Часть 6. Первые пропавшие

      "Ты ужасный правитель," - противный тонкий голосок в голове не желал утихать, щедро рассыпался на новые колкие замечания, - "Почему ты до сих пор сидишь в этом кресле? Нолан один должен пахать? А ты что собираешься делать? Сидеть и жалеть себя? Ха-ха, едва ли ты способна на нечто большее". Мэнди, наверное, хотела бы с ним поспорить, хотела бы доказать и себе, и ему, что вся ситуация уже находится под её контролем, хотела бы поверить в то, что она уже сделала многое для расследования, но просто не могла. Они оба знали правду. Нолан успокоил жителей после погрома, Нолан издал приказ восстановить площадь, Нолан убил весь вчерашний день на поиски главного подозреваемого и до сих пор ещё не вернулся. Всем занимается один только Нолан. А что предприняла она? Что полезного она сделала? Ничего. Лишь сидела в этом поганом кресле целые сутки и не могла справиться со своими собственными эмоциями. А ведь Нолану тоже больно и тоже страшно, но он ведь заставляет себя что-то делать. Почему она не может? Почему помощник мэра оказался куда более способным и надёжным, чем сама мэр? От этих мыслей на глазах снова выступили позорные слёзы. Мэнди уже порядком тошнило от них. Она клялась жителям города, что всегда будет для них надёжным плечом, на которое они смогут опереться даже в самые тяжёлые времена. Но когда эти тяжёлые времена наступили, она скрылась в мэрии, забилась в угол, словно маленькая девочка, и теперь даже нос на улицу высунуть боится, постоянно жалея себя бедненькую, оправдывая своё бездействие глупой теорией, будто сейчас многие спрятались и ничего не делают. У неё под носом тот, кто что-то делает. И от этого, наверное, так паршиво. Её народ ждёт от неё спасения, ждёт, что она поймает преступника за шкирку и кинет в тюрьму, где он будет доживать остаток своей жизни, а получает лишь горькие слёзы и бесконечные нервные срывы, внушающие одно только склизкое чувство полной безысходности. С тех пор как они с Ноланом обнаружили обрушенную Объединённую, прошёл всего лишь день, но игрушки уже начали терять веру в хорошее. Мэр только и делает, что прячется и плачет, её помощник, единственная надежда, тоже никого не нашёл, а по некоторым слухам, что изредка доносятся до окон мэрии, и вовсе куда-то запропастился.       Мэнди не готова к сложностям. Ей нравилось быть мэром ещё два дня назад, когда единственная забота – устроить какое-нибудь мероприятие для сплочения мягких игрушек и кукол двенадцатой модели или встретить национальных героев. Сейчас же ей хочется сбежать в Большой мир, где всё всегда хорошо и прекрасно. Неудивительно для куклы, которая всегда ждала героя, что придёт и сам решит все проблемы. Сначала им стала Мокси и её друзья, а теперь это Нолан. Мэнди тихо всхлипнула. Эта должность явно досталась ей по блату. Она ведь подруга самой Мокси, героини, которая всё перевернула, изменила в лучшую сторону, дав возможность каждому перейти в лучшее место. Но игрушки как-то не учли, что вся заслуга Мэнди – это обычные слова поддержки, когда они были очень нужны. Больше она ничего не сделала. Не она препиралась с Лу, не она давала ему отпор, не она в итоге победила его в финальном испытании. Ей просто удалось первой подружиться с Мокси.       Очень повезёт, если у этой ситуации найдётся решение. А если не найдётся? Нет, нельзя допускать таких мыслей! Мэнди потрясла головой, силясь избавиться от наваждения. Никто никогда не говорил, что быть хорошим лидером просто. Она должна приложить больше усилий, чтобы её народ стал счастливым. Ей нужно перешагнуть через себя и свои переживания, сосредоточиться на остальных, как это всегда делает Нолан. Да, Объединенная разрушена, преступник не найден, но площадь можно восстановить, а поганца найти. В таких ситуациях нельзя опускать руки, никому от этого легче не станет. Девушка мысленно посчитала до пяти, как ей всегда советовал помощник. Он прав, нет ничего в этом мире, чего нельзя исправить. Только почему вся эта в общем-то справедливая тирада казалась Мэнди жалкой попыткой заставить себя поверить в самую настоящую небылицу? - Госпожа мэр? – из бесконечного потока противоречивых мыслей её вырвал появившийся в дверях Майкл, осторожно переступивший через большую дыру в полу. Мэнди когда-то давно назначила его главой местной полиции, дала в распоряжение кучу батальонов из роботов. И лично Майкл никогда не приходил с хорошими вестями. Мэр нахмурилась, цепляясь за ту часть своей души, которая ещё не сдалась, которая ещё отчаянно хотела всем помочь. Не могла же ситуация стать ещё хуже, верно? – Можно к Вам?       Девушка глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, за хвост хватая остатки самообладания, и сдержанно кивнула. Парень за секунду оказался напротив её стола с крайне серьёзным выражением лица, в котором читались одновременно и глубокая озадаченность, и пугающая растерянность. Майкл в свойственной ему манере отдал честь и положил на стол несколько громоздких бумажных папок с надписями «Дело номер один», «Дело номер два», «Дело номер три» и (предположительно) «Дело номер четыре», а после замер словно оловянный солдатик, в принципе не способный двигаться.       «Всё, молодец, время перестать жалеть себя,» - противный тонкий голосок сменился на довольный и любезный, одобряя её желание наконец стать хорошим лидером, услужливо помогая игнорировать ту задавленную и испуганную Мэнди, которая всё ещё смотрела на портал в Большой мир, которая всё ещё хотела избежать ответственности и необходимости принимать сложные решения, - «Разбери папки, пока дожидаешься Нолана. Вместе вы точно что-то придумаете». Слегка дрожащей рукой девушка потянулась к одной из папок и, вопросительно изогнув бровь, пробежалась по белым плотным страницам. С фотографии в углу первого листа на неё смотрело улыбающееся лицо Лидии, её бывшей подруги, которая с уходом Лу устроилась в местную парикмахерскую. Судя по всему, фото было сделано в тот самый день, когда она нанималась, ведь его необходимо было положить в трудовую книжку. - Майкл, зачем мне это? - обратилась Мэнди к парню, слегка опешив от того, насколько же личное дело Лидии оказалось не связанным с делом о разрушенной площади. Хотя о чём это она? Обязанности мэра не могут сводиться только к одному делу. Наверное, стоило подумать об этом в первую очередь. Но даже если предположить, что это, например, жалоба от Лидии, то зачем тащить не просто пару листиков с самой жалобой, а целую папку с тем, кто такая Лидия, где работает, с кем общается, где живёт и где её видели в последний раз? - Госпожа мэр, - лицо Майкла приобрело совсем уж грустное выражение, он нервно перебирал в руках собственные пальцы, даже несмотря на приобретённую за всё время, что работал в полиции, в какой-то мере военную выдержку. Дело явно пахло керосином, и Мэнди это совсем не нравилось, - Видите ли, в ту ночь, когда некий злоумышленник разрушил Объединенную, и в ночь после того, как мы это обнаружили, прошла серия загадочных исчезновений. Сперва пропала Эмили. Её парень сообщил нам о том, что той ночью она направилась к Объединённой полюбоваться на портал, но не вернулась. Он заснул и не заметил этого. Утром он отправился её искать и увидел погром на площади. Я приказал вчера организовать поиски, но местонахождение Эмили до сих пор неизвестно. Второй была Лидия. Она пропала во время первичной уборки площади вчера рано утром. Её мы тоже не смогли обнаружить. Далее пропал Эндрю, предположительно в ночь со вчера на сегодня. Он хотел осмотреть площадь, пока на ней не слишком много народа. И последний… - Майкл нервно сглотнул, отведя взгляд в сторону.       Мэнди походила на снеговика, настолько бледное от ужаса лицо у неё было. Сердце остановилось и просто-напросто отказывалось начинать биться снова. Паника и страх разлились по всему её телу, лишая любой возможности двигаться. Она, как и глава полиции перед ней, напоминала оловянного солдатика. На секунду Мэнди даже понадеялась, что всё сказанное Майклом – его неудачная жестокая шутка, но ранее он никогда не пренебрегал ни своей должностью, ни своими обязанностями ради какой-то глупой шутки. Но как… Как такое могло произойти?! В городе, конечно, есть свои не очень приятные личности, но даже они никогда не пошли бы на похищения или причинения вреда здоровью! Такое, вероятно, сотворил бы только Лу, зная его безграничную любовь к угрозам, связанных с топкой.       Стоп. Лу. Точно! Опять всё сводится именно к нему! Вызвал переполох, воспользовался паникой граждан и похитил их ради своих безумных целей! Может, он хочет собрать как можно больше заложников и потребовать, чтобы Мэнди вернула ему титул правителя, если она не желает бедным ни в чём не виноватым куклам вреда. Кто знает? Ярость, ужас и презрение с каждой секундой всё ярче разгорались в её душе. Он, конечно, ужасен, но у всего должны быть свои пределы! Уничтожение площади, умышленные похищения! Достаточное наказание это уже не просто стиралка или тюрьма, это самая настоящая топка! Он ничему не учится! Нолан пощадил его, все граждане проявили к нему снисходительность, а он вновь вонзает нож им в спину! Как можно быть настолько ужасной личностью?! - Есть предположение, что один из пропавших – Нолан. Горожане не видели его со вчерашнего дня, когда он, по словам Китти, искал сами знаете кого для проведения допроса, - Майкл не выдержал длительной напряжённой тишины и выдал мэру ту информацию, которую не очень хотел сообщать, зная о её дружбе с этим необычным, но вполне приятным парнем.       Мэнди казалось, что если бы она стояла, то тут же упала. С оглушительным треском на маленькие осколки распался привычный ей мир. Остальных пропавших, безусловно, было невероятно жаль, но чтобы среди них оказался и Нолан… Это было ударом похлеще всех тех, что ей уже довелось пережить. Ей отчаянно не хотелось верить, что он всё же тоже пострадал от рук этого эгоиста-блондина! Она придумывала всякие теории, дабы оправдать отсутствие своего друга. Может, он вчера так долго искал, что устал, не смог добраться до дома и осел в каком-нибудь отеле на окраине города. Благо, что таких отелей было очень много, ведь вновь прибывающим игрушкам нужно было где-то остановиться хотя бы на первые несколько дней своего пребывания в новом месте. Но вся эта сахарная теория рушилась об один фактор, припрятанный суровой реальностью. Майкл безумно ответственно подходил к своей работе. Он лично возглавлял эти поисковые операции, что было прописано в каждом из четырех дел, отправлял лучших роботов допросить друзей пропавших и их возлюбленных, и то лишь потому, что сам физически не успевал этого сделать. Он не мог пропустить эти отели. Нолан всё ещё числится как предположительно пропавший, а потому его точно нет ни в одном из них.       Из глаз снова потекли слёзы. Так вот значит, как Лу поступил с мирным невинным Ноланом, единственным из всех, кто не желал ему смерти, пожалел, помиловал, к кому прислушались остальные. Этот блондинистый уродец с начёсом больше него самого ещё поплатится за всё, что он сотворил с городом, за всё, что он сотворил с её лучшим другом, её героем, который разрулит всю ситуацию сам, и другими пропавшими. Хоть бы все четверо всё ещё были целы. - Найди Лу, - голос ломался, трескался и, похоже, даже рвался, но всё равно звучал грозно, строго и разъярённо, - Я уверена, что во всём виноват именно он.       Майкл неодобрительно хмыкнул, припоминая, сколько улик, подтверждающих вмешательство Лу, у него есть. Немного, а если быть честным, то совсем никаких. Но он всё же отдал Мэнди честь, вышел из мэрии и отправился на поиски бывшего правителя. Ведь он был согласен с тем, что в их городе всегда был, есть и, если они постараются, то уже никогда не будет только один злодей, возомнивший себя идеалом.