Часть 5. Секретный архив

      У Нолана было лишь предположение, что Объеденная пострадала от неслыханной силы урагана, который взялся непонятно откуда и делся неизвестно куда. Отрицать это было глупо. Его дом находился довольно далеко от мэрии, от площади, но ветер преспокойно добрался и до него, пускай и потерял свою разрушительную силу. Но где искать того, кто ответственен за это? Как приблизиться к разгадке? Какой прибор в их маленьком мире смог бы создать настолько сильный ветряной поток, если самый мощный вентилятор способен разве что слегка приподнять волосы? Почему преступник разрушил именно центральную площадь? Вопросов с каждой минутой становилось всё больше, но где искать на них ответы, Нолан совершенно не знал. От Лу, судя по всему, помощи ждать не придётся. Возможно, кто-то другой знает устройство этого мира? Кто-то, кто живёт тут с начала времён, кто-то вроде самого Лу. Но кто может быть старше прототипа? Роботы? "Звучит как нечто вполне вероятное", - мысленно подытожил Нолан, но уже через минуту горестно ухмыльнулся, - "Вот только где мне найти робота, знающего всё именно о нашем городе? Их же сотни по фабрике ходят. Это как искать иголку в стоге сена".       Парень с лёгким отчаянием помотал головой, опустившись на тот самый камень, где недавно лежал бывший правитель. Должна же найтись наводка, хоть какая-то. Не может быть, чтобы всё об этом месте знал один только Лу. Нет, конечно, обещать ему три желания в обмен на помощь – всё ещё вариант, которым можно воспользоваться в любое время, но, как бы сильно парень ни хотел верить в то, что прототип вовсе не такой злой, рисковать целым городом из-за своих мечтаний и ничем не подтверждённых доводов, основанных только на вере в старый принцип «во всех есть хорошее», он не мог и не хотел.       "Думай, Нолан, думай", - парень сильно надавил на виски, словно это могло ему хоть как-то помочь, - "Где хранятся все накопленные игрушками знания?". И тут внезапно к нему пришло озарение. Библиотека! Точно ведь! Там он самолично провёл своё собственное небольшое исследование о Большом мире, когда не особо хотел светится на улицах, где вечно ходили поклонники тогда ещё правителя Лу, готовые оскорблять всех, кто не мил их лидеру. Шатен аж подпрыгнул и кинулся в сторону старого здания, куда уже мало кто заходил.

***

      Библиотека встретила старого знакомого тихим жалобным скрипом старой тяжёлой двери, будто бы жаловалась ему на то, что все её бросили, предали, оставили совершенно одну. Радостная улыбка постепенно сползла, когда, зайдя внутрь, Нолан увидел на корешках толстых книг многомесячный слой пыли. Где-то внутри скрипели механизмы, ненавязчиво предупреждая, что единственное разумное существо в этом здании – один из роботов. На стенах во всю горели висевшие на ржавых цепях керосиновые лампы, создавая особенное гнетущее ощущение полного одиночества. «Куда делся свет? Когда я был здесь в последний раз, всё казалось таким уютным,» - горечь звучала даже в мыслях. За все те долгие недели, что он тут провёл когда-то далеко в прошлом, библиотека, брошенная со временем даже им, стала ему самым настоящим товарищем. Он даже слегка виновато отвёл взгляд от прогнувшихся под тяжестью книг стеллажей и двинулся вперёд, прямо к находившемуся здесь роботу, надеясь, что тот хотя бы сможет ему подсказать, где можно найти нужные книги.       Железный работник сидел на стуле, очевидно, перейдя в спящий режим. Уже очень давно к нему никто не обращался. Так же как и книги, медный корпус покрыла наглая пыль. Шестерёнки внутри натужно скрипели, моля наконец их смазать. Роботу нужен был ремонт, который он не получал, кажется, уже несколько лет. Сердце болезненно скрутилось. Хоть обычная железяка и не могла чувствовать никаких эмоций, за неё всё равно было обидно. Сколько он тут просидел? В полной тишине и одиночестве, грубо говоря почти мёртвый... Нолан горестно вздохнул, пытаясь усмирить щемящее сердце жалость. Он осторожно дотронулся до холодной меди рукой, и громила тут же ожил, вскочил со стула, начал двигать заржавевшими руками, что скрипели неимоверно громко, охать и бегать по библиотеке, насколько это позволял старый износившийся корпус, расставлять упавшие со стеллажей книги и поправлять вечные свечи в керосинках. Он даже не заметил присутствия Нолана, случайно задел его плечо, из-за чего тот даже немного отшатнулся. - Секретный отдел, проверка безопасности. Код 0598. Вероятность вторжения средняя, - повторял проснувшийся чудик из раза в раз, лишний раз доказывая, насколько он... старый? У него даже не очень получалось разговаривать естественно и непринуждённо. Он лишь знал несколько фраз, внедрённых в его программу, мог вести только самые простые диалоги, пока остальные его собратья, расхаживающие сейчас по городу, отличались первоклассным искусственным интеллектом, делающим их похожими на обычных кукол. Когда настал тот момент, когда библиотеку так возненавидели, что поставили на охрану настолько древнюю модель? - Ох, и намучаюсь же я с тобой, - ласково улыбнулся парень, в душе искренне радуясь, что с роботом всё в относительном порядке, и нырнул следом за ним в тёмные, еле-еле освещённые коридоры библиотеки, напоминающие нескончаемые лабиринты.       Железный работник мчался всё дальше и дальше, непонятно как разбирая дорогу в этом непроглядном мраке. Он был единственным, у кого можно было спросить о наличии нужной литературы, так что помощник мэра послушно шёл за ним, пытаясь параллельно рассмотреть названия на старых корешках. Кто знает, может за эту непонятную гонку он сможет найти ту самую заветную книгу об устройстве их собственного мира? Но нет, стеллажи в основном хвастались художественной литературой Большого мира и объяснениями о том, как устроен он же. Время шло, а результатов все так же не было. Но Нолану почему-то нравилось рассматривать книги. Это успокаивало, словно возвращая его в те беззаботные времена, когда у него не было обязанности разобраться в таинственном деле уничтоженной площади.       Погружённый в ностальгию, парень даже не заметил, как робот резко остановился и стал сканировать какую-то комнату, упорно не давая ему ни заглянуть внутрь, ни тем более войти туда. В ней не было абсолютно никакого освещения. Сплошная тьма казалась пастью какого-то страшного монстра, и только красные огоньки древнего сканера бегали по стенам, иногда вырывая из темноты разноцветные обложки куда более старых книг, чем все остальные. - Что это за место? - тихо спросил Нолан, зачарованно глядя куда-то в глубину, словно стараясь там что-нибудь рассмотреть.       Робот в ответ перестал сканировать, развернулся одной только головой, оценивающе глянул на нового посетителя и монотонным строгим голосом произнёс: "Вы не образец 12.001. Доступ запрещён. Покиньте секретный архив". - Секретный архив? - не унимался парень, всё ещё пытаясь заглянуть в загадочную комнату через металлическое плечо, чему сотрудник всячески препятствовал, - Образец 12.001? Простите, я не совсем понимаю - Я про образец 12.001, прототип кукол двенадцатой модели, - робот полностью проигнорировал первый вопрос. Что ж это за место-то такое? - Прототип? - задумчиво уточнил Нолан, - В смысле сюда можно только Лу? - Кто такой Лу? - робот, кажется, непонимающе уставился на Нолана, слегка наклонив голову влево. Да, с диалогами у него явно плохо. Или просто Нолан плохо объясняет. - Это образец 12.001. Просто он решил взять себе имя, - терпеливо пояснил парень, утвердительно кивнув. Он даже не чувствовал раздражения из-за того, что приходится пояснять уже ставшее очевидным. - Лу... Значит, Луис? - в полностью зелёных глазах робота появился значок загрузки. Он сохранял новую информацию, - Вы друг Лу? Вы хотите пройти в архив? У Вас есть разрешение Лу?       Нолан заметно стушевался, растерянным взглядом бегая по полу и стенам. Его и Лу можно было с натяжкой назвать хотя бы простыми знакомыми, о друзьях здесь не шло и речи, но если сейчас честно ответить роботу, он ведь ни за что больше не пропустит его в секретный архив, который уже вызвал у помощника мэра неслабый интерес. Что может хранить в себе эта тёмная маленькая комнатка с еле различимым столом посередине? Она чем-то напоминала кабинет с бесконечными книжными стеллажами, уходящими одновременно вправо, влево, вперёд и назад. Раз уж это место такое важное и там хранятся такие старые книги, то, наверное, там и нужно искать что-нибудь о непонятных ветрах.       Нолан больно закусил губу. Снова придётся врать? Нет, разумеется, робот - всего лишь кусок металла, но парень просто не мог заставить себя соврать ему. Язык не поднимался, лживые слова путались в мыслях, где он отчаянно пытался их сформулировать. Он медленно выдохнул, успокаивая нервы. "Прекрати, это ради всего города. И ради Мэнди. Да и враньё это не такое уж и страшное,"- Нолан для уверенности хрустнул пальцами и, подняв голову, снова улыбнулся. Так же ласково, но уже более фальшиво. - Да, мы с образцом 12.001 давно дружим. А что в том архиве, можно узнать? Лу не рассказывал, - голос дрожал, как у маленькой девочки, лгавшей настолько прозрачно, что самой понимающей, насколько сейчас бредово звучали собственные слова. - Сведения об устройстве цеха 12, условия хранения кукол двенадцатой модели, цены на различные образцы, описание техники производства и так далее, - робот даже не заметил паники, с которой говорил Нолан. Что ж, в устаревших моделях всё же есть что-то хорошее, их очень просто обмануть, - Информация о прочих моделях засекречена и находится на информационных станциях определённых цехов.       Помощник мэра на минуту впал в ступор. Он сказал "о прочих моделях"? То есть на фабрике не только мягкие игрушки и куклы двенадцатой модели, но также и одиннадцатой, и десятой, и девятой? Любопытство заиграло в разноцветных глазах, но парнишка тут же одёрнул себя. "Ты пришёл изучать нюансы собственного города, а не другие модели кукол. Соберись. Мне нужна только информация о цехе". - Так я могу пройти в архив? Я же лучший друг Лу, - Нолан попытался сделать самое милое выражение лица, на которое только был способен, чтобы растопить жестяное сердце. - Нет. Без личного присутствия образца 12.001 или его письменного разрешения Вы не можете посетить секретный архив, - но Нолан явно не учёл, что у роботов нет сердца.       Робот уселся на стул прямиком рядом с дверью в необходимый им обоим архив и стал пристально следить за всем, что происходит вокруг, молча давая пришедшему понять одну простую истину: далее он не намерен беседовать. Помощник мэра обиженно фыркнул, отошёл за угол, где недавно видел обитый чёрной кожей диванчик, и плюхнулся на него, мысленно перебирая сотню вариантов, как попасть в запретную зону. Теперь, когда до необходимой наводки рукой подать, он не собирался сдаваться. Разгадать эту тайну - его главная обязанность, как представителя власти. Даже если придётся строить козни исправно выполняющему свои обязанности железному бугаю. Парень нервно теребил в руках пальцы. Совесть всё же активно мучала его, постоянно напоминая о том, что он нагло врёт служащему библиотеки. Снова пришлось выбирать меньшее из двух зол, а Нолан ведь уже сделал вывод, что в этом нет ничего хорошего.       Шатен мотнул головой, прогоняя ненужные мысли и заглушая голос совести. Секретный архив - это обычная комната с хлипкой дверью, с которой давно слетел замок. Сканирующий луч лазера не доходит до каждого из четырёх углов. Если он прижмётся к стене максимально плотно, робот никак не сможет заметить его присутствия. После можно будет и дверь закрыть, когда железный отправится на своё законное место, чтобы зажечь какую-нибудь свечку. План вроде звучит надёжно, осталось только придумать, как незаметно проскочить в комнату так, чтобы работник библиотеки не смог до него добраться. Нолан снова укусил себя за губу. Он чувствовал себя бессовестным преступником, и от этого на душе было погано. Хотелось бросить эту затею, уйти домой и уткнуться в подушку, но помощник мэра продолжал сидеть на диванчике, упорно крутя в голове мысль, что он нужен городу и расследованию. Он должен помочь своим гражданам, он должен сделать их всех счастливыми.       Парень тихо встал с дивана и, делая вид, что ему стало абсолютно всё равно на секретный архив, пошёл нарезать круги по библиотеке, заходя всё глубже и глубже, всё дальше и дальше от архива. Запоминать дорогу назад в такой тьме было очень сложно, он отчаянно вчитывался в каждое название каждой встречной книги, дабы потом был хоть призрачный шанс вернуться назад. У старых моделей роботов не было системы оптимизации маршрута. Они шли именно тем, какой первым сгенерировала система, и обычно тот вёл напролом, самым длинным путём из всех возможных. Это Нолан тоже когда-то сто лет назад вычитал в книге, что нашёл здесь же, в одинокой библиотеке. Сейчас ему нужно было найти максимально витиеватый маршрут, чтобы робот дольше добирался до нужной точки и возвращался назад так же долго.       Когда Нолан всё же зашёл в тупик и убедился, что скрежета шестерёнок больше не слышит, скинул с первого попавшегося стеллажа все стоявшие на нём книги, мысленно вымаливая прощения как у самой библиотеки, так и у её механического сотрудника. После того, как каждая из нескольких десятков книг оказалась на полу, парень развернулся и пошагал обратно к архиву, ориентируясь на названия книг-маячков по дороге. Так он и вышел к знакомому диванчику с чёрной обивкой. За углом всё так же сидел весь из себя важный робот. - Ладно, раз уж так, то я пойду. Ничего интересного не нашёл больше, - помощник мэра правда попытался изобразить на лице скуку, но дрожащие руки и бледное лицо с потрохами выдавали всё его волнение и страх. - Сожалеем, что Ваш визит оказался неприятным опытом. Хотите оставить жалобу? - Нет, нет, ни к чему, - сердце снова сжалось, болезненно вздрогнув от жалости и стыда. Нолану было очень трудно продолжать этот спектакль, когда робот так к нему обращался. Даже извинялся за то, в чём не был виноват, - Только там в секторе Z все книги разбросаны. Вы бы убрали их. - Внимание! Код 8792! Приступаю к ликвидации непорядка, - железный тут же кинулся в ту самую сторону, из которой совсем недавно вынырнул сам Нолан, совсем позабыв о секретном архиве, оставшимся без защиты с приветливо приоткрытой сломанной дверью. - Пожалуйста, прости меня, - тихо прошептал шатен, шмыгнув в тёмное пространство архива.       Внутри оказалось куда теснее, чем парень изначально предполагал. Посередине стоял не только массивный винтажный стол, но и большой сломанный стул, занимавший довольно много места, ибо состоял из двух разрозненных частей, валявшихся одновременно и удивительно далеко друг от друга, и слишком близко. Стеллажи тоже давили, их было в разы больше, чем Нолан изначально планировал увидеть, и наставлены они были именно ближе к спасительным углам, так что бедолаге буквально пришлось выдохнуть весь воздух и превратиться в тонкий-тонкий листок, чтобы уместиться в своём новом убежище между очередным стеллажом и пачкающей одежду стеной.       Робот вернулся минут через пятнадцать. Возможно, выбирать настолько длинный маршрут, аж до сектора Z, было несколько бессмысленно. Пришлось стоять в темноте всё это время, боясь пошевелиться и напряжённо вслушиваясь в пугающую тишину библиотеки. С другой стороны, лучше ведь подождать, чем не успеть, верно? Работник библиотеки просканировал снова всё помещение (Нолан чуть не умер от страха, когда красный луч прошёл в миллиметре от его руки) и ретировался на то место, где помощник мэра впервые увидел его.       Парень вздохнул с облегчением, аккуратно схватился за ручку ветхой двери и потянул её на себя безумно медленно, стараясь создавать как можно меньше шума. Как только дверь закрылась, в архиве зажглась яркая электрическая лампочка, больно ударив по привыкшим к полумраку разноцветным глазам. Нолан даже на секунду зажмурился, прикрыв лицо руками. Неужели его кто-то обнаружил?!       Дыхание от страха на секунду спёрло. Было больно сделать хоть один вздох, потому что в груди что-то сильно-сильно жгло, как будто он, словно настоящие люди из Большого мира, тоже состоял из вереницы взаимодействующих друг с другом систем. Ему даже почудилось, что сердце сперва заколотилось с бешеной скоростью, а после и вовсе остановилось. Нолан кое-как заставил себя открыть глаза, борясь с охватившим его парализующим страхом. Нет, нет, нет, только не это! Он слишком далеко зашёл, нельзя потерять все книги с возможными ответами сейчас, когда он так близко к новой улике! Дрожь била тела.       Но никого в архиве больше не было. Лампочка включилась скорее автоматически, и триггером для неё стало обыкновенное закрытие двери. Нолан нервозно выдохнул, тихо посмеялся, прикрыв ладонью рот. До чего же он перепугался, а особого смысла в этом не было. "И всё же здесь есть электричество? Только в одной комнате, серьёзно?" - мысль, почти не связанная с причиной страха, с текущей миссией, но отчего-то казавшаяся такой уместной и естественной. Скорее всего, когда страшно, куклы просто инстинктивно хотят думать о чём угодно, кроме того, что напугало, дабы хоть немного успокоиться.       Нолан мысленно досчитал до пяти. Нервы пришли в порядок, дрожь отпустила, жжение в груди и странное ощущение, словно внутри остановилось сердце, пропало. Теперь можно было начинать своё маленькое расследование. Впереди ещё куча книг, только и ждущих возможности поделиться своими знаниями.