слово приводило в жизнь все те страшные картинки, которые кружились в голове. Он почувствовал, как внутри все перевернулось. Подопытная. Знал, что такое Umbrella. Видел их лаборатории, их образцы, их… результаты. Он нахмурился, уставившись в стену, не замечая, как брови съехались к переносице. - Эй, - Мара ткнула его пальцем меж бровей, прямо в складку, которая образовалась от напряжения, - Не хмурься так, а то морщины появятся. Леон дернулся от неожиданности, потом посмотрел на нее. Уголки ее глаз чуть прищурились, а губы расплылись в той самой хитрой улыбке. - А вообще, я давно хотела спросить, - между указательным и средним пальцами она сжала его волосы, которые свисали на глаза, - Тебе твоя шторка не мешает? Леон не сдержался и улыбнулся в ответ уголками губ, аккуратно оттолкнув ее руку. Его поражало то, как она пыталась разрядить обстановку шуткой или отвлечь его от удушающих мыслей язвительным комментарием. - Не мешает, - сказал он, - И каков у нас план? - Ну есть у меня парочку вариантов, - она поднялась и отряхнулась, - Первый: Мы давно не выходили на связь. По идеи за нами уже должен был отправиться отряд. - Все проходы плотно запечатаны. Навряд ли они успеют. - Тогда второй вариант. Я, ходячая мишень с сиреной и мигалками, отвлеку их, а ты постараешься выбраться отсюда и попросить о помощи, - протянула ему ладонь, - Ручку. - Даже не надейся, - поднялся Леон, сжимая ее кисть. - Мистер Кеннеди, да вам оказывается так трудно угодить. Тогда остается только третий вариант, - улыбнувшись, Мара надела шлем, - Начнем творить безумства. - Это больше в твоем духе, - ухмыльнулся он. *** Мара выбежала в коридор и сразу свернула налево, к лестнице. Не пряталась, не кралась, а бежала открыто, громко крича. Твари не заставили себя ждать. Сначала один выскочил из бокового прохода, она сбила его выстрелом, не сбавляя шага. Потом два. Потом их стало больше. Топот за спиной нарастал. На втором пролете она бросила первую гранату. Вспышка озарила лестничную клетку, бетонная крошка посыпалась сверху. Твари заверещали, но не остановились. Мара свернула на третий этаж, пробежала по коридору, бросила вторую гранату. Дым повалил в коридор, твари в нем потеряли ее на секунду, но не остановились. Она бежала наверх, зная, что Рот там. У него была замашка смотреть на всех сверху вниз. Отвратительная привычка, которая всегда ее бесила, но сейчас… она играет ей на руку. Четвертый этаж. Коридоры здесь были шире, стены белыми, без единой трещины. Запах дезинфекции ударил в нос, и Мара на секунду замерла. Слишком знакомый запах. Она узнала бы его из тысячи. Ей на секунду стало дико дурно. Она бросила третью гранату в перекрытие между этажами, не глядя, просто чтобы создать еще один взрыв. Ну и отчасти для того, чтобы разрушить эту тошнотворную стерильность. Лестница закончилась. Перед ней была открытая дверь. Мара вошла. Зал был огромным. Стены - стеклянные, за ними в полумраке угадывались десятки теней. Они не нападали, ждали, скалясь и переступая с ноги на ногу, но не пересекая невидимую границу. В центре зала стояла вертикальная прозрачная капсула. Старая, с потрескавшимися углами, но работающая. Внутри пульсировал бледно-голубой раствор. Контрольные панели мигали красными огнями. Капсула была размером ровно на человека. Мара узнала ее. У пульта стоял он, Доктор Рот. Такой же, как на экране, только живой. В реальности его шрам, который она так любезно оставила ему в их последнюю встречу, смотрелся еще более ужасно. И руки, которые когда-то творили с ней не самые приятные вещи, время от времени чесали его, оставляя красные полосы от ногтей. - Наконец-то пришла, - сказал он, и голос его звучал почти ласково. - Доктор Рот, - Девушка вскинула пистолет и сделала шаг назад, - Признаться честно удивлена. Ты совсем не изменился, а я так надеялась больше никогда не видеть твою противную рожу. - Ах… - С неким благоговением произнес он. – Я знал… Я знал, что ты меня не забыла. И вдруг пол под ее ногами дрогнул. Металлические плиты в центре зала, там, где стояла капсула, мягко щелкнули. Воздух наполнился едва слышным гулом. Она поняла, но было поздно. Мышцы свело судорогой, колени подогнулись, и она упала. Сначала на колени, потом на бок. - Электрический пол, - Рот обошел пульт и направился к ней. - Специально для тебя. Помнишь? Ток низкого напряжения. Но не волнуйся, он не причинит тебе вреда. Просто ненадолго парализует. Он наклонился, снял с нее шлем. Движения были осторожными, почти нежными. Он боялся задеть, поцарапать, повредить. Ее лицо мокрое от пота, с прилипшими к вискам волосами оказалось перед ним. Он взял его в ладони, как драгоценность, и посмотрел в глаза. - Да… Я так скучал по ним, - прошептал он. - По твоим глазам. Именно по таким. Столько лет я пытался воссоздать этот цвет, этот блеск… Ничего не вышло. Ты уникальна, «Мара». Идеальна. Ты почти не изменилась с тех пор. Он провел большим пальцем по ее скуле, и в его глазах светилось что-то болезненное, почти влюбленное. - Убери от меня свои грабли, - не без труда выдавила эти слова. Он проигнорировал ее. Пальцы продолжали блуждать по ее лицу: лоб, скулы, губы, подбородок. Он рассматривал каждую частичку, запоминал, впитывал. Казалось, он готов был зарисовать ее черты, чтобы потом воспроизвести в тысяче копий. Затем его руки опустились чуть ниже. Рот расстегнул верхнюю часть ее костюма, открывая доступ к шее. Он поглаживал ее, нащупывая вену, и достал из кармана шприц. Девушка, увидев содержимое, начала сопротивляться, но попытки были тщетными. Одним точным движением содержимое шприца оказалось внутри нее. Мара окончательно потеряла возможность пошевелиться. Паралитик быстро проникал в ее тело, парализуя мышцы и нервную систему. Но от его прикосновений ей было хуже, чем от препарата. Она смотрела на него и чувствовала, как поднимается тошнота. - Ты даже не представляешь, - продолжал он, - сколько раз я представлял эту встречу. Сколько раз я представлял, как ты лежишь на моем столе, и я снова могу работать с тобой. Без помех. Без ограничений. Только ты и я. Он оторвал руки от ее лица, и Мара на секунду вздохнула свободнее. Ну, насколько это вообще было возможно. - Теперь ты поедешь со мной. Закончим то, что начали. Все будет как раньше. Только лучше. Я обещаю. Он подхватил ее под мышки и потащил к капсуле. Аккуратно, осторожно, боялся повредить. Как самое ценное, что у него было. Она чувствовала его дыхание на своей шее, его руки, сжимающие ее тело, и это было отвратительно. Он прислонил ее спиной к краю капсулы. Холодный пластик коснулся лопаток. - Лежи смирно, - прошептал он, заправляя выбившуюся прядь ей за ухо. - Скоро все закончится. Он занес ногу, чтобы закинуть ее внутрь капсулы. Его руки скользнули по ее талии, подталкивая вперед. - Ты ничего не забыл, Рот? - спросила Мара шепотом. Он замер. Вскинул голову, глядя ей в глаза. - У меня вообще-то есть напарник. В этот момент прозвучал выстрел. *** Пока Мара бежала наверх, уводя за собой тварей, Леон двинулся в противоположную сторону - вниз, в подвал. Он спустился на один пролет, свернул в противоположный боковой коридор - узкий, с низким потолком, где провода свисали пучками, а воздух пах сыростью и старым бетоном. Света здесь почти не было, тот взрыв сыграл свою роль. Только редкие аварийные лампы мигали в такт сирене, выхватывая из темноты ржавые трубы и облупившуюся краску. Пол под ногами был решетчатым. Под ним темнота и журчание воды. Старая дренажная система, которая, судя по запаху, работала до сих пор. Где-то сверху грохнуло, Мара бросила гранату. Леон пригнулся инстинктивно, хотя волна сюда не достала. Потом еще один взрыв, потом третий. Он считал их, как удары метронома: три гранаты, три точки в ее маршруте. Она делала свою работу. И благодаря ей, его путь был полностью свободным. Пульт обнаружился в дальней части подвала, маленькая комнатка с потрескавшимися мониторами и старым компьютерным блоком. В углу щиток аварийной сигнализации с регулятором частоты, покрытый слоем пыли. Леон подошел к пульту, достал устройство, которое дала ему Мара. «Хорошо, что я его стащила» Вспомнив ее слова, Кеннеди усмехнулся, вскрыл панель и подключил его к разъему. Экран мигнул. «Обход системы... Доступ разрешен. Аварийная стерилизация: запуск». Отсчет пошел. Двенадцать минут. Леон уже повернулся, чтобы бежать, но вспомнил. Сигнализация. Он подошел к щитку, сбил пыль, нашел регулятор. Выкрутил его на максимум, нажал кнопку активации. Система загудела, но не сразу. Старый динамик зашипел, потом замолк. На маленьком экране загорелось: «Прогрев системы. До активации — 5:00». - Отлично, - выдохнул Леон и уже повернулся, чтобы бежать обратно. В дверях стояла тварь. Она была крупнее тех, что он видел раньше. Панцирь, когти, три пары глаз и все смотрели на него. Не нападала. Стояла и ждала. - Твою мать, - прошептал Леон, - Тебя то мне и не хватало. Он вскинул автомат и выстрелил первым. Пули вошли в панцирь, но не пробили. Тварь дернулась, заверещала, но не упала. Леон выпустил еще: в голову, в шею, в глаза. Она пошатнулась, рухнула на колени и замерла. Из коридора послышался топот. Еще одна. И еще. Несколько. Леон выругался, перезарядил автомат и приготовился. Времени оставалось все меньше. Твари не давали ему пройти. Они не нападали все сразу, загораживали проход, вынуждая тратить время, патроны, силы. Леон пробивался медленно, но упрямо. Очередь, смена магазина, удар прикладом, еще очередь. Мутанты падали, но на их месте появлялись новые. Кровь, жижа, осколки хитина. Он скользил по полу, падал, поднимался и снова стрелял. Сверху больше не доносилось взрывов. Тишина. И это пугало больше, чем крики. Он добежал до лестницы, ведущей наверх, и рванул вверх, перепрыгивая через ступени, не оглядываясь. На часах мигало: до взрыва - 7 минут. До активации сигнализации - 2 минуты. Четвертый этаж. Он влетел в зал и увидел Мару. Она висела на руках Рота, тот заталкивал ее в вертикальную капсулу. Леон выстрелил и попал прямо в плечо Рота. Он дернулся, обернулся, и в этот момент Мара, почувствовав, что хватка ослабла, вскинула руку и ударила его локтем в лицо. - Что-то ты долго, - пожаловалась Мара, с трудом сползая по стенке капсулы на пол. - Меня задержали, - сказал Леон, подхватывая ее под руку, - Ты как? - Не привыкла я быть приманкой, - ноги у нее все еще пошатывались, - Не ожидала, что будет именно электрический пол, да еще и этот паралитик. К счастью, на меня уже старые методы не действуют, - сказала она это демонстративно громко, смотря прямо в глаза Себастьяну. Рот отступил, зажимая разбитый нос. Кровь текла сквозь пальцы, капала на белый халат. Он смотрел на них - на Мару, на Леона - с ненавистью, которая кипела в его глазах, но за которой чувствовалось что-то еще. Обида. Какая-то детская, нелепая обида. - Ты… Ты променяла меня на него? - прошипел он, обращаясь к Маре. - Она бы тебя и на таракана променяла - не задумываясь, выпалил Леон. - Фу... Хотя это правда, - подтвердила Мара, выпрямляясь. Было видно, что каждое движение дается ей с трудом, но чем больше проходило времени, тем легче ей становилось. - Вы не выйдете отсюда, - прошипел он, но голос его дрожал. Он повернул голову на стеклянные стены, за которыми стояли чудовища, - Схватите их! Твари уже зашевелились, намереваясь исполнить приказ их создателя, но в ту же секунду по всему зданию завыли динамики. Не сирена, а противный, режущий слух звук на высокой частоте. За стеклянными стенами зала существа забились в панике. Они выли, метались, натыкались друг на друга и на стены. Сигнализация сработала. - Что это? - выдохнул Рот, не веря своим ушам. - А это, Рот, называется «командная работа». Мара размахнулась и ударила. Тяжело, со всей силы. Кулак пришелся в челюсть. Ученый рухнул на пол, даже не вскрикнув. Его очки разбились, следом упав рядом с ним. Он не шевелился. Девушка хотела еще несколько раз повторить процедуру, но Леон любезно напомнил, что если они не поторопятся, то взлетят на воздух вместе с ним. Выбирать не приходилось. Они выскочили из комнаты в коридор. За спиной выли твари, но сигнализация все еще делала свое дело. Монстры бились в панике, не в силах преследовать. Пол под ногами дрожал. Где-то глубоко внизу начинался конец. Две минуты. Мара свернула направо, потом налево, потом снова направо. Леон просто бежал за ней, доверяя ее памяти. Стены коридоров трещали, с потолка сыпалась крошка, пришлось перелезать через груду обломков там, где еще недавно была стена. Мара толкнула дверь, и они выбежали в складской зал. Дальняя стена была покрыта паутиной трещин. Все-таки гранаты она бросала не просто так, все действия были тщательно спланированы. Мара достала последнюю, выдернула чеку и швырнула в центр паутины. Взрыв разнес стену, открыв пролом. Наружу ударил холодный влажный ветер, пахнущий водой. Они вылезли на техническую площадку. Старые ржавые трубы и лестницы вели вверх. Здание за спинами загудело, пол качнулся, лаборатория начала наклоняться. Мара полезла по трубам первой, Леон следом. Ржавый металл жалобно скрипел, но держался. Сзади рушились этажи: бетон, арматура, осколки стекол. Взрывы гремели один за другим, земля дрожала, воздух стал горячим. Они выбрались на крышу в тот момент, когда здание начало заваливаться набок. Крыша превратилась в крутой склон: с одной стороны огонь и дым, с другой темнота. Леон заметил канал внизу первым и показал в ту сторону. Они побежали по наклонной крыше, спотыкаясь, скользя, падая. У края они прыгнули вместе. Вода оказалась ледяной. Леон вынырнул, хватая ртом воздух, увидел Мару. Она отплевывалась, но держалась на плаву. Течение подхватило их сразу, понесло через темные своды, мимо ржавых труб и бетонных перекрытий. Сзади грохотало - здание, отрываясь от фундамента, перекрыло русло, и вода в канале поднялась. Леон обхватил Мару за пояс, и они загребли изо всех сил. Через минуту их выбросило из канала. Вода вокруг стала светлее, течение замедлилось, и Леон почувствовал под ногами дно, сначала илистое, скользкое, потом более твердое, песчаное. Мара на четвереньках выползала из воды и обессиленно рухнула животом на берег. Леон же рухнул на спину рядом с ней, тяжело дыша, глядя в небо. Начиналось раннее утро. Кто бы знал, что уже прошло так много времени с тех пор, как они туда вошли. Темно-синяя мгла на востоке постепенно светлела, переходя в бледно-розовую полосу. Облака, подсвеченные снизу багровым заревом пожара, казались кровавыми. Где-то позади лаборатория догорала, выбрасывая в небо столбы искр и черного дыма. Они лежали рядом, повернув головы друг к другу. Грязные, мокрые, в мазуте и тине, с разбитыми губами и синяками под глазами. Вид у них был мягко сказать не очень. Леон посмотрел на нее и вдруг усмехнулся. Мара тоже. Спустя пару минут они поднялись на ноги, шатаясь, но держась друг за друга. Мара заправила выбившуюся прядь за ухо, посмотрела на дымящиеся руины и подняла руку на уровне плеча, сжимая ладонь в кулачок, с улыбкой покосившись на парня. Леон посмотрел на этот жест, ухмыльнулся одними уголками губ и его кулак, сжатый до белизны в суставах, мягко столкнулся с ее. Вдалеке послышался гул моторов. Несколько машин на большой скорости приближались к ним по лесной дороге. Их фары разрезали предрассветный сумрак. Мара инстинктивно прикоснулась руками к лицу и замерла. Шлем остался там, в лаборатории. Голова была открыта, волосы рассыпались по плечам, лицо ничего не скрывало. Машины резко затормозили в нескольких метрах от них. Из них вышли солдаты и агенты в черной тактической форме. Кто-то отдавал приказы, кто-то уже бежал к горящим руинам. Мара отступила на шаг, в панике оглядываясь, ища укрытие. Леон схватил ее за плечо, рывком притянул к себе и прижал к своей груди. Одной рукой он закрыл ее голову, пригибая вниз, а другой обхватил за талию. Сам повернулся спиной к толпе, сверля их взглядом. В этом взгляде не было ничего, кроме холодного предупреждения: не подходить. Солдаты замерли. Никто не сделал лишнего шага. Тереза вышла вперед, оценила ситуацию, кивнула своим: «Отойдите», сняла с плеч свою куртку и протянула Леону. Тот, не отпуская Мару, взял ее и быстро набросил девушке на голову, завязывая рукава под подбородком. Теперь ее лицо было скрыто. Плохо, наспех, но скрыто. Мара дернулась натянуть куртку повыше, чтобы не слезла. Из-под импровизированного капюшона донесся ее приглушенный голос: - Спасибо, конечно, но я теперь ничего не вижу, - вытянула вперед руки, чтобы проверить это, а потом резко продолжила, - Посмеешь взять меня на руки – ударю. Леон усмехнулся. - Я и не думал… - Как раз-таки думал, - парировала Мара, выпрямляясь и отходя на шаг. – Хватит с меня на сегодня. И так уже всю облапали кто ни попадя. Она сделала пару шагов к машине, потом обернулась и протянула ему руку. - Ручку. Леон не сдержал улыбки. Схватил ее ладонь - грязную, холодную - и повел за собой к машине. Солдаты расступались перед ними, провожая взглядами эту странную пару: мокрого, перепачканного агента и закутанную в чужую куртку девушку, которая шла, высоко подняв голову, будто не они только что выбрались из ада. Тереза уже открыла дверь. - Садитесь, - сказала она, - Рада, что вы целы. Леон помог Маре забраться внутрь, сел рядом и закрыл глаза. Машина тронулась. Лаборатория догорала за спиной. Впереди была дорога, база, доклады. Но сейчас - тишина. И ее рука, которую он так и не выпустил из своей.