Потери

— Где ты был? — редчайший случай — Кирие хмурилась. Не чувствуй Неро себя так, будто его переехало асфальтовым катком, он бы обязательно струсил. — Я проснулась, а там только кровавое пятно и чьи-то следы… я перебудила всех, но никто тебя не видел! Ты не мог, не знаю, записку оставить? — …извини, — выдавил из себя Неро. Опять кровотечение открылось. Слабое, конечно, не сравнить с гаражным… Неро стянул рукав куртки пониже и обхватил культю ладонью, чтобы не накапать на пол. От него и так кровищей несёт до самого порта. — Срочное дело на континенте, — продолжил он, поняв, что Кирие — пока что — закончила его костерить. — И паршивое. Потом… потом расскажу. — Срочное? — теперь в её голосе звучал испуг, но у Неро нет сил утешать. — Настолько срочное, что нельзя было вызвонить Данте, а не тебя? Данте. Теперь от одного звука этого имени что-то обрывалось внутри, глаза жгло так, будто песка насыпали, а горло тисками давило. А ведь Неро думал, что справился с этим. Что прошло. Что после Кредо — и его похорон с пустым гробом, где вместо тела лежал один его меч — уже ничего не страшно… Неро пиздец как любит ошибаться. — Он был там, — проскрежетал Неро. — И похоже… он там и лёг. — Он?.. — Кирие прикрыла рот ладонью. — Неужели он погиб? — Не знаю, — Неро мотанул головой. — Мне бы это, перевязаться… скажи мальчишкам, что ко мне нельзя. Неро сразу обозначил, что его культя — его проблема. Поэтому он сидел на жёсткой койке в гордом одиночестве, пытался перебинтовать плечо, уже обросшее дрыгающимся при движении мясом, и тупо смотрел на лезвие Алой королевы. Надо отнести её в гараж. Надо — а взгляд так и притягивали пятна крови. Не пролитой им самим, нет. Случайные пятна. Запачкал, пока падал. И думал — а вдруг это тоже кровь Данте? Что это вообще за демон такой, раз он — с помощью одного только Ямато — вырос из какого-то бомжа в короля Ада за пару дней? И как он отправил в нокаут Данте? Чёртового Данте, живую легенду, убийцу кучи высших демонов и грёбаного бога? Не сходилось. Не срасталось. Не может этого быть. А кровь на лезвии чернела и чернела. Кровь с культи капала на простыни. Неро посмотрел на всё это, плюнул на бинты и лёг, тупо уставившись в потолок. Вертолёт уже улетел, и даже если бы он окончательно сошёл с ума и понёсся за Данте — не на чем. Не понёсся, а что-то внутри так и шептало: «И не надоело тебе терять близких из-за того, что ты недостаточно силён?» Надоело. Неро это всё чертовски надоело. Но чудик с тростью и говорящей птицей прав: с одной рукой и окончательно покинувшими его демоническими силами Неро в Редгрейве даже себя не спасёт. Он должен найти способ стать сильнее. Ради мести тому бомжу, который оторвал ему руку. Ради людей, которых это дьявольское дерево высасывает досуха. Ради, в конце концов, Данте. Одного принципиального дурака он уже не спас. И хера с два позволит сдохнуть второму.

***

— И… ты не пытался найти его? — протез до сих пор чувствовался странно, но это не мешало Неро жестикулировать «прелюдией» как родной рукой. — Не в твоей ситуации разбрасываться исполнителями, честно говоря. «Чудик с тростью», который так любезно втянул его в эту историю, вздрогнул. Неро смотрел на него — и ему становилось холодно. И становилось непонятно, как этот дохляк продержался целый месяц в Редгрейве. Неро ему отчасти завидовал: трудно было стоять двумя ногами на разных берегах, когда днём играешь в примерного домохозяина и берущегося за всё соседа, а ночью — проверяешь записанные за день сводки британских частот. А Ви… а что Ви? Судя по синякам и потрёпанной одежде, тот без дела не сидел. Интересно, понимает ли он своё счастье — что-то менять, а не просто ждать новостей? И британских, и гаражных — от Нико с её бесконечным циклом доводки всего, кроме контроля качества. — Ха. Ха-ха, — его говорливая птица — и чего Неро ей клюв тогда не сломал? — забралась на холодильник и плевалась ядом оттуда. — Ты сам пробовал хоть что-то найти в этом лабиринте? — …резонный вопрос, — пальцы Ви, унизанные кольцами — кольца слишком широкие, явно с чужой руки — стиснули книгу крепче. — Нет, я не искал. У меня не так много сил и времени, чтобы жертвовать ими на что-то, что может не окупиться. А Данте… боюсь, у Уризена нет причин сохранять ему жизнь. Раз он попал в его руки, то это конец. Неро вздохнул. Звучало безрадостно. На его предвзятый взгляд — ещё более безрадостно, чем день за днём пробивающие верхнюю границу графика сводки о погибших в Редгрейве. — Вы были близки? — спросил Ви. Он посмотрел на Неро, но когда Неро заглянул ему в глаза в ответ — снова уставился в книгу, не видя её. Интересно, конечно, с чего он так разволновался из-за одного вопроса… впрочем, Неро вообще ничего про него не знал. Вроде не демон. А вроде и не совсем человек — слишком странные у него ужимки, слишком не сочетается его внешний вид с тем, как он двигается. Не работай Неро с одержимыми — и не заметил бы. — …ну, как сказать, — Неро передёрнул плечами. — Эта полудемонская задница, наверное, мой ближайший друг после Кирие и Нико… не то чтобы у него были конкуренты, с такой работой по душам не поговоришь… думаю, ты и сам понимаешь. — О, я понимаю, — Ви кивнул, не поднимая глаз. — Демоны всегда отрезают тебя от остального мира. Иногда кажется, что ничего, кроме них, и существовать не должно. Неро прищурился. Ви нёс бред, но, судя по его в застарелой муке скривившимся губам, этот бред он выстрадал. Прочувствовал на собственной шкуре. Впрочем, пока Ви не бьёт его в спину — он свободен нести всё, что его душе угодно. Неро здесь для того, чтобы закончить этот кошмар. Было бы неплохо при этом вытащить Данте. Но если не получится… По крайней мере, ублюдок, отправивший его на тот свет, получит своё. Это — единственное, что Неро может обещать.