Глава 5: В путь

      Эта ночь прошла далеко не так гладко, как прошлые, в частности для Мелиссы.       Когда последний свет погас, всё вокруг обволокла ночная тьма. Ещё в течение некоторого времени брат и сестра только засыпали, но вскоре Мелисса услышала тихое сопение Эйдена — теперь она была единственная, кто ещё бодрствовал… Или нет?       Мелисса ещё долго ворочалась по кровати, пытаясь найти именно ту позу для сна, которая обеспечит ей максимальный комфорт… Как вдруг она почувствовала, что как-будто кто-то за ней следит. Её тело оцепенело, дыхание и сердцебиение участились, и ей среди всей этой тишины были слышны лишь ритмичные удары, выходящие из её грудной клетки, а остальные звуки вокруг словно исчезли.       Мелисса хотела повернуться и посмотреть в окно, но в то же время первобытный страх сковал все её мышцы и связки, и она просто лежала, лежала в ожидании того, что произойдет дальше. Капли пота начали появляться на лице, и в таком напряжённом состоянии Мелисса пребывала ещё несколько минут… Но ничего не происходило: она не слышала никаких звуков, кроме своих собственных, не чувствовала никаких движений — не было абсолютно ничего. Девочку утешал лишь тот факт, что вместе с ней в комнате находился ещё её брат, который всегда может прийти на помощь. Понимая, что бездействовать точно не стоит, она, наконец, собрав всю свою волю в кулак, всё-таки повернулась.       Но в окне ничего не было… Или уже ничего не было? Поняв, что, возможно, все её опасения были просто накручены, Мелисса потихоньку начала успокаиваться, и её глаза постепенно сами собой закрылись…       Но дремоту прервал отчётливо послышавшийся единичный скрип деревянного пола в прихожей. Её уши навострились, и все органы чувств снова пришли в напряжение. Мелиссе казалось, что кто-то пытается максимально тихо и медленно пробраться к ним в комнату… Но с каким намерениями? К ней снова пришла невиданная тревожность и паранойя, она уже была готова к тому, что в эту же секунду дверь в их комнату откроется, и оттуда выйдет таинственное нечто, что на протяжении всего этого времени не давало ей заснуть… Но, как и в тот раз, ничего не происходило.       После того скрипа она больше не слышала новых звуков, доносящихся за дверью, как будто существо поняло, что кто-то в этом доме прознал о нём, и не шевелилось в ожидании, когда всё устаканится…       Но вдруг послышался ещё один скрип, и этот звук казался уже ближе. Теперь у Мелиссы не было сомнений в том, что некто проник в их дом. Решив, что нельзя медлить, она тут же повернулась к Эйдену и начала трясти его за плечо.       — А! Что случилось?! — он резко вскочил, отчего сама Мелисса встрепенулась от неожиданности.       — Мне послышались скрипы пола в прихожей, а ещё до этого я почувствовала, что кто-то следил за мной из окна, — встревоженная девочка шёпотом поделилась своими опасениями.       — Ладно, сейчас проверю, — Эйден тихо встал с кровати и взял в руки свою катану, которую ещё перед сном поставил возле выхода из их с сестрой спальни. Он встал в позицию готовности и резко распахнул дверь… Но никого не было. Всё в доме стояло и лежало как прежде, все двери вокруг были закрыты, и никаких подозрений на взлом тоже не было.       — Н-ну что там? — за спиной Эйдена послышался дрожащий голос сестры.       — Это было очевидно… — пробормотал он себе под нос. — Здесь никого нет, и даже намёков на чьё-то присутствие тут тоже нет, — он вернулся в комнату, закрыл дверь и снова лёг в кровать, оставив катану возле неё.       — Никого? Фух… Хотя я отчётливо слышала скрипы пола в прихожей, — Мелисса почувствовала невиданное облегчение, но всё равно её волновала природа этих звуков.       — Доски могут сами по себе скрипеть, — ответил ей Эйден, поправляя подушку. — Это обычное явление, так что не бойся.       — Ты меня обнадёжил, спасибо, — Мелисса облегчённо вздохнула и легла на бок, прикрывшись одеялом. — Ну, на этот раз точно спокойной ночи.       — Ага… И тебе… Но если что-то действительно страшное произойдёт, то буди.       — Хорошо, — теперь, когда выяснилось, что никаких третьих лиц не было, Мелисса смогла наконец спокойно заснуть… Но даже во сне её не отпускали странные события...       ... Сама того не заметив, она очутилась посреди бескрайнего тёмного океана. Вокруг неё, кроме таинственной толщи воды, не было абсолютно ничего. К тому же здесь не гуляли никакие , даже самые малые: стоял штиль, нагонявший ещё больший ужас.       — Что? Где я? — ничего не понимая, напуганная девочка осмотрелась по сторонам. На небе горела алая луна, окружённая густыми тучами. Пара лучей всё-таки смогла пробиться сквозь завесу, и они озарили своим кровавым светом Мелиссу, заставив её прикрыть глаза руками.       — Такая яркая... — сияние луны одновременно и слепило её, и манило к себе. Заворожённая, она медленно убрала ладони и начала пристально смотреть на зловещее светило, которое с каждой секундой поглощало девочку...       ... Пока та не почувствовала, как чья-то ледяная рука резко схватила её за ногу и насильно потащила прямиком в пучину тёмного океана. Мелисса начала задыхаться, панически извиваться из стороны в сторону и издавать приглушённые вопли, моля о помощи. Но она продолжала идти всё глубже и глубже, глубже и глубже… Пока рука не отпустила её и не исчезла бесследно во мраке воды.       — Что здесь происходит?! — Мелисса панически оглянулась, но рядом уже ничего не было. Из-за тревоги она даже не сразу осознала, что может дышать под водой. Но это было только начало.       Перед ней внезапно появились Элис и Кристиан. Они выглядели совсем живыми, ровно так, какими их запомнила Мелисса до того рокового утра. Пара стояла немного поодаль и о чём-то неразборчиво перешёптывалась. — Мама, папа?! — почувствовав жгучую боль в груди от вида живых родителей, девочка не сдержалась и со всех ног побежала к ним, но на полпути её остановила невидимая стена. Сами же Элис и Кристиан никак не отреагировали на произошедшее, будто в тот момент дочери для них вообще не существовало.       Совсем скоро возле них из ниоткуда появилась ещё одна личность, которую Мелисса видела впервые, что привело её в недоумение. Это был высокий молодой шатен с утончёнными чертами лица. Всё остальное тело незнакомца скрывала тёмная накидка. Элис и Кристиан начали что-то обсуждать с этим молодым человеком, но Мелисса не могла разобрать ни одного их слова.       — Кто это? — удивилась Мелисса. — Это какой-то друг мамы и папы?       Таинственная личность рассеялась, словно песок на ветру, а на его месте появилась парящая большая книга с красивой серебряной обложкой и блестящими драгоценными камнями на ней. Элис и Кристиан подошли к этой книге и распахнули её. Мелисса не смогла увидеть, что же было написано на страницах.       — Что? Зачем мне все эти загадки? — столь абстрактные образы не давали Мелиссе практически ничего.       Совсем скоро книга, как и тот молодой человек, исчезла. Всё вокруг внезапно погрузилось во тьму, и Мелисса затаила дыхание, не понимая, что её ждёт дальше. Чёрная завеса окружала девочку, пока где-то наверху не появилось что-то очень яркое, словно там находилось солнце. Лучи этого светила упали прямо на Кристиана и Элис, смотревшие в тот момент на источник сияния. И без того чрезмерная яркость света стремительно становилась ещё больше, отчего Мелисса просто не смогла нормально смотреть на происходящее из-за жгучей боли.       — Ч-что это такое?! — она рефлекторно зажмурила глаза и сделала шаг назад.       Прошло ещё некоторое время. Ослепительный свет уже полностью заполонил всё пространство вокруг. Его было настолько много, что Мелисса даже почувствовала его давление на себе.       Но долго мучиться не пришлось — внезапно послышался страшный грохот, после чего весь свет мгновенно пропал. Мелисса аккуратно приоткрыла глаза, и посмотрела на то, что по итогу произошло после всех событий.       Её удивлению не было предела. Кристиан и Элис... Они лежали без сознания. На груди обоих Мелисса различила ту самую крестообразную рану, что видела ещё тогда.       — Это… нет!.. — это зрелище сильно потрясло её, но, несмотря на это, Мелисса всё же решила подойти поближе. Но не успела она сделать хотя бы шаг, как тут же почувствовала, что нечто крепко держало её ноги. Мелисса с ужасом в глазах обернулась, но перед ней простиралась всё та же непроглядная тьма... из которой в ту же секунду вылезло огромное количество конечностей. Они схватили её за запястья, плечи, бёдра и затылок, и с силой потащили к себе.       — Нет, отпустите, не надо! — в панике Мелисса начала пытаться выбраться из плена, но хватка лишь усиливалась.       — Нет, прошу, хватит! — она слёзно молила о пощаде, но никто её не слушал. Бедную девочку тянули всё дальше и дальше в бескрайнюю пучину.       — Хватит! Прекратите! Прошу! ХВАТИТ!!! — не вытерпев эту ужасную пытку, Мелисса заорала во всю глотку… Как вдруг она резко очутилась в своей привычной кровати, но вся в холодном поту и слезах. Всё вокруг было таким же, как и всегда, а за окном уже светало.       — Что у тебя опять случилось? — кажется, последнее восклицание Мелисса произнесла вслух, что заставило проснуться её брата.       — Ой, прости… Мне просто кошмар приснился, — в смущении она зарылась под одеяло.       — Кошмар? Что-то у тебя этой ночью постоянно какие-то проблемы случаются: то таинственное существо пробирается в наш дом, то вот это. Что потом будет?       — Ну просто... Всё из-за вчерашнего дня, — Мелисса продолжала прятаться под одеялом.       — Да, я понимаю тебя… — за его словами последовал огорчённый вздох.       — А тебе что-то снилось? — Мелисса решила повернуть беседу в более положительное русло. Её раскрасневшееся лицо медленно выглянуло из-под своего укрытия.       — Мне? Надо подумать… — Эйден потупил голову, пытаясь вспомнить свои сны, но в конце концов ему это не удалось. — ... Наверное, всё-таки ничего.       — Понятно. Ну что, будем снова спать? — не дожидаясь ответа, Мелисса легла на бок и уже закрыла глаза.       — Да нет, наверное. По крайней мере, сейчас уже рассвет, так что смысла во сне я больше не вижу, для себя точно, — с этими словами Эйден встал с кровати и отправился на кухню, быстро одевшись. — Я пойду завтракать, а если ты всё-таки заснёшь, то я тебя разбужу, когда надо будет.       — Знаешь, я, наверное, тоже встану, — Мелисса откинула одеяло и села у изголовья кровати, пытаясь ногами найти тапочки. — Мне надо успеть сделать оставшиеся дела.              — Как скажешь, — Эйден уже хотел пойти своей дорогой, но вдруг вспомнил, что не спросил сестру про завтрак. Не успев сделать и пары шагов, он развернулся обратно к Мелиссе, которая уже стояла у окна и мирно смотрела в него. — Забыл спросить — что тебе приготовить?       — Мне? — Этот вопрос несколько смутил её. Вспоминая вчерашний скандал, Мелисса осозновала, что её честность сейчас может привести к ужасным последствиям... но она была попросту не в силах соврать такому близкому человеку, как её брат, да и в принципе врать Мелисса не особо умела. Сжав руки в кулачки, девочка неохотно обернулась, держа раскрасневшееся лицо опущенным. — Я... не буду завтракать…       Услышав такой ответ, Эйден недовольно насупил брови и вонзил в сестру острый, как заточенное лезвие, взгляд. — Ты понимаешь, что не ешь уже второй день?       — Да, но… — растерянно ответила Мелисса. Яростные глаза брата смотрели ей прямо в душу.       — Никаких «но»! Голодать опасно для тебя, так что хочешь не хочешь, а я заставлю тебя поесть хоть чуть-чуть! — тут-то Эйден начал действовать. Стиснув зубы, он большими шагами подошёл к Мелиссе и схватил её за руку. — Пойдёшь со мной на кухню.       — Не трогай меня! Отпусти! — та в ответ истерично завопила, отбиваясь от Эйдена, как только можно.       — Да что ты делаешь?! — пытаясь утихомирить Мелиссу, Эйден случайно отпустил её, и та, воспользовавшись моментом, набросилась на брата и вытолкнула его из комнаты. Перед тем как захлопнуть дверь, она с особым гневом закричала на весь дом:       — НЕНАВИЖУ ТЕБЯ!       После ошеломляющего дверного хлопка Эйден ещё некоторое время стоял в ступоре, пытаясь осознать, что вообще сейчас произошло:       — «Ненавижу тебя»… Неужели... это из-за меня? — он начал медленно массировать виски, время от времени поглядывая на запертую дверь, в надежде увидеть, что она всё-таки откроется... Но нет. Эйден даже не заметил, как по щекам потекли одна за другой капли слёз, оставляя после себя тонкие мокрые линии.       — В этот раз я не буду её тревожить, — решил для себя Эйден. — А сейчас уже стоит наконец позавтракать.       Добравшись до кухни медленными унылыми шагами, он подошёл к холодильнику и открыл его. Окинув взглядом лежавшие в нём продукты, Эйден подумал, что ему не стоит тратить слишком много времени и сил на готовку сложных блюд — самые обычные бутерброды вполне сгодятся.       Парень достал все необходимые продукты и положил их на разделочную доску. Вооружившись ножом, он начал неспеша нарезать каждый ингредиент — кусок за куском... Такая монотонная работа заставила Эйдена забыться на некоторое время, и в его голову снова полезли мрачные мысли о ссоре с сестрой.       — Ненавижу тебя… ненавижу тебя… ненавижу тебя… — повторял он себе мысленно раз за разом, отчего внутри, словно чёрная дыра, нарастало чувство вины. Эйдену было невыносимо думать о том, что родной ему человек действительно может ненавидеть его. Это давление просто-напросто убивало его, медленно и верно...       ... Поток мыслей прекратился, когда Эйден почувствовал острую боль в одном из пальцев. Как оказалось, он настолько глубоко ушёл в себя, что даже не заметил, как неаккуратно обращался с ножом, из-за чего в итоге и порезался.       Промыв кровоточащий порез под водной струёй крана и обмотав его близлежащей салфеткой, Эйден продолжил нарезать продукты, только в этот раз более сосредоточено. Когда бутерброды наконец были готовы, парень понёс их к обеденному столу, где сам и позавтракал.       Обычно Эйден всегда ел вместе с сестрой и родителями, бывало иногда без кого-либо из них... но никогда в одиночестве, как сейчас. Его больше не окружала тёплая семейная суета, вокруг была лишь холодная тишина, которую нарушали тихие звуки его собственных движений...       ...Закончив с трапезой, Эйден так же молча помыл посуду и сделал прочие дела на кухне перед отбытием, после чего вышел из помещения, закрыв за собой дверь.       — Уже пора одеваться, — с этими мыслями он решил проведать сестру. Приоткрыв дверь, Эйден увидел, как она сидела на своей кровати, повёрнутая спиной.       — Кхм… Мелисса, пора собираться, — нерешительно сказал он, медленно заходя в комнату.       — Я никуда не уйду, — обиженным голосом в ответ буркнула Мелисса.       — Что? Что ты имеешь в виду? — парень растерялся.       — Я. Никуда. Не уйду. Я останусь здесь! — она начала повышать тон, а её пальцы агрессивно вцепились в одеяло.       — Но мы не можем по-другому! Нам ведь надо узнать больше о наших родителях, об их смерти, прошлом. Тем более тут уже небезопасно находиться — ты сама это понимаешь! — Эйден подошёл к кровати сестры и присел перед ней на корточки.       — Я уже всё сказала! Уйди отсюда и можешь валить куда угодно! Я-я… — Мелисса жалобно захныкала. — Я НЕ ХОЧУ ТЕБЯ БОЛЬШЕ ВИДЕТЬ! НИКОГДА!!!       От таких слов Эйден оторопел, а на его глазах снова появились столь редкие для него слёзы.       Наступила гробовая тишина. В этот момент казалось, что между такими близкими друг к другу людьми образовалась гигантская, непроходимая пропасть…       — Видимо, другого выхода нет… — он тяжело вздохнул, будто готовясь к чему-то важному…       — ♪… Не унывай… Не плачь из-за судьбы… Сложившееся так…♪ — Эйден начал тихо напевать детскую песенку, отчего Мелисса встрепенулась.       — ♪…И даже если… если…♪       — ♪… М-мы разлучимся с тобой…♪ — она дрожащим голосом запела вместе с братом.       — ♪… То помни… что я тебя… люблю♪, — песенка закончилась, и... Мелисса зарыдала что есть сил, упав к Эйдену на колени. В ответ он лишь молча наклонился к сестре и начал нежно поглаживать её по золотистым локонам, сам пытаясь держать в себе все эмоции…       Это была колыбельная, которую Элис пела девочке каждый раз перед сном, когда та была ещё совсем маленькой. Эта песня запомнилась ей на долгие годы вперёд и значила для неё очень и очень много…       — П-п-пообещай м-мне… — наконец заговорила Мелисса, немного успокоившись. — Ч-что… что м-мы вер-вернёмся домой п-после все-его этого…       — Да… Обещаю… — Эйден слегка улыбнулся. Он был несказанно рад тому, что всё-таки смог договориться с сестрой. — Только взамен ты должна сегодня поесть хотя бы раз, хорошо?       — Х-хорош-шо… — в ответ Мелисса легонько кивнула, после чего потянулась дрожащими руками к брату и приобняла его, продолжая удручённо стонать от душевной боли...       ... Выплеснув все свои чувства, Мелисса медленно встала на ноги, а за ней последовал и Эйден. Они посмотрели друг на друга глазами, полными отчаяния… но в то же время и любви.       — Ну что, всё?       — Д-да...       — Тогда уж точно пора собираться, — Эйден резко вспомнил о насущных на данный момент задачах.       — Хоро-шо, я пойду тог-гда оденусь… — Мелисса спешно взяла с собой одежду из шкафа и ушла переодеваться, пока её брат одевался в комнате.       Полностью собравшись, Эйден захватил сумку вместе со своей катаной и направился в прихожую, и в этот же момент к нему навстречу из ванной вышла сестра, одетая в милый кремовый свитер и штаны шоколадного цвета с походным рюкзаком наперевес. Теперь она выглядела куда менее заплаканной, но её губы до сих пор были поджаты, а глаза смотрели куда-то в сторону.       — Я… я уже готова.       — Отлично, только подожди меня, я быстро, — Эйден в спешке зашёл в ванную, чтобы тоже привести себя в порядок, после чего вернулся обратно.       — Теперь я тоже, — сказал он, надев на спину увесистый рюкзак и достав из него кое-что, что Мелисса забыла взять. — На, возьми.       — Ой, спасибо тебе, — Эйден протянул сестре её рапиру, и та охотно взяла её.       — Не за что, но всё же не стоит забывать о таких вещах, — он поднёс пальцы к ручке входной двери и уже хотел опустить её, но сперва задумался о всех тех моментах, прожитых в этом доме, таком родном и уютном. Ему не хотелось верить, что они так просто могут покинуть его. Мысли Эйдена зашли настолько далеко, что он уже хотел было резко развернуться, сбросить рюкзак и продолжить мирную и спокойную жизнь с сестрой вдалеке от остальной цивилизации…       ... Как вдруг он услышал в голове неразборчивый шёпот, а затем его рука словно начала существовать отдельно от остального тела. Она уверенно схватилась за ручку двери и резким движением отворила её, пока Эйден пребывал в полном недоумении.       — Ты о чём-то задумался. Что-то не так? — из-за спины послышался любопытствующий голос Мелиссы.       — Да так… Не бери голову, — Эйден ушёл от вопроса и ошарашенным взглядом посмотрел на руку, которая ещё секунду назад почему-то была настроена против своего хозяина, а сейчас будто вернулась в прежнее состояние. — Ладно, хватит стоять на пороге. Идём.                     В жизни человека наступает время, когда ему приходится покинуть родительский дом, словно птенец вылетает из своего родного гнезда. И Эйден с Мелиссой — не исключения. Их момент наступил после весьма трагичных событий, и у ребят попросту не было иного выбора, ведь уж слишком много обстоятельств подталкивало их выйти из своей зоны комфорта. Впереди них простирался абсолютно новый и незнакомый мир, кажущийся безграничным, в какую сторону ни посмотреть. Эйдену и Мелиссе предстоит долгий путь, полный горя и радости, опасностей и свершений, взлётов и падений, но пока что они даже не представляют, сколько всего нового и удивительного они повстречают и увидят…       А пока что их грандиозное путешествие находится лишь в самом своём начале.