Глава 38. Эшу

— Так, — сказала Кэт, услышав многоголосый писк из здоровенной переноски. — Пятеро, — улыбнулся ей Бен. — Весь помёт. Чистокровные тайцы. Кэт закатила глаза. Вздохнула. Взяла на руки трущегося о её колени Бурана, закинула на плечи. Несмотря на внешнюю субтильность и худобу, Кэт была женщиной очень крепкой. — Я поофигеваю немного и привыкну, — пообещала она. — Кэт, ну где два, там и пять, — обнял её Бен. — Мы не устояли. — Я могла бы догадаться. — И насчёт сбоя в защите выяснили, — продолжил Бен. — Оказывается, она была на Тами завязана, а когда Тами умерла, защита и обрушилась. Мы не заметили, потому что никто опасный очень долго не приходил. Туу-Тикки потрясла Эшу, он обещал заглянуть и поднять защиту. — Кэт, извини. Но на айкидо тебе надо — защита защитой, но это может помочь и на улице, — поднял руки Баки. — Просто на всякий случай. Ну и, может, я тебя потренирую. Просто для того, чтобы ты была чуть увереннее. На магическую, — он хмыкнул, — защиту я бы не стал полностью полагаться. Может не сработать. — Ай-ай-ай, какое недоверие к моим талантам, — донеслось от зеркала. Высокий длинноволосый красавец нелюдь в чёрном и тёмно-зелёном вышел из зеркала, распахнул переноску с котятами, и те тут же принялись на него карабкаться, как на очень привлекательное дерево. — Кэт, если тебе страшно вне дома, я дам тебе распугивающий амулет, — сказал он. — Мне не страшно! — возмутилась Кэт. — Что за патриархальные выебоны? Что, у меня шокера нет? Нелюдь звонко рассмеялся. — Ты прекрасна, — сказал он. Джей разглядывал этого типа, от одного вида которого у него гудели все кости, как на ебучем кресле. Но, так как Бен и Кэт были спокойны и явно его знали, он молча разглядывал его. Красивый — что есть, то есть. Явно ничего общего с людьми. — Кто ты такой? — Зимний набычился. — Точнее, что ты такое? — А твои братья повежливее, — усмехнулся красавчик, и его синие глаза выблеснули изумрудной зеленью. — Хамло ты, Джеймс Барнс. — Это Эшу, — объяснил Бен. — Один из покровителей домов-у-дороги. — Я не хамло, — обиделся Джей, — но от одного твоего вида у меня гудят кости и жажда драки глаза застит. Эшу, — Баки и Зимний мысленно согласились друг с другом, — как и на каких условиях я могу остаться в этом доме? Как помощник? — А я тут причём? — удивился Эшу. — Такие мелочи в ведении хозяев дома. Тайские котята задорно лазили по нему, оставляя дырки на штанах и рубахе, и махали друг на друга лапами. Джей пожал плечами и взглянул на Бена и Кэт взглядом голодного и холодного кота. — Пожалуйста? — Зимний чуть не мурлыкал, надеясь что ему разрешат. Но был ещё вопрос, и Джей взглянул на Эшу. — Но почему от тебя у меня гудят кости, Эшу? Сильно. Это… — Зимний замялся, — странно. — Потому что я лорд Первого Дома Дворов Хаоса, — ответил тот, и все заглавные буквы были отлично слышны. — Вы, люди, порой тяжело адаптируетесь к близости с подобной мощью. — Считай, ты возле мощного электрического трансформатора стоишь, — объяснила Кэт. — Ты же, кроме Дэнов и в ситтине, с нелюдьми не встречался? Джей хмыкнул, но промолчал. — Ну ладно, пропустим. Тогда… — Зимний был готов почти встать на колени, но Джей удержался. — Как… — Он ткнул себя в левую руку. — Протез. Левая рука. Что мне… как… — слова упирались и не шли с языка. — Я хочу руку. Живую. Я готов на многое. Пожалуйста! — Зимний вылез на передний план и умоляюще уставился на Эшу. Тот закатил глаза, изобразил драматичный фейспалм и взглянул сквозь пальцы на Кэт и Бена. Джей посмотрел на них с надеждой. Лишь она сейчас держала Джея и Зимнего на ногах. Они не знали, что будут делать, если выяснится, что это невозможно. — Не дороже денег, как выражается Туу-Тикки, — сообщил Бен. — Я всё ждал, когда ты спросишь. Мало ли, тебе с протезом удобнее? — Помощь не выдаётся без запроса, — усмехнулся Эшу и подул в затылок одному из котят. — Хочу чаю. Зелёного, с лотосом. — Сейчас будет, — кивнула Кэт. — Запрос? — Джей подзавис: а как сформулировать-то этот самый запрос? Ну, по поводу руки. — Удобно?! — На мгновенье он сорвался. — Да я ненавижу этот протез! Особенно учитывая, что я помню, как его наживую ставили! — Успокоившись совсем немного, он выдохнул: — Я… — из груди вырвался всхлип, — я прошу помощи у Первого Дома. — Всё. Он сказал это. И Эшу, и Бен смотрели на него странно. Переглянулись без слов. — Ну раз Первого Дома… — наконец произнёс Эшу. — Неужели?.. — начал Бен. — Нет. Просто «Стикс», — ответил тот. — На яхте как раз новый медблок. О! Джей, у тебя слух или голос есть? На музыкальных инструментах играть умеешь? — Э? — Он завис, но тряхнул головой. — Когда-то я играл. На гитаре. Недолго. — Он взлохматил волосы. — Не уверен, что смогу. Петь — нет. Голоса нет. А что? Надо посмотреть, смогу ли я снова. — У меня очередной набор музыкантов ушёл, — объяснил Эшу. Кэт принесла ему тонкую фарфоровую чайную пару, и он вдохнул аромат. — Люди недолго живут. Опять только мы с Дани и Игорем остались — клавиши, перкуссия, арфа и вокал. Маловато будет. Ищу музыкантов. — И, пригубив чай, пояснил: — Твоя проблема решаема и здесь, на Трайм, за деньги. Хотя объяснить историю происхождения твоего протеза было бы сложно. Но ты запросил о помощи Первый Дом и меня как лорда Первого Дома, а значит, возьму я не деньгами. — Йодзу котами берёт, — напомнил Бен. — Так то Йодзу, — усмехнулся Эшу. — Но я-то не кошачий принц. — Но ты тоже котик, — улыбнулась Кэт. Эшу погладил одного из котят. — Они к тебе не привяжутся? — спросил Бен. — Я привяжу их к вам, — ответил Эшу. — Чай допью и защиту обновлю. — Чем мне заплатить? — в лоб задал вопрос Джей. — Понятно, что не деньгами. Службой? Какой именно? Убивать не буду! Эшу снова закатил глаза. — Мне. Нужны. Музыканты, — повторил он. Бен хихикнул. — У Эшу своя музыкальная группа, называется «Сова Спасительная», — объяснил он. — Носятся на яхте с названием «Стрикс» между обитаемых планет. Ну, в космосе. По Дороге. По её космической части. Концерты дают. Давно уже. Но музыканты стареют и уходят на пенсию. А Эшу страдает и набирает новый состав. В третий раз уже? — В четвёртый, — буркнул Эшу. — Все попереженились и спустились на поверхность. Нет в людях романтики. Джей хохотнул — ну такое лицо стало у Эшу, что невозможно было удержаться. — Мне надо проверить, не забыл ли я, как играть, и посмотреть какие есть гитары сейчас, потренироваться. — Джей покачал головой. — Играл я с лет двенадцати. — А не проще учиться с нуля? — спросила Кэт. — Туу-Тикки играет всю жизнь и кого только не учила. У неё и опыт, и концертная практика, и гитары учебные есть. Эшу посмотрел на Джея — только что уши не насторожил. — Что? Мне сначала надо проверить, могу ли играть. Но учиться я готов. Если я не буду отвлекать Туу-Тикки от её работы. Меня никто не учил. Так, показали аккорды и всё. Но Дорога… — Джей улыбнулся. — Дорога — это интересно. Очень. Я был в шоке, но она чудо. Эшу легко и свободно рассмеялся. — Мы с Йодзу тебя чуть-чуть подтолкнули. Просто дали возможность. Мне радостно видеть, что ты ею воспользовался. — Насчёт «сможешь ли»… — начал Бен. — Знаешь, мне и Грен, и Туу-Тикки много раз говорили, что для профессионала важнее всего желание учиться и нарабатывать навык. Вдохновение переоценено. — Ну да, — кивнула Кэт. — Вдохновение — это болтовня. Навык берётся чугунной жопой. — Да, — согласился Эшу. — Для людей это именно так. Зимний и Джей замерли — то есть не просто уход Брока и Страйка помогли? — С-с-спасибо, — Джей смахнул слёзы. — Вы спасли мне душу. И жизнь. Я готов учиться. Я должен вам. И вам, Эшу, и Йодзу. Потому что как я могу отплатить? — За такое не платят, — Эшу неожиданно стал очень серьёзным. — Это… объясню при случае, но не сейчас. — Эшу, а в твоём медблоке можно вылечить кота? — неожиданно спросила Кэт, на плечах которой так и катался Буран. Собаки заглядывали в окна, но в дом не входили: Эшу их пугал. А рыжий кот лупал глазами с лестницы и спускаться не спешил. — Кота?.. — встрепенулся Джей. — Но там не один больной кот. Это ж приют. Как можно вылечить одного… и оставить остальных? Мы ж не сможем помочь всем котам. А там и выброшенный кот. Слепой. — Джей вздохнул — безглазый пушистик вызывал у него грусть. Котов, всех, было жалко, а слепого особенно. — Поэтому… — Поэтому ты помогаешь им деньгами и работой, — отрезал Бен. — И я говорю про того обожжённого инвалида, которого ты решил забрать, — добавила Кэт. — Помогать нездешними методами надо тем, кому не помогают здешние. — Обожаю женский здравый смысл и практическую смётку, — сообщил Эшу. — Спасибо, — улыбнулся Джей. — Спасибо и за меня, и за кота.