Глава 2: Рэд недоволен

Пэтти решительно шла по коридору в сторону медпункта. Это было близко, чертовски близко! Но зато она узнала важную информацию. Рэд Найтмэр был тем, кто распространял среди детей Донны сверхспособности, или же "стенды". Медленно, но верно он создает армию, предположительно, для свержения Белладонны. Но эта жестокая и параноидальная старая коза заставила его заключить с собой Сделку. Потому он наращивал свои силы медленно, терпеливо, втайне, а импульсивная Сан собиралась сорвать всю эту операцию! Что сделает леди-босс, если обо всем узнает? Что она сделает с детьми, которых Ред "благословил"? Ничего хорошего! Она должна найти Сан, вбить в нее немного здравого смысла, забрать эту проклятую Стрелу обратно и вернуть ее законному, наводящему ужас владельцу. Но сначала ей нужно было взять выходной. Она толкнула дверь в медицинское отделение и вошла внутрь. Док Хаббо сидел за своим столом. Оторвавшись от досье, он приподнял бровь. — Да? Могу я вам чем-нибудь помочь? — Э-э-э... — пробормотала она, силой заставляя себя говорить четче и яснее. — Я п-переработала. И у-устала. М-мистер Н-Найтмэр сказал мне, что в-в-вы… — Рэд? — Док Хаббо оживился и кивнул. — Понял. Солевые таблетки и выходной. Извини, я нечасто вижу вас, детей из Дома Ик. Как тебя зовут? — П-Пэтти, — сказала она, тихо вздохнув с облегчением. Он вытащил маленькую ламинированную карточку на шнурке и, что-то на ней написав, протянул ей. — Вот так. Минутку, я схожу за таблетками. Она взяла ее и кивнула, ничего не сказав, когда обезьяноподобный грешник встал и вразвалочку направился к шкафу с лекарствами. Она оглядела палату и заметила тело, лежащее на одной из коек. Это был Эмерсон, один из сотрудников мастерской и отдела закупок. Большинство детей, которые говорили о нем, делали это с насмешкой, из-за его вызывающего поведения и неприятной внешности. Пэтти никогда не слышала, чтобы он обращался с детьми каким-либо особенно оскорбительным образом, как, к сожалению, поступало большее - хотя теперь и меньшее, благодаря Рэду, - число сотрудников. Нет, среди детей Эмерсон считался в основном безобидным. Не "хорошим", как Хаббо и Лайла, но, по крайней мере, не слишком плохим. Грешник лежал плашмя на койке, его странные стеклянные глаза смотрели в потолок. Казалось, он был в трансе. Повинуясь внезапному порыву, Пэтти тихо подошла к нему. Казалось, он никоим образом не пострадал, а повреждения, которые он получил во время своего странного нападения на Рэда, уже зажили. — Осторожнее с ним, мисси, — сказал подошедший Хаббо. — У Эмерсона, похоже, случился нервный срыв. Она взглянула на Хаббо, в руке у которого был маленький пластиковый пакетик с четырьмя белыми таблетками. — Нервный срыв? Хаббо кивнул, постучав себя по виску. — На днях он приходил сюда с жалобами на видения. Сказал, что может видеть будущее, но также и все другие заложенные в нем возможности. Он говорил о какой-то "бритве времени"? — ...Триллион различных реальностей накладываются друг на друга, как тонкие листы металла, образующие единое лезвие… — пробормотал Эмерсон, все еще глядя в потолок. — Нож времени висит в пустоте вероятности, где все и ничто одновременно существуют и не существуют до тех пор, пока не будут замечено и проявлено. Мой разум - поле битвы между Судьбой и Свободной Волей. Вся реальность основана на междоусобном конфликте между космическими силами, постоянно сталкивающимися в моем мозгу каждую секунду, каждую минуту, каждый час, каждый день... — Точно, Нож Времени, — проворчал Хаббо, повернувшись к Пэтти. — Пришлось дать ему дозу успокоительного, чтобы он перестал бредить. — Люди закричат от экзистенциального ужаса, когда увидят НОЖ ВРЕМЕНИ! — внезапно завопил Эмерсон. Его глаза под визором моргали и дергались, на лице было выражение чистого страдания. — ...Я хотел стать пекарем. Я просто хотел испечь пирожные, но Нож мне не позволил! Хаббо полез в карман, достал раздатчик для конфет в виде Барта Симпсона, вытащил таблетку и протянул ее сломленному демону. — Открой рот, Эмерсон. Эмерсон так и сделал и проглотил таблетку всухую, после чего, тихо всхлипывая, снова повернулся к потолку. Хаббо, вздохнув, увел Пэтти прочь. — Бедолага. Он слишком взвинчен. Такого рода работа не для него. Я знал, что это случится, еще с тех пор, как он напал на Рэда. Если персонал и дальше будет продолжать сходить с ума, мне придется открыть психиатрическое отделение. Пэтти оглянулась через плечо. Эмерсон, как и Рэд, занимался закупками, а это означало, что чаще всего они работали за пределами мастерской. — К-когда он н-начал так себя чувствовать? Хаббо мгновение смотрел на нее снизу вверх, после чего пожал плечами. — По его словам, это продолжается уже несколько дней. Он просто однажды утром завелся и больше не останавливался. А сегодня он пришел ко мне, выпрашивая успокоительное. Интересно, почему? — Б-без понятия, — быстро сказала она. — С-спасибо за выходной, док. Он мгновение наблюдал за ней, прежде чем кивнуть и передать ей солевые таблетки. — Принимай по одной таблетке, растворенной в большой чашке воды. Одну прямо сейчас и одну перед сном. Побольше отдыхай и пей много воды. Если завтра утром все еще будешь чувствовать себя разбитой, там есть еще две. — С-спасибо, док, — сказала Пэтти, забрала таблетки и попятилась к выходу. Она должна была найти Сан и все исправить. Чтобы с ней и ее друзьями ничего не случилось, план Рэда должен был продолжаться. *** Дью повернул гаечный ключ, ослабляя гайку. Он вытащил ключ и прошипел проклятие, когда гайка отлетела и врезалась в раму автомобиля. Дью разразился серией невыразимо грязных ругательств и заглянул внутрь в поисках гайки, но не нашел ее. Опасаясь, что проклятая железка, вероятно, попала в одну из щелей в раме, он бросил гаечный ключ и бросился к своему набору инструментов, начав рыться в нем в поисках гибкого щупа. По закону подлости, он обязательно разберет полмашины, прежде чем найдет эту гребаную штуку. — Клк. Дью обернулся и увидел Сайкса, высокого жилистого беса, невидящим взглядом изучающего ситуацию. С тех пор как отряды закупок временно закрылись, суровый подросток с каменным лицом слонялся туда-сюда, перебиваясь случайными подработками. Сайкс не был каким-то мастером, но он вполне мог выполнять простую работу и достаточно хорошо следовал указаниям. Дью кисло подумал, не мог бы тот использовать свои способности слепого, чтобы определить местонахождение гайки. Однако он знал, что лучше не спрашивать. Даже он не связывался с Сайксом. — Привет, Сайкс, — прохрипел Дью. — Тебе что-нибудь нужно? — Клк, — сказал Сайкс, тыча большим пальцем в машину. — Клк-клк? — Да я только что проебал гайку, — проворчал Дью. — Вероятно, придется потратить впустую весь день, дабы выудить эту заразу. Даже если Сан починит этот турбонаддув, мы не сможем запустить его, когда внутри болтается гайка. Черт! Сайкс указал на себя, а затем на машину. — Клк-клк? Дью пожал плечами. — Эй, чувак, если думаешь, что можешь помочь, то валяй. Сайкс шагнул вперед и просунул руку внутрь машины, между рамой и блоком. Дью разочарованно вздохнул: если бы он мог дотянуться до этой штуки, он бы не взял щуп! Какого хрена он вообще тратит свое время на выходки слепого! Затем что-то произошло. Что бы это ни было, оно случилось в одно мгновение. Он почувствовал, как по его телу пробежала дрожь. Его одежда заколыхалась, волосы зашевелились, на короткое мгновение он даже почувствовал, что его ноги начинают отрываться от земли! А потом все закончилось. Его ноги легко вновь соприкоснулись с полом. Во имя Бездны, что это за херня только что была?! — Клк-клк, — сказал Сайкс, вытаскивая руку из машины и протягивая ему гайку. — Э-э… — растерянно произнес Дью, прежде чем взять ее. — Спасибо... — Клк-клк, — сказал Сайкс, отвернулся и пошел вглубь Мастерской. Дью наблюдал, как Сайкс властно расхаживает по цеху, без особых усилий обходя незакрепленные детали и инструменты, разбросанные по полу вокруг различных проектов. Как-то странно… — Привет, Маунтин Дью! — раздался высокий маниакальный голос у него за спиной. — Я сделала это! Дью обернулся и увидел ухмыляющееся лицо Сан, местного гениального мастера и слегка выводящей из себя чудачки. В ее худых руках был зажат турбонаддув. Он выглядел… как-то по-другому. Автомобиль и его двигатель были в относительно хорошем состоянии и не слишком изношенным: этот же турбонаддув был абсолютно новым. — Спасибо, Сан, — сказал он, забрал у нее механизм и встряхнул его, чтобы прислушаться, нет ли здесь какого-нибудь подвоха, но ничего не услышал. — Черт возьми! Как ты вообще это сделала? — Магия! Абракадабра! — ответила Сан, фыркнув от смеха. — Ну что ж! У меня обеденный перерыв! Если тебе нужны еще какие-нибудь чудеса, просто оставь на моем рабочем месте записку, Дью-Дью! Дью наблюдал, как она вприпрыжку направилась к своему месту, схватила коробку с ланчем и направилась к открытой двери отсека. Его глаза сузились. О да, тут определенно происходило что-то странное. — Эй, Дью! — крикнул подошедший к нему Толли. — Эй! Это что, турбонаддув? — Нет, это сэндвич, — проворчал Дью, сунув агрегат ему в руки. — Установи его и подготовь к тестовому запуску. А мне пора. — Я... — начал было говорить Толли, но Дью ушел, не сказав больше ни слова. — ...Хорошо. *** Сан присела на скамейку возле мастерской, с треском открыла свою коробку для ланча и достала один из грубо завернутых сэндвичей, на скорую руку приготовленных в кафетерии этим же утром. Большинство детей обязательно рассказали бы про эти сэндвичи много интересных вещей, например, что они сделаны из "загадочного мяса", или что они "знали ребенка", который видел, как буфетчицы таскали из кухни пустые пакеты из-под собачьего корма. Эти офигительные истории обычно сопровождалось фразами "Сатаной клянусь, так все и было" и обильной жестикуляцией. Но Сан было все равно, что говорят другие. Сэндвичи были на вкус как еда и обычно были вполне съедобными, так что не стоит жаловаться! И все же ей было ужасно приятно, когда появился мистер Найтмэр и раздал всем вельзебургеры с жирным мясом и еще более жирную картошку фри. Не может быть, чтобы демон, который так поступил, являлся подлецом! Тем не менее, Пэтти вбила себе в голову, что мистер Найтмэр на самом деле большой и страшный негодяй, и попросила ее вернуть Стрелу. Обычно Сан просто принимала к сведению мнения других, после чего забивала и делала что-то реально классное! Как в тот раз, когда она установила огнемет на один из грузовиков, чтобы никто их не угнал. Старожилы вроде Пэкк говорили ей, что это плохая идея, а вот Дью, похоже, счел это забавным, особенно когда Злобный Глаз Уоткинс поджег себя, потянув за ручку двери, предварительно ее не отперев. Уоткинс, конечно, пришел в ярость, но он был мега-злюкой, так что ей было все равно. Хм. Если подумать, она не видела Злобного Глаза уже несколько месяцев. Да и Строкса, еще одного злюку, тоже. Она задалась вопросом, что с ними случилось, прежде чем вспомнила, о чем думала до этого. - "Пэтти должна перестать быть такой занудой!" - Грубовато подумала она про себя. - "В смысле, у меня есть настоящая волшебная стрела, которая дает людям силы? Это же круто! А стенд Пэтти такой классный и странный, как и ее картины! Что тут может не нравиться?" И все же, если Пэтти скажет ей вернуть ее, она так и сделает. Пэтти была лучшей подругой Сан, и не такой, как Дью, Толли или та умирающая крыса, которую она нашла несколько дней назад – покойся с миром, мистер Твичи – Пэтти была ее лучшайшей подругой, и если возвращение крутой блестящей Стрелы этому тупому вонючему грешнику сделает ее счастливой, то она пойдет на это. Ей просто нужно придумать способ вернуть ее так, чтобы мистер Найтмэр даже не узнал, что она пропала. Без суеты, паники или стены матов. Однако это могло оказаться непростой задачей, поскольку взять вещь и заменить ее ее идеальной копией было довольно сложно! [Stealers Wheel] был самым крутым стендом и крайне полезным, но у него были некоторые свои… причуды. Во-первых, нельзя было просто взять какой-то аспект, надо было заменить его другим, иначе он становился бесполезным. Причем недостаточно было просто обменять что-то на что-то! Нужно было знать, чем именно обмениваешься, и теперь Сан признавала, что ее представление о "крутой волшебной сделке" было в лучшем случае расплывчатым. Первая... штука, которую она взяла у Рэд Найтмэра, когда он зашел в ту комнату несколько дней назад, была странной. Действительно странной. Она не имело никакой формы, которую мог бы проявить ее стенд, по крайней мере, такой, от которой она не чувствовала запах горящих проводов своими глазами. [Stealers Wheel] может захватывать и менять местами не только физические аспекты вещей, но также и другие вещи. Не материальные, а такие как воспоминания, интересы и предпочтения в отношении цвета. Например, был случай, когда мистер Диаманти увидел, как она пользуется своим стендом, типа, на самом деле увидел, чего грешники не должны были уметь делать. Странно, но это не проблема. Он начал ворчать и тикать, как толстые старые часы, пытаясь выведать, где она его получила и как. Поэтому она заменила его воспоминания об этом воспоминаниями своего Адского телефона, в частности клипом, на котором толстый бес в плавках тверкает под песню Веросики Мэйдэй. Естественно, он забыл, что видел, как она пользовалась своим стендом, и его глупое заводное лицо скривилось от отвращения и замешательства при виде забавного видео, проигрывающегося в его мозгу. О чем она только что думала? О, точно, мистер Найтмэр! Она попыталась аннулировать обмен, снова выбрав мистера Найтмэра, но тут в ее рамку залез старый тупица Эмерсон! То, что вышло из вонючего слизняка, было намного легче понять: пирожные, тарталетки и другие вкусные угощения, но как же это раздражало! Она все еще осваивалась с интерфейсом своего стенда, еще не зная, что может просто отправить все обратно, откуда оно пришло, сбросив настройки. Мистер Найтмэр завершил встречу и собирался уходить, а это означало, что ей придется ждать целые часы, прежде чем она сможет повторить попытку. Сан признавала, что, возможно, она была немного неосторожна при последующей замене, тыкая плитки то тут, то там, но вскоре плитки опустели, а это значит, у нее получилось! Бибиди-бабиди-буу, и теперь Стрела принадлежала ей! А ее точная копия уютно устроилась в кармане мистера Найтмэра. Это было идеальное преступление. Теперь, когда она знала, как обращаться со своим стендом, вернуть ее на место должно быть намного проще! Во всяком случае, она на это надеялась. Ей просто нужно было найти мистера Найтмэра и проделать старый трюк с переключением, желательно там, где он не мог видеть, как она пользуется своим стендом, но где она могла видеть его. Точно! [t.A.T.u] Пэтти могла бы это сделать! Она превратит их обеих в забавные картинки, после чего они подкрадутся к мистеру Найтмэру. Пока они не будут двигаться, если он посмотрит на них, то подумает, что это просто граффити! — Ке-хе-хе... — промычала Сан с набитым ртом. — Санни, ты гений~ — Да, я знаю, — произнес голос у нее за спиной. Она обернулась и увидела Дью, стоящего с коробкой для завтрака в руке. — Хм? Дью? — Даров, — проворчал он, садясь рядом с ней на скамейку. Сан неотрывно на него смотрела. С каких это пор Дью сидит с ней? Обычно он садился где-нибудь один, а те, кто был достаточно храбр - как Сан, - подсаживались к нему. Он никогда не подходил и не садился рядом с кем-то другим. А что это он только что сказал? Он согласился с тем, что она гений? Что ж, так и есть, но Дью никогда не говорил никому комплименты, даже своим друзьям. Он всегда просто хмыкал и кивал, когда кто-то говорил ему что-то приятное, или, если они хорошо выполняли свою работу, он в лучшем случае говорил им "так держать". И все же сейчас он сел рядом с ней и похвалил ее. — Э-э, привет, Маунтин Дью, — сказала Сан, слегка озадаченная. — Что случилось? — Мне тоже интересно узнать, — сказал Дью, открывая свою коробку для завтрака. Он вытащил из нее "батон", мясной рулет по рецепту Донны, который выглядел и был на вкус как подержанный корм для собак. Большинству детей он не нравился, и нельзя сказать, что Дью был рад чему-то помимо его младшей сестры Эны, которую Сан тоже обожала, но застывшие кирпичики белка и крахмала, казалось, были единственными вещами, которые могли справиться с его крышесносным метаболизмомом. Несмотря на то, что они с Сан были примерно одного возраста, Дью был ростом около 5 футов 10 дюймов и хорошо сложен, с длинными подтянутыми конечностями, узкой талией и широким, мускулистым торсом. Некоторые ребята думали, что к тому времени, когда он покинет "Донну", в нем будет около семи футов роста, и Сан была уверена, что к тому времени шутки с ним будут плохи. Подождите, что он сказал? — Что случилось? — сказала Сан, бессознательно потянувшись к своему нагрудному карману, где лежала Стрела. — Ничего! Ничего не случилось! Нет, нет! Дью мгновение смотрел на нее снизу вверх. Его темно-красные глаза сузились, прежде чем он пожал своими бычьими плечами. — Хорошо. Я только хотел поинтересоваться, все ли с тобой в порядке. О-о-о! Ему было не все равно! Подождите… — Вообще-то... — протянула она, обдумывая слова. — Ты, типа, проводишь много времени с мистером Найтмэром, верно? Дью приподнял бровь, услышав это, прежде чем отвернуться от нее. — Не совсем. — Но больше, чем, скажем, я, да? — сказала она, имитируя вождение машины. — Патрулируя улицы, угоняя машины, обнося дома. Мистер Найтмэр тоже работает с вами, да? — Да, — сказал Дью, откусывая еще кусок хлеба. — Он наш "переговорщик". — Что это значит? — Когда мы попадаем в беду, с которой не можем справиться, он вытаскивает нас из нее, — сказал Дью, жуя кусок батона. — Обычно путем избиения придурков. — Верно, верно, — кивнула Сан, — Вот это по нашему! Итак, какой он из себя? — Что значит "какой он"? — сказал Дью, проглотив пищу. — Он член персонала. Грешник. — Да, но они не все одинаковые, — сказала Сан. — Например, у нас есть буфетчицы, Лайла и Док, но у нас также есть Диаманти, Злобный Глаз и Строкс. — Были. — Дью почти ухмыльнулся. — У нас были Злобный Глаз и Строкс. — Неважно, — сказала она, покачав головой. — Так какой он? — Ты спрашиваешь, один ли он из хороших? — спросил Дью. — Да! — Нет. Сан сделала паузу. Она не слышала о мистере Найтмэре ничего плохого. — Что ты имеешь в виду? — Я имею в виду, что он не такой, как они. — В смысле? Дью вздохнул, хмуро глядя куда-то вдаль. — Не знаю. Он просто не такой. Он другой. Сан могла сказать, что даже Дью не был уверен или, по крайней мере, не мог выразить это чувство словами, поэтому она решила не настаивать и вернулась к теме. — Ну… а как он ладит с детьми? — Он член персонала, — проворчал Дью. — Он говорит нам, что делать, и мы это делаем. — А если этого не делать? — надавила Сан, наклонившись вперед. — Каким он становится, когда злится? — Рэд не злится. Сан моргнул, сбитая с толку. — Но... ладно, допустим, ребенок очень сильно облажался, или украл не ту вещь, или еще что? Что он в таком случае делает? Дью помолчал, нахмурив брови. Не нужно было быть таким гением, как она, чтобы понять, что Дью был не самым красноречивым человеком. Конечно, он ни в коем случае не тупой, но он и не одарен искусством облекать свои мысли и чувства в слова. Отсюда его склонность швыряться деталями, инструментами и другими детьми, когда он раздражен. — Он… — начал говорить Дью, задумался, после чего покачал головой и отмахнулся. — Он не злится. Он не кричит, не ругает нас, ничего такого. Он даже нас не бьет. По крайней мере, я никогда не видел и не слышал, чтобы он бил ребенка. Максимум, что он делает, это... становится недоволен? Да, как в тот раз, когда мы с Сайксом попытались угнать этот "Вайпер". — О да! Я помню это! — воскликнула Сан. — Ну и тачка! — Пф, — усмехнулся Дью. — Переключить передачи на этом куске металлолома оказалось сложнее, чем раздвинуть двери лифта. — О, но зато эта машина такаааая блестящая~ — протянула Сан. — Сексуальная, как Сетти, это точно, — сказал он, кивнув. Ах да! Мы съехали с темы! — Но он был недоволен? И что он по итогу сделал? — Отчитал нас? — Дью пожал плечами. — Сказал нам больше так не делать? Я не знаю. Обычно этот парень очень спокойный, улыбчивый и все такое, так что это сразу бросилось в глаза. На самом деле, он, кажется, никогда взаправду не злится, даже когда разбирается с проблемами. Сан на мгновение задумалась над этим; это звучало многообещающе. Если Рэд не злился на детей, даже когда они косячили, может быть, он не будет зол на нее? Может быть, она просто вернет Стрелу, и все обойдется? — Что он делает с теми, кто доставляет вам неприятности? — Ну… — Дью восхищенно присвистнул. — Он их ломает. Оу. — Оу. — Да, как тогда, когда я пытался угнать "Вайпер", помнишь? — сказал Дью, и в его голосе послышалось волнение. — Появились какие-то бандиты и начали скандалить, а он схватил их главаря за лодыжку и сделал… — Дью поднял руку над головой, взмахнул ею вниз и изобразил звук шлепка. — ...вот так. Она разорвалась, как мешок для мусора, набитый кишками! Это было круто. Сан побледнела и уставилась на свой сэндвич, внезапно ставший очень неаппетитным. — Д-да, звучит… круто. — А знаешь, что было в другой раз? — Дью продолжал. — Он засунул одному парню в горло руку по локоть и - вжик! - вывернул его наизнанку, как носок! А еще одному он отбил все тело. Он сделал БАМ, и от него осталась только пара ног! Хотел бы я– — Э-э-э, спасибо за беседу, Дью, но мне пора идти! — сказала Сан, убрала свой обед и вскочила на копыта. Стальная, мозолистая ладонь метнулась вперед и обхватила ее жилистую руку. Сан вскрикнула, когда ее оттащили назад. Ее голова прижалась к его твердой, мускулистой груди, а его рука схватила ее за плечи, словно капкан из гневной стали. — Что происходит, Сан? — прошептал он ей на ухо. — Здесь творится что-то странное, и ты в этом как-то замешана. — Что? Нееет~ Дью-Дью, я просто– УГХ! — Она начала говорить, прежде чем он прижал ее к себе. По ощущениям это было все равно что попасть в объятия медведя. Через секунду он смягчил хватку, чтобы высказать ей все. — Не юли. Я не дурак, Сан, — прорычал Дью, все еще шепотом. — Сначала Сетти и Сайкс, потом куча других, а теперь ты. Вы все ведете себя странно и делаете странное дерьмо. Этот турбонаддув был древним как говно мамонта, Сан, но ты вручила мне совершенно новый. Каким образом? — Я... — прохрипела она. — Я не могу... — Это все Рэд, не так ли? — спросил Дью, наклонившись к ней. — Он что-то замышляет, не так ли? И он что-то с вами сделал. Что он задумал? — Это... секрет, — сказала она, не встречаясь с ним взглядом. — Я... мне жаль. Я ничего не могу сказать, по крайней мере, прямо сейчас. Н-но это не так уж плохо! Это действительно, действительно круто, и скоро ты присоединишься к нам! Послушай, Дью, мне жаль, но, по-моему, я все испортила, и я должна пойти это исправить! Пожалуйста! — Что? — Дью некоторое время пристально смотрел на нее, изучая ее лицо в поисках каких-либо признаков обмана. Сан знала, что Дью знал, что пытаться заставить детей Донны стучать друг на друга - все равно что пытаться отверткой открутить гайку. Мальчик вздохнул и отпустил ее. — Я присоединюсь к вам? — Скоро! — сказала Сан, вскочив на копыта. — Очень скоро! Увидимся, Маунтин Дью! Сан бегом пересекла парковку и направилась во внутренний двор. Ей нужно было поторопиться! Мистер Найтмэр не кричал, не ругался и не бил, он, казалось, даже не сердился... даже когда превращал неудачников в мясо для сэндвичей. Она должна была вернуть Стрелу, причем тихо, а для этого ей понадобится Пэтти. Дью наблюдал, как энергичная бафомет поспешно удаляется, с испуганным выражением на лице. — Скоро, да? — пробормотал он себе под нос, поднял руку и раскрыл ладонь, на которой лежал блестящий, богато украшенный наконечник стрелы. Эта штука, казалось, гудела и вибрировала - ощущение, которое нельзя ни услышать, ни по-настоящему почувствовать, но оно было. Он сунул эту странную штуку в карман. — Да. Очень скоро. *** В туалете для девочек было пусто и тихо, если не считать плеска воды и почти нескончаемого потока невнятных ругательств, доносящихся из центральной кабинки. Сетти стояла над унитазом и стойко двигало вантузом взад-вперед, вверх-вниз, пытаясь избавиться от упрямого засора. Туалет в этой кабинке был забит по меньшей мере год, и даже Серф Меса не мог его прочистить. Хотя, учитывая отношение этого злобного старого говнюка к рожденным в Аду, ему либо было влом это делать, либо он не делал этого специально. Тем не менее, учитывая, что во всем здании было всего два женских туалета, это означало, что выход из строя даже одной кабинки часто приводил к появлению в час пик очередей из напряженных девушек. И разумеется, буйное воображение детей породило мысль о том, что там обитает нечто жуткое и опасное. Некоторые наиболее суеверные даже опасались того, что может произойти, если потревожить Засор. Сама же Сетти вовсе не возражала против возможности кого-нибудь убить. Работа уборщика была худшей из возможных. Вообще данное наказание было в приюте весьма распространенным, и на то есть причина. Как правило, избиения длятся относительно недолго, и к тому же выносливые тела рожденных в Аду приходят в норму через несколько дней. А вот чистка сортира после пары сотен задниц заставляла провинившихся чувствовать полнейшую безнадегу. Сетти вспомнила, как несколько мальчиков помладше рассуждали о дамской комнате, гадая, что же там происходит. Они были наивно уверены, что хорошенькие девушки никоим образом не могут создавать грязь. В тот момент она ухмыльнулась, прекрасно понимая всю правду. Теперь, когда она пыталась справиться с Засором, это казалось ей гораздо менее забавным. По правде говоря, ее [Titanium] мог бы справиться с этим делом гораздо быстрее (она на это надеялась), но чем больше времени она потратит здесь впустую, тем меньше вероятность, что мерзкий старикан Серф Меса подбросит ей еще более худшую работу. Садовник был уникальным среди персонала "Донны". Не в том смысле, что он не скрывал своего крайнего презрения к детям – увы, таких типов вокруг было предостаточно, Асмодей их подери, – но в том, что, несмотря на свой открытый фанатизм, он никогда ничего по-настоящему не делал. Он никогда не бил детей, несмотря на то, что Белладонна не запрещала подобные "карательные стимулы". Он никогда не давал им ни пинка, ни пощечины, даже когда дети отбывали свое наказание. Он просто вел себя как заправский говнюк. К счастью для него, Сетти тоже не была уверена, сможет ли удержаться от того, чтобы не врезать по его уродливому лицу кулаком, если он хотя бы прикоснется к ней. Старая петля на двери заскрипела, когда та начала открываться. Сетти пришла в ужас от мысли, что кто-нибудь из девушек увидит ее во время наказания. Она попыталась вскарабкаться на унитаз, но тут же вспомнила про свой стенд и, хлопнув себя по лбу, поднялась в воздух. — На берегу чисто? — произнес чей-то голос, который показался ей знакомым, но она никак не могла его вспомнить. Последовала пауза, пока вторая девушка проверяла, не виднеются ли снизу ноги. — Д-да. Чисто. Сетти склонила голову набок, узнав голос Пэтти. Обеденный перерыв закончился, так что же она здесь делала? — Я так рада, что наткнулась на тебя, Пирожок, — сказала другая девушка безумным тоном. — Я облажалась, Пэтти! Я капец как облажалась! — Да неужели? — ответила Пэтти, и ее голос был далек от того заикающегося бормотания, которое Сетти обычно слышала. — И это я нашла тебя, Сан! Сан! Конечно! Та самая гиперактивная бафомет из мастерской, которую выбрал Рэд. Сама Сетти знала ее не так уж хорошо, но, по словам Сайкса, она была болтливой дурочкой и обладала несравненным мастерством обращаться с машинами, гаджетами и поджигать всевозможные вещи. На самом деле, Сайкс даже выразил легкое беспокойство по поводу решения Рэда дать стенд... именно ей. Сетти наклонилась, заглянув в щель под дверью. Похоже, у них были неприятности. — Как бы то ни было, послушай, оказывается, мистер Найтмэр на самом деле очень страшный! Мы должны вернуть ее обратно! — маленькая бафомет продолжала тараторить, при этом обильно жестикулируя. — Если мы этого не сделаем, у нас будут большие-пребольшие неприятности! — Мы? С чего вдруг "мы"? — сказала черная как смоль адская гончая, скрестив руки на груди. — Это ведь ты украла Стрелу! ОНА СДЕЛАЛА ЧТО?! Сетти мучительно боролась с желанием сейчас же сорваться с места, схватить этих маленьких засранок, вбить в них немного здравого смысла и притащить к Рэду. Но она смягчилась, ведь подобные поспешные суждения и раньше доставляли ей неприятности. Было слишком много такого, чего она не знала, и главным из них была причина, почему эта егоза смогла украсть у Рэд Найтмэра, причем именно Стрелу. — Да, наверное! Неважно! — ответила Сан, отмахиваясь от нее. — Но у тебя теперь тоже есть стенд! Мистер Найтмэр по какой-то причине дает их нам, и он не злится, но он очень жестко убивает людей, даже когда он не зол, и если он узнает, что я украла это, он будет недоволен нами, Пэтти, СИЛЬНО НЕДОВОЛЕН! — Успокойся! — воскликнула Пэтти, схватив ее за плечи. — Дыши... дыши... поршни... коробки передач... каталитические конвертеры... Сан медленно вдохнула и выдохнула, заметно успокаиваясь. — Шкивы распределительного вала... ремни ГРМ… турбины… Хорошо. Ладно, я спокойна. Рука Пэтти взметнулась и ударила ее по лицу. — Оууу! — воскликнула Сан. — Я же сказала, что я успокоилась! — Я знаю, — проворчала Пэтти. — Это за то, что ты вообще начала всю эту херню. А теперь послушай меня. Я кое-что разнюхала. Рэд планирует свергнуть Донну, но та заключила с ним Сделку, поэтому он наделяет нас, детей, сверхспособностями, чтобы мы могли помочь ему расправиться с ней. Учитывая, что леди-босс ничего не предпринимает, я могу предположить, что она не знает. Она не знает, потому что Рэд очень хитер в отношении тех, кому он дает силы. Он надеется сделать достаточно воинов, чтобы, я не знаю, убрать ее, когда придет время. — И я все испортила! — воскликнула Сан. — Когда он узнает, то испортит меня! Превратит меня в сэндвич! В Санбургер! — Он ничего не узнает, Сан, — строго сказала Пэтти. — Потому что ты вернешь его прямо сейчас, поняла? — Да, да, да! — сказала Сан, отчаянно кивая. — Я все поняла, хорошо? Собственно, именно поэтому я тебя и искала! Что мы собираемся сделать, так это найти мистера Найтмэра, и ты превратишь нас в картинки, чтобы я могла подобраться достаточно близко и с помощью [Stealers Wheel] поменять поддельную Стрелу на настоящую! Поменять? Сетти прищурила глаза. Так вот как она это сделала? — Ты уверена, что сможешь сделать это незаметно? — скептически осведомилась Пэтти. — Конечно! — сказала она, внезапно почувствовав, что очень гордится собой. — Я уже делала это раньше, не так ли? И теперь я намного лучше умею пользоваться своим стендом! Если вонючка Эмерсон снова не вмешается, все пройдет как по маслу! — Подожди… — спросила Пэтти, прищурив глаза. — Эмерсон? Что случилось с Эмерсоном? — Хм? А. Когда я впервые попыталась поменять Стрелу, Эмерсон попал в поле моего зрения, и я случайно вытащила из него кое-что. Воспоминание или что-то подобное. Ничего особенного. — ...Это была выпечка? — спросила Пэтти. — Да! Торты, пироги и все такое прочее! — воскликнула Сан. — Откуда ты знаешь? — Эмерсон хотел стать пекарем… — пробормотала Пэтти, прежде чем покачать головой. — Неважно! Что сейчас важно, так это вернуть Стрелу мистеру Найтмэру. — Что вернуть мистеру Найтмэру? — Сетти позволила себе приземлиться на пол. Она открыла дверь и вышла с недовольным выражением на лице, уперев руки в бока. — Привет, девочки. Обеденный перерыв закончился двадцать минут назад. Вы знаешь, что играть в воришек против правил? Тц-тц-тц. Похоже, у вас неприятности. Большие неприятности. — С-с-с-с-с-с-с-с-са-са-са… — забормотала Пэтти фыркнула, ее красные глаза расширились, а мех на лице обесцветился. — Э-э-э... — прохрипела Сан. — С-Сетти! Привет! О, классный комбинезон! Он тебе идет! То что ты только что все слышала, это просто забавная шутка, Пэтти и я... — Заткнись, — прорычала Сетти, отчего рот Сан захлопнулся. Сетти повернулась к Пэтти, разглядывая ее снизу вверх. — Итак. Ты пользователь стенда, да? — Эээээээээээ… — заскулила Пэтти, уклоняясь от ее пристального взгляда. — Забавная штука. Видишь ли, мы с Сайксом ищем таланты для мистера Найтмэра. Определяем, какие дети, по нашему мнению, добьются наилучших результатов, — сказала Сетти, скрестив руки на груди и подходя к окаменевшей адской гончей. — Но я не помню, чтобы когда-нибудь выбирала тебя, "Пирожок". Это сделал Сайкс? Он влюблен в тебя? Понимаю. Ты, пожалуй, единственный ребенок в округе, который ведет себя тише, чем он. — Сетти, пожалуйста! — воскликнула Сан, вставая между ними. — Это моя вина! Я– — Да, я все слышала, я просто прикалывалась над тобой, — сказала Сетти, повернувшись обратно к Сан, и свирепый взгляд на ее лице заставил ее отшатнуться. — Ты украла Стрелу у Рэд Найтмэра? Почему? Во имя Сатаны, почему?! — Я… — сказала Сан, нервно улыбаясь и пожимая плечами. — Я думала, это будет круто? Лицо Сетти вытянулось. Ее гнев на мгновение сменился явным недоверием. — Что? — Стенды - это круто! — прощебетала Сан, явно радуясь, что сердитый тон исчез. — Так круто! Я хотела посмотреть, на что похожи стенды других детей! Сетти на секунду остолбенела при виде бафомета, затем повернулась к Пэтти с вопросительным выражением лица. Пэтти, выглядевшая смущенной от пережитого унижения, все же кивнула. — И это так несправедливо! — воскликнула Сан, вызывающе сделав шаг вперед. — Почему у них у всех не может быть стендов? Почему вы с Сайксом должны выбирать кого-то определенного, а остальных не трогать? "Дети Донны должны держаться вместе, мы - это все, что у нас есть!" — Хватит! — рявкнула Сетти, протянув руку. — Отдай мне Стрелу. Я верну ее Рэду, и вы двое лично извинитесь перед ним. Сан печально кивнула, потянувшись за спину. Ее рука скользнула в задний карман. — Мне жаль, Сетти. Пожалуйста, не сердись. — Не передо мной тебе нужно извиняться, — строго сказала она. — Нет, правда, — сказала Сан, прищурив глаза. — Мне жаль. Сан отскочила назад и швырнула гайку размером со сливу. Плотный кусок металла пронесся по воздуху, но обостренные чувства Сетти легко отследили его, и увернуться не составило труда. Гайка пролетела мимо нее и разбила оконное стекло. Мгновение спустя она, не причинив никому вреда, отскочил от тротуара внутреннего двора. — На самом деле, детка, ты только все усугубляешь, — усмехнулась Сетти, повернув голову обратно к девушке. — Еще есть блестящие идеи? Она повернулась и увидела Сан, перед которой в воздухе парила светящаяся плитка. — Только одна. Плитка со щелчком открылась, и Сетти исчезла, а гайка со стуком упала на линолеум. Сетти внезапно оказалась во внутреннем дворе, двумя этажами ниже разбитого окна женской уборной. Сетти стиснула зубы, ее аура исказилась. В ней закипели возмущение и ярость. — [Titanium]. *** Серф Меса шаркал по коридору, волоча за собой швабру и ведро на колесиках. Он только что был в кафетерии, и там его любезно снабдили следующим мучением для его подопечной. Если эта маленькая шлюшка думала, что сможет растратить свое наказание на борьбу с Засором, то ее ждало кое-что еще! Основной жироуловитель на кухне покрылся коркой от каких-то отвратительных помоев, которыми хозяйка кормила этих тварей. Им нужен был кто-то, кто забрался бы внутрь и разобрал твердые кусочки, прежде чем они смогли бы все это промыть. После этого высокомерная суккуб станет обычной маленькой сальной шлюшкой! Отбросы. Рожденные в Аду. Бе! Можно ли вообще сказать, что кто-то здесь "рождается"? Рождение было правом естественных созданий, тех, кого Бог намеревался создать. Все форумы, чаты и конференции, которые он посещал, постулировали, что эти отбросы на самом деле не были живыми, по крайней мере, не в том смысле, в каком были люди или прочие организмы. Вместо этого они были сгустками эфира, питаемыми адской энергией, которые сгустились в некую непристойную пародию на жизнь, в конечном счете эволюционировав в различные расы, заполонившие эту дыру. Серф Меса так не думал. Он придерживался мнения, что это были ошибки, или, скорее, несовершенные прототипы жизни, которые Бог незаметно убрал под метафизический ковер, которым был План Бездны. Там они будут грызться и гноиться до тех пор, пока грешники не поставят их на законное место, под пятки тех, кто выше их по положению. Самым очевидным доказательством этого было отсутствие у них Души, отсутствие постоянного метафизического присутствия. Когда эти твари умирали, они исчезали. Для них нет никакого двойного ада. У людей были Души, они должны были существовать вечно, и даже богохульствующие Падшие были бывшими Ангелами, намеренно созданными для служения вечной цели, в которой они отказывались участвовать, но все же. Но не отбросы. Они были сгустками эфира, оживленными адской энергией, и каждый из них имел какой-то искаженный облик, напоминающий естественную жизнь. По крайней мере, грешники выглядели так, как они должны выглядеть в наказание за грехи! Отбросы же просто рождались такими, следовательно, они должны были быть древними, уродливыми прототипами естественной жизни. На днях он с удовлетворением узнал, что его теория начинает набирать популярность в его онлайн-окружении. Может быть, однажды она станет мейнстримом, и Гордыня начнет относиться к этим тварям так, как к ним следует относиться! Его разъедало от злости, когда он видел, как они снимают квартиры получше, чем у него, видел, как они открывают бизнес, а некоторые даже стали настоящими гребаными знаменитостями. Это было оскорблением естественного порядка вещей. И, конечно же, несмотря на то, что им были предоставлены эти возможности, у мерзких тварей все еще хватало наглости кричать о притеснении и дискриминации! То, что они осмелились испытать щедрость тех, кто выше их по положению, только укрепило его решимость поставить этих наглых мерзостей на место, когда он только сможет. ...Словами, разумеется. Он завернул за угол, туда, где находился женский туалет, и ухмыльнулся, представляя выражение лица маленькой шлюшки, когда он сообщит ей хорошие новости. Ее возмущение и отвращение едва сдерживались инстинктивным знанием своего места, она была беспомощна сопротивляться. Серф Меса хрипло хихикнул, подняв глаза и увидев пару мультяшных фигурок, нарисованных на стене рядом с дверью ванной. Грешник был абсолютно уверен, что час назад их там не было. Его толстые губы скривились в оскале; гребаные хулиганские отродья! Они выглядели… странно. Как какое-то произведение современного искусства, с элементами, представленными жесткими, угловатыми формами и геометрическими узорами. Вандалы изобразили черную адскую гончую и небольшого бафомета, на их лицах безошибочно читался шок. Затем одна из них моргнула. Над головой бафомета появился речевой пузырь. — Он нас не слышит, верно? — Может быть? Я... я не знаю! — ответил речевой пузырь над адской гончей. — Все равно заткнись! — Не затыкай меня! — ответила бафомет. — Я буду говорить что хочу! — сказала адская гончая, ее буквы шевелились от волнения. — Это все ты виновата! О чем ты только думала?! — Я вытаскивала нас из неприятностей! — возразила бафомет. — Мы вернем эту Стрелу мистеру Найтмэру так, чтобы он этого не заметил, и будем в безопасности! Что, ты думаешь, Сетти настучит на нас? Только не вонючему грешнику! — Я имел в виду, о чем ты думала, выбрасывая Сетти из окна?! — сказала адская гончая, переводя взгляд на персонажа поменьше ростом. — Она вообще жива? Ты убила ее?! — Что? Нет! Я просто поменяла местами аспект ее местоположения с аспектом гайки. С ней все в порядке! Так что, как только этот уродливый вонючий грешник... э-э, почему он так на нас смотрит? — Какого хуя здесь происходит? — хрипло прохрипел Серф Меса. — Я думала, он нас не слышит! — Я не говорила, что он не может! — Э-э... — запоздало произнес грешник. — Я не слышу? Я, э-э, читаю ваши, э-э, реплики? — О! — "сказала" бафомет, глядя вверх. — Я ничего не вижу. Пэтти? Ты видишь что-нибудь, Пэтти? — О, черт. — глаза мультяшной адской гончей расширились. — Сетти. Серф Меса обернулся и увидел Сетти, стоящую перед ним. Ее розовые глаза впились в стену позади него. Раньше зал был пуст. Откуда она взялась? Почему она не устраняет засор в туалете?! — И какого хрена ты здесь делаешь, шлюха?" зарычал Серф Меса. "Ты не уйдешь, пока я… — Ноги Сетти оторвались от земли, девушка поднималась все выше и выше, пока не оказалась на уровне его глаз. Воздух вокруг нее источал странное, статичное ощущение. — Не скажу... Что? Как ты– Ее рука взметнулась быстрее, чем он успел моргнуть. Твердые, как сталь, пальцы схватили его за череп и впечатали в бетонную стену с силой средневекового тарана. Перед глазами у него мелькнула вспышка боли и света, когда он почувствовал, как его череп заскрипел, на мгновение деформируясь, но, к счастью, не сломался. Серф Меса прислонился к стене, сползая по ней вниз. Мир погружался во тьму, сопровождаясь дикой агонией в затылке. В последние секунды своего пребывания в сознании он услышал крик Сетти: "Не смейте убегать от меня, сучки! Верни–!" Чернота.