Глава 14: Ценность души (не так уж мала, не так уж необычна)

Вторник, 7 декабря 1993 года, кабинет директора] Альбус постукивает пальцами по статьям на своём столе, скользя взглядом по словам, но не видя их. Дверь в его кабинет открывается и закрывается, и раздаются шаги. Он поднимает взгляд и предлагает мужчинам присесть. — Спасибо, что пришли в такой короткий срок. Ремус вздыхает и садится. — Это снова из-за Эда? — Да, — просто отвечает он, переводя взгляд с Ремуса на Северуса. — Я знаю, что он тебе нравится, Ремус, но есть вещи, которые меня беспокоят. Очень сильно. — Я бы сказал, что симпатия Люпина к кому-то сама по себе является тревожным сигналом, — беспечно говорит Северус, и его губы приподнимаются в улыбке, когда Ремус бросает на него злобный взгляд. — Давайте разберёмся с этим по очереди? — И, — перебивает Ремус. — Давайте не будем говорить о предвзятости, хорошо? Северус посылает Ремусу взгляд, полный неподдельного удивления. “ О? «Вопреки распространённому мнению, — фыркает Ремус. — Не все гриффиндорцы считают слизеринцев ненадёжными по определению, Северус». “ Принято к сведению, - он поворачивается к Альбусу. “ Ну? Альбус хмыкает, не зная, с чего начать. «Он запросил статьи Daily Prophet о Сириусе Блэке». Ремус потирает переносицу. «Значит, его интересуют текущие события. Ничто в этих статьях не является чем-то большим, чем общеизвестным фактом, Альбус. Блэк напал на башню Гриффиндора и преследует одного из его ближайших друзей здесь, в школе. Разве это не нормально, что он хочет узнать подробности?» “Он сказал, что что-то в этом деле не имело для него смысла”. — Без обид, но ничего в этом нет смысла, — Ремус раздражённо взмахивает рукой. — Когда Эд говорил со мной об этом, он был очень зациклен на том, как Блэк мог предать Поттеров после того, как они, казалось бы, были так близки, и все мы тоже об этом думали, не так ли? Ему казалось странным предавать тех, кого он любит. Альбус бросает взгляд на Северуса и пожимает плечами. — Я согласен, как бы мне ни было неприятно это признавать. То, что я видел в нём, — это чрезвычайная преданность и готовность помочь, даже если он скрывает это за маской раздражения. — ...Если вы оба действительно так считаете, то, полагаю, я проиграл голосование, — говорит он наконец, складывая статьи в конверт и протягивая их Северусу. — Тогда передайте их ему. “Что еще заставляет тебя волноваться?” Альбус на мгновение смотрит на Ремуса, обдумывая вопрос. Конечно, многое, но он не знает, что назвать следующим. Наконец, он останавливается на наименее осуждающем варианте. «Он не искал проклятия в закрытом разделе, как обещал. Вместо этого он искал Николя Фламеля и бессмертие». Северус наклоняет голову. “ Это странно. Лицо Ремуса внезапно стало пустым. — Да, Ремус? Мужчина вздрагивает, затем берёт себя в руки, его губы сжимаются в тонкую линию. — Нет. “Прошу прощения?” — Мне нечего сказать по этому поводу. — Его челюсть дёргается. — Что ещё? Альбус ёрзает на стуле, наклоняясь вперёд. — Если ты что-то знаешь, — Нет, — более решительно повторяет Ремус. — Я дал ему слово сохранить конфиденциальность, Альбус. Я лишь скажу, что тебе не нужно об этом беспокоиться. Северус усмехается. — Мне трудно в это поверить, Люпин, — он наклоняет голову. — Ты не лучший судья в вопросах характера, без обид. — О, вы действительно хотите это начать, мистер Пожиратель смерти? — Ремус с жестоким выражением лица поворачивается к своему старому однокласснику. — Я недооценил одного человека, а ты превратил это в свою чёртову сущность! — Достаточно! — говорит Альбус, и они оба возвращаются на свои места, обменявшись напоследок взглядами. — Хорошо, Ремус, если ты не можешь поделиться с нами тем, что он тебе рассказал, мне просто придётся спросить его об этом самому, — он постукивает пальцами друг о друга. — А теперь, если вы не против, я бы хотел узнать ваше мнение о том, что он просмотрел личное дело лорда Волан-де-Морта. Они оба сидят очень-очень тихо. Ремус сглатывает. - Он что? — О да, — лениво говорит он. — Он просмотрел в архиве ровно четыре файла в таком порядке: Ремус Люпин, Джеймс Поттер, Сириус Блэк и Том Риддл, более известный как Лорд Волан-де-Морт, — он смотрит на Ремуса. — Его настоящее имя почти никому не известно, так как же студент по обмену мог о нём узнать? Ремус морщится. “ Я не могу. — Это действительно тревожно, — неуверенно соглашается Северус. — Но есть ещё кое-что, не так ли? “ Он отбил у меня Легилименцию. — Ты пытался проникнуть в разум ученика? — кричит Ремус, вскидывая руки. “Он оттолкнул это?” Одновременно говорит Северус, выглядя еще бледнее, чем обычно. “Каким образом?” «Я пытался этого избежать, но он очень сильно затруднял оценку своих мотивов, — говорит Альбус спокойнее, чем чувствует себя на самом деле. — И я словно врезался в стену, ничего, кроме белого цвета. У меня пошла кровь из носа, и Эдвард сразу понял, что я пытался сделать». «Возможно, природный Окклюменс?» Северус глубоко задумался, нахмурившись. «Я и раньше слышал о природных Легилиментах , но чтобы кто-то от природы мог противостоять такому, как вы?» «Мы что, просто проигнорируем тот факт, что ты пытался вторгнуться в его личное пространство, основываясь на нескольких догадках?» Ремус встал со своего места, его обычное спокойствие исчезло навсегда. «Ты серьёзно? Значит, он хорошо блокирует свой разум, и я признаю, что знать настоящую личность Волан-де-Морта странно, но — , — Когда он оттолкнул меня, — перебивает его Альбус с суровым выражением лица. — Я почувствовал привкус тёмной магии. Наступившую тишину можно было резать ножом. На лицах Ремуса и Северуса мелькает несколько эмоций, и в конце концов Ремус выпрямляется, стиснув зубы и сжав кулаки. Он явно пытается подобрать правильные слова, но у него не получается. — Я думаю, ты ошибаешься насчёт него, — наконец говорит он. “ Я молюсь, чтобы ты оказался прав. Снейп подходит к рабочим местам Эда и Невилла перед началом урока, на его лице, как обычно, ухмылка. «Мистер Элрик, директор попросил меня передать это вам как старосте вашего факультета», — он протягивает толстый конверт из плотной бумаги, прищурившись. Невилл, сидящий рядом с Эдом, дрожит. «Это копии, так что вы можете делать с ними всё, что захотите». Эд моргает, открывает конверт и достаёт содержимое: несколько десятков страниц разного размера, на некоторых из них появляются движущиеся картинки. Он поднимает взгляд на Снейпа, когда понимает, что это такое. — О, я… не ожидал, что профессор Дамблдор отдаст их мне. «Я и сам сомневаюсь в разумности этого, — протягивает Снейп с оттенком чего-то, чего Эд не мог назвать. «Этот человек всегда пренебрежительно относился к человеческой жизни, я сомневаюсь, что вы найдёте в этом что-то поучительное, мистер Элрик». Он дарит мужчине свою самую вежливую улыбку. — Я буду иметь это в виду, профессор! Снейп хмыкает, разворачиваясь в вихре чёрных мантий и сальных волос. Тем временем Эд аккуратно складывает все статьи обратно в конверт и убирает его в сумку. “ Эд? Что это такое? “А?” Он поворачивается, моргая, к Невиллу. “О! Просто несколько старых статей из ”Ежедневного пророка" для побочного проекта". Он выдерживает взгляд Невилла, сохраняя открытое и непринужденное выражение лица. Он не технически лжет, вся эта Черная затея, в конце концов, это всего лишь побочный проект. — Понятно, — медленно произносит Невилл и, вероятно, продолжил бы расспрашивать, если бы не начался урок. Он задергивает шторы вокруг своей кровати и взмахивает палочкой, чтобы создать несколько светящихся шаров для освещения. Рой дремлет на одной из подушек, свернувшись в тугой клубок, его чешуя мерцает в ярком свете. Часть его хочет пошутить о ленивых ублюдках, но он сдерживается, боясь, что тоска по дому снова станет невыносимой. Эд вытряхивает содержимое конверта и откладывает его в сторону, медленно просматривая статьи одну за другой. [...] приговорён к пожизненному заключению в Азкабане без права на досрочное освобождение за убийство Питера Петтигрю в возрасте 21 года, а также 12 магглов [...] Сириус Блэк, осужденный Пожиратель Смерти и убийца, сбежал [...] [...] Блэка видели недалеко от Хогсмида, рекомендуется соблюдать осторожность, когда [...] [...] способы побега пока неизвестны. После взлома в Хогвартсе [...] патрулирование дементоров Азкабана по ночам распространилось на окрестности. Эд вздыхает, проводя рукой по челке и слегка дёргая себя за косичку. Ничто из этого не даёт ему никакой новой информации. Ему нужен доступ к полицейскому отчёту, к реальным фотографиям с места преступления. Взяв в руки статью о первоначальном инциденте, он прищуривается, глядя на движущуюся фотографию, на которой в воздух поднимается дым от взрыва. Там несколько обгоревший тел, частично расчленённых силой взрыва, и он делает паузу, перечитывая статью. [...] тела магглов были переданы их властям после достаточной модификации памяти [...] палец Питера Петтигрю был найден [...] практически без следов Практически без опознавательных знаков. «Хорошо, — бормочет он себе под нос, ухмыляясь. «Теперь мы поговорим». [Четверг, 9 декабря 1993 года, урок истории магии] Ремус решительно захлопывает крышку чемодана с боггартом и наклоняется над ним, чтобы посмотреть на Гарри и Эда. Они оба сидят на земле с таким видом, будто их поцеловали на ночь какие-то озорные бладжеры, ворчат и потирают затылки. — Всё прошло лучше, чем обычно. — Как? — хором спрашивают они, переглядываясь, прежде чем снова посмотреть на него. Он ухмыляется. “ Во-первых, ты не упала в обморок. — Ух ты, — криво усмехается Эд, насмешливо разводя руками. Ремус заметил, что мальчик уже несколько дней не носит свои обычные перчатки, но не придал этому значения. Ему скорее нравилось, что Эд стал более непринуждённым в общении с другими, особенно после того, что случилось с Альбусом в понедельник. (Альбус попросил его присмотреть за Эдом, и Ремус, конечно, присмотрит, но он всё равно считает, что слишком остро реагирует некоторые из того, что он рассказал, были, по общему признанию, странными и отталкивающими, но Ремус хочет верить, что у них есть хорошее объяснение) Эд помогает Гарри подняться на ноги, и Ремус задаётся вопросом, насколько странности Эда связаны с тем, что он травмированный ребёнок, выросший в совершенно другой культуре. Он любопытный, умный и страстный, и в этом нет ничего плохого, но они едва оправились от войны, которая длилась десять лет. Войны, которая настроила людей друг против друга, где доверие было ценнее золота. Эд учится на Слизерине, факультете амбиций и хитрости, лидерства и находчивости, и он определённо обладает этими качествами. Лучше, чем некоторые другие ученики его факультета, если Ремус был честен с самим собой. Но ладно. Есть ещё вопрос о том, как на самом деле зовут Волан-де-Морта, и о том, что Альбус почувствовал в нём что-то тёмное. Он также, конечно, не улучшает свой имидж, будучи занозой в заднице и нарушая правила, как настоящий слизеринец . “ Этот самодовольный маленький— ТЬФУ! Ремус оторвался от шахматной партии с Филиусом и, подняв бровь, посмотрел на разъярённую Минерву. — Ты в порядке? «Нет, конечно, нет!» Она резко развернулась и уставилась на него, и он удивился, что из её ушей не идёт пар. «Я думала, что после близнецов Уизли никто не сможет испытывать моё терпение так же сильно, как они, но нет! Эдвард Элрик каким-то образом даже хуже!» — Ну, — мягко сказал Филиус, толкая ладью, чтобы она сдвинулась с места. — Разве он не проблема Северуса? — Не втягивайте меня в это, — усмехнулся Северус, не отрывая взгляда от эссе, которые он проверял. — Он становится моей проблемой только тогда, когда я оказываюсь рядом с ним. — О, да ты просто дура, — прошипела Минерва сквозь стиснутые зубы. Повернувшись к ним, она в отчаянии замахала руками. — Эта… эта угроза обществу наложила проклятие на группу из трёх гриффиндорцев шестого курса. — Ладно, — медленно произнёс Ремус, не понимая, в чём проблема. — Так что… назначим ему отработку? — Если бы я могла, я бы не жаловалась, не так ли? — фыркнула Минерва, как будто он был тупым, что его очень оскорбило. — Я даже не злюсь из-за причины, на самом деле, они снова издевались над той бедной девочкой Лавгуд, и их, естественно, за это наказали. Но Элрик? Я не могла! Филиус поднял глаза. “И почему это?” “ Потому что у меня не было доказательств! Брови Филиуса поползли вверх. “ Прошу прощения? — Да! — Минерва начала расхаживать взад-вперед. — Он был единственным, кто был рядом, и это было проклятие Насекомых, слишком сложное для второкурсника, так что это должен был быть он, верно? Ну, я проверила его палочку, и — ничего! Последнее заклинание было заклинанием призыва, и я была там, когда на учеников наложили проклятие. Это должен был быть он. «И знаете, что сделал этот самодовольный маленький мерзавец? Он ухмыльнулся мне и сказал: «Что ж, не правда ли, любопытно, думаю, это был не я. Можно мне вернуть мою палочку, профессор?» — таким милым и невинным голосом, как будто я на секунду ему поверил! Клянусь костями Мерлина, за всю свою карьеру я никогда так сильно не хотел выбросить ученика из окна!» Ремус почувствовал себя оправданным, узнав, что он не одинок в своих жестоких порывах по отношению к Эдварду Элрику, и его позабавило её возмущение. — А вы не думали, что это всё-таки был не он? «Ты что, принимаешь меня за дурака, Ремус Люпин? Я имел дело и с вашими людьми тоже. Я знаю, когда кто-то смотрит мне в глаза и понимает, что ему сошло с рук кровавое убийство!» Северус, сидевший в другом конце комнаты, хмыкнул. — Он мне вдруг стал нравиться гораздо больше. — Конечно, — ядовито проворчала Минерва и бросила на него взгляд, который убил бы и более слабого мужчину. Та часть Ремуса, которая так и не повзрослела, до сих пор в шоке от этой тирады. Та часть Ремуса, которая воевала, продолжает вспоминать все сомнительные вещи об Эде, которые не сходятся. Ему нравился Эд. Но ему нравился и Сириус. Нарисованные пальцы щелкают перед его лицом, и он моргает, чтобы сфокусироваться на Эде, приподняв бровь и ухмыляясь. — Вы в порядке, профессор? Вам дементор язык откусил? — Что ж, я бы очень на это надеялся, — сухо отвечает он. — Полагаю, этот опыт оставил бы меня опустошённым. Гарри хмуро наклоняет голову. — Что ты имеешь в виду? Ремус на мгновение замолкает, обдумывая это, а затем жестом приглашает их сесть на несколько стульев и угощает их обычным шоколадом. — Вы когда-нибудь задумывались, как выглядят дементоры под капюшонами? — Я стараюсь этого не делать, — невозмутимо отвечает Эд, срывая обёртку со своего батончика и откусывая большой кусок. — Учитывая, как выглядят остальные. — Умный, — говорит Ремус, стараясь не сравнивать его в уме с Сириусом. Это было очень трудно. — В любом случае, никто точно не знает. Те, кто знает, больше не могут разглашать эту информацию. Гарри замирает, не донеся шоколадку до рта. — Как так? — Ну, видите ли, они снимают капюшоны только перед тем, как совершить то, что обычно называют «Поцелуем дементора». Во всяком случае, у них должна быть какая-то челюсть, потому что они смыкают её вокруг рта жертвы и… — он замолкает, нервно облизывая губы. — А затем высасывают душу жертвы. Раздается громкий треск, и Эд встает, бледный как привидение, а его стул опрокинут и лежит у его ног. В его правой руке плитка шоколада, раздавленная безвременной смертью. “Они”, - хрипит он, медленно становясь таким же зеленым, как его галстук. “Делают что?” Ремус откашливается. — Да, боюсь, это так же ужасно, как и звучит. — Значит, они… убьют тебя? — он поворачивается к Гарри, давая Эду возможность привести в порядок беспорядок, который он устроил с шоколадом, и поправить стул, на который он сел, дрожа от волнения. — Нет, при таком способе ваше тело остаётся живым. Технически вы продолжаете существовать, но вы просто… — Пустой, — хрипит Эд, потирая лицо и дёргая себя за волосы. — Твоя душа — это то, что делает тебя человеком. — ...да, — говорит Ремус, внимательно наблюдая за Эдом. — Это судьба хуже смерти. Лицо Эда внезапно оживляется, золотые глаза сверкают. «И они используют этих тварей в качестве охранников в тюрьме? Какого чёрта?» Эд моргает. «Они ставят их в качестве охраны в школе?» У Ремуса есть ужасное подозрение. — Эд, о чём ты думаешь? Улыбка, которая расплывается на лице Эда, страшнее того, что, чёрт возьми, может скрываться под капюшоном дементора. — Скажите, профессор, не могли бы вы написать ещё одно эссе? Зачем я вообще согласился на эту гребаную работу? [Пятница, 10 декабря 1993 года, гостиная Слизерина] Гребаное чтение мыслей. Эд не может поверить, что Дамблдор пытался вторгнуться в его чёртов мозг. Он не совсем уверен, как ему удалось блокировать эту попытку, но он почти уверен, что если Дамблдор заранее не считал его очередным Волан-де-Мортом в процессе становления, то этот инцидент, скорее всего, закрепил сделку. Он переворачивает страницу в книге, которую взял в библиотеке. (почему, чёрт возьми, чтение мыслей было в общедоступной секции, было выше его понимания) Насколько он может судить, легилименция, как её называют волшебники, сильнее, если использовать палочку, чего Дамблдор не делал. Но, судя по его реакции, он не получил ничего, кроме сильной головной боли и кровотечения из носа. На самом деле, так ему и надо. Эд отчасти ожидал, что этот парень что-нибудь предпримет, но не думал, что тот попытается читать его мысли, как утреннюю газету. Значит, противоположностью легилименции является окклюменция, размышляет он, перелистывая на следующую страницу. Есть небольшая вероятность, что кто-то является прирождённым легилиментом, но для окклюменции такого не зафиксировано. Хотя, полагаю, запретные знания от Бога могут быть таким случаем. Он задаётся вопросом, что же Дамблдор увидел в ту долю секунды, когда их разумы соприкоснулись. Судя по выражению глаз старика, ничего хорошего. С другой стороны, большинству людей не нравится сталкиваться с Истиной и их миром. Драко садится рядом с ним и вырывает его из размышлений. — Привет, — говорит Эд, закрывая книгу и откладывая её в сторону. — Что случилось? Его друг хмуро смотрит на него, словно подбирая слова. В конце концов он выпаливает: «Ты поедешь домой на каникулы?» У Эда на какое-то время отказывает мозг, он широко раскрывает глаза и беззвучно открывает и закрывает рот. — Э-э, — наконец говорит он. — Нет. Драко кивает. «Хорошо. Я имею в виду, не хорошо, конечно, что ты не можешь провести каникулы со своей семьёй и всё такое, но… э-э-э… — он слегка краснеет, пытаясь собраться с мыслями. — Не хочешь провести каникулы у меня?» Если раньше в его мозгу и случались короткие замыкания, то теперь он был уверен, что они стали полноценными. — Я… что? — Да, э-э, я спросил у родителей, и они сказали, что всё будет в порядке? Ты можешь остаться на все две недели, — Драко говорит это так быстро, что Эд задаётся вопросом, кто из них двоих больше не в своей тарелке. — Мои родители устраивают две вечеринки для других представителей высшего общества, но по большей части дома будем только мы с родителями? Возможно, мы сможем встретиться с кем-то из других ребят на каникулах, но… да. Только если ты хочешь, конечно! На самом деле Эд не помнит, когда в последний раз отмечал праздники дома. Идзуми и Сиг что-то делали на Йоль, он почти уверен, но это было размыто из-за усталости от тренировок. А потом они с Элом провели Фестиваль овец, запершись в комнате после неудачной трансмутации. А потом всё слилось в череду операций и восстановления, не так ли? А потом вообще не было особого повода для празднования— Эд откашливается и несколько раз моргает, решительно игнорируя размытость перед глазами. — Я бы очень хотел, спасибо. — Отлично! — лицо Драко озаряется облегчением. — Кстати, раз уж мы заговорили об этом… этим летом отец берёт меня на чемпионат мира по квиддичу, и он предложил купить тебе билет, если хочешь! — Я… — Эд моргает, слегка ошеломлённый. — Правда? Я имею в виду, он даже не знает меня, и разве это не дорого? Его друг отмахивается от него. «Деньги не имеют значения», — отмахивается он, и, вау, Эд действительно находится в богатом доме. «А ты мой друг». Эд приподнимает бровь, его губы кривятся в ухмылке. — Разве ты не говорил, что он жаловался на моё маленькое эссе? — Он одобряет вашу политическую активность, но хотел бы посоветовать вам более тщательно выбирать свои дела, — фыркает Драко голосом, который, возможно, пытается подражать голосу своего отца. — Я выслушал его совет и решил его проигнорировать, — фыркает Эд, смеясь, когда Драко толкает его. “ Тогда посмотрим, к чему это тебя приведет. — О, мы снова издеваемся над Эдом? — восклицает Блейз, скользя по ковру, словно по льду. — Кто-то сказал «издеваться над Эдом»? — восклицает Пэнси, которая разговаривала с сёстрами Гринграсс, и тут же подходит к ним. — Только не без меня! — Почему я продолжаю с вами мириться? — спрашивает Эд, задавая вопрос в пустоту, и уступает их насмешкам со всей возможной грацией. Синий свет алхимии окрашивается в красный и гаснет, как крики жертвы, а тело замирает в круге. Герпо ждёт, и когда в течение пяти минут ничего не происходит, он вздыхает, отмечая и этот случай как неудачный. Это был восьмой эксперимент, и ни один из его массивов не смог установить искусственную связь между душой и объектом, сохранив при этом исходное тело и разум. Напротив, все массивы заканчивались смертью. Это было невероятно неприятно. — Что ж, — вздыхает он, глядя на оставшихся бродяг, которых он отложил для тестирования. — Давайте попробуем другой вариант, хорошо? Еда, которую подаёт Пандора, хороша, а вино ещё лучше, и заходящее солнце освещает её оливковую кожу, словно она в огне. У неё тёмные глаза, тёмные волосы и страстная улыбка, и Герпо думает, что то, что он чувствует, можно было бы назвать любовью, если бы он был другим человеком. У Герпо закончились нищие, которых никто не хватится, поэтому ему пришлось прибегнуть к другим средствам. А именно подкуп охранников, присматривающих за заключенными, приговоренными к смертной казни. То, что он делает для науки, на самом деле. — Загвоздка в твоём исследовании? — хмыкает Пандора, накручивая на палец шелковистый локон. — Я ничего не знаю о твоей алхимии, но ты пробовал усилить её заклинаниями? Совмещение алхимии — науки — с магией? Раньше он бы посмеялся над такой идеей, но он прошёл почти двадцать испытаний без каких-либо признаков успеха или прогресса, и он начал отчаиваться. — Знаешь, — задумчиво произносит он, возвращаясь к кровати и садясь на неё. — Может, стоит попробовать. Результаты были, мягко говоря, весьма интересными. Массив будет работать только на тех, кто совершил убийство, и якорь будет проявляться совсем не так, как он изначально задумал. Вместо того, чтобы создать связь между душой и объектом — своего рода вторичный разум, так сказать, — он вырвет часть души из тела и привяжет её к объекту. Человек, так сказать, остался жив и здоров. — Потрясающе, — пробормотал он, постукивая пальцами по дереву своей тисовой палочки. Женщина у его ног задрожала, то ли от страха, то ли от последствий трансмутации, в чём он не был уверен и на что ему было наплевать. — А теперь давай проведём настоящее испытание, дорогая. “Avada Kedavra.” Херпо мигает зеленым огоньком, исчезающим из поля зрения, и ждет. Камень, к которому он привязал часть души женщины, светится без света, и она просыпается, судорожно дыша. Он улыбается. «Теперь мы кое-чего добились». [Воскресенье, 12 декабря 1993 года, библиотека Хогвартса] Эд вернулся в закрытую секцию, дрожа с головы до ног. Рой обвился вокруг его левого запястья, как одеяло-невидимка в форме лапши, и у него даже не хватило духу мысленно возразить. В запретной секции его пробирал озноб, и он был готов принять любое утешение, которое мог бы получить, — даже если бы это была крошечная рептилия, которая язвила бы больше, чем он сам. Херпо проводил исследования по связыванию душ и, как теперь был уверен Эд, создал если не первый, то а хоркрукс. В его книге был описан точный набор заклинаний, которые он использовал, но они были настолько сложными и, что раздражало, хорошо закодированными, что у Эда началась мигрень, когда он попытался их расшифровать. Однако Эд считает особенным то, что его эксперименты работали только с теми испытуемыми, которые убили кого-то до трансмутации. В связи с этим возникает несколько вопросов. Что именно в акте убийства сделало возможным превращение? Почему весь процесс работает только при разделении души и привязывании её к объекту? Когда объект умирает и впоследствии возрождается с помощью фрагмента души в крестраже, сливается ли душа обратно? Остаётся ли она в теле в виде фрагментов? Можно ли многократно возрождаться с помощью одного и того же крестража? Эд может кое-что предположить, основываясь на своих знаниях, полученных от Врат, и собственных подвигах в этой области. Хотя, конечно, способ, которым он вернул душу Эла из Врат, сильно отличался от того, что, по-видимому, требуется для создания крестража. Это больше похоже на трансмутацию философского камня, учитывая, что речь идёт о душе, всё ещё находящейся на смертной равнине. Он просматривает корешки книг в разделе о тёмных волшебниках, пытаясь найти что-нибудь, что могло бы содержать больше информации о Герпо, а не хвалебную чушь этого человека. Полезно хвалебная чушь, но всё же. Этот человек был крайне неприятен. «Кровные узы Древнего мира» , кажется, в этом что-то есть, не так ли?« Он спрашивает это в основном риторически, но Рой всё равно тихо отвечает: «может быть» , слегка сжимая его запястье. Немного странно не получить от него саркастического ответа, но быстрый взгляд говорит ему, что змее не нравится эта закрытая секция не больше, чем ему. Эд осторожно перелистывает пожелтевшие страницы, бегло просматривая различные разделы и имена, пока не доходит до главы о Древней Греции, и одно имя привлекает его внимание. «Пандора Склитра , — читает он вслух. Герпо не упоминал фамилию Пандоры в своём дневнике, но сколько же может быть Пандор, да ещё и ведьм? Быстро пролистав страницу с её родословной, он снова замирает. Вот оно, выцветшие чернила на пергаменте: Герпо Парацельс, муж Пандоры Склитры. «Поженились в 563 году нашей эры», — бормочет он. «Странно, у неё указаны дата рождения и дата смерти, а у него — нет. Неужели этот парень даже не потрудился придумать фальшивый день рождения? И почему нет даты смерти?» Неужели он… о, конечно, он создал крестраж, я идиот. Но всё же его тело через какое-то время перестало быть таким, верно? Даже тело Эла стареет, а он находится в царстве Истины. Он мог бы создать себе новое тело, предполагает он. Что-то вроде гомункула, парень был достаточно безжалостным для этого, а с хоркруксом он мог бы бесконечно менять тела, если бы ему удалось понять, как это сделать. Присвоить себе новую личность или, возможно, создать камень и использовать его, чтобы остановить старение своего тела. Как бы Эду ни было неприятно это признавать, у достаточно аморального человека с интеллектом Герпо были практически безграничные возможности. (Эд старается не думать о том, как в последний раз решил, что мораль его не касается, — его металлические конечности были достаточным напоминанием) Подавив дрожь, он продолжает читать её страницу. »У них родился ребёнок, и Пандора умерла десять лет спустя. Интересно, избавился ли он от неё, похоже, он достаточно мудак для этого.« Остальная часть их генеалогического древа кажется довольно непримечательной, ни одно из имён не вызывает никаких ассоциаций. Хотя ребёнок Герпо и Пандоры вернулся к её имени после её смерти, и со временем написание изменилось. «Здесь есть пометка, что они переселились на Британские острова примерно в 900 году нашей эры», — читает он, перелистывая страницу, указанную в нижней части генеалогического древа, и останавливаясь на первом ребёнке, родившемся после переселения. — Ты в порядке? — тихий шипящий голос Роя прерывает его потрясение, и он моргает, глядя на него, почти забыв, что тот вообще здесь. — Да, э-э, — он снова смотрит на страницу. — Оказывается, Салазар Слизерин — потомок Герпо Парацельса. Он думает, что если бы у Роя были брови, он бы их приподнял. — И это любопытно, потому что? — Ну, Херпо родом из соседней со мной страны, которой больше не существует. Я просто удивился. — Тогда это имеет смысл, — говорит Рой, слегка поворачивая запястье. — Люди назвали наш язык в его честь, потому что он был первым, кто заговорил на нём за пределами нашего рода, насколько им было известно. Возможно, вы с ним дальние родственники, если его страны больше не существует. — Это кажется немного притянутым за уши, — фыркает Эд, лениво просматривая остальную часть генеалогического древа Слизерина. — Я имею в виду, что эта страна пала четыреста лет назад, и даже если бы я каким-то образом был его потомком, маловероятно, что моя способность разговаривать со змеями передалась бы мне от него через столько поколений, — он постукивает по нижней части генеалогического древа. — Кроме того, судя по всему, это сделало бы меня родственником Волан-де-Морта. — Разве все вы, волшебники, не связаны между собой? — зевает Рой, медленно поднимая руку, чтобы почесать шею. Он моргает, глядя на книгу. — Вот, этот Поттер тоже связан с Волан-де-Мортом. — Это другое дело… подожди, — он смотрит на Роя. — Ты умеешь читать? — Да, — сухо говорит Рой, щёлкнув языком так же, как его человеческий двойник щёлкал бы волосами. — Это очень удобно. — Хм, — размышляет он, снова глядя на страницу и лениво задаваясь вопросом, когда он начал просто принимать говорящую змею, способную читать на грёбаном английском. — Наверное, мне не стоит говорить Гарри, что он в пятнадцатом колене родственник Волан-де-Морта. — Нет, наверное, не стоит, — соглашается Рой. — Это может его напугать. Его сова говорила, что он очень тревожный ребёнок. Эд захлопывает книгу. »Ладно, когда ты разговаривал с его совой?« Рой шипит: «Тебе необязательно знать всё, что я делаю, малыш». Он грозит ему пальцем, чувствуя себя при этом немного нелепо. «Ты довольно дерзкий для такой маленькой лапшички». — Для тебя я мистер Лапша, — Рой принюхивается, — но, чёрт возьми, змеи принюхиваются, они чувствуют запах своими чёртовыми языками. — А теперь давай уйдём отсюда, это место… отталкивающее. Что ж, по крайней мере, в этом они могут согласиться. [Четверг, 16 декабря 1993 года, класс «История магии»] — Итак, я решил, что в завершение последней сессии перед каникулами мы могли бы отпраздновать это сливочным пивом, — улыбается Ремус, ставя три бутылки на один из столов и пододвигая стул, чтобы сесть. — Какие у тебя планы? — Я просто останусь в Хогвартсе, как и каждый год, — пожимает плечами Гарри, и Ремус почти хочет спросить, почему он не хочет праздновать со своей семьёй. Эд, стоящий позади Гарри, ловит его взгляд и качает головой, и Ремус решает, что лучше не поднимать эту тему. — А вы, профессор? — Я тоже останусь в школе, — улыбается он, делая глоток из своей бутылки. — А ты, Эд, как насчёт тебя? Поедешь домой на каникулы? Эд опускает взгляд на свою бутылку и нервно теребит этикетку. — Я… э-э, вообще-то… Драко пригласил меня провести каникулы у него на прошлой неделе. Ремус моргает, на мгновение ошеломлённый, а Гарри корчит рожицу. Эд был настолько… отличался от старых чистокровных семей, что было легко забыть, что он, по сути, был одним из них. Он признался, что может проследить свою родословную как минимум до времён Слизерина, что ставило его практически в один ряд со Священными 28. Ремус сомневается, что даже Вальбурга Блэк смогла бы отречься от одного из своих за то, что он женился на представительнице его семьи. (это, безусловно, компенсировало бы некоторые из их ... проблем) — Понятия не имею, как ты можешь дружить с Малфоем, — ворчит Гарри, отхлебывая из бутылки. — Он придурок. — Как и ты, — ухмыляется Эд, слегка толкая его локтем. — И я, если уж на то пошло. Мы подростки, в этом-то и суть. — Как проницательно, — невозмутимо отвечает Ремус, гадая, достаточно ли Эд уважает его, чтобы не пнуть под колено. Он этого не делает. — Не наглей, — рычит Эд. По крайней мере, у него хватило вежливости ударить меня ногой. Он приподнимает бровь. — Не могу поверить, что ты меня ударил. — О, пожалуйста, можешь в это поверить, — Эд закатывает глаза и хлопает Гарри по спине, когда тот давится напитком. — Если бы ты действительно возражал, то отнял бы у меня несколько баллов или назначил отработку, но ты слишком крут для этого дерьма. Ремус прижимает руку к груди, сдерживая ухмылку. «Мой ученик считает меня крутым? Не думал, что доживу до этого дня!» «Ты теряешь очки крутости с каждым словом, которое слетает с твоих губ, — сухо отвечает он, делая большой глоток сливочного пива. — Но да, я здесь не для того, чтобы отдыхать. По-видимому, мне придётся вытерпеть две чёртовы светские вечеринки, пока я здесь, так что, честно говоря, я не знаю, какого хрена я вообще согласился». “ Ты вообще знаешь, как вести себя с высокомерными людьми? Эд долго и пристально смотрит на Гарри, подняв указательный палец левой руки. Сегодня его ногти накрашены розовым лаком, от которого слезятся глаза. — Ты такой язвительный, почти как Рой, — фыркает он, делая ещё один глоток из бутылки. — На самом деле я знаю, как быть чопорным и подлизываться к придуркам. Много практиковался. Ремус приподнимает бровь. — О, неужели? Я думал, ваша страна не увлекается чистокровностью. — Это не так, — он пожимает плечами, потирая щёку. — Но мне пришлось посетить пару военных мероприятий, а у этих парней у всех шило в заднице. — Я… да? — Ремус моргает, глядя на него, и слегка наклоняется вперёд. — Зачем подростку посещать военные мероприятия? Он видит, как глаза Эда слегка расширяются, и тот бормочет что-то себе под нос на своём странном языке, прежде чем попытаться скрыть свою оплошность за притворным безразличием. — Политика военного государства иногда бывает такой. Они называли меня вундеркиндом, хотели рано вовлечь меня в игру. Это одна из причин, по которой моя семья отправила меня подальше, прежде чем меня призвали в армию. Объяснение имеет смысл, но его реакция — нет. Тем не менее, что-то в напряжении его челюсти и блеске в глазах заставляет Ремуса отступить. — Понятно. Ты бы хотел этим заняться? Эд моргает. — Нет, не совсем. Думаю… если бы мне пришлось, чтобы позаботиться о брате, я бы это сделал. Но не если бы у меня был выбор, — ещё один глоток, на этот раз более задумчивый. — Мне не нравится мысль о том, что придётся убивать людей. Гарри вздрагивает от этого. “ Тебе пришлось бы? — Ну да, конечно. В этом и заключается работа солдата, особенно в такой стране, как моя, которая развязывает войны направо и налево, — Эд снова начинает ковырять этикетку на бутылке, уставившись в одну точку. — Я не понимаю, как можно так легко относиться к жизни. Что ж, это окончание их разговора более мрачное, чем предполагал Ремус. Ему действительно стоит научиться лучше поддерживать светскую беседу. — Эд, — окликает он мальчика, когда тот уже наполовину вышел из класса. — Ты не должен поступаться своими принципами, понимаешь? Я уверен, что твой брат поймёт, даже если какое-то время тебе будет тяжело. Странное выражение мелькает на лице Эда, и он на мгновение отводит взгляд, прежде чем снова посмотреть на него с улыбкой, которая кажется скорее грустной, чем какой-либо другой. «Спасибо, но… старшие братья и сёстры должны ставить себя на последнее место. Я бы всё сделал для своего брата, профессор». Ремус приподнимает бровь, чувствуя, как сердце бьётся в горле. — Ничего? Правда? Эд слегка наклоняет голову. “ Спокойной ночи, профессор. — Твоя жизнь не стоит меньше, чем чья-либо другая, — кричит он ему вслед. — Сомневаюсь, что твой брат хотел бы, чтобы ты относился к себе как к расходному материалу. Эд не оглянулся на него, когда заговорил, а просто остановился в дверях. — Спокойной ночи, профессор, — повторяет он и закрывает за собой дверь. [Пятница, 17 декабря 1993 года, третьекурсники Слизерина] Блейз наблюдает, как Эд управляет происходящим вокруг него, словно дирижёр оркестра, без волшебной палочки и без произнесённых заклинаний. На самом деле немного странно, как небрежно он использует невербальную и беспалочковую магию, не только по отдельности, но и вместе. Он перебирает свою одежду, складывая что-то в сундук у изножья кровати, а что-то — в большую сумку через плечо, лежащую на одеяле. Время от времени его новая ручная змея — чёрт знает, где он её взял, — поднимает голову, чтобы посмотреть на него, а потом сворачивается калачиком и засыпает на подушке. “Ты будешь рядом во время перерыва?” Блейз моргает, пытаясь понять, что Эд обращается к нему. Он откашливается. — Наверное, да. Мою маму обычно приглашают на вечеринки Малфоев, и я думаю, что мы все можем как-нибудь встретиться в Косом переулке. — Круто, — говорит Эд, захлопывая багажник одним движением руки. Он смотрит на всё ещё дремлющую змею. — Как думаешь, родители Драко не будут против, если я возьму его с собой? — Не понимаю почему, — пожимает плечами Блейз и наконец возвращается к своим сборам. — Если только он не плохо себя ведёт. — О, он придурок, но они не поймут, что он говорит, пока я им не объясню, — небрежно бросает Эд, и Блейз замирает. Даже Нотт отрывается от складывания одежды. Змей снова поднимает голову и шипит, а Эд закатывает глаза и шипит в ответ. Что? “Ты... говоришь по-парселски?” Эд хмыкает, в замешательстве глядя на него, прежде чем его лицо проясняется. — О, да, разве я не упоминал об этом? Нотт смотрит на него. «Ты оборотень? Ты?» Эд упирает руки в бока и закатывает глаза. «Почему это так всех беспокоит? Это даже не так уж полезно, разве что я узнаю, когда моя ручная змея называет меня идиотом». «Я не могу поверить, что предатель крови говорит на парселтанге!» — Ещё раз назови меня предателем крови, — медленно произносит Эд. — И я сломаю тебе нос. — Почему тебя это так сильно беспокоит, а? Ты всегда хвастаешься тем, что тебе плевать на статус крови, — насмехается Нотт, которому явно не хватает знаменитого слизеринского инстинкта самосохранения. Эд делает шаг в сторону Нотта. «Я оскорблён тем, что ты назвал меня предателем , придурок», — рычит он. «Я просто называю вещи своими именами, предатели крови, подонки». Раздается оглушительный треск, за которым Нотт падает на задницу, из носа течет кровь. Эд потрясает металлическим кулаком, несколько алых капель падают на землю. “О”, - мягко говорит он. “Видишь, что ты наделала? Теперь мне нужно почистить суставы. Большое спасибо, придурок, ” он поворачивается и достает то, что, как предполагает Блейз, является его набором для чистки, забирая при этом свою змею, затем хлопает дверью, уходя. — Что ж, — вздыхает Блейз, наколдовывая для Нотта особенно колючий носовой платок. — Ты это заслужил. “Пошел ты”. Пэнси резко просыпается от звука тяжёлых шагов, раздающихся в общей комнате, и, как она предполагает, отборных ругательств на иностранном языке, перемежающихся шипением. Она запрокидывает голову и смотрит, как Эд направляется к её месту с тяжёлой на вид сумкой и своим новым питомцем — змеёй Роем. Он всё ещё бормочет себе под нос, когда плюхается на диванчик рядом с ней и раскладывает рядом с собой упаковку. Она вытягивается, чтобы посмотреть, что это за набор для уборки. Рой забрался к нему на колени, как очень длинный кот. «Что случилось?» — спрашивает Пэнси, потягиваясь в кресле и наблюдая, как он распыляет какую-то жидкость на тряпку и начинает удалять… это что, кровь? «Нотт снова был придурком, и я устал от него, — ворчит Эд, более агрессивно оттирая засохшие пятна. — Обзывает меня предателем, тупым гребаным… — он снова переходит на смесь своего родного языка и шипящих звуков. Пэнси моргает. — Почему это тебя так сильно беспокоит? Эд ненадолго замолкает, осматривая щели в своих металлических пальцах. Иногда это всё равно выглядит странно, особенно когда они в крови. «Я много дерьма натворил в своей жизни, но не наносил ударов в спину, и не собираюсь этого менять». Она хмыкает, наблюдая тёмными глазами, как он очищает тряпку с помощью своей обычной невербальной магии без палочки, хватая маленькую бутылочку с длинной… штукой, прикреплённой к крышке. Он начинает капать тёмную жидкость на свои суставы. — Кстати, как вообще возникла эта история с твоей предполагаемой изменой? — Он разозлился из-за того, что я могу говорить на парселтанге, — небрежно говорит Эд, пожимая плечами и беря другую тряпку, чтобы вытереть пролитую жидкость. Тем временем Пэнси смотрит на него во все глаза, как и несколько других человек, которые стояли достаточно близко, чтобы услышать его. — Все ведут себя так, будто это какой-то безумный навык, — продолжает Эд, не замечая этого. — Это просто генетическая особенность, не знаю, почему это так важно. — Ну, — говорит Пэнси, когда к ней возвращается дар речи, и накручивает прядь волос на палец. — Это редкость, и она связана со Слизерином… и тёмными волшебниками. Эд замирает на своем месте, моргая, глядя на нее. “ Что? — Да, — она пожимает плечами. — Я слышала, как Сам-Знаешь-Кто произнёс это. — Гарри тоже может. Что, он теперь тёмный волшебник? Пэнси прикусывает губу. — В прошлом году многие так думали, — понижает она голос. — Некоторые Пожиратели смерти считали, что он может стать новым Тёмным Лордом, за которым можно будет сплотиться, понимаешь? Он закатывает глаза. — Ого, — он шевелит пальцами, проверяя, не упустил ли он что-нибудь, прежде чем собрать свой набор. — Это глупо. — Может быть, — допускает она. — Но он был совсем маленьким, когда стал причиной падения Сами-Знаете-Кого, и это кажется подозрительным, не так ли? — Ладно, справедливо, — говорит он, вытягивая ноги и устраиваясь поудобнее на диване, а его рука скользит по мерцающей зелёной чешуе Роя. — И всё же ты слишком быстро делаешь выводы. Она хмыкает. — Не так уж и плохо, — она смотрит, как он отдыхает, прежде чем снова заговорить. — Ты можешь немного поговорить? Эд слегка поворачивает голову, лениво моргая, глядя на неё. Когда он так делает, то выглядит удивительно змееподобным. Он мычит, затем открывает рот и что-то шипит. “Что ты сказал?” “ Что я надеюсь, что нос Нотта заживет криво. Пэнси ничего не может с собой поделать. Она запрокидывает голову и хохочет. Помона откусывает от своего бифштекса и задумчиво жуёт, пока Северус рассказывает о последних подвигах некоего Эдварда Элрика. «Он талантлив, в этом нет сомнений, — фыркает он, потягивая чай. — Но если он ещё раз предложит заменить ингредиенты , я подсыплю яд в его тыквенный сок». Она хмыкает, думая, что это довольно лицемерно со стороны того, кто критикует каждое новое зелье, изобретённое и опубликованное в «Ежемесячнике зельеварения». «Я удивляюсь, как он может быть так хорош в зельеварении и при этом уничтожать половину теплицы, как только зайдёт внутрь». Северус издаёт горловой звук, съедая ложку лукового супа. — О, — говорит она, и в Большом зале воцаряется тишина, когда объект их разговора подходит к Ремусу, сжимая в руках толстую стопку пергамента. Он улыбается во весь рот, и его улыбка кажется почти дикой, а Ремус закрывает лицо руками. “ Ты думал, я шучу, не так ли? — Нет, я надеялся, что ты это сделаешь, — неуверенно говорит Ремус, беря в руки свою новую диссертацию. — Ты же понимаешь, что я не обязан читать твои внеклассные эссе, верно? — О, я знаю, — говорит он дерзко и самодовольно. — Но ты же знаешь, что хочешь этого. Ремус лишь сердито смотрит, как Эдвард весело машет ему и идёт к слизеринскому столу, чтобы съесть свой обед. — О чём это? Ремус бросает на Минерву страдальческий взгляд, прежде чем вернуться к эссе и прочитать вслух заголовок для остальных преподавателей. «Безнравственность использования демонов-вампиров из ада в качестве тюремных надзирателей и важность надлежащей правовой процедуры в судебных разбирательствах». — Ну что ж, ладно, — говорит Минерва. — А я-то думала, что это очередная тирада против правительства. [Суббота, 18 декабря 1993 года, Хогсмид] Эд сердито смотрит на продавца, а Рой лениво помахивает хвостом и наблюдает за жабами в одном из террариумов. Он указывает на него. «Просто дай мне то, чем, чёрт возьми, питаются маленькие змеи». — Ну, — говорит продавец, переводя взгляд с Эда на Роя, а затем на жаб. — Это зависит от того, что... - Его. Рой - парень. “ Верно. Это зависит от его вида. — Я искал его, — Эд закатывает глаза. — И нашёл возле этого дурацкого озера, так что он, должно быть, водяная змея. — Молодой человек, — вздыхает клерк. — Водяные змеи не водятся в Шотландии. — Я почти уверен, что это не гигантские кальмары, но один из них всё время плавает у окна моей спальни, приятель. Продавец морщит нос. «Во всяком случае, он не похож на обычную водяную змею. Пятна на шее слишком большие, а чешуя слишком блестящая». “Ладно, тогда кто он такой, умный парень?” Он вскидывает руки вверх. «Я не знаю! Я не специалист по змеям, мы продаём питомцев, одобренных Хогвартсом!» Эд фыркает. «Да, это скучно, и с этим неинтересно спорить». Прежде чем парень успевает ответить, звенит колокольчик над дверью, и они оба поворачиваются, чтобы посмотреть, как входит Рон. Рой оживляется и устремляет взгляд на комок в переднем кармане рыжеволосого. «О, привет». — Эй, — вздыхает Рон, переводя взгляд с него на Роя. — Покупаешь еду? — Я бы так и сделал, если бы этот парень знал, что, чёрт возьми, он делает. Рон прикусывает губу, чтобы не улыбнуться, и поворачивается к продавцу. — Мне нужно немного крысиного тоника для моего питомца. — Сейчас, — говорит продавец, бросая на Эда яростный взгляд, на который тот отвечает, высунув язык. “Так в чем проблема, приятель?” — Гай говорит, что не может определить вид Роя, поэтому не знает, чем его кормить. — А ты не пробовал… спросить Роя? — Рон приподнимает бровь. — Я имею в виду, для чего ещё нужен пастернак? Эд несколько секунд моргает, глядя на него, а потом хватает за плечи. — Ты гений, Рон, — он снова смотрит на Роя и подталкивает его, чтобы привлечь внимание. Змея по-прежнему пристально смотрит на карман Рона. — Эй, чем ты, чёрт возьми, питаешься? Рой моргает, глядя на него. «Всё, что поместится у меня во рту, если честно. Я не привередлив». — Отлично, — говорит Эд, глядя на разинувшего рот продавца с красной бутылкой тоника в руке. — Он говорит всё, что, чёрт возьми, может втиснуть в свою глотку, — Эд на мгновение задумывается. — Надо было назвать тебя Лингом. Ну, задним умом все крепки. Продавец несколько раз открывает и закрывает рот, прежде чем Рон сжалится над ним и похлопает по руке. «Он просто иногда такой, не беспокойся об этом и просто купи ему что-нибудь, чтобы покормить его змею». — ...сейчас вернусь, — бормочет он, ставя тоник на стойку. Эд уже роется в своём кошельке, подсчитывая, сколько наличных он взял с собой из той крупной суммы, которую Трю только что спрятал в багажнике, как белка. Через несколько секунд продавец возвращается с небольшим пакетом, в котором, как подозревает Эд, лежат мёртвые мыши, которых он обычно продаёт владельцам сов. — Отлично, сколько за них и за тоник? — Что? — Рон моргает, слегка краснея. — Тебе не обязательно… — Я выиграл крупную ставку благодаря тому, что ты вытащил палку из своей задницы, так что возьми это как свою долю выигрыша и заткнись, — говорит Эд, закатывая глаза и кладя на стол несколько галлеонов и полдюжины серпов, а также мешок с мышами. Свободной рукой он подхватывает Роя и засовывает его в один из внутренних карманов своего плаща. — Ну, увидимся. Блейз и Драко поставили на стол четыре огромные кружки, доверху наполненные сливочным пивом, и втиснулись в кабинку рядом с Пэнси и Эдом. — Погода ужасная, — вздыхает Пэнси, делая большой глоток из своего бокала и вздыхая от охватившего её тепла. — Если бы мне не нужны были новые колготки, я бы осталась дома, честное слово. Эд подавляет дрожь и тоже делает глоток из своего стакана. — Знаешь, если бы Рою не нужно было есть, я бы тоже остался дома. Метели — это отстой. — Как это вообще работает, ну, ты понимаешь, — спрашивает Драко, бросая многозначительный взгляд на свою правую руку, скрытую под тремя слоями одежды и толстой перчаткой. — Мой протез сделан специально для холодного климата, — говорит Эд, лениво шевеля металлическими пальцами. — Там, откуда я родом, климат мягче, и мои обычные конечности могли бы обморозиться. Не знаю, чем они отличаются, я не эксперт. Я просто переплачиваю за них. Блейз хмыкает, подперев голову рукой и постукивая пальцем по краю своей кружки. — Разве они не тяжёлые? — Хм? О, да, но эти модели легче. Мои старые были в два раза тяжелее; почти половина моего веса была просто сталью, — сделав ещё один глоток, он наклоняет голову. — На самом деле я долго рос, потому что они были такими тяжёлыми, всего несколько месяцев назад я был на голову ниже. — А сейчас тебе не будет слишком коротко? Он смотрит на Пэнси и моргает. «О, нет. Поскольку я нечасто возвращаюсь для настройки, мой механик добавил что-то вроде… ползунка? Наверное? Чтобы удлинить ножку, чтобы мне не приходилось постоянно возвращаться. Но сейчас он на максимальной настройке». — Ну, — начинает Пэнси и замолкает, удивлённо приподняв брови. — А я думала, что Поттеру нельзя выходить из замка. Остальные поворачиваются к двери, чтобы посмотреть, как Гарри, Гермиона и Рон входят в паб, сопровождаемые шквалом снега и пронизывающим холодным ветром. Гарри, что странно, был без пальто. “Как, блядь, этому идиоту удалось пройти мимо дементоров?” — Понятия не имею, — огрызается Драко, закатывая глаза. — Не удивлюсь, если он получил специальное разрешение от Дамблдора. — С Блэком, который охотится за его задницей? Блейз машет рукой. — Пожалуйста. Пэнси хихикает. «Держу пари, что даже если бы он получил разрешение от своих родственников-магглов, они бы нашли повод не выпускать его на улицу». Эд вздыхает. «Я до сих пор не понимаю, зачем Блэку понадобилось сбегать из тюрьмы для пыток, чтобы убить подростка. На его месте я бы сбежал на какой-нибудь тропический остров и никогда больше не думал об этом дерьме». — Настроение, — говорит Пэнси, давая ему «пять». — И там есть учителя, которых мы собираемся подставить. — А? Эд поворачивается на сиденье, чтобы выглянуть в переднее окно, и ругается, доставая Роя из кармана пальто. — Эй, приятель, не мог бы ты сказать этим идиотам, чтобы они двигали свои задницы к задней двери? Рой бросает на него сердитый взгляд и фыркает, спускаясь по его ноге на пол. Драко фыркает в ответ. — Бу. — Да пошёл ты, — Эд закатывает глаза и трёт лоб. Затем он моргает. — Зачем они сюда пришли? — О, я не знаю, — усмехается Драко. — Может, потому что этот парень — министр магии, и наши учителя только что сказали ему, что ты — тот самый парень, из-за которого у него столько проблем с правами оборотней? — Никто не любит умников, — огрызается Эд, быстро надевая на себя вежливую военную маску, когда странная группа останавливается у их столика, встает и пожимает протянутую руку предполагаемого министра. — Здравствуйте, рад с вами познакомиться, — Эд отчаянно пытается вспомнить его имя. — Мистер Фадж, сэр. — Взаимно, мистер Элрик, — мужчина улыбается, хотя его улыбка кажется натянутой и фальшивой. — Ваши учителя только что сообщили мне, что именно вы написали это… вдохновляющее эссе, которое прислал мне директор. — Я и не ожидал, что это выйдет за пределы класса, — вежливо усмехается Эд и пинает Блейза в голень, когда тот начинает хихикать себе под нос. — Отец Драко упоминал, что это вызвало небольшой переполох? — О! Да, да, но всё в порядке, мой мальчик, — добродушно смеётся Фадж. Эду хочется ударить его, но он понимает, что это произведёт плохое впечатление и его даже могут арестовать. Ему совсем не хочется видеть изнутри эту пыточную тюрьму. Он оглядывается и видит, как троица следует за Роем в заднюю часть паба, и немного расслабляется. — Должен сказать, что это замечательно — быть таким увлечённым в вашем возрасте, хотя я удивлён... тем, какую именно тему вы выбрали. Эд хочет ударить его посильнее, но вместо этого улыбается ещё шире и добавляет в голос мёда. «На самом деле, я был очень разочарован, когда узнал, как вы здесь, в Британии, решаете проблемы. Там, откуда я родом, мы стараемся поддерживать своих товарищей всеми возможными способами». Это была одна из самых наглых лживых речей, которые он когда-либо произносил, но если это сработало в Юсвелле, то сработает и с этим болваном, он уверен. Фадж моргает. “ Прошу прощения? — О да, разве вы не знали? Я студент по обмену, — он слегка улыбается, наклонив голову. Слева от него Пэнси поднимается с земли, поднимая Роя. — Что ж, было приятно с вами познакомиться, министр, но я уверен, что вам и нашим уважаемым учителям есть чем заняться, кроме как разговаривать с кучкой подростков. Мы больше вас не задержим. Это было самое вежливое прощание, которое Эд мог себе представить, и, судя по выражению лиц его учителей, они гадали, жертвой какого похитителя тел он стал. У Фаджа не было таких сомнений, он просто улыбнулся и кивнул. «Да, вы правы. Что ж, было приятно с вами поговорить, мистер Элрик. Хорошего дня вам и вашим друзьям». Как только они отворачиваются от своего столика, Эд плюхается обратно на стул и вздыхает, а Пэнси возвращает ему Роя. — Это был кошмар. — Не знал, что ты умеешь быть вежливым, — хихикает Блейз и вскрикивает, когда Эд снова пинает его под столом, на этот раз левой ногой. — Да, и ненавижу каждую секунду, — стонет Эд, вздрагивая, когда Рой проводит языком по его носу. — Пожалуйста, скажи мне, что он не на праздниках у твоих родителей. “Я предпочитаю не отвечать на этот вопрос”. “ Я боялся, что ты это скажешь. Гарри одним взмахом палочки разглаживает горб одноглазой ведьмы, поворачивается обратно к коридору… И чуть не умирает от сердечного приступа, когда Эд стоит там, скрестив руки на груди, а змея обвивает его плечи, как жуткий шарф. — А, — сухо говорит Эд, приподнимая бровь. Его взгляд устремлён на карту в руках Гарри. — Так вот как ты улизнул, — прежде чем Гарри успевает среагировать, он выхватывает карту из его рук и хищно оглядывает её. — Хм, меня здесь нет. — Я заметил, — рычит Гарри, забирая его и деактивируя. — Иначе ты бы не напугал меня до чёртиков. — Наверное, потому что я не британец, — говорит Эд немного странным голосом. — А теперь не хочешь объяснить, почему ты сбежал из замка с серийным убийцей после того, как спрятался? — Как будто он уже не врывался сюда, — Гарри закатывает глаза, засовывая карту и палочку в карман. — Как ты вообще… подожди, дай угадаю, Гермиона. — Попался, — невозмутимо говорит Эд. — Кажется, это немного безрассудно — рисковать тем, что Блэк тебя найдёт и нападёт. Что, ты хочешь, чтобы он закончил то, что начал двенадцать лет назад, или что-то в этом роде? Гарри хмуро смотрит на него. “ Что? Что-то промелькнуло на лице Эда слишком быстро, чтобы он успел понять, что именно, и когда он снова заговорил, то понял, что перешёл на парсел, хотя бы потому, что с звуки изменились, и Рой, кажется, оживился, словно прислушиваясь к их разговору. — Значит, ты не знал? “ Что я знаю? У Эда дёргается челюсть. Он на мгновение отводит взгляд в сторону, затем снова смотрит на него. — Блэк, предположительно, был тем, кто продал твоих родителей Волан-де-Морту. Гарри замирает на месте, сердце его замирает в груди. — Он что сделал? — Да, — говорит Эд, проводя пальцами по волосам. — Во многом это не имеет смысла, но, по крайней мере, такова официальная версия. — Что-то в лице Гарри, должно быть, беспокоит Эда, потому что он сокращает расстояние между ними и крепко сжимает его плечи. — Эй, не принимай это как разрешение на то, чтобы сделать что-то глупое, хорошо? Я имею в виду, если… — он хмурится, затем качает головой и продолжает. — Если всё это правда, то он взорвал улицу и убил тринадцать человек. Не стоит рисковать своей жизнью. “Это моя жизнь...” — Ради этого погибли твои родители, — перебивает его Эд, сурово глядя золотистыми глазами. — Рисковать этим без причины было бы довольно неблагодарно, если хочешь знать моё мнение, — он облизывает губы. — Дай мне карту… “Что?—” - Когда я попрошу, - Эд снова перебивает его, свирепо глядя. Рой, кажется, потерял интерес к их разговору и вместо этого лезет в карман Эда. “ Без лишних вопросов. Ты у меня в долгу за то, что я предупредил твою идиотскую задницу об учителях и Фадже, а не сдал тебя. Гарри свирепо смотрит на него. “Мудак”. “Ты только сейчас это понял?” Он скрещивает руки на груди. — Тебе не стоит упиваться своим хамством. Эд закатывает глаза. “ Конечно, а теперь пообещай мне. Гарри смотрит ещё пристальнее, но Эд не двигается с места. — Ладно.