Часть 7. Побег из библиотеки

       Пустое одинокое здание стояло поодаль от центра города, далеко от всей суеты, шума и проблем. Внутри только тихо трещал огонь керосиновых ламп, натужно скрипели шестерёнки большого металлического работника, шелестели ветхими жёлтыми страницами старые книги в выцветших обложках. Так тихо и так спокойно. Нолан как будто на секунду попал в совершенно другой мир. Библиотека, словно заботливая старшая сестра, укрыла его тёплым мягким одеялом, с радостью приняв старого друга обратно в своё поразительно мирное царство, простив ему все старые обиды и предательства. По телу разлилось невиданное ранее спокойствие, тихое скромное счастье от того, что совершенно ничего не происходит. Страх, напряженность, паника, обида и горечь наконец отступили, разум очистился, и текст книг казался удивительно ясным. Всякое слово, даже самое сложное и нетипичное для подобных писаний, смотрелось так естественно, так понятно, будто Нолан лично провел не менее сотни исследований, хотя от всех точных наук парень, впрочем, как и большинство жителей города, был неимоверно далёк. Книги исчезали с полок с неимоверной скоростью, обретая свой новый временный дом на винтажном сломанном столе, тихо радуясь, что их наконец хоть кто-то взял в руки, а Нолан всё больше и больше узнавал о месте, где уже столько времени жил. Он нашёл собственное лекарство от стресса, обрёл новых терпеливых друзей, готовых ответить на любые вопросы, и в сердце от осознания этого факта так приятно теплело, что хотелось тихо-тихо смеяться.       Информации было много, и вся она была безумно интересной.       Красная книга поделилась с ним историей цеха, рассказала о тех далёких временах, когда кукол двенадцатой модели ещё не было, когда фабрика стояла на грани упадка. Рассказала, как одному умному человеку пришла в голову идея их создать, как много времени и сил некий Он, их добрый славный отец, потратил исключительно ради того, чтобы они появились на этот свет, вышли в Большой мир и обрели свою счастливую жизнь.       Синяя книга похвасталась техническими знаниями о портале. Нолан никогда бы не подумал, что эта огромная величественная махина такая нежная и хрупкая, что она не способна исправно работать, если не хватает хоть одной, даже самой маленькой детали. Кнопка включения, регулятор входа и выхода, тонкие провода, целая система контроллеров и датчиков, призванная убедиться, что в Большой мир направились именно те игрушки, которые производит их фабрика, даже металлические держатели, — всё это имело своё значение, всё это вносило свой исключительный вклад в работу магического устройства.       Зелёная книга разъяснила способности местных гаджетов, лишний раз подтвердив, что именно опасного ветра они в принципе не способны создать. Зато она натолкнула своего заинтересованного читателя на другую мысль. «Мощные ветряные потоки могут быть сгенерированы лишь теми приборами, что не подвластны продукции фабрики (то есть куклам 1-12 моделей и мягким игрушкам). Они могут появиться только из-за неисправностей в оборудовании фабрики, техники, которая была вживлена людьми». Он видел в стенах какие-то приборы, название и назначение которых никто не знал, даже вечно снующие туда-сюда роботы. Они были вмонтированы туда загадочным Им, хозяином фабрики, и оказались чуть ли не священными. Должно быть, без должного присмотра что-то поломалось, сгенерировало поток ветра и случайно уничтожило площадь. Возможно, кто-то специально сломал их, но для этого игрушке нужно было обладать той информацией, которую сейчас обнаружил Нолан в секретном архиве (ибо эти загадочные машины все либо не замечали, либо предпочитали игнорировать), а доступ к нему есть только у…       Парень резко мотнул головой, прогоняя тревожные мысли. На книгах толстенный слой многомесячной пыли, на полу сломанный стул и хромающий стол, под потолком иногда моргающая голая лампочка, без намёка на какую-либо люстру. Здесь никого не было миллион лет. Лу, если и знает обо всех тонкостях работы человеческой техники, которая просто непонятна всем остальным обычным куклам, лишённых и половины той гениальности, что свойственна людям и, судя по всему, прототипам, давным-давно использовал бы эти ниточки, разрушил бы жизни сотен кукол намного раньше без всяких унижений и постоянного намывания проклятого пола. Да и Лу не такой злой, Нолан просто чувствовал это. Скорее всего, человеческие приборы, услужливо наблюдавшие за их жизнью, призванные удостовериться, что всё хорошо, просто вышли из строя и сейчас безобразничают, а виновных злых преступников тут никогда и не было. Просто череда ужасающих случайностей. Скоро придёт Он, всё починит и их жизнь снова станет такой, какой она была раньше. Всё образуется, всё будет хорошо. В конце концов, ни у кого из их милого города, населённого добрейшими игрушками, не поднялись бы руки навредить остальным. Даже у Лу, коего наверняка ошибочно считают отпетым неисправимым негодяем. Он, хоть и обижал своих подопечных, всё же учил их жить в Большом мире, некоторых даже отпускал туда. По крайней мере, Нолан очень хотел в это верить.       Если его теория верна, и преступников действительно нет, нужно только найти сломанный прибор, передать людям, следящим за фабрикой, что у них проблемы, и всё. Вот оно, решение. Гениальное и относительно простое. В душе вновь вспыхнула почти потухшая надежда. Прижимая к сердцу толстую зелёную книгу, парень еле сдерживал радостный смех, желание подпрыгнуть и тут же, сломя голову, побежать к Мэнди. Сначала нужно придумать, как выбраться из секретного архива, не вызвав подозрений у робота. В конце концов, в чёрный список библиотеки, его личного рая и источника необходимых ответов, он не мог и не хотел попадать. Может, незаметно выйти, скинуть что-нибудь со стеллажей и уйти, пока робот убирается? Проверенный план, прекрасно сработавший в прошлый раз. Хотя не странно ли, что в библиотеке, где никого нет, постоянно падают книги? Она же не настолько ветхая, да и стеллажи в полном порядке, исключая то, что они слегка прогнулись.       Из мыслей Нолана выдернул оглушающий стук закрывающейся двери, приглушённые маты, извращённость которых заставляла бедные невинные ушки помощника мэра вянуть, и возгласы возмущённого робота, с натужным тянущим звуком принявшего сканировать вторженца. - Вторжение, вторжение! Нарушение тишины! Нарушение порядка! – недовольно кричал работник, судя по всему, махая заржавевшими руками, - Код 6754! - Заткнись уже, придурок! – за грозным, но безумно тихим рыком последовал звук удара подошвы туфель о твердый металл. Удивительно, но, кажется, из секретного архива каким-то странным магическим образом можно было услышать всё, что происходит в библиотеке, - Ты хочешь, чтобы эти ненормальные меня за решётку упекли?!       Нолан в секунду узнал этот голос, эту грубоватую манеру изъясняться. Это же образец 12.001, Луис собственной персоной. Он от кого-то убегает? Он тут решил спрятаться? Тело обдало холодным потом. Точно! Мэнди! Она ведь глубоко убеждена, что во всех бедах их города виноват именно блондин. Она приказала своему помощнику найти его, но, видимо, не дождавшись результатов, послала кого-то другого. О милостливый Создатель, сколько же времени Нолан тогда провёл в библиотеке?! По ощущениям прошло не более трёх часов! Как жаль, что в комнатке, одновременно и маленькой, и бесконечной, не было совершенно никаких часов. - Да успокоишься ты или нет?! - вновь гаркнул Лу, от раздражения всё же сорвавшись на крик. За неконтролируемым всплеском ярости тут же последовал недовольный и слегка разочарованный «тц», - Это я, образец 12.001. Доволен теперь, уродец металлический?! - Луис? Это Вы? - недоверчиво протянул работник, ещё раз запустив древний сканер. Кажется, он всё же узнал своего «босса», ведь голос явно смягчился, - Приношу свои извинения. Добро пожаловать, Луис. - Откуда ты моё имя узнал? Ой ладно, неважно, - фыркнул в ответ блондин, - Если сюда наведается Майкл с его сворой, ни слова, что я тут, понял?       Не дожидаясь ответа, Лу всё же отправился в глубину библиотеки, гулко стуча туфлями по кафельному полу. Его всё же загнали в угол.       Нолан нервно закусил губу, напряжённо вслушиваясь в тишину, постепенно сменяющуюся приближающимися солдатами их местной полиции. Майкл стремительно двигался к библиотеке, видимо точно не зная, куда отправился прототип, но отчётливо запомнив дорогу. Что если он всё же найдёт Лу? Что если он всё же арестует того, чья вина не доказана? Такое вполне возможно, ведь глава их местной полиции одновременно был чуть ли не главой неофициального клуба «мы ненавидим бывшего правителя-тирана», уступая почетное первое место лишь Мэнди. Ой, это плохо, очень плохо.       Быстрые шаги прототипа проносились мимо почти незаметной для не знающей игрушки двери, когда Нолан всё же решил что-нибудь предпринять. Он толкнул деревянную пластину, благородно не издавшую ни единого звука, схватил тонкую руку Лу и затащил его внутрь секретной комнаты, игнорируя его возмущенное «что за?!» и мысленно благодаря дверь за то, что она, словно понимая ситуацию, снова тактично промолчала, закрываясь. - Опять ты?! Как ты вообще здесь очутился?! Ты меня преследуешь что ли?! - казалось бы, как вообще возможно орать с неимоверной злобой и непониманием, но при этом делать это тихо? Что ж, можно точно сказать лишь одно: Лу в этом деле точно мастер.       В маленькой комнате было катастрофически мало место для одного, не говоря уже о двоих. Нолану пришлось крепко прижать дёргающегося и протестующего блондина к своей груди, при этом ещё и почти не дышать. Лу пытался высвободиться, укусить его за руку, отодвинуться так далеко, как это только позволяло пространство, но Нолан всё же оказался физически сильнее своего оппонента. Красноречивый, но всё же довольно спокойный и даже отчасти добрый взгляд, мол «ты хочешь попасть в руки полиции?», тоже внёс свою лепту, и вскоре, когда снаружи послышался голос Майкла, Лу замер, словно насторожившаяся кошка. - Обыскать всю библиотеку, мы не должны дать ему уйти. Приказ мэра Мэнди! - голос парня всегда звучал твёрдо, особенно когда он находился при исполнении. Обычно это вызывало у Нолана лишь восторг и восхищение, но сейчас только трепет и ужас.       Лу, всё же с брезгливостью отлепив от себя чужие руки, встал, отряхнул свой фирменный костюмчик, бегло изучил архив, будто вспоминая, что и где находится. Секунду он с вопросительным выражением лица осматривал стол, где аккуратно лежала целая кипа разномастных книг, после глянул на Нолана с недоверием, махнул рукой в безразличном жесте, явно понимая, что сейчас не время устраивать странному парню допрос, и молча ткнул пальцем в правый угол, за стеллажами. - Там чёрный ход. За мной иди. Только тихо, а то сам прибью, не дожидаясь Майкла, синьор спасатель, - блондин бы, наверное, не стал делиться подробностями планировки секретного архива и вышвырнул нарушителя смачным пинком прямо под ноги Майкла, покрыв для приличия всеми возможными ругательствами, но нагнетали шаги, раздававшиеся из-за двери. Они явно принадлежали полиции. Надо же, если Нолана правда поймают здесь с Лу, автоматически запишут и его в злодеи. Нолан ведь ещё ничего не решил и ничего не доказал, нельзя так!       Парень нервно сглотнул, непроизвольно вздрогнул от накатившего неприятного чувства. Даже представлять, какого это, когда тебя ненавидит весь город, было страшно. Было страшно и представлять, как они оба сидят в тюрьме, а остальные пытаются найти решение загадки, которая требует куда большей осведомлённости, чем изначально предполагалось. Поэтому он, в мгновение превратившись из героя, кто точно знает, что делает, в беззащитного парня, ищущего спасения у других, повиновался и тихо поплёлся за стремительно удаляющимся Лу, иногда кидающего на своего неожиданного ненужного подопечного презрительные взгляды, молча спрашивающие «ну и на кой чёрт ты мне сдался?». И… это Нолану, наивно верящего в то, что Лу где-то в глубине души очень добрый, просто показалось или в ярких голубых глазах напротив поселилось и почти неуловимое беспокойство за непутевого спутника, коего Лу нагло подкинула жизнь? - Мне за твоё спасение полагается хоть какой-то приз? - тихо спросил Нолан, мысленно продумывая, как всё же уговорить Лу на сотрудничество. Две головы в этом деле куда лучше одной. - Ты издеваешься? Я сам сюда шёл. И времени на прятки у меня бы точно хватило и без твоего вмешательства, - Лу нагло врал. Он, конечно, парень умный, но даже умные иногда паникуют и пропускают в приступе слепой паники единственную дверь, способную вывести наружу так, чтобы никто и не узнал. Но Нолану ведь не нужно об этом знать, верно? - Ладно, извини, - сдался помощник мэра, покорно залезая в какой-то узкий тёмный тоннель, прикрытый очередным стеллажом, - Но ты же не хочешь в тюрьму, правильно? Мы могли бы очистить твоё имя вместе. Ну когда покажем всем разгадку этой тайны. - Ты можешь пока просто помолчать, умник? Сначала скроемся от полиции, потом уже говорить будем, идёт? - Лу явно бесился от разговоров и маячившей впереди перспективы помогать этому странному парню, но всё же не мог не принять тот факт, что Нолан, чёрт бы его побрал, в чём-то всё же был прав. Ещё чего не хватало, чтобы его и так ограниченную свободу загнали в НАСТОЛЬКО тесные рамки, особенно за то, чего он не делал. Нет уж, с этим он явно был не согласен. - Хорошо, - теперь Нолан окончательно поддался страху. Перед городом долг выполнен, он кое-как всё же смог завербовать в свою команду Лу. Ну или хотя бы его заинтересовать. Почему-то именно это действие было самым важным в его слишком уж ответственной голове.       Только теперь Нолан стал понимать, насколько деревянными и непослушными от страха стали собственные пальцы, насколько страшно было лезть в неизвестность по тёмному длинному холодному тоннелю, насколько оголтело билось в груди запуганное сердце. От нахлынувшей клаустрофобии и страха перед им же составленным законом даже зубы слегка дрожали, и он прилагал все усилия, чтобы скрыть эту дрожь. Из-за спины доносились приглушённые голоса Майкла и роботов. Пока они не нашли ни архив, ни проход. У них пока есть фора, пока есть время убежать и затаиться.       А вот Лу казался ему поразительно спокойным. Ни дрожи, ни одного ненужного слова, уверенный взгляд и отточенные действия. Он как будто миллион раз проворачивал подобное раньше. И это тот же самый прототип, что минуту назад забыл о существовании двери в секретный архив? Быстро же он сумел собраться. Или же Нолану просто померещилось, что ему ни капельки не страшно?