7. Сделка с Дьяволом [fantasy!au]

От свечных огоньков слезились глаза. От духоты докрасна раскалённой ночи тяжелела голова. Неро помассировал виски и задумался, не выломать ли библиотечное окно. Но бесполезно: монастырь в низине, а в ней воздух стоячий. Неро пригубил кагор и продолжил писать. Смешно, конечно: кормить его иногда забывали, но кагор подсовывали исправно. Видимо, выжившие из ума старики думают, что пьяным он безопаснее. Знали бы они, что Неро, с тех пор, как получил Ямато, почти не пьянеет. За окном в душном мареве изжелта-чёрной ночи блёклые звёзды светились над кипарисами. Отражались в дымчатой стали Ямато. Неро которую ночь любовался на клинок. Ножен у него нет, а в окрестных селениях не оказалось ничего и близко похожего. Да и если бы оказалось — никто бы не дал. Молва о «дьявольском мече» пугала настолько, что монастырь держали под своеобразным карантином, а самого Неро заперли в библиотеке. Местным монахам давно плевать на книги, дверь здесь самая толстая в монастыре и замков больше всего. Неро всё равно. Правда. Он пришёл сюда, чтобы его не трогали. Это он и получил. Пусть и по более странным причинам, чем рассчитывал. Дымчатое лезвие сверкнуло, как далёкие кровожадные звёзды. Неро, выждав пару мгновений, поставил чашку с недопитым вином на пол, отложил перо и взял Ямато в правую руку, почти отгоревшую лучину — в левую. Какое-то окно раскрылось само по себе — в библиотеку ворвались духота и запахи хвои и серы. Неро прошёл несколько стеллажей. — Забытый послушник в монастыре… — тёмный силуэт, сидящий на окне, пижонски поправил шляпу с острыми, хищными полями. — Сколько раз я видел эту картину?.. Голос вполне человеческий — Неро смутно знаком этот тембр, хоть он никогда его не слышал. И на окне сидел человек — в кровяном плаще и шляпе, из-под которой виднелись ненормально-белые волосы. Но Ямато подрагивал, как будто в предвкушении. Неро нечасто брал меч «на дело», но так он реагировал только на демонов. Судя по тому, что этот демон похож на человека «до степени смешения», этот явно не так прост. — Предложишь продать душу? — Неро выставил Ямато так, чтобы не слишком угрожать, но и иметь возможность защититься. — Не заинтересован. Меня всё устраивает. — Ты так уверен, что у тебя есть душа? Неро нахмурился. Ямато дрожал; почти пел в руках. Демон спрыгнул с подоконника, придерживая шляпу — бледную, как кость. — Даже если и так… — Неро криво улыбнулся: не то чтобы он верил в россказни про «имеющий связь с дьявольским мечом суть сам дьявол, каким сотворён его создатель и против кого меч обёрнут», но… — Тогда зачем ты пришёл? — Думал, что за мечом. Но, похоже, ты устраиваешь Ямато. Кто я такой, чтобы с ним спорить? Неро снова посмотрел на меч, разглядывая его так, будто впервые видел. — Так и будем стоять, как столбы? Не очень учтиво с обеих сторон. Я Данте, — демон усмехнулся и учтиво раскланялся, сняв шляпу. Его лицо оказалось столь похоже на лицо самого Неро, что ему стало дурно. — Неро, — механически представился Неро. — Чего ты хочешь? — Проследить, чтобы меч моего брата получил достойного владельца. Ты же не собираешься его отдавать? — уточнил Данте безразлично, будто уже зная, что Неро откажется. Неро не стал обманывать его ожиданий. — В таком случае… придётся обойтись контрактом.