Игры, в которые играют люди [human!au]

Они познакомились полгода назад в теме на реддите, посвящённой сцеживанию яда на очередной клон «Цивилизации». На анонсах он выглядел роскошно. А на деле… как писал «worstemperor5468» — это «лучший ответ на вопрос, почему стратегический жанр стоит на краю могилы». Вдвоём — остальные собеседники выпадали из ветки после одного-двух сообщений — упражняться в остроумии оказалось настолько весело, что Данте как-то раз предложил скатать. Не в этот выкидыш геймдизайна, а в человеческую пятёрку. Так и завязалось их шапочное знакомство, держащее на «Цивилизации», ещё паре стратегий и редких инфодампах Данте. «Худший император» о себе не слишком распространялся. Данте знал, что он играет на гитаре, слушает индастриал и всякие пост- и нью-жанры, уважает стратегии и пальцеломные слэшеры и копит на мотоцикл. Об остальном он умалчивал, но Данте и не настаивал. Он не имел привычки лезть в душу к знакомым. Свою — открывать тоже. Обычно. А потом ему позвонили.

***

Неро вышел — вернее, выполз — из комнаты с красными глазами и тяжёлой головой. Катки с «hellish_tourist» сгоняли с него семь потов. Хуже был только отец, но того усадить за консоль почти нереально. С кухни, дверь на которую приоткрыта, слышались приглушённые голоса. Отец и Ви о чём-то спорили. — …я не буду делать вид, что знаю твоего брата лучше, чем ты, — мягко, осторожненько так увещевал Ви. — Но я точно знаю, что ты будешь жалеть, если не успеешь высказать ему всё, что хотел. И самое ужасное, что это будет невозможно исправить… Видать, дело серьёзное. Ви живёт с ними уже три года, но о том, что у него есть брат, Неро узнал только вчера: Ви позвонили сказать, что тот умер от передоза. Ви, конечно, сказал, что он в порядке; что если бы не желание сбежать от этого брата — то он бы даже не думал переезжать в Редгрейв, но… раз он хочет на что-то подписать отца, то он не особенно в порядке. Ну да ладно. Пока Неро словами через рот не попросят поучаствовать — это их дело. Он, стараясь ступать тише, подошёл к крану, включил холодную воду… — Неро, — окликнул отец. — Как ты отнесёшься к тому, что я, возможно… — отец бросил выразительный взгляд на Ви. — …попробую наладить общение с Данте? Неро задумался. Но не слишком сильно. Они не виделись с тех пор, как Неро было пять, так что они друг другу почти чужие. В его воспоминаниях он был хорошим человеком, с которым было славно проводить время… но раз за все эти годы он не пытался связаться с ним, то ему всё равно. Тогда и Неро всё равно: он не тратил время на людей, которые не тратят время на него. — Как хочешь? — Неро пожал плечами. — Я его всё равно слабо помню. Так что мне без разницы. — …ты не собираешься облегчать мне жизнь, так ведь? — отец тяжело вздохнул. — Ладно, хорошо… я попробую. Но из этого ничего не выйдет, помяни моё слово.

***

Данте сбросил звонок брата — который не звонил ему, блять, десять лет кряду — через четыре минуты. За это время Вергилий, правда, успел наговорить что-то, что задело Данте достаточно, чтобы последующие три дня всё валилось из рук, сорвалась слежка — хорошо хоть прошлых данных хватило, чтобы наработать на гонорар, — и даже «худшему императору» он слил три катки подряд. Какой кошмар. «Эй, — высветилось сообщение в чате. — Ты сегодня какой-то варёный». Данте, глядя в экран потасканного уже компьютера, невольно прыснул. «Варёный», да? Хорошее слово. «Да один родственник вдруг решил напомнить о себе, хотя мы не виделись дохера лет. Не то чтобы это важно… но это было неожиданно. Выбило из колеи немного». Данте не собирался посвящать случайного интернет-знакомого в великую в своей нелепости историю про то, как он разругался с братом-близнецом, бросил всё и переехал в городок в трёх часах к северу от родного. Где-то в глубине души он понимал, что у Вергилия с его «я не собираюсь заботиться сразу о двух детях, когда одному из них двадцать четыре» был какой-то резон… но пошёл он к чёрту. «О. Бывает. С родственниками всегда какая-то херня происходит». «И не поспоришь, — напечатал Данте. — Ещё раз?» «Ага. Должен же и я когда-то выигрывать».

***

Было забавно смотреть, как отец пытается дозвониться до Данте. Это, скорее, повод грустить… но Неро привык, что их с отцом всегда было двое, и их это устраивало. Потом, как чёртик из табакерки, появился Ви. Но он был настолько похож на отца во всём — от работы и любви к шахматам до привычки ставить кружку на край стола, — что Неро в какой-то момент перестал их разделять: словно отец привёл в дом не человека, а свою тень. Ещё забавнее было читать вбросы «адского туриста» про то, как с ним пытается поговорить какой-то его родственник. Они случались редко, но достаточно сильно развлекали Неро, чтобы иногда делиться ними с отцом и Ви. — Какие совпадения, — усмехнулся Ви. Он держал в руках тост с рыбой, а его чёрная кошка сидела у него на коленях и, поняв, что никто с ней делиться не собирался, стала возмущённо мяукать. — Ну не смотри на меня такими глазами… По крайней мере, Ви выглядел гораздо более живым, чем после звонка. Отец переводил взгляд то на него, то на Неро, и кривил губы — как будто хотел что-то сказать, но не решался. Неро успел заварить вторую кружку чая, как отец всё-таки отмер: — Данте должен будет приехать через неделю. Неро — сколько бы не убеждал себя, что ему всё равно — отчего-то вздрогнул.

***

День не задался с самого утра. Сначала Данте не выспался, потому что играл с «худшим императором» в циву. Смотреть на то, как Римская империя с горем пополам колонизирует Норвегию, пока её император в чате ругается на систему дипломатии, было восхитительно, но до трёх ночи засиживаться не стоило. Потом была электричка — три часа постоянной качки и проносящихся за окном столбов. Затем — ещё полчаса на такси по городу, который вроде бы знаком, но вроде уже и нет. Слишком давно Данте здесь не было. Слишком давно он уехал отсюда. Как Вергилий его вообще подписал?.. Дверь, кстати, открыл не он. И не племянник, которому сейчас должно быть лет пятнадцать или шестнадцать. Дверь открыл незнакомый человек: худой, черноволосый, с забитыми «рукавами» руками и выглядывающими из-за ворота рубашки нитками татуировок. — Виктор, я так понимаю? — Данте протянул руку для рукопожатия. — Рад встрече. — Взаимно, — Виктор пожал её. В этот момент соизволил показаться Вергилий. Он выглядел почти так же, каким Данте его помнил — разве что волосы на висках из белых стали серо-стальными, и он близоруко щурился. Приветствие вышло суховатое и неловкое. Куда лучше, чем могло бы быть. Но всё ещё странно находиться рядом с кем-то, с кем ты разругался десяток лет назад. Неро показался через полчаса — сонный и с гнездом бесцветных до белизны волос на голове. Он зевал, пока возился с электрическим чайником. Он вытянулся, но не так, как мог бы — отцу он уступал в росте на целую голову, — и был похож на нагромождение острых углов, как все подростки. — Не выспался? — спросил то ли Данте, то ли Вергилий: кто бы мог подумать, что даже спустя десять лет Данте будет путать себя с близнецом… — Даже не спрашивай, — Неро подавил зевок, прикрыв рот кулаком. — Когда-нибудь я разберусь, как в пятой циве работает дипломатия… ещё и на Норвегии застрял… Данте уставился на парня так, будто видел его впервые — хотя по сути так и было, всё-таки десять лет прошло… каков шанс, что они оба могли допоздна катать в пятую «Цивилизацию», онлайн в которой с выходом шестой заметно просел, и стать свидетелями одного и того же сценария?.. — …бля-я, так вот почему у тебя ник «худший император», — Данте, поймав гневный взгляд близнеца, нервно усмехнулся: и как он не догадался сразу? «Частный детектив», ага… — А цифры что значат? Судя по ошалевшему взгляду Неро — тот тоже догадался, что Данте имел ввиду. — …год вступления в должность и смерти, — не сразу ответил он. — А ты… ах ну да, Алигьери же тоже был в Аду туристом… Это был самый странный способ перенести знакомство из онлайна в оффлайн, в котором Данте участвовал.