Глава 4: Это начало (чего-то нового)

Текст главы [Четверг, 2 сентября 1993 года, третьекурсники Слизерина] Эд просыпается и на целых пять секунд сбит с толку событиями предыдущего дня (дней?) бросаюсь к нему. Он переворачивается на живот и зарывается лицом в одну из очень мягких подушек, выплескивая свое разочарование в пустоту. Опускаясь на колени на кровати, он достает часы, затуманенным взглядом разглядывая их на пальцах. — Правда? — Он проводит свободной рукой по лицу. — Я проснулся в пять утра, чёрт возьми? Убрав часы обратно в карман, он раздвигает тяжёлые бархатные шторы вокруг кровати, щурясь от тусклого зелёного света. Верно, под озером. На мгновение он задумывается, кто вообще задернул шторы, но потом решает, что ему всё равно, и встаёт. Он достаёт из чемодана сменную одежду, оставляя плащ и ботинки, и идёт к двери, которая, как он предполагает, ведёт в ванную. Наверное, можно было бы принять душ раньше всех остальных. — Ладно, — бормочет он, глядя на палочку в своей левой руке, сидя в одном из плюшевых кресел, разбросанных по общей комнате, с учебником по чарам, открытым на коленях. Он помнит всю книгу благодаря годам изучения алхимии и тому, что Истина сделала с его мозгом, когда его сюда отправили, но ему нравится иметь под рукой справочник, если он чего-то не знает. Нравится заниматься сексом Магия. Он в последний раз смотрит на страницу, а затем повторяет движение. «Люмос Максима». Прежде чем он успевает почувствовать себя глупо из-за этого, кончик его палочки вспыхивает ослепительным светом. Когда он моргает, чтобы избавиться от солнечных пятен в глазах, и взмахивает палочкой, чтобы завершить заклинание, он просто смотрит. Это… определенно ощущалось по-другому. С помощью алхимии он мог буквально чувствовать, как энергия поднимается из-под его ног, проходит сквозь него и попадает в его руки, видеть, как она искрится на его пальцах, чувствовать запах и вкус электричества в воздухе. Эта магия была совсем не похожа на ту. Энергия по-прежнему струилась сквозь его пальцы в палочку, но ему казалось, что… Он с опаской смотрит на палочку. Казалось, что палочка передала заклинанию свою энергию, почти как Философский камень. (он до сих пор ненавидит себя за то, что знает, каково это — использовать жизнь для алхимии) Это была штука с палочкой или эта палочка штука? Истина говорила, что в нем были волосы из хвоста Фестрала, имела ли связь зверя со смертью какое-то отношение к этому? Самое близкое, к чему он мог бы подойти, чтобы описать это чувство, было то, что он испытал, используя Envy's core, чтобы вывести их из фальшивых Ворот, но это не совсем соответствовало. Более того, энергия, казалось, исходила из ниоткуда или отовсюду. Она не поднималась из-под земли, а исходила от всего вокруг него и от него самого. Это было похоже на высокую, безграничную энергию на кончиках его пальцев. Часть его хочет почувствовать это снова, другая напугана до смерти. Эд опускает взгляд на книгу, лежащую у него на коленях, и взмахивает палочкой. «Вингардиум Левиоса», — бормочет он себе под нос, но этого достаточно, чтобы энергия хлынула по его руке, как удар током, и подняла книгу в воздух перед ним. — Вот чёрт, — ещё один взмах, и заклинание рассеивается, а он ловит книгу в полёте. — Это совсем не страшно. Эд проводит остаток утра перед завтраком, читая остальные учебники, и клянется при первой же возможности разграбить библиотеку. Он, наверное, не поднялся бы в Большой зал, если бы Драко и Блейз не сжалились над ним и не вывели его из апатии, вызванной чтением. — Серьёзно, — фыркает Драко. — Почему ты не на Когтевране? Эд пожимает плечами. «Я в основном учусь ради какой-то цели, я не читал просто так с детства». Блейз хмыкает, но ничего не говорит, и Драко оставляет это без внимания. Первый школьный день Эда почти за десять лет начинается с двойного урока зельеварения в подземельях, и он начинает задаваться вопросом, увидит ли он когда-нибудь замок. Не говоря уже об очевидных опасностях приготовления неизвестно чего в месте, которое нельзя проветрить. Он оглядывает мрачную комнату, уже наполовину заполненную учениками, затем направляется к свободному месту рядом с Невиллом, когда понимает, что ряды, очевидно, занятые слизеринцами, заполнены. — Доброе утро, — говорит он, плюхаясь на свободное место и доставая учебник и письменные принадлежности. По крайней мере, у Правды хватило такта положить ему в сумку тетради и ручки вместо дурацких перьев и пергамента, которые, похоже, так нравились этим идиотам. Все ученики вокруг смотрят на него, некоторые из тех, кто в красном, бросают на него подозрительные взгляды, что кажется несправедливым, учитывая, что они тоже не сидели рядом с Невиллом. — Э-э, — начинает он, моргая. — Доброе утро, Эд. - Что ты здесь делаешь? Эд поднимает взгляд на рыжеволосую девушку, которая заговорила и метала в него кинжальные взгляды, и просто поднимает бровь, не впечатленную его словами. — Не знаю, как это выглядит для тебя, имбирный пряник? Черноволосый парень, сидящий рядом с рыжим, фыркает, быстро маскируя это кашлем под пристальным взглядом своего друга. Затем он снова поворачивается к Эду. — Твой тип сидит вон там. Эд демонстративно смотрит в другую сторону класса, где не осталось ни одного свободного места, а затем снова поворачивается к сердитой рыжеволосой девушке. «Не знаю, заметила ли ты, но все места уже заняты. Может, попробуешь очки своего приятеля, если плохо видишь?» “Это не то, что я имел в виду!” — Правда? Я бы ни за что не догадался, — невозмутимо отвечает Эд, приложив руку к щеке в притворном удивлении. — Может, не будешь лезть не в своё дело? — Э-э, — говорит Невилл рядом с ним, и Эд поворачивается к нему, но его взгляд устремлён на рыжую. — Тебе правда не обязательно… — «Он из Слизерина, Невилл». «Знаешь, забавно, Драко вчера сказал то же самое о Невилле, и я до сих пор считаю это глупым», — небрежно говорит Эд, открывая свой блокнот, чтобы записать дату для дальнейшего использования, и лениво размышляя о том, чтобы записать свои мысли обычным кодом. А, зачем? «Это не имеет значения, не так ли?» Рыжеволосая, кажется, возмущена тем, что её сравнивают с Драко, и это делает ситуацию ещё более забавной для Эда. «Это действительно важно, все вы, слизеринцы, одинаковые». “ Угу, ” отмахивается от него Эд, глядя на часы, чтобы понять, сколько еще ему осталось слушать этого парня. “ Конечно, неважно, ” он смотрит на Невилла. “ Ты хочешь, чтобы я нашел другое место?” Невилл моргает, глядя на него несколько секунд, затем бросает взгляд на двух мальчиков, сидящих в ряду перед ними. Затем он снова смотрит на него. — Нет, всё в порядке, Эд. «Ладно», — он мог бы сказать что-нибудь язвительное рыжей, но тут в класс, словно огромная летучая мышь, вплывает их учительница. В классе становится ещё тише, чем было, и только тогда Эд понимает, что все они наблюдали за их разговором. — Ах да, наш новый ученик, — протягивает учитель. Эд думает, что тот, возможно, пытается выглядеть устрашающе, но всё, о чём он может думать, — это то, что парню нужно узнать, что такое мыло. — Возможно, вы хотите сесть где-нибудь в другом месте, чтобы Долгопупс не взорвал вас в ваш первый день среди нас, мистер Элрик. О, вот оно что. — Всё в порядке, сэр, — он бросает на Невилла взгляд, который, как он надеется, говорит о том, что его следующие слова — шутка. — Я уже привык уворачиваться от взрывов. Слизеринцы хихикают, а те, кто сидит перед ним, бросают на него убийственные взгляды. — ...очень хорошо, — говорит их учитель с таким видом, будто учуял что-то отвратительное. — Насколько я понимаю, вы учились на дому? “Да, сэр”. Его темные глаза останавливаются на зеленом галстуке, прежде чем он снова заговаривает. “Предоставь мне список зелий, с которыми у тебя есть опыт, чтобы я мог убедиться, что к завтрашнему дню ты справишься с классом”, - он поворачивается к доске и взмахивает палочкой, надписи появляются из ниоткуда. - А теперь перейдем к учебной программе... Когда Эд начинает всё записывать, он бросает ещё один быстрый взгляд на Невилла и прикусывает губу, увидев угрюмое выражение на его лице. — Эй, ты же знаешь, что я просто пошутил насчёт взрывов, да? Невилл пораженно смотрит на него. “ Что? — Этот парень пытался меня подставить, — Эд закатывает глаза. — Я просто сказал ему то, что он хотел услышать. Другой мальчик закусывает губу. “ Правда? Эд пожимает плечами. «Да. Я имею в виду, что у меня есть опыт уклонения от взрывов, но я также уверен, что мне это не понадобится». “О нет, он серьезно относился к этому”. Эд хмыкает в ответ, а затем снова пожимает плечами. — Эй, просто предупреди меня, и всё будет в порядке. Улыбка Невилла неуверенная. “Хорошо”. «Итак, сегодня мы начнём с зелья Виггенвельда, чтобы посмотреть, как много вы забыли за лето», — говорит учитель, дав им недостаточно времени, чтобы переписать программу. Эд так рад, что может писать и говорить одновременно. Он поворачивается к Невиллу. “ Не хочешь захватить ингредиенты? Мальчик вздрагивает. “О-о, конечно!” — Хорошо, тогда я разожгу костёр, — Эд уже перекладывает дрова, а левой рукой листает книгу в поисках нужных страниц для зелья. Он смутно помнит, что читал инструкции сегодня утром. Когда костёр разгорается, а вода в котле закипает, Эд сосредотачивается на перечитывании рецепта зелья, делая пометки. Невилл возвращается с охапкой разных бутылочек и сушёных трав и высыпает всё это на стол. — А, спасибо, — рассеянно говорит Эд, проверяя, правильно ли он всё записал, а затем смотрит на своего напарника. — Я начну, а ты пока почитай инструкцию, хорошо? Отлично. Не дожидаясь ответа, он добавляет в кипящую воду странную слизистую зелёную жидкость, на этикетке которой написано «кровь саламандры», помешивает её и гадает, из чего, чёрт возьми, она сделана, если окрашивает воду в красный цвет. Почему-то он сомневается, что волшебники знают её химический состав. “Эй, Эд?” — Хм? — он смотрит на Невилла, который помешивает слизь из червя в зелье, внутренне содрогаясь при мысли о том, что придётся выпить эту смесь. “Спасибо”. Он растерянно моргает. “ Никаких проблем? Невилл улыбается ему, а затем возвращается к разделке спинного плавника морского окуня. Эду требуется примерно пять минут, чтобы понять, что он будет пропускать «Историю магии» каждый раз, будь что будет. Мало того, что их учитель — призрак, так он ещё и просто зачитывает им эту чёртову книгу. Ещё пять минут, и он понимает, что, скорее всего, не будет никаких последствий, потому что призрак, похоже, не помнит ни их имён, ни лиц и физически не может проводить перекличку, так что к чёрту всё, он просто проведёт эти занятия в библиотеке, занимаясь чем-то полезным. Помня об этом, Эд открывает свой блокнот для занятий и начинает записывать всю информацию, которую Истина сообщила ему о крестражах в его коде. С таким же успехом можно было бы заняться чем-нибудь стоящим. Учитывая все обстоятельства, правда была не слишком откровенной. Эд знает, что такое крестраж, и мысль о них не вызывает у него содрогания. Он не знает, как его создать, но он также не думает, что ему хотелось бы знать, и он не знает, как его уничтожить. Он знает, что один из них уже был уничтожен Поттером в прошлом году, но он не может просто подойти к нему и спросить, как он уничтожил эту чертову штуку. Честно говоря, уничтожение не так важно, пока у него не будет своего. Эд прикрывает рот рукой-протезом и задумчиво постукивает кончиком ручки по странице. Лучше всего было бы изучить тёмную магию и проклятия, а также способы их снятия. Может быть, существуют заклинания, которые могут обнаруживать проклятые предметы? Это было бы проще, если бы он мог чувствовать ци, как Линг; даже если это просто части души, они всё равно должны быть заметны, когда привязаны к чему-то, верно? Он задаётся вопросом, похож ли процесс создания крестража на то, что он сделал с душой Эла — это была целая душа, призванная из Врат, а не часть души, отделившаяся от тела и смертного плана, но процесс привязки может быть похожим. Будет ли там печать крови? Это могло бы упростить задачу, хотя он в этом сомневается. Эд замирает на месте, где он бездумно рисовал закодированную версию схемы для преобразования Философского камня. Верно, они тоже сделаны из душ. Эта схема отличалась от той, что использовалась для привязки души, — ему никогда не приходилось её рисовать, поскольку он использовал алхимию без кругов, а печать кровью просто удерживала душу на привязи. Но они были похожи, имели общие части и сильно различались в других. Может ли он перепроектировать один из них для работы с Крестражами? Ему нужно было бы точно знать, как создаётся крестраж и как он связывает фрагмент души, чтобы это сработало, а также больше узнать о том, как разрушать проклятия, чтобы убедиться, что он понимает, как они действуют, но это могло бы сработать. Истина упомянула, что Риддл создавал крестражи как из неодушевлённых предметов, так и из живых существ, поэтому, если ему удастся изолировать часть крестража, он сможет отделить фрагмент души от носителя, не убивая его, что было бы предпочтительнее. С этой мыслью он переворачивает страницу и начинает формулировать теорию, слегка улыбаясь про себя. В конце концов, у него достаточно опыта в этом деле. Эд интересовался этим классом больше, чем другими, по нескольким причинам. Во-первых, их учитель, Ремус Люпин, напомнил ему Соколиного Глаза и Мустангa так, что у него заныли зубы. Что же так тяготило этого человека, что он ходил, как ветеран войны, и не умел нормально улыбаться? Эд знает, что около двенадцати лет назад была война, так что, возможно, дело в этом, но почему-то ему так не кажется. Эта настороженность уходит глубже. Это глубоко, как собственные шрамы Эда, зажившие, но всё ещё болезненные, то, что останется навсегда. Это тяжело, как память Ишвала, всегда свежая и всеобъемлющая для Соколиного Глаза и Мустанг, напоминание на каждом углу. Итак, Эду любопытно, подай на него в суд. Другая причина на самом деле более прозаична. Он услышал, что «Защита от тёмных искусств» и подумал, что это круто. Использовать всё, что есть в его распоряжении, чтобы защищать других, выполнять работу, наказывать плохих парней? Это то, что он знает, с чем он знаком и что ему нравится. Неважно, что для этого используется глупая магия; это способ натворить дел, так что, очевидно, он в деле. — Всем привет, — начинает Люпин, выглядя невероятно уставшим, но всё равно едва заметно улыбаясь. — Я знаю, что последние два года были… не самыми идеальными, — — Можно и так сказать, — бормочет рыжеволосая девушка из класса зельеварения, и Люпин вздыхает. «Верно, спасибо за комментарий, Рон. Теперь, если позволите, я продолжу», — он делает паузу, приподняв бровь и ожидая, пока парень — Рон, судя по всему, — покраснеет и опустится на стул, прежде чем продолжить. «Я решил использовать этот первый урок, чтобы оценить, что вы на самом деле выучили и запомнили, чтобы я мог соответствующим образом скорректировать учебную программу». Он взмахивает палочкой, и стопка пергамента взлетает со стола и распределяется между ними. Эд никогда не забудет, какие ленивые эти волшебники, срань господня. — Я хочу, чтобы вы посмотрели на эти заклинания и отметили, какие из них вы знаете и какие из них, по вашему мнению, вы можете выполнить. Пожалуйста, будьте честны, это просто для моих собственных заметок, — он делает паузу, когда последние листы падают на парты. — В списке есть заклинания из учебной программы за последние два года, а также те, которые, как мне просто интересно, вы знаете. Начинайте, когда будете готовы. Эд моргает, глядя на неожиданно длинный список, и снимает колпачок с ручки, хмурясь и пробегая глазами по заклинаниям. Теперь, благодаря Истине, он знает почти все эти заклинания по названиям и по тому, что нужно для их произнесения, но он не уверен, что должен быть честным. Некоторые из них было бы подозрительно знать, не говоря уже о том, чтобы считать себя способным на них. Не говоря уже о том, что до сих пор он произнёс всего лишь два заклинания, хотя это было довольно просто. Но что, если он заявит, что может произнести одно из этих заклинаний, а потом не сможет? Эд так сильно ненавидит школу. — Знаешь, мне на самом деле очень интересно, что ты ответишь, Эд, — доносится из-за спины голос Люпена, и Эд, конечно, не вздрагивает, но это почти то же самое. — Просто будь честен, не стоит сдерживаться. — Верно, — бормочет он, возвращаясь к списку. Первые две дюжины или около того заклинаний кажутся простыми и стандартными, насколько он знает, так что, скорее всего, именно их от них и ожидают, поэтому он помечает их как известные ему и способные к применению. Следующая партия - это те, которые он прочитал в учебнике, поэтому он их тоже записывает, хотя и колеблется, когда речь заходит о Боггартах. Он понятия не имеет, что это есть, не говоря уже о том, хватит ли у него средств воспользоваться этой дурацкой палочкой вместо того, чтобы бить ее по лицу. Он решает не помечать его как тот, который он может использовать, просто чтобы убедиться. Следующие три заставляют его снова задуматься. Очевидно, он не единственный, кто удивлён их включением в список, потому что девочка с непослушными кудрявыми волосами, которая сидит с Роном и его приятелем, поднимает руку. — Профессор? Вы… включили непростительные грехи? — Я в курсе, Гермиона, — он мрачно улыбается, скрестив руки на груди и прислонившись к столу. На мгновение его взгляд устремляется на Эда, прежде чем он снова сосредотачивается на Гермионе. — Я, конечно, не жду, что ты сможешь или захочешь их использовать, мне просто было любопытно, знаешь ли ты о них. Они не входят в учебную программу ещё несколько лет. Ах, вот почему, думает Эд, снова глядя на список. Они были включены из-за него. Технически он должен был бы готовиться к СОВ прямо сейчас, если бы учился в нужном году, так что, очевидно, от него ожидают, что он будет знать больше остальных. И всё же из-за них ты получаешь пожизненный срок в их безумной тюрьме-тюрьме-тюрьме… Перо его пера зависает над первой буквой, пока он напряженно размышляет, пытаясь вспомнить каждую крупицу информации. Империус — это заклинание контроля над разумом, для его произнесения требуется сильная воля, а жертва должна быть восприимчива к нему. Это не сложно, он не думает об этом и в конце концов просто решает наплевать и отметить обе колонки. Он пропускает способную колонку как для заклинаний пыток, так и для заклинаний смерти, потому что он не будет размышлять о том, сможет ли он их использовать или нет. Как и в случае с Империусом — и, по сути, почти со всей магией, — они требуют, чтобы заклинатель хотел сделать это, пожелал, чтобы они появились. Эд чуть не умер и застрял в этой неразберихе, потому что не хотел убивать, и даже если бы он снова оказался в такой же ситуации, он не думает, что смог бы сделать это, даже зная о последствиях. Он не хочет думать о том, что должно произойти, чтобы он захотел воспользоваться каким-либо из этих проклятий. (правда в том, что он знает, но отрицание и умышленное невежество всегда были его сильной стороной) В конце концов он сдает свой лист, где почти все помечены как известные, и только несколько избранных помечены как неспособные. Он может видеть момент, когда Люпин добирается до линии Империуса на своей, потому что его взгляд поднимается к нему с чем-то похожим на бледный ужас. Он прочищает горло. “Хорошо, я пройдусь по этому, пока ты смотришь программу”, - он взмахивает палочкой, и на трех больших классных досках появляются надписи. “Я мог бы попросить кого-нибудь из вас поболтать тем временем, но не беспокойтесь об этом, хорошо? Хорошо, первый, Невилл? Мальчик, о котором идёт речь, взвизгивает и чуть не падает, торопясь подняться. Драко и остальные хихикают, но замолкают, когда он толкает их локтем в бок. — А ты не можешь? — Это было забавно, — оправдывается Драко, закатывая глаза. — Не будь таким высокомерным, Элрик. “ Тогда не будь придурком. Ещё нескольких студентов просят пройти в дальний угол класса, прежде чем наконец называют имя Эда. Вздохнув, он встаёт со стула и подходит, ничуть не удивившись. — Да, профессор? — А, Эд, — он снова выдавливает из себя жалкое подобие улыбки. — Ты хорошо оправился после встречи с дементором? Это не то, чего он ожидал. — Да, спасибо, сэр. — Хорошо, хорошо, — кивает Люпин, снова опуская взгляд на пергамент перед собой. — Я, конечно, ожидал, что вы знаете больше остальных, но есть несколько моментов, на которые я хотел бы обратить ваше внимание. “Конечно”. Может, он уже перестанет ходить вокруг да около? — Ты написал, что знаешь заклинание против боггартов, но не знаешь, сможешь ли его произнести. Почему? Эд моргает. — Я думал, ты не это имеешь в виду. Люпен улыбается, обнажая зубы. — Уступите мне, Эд. Он потирает щёку. «Я никогда не сталкивался с боггартом, поэтому не знаю, смогу ли я наложить контрзаклинание». Он хмыкает. «Понятное дело, тебе повезло, что в этом году это входит в учебную программу, да? Ты можешь попробовать это в безопасной обстановке». Эд не совсем уверен, что эту школу можно считать безопасной обстановкой, учитывая все обстоятельства. В этом чёртовом подвале есть камера смертников для евгенистов, чёрт возьми. «Теперь, я полагаю, ты намекал на то, о чём говорил раньше...», — он бросает на него серьёзный взгляд. “Ты думаешь, тебе удалось бы наложить проклятие Империус?” Эд пожимает плечами. «Я не пробовал, но да». Люпен кладёт руки на стол и наклоняется вперёд. — Пожалуйста, подробнее. «Что ж, — ему следовало просто солгать в этом дурацком опросе. — Это требует лишь сильного разума заклинателя и более слабой воли жертвы. Кажется, это довольно просто». “ Ты говоришь уверенно. «Я не сталкивался с тем, чего бы я ещё не понял, если бы попытался». — Это так? — Он подвигает опросник к Эду, постукивая по пустой колонке. — Тогда почему вы считаете себя неспособным на два других варианта? Вопрос прозвучал как выстрел, и Эд проклинает себя за беспечность. То, что это была школа, не означало, что он не мог попасть в настоящие неприятности. «На самом деле я не испытываю желания мучить или убивать людей, не говоря уже о том, чтобы собрать волю в кулак, необходимую для любого из этих проклятий». Люпин хмыкает и, кажется, оставляет это без внимания. «Единственные заклинания, с которыми ты, похоже, совершенно не знаком, — это те, которые изучаются на уровне СОВ, так что я бы сказал, что ты более чем способен выполнять работу, необходимую для этого курса. Я должен согласиться с Филиусом, они должны были просто перевести тебя на год старше. Эд пожимает плечами. “ Ничего не поделаешь. — Да, полагаю, что так, — он убирает листок Эда в стопку у локтя, прежде чем снова посмотреть на него. — Ты хотел бы о чём-то меня спросить, пока мы здесь? Он моргает. — Э-э, — он уже собирается отказаться, но его осеняет мысль, и он невольно вздрагивает. — Эти дементоры… они ведь не собираются прийти в кампус, да? Люпин, кажется, удивлён его словами. — Нет, Эд, Дамблдор не позволит им. “... Хорошо, спасибо вам, профессор”. Эд сидит в общей комнате и делает домашнее задание, когда угрюмый парень, который с самого начала невзлюбил его, хлопает ладонью по столу с такой силой, что чуть не опрокидывает его неустойчивую стопку учебников. Эд поворачивается к нему и невозмутимо приподнимает бровь. — Да? Я могу вам помочь? Нотт прищуривается, глядя на него, и это никак не отражается на его лице. «Послушай, Элрик, мне всё равно, как принято поступать в твоей отсталой стране», — фыркает Эд, что только ещё больше злит парня. Это было забавно слышать от представителя общества, которое даже не слышало об электричестве. «Но здесь мы действительно заботимся о статусе, ясно? Так что перестань тусоваться с предателями крови и грязнокровками, иначе…» Эд откидывается на спинку стула. — А то что? Что — то ещё? Нотт скрещивает руки на груди. «Ты не завоюешь друзей своим пренебрежением к нашим обычаям, Элрик. Ты действительно хочешь до конца своих дней оглядываться через плечо из-за каких-то подонков?» — О, ха, это забавно, — в голосе Эда нет и намёка на веселье, когда он встаёт. Нотт немного выше его, хотя и намного худее, но Эд слишком привык к тому, что люди возвышаются над ним. Это делает его избиение более приятным. — Это прозвучало как угроза, я точно не ослышался. “А если ты расслышал совершенно верно?” — Значит, ты глупее, чем я думал, а это, чёрт возьми, невероятный подвиг, — Эд делает шаг к нему, но пока не прикасается. Он не собирается наносить первый удар, но, чёрт возьми, сделает всё, чтобы спровоцировать другого парня. — Послушай, придурок, вот как всё будет. Ты развернёшься и оставишь меня в покое, потому что, если ты этого не сделаешь, ты будешь спать с открытыми глазами. Мне плевать на твою дурацкую чушь о чистоте крови, и если я когда-нибудь услышу, как ты оскорбляешь кого-то из-за такой ерунды, как происхождение родителей, ты очнёшься посреди Запретного леса без своей волшебной палочки, ясно? Нотт сердито смотрит на него. — Ты слишком много болтаешь для того, кто совсем один в чужой стране. “Я действительно могу подкрепить свои слова действиями, а ты?” — Нотт, — внезапно говорит Блейз. — Оставь его в покое. Это глупо. — Нет, я не позволю ему разрушить репутацию нашего Дома. — Ты и сам неплохо справляешься с этим, придурок, — протягивает Эд, закатывая глаза. — Как насчёт того, чтобы пойти и хорошенько поплакать об этом? — Ты, малявка… — остальная часть его фразы обрывается, потому что он достаёт палочку, и Эд двигается прежде, чем его мозг успевает осознать, что происходит. Они стоят достаточно близко, чтобы Нотт не смог сотворить ничего по-настоящему опасного, но Эд был в слишком многих ситуациях, когда такое движение заканчивалось ножом в животе или дулом пистолета у виска, чтобы рисковать. Нотт падает на пол, его ноги подгибаются, доминирующая рука вывернута за спину и удерживается в смертельной хватке его аутомагического протеза, палочка в левой руке Эда. Он моргает, возвращаясь в настоящее. Нотт под ним сопротивляется его хватке, и он инстинктивно крепче сжимает запястье мальчика. — Будь хорошим мальчиком, или твоя палочка окажется в камине. Нотт напрягается под ним, и он кивает, поднимаясь и перехватывая его руку левой ногой, прижимая к спине. — Небольшой совет? Не доставай оружие из-за мелкой ссоры, придурок. Он небрежно бросает палочку в угол комнаты и отходит от Нотта. — Это предупреждение. Если ты снова будешь со мной шутить, я засуну эту палочку тебе в задницу. С этими словами он возвращается к столу, собирает свои вещи и направляется к двери общежития. Ему очень хочется ударить Правду по лицу за то, что она отправила его в это дурацкое место. — Что ж, — протягивает Блейз. — для тебя всё могло сложиться лучше. “ Пошел ты, ” рычит Нотт с красным лицом. — Нет, спасибо, ты не в моём вкусе, — легко и пренебрежительно отвечает он. — Я не люблю идиотов. “Серьезно, почему ты направил на него свою палочку?” Драко качает головой, сидя в кресле, в котором он развалился, забыв о книге на коленях в тот момент, когда дерьмо попало в вентилятор. - Даже если бы он не вытер тобой пол, у тебя были бы серьезные неприятности. Нотт сердито смотрит на него. — Ты хочешь сказать, что ты доносчик? Драко фыркает. — Нет, но стоит им взглянуть на твою палочку, и тебе конец. Они могут проверить, какие заклинания ты используешь; Эльрику достаточно сказать Снейпу, и ты отправишься на отработку. — Знаешь, — хмыкает Блейз. — Элрик не похож на стукача. Он бы, наверное, просто отравил тыквенный сок Нотта за завтраком. “ Не все такие, как твоя мать, Блейз. — Справедливо, — подумав ещё немного, Элрик подумал, что он больше похож на того, кто может подставить тебя так, что ты этого не заметишь, и никто не сможет его в этом обвинить. Он, вероятно, будет наслаждаться каждой секундой этого. Не то чтобы Блейз был из тех, кто любит болтать. — Ну, — беззаботно говорит Пэнси, накручивая прядь волос на палец. — По крайней мере, он не скучный. [Пятница, 3 сентября 1993 года, Хогвартс] День заканчивается так же безрадостно, как и предыдущий: большую часть занятий занимают административные дела или повторение пройденного материала, и Эду смертельно скучно. Ну, по большей части. Уход за магическими существами кажется ему тем, что Эл обожал бы, и эта мысль вызывает у него приступ тоски и ностальгии, от которых у него кружится голова. Прошло всего три дня, но кто знает, сколько времени пройдёт, прежде чем он снова его увидит? Черт, это нехорошо. “Эй, с тобой все в порядке?” Он моргает, глядя на девушку, которая заговорила с ним во время приветственного пира, хмурится и пытается вести себя непринуждённо. — Да, я в порядке. Она бросает на него подозрительный взгляд. — Ты уверен? Ты выглядишь так, будто кто-то пнул твоего щенка. — Просто немного скучаю по дому, — пожимает он плечами. — Я привык быть рядом со своей семьёй, это своего рода перемена, я в порядке. — А, — кивает она, возвращая взгляд к их на удивление жестокому учебнику и переворачивая страницу, словно боится, что он её укусит. Это не иррациональный страх. — Да, наверное, это странно, — она ухмыляется ему. — Выше нос, не хочу, чтобы Нотт подумал, что ты за одну ночь превратился в тряпку. Эд рад смене темы. «Верно, в тот день, когда он меня перехитрит, я скажу отцу, что люблю его, прямо в лицо». Она бросает на него озадаченный взгляд. “ Что? — О, — он потирает щёку и теперь сам переводит взгляд на учебник. — Он ушёл, когда я был совсем маленьким, и я его за это ненавижу. Если я когда-нибудь увижу его снова, то в знак приветствия сломаю ему челюсть. Девушка фыркает. “ И почему я не удивлена? Он улыбается ей. Потом он взвизгивает, потому что книга впивается ему в руку. На заметку себе, прикасаюсь к этой штуке только правой рукой. “Ребята, с вами все в порядке?” Двое мальчишек, склонившихся над тем, что похоже на домашнее задание по заклинаниям, поворачиваются к нему с одинаковыми удивлёнными лицами. «А?» — говорят они в унисон, и это почти впечатляет. — Просто… вы двое выглядели так, будто вот-вот взорвётесь. Один из них пожимает плечами. “Просто домашнее задание”. — Я вижу, — сухо отвечает Эд, приподняв бровь. — Тебе нужна помощь? Другой моргает. “ Ты бы сделал это? Он пожимает плечами. — Конечно. Я уже закончил со своим. Они переглядываются, затем снова поворачиваются к нему. «Никто никогда не предлагает помощь». “На самом деле мы не такие уж умные”. — Ладно, и что? — Тут ему кое-что приходит в голову. — Как вас зовут-то? — Я Грегори Гойл, — говорит мальчик номер один одновременно с мальчиком номер два. — Меня зовут Винсент Крэбб. — Тогда приятно с вами познакомиться, — говорит он, садясь напротив них и беря в руки один из пергаментных листов, испещрённых нацарапанными и зачёркнутыми ответами. — А, вы путаете движения палочки. — Да, — уныло бормочет Гойл. — Я никогда их не запоминаю. “ Хотя на занятиях ты казался в порядке. “Все в порядке, когда я использую заклинания”, - пожимает он плечами. Эд смотрит на него, гадая, не шутит ли он, и по выражению его лица понимает, что нет. — Ты можешь попробовать сделать движение палочкой… без палочки? — По выражению его лица Эду хочется плакать от того, что в этом мире нет здравого смысла. — Просто… попробуй? Пройдись по вопросам один раз, а потом я проверю твои ответы? Гойл кивает, а Крэбб рядом с ним пытается найти чистый пергамент. Зачем я, блядь, предложил? Это страдание. (он знает, что ответ кроется в его дурацком комплексе помощника, и ненавидит себя за это) [Суббота, 4 сентября 1993 года, Библиотека Хогвартса] Вот где самое место Эду. Он знает, что в библиотеках есть книги. Хотя он почти уверен, что не сможет найти книгу о том, как находить и уничтожать крестражи, — это было бы слишком удобно, — он уверен, что сможет найти что-то похожее. По крайней мере, он на это надеется. «Теория проклятий, заклинания обнаружения, как распознавать тёмные и проклятые предметы… что ещё?» Он вытаскивает книги и фолианты, проходя вдоль бесконечных рядов полок, пытаясь придумать, что может помочь ему в создании круга трансмутации, который он начал проектировать. «О, как снимать проклятия и руны, связанные с проклятиями, есть ли здесь что-нибудь… там». Вооружившись примерно десятком разных книг, которые он едва успевает просматривать, он направляется к одному из столов, разбросанных по большой библиотеке, и моргает, увидев, что за ним уже сидит девушка, которая сидела с Роном на Защите от Тёмных искусств. Он не ожидал, что в субботу в библиотеке будет кто-то так рано. “Э-э-э, это место занято?” Она моргает, и её глаза слегка расширяются, когда она видит его шатающуюся башню на Горе Проклятий. — Нет? — Отлично! Он ставит книги на стол и начинает раскладывать их по аккуратным стопочкам, сортируя по темам, в то время как девушка — как же её звали? Что-то очень странное — всё ещё смотрит на него, но он не обращает на это внимания. Вместо этого он садится, достаёт из кармана мантии блокнот и ручку и открывает новую страницу. — Не думаю, что я когда-либо видел, чтобы волшебник пользовался перьевой ручкой. Эд фыркает, отмечая некоторые руны, которые кажутся многообещающими. — Да, это глупо. Эти перья такие неаккуратные. Девушка, кажется, раздумывает, стоит ли ей говорить что-то ещё, но в конце концов любопытство берёт верх. — Ты магглорождённая? — Нет, я чистокровный, — он смотрит на неё, приподняв бровь. — Почему? — Просто… полукровки, особенно чистокровные… они склонны игнорировать маггловские вещи. Эд хмыкает, переворачивая страницу. Интересно, насколько руны волшебников пересекаются с алхимическими. — Я заметил. Мне очень не хватает лампочек. Она издаёт сдавленный звук. — Я тоже! Боже, как же раздражает, что приходится нащупывать палочку и произносить заклинание, чтобы просто сходить в туалет ночью. — Значит, ты не чистокровная волшебница? — Она вздрагивает, как будто он её ударил, и её лицо внезапно становится непроницаемым. — Что? Я что-то не так сказал? — Он не понимает, как она могла спросить его о том же всего минуту назад. — Ничего, — говорит она напряжённым голосом, возвращаясь к своей работе. Он хмурится, затем смотрит на её галстук, ярко-алый, и ему хочется что-нибудь разбить. «Ты только что вёл себя так, будто я угрожал выбросить тебя из окна, потому что я слизеринец?» Он закатывает глаза. «Ты спросил, магглорождённый ли я, и я не понимаю, почему это грубо — менять тему только из-за моего факультета». — Дело не в этом, — говорит она, упорно не отрывая взгляда от книги. — Я просто… ты дружишь с Малфоем. — Э, я знаю этого парня всего два дня, не стал бы называть это дружбой. Она раздражённо вздыхает и смотрит на него. «Не будь тупицей. Он тусуется только с чистокровными», — она качает головой, бормоча себе под нос. «Глупо, я должна была догадаться…» — Что знал? — Он начинает немного раздражаться. — Послушай, мне плевать на чистоту крови и всю эту чушь. Мой лучший друг — маггл, чёрт возьми. Девушка испуганно откидывается назад. “ Что? — Да, — он закатывает глаза. — В моей стране не соблюдают Статут о секретности, и мы все просто общаемся и всё такое. Мне плевать на статус крови, так что, пожалуйста, не забивайте мне голову этой чушью, хорошо? Если я вам не нравлюсь как человек, это нормально, но не судите меня по таким глупостям, как цвет галстука и то, что мои родители могут использовать магию. “Я бы никогда—!” — Вы буквально только что это сделали, — сухо говорит он. — Вы все большие лицемеры. Я здесь уже три дня, и мне это уже надоело, — с этими словами он возвращается к своей работе, игнорируя её оскорблённый вид. Только когда он дочитывает до конца книгу о рунах, связанных с проклятиями, она снова говорит, тихо и спокойно. — Я тоже это ненавижу. Эд вздыхает, складывает руки на столе и смотрит на неё с невозмутимым выражением лица. — Тогда зачем подыгрывать? — В прошлом году, — начинает она, закусывая губу, — Малфой назвал меня грязнокровкой. Он приподнимает бровь. — Пожалуйста, скажи мне, что ты сломал ему нос? Она испуганно смеётся и быстро прикрывает рот рукой, чтобы не привлечь внимание библиотекаря. — Нет, но Рон пытался сглазить его, но у него ничего не вышло. Эд кивает сам себе. “ Понятно. Она снова замолкает, прежде чем продолжить. — Ты знаешь, что случилось в прошлом году? — Ты имеешь в виду камеру смерти евгенистов в твоём подвале? Потому что это полный отстой. В её глазах веселье, но в них также что-то пугающее. — Верно, это так. Все думали, что Гарри — наследник Слизерина, потому что он умеет разговаривать со змеями, это было целое представление. На меня напали. «Прости», — мысленно он сходит с ума от того, что может разговаривать со змеями, потому что какого хрена? — Могло быть и хуже, я могла умереть, — она пожимает плечами так беспечно, что Эд начинает беспокоиться о её рассудке. — Но просто… Тайная комната и василиск были созданы Слизерином, а все слизеринцы очень хотели, чтобы магглорожденные умерли. Проще просто… не беспокоиться. Эд хмыкает, задумчиво вертя в руках ручку. «Я вроде как понимаю, но не согласен. Ничего не изменится, если никто не будет вдалбливать людям здравый смысл». Её губы дрогнули. — Полагаю, вы правы, — она на мгновение замешкалась, затем протянула руку. — Гермиона Грейнджер. Он берёт её за руку, стараясь не сжимать слишком сильно. — Эдвард Элрик, но можно просто Эд. Итак, — он указывает на её разбросанные бумаги, почти такие же многочисленные, как и его собственные. — Над чем ты работаешь? “Домашнеезадание”. — Это я вижу, — сухо говорит он. — Я имел в виду, какие предметы. — О, — краснеет она. — Арифмантика, древние руны, маггловедение, чары и трансфигурация. — Вы когда-нибудь слышали о таком явлении, как сон? Потому что это здорово. Гермиона смущённо пожимает плечами. «Я не могла решить, какие факультативы выбрать», — она указывает на его собственную коллекцию книг. «А ты?» “Побочный проект”, - отвечает он. Она пробегает глазами по названиям книг, которые видит. — Ты хочешь стать заклинателем после школы? Это работает как оправдание, полагает он. “ Может быть. - Брат Рона работает на “Гринготтс”. “Без обид, но я не думаю, что я сильно нравлюсь Рону”. — Рон тоже сначала меня невзлюбил, он может быть немного грубоватым, — она опускает взгляд на его галстук. — Хотя, полагаю, ваш Дом не помогает. Эд вздыхает, рассеянно раскладывая книги по стопкам в зависимости от того, что он узнал из книги о рунах. — Я примерно так и думал на зельях. Гермиона хмыкает. — Я могла бы написать Биллу и спросить, не захочет ли он ответить на ваши вопросы, если хотите. Настоящий эксперт по проклятиям? — Это было бы здорово, спасибо! — Без проблем, — улыбается она и указывает на стопку книг. — Думаю, нам стоит вернуться к работе, чтобы успеть кое-что сделать до обеда. “Что. То. Блядь.” Гарри поднимает взгляд от тарелки и хмуро смотрит на Рона. — Что? Его друг лишь указывает на двери Большого зала, и Гарри, проследив за его взглядом, видит, что его так расстроило. — О. Это не очень умный ответ, но он слишком ошеломлён, чтобы сказать что-то ещё, потому что Гермиона, сумка с книгами которой почти лопается от тяжести, оживлённо разговаривает с Эдвардом Элриком. В самом деле, какого хрена. — Ты не можешь просто прогуливать занятия, — возмущённо восклицает Гермиона, но Элрик лишь закатывает глаза. — Скажи это погромче, а? Кажется, учителя тебя ещё не услышали, — ворчит он, не слишком нежно толкая её в плечо. — И я просто говорю, что история — пустая трата времени! Биннс даже не помнит наших имён, неужели ты думаешь, что он заметит, есть мы там или нет? С таким же успехом я мог бы просто выучить учебник наизусть и вздремнуть. — Но у тебя будут неприятности, — надувает губы Гермиона, которую, похоже, не беспокоит его недавнее нападение. — Как? Биннс не ведёт учёт посещаемости, так что, если я проведу это время в гостиной, никто не заметит. Они плюхаются за стол в унисон, даже не удосужившись поздороваться с остальными. Рон, сидящий рядом с Гарри, выглядит так, будто вот-вот взорвётся. — И я серьёзно говорил, что тебе определённо стоит бросить пару занятий, в какой-то момент у твоих глазных яблок появится собственный почтовый индекс. Гермиона фыркает и поворачивается, чтобы положить немного еды на свою тарелку. — Грубо. — Это не так, — возражает Элрик, подходя, чтобы взять себе немного еды. В этот момент Рон, кажется, приходит в себя и говорит, покраснев. — Тебе здесь не рады, — огрызается он, на что Элрик лишь невозмутимо фыркает. — Я разговариваю с Гермионой, так что, думаю, мне здесь рады, — непринуждённо говорит он, наливая себе тыквенного сока. — И я считаю, что тебе стоит бросить прорицание, это полная чушь. — Мы ещё даже не проходили прорицание, — говорит Гермиона, но Элрик лишь качает головой. «Итак, давайте предположим, что некоторые люди могут видеть будущее, что звучит как бред, но давайте притворимся. Тогда это, скорее всего, генетическая предрасположенность, а не то, чему можно научиться, следовательно, это пустая трата времени. Просто забудьте об этом, — он машет рукой. — КЭД». Гермиона обиженно вздыхает. “ Ты упрямый. — Я стараюсь изо всех сил, — он откусывает от пирога со стейком, который положил себе на тарелку, совершенно не обращая внимания на отважную попытку Рона поджечь его невербальной магией без палочки. — Кстати, — продолжает он, как только проглатывает кусок. — я не вижу смысла в изучении маглов… — Конечно, не знаешь, — огрызается Рон, хотя ему-то что говорить. — Зачем слизеринцу заботиться о магглах? — Я просто думаю, что интересно взглянуть на ситуацию с точки зрения волшебников, — говорит Гермиона, игнорируя замечание Рона. Элрик делает то же самое. «Но ты же маглорожденный, ты, наверное, знаешь больше, чем учитель, если только он тоже не маглорожденный. Насколько тебе известно, они ни о чем не имеют представления. Держу пари, они никогда раньше не сидели в машине и не знают, как работает электричество». Гермиона хмурится. — Но разве ты не считаешь, что стоит взглянуть на это с другой точки зрения? «О, конечно, — легко соглашается он, отпивая из своего бокала. — Но для этого ты могла бы просто почитать учебник, не так ли? Если это просто академическое любопытство, тебе лучше почитать об этом в свободное время и в какой-то момент уснуть. “Соглашайся не соглашаться”. — Ну и ладно, хоть умри от истощения, мне всё равно, — вздыхает он, снова сосредотачиваясь на еде. Рон, кажется, решил, что своим сердитым взглядом он ничего не добьётся, поэтому он поворачивается к Гермионе. — Что за чёрт, Миона? Она поднимает брови. “ Прошу прощения? Он машет Элрику, чуть не расплескав свой стакан сока. — Почему ты разговариваешь с этим парнем? — Потому что он милый, — беззаботно отвечает она. Эльрик, сидящий рядом с ней, давится едой. - Ты считаешь меня милым? Гермиона моргает, глядя на него. “ Да? Он качает головой. “ Ты спятил. — Видишь? Рон яростно жестикулирует. — Он придурок! — Он не такой, по крайней мере, не такой, как ты, Рональд, — она прищуривается, глядя на него. — Или ты забыл, как мы начинали? Рон морщится. “Это другое дело”. “Я не вижу, как это сделать”. — Эй, — говорит Элрик, и Гарри не сразу понимает, что тот обращается к нему. — Не передашь мне соус? Он молча делает это, не понимая, что происходит. — Спасибо… э-э? — Гарри Поттер, — говорит он на автопилоте, и глаза Элрика слегка расширяются. — О, ты тот парень, который умеет разговаривать со змеями, да? Гермиона говорила об этом раньше, и я не понимаю. Как это работает? У змей нет ушей! Как они вообще понимают, что ты с ними разговариваешь? Это какая-то магическая способность, которая просто проецирует твои мысли в мозг змеи? Ты их понимаешь? Почему все думали, что ты родственник Слизерина из-за этого? — Э-э-э… — Гарри не уверен, что понял хотя бы половину из сказанного, и Рон резко оборачивается. “Почему ты хочешь это знать?” Эд пожимает плечами. «Просто звучит интересно, я никогда не слышал, чтобы можно было разговаривать со змеями». Рон моргает, опешив. — Ты магглорождённый? — Почему все меня об этом спрашивают? — Элрик качает головой. — Нет, я чистокровный, но это не имеет значения. — Как это не имеет значения? — хмурится Рон. — Ты же слизеринец, конечно, для твоего рода это важно. — Мой вид? Элрик приподнимает брови. — Какого чёрта? Но Рон, кажется, не слушает его по-настоящему и вместо этого поворачивается к Гермионе. «После всего, что они сделали, как ты можешь дружить с этим парнем?» — Я же говорила тебе, — цедит она сквозь зубы, и глаза её горят. — Он милый. Может, поговоришь с ним как следует, прежде чем начнёшь вести себя как обычно. Рон и Гермиона вступают в ожесточённый спор, и Гарри мудро решает не вмешиваться. Он откашливается и бросает на Элрика настороженный взгляд. — Так что… я не знаю, как змеи меня слышат? Я вообще не знал, что у них нет ушей? Элрик постукивает вилкой по тарелке. — Значит, ты просто говоришь как обычно, и они каким-то образом понимают суть? Гарри качает головой. — Видимо, я говорю на другом языке. Я сам его не слышу, но его понимают только змееусты. — Погоди, что? — Элрик хмурится. — Это просто другой язык? Он пожимает плечами, ковыряясь вилкой в соусе на своей тарелке. «Вроде того? Но этому нельзя научиться, я думаю, для этого нужна генетическая предрасположенность, и тогда ты просто можешь это делать». — Как, чёрт возьми, в этом вообще есть смысл? — Элрик жестикулирует и хмурится. — То есть ты рождаешься с полным пониманием целого другого языка, который невозможно выучить, но как? Язык — это не генетическая особенность! Я не родился с полным знанием своего родного языка! Это полная чушь, — он делает паузу. — Погоди, все змеи по всему миру говорят на этом парсель-как-его-там одинаково или у них есть диалекты? — Я не знаю. Однажды я разговаривал с удавом из Бразилии, но он вылупился в зоопарке, а Василиск в прошлом году был не слишком разговорчивым. Элрик фыркает. «Без шуток. Интересно, можно ли было бы поговорить с parselmouth из другой страны на языке парселтугов и понять друг друга, это было бы очень странно, но имело бы смысл, если бы это действительно было не более чем случайной генетической особенностью некоторых волшебников, — его глаза блестят. — Интересно, есть ли об этом книги в библиотеке!» — Почему ты не в Когтевране? — выпаливает Гарри, не подумав, краснеет и быстро отпивает из своего стакана. — Знаешь, я часто это слышу. Элрик откусывает ещё один большой кусок пирога и задумчиво жуёт. — На самом деле, эта дурацкая шляпа выбирала между всеми четырьмя факультетами, — он кладёт голову на левую руку. — Думаю, она решила, что если отправить меня на Слизерин, это немного смягчит мои безрассудные наклонности. — Ты был старостой всех четырёх факультетов? Гермиона прерывает свою перепалку с Роном, чтобы спросить об этом, что, кажется, раздражает его. — Это редкость. “Так ли это?” Она кивает. “ Обычно их всего двое. Элрик хмыкает. “Там упоминалось, что старые более интересны”. Рон толкает его локтем в бок. Когда Гарри оборачивается к нему, на его лице появляется выражение предательства. — Почему ты с ним разговариваешь? — Вы с Гермионой были слишком заняты, чтобы поговорить со мной, — фыркает он, прежде чем исправиться. — Он не кажется… предвзятым по отношению к ней, и они с Невиллом оба говорят, что он хороший. Мы можем хотя бы дать ему шанс, ты не думаешь? Гарри всё ещё немного настороженно относился к этому парню, но во время их разговора он казался достаточно искренним, и с ним было легко общаться. Если он окажется придурком, они всё равно могут вышвырнуть его на улицу. “Может быть, он просто разыгрывает длинную аферу”. “Зачем ему это?” — Я не знаю! Рон бросает сердитый взгляд на Элрика, который занят тем, что запихивает еду в рот, слушая, как Гермиона рассказывает о предыдущих Распределениях старших учеников. — Может, Малфой его подговорил. — Не знаю, Малфой, кажется, немного злится, что сидит с нами. Они с Роном поворачиваются в другую сторону Большого зала, где Малфой и его дружки злобно смотрят на них, особенно на Элрика. — Они что? — Элрик поворачивается на стуле и хмурится, когда видит, что его однокурсники быстро отводят взгляд. Он глухо хмыкает и встаёт. — Прошу прощения, — говорит он, топая через весь зал, чтобы остановиться перед Малфоем и остальными, и начинает говорить с ними в том, что похоже на гневную тираду. В какой-то момент он указывает сначала на Нотта, а затем на их стол, и Малфой, кажется, пытается его успокоить. — Интересно, о чём они говорят, — размышляет Рон, внезапно усомнившись в своём прежнем мнении об этом парне. Как бы то ни было, Элрик в итоге садится напротив них и накладывает себе еду, по-прежнему коротко и раздражённо отвечая, когда они пытаются вовлечь его в разговор. — Что бы это ни было, — говорит Гарри, возвращаясь к своей тарелке. — Кажется, они его не устраивали. [Воскресенье, 5 сентября 1993 года, гостиная Слизерина] Эд всё ещё (по праву) злится на других слизеринцев за то, что они устроили накануне, но сегодня днём ему очень скучно. Он просмотрел все библиотечные книги, которые казались многообещающими для его маленького проекта, и не знает, как попасть в закрытый раздел, не вызвав подозрений, так что ему остаётся только ждать, когда Гермиона напишет ему о брате Рона, который снимает проклятия, и размышлять о своих исследованиях. Другими словами, ему нужен перерыв, и его одноклассники могли бы его развлечь. Он подходит к Блейзу, потому что тот, кажется, единственный в этом доме, у кого есть здравый смысл, и плюхается на диван рядом с ним. — Привет. Блейз приподнимает брови. — О, ты снова с нами разговариваешь, милый? Эд откидывается назад. “ Милая? Он пожимает плечами. — Не нравится это прозвище? Ты предпочитаешь «дорогая»? «Милый»? “Я не знал, что мы - нечто общее”. — Это не так, но флиртовать весело, — протягивает Блейз, переворачивая страницу в своей книге. — Я перестану, если тебе это неприятно. — Мой младший брат всегда называет меня бисексуальной катастрофой, так что, ну, неважно, — он оглядывает гостиную и хмурится, когда понимает, кого не хватает. — Где Драко? — Пытаюсь найти замену ловцу, — бормочет Блейз, прикрывая зевок тыльной стороной ладони. — Один из загонщиков ушёл в резерв, потому что сосредоточился на СОВ, а Драко предпочёл бы играть на этой позиции, так что ему нужно найти кого-то на место ловца, иначе Флинт ему не позволит. — Я понял все эти слова, но они всё равно не имели смысла. Блейз, нахмурившись, поднимает голову. “ Что? “Это из-за игры в Квач, в которую вы, ребята, любите играть?” Блейз несколько раз открывает и закрывает рот, затем с громким хлопком захлопывает книгу и пересаживается на диване так, чтобы оказаться лицом к нему, скрестив ноги. — Ты хочешь сказать, что ничего не знаешь о квиддиче? Эд щёлкает пальцами в его сторону. — Вот эта стерва. Они каким-то образом привлекли внимание нескольких других студентов в комнате, которые теперь собираются вокруг них, как толпа, неспособная отвести взгляд от автомобильной аварии. — Ладно, — говорит Блейз смертельно серьёзным голосом. — Ваше невежество отвратительно. — Ладно, — говорит он, не впечатлившись. — Можешь называть меня невеждой, когда научишься объяснять мне про электричество. «Не мешай мне с этими маггловскими штуками, — Блейз отмахивается от него. — Сейчас мы объясним тебе, что такое квиддич, и тебе это понравится. “Я сомневаюсь в этом”. — Ты не имеешь права голоса в этом вопросе, — говорит один из мальчиков, стоящих вокруг них. — Потому что я капитан нашей команды по квиддичу и не потерплю этого. Эд сдерживает ухмылку, когда они все начинают перебивать друг друга, объясняя ему правила и культурное значение этого вида спорта, в конце концов переходя к техническим аспектам, историческим прецедентам, догадкам и ставкам на то, что чемпионат мира пройдёт в следующем году. Ничто из этого на самом деле его не интересует, даже когда в его мозг просачивается дополнительная информация благодаря вмешательству Истины, но он всё равно слушает. Впервые они не спорят о всякой чепухе, а ведут себя как настоящие дети, что очень ему нравится. Даже если этот вид спорта звучит как настоящая чушь собачья. — Но если этот золотой мяч стоит 150 очков, зачем вообще другим игрокам стараться? Очевидно, это был правильный — или неправильный, в зависимости от точки зрения — вопрос, потому что все они сразу же заговорили об исторических матчах, которые заканчивались тем, что команда ловца, поймавшего снитч, всё равно проигрывала. В конце концов один из детей, объясняющий ему суть игры, отходит к полке в углу комнаты и возвращается со старой тонкой книгой, которую он сует ему в руки. “Вот”, - парень, которого, как он теперь знает, зовут Флинт хрюкает с закатанными глазами. “Квиддич сквозь века, это твое домашнее задание на сегодняшний вечер. Эд чувствует, как у него дёргаются губы, едва сдерживая улыбку. — Неужели? “ Да, ” хором отвечают все. — Нам нужно, чтобы ты был в форме к первому матчу в этом году, — фыркает Блейз, скрещивая руки на груди. — В конце концов, нельзя, чтобы ты болел не в то время. — Верно, — кивает он с притворной серьёзностью. — Так не пойдёт. “По крайней мере, ты видишь причину, милая”. — Ты должен пригласить меня на свидание, прежде чем называть меня уменьшительно-ласкательными именами, Блейз. Он закатывает глаза, притворяясь обиженным. — Ладно, в первый раз я угощаю в Хогсмиде. — Значит, это свидание, — ухмыляется Эд и вскрикивает, когда Блейз сталкивает его с дивана, а вся компания заливается смехом. — О, прости, — невозмутимо отвечает Блейз, вовсе не испытывая сожаления, и ухмыляется, когда Эд показывает ему средний палец. Как раз тогда, когда ему начал нравиться этот придурок.