Глава 15: Добро пожаловать в поместье Малфоев (вы принесли с собой праздничное настроение?)

[Воскресенье, 19 декабря 1993 года, платформа 9 ¾] - Ты уверен? Драко закатывает глаза и продолжает пытаться снять сумку с верхней полки. Эд лишь на тридцать процентов уверен, что удар локтем в левую почку был случайным. «Да, я совершенно уверен. И если бы я не был уверен, то, в любом случае, было бы уже поздно поворачивать назад». “Я всегда могу попытаться остаться с Блейзом—” — А его мать-психопатка? Пожалуйста, она бы каким-то образом убедила тебя выйти за неё замуж, и к Пасхе ты бы уже умер. Эд скрещивает руки на груди и не дуется. — Это слухи. “Если вы хотите назвать "слухами" ее собственного сына, предупреждающего каждого человека, у которого есть родители-одиночки, о своей матери, то, конечно, я думаю. А теперь, ” он перекидывает сумку через плечо и приподнимает бровь. “ Ты идешь, или тележной ведьме придется утащить тебя в огненные глубины топки? Следуя за ним мимо медленно пустеющих купе, Эд приподнимает ремень своей сумки повыше на металлическом плече. — Зачем вагонной ведьме похищать меня? — Я не знаю, — беззаботно признаётся Драко. — Я просто слышал, что она пугается, когда ты устраиваешь беспорядки в поезде. “Ах... ха...” — В любом случае, — ухмыляется его друг, лениво махнув рукой двум светловолосым людям на платформе. — Теперь уже поздно убегать. Отец, мать, привет. — Драко! — говорят они оба одновременно, улыбаясь. Женщина слегка наклоняется, чтобы крепко обнять Драко за плечи, а мужчина слегка похлопывает его по спине. Эду немного неловко видеть такую непринуждённую, но сдержанную привязанность родителей к ребёнку. На данный момент у него остались лишь смутные воспоминания о родителях Уинри, и он почти уверен, что они были более тактильными. И всё же было очевидно, что они заботились друг о друге. Это было странно. — О, — говорит мать Драко, когда её бледно-голубые глаза останавливаются на Эде. — Как невежливо с нашей стороны, вы, должно быть, новый друг Драко, — он почти ожидает, что она произнесёт это фальшиво-вежливо или протянет руку для приветствия. Вместо этого она удивляет его искренностью и тёплыми объятиями, которые совсем не напоминают ему о собственной матери. Собственное приветствие Эда застревает у него в горле, когда она отстраняется, а отец Драко крепко хлопает его по левому плечу, улыбаясь так же широко, как и его жена. — Верно, Эдвард, не так ли? Я Люциус, а это моя жена Нарцисса. Мы рады, что ты приехал на каникулы, мой мальчик. Эд никогда не чувствовал себя настолько не в своей тарелке, а ведь он стал солдатом в двенадцать лет. — Я, э-э, — он неловко откашливается, пытаясь не обращать внимания на самодовольное выражение лица Драко. — Большое спасибо, что пригласили меня, мистер и миссис Малфой. Я понимаю, что Рождество — это в основном семейный праздник, и с вашей стороны очень любезно было меня пригласить. — Какая вы вежливая! — восклицает Нарцисса, с улыбкой складывая руки. «Я вижу, что Драко не солгал, когда говорил о вашем воспитании», — говорит Люциус, и то, как он произносит воспитание, заставляет Эда подумать, что он на самом деле имеет в виду семейное происхождение. Он не забыл о том, что его причастность к Пожирателям смерти была раскрыта, и не настолько глуп, чтобы думать, что это приглашение было сделано исключительно по доброте душевной. Эд провёл три года с Роем Мустангем в качестве своего командира, и если он чему-то и научился, так это распознавать скользкого приспособленца с завязанными глазами и пьяного. Драко слегка улыбается. — Отец, поездка на поезде была довольно долгой, понимаешь? — Конечно, — легко соглашается Люциус. — Я заплатил за портключ, чтобы он доставил нас обратно в поместье, так будет удобнее с вашим багажом. Только годы безрассудной борьбы позволили Эду приземлиться на ноги, а не врезаться лицом в изгородь. В ближайшее время «Портки» не станет одним из его любимых способов передвижения, в этом он был уверен. — Мой, — ухмыляется Люциус. — Из писем Драко следовало, что ты не привык к волшебным способам передвижения, но, похоже, он преувеличивал! Эд сглатывает желчь, скопившуюся в горле, как можно незаметнее, прежде чем выдавить из себя улыбку. «То, что в моей стране они менее распространены, не значит, что мы никогда не пользуемся ими. Хотя я предпочитаю поезда и автомобили». — Машины, — говорит Нарцисса, немного растягивая слово и хмурясь. — Я их видела, но они кажутся немного непрактичными по сравнению с мётлами. — Всему своё время и место, — дипломатично говорит Эд, следуя за Малфоями по дорожке к внушительным двойным дверям поместья. Он почти ожидает увидеть Армстронга, выглядывающего из одного из больших окон. Здание настолько роскошное, что он видел подобное только в Централ-Сити. И он собирался остаться здесь на две недели? Черт. Звук, похожий на смесь крика обезьяны и гуся, пугает Эда, и он оборачивается, чтобы встретиться лицом к лицу с гигантским белым монстром-птицей. — Э-э… — О, не обращайте внимания на павлинов, — отмахивается Люциус, едва взглянув на них. — Они предупреждают нас о незнакомцах. — ...Я понимаю, — говорит Эд, преодолевая оставшееся расстояние до крыльца достаточно медленно, чтобы оставаться вежливым и сдержанным. Гребаные богатые люди. В тот момент, когда Эд переступает порог поместья, ему кажется, что он прошёл через Врата. Ощущение неправильности-опасности-запрета-притягательности в тысячу раз хуже, чем могло бы быть в запретной секции, холодные и обжигающие руки сжимают его сердце, лёгкие и мозг железной хваткой. Та часть его души, которую Истинная сущность пометила и присвоила, содрогается, её корни уходят глубже. Это как воспоминание о запахе, о цветке, таком красивом и манящем, но ты знаешь, что он смертелен на ощупь, и всё же не можешь удержаться. Я не могу оставаться здесь на две недели. Я не могу, — отчаянно думает он, удивляясь, что, похоже, только он это чувствует. — Эд? Драко положил руку ему на плечо, прищурив серые глаза. — Ты в порядке? — Да, — говорит он, натягивая на лицо маску улыбки и безразличия. — Просто любуюсь архитектурой, она сильно отличается от того, что я видел дома. Драко, похоже, не убеждён, но его родители, кажется, не замечают в нём ничего необычного. Напротив, Нарцисса, кажется, рада, что он упомянул дизайн интерьера поместья, и тут же начинает рассказывать о его мельчайших деталях. Её взволнованный голос отвлекает его от нарастающего беспокойства, как болтовня Уинри о всякой чепухе во время технического обслуживания. «Это называется французской готикой, — начинает Нарцисса, когда они проходят через вестибюль, и указывает на различные особенности. — Род Малфоев изначально был родом из Франции, и они решили привнести некоторые ключевые черты континентального стиля того времени, когда поселились здесь. Ребристые своды позволили сделать потолки выше, а витражные окна, которые вы видите здесь, делают поместье таким красивым на рассвете, мы должны показать вам его в какой-то момент». — Нарцисса, дорогая, — усмехается Люциус, искоса поглядывая на Эда. — Не все так увлечены архитектурой, как ты. — Вообще-то я не против, — быстро говорит Эд, которому нужно отвлечься. — Мне нравится узнавать что-то новое. Драко фыркает. «Это школьная шутка, отец, все говорят, что Шляпа ошиблась и он должен быть в Когтевране». Эд толкает его в бок, чувствуя, как что-то внутри него расслабляется. «Напротив, я бы сказал, что желание собрать как можно больше знаний — это очень амбициозно и находчиво, никогда не знаешь, когда это может пригодиться!» — Это правда, — соглашается Люциус, добродушно похлопывая Эда по спине. — Что ж, дорогая, полагаю, ты наконец-то нашла с кем поговорить об истории искусства и архитектуре! — Восхитительно, — сухо говорит она, бросая на мужа многозначительный взгляд, который напоминает Эду о том, как его тётя смотрела на его дядю перед их смертью. Скорее игриво, чем серьёзно, скорее подшучивая, чем осуждая. — Что ж, теперь, когда я получила разрешение моего любимого мужа, как насчёт небольшой экскурсии по поместью, Эдвард, милый? Эд предпочёл бы развернуться и пойти спать в лес. Он улыбается. — Я бы с удовольствием, миссис Малфой. “Пожалуйста, это Нарцисса для тебя”. Поместье Малфоев было величественным и прекрасным, но Тёмная магия пропитала белый мрамор насквозь, просочилась в каждую трещинку, спряталась в каждом уголке и закоулке. Ощущение чего-то запретного было сильнее всего в библиотеке и, как ни странно, в гостиной, и Эд поймал себя на том, что подавляет желание зайти в любую из этих комнат. Он сидит на кровати в гостевой комнате, которую Малфои приготовили для него, обхватив голову руками и пытаясь дышать, преодолевая чувство запретности. «Это была плохая идея», — бормочет он, откидываясь на плюшевый матрас и глядя в лепной потолок. Рой смотрит на него, сидя на одной из декоративных подушек, и почему-то выглядит обеспокоенным. Эд вздыхает. «Как они могут жить здесь?« — Может, ты привыкнешь, — предполагает змея таким тоном, будто пожимает плечами, если бы у неё были плечи. — Я не знаю. «Ну, я определённо не хочу привыкать к этому, — говорит Эд. — Мне не нужно, чтобы мой мозг вбил мне в голову, что Тёмная магия — это круто, серьёзно, просто попробуй её немного». Рой фыркает и ничего не комментирует. Громкий хлопок пугает их обоих, Рой готовится нанести удар, Эд садится, подняв обе руки. Он моргает и старается не морщиться от того, что только что появилось в его комнате. — Э-э, а ты?.. — Мибби, сэр, — говорит маленькое существо высоким голосом, несколько раз кланяясь, прежде чем уставиться на него огромными выпученными глазами. — Мибби здесь, чтобы сообщить сэру, что ужин готов. Сэр. — А, — говорит Эд, бросив короткий взгляд на Роя. Когда тот кивает, он снова поворачивается к… к Мибби. — Есть ли… что-нибудь, что могла бы съесть моя змея? Мышь или что-то в этом роде? — О да, конечно, сэр! Мибби принесёт что-нибудь на стол для змеи сэра. “... спасибо”. — Не нужно благодарить Мибби, сэр, — в ужасе визжит Мибби и исчезает с очередным хлопком. “Что за хрень?” — Это был домашний эльф, — сухо говорит Рой, сползая с подушки на матрас, поднимаясь по руке Эда и обвиваясь вокруг его шеи. — Они магически порабощены, чтобы служить семье до самой смерти. Эд моргает, медленно осознавая услышанное. — Они — что? Люциус не совсем понимает, каким он представлял себе Эдварда Элрика. В письмах Драко говорилось о ком-то эксцентричном и не признающем их обычаи и традиции, о ком-то, кто пренебрегал границами Домов и общался с предателями крови и грязнокровками, но при этом был очень умным и мог подкреплять свои слова действиями. Драко называл его очаровательным , мстительным и добрым одновременно. Драко говорил о том, что Эдвард присоединился к команде по квиддичу, о его вспыльчивости и готовности извиняться, о том, что он бросает все дела, чтобы помочь другу, о том, что он не уверен, действительно ли Эдвард и Блейз Забини ухаживают друг за другом или просто делают это, чтобы позлить. Он упомянул, что Эдвард — исключительно талантливый волшебник, которого учителя одновременно любят и ненавидят — в основном потому, что они никогда не могли доказать, что именно он сглазил своих одноклассников, что Люциус на самом деле находил очень милым. Он знает о твоих старых друзьях, Драко, — написал он. И я сомневаюсь, что он верит, что вы больше не знакомы. Затем, конечно, есть печально известное эссе. Обычно призыв к равным правам для оборотней, из всего прочего, лишь вызывает недоумение, может быть, несколько язвительных замечаний и несколько рассеянных глупцов, считающих, что в этом есть смысл. Но, что ж. Мало того, что именно Дамблдор распространил копии среди сотрудников Министерства и других влиятельных людей, так ещё и в довершение ко всему это было убедительно. В эссе упоминались все законы и аргументы, направленные против оборотней, и высмеивались они, причём не менее красноречиво. Несмотря на грубое название, каждое предложение в самой работе было кратким и хорошо сформулированным, всё было настолько тщательно проработано, что Люциус задался вопросом, как он собрал все эти источники. И люди рассматривали его аргументы. Не из-за какого-то конкретного аргумента, а потому, что в совокупности и в целом работа была более убедительной, чем сумма её частей. А затем появилось второе эссе, ещё более объёмное, ещё более тщательно проработанное, ещё более убедительное, особенно на фоне своего предшественника. Познакомившись с Эдвардом Элриком и обменявшись с ним лишь несколькими пустыми любезностями, Люциус с неприятным чувством уверенности в своих впечатлениях от молодого человека. Эдвард Элрик - это пороховая бочка. Если с ним обращаться неправильно, он разрушит весь их образ жизни, перевернёт всё с ног на голову и будет при этом улыбаться. Но, что ж. Ощущение холода предупреждает Люциуса о прибытии их юного гостя, и он тепло улыбается ему. — Ах, Эдвард, я вижу, что слуга выполнил свою работу. — Да, тоже хорошо, я потерял счёт времени, — отвечает мальчик, не моргнув и глазом, с идеально вежливым выражением лица. На его шее, словно шарф, обвилась маленькая змейка, и её жёлтые глаза, как и у хозяина, смотрят на него не мигая. — О, точно, надеюсь, вы не против, что я взял с собой своего питомца? Его зовут Рой. — Конечно, нет, — отмахивается от него Люциус. — Какой слизеринец будет возражать против компании змеи, верно? Эдвард улыбается, но улыбка не доходит до его глаз, и он больше ничего не говорит, следуя за Люциусом в столовую. И в этом была суть проблемы. Холод, предшествовавший появлению Эдварда в комнате, был хорошо знаком Люциусу по годам, проведённым среди других Тёмных волшебников. С годами он научился чувствовать ауру Тёмной магии, словно холодный ветер, предвещающий появление своего владельца. Этот холод говорил о чём-то большем, чем просто случайное соприкосновение с Тёмной магией, как предположил Драко. Нет, Эдвард Элрик использовал тёмную магию, и, судя по его ауре, это было что-то действительно отвратительное, или же он использовал её в больших количествах. И если бы он был запятнан, то вполне возможно, что его можно было бы убедить использовать свой интеллект и способности для чего-то более полезного. Если бы он был к этому склонен. Человеку, который увлекался Тёмной магией в той же степени, что и Эдвард, было бы трудно устоять перед ней, особенно в таком месте, как поместье Малфоев. Однако Люциусу пришлось бы действовать деликатно. Они вчетвером садятся за один конец стола, а домовые эльфы волшебным образом подают еду. Люциус наблюдает, как один из них протягивает Эдварду мёртвую мышь из запасов совятни, а его змея медленно сползает по руке, чтобы начать её пожирать. Он отводит взгляд, откашливается и поднимает свой бокал с вином. — Что ж, я надеюсь, что еда вам понравилась, Эдвард. — Выглядит чудесно, — вежливо отвечает мальчик. — Ещё раз спасибо, что пригласили меня, это очень любезно с вашей стороны. «Мы всегда рады друзьям Драко, — говорит Нарцисса, отпивая из своего бокала. — Хотя в Хогвартсе на праздники устраивают потрясающие пиршества, мысль о том, что ты проведёшь Рождество в чужой стране, одна? Нет, я бы этого не вынесла». Эдвард краснеет. — Правда, я привык к этому, и у нас дома не празднуют Рождество, так что… — Ты не знаешь? — Драко хмурится. — Ты не упоминал. — У нас есть Йоль, — пожимает плечами Эдвард, откусывая от фуа-гра. Даже его манеры за столом были безупречны; Люциус видел, как некоторые дети его друзей не могли отличить столовые приборы друг от друга. — Насколько я понял, это предвестник вашего Рождества. “ Очаровательно, ” напевает Нарцисса. — В любом случае, я давно не праздновал, так что с нетерпением жду возможности увидеть, чем ваши традиции отличаются от тех, что у меня на родине. Люциус хотел бы лучше понимать Эдварда. Мальчик был до приторности вежлив, всегда наготове с подходящим ответом. Его манеры были безупречны, и он точно знал, что сказать, чтобы поддержать разговор и не дать ему отклониться от темы. Он слушал подробные объяснения Нарциссы об архитектурной истории поместья и в нужный момент задавал вопросы, которые показывали, что он не только внимательно слушает, но и тщательно обдумывает всё, что она рассказывает. Нарцисса была в восторге. Люциус не может не согласиться с предыдущей шуткой своего сына. С Эдвардом разобрались в самый раз. Если когда-либо и существовал идеальный ученик Слизерина, то Эдвард был именно таким. Очевидно, что Эдвард был настороже, и Люциуса беспокоит, что он не может понять, в чём причина: в том, что они с Нарциссой не знакомы, или в его прошлом с Тёмным Лордом, или, возможно, в чём-то ещё. Всякий раз, когда он вступает в разговор с Драко, маска спадает, и он открывается, его глаза становятся не жёлтыми, а расплавленно-золотыми. Отличительная черта слизеринцев — быть осторожными в доверии, но отдавать его полностью. — Видела бы ты Эда, когда министр Фадж заявился в «Три метлы» и настоял на разговоре с ним! — хихикает Драко, не обращая внимания на сердитый взгляд Эдварда. — Я никогда не видел его таким смущённым и льстивым. Клянусь, наши учителя думали, что его сглазили! “ Я все еще оскорблен тем, что Блейз усомнился в моих манерах, ” фыркает Эдвард, делая глоток воды. - Просто потому, что я не пользуюсь ими, но это не значит, что у меня их нет есть они ”. — Если это ты не используешь их, — с улыбкой поддразнивает Нарцисса. — Тогда я соглашусь с Драко и скажу, что это звучит довольно тревожно. Эдвард густо краснеет и кашляет. — Очевидно, что сейчас я веду себя вежливо, я же гость. — О, Эдвард, — цокает языком его жена. — Ты можешь чувствовать себя как дома! Правда. Подросток прочищает горло. “Спасибо”. Что ж, похоже, Люциус получил ответ на один из своих вопросов: мальчик, очевидно, чувствовал себя неловко в присутствии родителей. Что ж, полезно знать, решил он. — Кстати, о министре, — добродушно говорит Люциус. — То твоё эссе… — Я так сожалею, — стонет Эдвард. — Я не хотел, чтобы всё зашло так далеко, я клянусь. Всё началось с того, что я, ну, знаете, немного побеспокоил его из-за домашнего задания, с которым я не согласился, а потом профессор Дамблдор спросил, может ли он показать его кому-нибудь. Я ему не нравлюсь, поэтому я подумал, что он шутит. Откуда мне было знать, что он отдаст его министру магии? Люциус моргает. — Он… не любит тебя? «Почему, во имя Мерлина, ты ему не нравишься?» Нарцисса в ужасе. «Что ты сделал?» Эдвард немного ёрзает. «Признаю, отчасти это моя вина, он немного вывел меня из себя. Просто... — он замолкает, и в его глазах что-то мелькает. — Он сделал предположения обо мне, и они мне не понравились, так что я мог упомянуть о том, о чём ему не нравится вспоминать. Думаю, мы начали не с той ноги, и со временем всё только ухудшалось, так что, — он пожимает плечами. “Я не могу победить их всех”. Все они смотрят на него. Драко первым приходит в себя. «Я бы сказал, что удивлён, что тебе удалось разозлить Дамблдора, но это было бы ложью». “Я не собирался этого делать!” Любимица Эдварда, змея, сонно шипит, и мальчик бросает на неё сердитый взгляд, шипя в ответ, а затем скрещивает руки на груди, почти как обиженный ребёнок. «Не могу поверить, что даже мой питомец так мало во мне уверен». Подожди, что? — Э-э, — начинает Люциус, но не знает, что ещё сказать. — О да, я разве не упоминал? — Драко выглядит слишком самодовольным. — Эд — змееуст. Люциус сглатывает, чувствуя слабость. “... Я понимаю”. Нарцисса откашливается и хлопает в ладоши, привлекая внимание слуг. — Кто-нибудь хочет десерт? Благослови господь его жену. [Понедельник, 20 декабря 1993 года, поместье Малфоев] Люциус Малфой приподнимает идеальную бровь, когда Эд садится за стол для завтрака, и на его губах появляется улыбка. — Слизеринец в красном? Смелый выбор, — он делает глоток кофе. — Где твоя змея? Эд лениво теребит рукав своего красного свитера, прежде чем налить себе чашку кофе. — Пищевое отравление. “Я действительно надеюсь, что с ним все в порядке?” — О, да, он всегда немного спит после еды, это нормально, — пожимает он плечами, намазывая маслом кусочек тоста. — Ты хорошо спал? — Эд моргает, услышав вопрос Нарциссы, и быстро улыбается. — О да, я отлично выспался, спасибо. Если честно, я немного скучал по тому, как просыпался под пение птиц и солнечный свет. Люциус фыркает, быстро прикрывая это кашлем. «Да, общая комната довольно милая, но, надо признать, в ней легко потерять счёт времени», — он моргает, заметив, что домовой эльф, который был здесь накануне, протягивает ему газету. Он вырывает её у неё из рук, и она чуть не падает. Эд прикусывает язык, сжимая кулаки под столом. Наверное, не стоит огрызаться на парня, который пригласил его в гости, даже если ему очень хочется. (его раздражало, что ему приходилось сидеть сложа руки и тянуть за собой леску вот каково это — идти в ногу и разыгрывать долгую комбинацию?) — О, — говорит Драко, не отрывая серых глаз от письма, которое протянула ему Мибби. — Блейз просит встретиться завтра в «Дырявом котле» около полудня, чтобы пройтись по магазинам перед Рождеством. Он говорит, что пригласил Пэнси, хочешь пойти с нами? — Конечно, — пожимает плечами Эд, откусывая тост. — Мне ещё нужно купить кучу подарков для всех. — Вам нужно в Гринготтс? У них есть доступ и к банкам других стран. Он считает, что если бы Истина дала ему хранилище в каком-нибудь банке на этой планете, они бы об этом упомянули. — Нет, но если ты так хочешь, мы можем пойти, я просто надеюсь, что гоблины меня не похитят. — Прошу прощения? — он смотрит на Люциуса с любопытством и смущённо потирает затылок. — Это долгая история, но они вроде как хотят заставить меня стать для них Разрушительницей проклятий? Люциус и Нарцисса бросают на него долгий задумчивый взгляд, прежде чем вернуться к утренней газете и завтраку соответственно. «Вы довольно любопытный молодой человек, не так ли?» Драко фыркает в свой кофе. — Это очень мило с твоей стороны, отец. Они снова начинают рассеянно болтать и завтракать, прежде чем Люциус задумчиво хмыкает, опуская газету. «Что ж, Эдвард, полагаю, ты будешь в восторге, узнав, что твоё эссе привело к восстановлению Службы поддержки оборотней и переводу отдела оборотней из отдела Зверолюдей в отдел Существ». — О, — слабо произносит Эд. — У меня… не сложилось впечатления, что министру Фаджу понравилось моё… эссе. — Это так, — соглашается Люциус. — Но большинство сотрудников правоохранительных органов и Департамента по регулированию и контролю за магическими существами поддержали некоторые из ваших предложений и в настоящее время работают над их реализацией. Поздравляю, вам ещё нет пятнадцати, а вы уже политический активист. Эд скорее считает это одним из своих незначительных достижений, но решает, что не стоит об этом упоминать. Он откашливается и делает глоток кофе, пытаясь выиграть время и придумать ответ. К его большому облегчению, Драко вклинивается в разговор, хотя это чувство быстро проходит, когда он произносит слова. — Итак, отец, как ты думаешь, сколько времени пройдёт, прежде чем его эссе закроет Азкабан? Он давится кофе. “ Ч-что? — О да, — ухмыляется его друг, хотя он и подумывает, не стоит ли ему понизить его статус до «знакомого». — Ты правда думал, что Дамблдор не отправил бы и его тоже?» «Это была шутка между мной и Л… профессором Люпином! Не могу поверить, что он отдал это Дамблдору!» — Не думаю, что у него был большой выбор, — беспечно замечает Драко, накладывая себе ещё одну порцию запечённых бобов с яйцом. «Нет, я скорее думаю, что Дамблдор был в восторге от этого, он никогда не любил дементоров, — говорит Люциус довольно неприятным тоном. — Он был непреклонен в своём решении не ставить их на охрану школы». Нарцисса откашливается, нервно постукивая наманикюренным пальцем по краю чашки. — Могу я спросить, почему вы заговорили об этом? Эд делает паузу, замечая, что её голубые глаза не встречаются с его взглядом, а Люциус и Драко бросают на неё украдкой взгляды. — Они влияют на меня. Сильно влияют. Нарцисса резко поднимает голову, и на мгновение выражение её лица меняется, прежде чем она снова берёт себя в руки. — О, бедное дитя. «Это не то, что ты думаешь, — он быстро отмахивается от неё, хотя и не уверен, что это правда. — Я не знаю, почему они заставляют меня терять сознание. В любом случае, когда я узнал, что они… что они могут делать, мне стало не по себе, если честно. Я пытался научиться заклинанию Патронуса у нашего профессора Защиты от тёмных искусств, но это медленный процесс». — Не будь к себе слишком строг, — говорит Люциус, медленно и аккуратно складывая газету. — Это сложное заклинание, которое трудно выучить, не говоря уже о том, чтобы овладеть им, а если на тебя слишком сильно влияют дементоры, то ещё сложнее. Мне самому никогда не удавалось даже немного выдохнуть дыма. Нарцисса кивает. «Лучшее, что я могу сделать, — это немного тумана, это очень… продвинутая магия». Эд улыбается им. «Это примерно то, что удалось сделать и мне, но я бы предпочёл продолжать попытки». — Да, — поддакивает Драко. — Нельзя, чтобы ты снова упал с метлы. — Это едва ли самый важный момент, — фыркает Нарцисса, и на этом тема закрывается. [Вторник, 21 декабря 1993 года, «Дырявый котёл»] Как только Эд выходит из камина, он выдыхает, задержав дыхание, чтобы пепел не попал в дыхательные пути, и вместо этого вдыхает затхлую и жирную атмосферу паба. Почему волшебники не могут просто использовать эти чёртовы поезда не только для того, чтобы возить своих детей в школу? Он вздрагивает, когда из ниоткуда появляется рука и стряхивает пепел с его мантии. Он оборачивается и видит озорную улыбку Пэнси, которая удовлетворённо отступает назад. — Привет, Эд, я вижу, ты ещё не заблудился в семейной библиотеке Драко. — Я изо всех сил стараюсь держать его подальше от этого, — протягивает Драко, обнимая её за плечи и взъерошивая её аккуратно заплетённые волосы. — Ему очень понравился наш планетарий. — Эта штука потрясающая, — — говорит Блейз, небрежно обнимая Эда левой рукой. — Клянусь, это единственная причина, по которой мы сдаём экзамены по астрономии. «Это довольно опрятно», — соглашается Эд, выходя вслед за друзьями из «Дырявого котла» в то, что, как он предполагает, является скрытым входом в Косой переулок. Он рад, что они встретились в пабе, а не на торговой улице, иначе он бы растерялся. Когда дверь открывается, Эду приходится постараться, чтобы удивление не отразилось на его лице. Улица, заполненная магазинами всех форм, размеров и цветов, покрыта тонким слоем пушистого снега. Между магазинами и в узких переулках ходят ведьмы и волшебники. — Вы здесь впервые? Эд моргает, услышав вопрос Пэнси, и кивает, отчего она слегка ахает. — Тогда мы должны провести для вас полную экскурсию! — Разве мы не собираемся это сделать? — Драко закатывает глаза, всё ещё опираясь на неё. — Я имею в виду, мы здесь, чтобы купить рождественские подарки, так что мы всё равно зайдем в большинство магазинов. — Ну и что? Мы всё равно можем устроить ему экскурсию, — фыркает она, стряхивая руку Драко и обнимая свободной правой рукой Эда. — Мне нужно сначала сходить в Гринготтс, мама велела купить новые мантии для ваших рождественских и новогодних вечеринок, — говорит Блейз, и остальные бормочут что-то в знак согласия. И вот они идут мимо манящих витрин к большому белому мраморному зданию, возвышающемуся в центре торгового района. Эд изо всех сил старается прочитать названия магазинов и придумать, что бы им подарить. Ему никогда не приходилось покупать подарки для такого количества людей сразу, и он немного растерялся. Внутри Гринготтса ещё больше мрамора и дорогого дерева, а также гоблины, бормочущие что-то на разных языках, разговаривающие либо друг с другом, либо с ведьмами и волшебниками. Эд также не пропустил прекрасное стихотворение при входе. (по его мнению, это был один из способов сказать ворам, чтобы они не тратили время и уходили) — Мы могли бы заодно и денег заработать, пока мы здесь, — предлагает Драко, протягивая палец клерку, который подтвердил личность Блейза, и Пэнси идёт за ним. Затем гоблин выжидающе смотрит на Эда, и тот неловко пожимает плечами. — Я не отсюда… — «Мы можем получить доступ к хранилищам других волшебных банков и некоторых маггловских, — перебивает его гоблин. — Нам просто нужна кровь, а наша система хранения сделает всё остальное, сэр». Что ж, если они не смогут его найти, он может просто сказать, что у них нет доступа к банкам его страны. Он может это сделать. Сняв левую перчатку, он протягивает палец, чтобы гоблин проколол кожу и выдавил несколько капель крови на чистую каменную табличку, внимательно наблюдая за тем, что на ней появляется. Он смотрит на него. — Имя? “ Эдвард Элрик. - Имена родителей? - спросил я. — Триша Элрик и Ван Хоэнхайм, — Эд начинает немного путаться, — если у них нет ничего для него, зачем им нужна эта информация? Гоблин что-то делает с поверхностью планшета, а затем пишет что-то на клочке бумаги и отдаёт его гоблину, который должен провести его и его друзей к хранилищам. «Мы подтвердили кровное родство и право наследования семейного хранилища Парацельсов в банке «Хризопос» в Ларисе, Греция. Связь установлена, и Грипхук предоставит вам доступ к хранилищу через греческий портал. Спасибо вам за покровительство, и, пожалуйста, в следующий раз не ждите 900 лет, чтобы обновить фамилию. У Эда короткое замыкание в мозгу. Родственная связь? Он состоит в кровном родстве с Герпо Парацельсом? Ксерксианским безумцем, который каким-то образом умудрился попасть сюда раньше него, предположительно изобрел крестражи и чей род продолжил порождать Волан-де-Морта? Правда, оцепенело думает он, следуя за своими друзьями и их гоблинским проводником через дверь в тёмную пещеру. Неужели вся моя чёртова семья — просто придурки? Его единственное утешение, когда он садится в повозку, — это то, что между ним и этим ублюдком как минимум четыреста лет разницы в поколениях. Маленькие милости. — Подождите, — говорит Драко, перекрикивая шум несущейся во весь опор повозки. — Греция не соблюдает Статут о секретности? О чёрт. «Э-э, нет, просто там жила моя семья, мы не жили там уже много веков. Наверное, они так и не удосужились сменить банк?» — У тебя что, слишком много денег, что ты даже не утруждаешь себя закрытием старого счёта? — фыркает Блейз, приподняв бровь, и вскрикивает, когда они резко поворачивают и ему приходится вцепиться в Пэнси. — Может, предок Эда подрался с остальными членами своего клана и свалил, — хихикает Драко, кряхтя, когда тележка останавливается так же резко, как и тронулась. Его следующие слова почти заглушает Панси, которая перегибается через край тележки. — Блейз, твоё хранилище. — Да, да, — вздыхает их друг, выбираясь из тележки на дрожащих ногах. После того, как трое его друзей в разной степени наполнили свои карманы в трёх разных хранилищах — и неожиданно приняли душ у водопада, — они наконец останавливаются у двери, которая отличается от остальных. На чёрном камне, инкрустированном белым, синим и зелёным мрамором, выгравирован удивительно простой герб, который, кажется, движется в свете огня. — Греческий портал, — сообщает им Грипхук, жестом приглашая Эда следовать за ним. — Нам снова понадобится ваша кровь, чтобы подтвердить вашу личность и открыть доступ к вашему хранилищу, мистер Элрик. — Верно, — неуверенно бормочет Эд, надавливая на порезанный палец, чтобы выдавить ещё несколько капель, и размазывает их по панели, на которую указывает Гоблин, надеясь, что они хотя бы время от времени будут дезинфицировать это место. Дверь распахивается посередине, разъезжается в стороны и исчезает в стене пещеры, словно её никогда и не было. За пределами нет ничего, кроме черной пустоты. Он поворачивается к Гоблину, приподняв бровь. «Из-за особенностей связи войти может только тот, кто открыл хранилище. Это не опасно». — Ну, тогда ладно, — вздыхает Эд, снова глядя в пустоту. — Джеронимо? И он перепрыгивает через порог. “Итак, как у него дела на самом деле?” Драко на мгновение смотрит на Пэнси, прежде чем уставиться в чёрную пустоту, в которую снова провалился Эд. «Моя мать любит его, он слушает её разглагольствования об истории искусства как откровение. Мой отец, — он замолкает, обдумывая свои слова. — Я стараюсь не оставлять их наедине». Пэнси и Блейз обмениваются настороженными взглядами. Пэнси наклоняется вперёд и понижает голос, как будто Гоблину действительно есть дело до того, что они хотят сказать. — Я думала, твой отец с этим покончил. — Правда? После того, что случилось в прошлом году? Пэнси, пожалуйста, не будь наивной. «Но… это же кончено, он ведь не думает, что…» - Я не знаю, во что он на самом деле верит, ” признается Драко, переводя взгляд на свои руки. “Но мне не нравится, как он смотрит на Эда”. Его друзья на мгновение замолкают, глядя на портал, который по-прежнему чёрный и неподвижный и скрывает Эда от их взора. — Что ж, — протягивает Блейз с притворной скукой. — Тогда нам просто придётся монополизировать его на вечеринках. — Я не уверен, что этого будет достаточно, — вздыхает Драко, проследив за их взглядами. — И я не уверен, как долго смогу удерживать его подальше от библиотеки. Пэнси хмурится. — Эд что-то от нас скрывает, да? — Конечно, у всех есть секреты, — говорит Блейз, в замешательстве глядя на неё. — Откуда ты это взяла? Она не отвечает, вместо этого она выходит из повозки и подходит к гоблину, откашливаясь. — Прошу прощения, Грипхук? Он ничего не говорит, просто смотрит на неё своими чёрными, как портал, глазами. — Вы можете рассказать нам что-нибудь о семье нашего друга? — Пэнси, — шипит Драко, выбираясь вслед за ней. — Ты не можешь просто так лезть в дела Эда. — Мне просто любопытно, — фыркает она, бросая на него надменный взгляд. — Кажется, я уже слышала это имя. — Что ж, — говорит Гоблин, пристально глядя на них. — Я могу назвать вам имя человека, который открыл хранилище, и то, что ваш друг — первый, кто попросил о доступе с тех пор, как его открыл первоначальный владелец. Все они моргают, глядя на Гоблина, Блейз присоединился к ним. Драко прочищает горло. “ Серьезно? Через 900 лет? — Да, — подтверждает Гоблин. — Хранилище открыл человек по имени Герпо Парацельс, и с тех пор оно оставалось нетронутым. Драко с шипением втягивает в себя воздух и быстро благодарит гоблина, прежде чем увести Пэнси и Блейза за руки к тележке. — Кажется, мы могли ошибиться. — Почему? Что происходит? — Пэнси кладёт руку ему на предплечье, придерживая за плечо. — Ты знаешь это имя? «Да», — выдавливает он, чувствуя, как по венам разливается холод, не похожий на тот, что в пещере. «У нас в библиотеке есть книга о старых родословных, знаете, о тех самых. Герпо Парацельс также известен как Герпо Нечистый , и говорят, что он вывел первого василиска и был прародителем современной европейской тёмной магии. И... — он сглатывает, бросая ещё один взгляд на портал. — Он был предком Салазара Слизерина и Тёмного Лорда. Их глаза расширяются, и Блейз резюмирует их мысли одним ёмким словом. “Черт”. Первое, что Эд видит внутри хранилища, — это гигантский змеиный череп с рядами острых клыков длиной с его руку. “Что за абсолютный пиздец?” Медленно проходя мимо жуткой твари, он скользит взглядом по тёплым стенам из песчаника, украшенным гобеленами и бронзовыми щитами. Холодный огонь горит в канделябрах, свисающих с высокого потолка, а рядом стоит стол с двумя высокими полками. У одной стены прислонены несколько сундуков, а в углу небрежно стоят несколько бюстов. Эд первым поворачивается к столу и застывает на месте. Его собственное лицо смотрит на него в ответ. Он моргает и понимает, что это портрет не его самого, а кого-то, кто просто похож на него, кто стоит рядом с женщиной с тёмно-оливковой кожей и чёрными локонами, уложенными в замысловатую причёску, с глазами, похожими на две чёрные точки на угловатом, резком лице. Эду, конечно, не нужно было знать, что он не просто родственник этого ублюдка, но и выглядит как его чёртов близнец. Что ж, по крайней мере, теперь он знает, что в этой связи виноват Хоэнхайм. Ещё одна причина врезать ему по морде при следующей встрече. Подойдя к полкам, он медленно скользит взглядом по корешкам, на мгновение переводя в уме ксерксианские названия, и достаёт заинтересовавшие его книги. Он собирается положить их в сумку, но понимает, что она, скорее всего, не вместит всё, что он хочет взять с собой. Со вздохом он достаёт волшебную палочку, бормоча себе под нос «Расширяющее пространство заклинание» , и ждёт, пока чары закончат увеличивать пространство внутри. Посмотрев на сумку и полки, он пожимает плечами и просто небрежно забрасывает внутрь все книги. Он должен отдать должное магии, она действительно часто приходила ему на помощь, и он заранее оплакивает её потерю, когда вернётся домой. Освободив хранилище Герпо от всего, что содержит хоть каплю написанного слова, он поправляет ремень сумки на плече и поворачивается к столу. В нём нет ничего, кроме маленькой чёрной деревянной шкатулки, украшенной замысловатым узором, который напоминает Эду о чём-то, что он не может вспомнить. Когда он прикасается к ней и изучает состав, то находит древесину бузины, краситель на основе бузины и чары на основе крови. «Волшебники и их дурацкие фокусы с кровью», — бормочет он, слегка проводя рукой по пути, проложенному старым заклинанием, пока не находит центр, и в третий раз за день выдавливает кровь из проколотого пальца. Выгравированный узор слабо светится болезненно-голубым, и когда он открывает шкатулку, чувство запрета ударяет его по лицу, как будто его засосало обратно в фальшивые Врата Обжорства, в своего рода извращённую, испорченную энергию, от которой его тошнит. Внутри шкатулки, невинно лежащей на подушке из чёрного шёлка, находится золотая фибула. Эду хочется кричать. — Замечательно, — цедит он сквозь зубы, крепко сжимая левую руку в кулак, чтобы не потянуться за ним. — Ублюдок спрятал свой чёртов крестраж в булавке, похожей на чёртов Уроборос. Да пошёл ты, Герпо. Что, во имя блядь он должен с этим делать? Надень его, — шепчет коварный голос в его голове, и с низким, полудиким рычанием он снова захлопывает шкатулку, и чары возвращаются на место, защищая его от Тёмной ауры. Он выдыхает и, прежде чем успевает передумать, засовывает шкатулку в сумку. Решив, что он уже достаточно насмотрелся на всякую ерунду, хранящуюся в хранилище, Эд не обращает внимания на бюсты и сундуки и быстро снова прыгает в портал. Ему приходится несколько раз моргнуть, чтобы привыкнуть к тусклому мерцающему свету в пещерах Гринготтса. Он быстро благодарит Грипхука за помощь и подходит к друзьям, выдавливая из себя улыбку, которая, как он надеется, выглядит хотя бы отчасти искренней. — Я закончил, хотите пойти? Его друзья на мгновение замирают, словно опасаясь, что он упадёт в обморок, затем Пэнси улыбается и кивает, берёт его за левую руку и подводит к тележке. — Итак, что там было? — Просто куча старых греческих вещей, — небрежно пожимает он плечами. — Я, наверное, мог бы неплохо заработать, продав их музею магглов. — Да, я уверен, что тебе не хватает денег, — фыркает Блейз, закатывая глаза, и следует за Драко в повозку. — Учитывая, что он твой родственник, я ожидал увидеть там библиотеку. — Очень смешно, — ворчит Эд, чувствуя на своей совести тяжесть всех книг в его волшебным образом увеличившейся сумке. Но его друзьям всё равно не стоит беспокоиться о миссии Эда от «Правды». Панси отодвигается от него. “ Итак, с чего начнем? Они добираются только до главного зала Гринготтса, прежде чем их подстерегают. Первое, что они видят, — это рыжеволосый парень, взволнованно болтающий с гоблинским клерком, который на очень скрипучем языке проверял их личности, и ещё несколько рыжеволосых парней, стоящих в стороне. Оглядев их, Эд понимает, что все они — Уизли, когда ловит на себе ухмылки Фреда и Джорджа. Фред прикрывает рот ладонями и кричит. «Билл! Это тот светловолосый парень, который не Малфой!» Эд ахает в тот же момент, когда Билл сначала смотрит на брата, а затем резко оборачивается. — Серьёзно? Эд робко машет рукой. “ Эй? Широкая улыбка расплывается на лице Билла, когда он подбегает к Эду и резко останавливается на полированном мраморе, едва не врезавшись в него. «Не могу поверить в свою удачу! Я думал, что точно не встречусь с тобой до лета, но потом Бёрдок упомянул, что ты в хранилище, и я просто… эй, — Билл краснеет и захлопывает рот, неловко размахивая руками. — Клянусь, обычно я веду себя спокойнее. Эд с ухмылкой качает головой. «Честно говоря, я немного шокирован тем, что мы столкнулись, иначе я бы тоже говорил без умолку», — он наклоняет голову. «Ну что? Я такой, как ты ожидал?» — Ты ниже ростом, чем я думал, — ухмыляется Билл, уклоняясь от удара Эда по голени. — Эй! — Не называй меня коротышкой, грёбаный бобовый стебель, — шипит Эд, прищуриваясь. — Дружба с Биллом закончилась, теперь Рон — мой любимый Уизли. Билл прикладывает руку к груди. “ Ты ранишь меня! — Согласен, Рон — второй худший из вашей компании, — протягивает Драко, стоя рядом с Эдом и приподняв бровь. — Эй, — говорит Эд, толкая его локтем. — Только братья могут так говорить о братьях и сёстрах, а ты не лезь в это. — Да, Малфой, — говорит Фред. — Держись подальше от встречи родственных душ. “В чем дело?” — В любом случае, — перебивает их Эд, прежде чем они успевают затеять драку, из-за которой их могут выгнать. — Я так понимаю, ты приехал на праздники? — Только до Рождества, а потом мне нужно возвращаться на работу, — ухмыляется Билл, уперев руки в бока и наклонившись вперёд. — Гоблины уже пытались тебя похитить? Эд смеётся. «Нет, ты, должно быть, внушил им страх перед Истиной». Билл открывает рот, чтобы ответить, но та, кого Эд принимает за его мать, кладёт руку ему на плечо, неловко откашливается и переводит взгляд с Билла на Эда, на его друзей и обратно на Билла. — Ты не собираешься представить нас своему… другу? “Мама—” — Приятно познакомиться, миссис Уизли, — говорит Эд самым вежливым голосом и с самой широкой улыбкой, протягивая руку. — Я Эдвард Элрик. Она моргает, нерешительно берёт его за руку и пожимает её. — Молли Уизли, это мой муж Артур и наш второй по старшинству сын Чарли… Полагаю, остальных детей вы знаете. — По крайней мере, на вид, — соглашается он, пожимая руки мистеру Уизли и Чарли. — Значит, вы работаете с драконами в Румынии, если я правильно помню рассказы Билла, и вы работаете в отделе по борьбе с незаконным использованием маггловских артефактов, верно? Вы занимаетесь только теми случаями, когда зачарованные артефакты могут негативно повлиять на Статут о секретности и жизнь магглов, или вы также отвечаете за рассмотрение и одобрение заявок волшебников на зачарование маггловских артефактов для личного использования? И, Чарли, у меня на самом деле есть куча вопросов о «Драконах», можно я как-нибудь напишу тебе? Чарли приподнимает бровь и ухмыляется, глядя на него так, словно видит насквозь и находит всё это очень забавным. Тем временем родители Уизли моргают, явно удивлённые его поведением и искренним тоном. Мистер Уизли откашливается. «Что ж, обычно я бы с удовольствием поговорил о своей работе и магглах в целом, но нам ещё нужно сделать много покупок. Но…» — он обменивается взглядом с женой, которая продолжает за него. — Я уверен, что летом, когда вы приедете навестить Билла, у нас будет время для более непринуждённой беседы. — Конечно, я бы с удовольствием, — говорит Эд, поворачиваясь к Биллу. — Что ж, нам тоже нужно кое-что купить. Скоро с вами свяжусь? — Определённо, — соглашается Билл, и его глаза блестят, как будто он так же легко разгадал уловку Эда, как и его младший брат. После ещё нескольких вежливых прощаний и банальностей Эд и его друзья наконец-то покидают банк, и Эд немного расслабляется. «Я не готов так часто общаться с родителями». — Учитывая всё, ты неплохо справился, — хмыкает Блейз, плотнее обматывая шею шарфом. — Я никогда не видел, чтобы Уизли так старательно игнорировал Малфоя. “ Эй, ” жалуется Драко. “ Сначала я их проигнорировал. “С каких это пор оскорбление одного из них означает ‘игнорирование’ их?” “О, заткнись, Забини”.