Глава 3

Сырой воздух темницы пробирал до костей. Юань с досадой рассматривала железные прутья, отделяющие ее от свободы. "Вот так дела, — думала она, — Еще несколько дней назад мирно путешествовала, рисовала портреты, продавала масла... А теперь что? Сначала погоня, потом убийство… И как меня только угораздило?". Ее взгляд упал на стоящего напротив Ли Ляньхуа, который с безмятежным видом разглядывал потолок. Казалось, тюрьма его нисколько не беспокоила. Юань провела с ним всего ничего, а уже попала в передрягу. Этот мужчина наверняка не так прост, ей не просто показалось при первой встрече. Да и его фамилия очень редкая. Но у нее не было точных оснований подозревать мужчину во всех смертных грехах и в его.... Таинственной личности. Но девушка была уверена в том, что к нему стоит поближе присмотреться, и что это знакомство очень полезное, пусть и столь необычное. Хотя бы потому что Ляньхуа очень проницателен и наблюдателен. Он умеет подмечать важные детали и складывать целостную картину происходящего. А это значит, что с ним не пропадешь. Девушка перевела взгляд на второго спутника. Фан Добин, кипя от возмущения, беспрестанно требовал встречи с наместником, надеясь доказать свою непричастность. Но стражники, равнодушные к его высоким званиям и громким заявлениям, игнорировали его, словно надоедливую муху. Этот парниша действительно сыщик из Академии Байчуань? Складывалось впечатление, что нет. Ему хватает смелости кичиться этим, но хватит ли сил и опыта для того, чтобы действительно раскрыть дело или защитить невинных? Девушка ухмыльнулась. Опыта у него в раскрытии дел может и нет, но познания в боевых искусствах явно есть, этого нельзя было отрицать. Даже сейчас, просто глядя на него, Юань понимала, что у него точно есть цель. Об этом говорит его упрямство и напористость, с которой он так яро добивается хоть какого-то ответа от стражников. "Действительно сильный, но не слишком опытный.... Зато довольно милой внешности, это могло бы сыграть на руку при удобном случае...", — Ди осеклась, — "Чего?! Милый?! ", — она нахмурилась и помотала головой, выбрасывая странные мысли из головы. Юань оглядела своих собратьев по несчастью. В подземелье поместья наместника томилась самая разношерстная компания: банда наемников, работники гостиницы, несколько перепуганных постояльцев, чудо-целитель, сыщик Академии Байчуань, его служанка Ли и наконец, сама Госпожа Ди. — Братец, позови-ка мне наместника, — не теряя пыла, в очередной раз обратился к стражнику Добин, — Ты знаешь кто я? Я — сыщик из Байчуаня! Меня то за что? И когда его опять проигнорировали возмутился: — Делаешь вид, что не слышишь? Я с тобой говорю! — Не ори, — в конце концов сдали нервы у Ляньхуа, — Наместника тут нет. Придет, как вернется. — Разве не Юй Муланя мы видели, когда нас заперли? — недоуменно спросил Господин Фан, подходя к целителю. — Настоящая власть не у него. Важных дел он не решает. — Но как ты узнал? — вновь спрашивает сыщик. — Как ты думаешь, почему стража в гостинице говорила о госпоже, а не о наместнике? — ответил Ляньхуа, — И Юй Цюшуан назвали сестрой, а не невесткой. Из этого можно сделать вывод, что Юй Мулань сменил фамилию, когда женился. — Значит, Юй Мулань наместник лишь на бумаге, — заговорила Юань, до этого внимательно слушая их, — И вся власть в этом городе находится в руках его жены — Юй Хунжу. — Именно, — согласился Ляньхуа. — Ты еще не в курсе, что случилось в гостинице? — обдумав слова целителя, Добин вновь начал напирать на него. — На мне не зацикливайся, — скрестив руки, парировал Господин Ли, — Как сыщик, лучше больше спрашивай и слушай, работай тщательно. — Не учи меня! — вскинулся Господин Фан и обратился к наемникам, — Скажите, что случилось с вашим товаром? — Я и сам хотел бы это знать, — вышел вперед их глава, — Обычно в сундуках желтый нефрит из шахты Байшань для столицы. Все видели, они были запечатаны. И к тому же, они всегда у нас на глазах. Как барышня попала туда? — Это потому что ты взял тайный заказ, — вмешался работник гостиницы "Сяомянь". — Не клевещи на меня! Ритуал над головой провели. Так? — Ну и что? Теперь нас всех хотят убить, — взволновано говорил все тот же работник. — Господин Чен, что за тайный заказ? — начал расспрашивать Добин. — В день отправления ко мне подошли и попросили доставить голову, сказали, что ее отрубили за кражу серебра, — принялся рассказывать глава наемников, — А семья хочет полное тело, мне дали сто лянов серебра. И я... Жадность меня ослепила. Я согласился. — Скажите, в гостинице было что-то необычное? — обратился сыщик теперь уже к работникам постоялого двора. — Нет, — покачал головой один из них, — Обычно на дне духов проводится ритуал. Но в этом году его пропустили. И кое-что случилось — Там был призрак, — вмешался постоялец из "Сяомянь", — Кровавые следы шли наверх. Это все видели. В камере начало нарастать напряжение, все стали обеспокоенно переговариваться. — Не нервничайте, — попытался остановить панику Добин, — Нечего верить в духов. — А кто еще мог убить барышню Юй и положить в запечатанный сундук, — недоумевал наемник. — Дело странное, — согласился сыщик, — Как была убита Юй Цюшуан? Как оказалась в опечатанном сундуке? Господин Фан задавался вопросами, на которые только предстояло найти ответы, и которые интересовали всех присутствующих. — Разве не похоже, что это сделал призрак? — стал рассуждать Ляньхуа, — Может ему было не нужно тело барышни Юй? — Ты..., — начал было Добин, однако его прервали. В помещение зашла охрана поместья наместника. — Барышню похоронили. Госпожа очень зла. Вывести их всех.

***

Заключенные, скованные одной цепью страха, медленно продвигались по залитому солнцем внутреннему двору поместья Юй. Их взгляды невольно зацепились за жуткое зрелище в центре двора — деревянный постамент, обагренный кровью, который сейчас пытались отмыть слуги. — Кровь? — пораженно прошептал Господин Чен, — Откуда тут кровь? Ди Юань, прикусив губу, ощутила, как по спине пробежал холодок. Ляньхуа заметив состояние Госпожи Ди, подошел ближе к ней. Он видел страх и тревогу в глазах Юань, но в них не было и тени паники. — Это кровь стражников Юйченя, — стараясь говорить спокойно, ответила девушка, — Тех, что охраняли Юй Цюшуан. — Что с ними случилось? — шокировано осматривал место казни Добин. В этот момент из тени дома к ним вышла старшая госпожа Юй, облаченная в шелка цвета ночного неба. Ее лицо, обрамленное черными, как смоль, волосами, было непроницаемо. Она взглянула на заключенных с холодным презрением. — Они не справились как стража, — холодно произнесла женщина, ее голос резал воздух, как лезвие, — Их поставили сторожить тело, но кто-то опрокинул свечу и повредил тело моей сестры. Я была милосердна и приказала им убить себя. — Вы — Госпожа Юй? — уточнил Добин. Юань сжимая кулаки от бессилия и несправедливости сделала шаг вперед, и не сдержавшись с вызовом выпалила: — Вы убили стражу даже не разобравшись? Ее голос несколько дрогнул, но взгляд остался твердым и уверенным. Она почувствовала как Ляньхуа поспешно схватил ее за руку и потянул обратно, видимо намекая, чтобы она не вмешивалась. На выпад девушки, Госпожа Юй лишь повернула к ней голову и хмыкнула. — Жизнь и смерть стражи вас не касается, — отрезала женщина, — Они бездари. Никчемным нет места в Юйчене. Другие заключённые, охваченные паникой, засуетились, пытались оправдаться. — Госпожа Юй, мы не имеем отношения к смерти Вашей сестры. — Да! Это дело рук злого призрака! — Мы всего лишь свидетели. Мы здесь не при чем! — Никогда призраков не видела, — наместница вновь оглядела всех презрительным взглядом, — Так расскажите мне, как выглядит этот злой дух. Толпа начала взволновано перешептываться. — Что? Не помните? — холодно и едко спросила Госпожа Юй, — Забыли уже? Слышала, что на пороге смерти все видят призраков. Я помогу вам вспомнить. После слов наместницы, стража, окружившая заключенных, вытащила из ножен свои мечи и направила на толпу. Юань схватила Ляньхуа за рукав и очень тихо спросила: "Что нам делать?". Целитель, как ни странно, выглядел совершенно спокойным и собранным. — Не знаю, что будет дальше, — он также понизил голос так, чтобы слышала только девушка, — Но я уверен, что мы выберемся из этого. А затем Ляньхуа встал так, чтобы Юань оказалась за его спиной. — Призрак? — взволновано выдала служанка Добина, к шее которой был приставлен меч стражника, — Это был недочудо-целитель Ли и его сообщница! Упомянутый мужчина и Юань одновременно перевели удивленные взгляды на девушку. — Ли Ляньхуа — демон ядов Цзиньюаня и его помощница, — продолжала говорить Ли, — Это они убили Ван Фу, почти уверена, что вторую госпожу Юй тоже убили они. — Все не так! — поспешил вмешаться Добин, несколько растерянный словами своей служанки. Что бы ни случилось, но он был уверен в том, что к смерти Ван Фу не причастны эти двое. Воцарилась напряженная тишина. Юань крепче сжала в руке рукав ханьфу Ляньхуа. — Кто из вас Ли Ляньхуа? — медленно, выделяя каждое слово спросила Госпожа Юй. — Это я — Ли Ляньхуа, — вышел вперед целитель. — Вот как, — внимательно оглядев мужчину произнесла женщина, и тут ее взгляд переместился на стоящую за ним девушку, — А это я так понимаю, Ваша помощница. — Это не так, — покачал головой Ляньхуа, — Я впервые увидел ее всего несколько часов назад. — Познакомились недавно, а так защищаете ее, слабо верится, — подняла бровь наместница и обратилась к девушке, — Как тебя зовут? — Ди Юань, — спокойно ответила Госпожа Ди и встала рядом с целителем. — Взять их, — приказала Госпожа Юй. — Вы что творите? — возмутился Господин Фан, — Мы еще ничего не выяснили! Не трогайте невинных. — Остальных обратно в тюрьму, — никак не отреагировала на слова сыщика женщина. Стража принялась исполнять приказ своей госпожи. Всех, кроме Юань и Ляньхуа повели обратно в камеру. — Господин, Вы же тоже подозревали его, — обратилась к Добину Ли, — Вы говорили, что это он. — Мы не можем быть уверены, — ответил сыщик, — Раз он не виновен, значит его подставили. И зачем ты приплела сюда Госпожу Ди? Мимо Добина прошел мужчина, который показался сыщику отдаленно знакомым, и поинтересовался у стражника: — Госпожа внутри? — Да, допрашивает подозреваемых. — Господин Чжунцзен? — спросил Господин Фан, названный мужчина обернулся, — Помните меня? Я — Фан Добин, сын Фан Цзыши, министра налогов. Мы встречались на приеме. Ваш дед тогда сказал, что Вы помолвлены с Юй Цюшуан. Такая скорая встреча. — И впрямь Господин Добин, — отозвался мужчина и слегка подняв руку протянул, — А Вы... — Мы были в "Сяомянь" когда убили Госпожу Юй, — и отведя взгляд произнес, — Долгая история. Господин Чжунцзен, не могли бы Вы.. — Это ошибка, освободите, — поняв просьбу юноши, приказал он стражникам. — Спасибо, — Добин сложил руки в благодарном жесте.

***

Тем временем в одной из комнат поместья, Ляньхуа стоял на табуретке, его руки были закованы в тяжелые цепи, с обеих сторон его также держали стражники. Перед ним был довольно большой котел с горящим в нем деревом. Неподалеку, под пристальным взглядом еще двух стражников, стояла Ди Юань, к шее которой был приставлен острый меч. — Госпожа Юй поистине радушная хозяйка, — "искренне" заметил целитель. — Что за чушь? — влез Юй Мулань, стоящий немного позади своей жены. — Я говорила, у меня дурной нрав и нет терпения, — размеренно ответила Госпожа Юй, — Почувствуешь на себе через что прошла Шуан. Говори, ты — демон ядов? — Вы переоцениваете меня, — тяжело вздохнув произнес Ляньхуа, иногда посматривая то на котел перед ним, то на Юань, — Знаете демона ядов? — Кто ты такой, чтобы задавать вопросы? — тон наместницы еще сильнее похолодел, — Не желаете признаваться? Что ж, видимо придется пообщаться с Вашей помощницей. Госпожа Юй повернулась в сторону Юань и посмотрела на нее. И с удивлением поняла, что в глазах девушки совсем нет паники, только уверенность и даже вызов, а также тщательно скрываемое беспокойство. — Госпожа Ди, расскажите мне все, что знаете и тогда я отпущу Вас, — несколько мягче заговорила наместница, — Вы молоды и наверняка просто попали в ловушку этого хитрого демона, обещаю, что помилую Вас. Просто скажите, это Ляньхуа убил мою сестру, а Вас заставил помочь? — Чушь, — фыркнула девушка, — Мы никого не убивали. — Вот как? — голос женщины вновь стал ледяным. — Именно. Я обычная странствующая художница, а Господин Ли просто целитель. Зачем нам убивать кого-то? Тем более младшую сестру наместницы. — Значит тоже не желаешь признаваться? — разочаровано переспросила Госпожа Юй, — Жаль, я думала ты окажешься более разговорчивой. Наместница подошла к Юань ближе и провела ладонью по ее волосам, а следом по щеке. — У тебя красивое личико, будет грустно если придется его испортить. Юань дернулась, она понимала, что даже если воспользуется своим оружием, им с Ляньхуа не сбежать, в поместье полно охраны и одна она с ними не справится. — Последний шанс, целитель, — повернулась Госпожа Юй к Ляньхуа, — Признайся, или эта девчонка будет страдать. И словно в подтверждение ее слов, лезвие еще теснее прижалось к девичьей шее так, что оставило тонкий порез, из которого начала сочиться кровь. Все это время Ляньхуа напряженно следил за всеми действиями наместницы. Его глаза потемнели, а сердце сжалось, на миг его охватила паника, однако он держал себя в руках: нельзя показывать слабость. Видя, что Ляньхуа никак не реагирует на угрозу, наместница тяжело вздохнула. — А Вы упрямый, Целитель Ли. Ну, тем хуже для Вас, — следом отдала приказ стражникам, — Вперед! Стражники, стоявшие рядом с Ляньхуа, начали медленно наклонять его к раскаленному котлу. Хотя он пытался сопротивляться, но уже чувствовал как жар опалил его лицо. Внезапно раздался резкий хлопок дверьми и звон разрываемого металла. Цепи, сковывавшие Ляньхуа, лопнули, как нитки. Табуретка покачнулась, Ляньхуа отклонился назад, и чуть было не потерял равновесие, как ему помог устоять, возникший в дверях Фан Добин. — Ты как? — спросил юноша. — Как видишь, — ответил ему целитель, — Нужно помочь Юань. Стража выхватили свои мечи и направили на них. А Добин перевел свой обеспокоенный взгляд на девушку, которую все еще удерживали. Он уже собирался ей помочь, как увидел весьма шокирующую картину. Юань, почувствовав, что хватка стражника ослабла, приняла решение действовать. В ее взгляде вспыхнул огонь. Словно хищница, готовящаяся к прыжку, она резко наклонилась вбок, уклоняясь от острия меча, который лишь слегка царапнул ее нежную кожу. Одновременно с этим, она резко ударила локтем в живот стражника, державшего ее за руку. Тот, охнув от боли, ослабил хватку. Юань выскользнула из его захвата. Она мгновенно развернулась и, не теряя ни секунды, нанесла мощный удар ногой в колено второму стражнику, державшему меч у ее горла. Воин, потеряв равновесие, рухнул на пол, роняя оружие, а девушка не теряя времени приблизилась к Ляньхуа и Добину. — С тобой все в порядке? — спросил целитель, бросив на нее быстрый взгляд. Мужчина удивился находчивости девушки в их первую встречу, а сейчас она смогла поразить его своим умением хорошо защищаться. Стоит ли это приравнивать к его мыслям о том, что она напоминает ему его старого знакомого? За ней еще стоит понаблюдать. — В полном, — уверенно ответила Юань, слегка улыбаясь, — Просто немного размялась. Движения Госпожи Ди были настолько быстры и эффективны, что Добин, несмотря на свой опыт, был потрясен. Он ожидал увидеть испуганную, беззащитную девушку, а увидел опытного воина, владеющего искусством боя на уровне профессионала. Его удивление было настолько сильным, что на мгновение он забыл о своей роли защитника и просто наблюдал за ней, словно за завораживающим представлением. Только после того, как Юань встала рядом с ним и Ляньхуа, он пришел в себя и восхищенно выдохнул: — Невероятно… Я и не подозревал, что Вы так хорошо владеете боевыми искусствами. — У каждого свои секреты, — ответила девушка, пожимая плечами. В это мгновение Фан Добин мысленно отметил, что Юань действительно сочетает в себе невероятную красоту и глубокие познания в области боевых искусств. Нет, не то, чтобы его интересовали девушки. Все же мечта Добина была в ином: он мечтал взобраться на вершину мира боевых искусств и показать, что достоин быть именно там, что ему не нужны выгодный брак и семейная жизнь. Его призвание — быть настоящим героем и преданным учеником Ли Сянъи. Но Госпожа Ди вызывала в нем восхищение, которое он не смел отрицать. — Не ожидал, что Ли вас сдаст, — признался Добин, — Я спасу вас. — Ты еще кто? — выйдя из оцепенения от стремительных событий, спросила Госпожа Юй. В комнату вошел еще один человек — Господин Чжунцзен. — Это ошибка. Недопонимание, — начал говорить он, подходя к наместнице и остановившись в паре шагов от нее, указал на сыщика, — Хунжу, это сын министра Фана — Фан Добин. — Так ты юный господин из поместья Тяньцзы? — слегка удивленно уточнила женщина, — Прости. — Я впечатлен гостеприимством, — саркастично ответил юноша, складывая руки в почтительном жесте. — Господин Фан, весь город опечален этой бедой, — пытался сгладить углы несостоявшийся жених Цюшуан, — Не стоило Вас вовлекать. Мне очень жаль. — Жалеть нужно тех невинных, которых вы убили, — резко перебил сыщик, — Госпожа Юй сказала, что стражники — рабы. Их жизни ничто. Однако хозяин лотосового терема неместный, он также известный и уважаемый целитель. Как и Госпожа Ди, что просто странствует по миру. Присутствующие молчали, пока не зная, что ответить молодому сыщику. Юань и Ляньхуа довольно усмехались. — Вы собираетесь убить их, нарушив закон? — продолжал свою гневную тираду Господин Фан. — А ты знаешь как нужно льстить, — наклонился к Добину Ляньхуа. — Ты же знаменитый, нужно пользоваться, — ответил юноша и тут же добавил, — Но это не значит, что ты не виновен. — А меня тоже подозреваете, Господин Фан? — с легкой насмешкой поинтересовалась Юань, — Просто чтобы мне понимать, увижу я свой портрет с объявлением розыска или нет. Тут уже Добин несколько замялся, не зная, что ответить. И когда он уже собрался что-то сказать его перебили. — Зал Тяньцзы никогда не участвовал в спорах, — медленно спускаясь с возвышения и подходя к троице, заговорила наместница, параллельно сделав жест страже убрать оружие, — Но юноша Фан слишком любопытный. Сейчас я защищаю интересы семьи, не хочу враждовать. Раз это недоразумение, я попрошу приготовить повозку, чтобы отправить Господина Фана, Целителя Ли и Госпожу Ди домой. — Госпожа Юй, — перебил ее Добин, — Пусть моя служанка передаст семье, что я в порядке. Я не уйду. — О чем это ты? — нахмурилась наместница. — Личное дело. Убили моего слугу, — пояснил сыщик и вытащил свой жетон, — Я должен выяснить кто это сделал. Как сыщик Академии Байчуань я обязан провести расследование и найти убийцу. Так что, до выяснения правды больше никого не убивайте. — Разве я позволяла расследовать? — невооруженным глазом было видно, что наместница начала злиться сильнее, — Господин Фан, не испытывайте удачу. — Неважно, насколько Юйчень далеко. Вы должны следовать законам Великой Си. В комнате вновь воцарилась напряженная тишина. Юань внимательно осматривала наместницу, ее мужа и Господина Чжунцзена. Они ей не нравились. И не только потому, что из-за приказа женщины у нее на шее остался тонкий порез, который к слову неприятно ссадил, а Ляньхуа и вовсе чуть не опустили в горящий котел. Нет. Было что-то странное в их поведении. И то, как Госпожа Юй не хочет, чтобы провели расследование. По мнению Юань, если бы наместница и правда желала наказать убийцу своей сестры, то не противилась бы помощи сыщика. — Ну что, Чжунцзен? — прервал молчание Добин. — Хунжу, сыщики Байчуаня имеют право вмешиваться, — встал на сторону Добина, упомянутый мужчина. — Госпожа Юй, Вы не верите, что сестру убил злой дух? — заговорила Юань, посмотрев прямо в глаза наместницы, и даже не пытаясь скрыть осуждение, — Но при этом жаждете крови, чтобы выплеснуть свой гнев вместо выяснения правды. — Убийство невинных скроет истину, — поддержал Госпожу Ди сыщик, — Убийца вашей сестры может сбежать. Вас это устроит? — У меня нет терпения, — после минуты раздумий ответила женщина, — Я дам тебе один день на выяснение обстоятельств ее смерти. Если не сможешь узнать правду, немедленно покинь Юйчень. Я похороню все здесь вместе с Цюшуан. Никто не вправе судить о законах Юйченя. — Дня хватит, — решительно произнес Добин. Ляньхуа на высказывание юноши закатил глаза, а Юань обреченно прикрыла глаза, сдержав порыв стукнуть кое-кого по голове. День — это мало!!

***

Юань свободно вздохнула когда они наконец-то покинули ту комнату. Сейчас она шла сбоку от Ляньхуа и рассматривала виды поместья, краем уха слушая перепалку Добина и целителя. Промелькнула мысль о том, что тут все очень даже гармонично устроено, и что если бы не теплые впечатления от встречи с хозяйкой дома, она бы нарисовала эти места. — Ты такой непредсказуемый, — говорил Ляньхуа, шедший по середине, — Сказал, что я — убийца. А сейчас спасаешь меня. — Ты временно вне подозрений, — ответил Добин и кинул быстрый взгляд на Юань, — Да и к тому же, я спасал не только тебя. Боялся, что Хунжу казнит тебя и навредит Госпоже Ди. — Правда? Исключил меня так быстро? — хмыкнул целитель. — Как ты и сказал, тело Юй Цюшуан было уничтожено огнем. Если бы это был ты, то не давал бы мне зацепки, — рассуждал юноша, — Но даже если ты не убийца из "Сяомянь", ты все еще можешь быть демоном ядов. — А котелок то варит, — признал Ляньхуа, останавливаясь и поворачиваясь к сыщику, — Раз теперь я и Госпожа Ди вне подозрения, то мы пойдем. Юань с интересом и усмешкой наблюдала за их диалогом. Договорив, Целитель Ли обернулся к девушке и посмотрел на нее. Она ответила ему легкой улыбкой. Оба поняли друг друга без слов. Им обоим хотелось как можно скорее покинуть это проклятое место и вернуться к своей прежней жизни. — Погоди! — Добин преградил ему путь, вытянув руку, — Если не раскрыть дело узники умрут. Ты должен остаться. — Должен? — усмехнувшись переспросил Ляньхуа, — Добин, ты согласился расследовать, не я! Почему это я должен? Я ненавижу быть втянутым в дела мира боевых искусств. — Если сбежишь, я склоню Госпожу Юй к постоянной слежке за тобой. А еще..., — тут Добин поднял вверх руку, в которой держал ошейник, — Глянь сюда. Не ожидал, что твой пес такой преданный. Он шел за тобой от самой гостиницы до Юйченя. Жаль, что я его нашел. — Послушай, я правда не демон ядов, — устало и раздраженно вздохнул целитель, — А Лисенок просто обычный пес. — Печально, что хозяин хочет его бросить. Как считаешь лучше потушить или поджарить? — он собирался добавить что-то еще, как был перебит. — Извините, а я вам тут не мешаю? — скрестив руки на груди заговорила Юань и, дождавшись пока они посмотрят на нее, продолжила, — Господин Фан, неужели Вы настолько отчаялись, что решили угрожать Целителю Ли Лисенком? — Вот именно! Чего ты прицепился к собаке? — в глазах Ляньхуа отчетливо читалось то, как ему это все надоело, — Я не сыщик, чего пристал? — Ты разве не чудо-целитель? Если спасешь Юй Цюшуан дело будет раскрыто. — Я не могу воскрешать мертвых, — наверное уже в сотый раз за эти несколько дней произнес Ляньхуа, покачав головой, — Поэтому хотел бы уйти. Юань? — Я согласна с Ляньхуа, — ответила на вопросительные взгляды девушка, — Это не наше дело. И впутываться в него – значит навлечь на себя еще больше проблем. И вообще, чего ты привязался к Господину Ли? Он же ясно дал тебе понять, что помогать не намерен, оставь его в покое. Юань даже не заметила, как перешла на более неформальное общение, скорее всего сказывались усталость и раздражение. — А ты не хочешь мне помочь? — вдруг спросил ее Добин, от такой наглости девушка даже растерялась, — Ты же умная и наблюдательная, Госпожа Ди. Я видел, как ты внимательно осматривалась, ты наверняка заметила то, чего не заметил я. — Может я и заметила что-то, — усмехнулась Юань, а когда Добин радостно собрался ответить, тут же осекла его, — Но! Во-первых, не нужно мне льстить, не поможет. А во-вторых, даже если и заметила, это не значит, что я буду помогать. У меня есть свои дела и свои цели. — Я думал, ты другая, — разочарованно произнес сыщик, — Думал тебе не все равно на несправедливость. Госпожа Ди поморщилась, Добин, сам того не зная, попал точно в цель. Она ненавидела несправедливость, но при этом понимала, что тягаться с высокопоставленными людьми бессмысленно. — Мне не все равно, однако я не собираюсь рисковать своей жизнью. Я не герой. — Просто осмотри для меня труп, — Господин Фан явно не собирался сдаваться, он обратился к Ляньхуа. — Позволишь уйти, выяснив правду? — понимая, что отвязаться не получится, спросил целитель. Добин кивнул, а Ляньхуа опять тяжело вздохнул и вопросительно посмотрел на Юань. — Хорошо, — сдалась девушка, — Я помогу.

***

Спустившись в подвальное помещение, где находился труп Юй Цюшуан, Ляньхуа и Добин начали осматривать тело. Юань в это время витала в своих мыслях и слушала заключения целителя и сыщика. Она вспоминала тот вечер, когда обнаружили вторую Госпожу Юй. А именно кровавые следы. Госпожа Ди была уверена, что призраков не существует, но кто-то очень хотел, чтобы все поверили, что Цюшуан убил злой дух. Всем присутствующим тогда в общем зале показалось, что следы были кровавые. Даже сама Юань сначала так подумала. Но находясь сейчас в более спокойной обстановке, она понимала, что это не так. Кровь должна быть более вязкой и более темного оттенка, а эти следы напоминали краску... Краска! "Краска остролиста бесцветна, но при контакте с водой становится красной..." — размышляла девушка, — "После того как двери резко распахнулись во второй раз, в зал попали капли ливня. И после этого на полу появились следы". Вынырнув из своих мыслей, Юань полностью сосредоточилась на беседе Ляньхуа и Добина. — Слышал, навыки Юй Цюшуан были средними, — говорил сыщик, — В таком случае, не было смысла дважды ранить ее. — Преступник убил Ван Фу, чтобы убийство Юй Цюшуан призраком выглядело правдоподобно, — заметил целитель. — Да, — протянула Юань, — а для правдоподобности добавил кровавых следов.. — О чем ты? — недоуменно спросил сыщик. — Все подумали, что следы были кровавыми, — объяснила девушка, — Но откуда им было там взяться, если никто не заходил? Призрак? Чушь. — Как тогда они появились? — Думаю, убийца заранее нарисовал их краской остролиста, а после оставалось ждать удачного момента, — продолжала Юань, — В тот вечер на улице был сильный ливень. Когда дверь резко открылась в зал попала вода, и следы проявились. — Почему именно краска остролиста? — вновь спросил Добин. — По сути она бесцветна, но при попадании воды становится красной, — на этот раз ответил Ляньхуа. — Найдя убийцу, мы добьемся справедливости для Ван Фу, — на этот раз поддерживающе улыбнулась Добину девушка. Все трое решительно переглянулись и отправились к наместнице.