{10,5}

      Блум не помнила, когда в последний раз нормально спала. У магических существ в Магиксе, казалось, считалось особым шиком не давать студенткам с Земли соблюдать режим сна. Сначала Дафна и ночные вылазки на территорию ведьм, а теперь нападения ужасного монстра.       Которую ночь подряд стоит солнцу зайти за горизонт, как Винкс начинали ощущать чье-то очень пристальное внимание, недоброе и незлое. Взгляд, преследующий неотрывно, как тень следует за ярким лучом, куда бы тот ни упал. — Готова поклясться, это тот пожиратель кошмаров выжидает, пока мы уснем! — сказала Муза, зябко передернув плечами.       Блум не была так в этом уверена. Почему-то ей думалось, что даже днем она могла уловить отголоски того внимания. Не такого отчетливого, будто размытого за беззаботными голосами других учениц Алфеи, но все еще заставляющего волосы на затылке шевелиться.       Скрежещущий визг твари, тяжесть на груди, крики девочек из соседних комнат. Блум рывком села на кровати, мутным взглядом шаря по искаженным очертаниям предметов.       Дремлющие растения Флоры, не перестающие покачивать листьями и перебирать пугающе гибкими стеблями, вызывали навязчивое желание метнуть в подозрительные силуэты парочкой огненных сфер. Вдруг терроризирующий их монстр притаился под видом очередного цветочного горшка и ждет, когда Блум обессиленно рухнет лицом в подушку?       Иногда Блум казалось, что она задыхается, а воздух в комнате становился густым и вязким, как налипшая на зубы лакричная конфета-тянучка. — Блум? — тихий, встревоженный шепот Флоры с соседней кровати.       Блум щурится в темноте. Облака заволокли небо, и даже с незашторенным окном Флора сливается в одно бесформенное пятно со своей кроватью. — Ты что-то слышишь? — таким же тихим, непричтно посвистывающим на вдохе шепотом отзывается Блум.       Флора молчит. Долго молчит. Блум медленно моргает, веки закрываются сами собой. Она почти засыпает, как зеленоватая вспышка волшебной пыли — заклинание Флоры — разбивается о толстую колонну. Вязкую тишину разрывает вопль монстра.       Блум захлебывается вздохом. Тело действует само. Она дергается в сторону, падает с кровати. Монстр, огромная тварь с горящими алым глазами, заняла собой почти всю комнату.       Из соседней комнаты доносятся голоса других Винкс. Дверь в их с Флорой комнату распахивается, ударяя монстра по хвосту. Тот ревет еще громче и яростнее, хлестко разрезает воздух взмахом гибкого хвоста.       Стеллу сбивает с ног. Она приняла удар на выставленный в защитном жесте посох. Муза, уже в трансформации, неловко уворачивается от новой атаки. Еë крылья тускло мерцают голубым в темноте. Грохот железных трубок стойки и треск разбитой глины горшка. Кажется, Муза уронила одну из цветочных стоек в гостиной. В комнатах слишком мало места для маневров.       Блум сбрасывает с себя оцепенение, когда объятые зеленовато-желтым светом стебли растений пытаются схватить пожирателя кошмаров. Монстр нырнул прямо в стену. — Он во дворе! — крикнула Текна, шире распахивая плотно закрытые на ночь окна.       Девчонки переглянулись. Стелла с Музой первыми выпорхнули в открытое окно, оставляя за собой след из блестящей звездной пылью пыльцы, осыпающейся с трепещущих крыльев. — Волшебницы Винкс! — три голоса сливаются в один.       Свет трансформации окутывает Блум. Облик феи придает девушке сил, в голове немного проясняется. Прыжок, ноги легко отталкиваются от подоконника.       Ветер бросает Блум в лицо огненно-рыжие локоны. Сердце на миг замирает от ощущения полета. Мимолетный страх упасть каждый раз сбивает с толку. Блум кувыркается в воздухе, уворачиваясь от отбитого монстром заклинания Текны. — Огненная сфера! — кричит Блум, прицельно швыряя зажегшийся у неë на ладони шарик огня.       Промазала? Нет… Попала! Вон как взревел, хвостом сшибая кусты, высаженные во дворе Алфеи.       Радоваться некогда. Пожиратель кошмаров, напоминающий больше хищного динозавра, и не думает убегать. Их атаки только разозлили монстра.       Хуже всего то, что стоило кому-то из фей попасть под удар красной сферы, которыми плевалась тварь, как из самых дальних уголков памяти вылезали все потаенные страхи и руки сами собой опускались.       Вопли монстра, выкрики девочек, взрывы и вспышки заклинаний — все смешалось в жуткую какофонию. Небо с землей не раз менялись местами, пока Блум пыталась не столкнуться с девочками из Винкс, уворачиваясь от рикошетящих атак подруг и хлестких ударов монстра.       В отдалении одно за другим загорались желтым и оранжевым темные провалы окон. Но это все казалось таким далеким…       Блум стояла, слегка покачиваясь. Волосы прилипли ко лбу, дыхание сбивалось. Где-то сбоку Стелла споткнулась и с трудом поднялась, тяжело опираясь на скипетр Солярии. У Музы дрожали руки, Флора упала на землю не в силах подняться. Рассыпался на пиксели ромбовидный щит Текны, еë отбросило в сторону последней пропущенной атакой.       Они все очень устали. Их силы на исходе. — Какая трогательная сцена, — издевательски пропела Айси, неприятно усмехаясь. — Мы и не думали, что всё будет так просто.       Трикс. Полные сил, самодовольно ухмыляющиеся ведьмы. — О нет, — выдохнула Муза, с трудом отрываясь от земли.       Ураганный ветер заклинания кудрявой Сторми сбил фею музыки на землю.       Блум уже не злилась. И не боялась, устала бояться и вздрагивать, судорожно вглядываясь в темноту. Магия внутри ещё теплилась, но сил разжечь её не было. — Подлые ведьмы!       Стелла послала луч света в Дарси, ведьма иллюзий исчезла, чтобы появиться за спиной и нанести подлый удар в спину.       Вскрик. Блум метнулась в сторону Дарси, подставляясь под удар хвоста монстра. Гибкая кожистая конечность сжалась тугими кольцами вокруг феи, выдавливая из легких воздух. Не вырваться. Руки феи прижаты к телу гибкими тисками. — Довольно, — глухо каркнула темнота, разрастаясь и вытягиваясь.       Тени дрогнули, вскипев подобно магмовому ощеру под лапами чудовища, расползлись по плитам дорожек и резко вонзились в грмоздкую тушу, раздирая на куски.       Пожиратель кошмаров захрипел. Из его пасти вырвался последний отчаянный вой. Он попытался отпрянуть, но секунда — и останки чудовища провалились в клубящееся марево теней.       Все… закончилось?       Пожрав монстра без остатка, тени расползлись по местам, словно ничего и не было. — Это… — Айси в ступоре уставилась туда, где только что был пожиратель кошмаров. — Что здесь за шум? — раздался голос мадам Фарагонды.       Директриса вылетела из голубоватой дымки портала. Она была в длиннополом халате, наспех накинутом поверх ночной сорочки.       Блум вздохнула с облегчением. Стоило мадам Фарагонде появиться, как Трикс трусливо отступили. — Вы в порядке? — с искренним беспокойством поинтересовалась Фарагонда, мягко опускаясь на траву рядом с медленно приходящими в себя Винкс. — Почти… — ощупывая ушибленное плечо, произнесла Текна. — Мы не знаем, что здесь произошло, мадам. — предвосхищая вопрос директрисы, ответила Муза, помогая Флоре подняться. — Этот монстр преследовал нас несколько ночей, мадам, — начала было Флора. — Мы… мы пытались… — …справиться сами, — закончила за неё Блум, поднимаясь с земли. — Похвальное стремление, — раздался голос из тени. — Но в следующий раз, быть может, стоит сперва подумать о последствиях?       Фарагонда обернулась. Тень около одной из колонн дрогнула — и из неё вышел мистер Эмеральд, всё такой же собранный и невозмутимый. Его холодный взгляд мимолетно скользнул по Винкс.       Блум потерла запястья, зябко переступая босыми ногами по сырой от выпавшей росы траве. Трансформация спала, исчерпав последние силы. — Ты знал, — тихо сказала Фарагонда. — Случайно заметил, — ответил мистер Эмеральд, слегка пожимая плечами. — До появления ведьм не было особой нужды вмешиваться.       Фарагонда посмотрела на него долгим нечитаемым взглядом. Нахмурилась, отворачиваясь от самодовольно усмехающегося Эмеральда. — Идите спать, — голос директрисы, усиленный магией, прокатился по двору академии. — Утром я сделаю объявление относительно произошедшего.       Привлеченные шумом феи нехотя подчинились. Одни за другим гасли окна. Потревоженная ночной битвой Алфея вновь погружалась в сонное оцепенение. — Доброй ночи… — с непонятной интонацией обронил Эмеральд и снова исчез в тени.       Вместе с ним пропало и ощущение незримого взгляда, преследовавшего Блум последние дни.