Часть 3: Знакомства

CW: Тревожное описание потери беременности и мертворожденных детей.     Пик и ее отец были ошеломлены, когда открыли дверь в его новый дом и увидели уютный коридор открытой планировки. Слева от них была довольно просторная комната, а справа — кухня. Рядом со столом и стульями, расположенными в дальнем левом углу, проем в стене вел в другой меньший зал с видимыми перилами, где должна была располагаться лестница, ведущая на верхний этаж. —Увидимся в доках, Пик,—Раздался голос Оньянкопона, когда он поставил потертую дорожную сумку с вещами ее отца у двери. Она услышала, как инвалидная коляска Леви вильнула по грунтовой дорожке позади них, когда двое мужчин ушли. Как и было обещано, несколько месяцев назад бывшая воительница и ее родитель приняли предложение пары остановиться в доме бывшего разведчика. Они также помогли ей заблаговременно зарезервировать это здание во время их отъезда из кемпинга и, соответственно, его приоритетный список жильцов. Их спасением стали нестабильное здоровье ее отца и обещание королевы обеспечить безопасность их семей, и в результате они оказались здесь. К сожалению… ей самой не придется долго наслаждаться новыми и естественными ароматами черного дерева и гипса. Ведь подготовка дома к открытию совпала с тем днем, когда восемь оставшихся членов Альянса должны были отправиться в глобальное миротворческое турне после «тщательного планирования», которое проводилось в течение двух месяцев в ходе еженедельных встреч. Сам Оньянкопон и небольшая команда наемных матросов отвечали за точное время отплытия судна, и, несмотря на это, они направлялись в еще неизведанные края, но Пик все равно не хотела задерживать мероприятие. Она также не считала целесообразным оставаться там слишком долго по ряду причин... В любом случае, она нацепила на лицо свою лучшую и широчайшую улыбку, расхаживая по свежеотстроенному интерьеру, пока ее отец слушал пошаговые инструкции риелтора о том, как работают поставленные приборы и система освещения. Этот новый дом был лучше, чем она могла себе представить... он был полностью меблирован, и она смогла оплатить его авансом из остатков зарплаты на новой должности посла Парадиза, так что ей не пришлось беспокоиться о том, что у него не хватит денег на еду или что ему придется выполнять какую-то тяжелую работу, пока она не вернется. Не было никаких признаков плесени или грибка нигде в поле зрения, а само здание находилось на достаточном расстоянии от доков, так что воздух вряд ли стал бы слишком загрязненным в ближайшее время. Особенно не тогда, когда мир все еще восстанавливался, как это было, и путешествия по-прежнему были невероятно ограничены на легендарный «остров дьяволов» и обратно. Вид из каждого окна тоже был чудесным. Это было идеально. Это вселило в нее уверенность в том, что теперь с ним все будет в порядке, особенно с учетом того, что пожилые Йегеры уже давно живут неподалеку и обещали ей, что будут присматривать за ее отцом — независимо от того, что произойдет на суде над Пик. —Не могу поверить, что там есть второй этаж! — изумилась она, когда их проводник вышел из дома, проводя рукой по верхней части поручня, ведущего на вышеупомянутый второй этаж. —Как думаешь, ты сможешь подняться туда? Может, нам стоит…? —Пик, честно, не беспокойся обо мне,— Он сам храбро улыбнулся, когда сказал это. —Упражнение пойдет мне на пользу. Его дочь кивнула, прежде чем осмотреть маршрут наверх. —Просто будь осторожен, не торопись, поднимаясь и спускаясь туда. —Я так и сделаю. Ты… Ты тоже должна быть там осторожна...— Затем он внезапно заключил ее в крепкие объятия, говоря это. Что она тут же и сделала, прежде чем отступить на шаг и посмотреть на него. —Тебе тоже не о чем беспокоиться. Со мной все будет в порядке. Правда. Металл мерцал под солнцем из ближайшего окна, обозначая приятный день на улице, несмотря на то, что это был самый холодный месяц на Парадизе, когда Пик сняла с себя карманные часы за цепочку и направила руку отца в вытянутую ладонь, прежде чем положить туда часовой механизм. —Туда, куда я направляюсь, недостатка в хронометристах нет, так что тебе следует сохранить это, пока я не вернусь. —Пик... —Я не хочу его потерять. Пожалуйста, папа... Часы были последним, что осталось у них от матери. Кроме Жана, которому она доверила знание о его существовании, никто из ныне живущих ничего о нем не знал. Это был очень личный памятный подарок, который чудом сохранился после всех этих лет благодаря тому, что ее отец не желал расставаться с ним. Бывший воин определенно унаследовала от него хотя бы частичку ее щепетильности, это точно... После Гула и установки палатки неподалеку от него на Пик была возложена священная обязанность по ее обеспечению. Если бы дела пошли хуже, с этими испытаниями, она бы все равно передала ему это дело при первой же возможности. Так вот... теперь всё пошло по-старому. Мужчина перед ней открыл медальон и посмотрел на круглое устройство, прежде чем сделать то же, что и всегда, — быстро закрыть его и положить в карман. —Тебе обязательно уходить прямо сейчас, дорогая?—Выражение довольства, которое было на его лице с момента их прибытия, теперь медленно исчезало... —Я знаю. Мне жаль...— пробормотала она, сжимая и хватая его за руку, прежде чем вывести его обратно в коридор. —Но это будет не так, как прежде. Ты же знаешь это, да? Я вернусь. Он кивнул, прежде чем неохотно отпустить ее и опустить взгляд на внушительную сумку, которую их бывший сосед по квартире оставил в коридоре. —Где твои вещи...? —Леви и Оньянкопон отвезли их мне на корабль, — успокоил его Пик. —С такими друзьями, как они, со мной все будет в порядке. Как я и сказал. Так что просто сосредоточься на распаковке вещей и обустройстве. Наслаждайся новой жизнью здесь, постарайся не слишком беспокоиться, и увидимся через несколько месяцев. Пожилой мужчина кивнул, подходя, чтобы в последний раз обнять ее и поцеловать в макушку, прежде чем она успела повернуться и потянуться к дверной ручке. —Я люблю тебя, Пик. —...Я тоже тебя люблю, папа. Она всегда ненавидела это делать... Прощаться с ним. Хуже всего было то, что чем дольше она задерживалась, тем больнее становилось. Было ли это излишне холодно с ее стороны? Так коротко и бессердечно прервать их прощание в этот раз? Возможно... Но она знала, что эта задержка в их расставании в долгосрочной перспективе только навредит и ему. Пик не хотела ассоциироваться с воспоминаниями отца об этом новом доме больше, чем ей было нужно. Не тогда, когда это должно было стать для него новым стартом. Как уже говорилось, она также не хотела доставлять неудобства тем, с кем ей придется делить это довольно тесное пространство в море в течение следующих нескольких недель, задерживая отправление их корабля. Помня об этом, она в последний раз помахала рукой и улыбнулась тому единственному человеку, который все еще придавал ее жизни истинный смысл, прежде чем закрыть за собой дверь. Затем она планировала наконец дать волю своим истинным эмоциям, направившись более уединенно к докам, но... похоже, у кого-то были другие планы. Бывшая Титан–перевозчик была ошеломлена, когда еще один бывший оборотень, одна из тех пар, которых она меньше всего ожидала здесь увидеть, внезапно материализовалась перед ней примерно через десять минут ее быстрой и одинокой прогулки. —Энни? —Эй...— пробормотала блондинка, лениво поднимая руку. Пик посуровела, моргая и отводя взгляд, который был бы полным слез, если бы она осталась одна на мгновение или два дольше. —Что ты здесь делаешь? Где Армин? —Сообщаю лодочникам, куда мы направляемся, — ответила Энни, неловко скрестив руки и переминаясь с ноги на ногу. —Послушай... примерно в то время, сразу после испытаний. Я злилась только потому, что все остальные волновались. Полагаю, я пытаюсь сказать... когда ты сказала, что заботишься о своем старике больше, чем о себе? Я поняла. Я всегда так делала. Я просто не хотела признавать это в тот момент. —Мне было тяжело расставаться с отцом сегодня утром. У тебя, наверное, были лучшие отношения с отцом, чем у меня со своим, так что... Маленькая женщина улыбнулась, когда ее руки скользнули в карманы пальто. —Все в порядке. Правда. Я, наверное, заслужила гораздо больший пинок под зад, чем ты мне там дала. Энни усмехнулась, хотя Пик не упустила из виду ее смутный намек на улыбку. —Тц… да, знаешь что? Ты это сделала. Я действительно сдерживалась, потому что эти дети были там и все такое. —Это очень любезно, Энни. Я горжусь тобой и благодарна. —Угу… хочешь прогуляться вместе? У нас будет о чем поговорить по дороге, я уверена. —Конечно. После тебя.  

***

При первом осмотре корабля, на котором им предстояло отправиться в путешествие, Жану показалось, что он довольно просторный. Но он точно знал, что люди привыкают к своему окружению. Даже Митрас казался таким знакомым и компактным в этот момент его жизни, после стольких поездок туда. Теперь, когда он и разведчики увидели так много всего в окружающем мире, этот остров в целом казался ему таким маленьким. Он и его жители… некоторые из них теперь переселялись сюда из других мест разрушенного мира и еще больше уплотняли его родину. Он на самом деле не говорил много с Пик после их «слушания», за исключением формальностей. Он видел ее во время их встреч послов, конечно, и находил утешение в том, что она на самом деле жила в доме до сегодняшнего дня, но это было все, что его действительно интересовало. Ее безопасность... С тех пор, как вся эта ситуация в лагере всплыла во время суда над Пик, и ей нужна была поддержка Микасы и Фалько, Жан убедился, что он всегда только все ей портит. Итак, последние пару месяцев он отсутствовал. Это было довольно легко, поскольку она всегда общалась с Леви и Оньянкопоном с тех пор, как начала жить с ними, но все равно... Какая-то, пожалуй, довольно бесчувственная часть его натуры как бы упустила из виду волнение, которое всегда приносили ее испытания и невзгоды... Худшее, что произошло с тех пор во время их встреч, — это безразличные комментарии Джетро о том, каким «бельмом на глазу» является этот кемпинг. Даже тогда сама Пик внешне не отреагировала на это заявление. Никто из марлийцев в группе так и не смог постоять за себя... А что, черт возьми, еще беженцам оставалось делать? Спать в море ? Честно говоря, Жан не мог говорить за весь Альянс, но эти встречи в целом заставили его еще больше потерять веру в это обновленное правительство. Грязный старик, выдававший себя за главного министра, нравился ему не больше, чем Пик или Леви, и он не упустил из виду, что Оньянкопон и Леви теперь следовали за ней по пятам все время, пока они находились в Митрасе, что также могло объяснить его внезапное и полное отсутствие контакта со старшей женщиной. Помимо моральных недостатков руководящего органа, которые регулярно демонстрировала по крайней мере половина группы, другая половина — за исключением Хистории и Энид, последняя из которых всегда была пугающе молчалива, — отличалась наивным идеализмом в сочетании с оторванной от реальности некомпетентностью, что никогда не нравилось никому из членов Альянса. От их настойчивого использования улучшенного названия «Глобальный альянс», чтобы «получить больше общественного признания», несмотря на то, что они на самом деле не являются «глобальными» ни в коем случае, до их нежелания осознать, насколько опасной может быть эта работа. А что касается их нового миротворческого подразделения, то у него полностью отсутствует защита, если не считать различной степени боевой подготовки... Альянс на самом деле понятия не имел, куда они направятся, как только покинут порт... они могли пострадать или даже погибнуть, если столкнутся там не с теми людьми. Они все это знали, Микаса это знала, и, черт возьми, даже Габи и Фалько были достаточно умны, чтобы, вероятно, осознавать риски. Независимо от того, были ли члены правительства на самом деле йегеристами, маскирующимися под фальсифицированный демократический руководящий орган, как предполагают ежевечерние теории заговора Конни, что, если они все еще существуют где-то в другом месте в большом мире? А что, если на самом деле есть подозрительные личности, которые все еще работают внутри здесь, на Парадизе, если они случайно не являются самими министрами? Играют ли они в дурака с кабинетом или работают на него... Новость о внезапном исчезновении Елены и Мюллера после возвращения Альянса на остров после только что завершившегося Гула также была деталью, которая определенно требовала большего внимания, но, похоже, ее подозрительно замалчивали всякий раз, когда кто-то поднимал эту тему. Говоря о внезапных исчезновениях, следует отметить, что их секретарь, делавший записи, был заменен не кем иным, как Хитч Дрейз примерно в середине их встреч в королевской столице. Хистория заверила Армина, что беспокоиться не о чем, но... В последнее время восемь послов постоянно были на взводе. В конце концов, случиться может все, что угодно. Как, знаете, когда вас отправляют на самоубийственную миссию мирового масштаба, чтобы подружиться со случайными незнакомцами, которые знали о вашем народе только по пугающим историям о гигантах-людоедах, некоторые из которых, вероятно, были испытаны на собственном опыте десятками упомянутых незнакомцев, которые выжили, чтобы рассказать эту историю... Тур должен был закончиться в стране под названием Скулдерхейвен, а целью «заключения мира» была собственная армия этой крошечной, но могущественной страны. Руководит ею фельдмаршал Василий Катон. По-видимому, это место имело свою собственную плодотворную историю во время последней войны и было напрямую противопоставлено Марли. Однако их знать якобы выразила благую заинтересованность во встрече со всеми членами Альянса. Что подумала марлийская часть группы об этом расширенном приглашении? Ну... Да и вообще, кого бы это волновало, кроме Хистории и Изидоры. Как уже говорилось, вышеупомянутая марлийская часть группы, похоже, также не считала себя в какой-то степени достаточно сильной, чтобы внести свой собственный вклад. —Ах , безбилетники! Однако младшие игроки, похоже, не испытывали никаких угрызений совести, когда дело касалось самого Жана. Или украли часть пайков Альянса, о чем свидетельствует яблоко, от которого Габи откусила довольно большой кусок. —Как хочешь, мы просто пришли осмотреться! — нагло ответила она, продолжая жевать «свою» еду. Одинокий мужчина скрестил руки, глядя на двух подростков. —Но вы ведь обдумывали это, не так ли? —Да... — признался Фалько и в наказание получил локтем в бок от своего младшего друга. Угу... Они и вправду уже начали чувствовать себя слишком комфортно на борту этого корабля. Но у Жана не хватило духу заставить их уйти, даже когда они только что бездумно подкрепились едой послов. Потому что он знал, что сразу же начнет скучать по этим мелким засранцам, как только это произойдет... —Армин сказал мне, что вы двое собираетесь начать помогать детским домам в Сине. Пойдемте с нами, и вы только потеряете это, — попытался убедить их Жан, нацепив на лицо мрачную улыбку. Габи вздохнула вслух. —Правильно. Да. Королева так усердно работала, чтобы обеспечить нам это, как Райнер постоянно говорит... Сам мужчина, который, как услышал Жан — в форме удивленного крика и детского хихиканья — был тем, кто обнаружил их юных нарушителей в первую очередь, поднялся на палубу. —Кто-то же должен заботиться о нашей семье, пока меня нет, теперь, когда они все в Сигансине с тобой. Убереги мою маму от неприятностей и тому подобного... Как же смело поступил Райнер, переложив такую ​​задачу, как предотвращение вовлечения Карины Браун в драму, на своего молодого, драчливого кузена и его безнадежно пацифистского друга. Смело в смысле крайне глупо... Хотя, в его защиту, разве у него был другой выбор? Они оба торжественно кивнули, по крайней мере. Так что, может быть, надежда все-таки была. —Вот вы оба,— Краем глаза Жана мелькнула красная вспышка, когда к нему присоединилась закутанная Микаса. Младшая Аккерман действительно вышла из своей скорлупы в дни, предшествовавшие отбытию оставшейся части Альянса из Парадиза. Она даже присоединилась к их обычной «веселой» выпивочной компании в Тросте на несколько ночей. Хотя в основном она просто тихонько околачивалась на заднем плане, как она всегда делала во время их военных дней... Этот неожиданный поворот событий на самом деле заставил Жана больше беспокоиться, чем вселить в него надежду. Действительно ли она выздоравливала или просто заставляла себя быть сильной, потому что вскоре ей предстояло не видеть самых близких людей в течение примерно полугода? Будет ли она в порядке, вернувшись сюда одна? Без друзей и товарищей, с которыми она выросла... —Микаса?— начал Фалько. —Ты тоже пришла попрощаться? —Ну да, и твои родители также просили меня убедиться, что вы двое не планируете сбежать с остальными. Затем старший из троих повел вздыхающих детей обратно к докам, а Райнер последовал за ними, чтобы, по-видимому, как следует с ними попрощаться. Это дало Жану возможность мысленно подсчитать количество людей, пока Леви и Оньянкопон поднимались на борт лодки, причем последний быстро помахал им рукой. Конни тоже решил показаться и присоединиться к нему на палубе, как будто он только что... ах, наверное, прятался от детей. Точно... Все, казалось, были здесь и на месте. За исключением Энни, которая заявила, что собирается немного прогуляться. А также... —Эй, где Пик?— спросил самый высокий из присутствующих у своих двух соседей по квартире. —Вон там, с мисс Леонхарт, — ответил Оньянкопон, указывая вперед, прежде чем извиниться и присоединиться к военно-морской команде. Хм. У него определенно было зрение, подходящее для пилота. Жану пришлось прищуриться, чтобы увидеть их обоих с такого расстояния. Через некоторое время девушки поднялись на борт корабля. Прямо рядом с Райнером. Тогда это были все… Думаю, это оно. —Конни, иди и скажи Оньянкопону, что мы все здесь и готовы отплыть, — приказал он своему лучшему другу, желая дать ему хоть какое-то занятие, а не просто грустно смотреть в пространство. —А почему именно я? —Просто сделай это, Спрингер... — пробормотал Леви, подъезжая к месту молодого человека, — пока Конни фыркал и шел под палубу, — чтобы вместо этого скрестить руки и пристально посмотреть вперед на медленно заполняющиеся поля. Вскоре после этого Пик также присоединилась к старшему мужчине. Хотя Жан не мог не заметить, что она держалась от него на расстоянии, что... не было большим сюрпризом. В конце концов, это был Леви Аккерман, а он был непредсказуем даже в лучшие времена. И все же, учитывая, что они прожили вместе почти два месяца, он нашел это довольно странным... В конце концов, Оньянкопон, похоже, не испытывал проблем с тем, чтобы стоять рядом с ним. Хм... —Это нормально, — услышал он, как она спросила сидящего мужчину, указывая на то, о чем она говорила. Жан подошел и встал рядом с ней, не упуская из виду реакцию ее тела, а также намеренно сохраняя дистанцию, пока она не расслабилась. —Не думаю... — ответил Леви, наклонив голову. Прошло некоторое время, но молодой человек наконец заметил то, на что они оба смотрели. Райнер тоже присоединился к наблюдателям сразу после того, как Энни спустилась на нижнюю палубу вместе с Армином, — вероятно, чтобы выполнить за него работу Конни, на случай, если тупица отвлечется по пути из-за голода или чего-то еще. —Это чернила? — спросил марлийский блондин, наклонив голову. Да... Жан тоже бы об этом догадался. Насколько им удалось разглядеть, вода была размазана по всем канализационным дамбам, выстилающим часть острова. Еще один вандализм? Может быть... Но на этот раз четкого послания не прозвучало. Это была просто куча беспорядочных, закрученных мазков... —На что вы, ребята, смотрите?! — крикнула им Габи. Затем произошло нечто совершенно случайное и неожиданное. Голос Пик повысился на октаву, хотя, к счастью, недостаточно громко, чтобы разнестись по остальным докам, когда она ответила ей. —Ничего, Габи! Мы просто подумали, что увидели титана! —ЧТО-!?— Двое детей и Микаса отреагировали на эту новость в полном ужасе и быстро начали осматривать местность. Фалько первым это понял и повернулся к кораблю с гневным взглядом. —Не смешно, Пик! Хотя Леви, очевидно, согласился с мальчиком, недавно прибывший и хихикающий Конни, похоже, не... Райнер, с другой стороны, действительно поверил ей и все еще нервно оглядывался по сторонам. Жан, надо признаться, тоже был склонен ей поверить, после всего того опыта, который он пережил с великаном в лагере беженцев. Сама самодовольная шокирующая личность перегнулась через перила и помахала им рукой. —Вы только что выглядели такими несчастными там внизу! Я знаю, это должно быть тяжело, но помните, могло быть гораздо хуже! Вы двое... вы можете просто сосредоточиться на взрослении сейчас, так что используйте это по максимуму. Последняя фраза прозвучала тише, но все ее определенно услышали. На лице мальчика отразилось более мягкое, хотя и по-прежнему сильное выражение печали, а Габи прикусила нижнюю губу и отвернулась, чтобы скрыть свое лицо. —Все на борт! — резко крикнул один из членов экипажа и скрылся под палубой. Конни быстро помахал Микасе, прежде чем побрести вслед за мужчиной, вероятно, — как было известно Жану — потому, что его давний товарищ часто испытывал морскую болезнь как раз в тот момент, когда лодка начинала отплывать. Армин внезапно занял свое место, и вид ее лучшего друга вызвал горько-сладкую улыбку на лице Микасы. Они молча помахали друг другу, а заплаканная Габи яростно вытерла глаза рукавом, повернувшись, чтобы присоединиться к прощальной вечеринке. Двое блондинов, все еще находившихся на палубе, бросились к правому борту, пытаясь не упустить из виду своих трех машущих им друзей и семью, когда судно начало двигаться, в то время как сам Жан остался с двумя пассажирами с волосами цвета воронова крыла и с любопытством следил за тем, на чем было сосредоточено внимание Пик. В основном просто… чтобы отвлечься и отвлечься от печальных выражений лиц, с которыми они оставили Микасу и детей. В конце концов она это поняла и вышла из оцепенения. —О... посмотри, Жан, ты это видишь? Женщина поменьше указала на плотину, которая теперь была видна как на ладони и действительно была полностью вымазана тем самым черным веществом, которое они приняли за чернила. Это было странно... он настолько привык видеть внутренний Парадиз с внешних полей — без трех главных стен — что едва помнил, как он выглядел до Гула. Однако им всегда удавалось найти очередной ряд ненадежных баррикад, куда бы они ни ступали снаружи. Стены никогда не уйдут в прошлое, что бы ни случилось... Как и непрекращающееся чувство заточения. —Да, я вижу. О чем ты думаешь? — спросил он, одновременно придвигаясь ближе и наклоняясь, чтобы перегнуться через перила прямо рядом с ней. —Пока не уверена... в таких водах гигантские кальмары обычно не водятся, не так ли? Я ни разу не видела их во время своих плаваний здесь, внутри титана. А? Что? —Ой !» — внезапно вскрикнула Пик, схватившись за голову. Леви, сидевший прямо за ней, застал Жана врасплох. Он, наверное, просто дал ей подзатыльник. Как он делал с Сашей, если заставал ее ошивающейся около их пайков... —Хватит валять дурака. Я хочу мирного плавания, а иначе... С этим заключительным заявлением он поплелся к Армину и Райнеру. Может, за помощью в спуске по лестнице, ведущей на нижнюю палубу? —Я не шутила, в тот раз...— простонала Пик, в последний раз потирая голову, прежде чем снова опустить руку на металлический поручень, надув щеки. Совсем как ребенок, которого отругали родители. Милая. —Я вижу, ты теперь хорошо знакома с Леви, — небрежно заметил Жан, глядя вперед на медленно уменьшающийся остров. —Ммм… в некотором смысле. —Могло быть и хуже. Он бы заставил всех нас драить всю палубу зубной щеткой, если бы мы сделали что-то, что он не одобрил. Ты еще легко отделалась. —О, это только потому, что сейчас это соответствует его принятым стандартам,—Она пошутила, протягивая руки и глядя на их потрескавшуюся кожу, которая, вероятно, была результатом нескольких часов других таких же интенсивных, основанных на уборке дел.—Иногда мне не хватает этого ускоренного заживления, говоря о Титане-Перевозчике. Он не мог оторвать от них глаз, пока она поднимала их к утреннему солнцу. Кто бы мог подумать, что у человека, некогда носившего титул «воина», могут быть такие изящные и хрупкие ручки...? В том положении, в котором она их сейчас расположила, они напоминали крылья бабочки. Они также выглядели болезненными. Поврежденные. Как что-то, что нуждается в успокоении. Следующее, что он осознал, это то, что Жан внезапно поймал себя на том, что тянется к ним, и тут же спрятал руки за спину. Затем он неловко простоял там чертовски долго, пока Пик смотрела на него в замешательстве, прежде чем он наконец «объяснился». —Э-э… ​​У меня есть кое-что для них, если хочешь? В ответ он получил кивок и легкую улыбку. —Конечно. Спасибо. —Ладно. Да. Круто! Скоро вернусь. С этими словами он быстро извинился за свою глупость и оставил свою подругу на корабле с ее текущей задачей — снова сосредоточить все свое внимание на отмеченной вдалеке дамбе, пока ее голодный ум, вероятно, приступит к работе.  

***

Жан проснулся с хриплым вздохом после третьего на этой неделе раунда одного и того же кошмара. У молодой женщины, внешне похожей на Микасу с длинными волосами, случился выкидыш, в то время как он застыл на месте и был бессилен его остановить. Это был не первый раз, когда он видел повторяющийся кошмар, и не первая серия снов, связанных с этим кошмаром. Однако каждый раз существовал один вариант... Личность мертворожденного изменится. Иногда ему удавалось, к счастью, просыпаться, прежде чем он мог как следует рассмотреть ситуацию. Иногда это был демонический на вид плод. Но в других случаях, и как раз сегодня вечером, это было хорошо развитое, но полусформированное тело, чрезвычайно напоминающее.. Марко. В тот день, когда он нашел его мертвым. С прерывистым вздохом Жан закрыл вспотевшее лицо дрожащими ладонями, погружаясь в полное и слезливое освобождение. Что, черт возьми, вообще вызывает это, он должен был задаться вопросом...? Может быть, однообразие? В те времена, когда в его жизни происходили другие события, самые ужасные из его снов, как правило, отходили на второй план. Отчасти поэтому он предпочитал быть максимально занятым там, на Парадизе. Если здесь не было недостатка ни в чем, кроме ограниченного количества историй и развлечений, которыми могли поделиться друг с другом находящиеся на борту, то стоит ли удивляться, что кошмары возвращаются? За последние пару недель вышеупомянутое чувство тесноты начало перерастать в откровенную клаустрофобию... Все это было гораздо более дискомфортно, чем Жан себе представлял. Даже самые худшие из его страхов не могли подготовить его к тому уникальному виду ужаса, который он на самом деле чувствовал сейчас, когда это время настало, застряв здесь, посреди океана. Остальные на борту, похоже, тоже чувствовали себя не намного лучше... Случались стычки и ссоры, как мелкие, так и крупные. Если посадить двух очень близких людей на одну лодку на несколько дней подряд, то даже они время от времени будут раздражаться из-за ерунды друг друга. Ранее на той неделе настала очередь Конни и Энни... Эти двое начали ссориться еще в самом начале путешествия, и все это вылилось в бурную ссору из-за какой-то мелочи, о которой они даже забыли к тому времени, как закончили. Его, Райнера и Армина попытки прекратить драку привели к тому, что они, по-видимому, только ухудшили ситуацию; и в процессе этого стали отвратительным развлечением для Леви и Оньянкопона, которые «мудро» решили вместо этого понаблюдать. Сколько времени пройдет, прежде чем мы все поубиваем друг друга?— Он слышал последнюю шутку. На что их уважаемый бывший капитан ответил: —Если повезет, то до того, как мы войдем в следующий порт, и местные жители сделают всю работу за нас. Полезно...очень полезно. А Пик? Ну... она, похоже, только и делала, что спала. Жан получил неудачный удар локтем в щеку от Конни в разгар вышеупомянутой драки, поскольку остановился, чтобы понаблюдать, как сонная бывшая Титан—перевозчик появилась из тени и покачнулась на месте — после некоторой турбулентности — и спросила двух мужчин, сидевших у боковой линии, усталым, хриплым и странно манящим голосом: —Кто в нас стреляет...? В то время как все остальные находившиеся на борту этого корабля, включая команду ВМС, были уставшими, раздраженными и нуждались в покое... Сама ленивая богиня всегда была в лучшем и более бодром настроении, чем любой из них, возможно, благодаря крепкому сну, который она всегда устраивала в часы бодрствования между своими обязанностями и обязательствами перед Альянсом и их кораблём. Она даже выглядела гораздо менее уставшей, чем обычно. Хотя ее сонный и неопрятный вид имел свое собственное неповторимое очарование, Жан все равно был рад видеть Пик, выглядевшую гораздо более довольной и отдохнувшей, чем раньше. Это сделало одного из них, по крайней мере... Наконец, успокоившись, даже несмотря на то, что он сидел в постели и сетовал на все это, бывший разведчик потянулся за своим альбомом, откинулся на спинку кровати и начал бездумно что-то рисовать. Чтобы попытаться помочь себе успокоить свой разум и свою душу, еще немного. В такие моменты он старался не думать о матери, Микасе или детях... он не мог физически следить за ними прямо сейчас, и в результате он просто скатывался в пропасть. Большая часть его счастливых воспоминаний была связана либо с умершими людьми, либо с теми, с кем он был разлучен на длительный период времени. Это его достало... Я действительно до него дошел. В тех аспектах, о которых он обещал себе не думать... Вместо этого его мысли обратились к их знаменитому Альянсу... а затем он принялся размышлять о том, насколько они всегда были неподготовлены к любой ситуации, в которую они себя бросали — сознательно или нет. Примерно так же, как, по общему признанию, была структурирована армия Парадиза, но, что ж, в данном случае они представляли собой кучку неудачников, абсолютно не понимающих, что они делают. Если бы это не было очевидной необходимостью и не какой-то отчаянной попыткой «спасти мир», Жан бы задался вопросом, как, черт возьми, они вообще сформировали эту группу полных придурков. У них никогда не было единого и четкого плана действий, половина участников были в лучшем случае настроены «дружелюбно» из-за ностальгии и... Ладно. Нет. Этот негативный ход мыслей на самом деле тоже не помогал ему справиться с тревогой. Хотя, к счастью, вместо этого произошло нечто другое, что пощекотало ему нервы... Жан замер на середине рисунка, услышав в коридоре звук, похожий на крик какого-то животного. Книга и карандаш выпали из его рук, а глаза расширились еще больше, когда он услышал безошибочно узнаваемый звук царапанья... У его двери. Затем... что бы это ни было, оно просто остановилось, оставив ему едва достаточно времени, чтобы прийти в себя и прижать ухо к стене, когда существо пронеслось мимо него, направляясь к восточной стороне нижней палубы. Что? Ебать!?

***

Вооружившись только зонтиком и небольшой банкой крекеров, Жан сумел проследить за злоумышленником до самой кухни. Теперь план состоял в том, чтобы набраться смелости и заглянуть внутрь, в надежде как следует рассмотреть, с каким, черт возьми, чудовищем размером с ребенка и недочеловека они, похоже, имеют дело... Затем закройте за ним дверь и молитесь небесам, чтобы он на самом деле не знал, как повернуть дверную ручку. Медленно приближаясь к кают-компании, он услышал звук открывающейся дверцы холодильника и увидел, как свет изнутри частично выливается через приоткрытую дверь, что указывало на это. Бывший солдат сглотнул сухой комок, образовавшийся у него в горле, и медленно двинулся вперед, все еще крепко держа в руке свое «оружие и приманку». Затем он прислонился спиной к стене, собрался с духом, сделал глубокий вдох и стремительно вошел в комнату, высоко подняв зонтик. … … … О, это была просто Пик... Подожди. Пик!? Она стояла на четвереньках, тревожно оглядывая нижнюю полку, как будто в замедленной съемке, а затем повернулась и посмотрела вперед, полуприкрыв глаза. Она… ползала во сне? Жан с недоуменным любопытством наблюдал, как она уходит, после того как он протиснулся мимо нее, чтобы закрыть дверцу холодильника. Затем он отложил зонтик и банку с крекером в сторону и последовал за бывшим Титаном-перевозчиком, пока она бежала по коридорам нижнего настила. Даже несмотря на ее довольно медленный темп и короткие руки и ноги, ему было трудно за ней поспевать. Он не мог не задаться вопросом, насколько быстро она могла ходить на четвереньках. Может, оставь это любопытство при себе, приятель? Но если говорить серьезно, он не хотел ее будить — если только в этом не возникнет необходимости, — поскольку знал не понаслышке, насколько это может сбить с толку лунатика, основываясь на опыте, который он пережил, когда пытался разбудить полубессознательного и блуждающего Даза, когда тот был подростком. Ему тоже было не по себе, когда он следил за ней и наблюдал за ней в таком уязвимом и печальном состоянии, но он хотел убедиться, что она не уйдет... Выше... Палуба. Пик поднялась на палубу. Блядь, блядь, блядь! По счастливой случайности она также решила ускориться, как только ветер ударил ей в лицо и направилась прямо к правому борту, так что у него не было возможности схватить и разбудить ее в тот самый момент, когда он понял, что происходит. Жан не был уверен, что заставило его сделать это, но, когда он добрался до верхней палубы и увидел, как она взбирается по перилам, ему внезапно пришла в голову идея издать импровизированный крик: —Стой ! Возвращайся на базу! Пик застыла на месте, крепко схватившись за прутья решетки, а ее ночная рубашка развевалась на ветру. К счастью, он успел как раз в тот момент, когда она ослабила хватку, и крепко схватил ее, прежде чем она успела проскользнуть через парапет и упасть в море. Затем он поднял свою странствующую подругу по кораблю обратно, пока ее ноги не коснулись пола, и высвободил руки из ее сравнительно крошечного тела, пока его ладони не оказались слегка сжаты на ее плечах. —Зик…? — пробормотала она, слегка покачиваясь и спотыкаясь. Не совсем так. Но пока просто подыграй, Жан. —Сюда, Пик, — тихо говорил бывший командир, ведя ее через корабль, а затем поведя обратно вниз, шаг за шагом. —Я тебя не знаю... — наконец пробормотал ее знакомый, низкий и сонный голос. — Где я? Он вздохнул с облегчением, когда они наконец снова достигли пола нижней палубы. Он тоже был рад вернуться в тепло... на улице было холодно, а они оба были босиком и легко одеты. —Не волнуйся. Где-нибудь в безопасности. Жан на мгновение отпустил Пик, а затем положил руку ей на колено и слегка присел, чтобы получше рассмотреть ее лицо и попытаться оценить, в каком состоянии сознания она находится. Хм... Похоже, мы все еще находимся в стране мечтателей. Если ему удастся отвести ее обратно в комнату, не разбудив, то, можно надеяться, она сама вернется в постель. С надеждой... С этой мыслью он легонько взял ее за запястье и повел обратно по коридору. Однако к тому времени, как он миновал кухню, его миссия уже провалилась. —Жан? Он резко повернул голову назад и посмотрел вниз на своего теперь уже проснувшегося ночного товарища. Пик слегка вытащила ее запястье из его ослабевшей хватки и подняла ее теперь уже полностью открытые глаза, чтобы посмотреть прямо ему в глаза. Затем она нахмурилась, ее рот открылся, чтобы что-то сказать, но затем она снова закрыла его и принялась анализировать окружающую обстановку, как она всегда это делала. Маленькая стратег впоследствии сделала обоснованное предположение о том, что только что произошло, — опять же, что было для нее характерно, — вытирая руки о края платья с тихим вздохом. —Куда я пошла?  

***

—Итак, ты снова меня спас. Я действительно твой должник, да? На самом деле Пик не выглядела такой уж обеспокоенной… для человека, которому только что рассказали, что он едва не выпрыгнул с корабля посреди океана и утонул во сне. Было приятно видеть, что она не восприняла эту новость с таким ужасающим огорчением, как это сделал бы он на ее месте, и что она, похоже, не была так уж смущена всем происходящим, если не считать подсчета общей суммы его предполагаемых «спасительных очков». Тем не менее, то, что она делала ночью, не подозревая об этом, было явно опасным, и Жан не собирался сдаваться без борьбы. —Забудь об этом, ладно? Кто кого спасает, на самом деле не имеет значения. Когда именно началось все это ползание во сне? Она равнодушно пожала плечами, откидываясь на спинку стула. —С тех пор, как я унаследовала своего титана. А потом еще долго... —Он часто... на четвереньках?— спросил Жан, скрывая покрасневшее лицо, когда в его памяти внезапно всплыл образ этого существа. Что, черт возьми, с ним не так!? Его мать никогда не воспитывала такого извращенца! Пик приподняла бровь, едва скрывая кривую ухмылку, когда она сложила руки на груди и положила их на стол, за которым они оба сидели. —Это важная информация, потому что...? Лицо бывшего разведчика, вероятно, было картиной, прямо сейчас. Внутри он чувствовал, что рассыпается, как мокрая газета, от парализующего стыда, и его нынешнее выражение, очевидно, точно отражало это внутреннее смятение... Поскольку саморазрушающее четвероногое существо, сидевшее напротив, было в полном восторге. —Расслабься. Я просто шучу, Жан. —Шутишь... — пробормотал он себе под нос, фыркнув, а сам скрестил руки на груди и сердито уставился в другой угол комнаты, словно полный придурок. Она либо пропустила это, либо проигнорировала, хотя он мог предположить только последнее, поскольку это хитрое проклятое создание никогда ничего не пропускало, поскольку затем она фактически ответила на вопрос... —Обычно, но не всегда. Папа говорит, что видел меня ползающим только во сне, полагаю, потому что в палатке было мало места? Мы всегда держали палатку закрытой и использовали несколько камней поблизости, чтобы прижать ее стенки. Это сработало там, в лагере. Сейчас, как и прежде, я всегда держу дверь в свою комнату закрытой. Но сегодня вечером мне нужно... Пик замолчала, затем покачала головой и продолжила. —Кто знает? Ушла в туалет, забыла, что-то еще. Извини, если напугала тебя. Это больше не повторится. А что если бы это произошло?.. В конце концов, она же не могла это сознательно контролировать. А что, если кто-то другой откроет ее дверь, по какой бы то ни было причине, и рядом не окажется никого, кто мог бы застать ее на месте преступления, как он каким-то чудом смог сделать сегодня вечером. Что тогда...? —Я скучала по нашим разговорам, когда гостила у Леви, — вдруг сказала она вслух, пристально глядя на него. —Я тоже, — Жан неожиданно для себя ответил, расцепив руки и завозившись ими. И вот они снова сидели в неловком молчании. Пока она снова не прорезала тишину своим шелковым голосом. —Кстати, спасибо за крем для рук. Он помогает. Очень помогает. Он кивнул, но тут ему в голову внезапно пришел другой вопрос, который он собирался ей задать... —Тогда, в тот день, когда мы покинули Парадиз... Ты сказала, что скучаешь, по своему титаническому исцелению, как раз перед тем, как я дал тебе лекарство для рук. Есть ли что-то еще в обладании этими способностями, что тебя утешало? Может быть, это объяснило бы то, что только что произошло там? Бывший разведчик нервно заерзал на своем месте, когда бывший воин подняла на него глаза и выдержала ее взгляд, обеспокоенный тем, что он, возможно, попросил от нее слишком многого, пока она задумчиво не пробормотала и действительно — в очередной раз — не удостоила его ответа. —Ну, конечно, есть вещи, к которым я привыкла. Мне не хватает тепла затылка и одиночества, которые были у меня во время более длительных миссий, поскольку меня часто оставляли одну на продолжительное время. Интересно... —Это странно, потому что я на самом деле ничего не помню из своего времени титана, кроме… боли, — размышлял Жан вслух. —Голод, смятение и боль. Я был в этом состоянии совсем недолго. Не могу представить, каково это в долгосрочной перспективе. Пик довольно долго не отвечала на это… Жан даже начал превращать это в странную забавную игру, пытаясь угадать, о чем она думает, всякий раз, когда он видел, как в ее голове крутятся шестеренки. —Чувствительность... помогает. Но, честно говоря, она никогда не кажется более или менее бесчеловечной. Полагаю, со временем я просто приучила себя к ней? Он кивнул, затем указал на ее теперь уже протянутую ладонь. —Могу ли я спросить...? Каково это на самом деле? Отращивать конечность, после того как ты ее потерял? Я всегда хотел это знать. Он задержал там указательный палец на мгновение, а затем рассеянно провел им по складкам на ее ладони и убрал руку. Она нахмурилась в ответ. —Ты никогда не спрашивал Армина? Или Эрена Йегера? Жан равнодушно пожал плечами. —Полагаю, что нет. На что Пик кивнула «достаточно справедливо», прежде чем сформулировать свой ответ, глядя на обе свои «отросшие» руки. —Ну... вы когда-нибудь слышали о фантомном ощущении конечности? —Э-э… ​​Я полагаю, это когда люди чувствуют ампутированные конечности, которых на самом деле нет? Конни однажды спросил об этом одного из наших покойных командиров, и он упомянул, что иногда чувствует зуд, который не может почесать. —Правильно. Ну, когда твое тело заново отращивает утраченные части, как титан-оборотень, оно никогда не ощущается так, как раньше...— Она постоянно сгибала и разгибала пальцы, пока говорила. —Я не уверена, является ли это игрой ума или структура действительно немного отличается от прежней? Но именно так оно и ощущалось, для меня. Жан не мог не поморщиться, просто думая о тонкостях того, что ему рассказали. Когда он был ребенком, у него была старая плюшевая игрушечная мышь, которую постоянно избивали и она начинала гадить по какой-то причине. Его мама всегда что-то добавляла к нему, смешивая заплатки и детали. С каждым разом оно все меньше и меньше походило на старое чучело, которое он когда-то знал и любил. Когда он подрос и начал осознавать, как его собственные действия вредят чему-то, что он лелеял, он вообще перестал играть с игрушкой и оставил ее на какой-нибудь полке, до которой он, наконец, мог дотянуться. Просто чтобы дать бедняжке немного покоя. Вот о чем это ему напомнило... Итак, следуя этой логике, все бывшие оборотни в их маленькой группе были по сути переделанными куклами. Сломанные, а затем последовательно собранные заново. Снова и снова... Он наверняка оставил и ей свою долю этих невидимых шрамов. Возвращаемся в Либерио после его скоординированного нападения на Титана-перевозчика. Они оба причинили друг другу боль, что было обусловлено местом их рождения и выбранным ими жизненным путем. Ну... теперь они были на одном пути и, предположительно, на одной странице. Итак, пришло время им начать вести себя соответственно. —Послушай, Пик... Я не хочу, чтобы кто-то снова подвергался такой опасности. Это касается и тебя. Особенно теперь, когда у тебя больше нет такого исцеления, на которое можно было бы опереться. Иногда между нами могут возникать трудности, но сейчас наша задача — поощрять всемирное чувство общности. Поэтому нам действительно следует начать с себя и своей собственной команды. Мы пришли к выводу, что нам нравится общество друг друга, и мне с тобой довольно легко общаться, так что, как ты думаешь, мы могли бы... не знаю, стать друзьями? Тогда я смогу продолжать проверять, закрыта ли твоя дверь ночью и... все такое. Его сердце невольно сжалось от ее хмурого взгляда, хотя он и приготовился к такому ответу на свою неловкую просьбу. Но затем... ее бровь приподнялась, сопровождаемая коротким и бездыханным смехом. —Мы же уже не друзья...? Да вы меня задели за живое, господин Кирштейн! Хотя как я могла сказать "нет", разделив с тобой такую ​​богатую и красочную историю? Ну... вот и всё. Жан Кирштейн и Пик Фингер после синхронного эпизода прерванного сна и отрывочного разговора о титанах и отрезанных конечностях теперь официально перешли из разряда знакомых в разряд друзей. В этот момент его поразила еще одна вещь... На ее лице снова появилась улыбка. Искренняя улыбка... кривая и почти натянутая, словно она использовала мышцы , давно изношенные за долгие и мучительные годы войны. Тем не менее, ему это действительно понравилось. Это было настоящее счастье, драгоценный камень в этой жизни, и особенно, если учесть их предыдущие направления работы. В Пик Фингер определенно был оптимист. Это было ясно из их, казалось бы, ограниченных разговоров друг с другом. Ему просто нужно было проявить терпение по отношению к ней, как и по отношению к тем, кто когда-то был под его руководством в качестве командующего офицера, а затем надеяться, что эта странная и опасная форма лунатизма со временем просто исчезнет? Да, это было бы здорово.  

***

Оньянкопон что-то напевал себе под нос, когда через несколько часов вошел на кухню. Затем он остановился как вкопанный, открывая шкаф, и дважды взглянул на него, потому что что-то привлекло его внимание... Это привело к тому, что он бросил пристальный взгляд на таинственного человека, укрытого одеялом и наполовину лежащего на столе. Он шагнул поближе, невольно разбудив спящую фигуру, и сочувственно улыбнулся, когда Пик посмотрела на него. —Доброе утро. Леви снова проснулся ночью? — спросил он. На что она покачала головой, одновременно приподнимая края большой простыни спереди, чтобы она держалась на месте и полностью закрывала свою холодную верхнюю часть тела. Старший мужчина нахмурился, услышав ее ответ на свой вопрос. —Тогда что ты тут делаешь, с этим одеялом? Ты же не ходила опять во сне, да...? —Я ходила. Я оставила дверь открытой, чтобы послушать Леви, и забыл о себе. Меня нашел Жан. Мы разговаривали... Наверное, я снова заснул на полпути?—Пик решила быть предельно честной с Оньянкопоном, в частности. В конце концов, он знал ситуацию с Леви, и Аккерман знал, что он знает. Оньянкопон вздохнул и потер висок. —Чёрт, я должен был вспомнить… Давайте лучше поговорим об этом, пока ещё кто-то не проснулся. Хотите кофе? Она кивнула, выпрямившись. —Да, пожалуйста.  

***

Хотя кто-то на самом деле уже проснулся... Но они удобно спрятались в своей комнате, не собираясь уходить в ближайшее время, и обдумывали внезапное осознание, основанное на том, что произошло накануне вечером. Альбом Жана Кирштейна часто был заполнен всякой ерундой, поскольку по крайней мере половину рисунков он делал в нем в те моменты, когда его эмоции выходили из-под контроля. За последние несколько месяцев он почти полностью заполнил этот блокнот и, к счастью, оказался достаточно предусмотрителен, чтобы взять с собой в дорогу еще один чистый блокнот. Примерно двадцать минут назад он решил просмотреть его от начала до конца, поскольку он был уже близок к тому, чтобы выйти из обращения. Поначалу не было ничего слишком тревожного... наброски его обычной лошади, знакомых зданий, флоры, его мамы, ее покровителей, иногда его собственных друзей и товарищей — живых или мертвых — и небольшие рисунки его воображаемой девушки мечты, не являющейся Микаской. Но когда он добрался до середины, он начал пытаться вытащить Пик из своего воображения. Это, конечно, было после его первой встречи с ней наедине, на кемпинге... Поначалу это не было чем-то особенным, просто один-два наброска время от времени. Тонна его девушки мечты и немного не-Марко также были там, для небольшого дополнительного разнообразия. Однако затем Пик стала появляться в этой книге чаще, особенно во время их разлуки. Затем, после нескольких новых спонтанных набросков поменьше той старой игрушечной мыши, какой он ее помнил, он приступил к заполнению разворота на две страницы... Ни о чем, кроме нее. Хуже всего... В настоящее время он дополнял его, рисуя — по памяти и насколько мог — Пик, спящую за кухонным столом, укрытую одеялом, которое он оставил накинутым на нее. Со временем у него стало получаться рисовать ее гораздо лучше. Такое случалось с ним, человеком-музой, но всего дважды... Сначала это была Микаса, а затем попеременно Марко, в то время как Жан изо всех сил пытался как-то сохранить в памяти зрительные образы умершего человека как можно точнее. … … У него действительно был свой тип, не так ли? Н-Нет. Нет. Нет! Не разрешено. Они буквально только несколько часов назад договорились стать друзьями! Это было просто нелепо... Неа. Он этого не сказал. Его мать была неправа с самого начала, и все остальные, кто когда-либо проявлял подозрения, также ошибались. Они были просто друзьями . Никакого другого интереса к Пик Фингер у него не было. … Но ему определенно нравилось ее общество, он помогал ей и... рисовал ее самодовольное личико, прямо издеваясь над ним, на бумаге и в графическом виде. Ох, черт возьми. Может быть, у него действительно была крошечная, крошечная влюбленность? Но это было всё! Да. Вот и все. Но, зная его удачу, он вряд ли бы ответил ему взаимностью... Ну... ладно. Просто забудь об этом, Жан. Он закрыл свой альбом для рисования, а затем спрятал его в таком месте, где никакой любопытный засранец по имени Конни никогда не подумает его искать, а затем поклялся себе никогда больше не рисовать Пик — до тех пор, пока они будут в этом туре. Ладно, ну, может быть, просто не в виде массы подробных рисунков на развороте, как он только что сделал. Один или два раза это было совершенно безобидно. Ага... Это было нормально. Он мог бы справиться с одним или двумя случаями. Вероятно...