Часть 2. Глава 6

На следующий день, во время обеденного перерыва, Эйс загнал всех в спортивный зал. Учитель Варгас как раз ушёл на обед, поэтому ребята чувствовали себя здесь полноправными хозяевами. Все расселись по низким скамеечкам, но кое-кто все никак не мог спокойно усидеть на месте. — «Все твои движения совершенно не отрепетированы. Честно говоря, на это стыдно смотреть — и вдобавок это ужасно неэлегантно», — скривился Эйс, все ещё вспоминая вчерашний инцидент. Он мерил широкими шагами площадку перед друзьями, злость буквально разрывала его изнутри. — «Ты получаешь пять баллов из ста!» О-о-о, он меня так бесит! — возмущался вместе с ним Грим. — Я собираюсь поразить его на прослушивании своими движениями и нежным голосом! Они все будут такие: «Пожалуйста, о великий Грим, ты должен представлять нас!» Вот увидите! — Да. Полностью согласен, — кивнул Эйс. — Итак... Дьюс, — повернулся он к другу. — Почему ты передумал насчёт прослушивания? Все взгляды тут же обратились к нему. — Я не собираюсь терпеть все эти оскорбления! — воскликнул парень горячо, но сразу после как-то сдулся. — Кроме того... я немного беспокоюсь за того парня. — Ты имеешь в виду Эпеля? — спросил Эйс. — Да. Не похоже, чтобы он участвовал в SDC по собственному желанию, — ответил Дьюс. — Похоже, он боится старосты. — Ты прав, — кивнула Лин. Локти упёрлись в колени, а на ладонях лежала голова. Точно она была готова в любой момент отвалится от шеи. — Эпель очень сильно боится брата, да и все в Помфиоре, если так подумать.. Когда Вил вел их в общежитие, мальчик рядом с ней трясся, как осиновый лист на ветру, не мог сказать и слова, чтобы как-то убедить его сменить гнев на милость. Лин же просто молчала. Хотя, конечно, может быть ей самой стоило вступиться за Эпеля, но, скорее всего, только оттолкнет его от себя. И тогда девушка будет виноватой. — Когда мы с ним столкнулись, он плакал, — сказал Дьюс. — Как отличник, я не могу игнорировать то, что кого-то заставляют делать что-то против его воли. — Знаешь, настоящий отличник не стал бы так себя называть, — заметил Эйс.— Эпель явно слабохарактерный. Я имею в виду, ты только посмотри на этого парня: заставлять такого человека участвовать в конкурсе просто подло. Вот почему я говорю, что мы должны выступить лучше, чем он. — Мы можем сами выбить его из гонки и, тем самым, помочь, — задумчиво произнесла Лин. — Ты же сам это сказал, верно? «Не стоит проходить прослушивание ради забавы, если ты не настроен всерьёз бороться за первое место». Если ему не нужно это место, мы заберём его себе. — Звучит неплохо! — воскликнул Грим и спрыгнул в середину зала. — Давайте начнём с танцевальной разминки. Юу, включай музыку!

***

— Ха-ха-ха! Ты даже базовые шаги не можешь сделать, Дьюс! Эйс уже давно валялся на полу, не в силах стоять на ногах от смеха. Над ним грозовой возвышался Дьюс. Весь красный от смущения и злости. — Эй, чего ты от меня хочешь?! Я в жизни ни разу не танцевал! — Мяу-мяу-мяу, — говорил Грим, одновременно шевеля всеми конечностями, точно водоросль в сильном течении. — Мои лапы двигаются одновременно... Лин и Юу с интересом глядели на танцы друзей. И оба пришли к выводу, что отбор они не пройдут: движения всех трёх казались ломанными, отрывистыми, словно главной задачей для них было просто встать в нужную позу, а вот о связке напрочь забыли... Как же Лин хотелось тоже поучаствовать... «Я не рассказал тебе о фестивале лишь по одной причине — тебя могут увидеть Пэн. Твое лицо будет на всех телеэкранах, и я не хочу, чтобы из-за этого ты пострадала. Ради твоей безопасности и моего спокойствия, я запрещаю тебе участвовать в SDC, Лин». Так вчера сказал Вил, когда они остались вдвоем в одной из гостиных Помфиора. Эпель ушел молча, с понурой головой и слезами в глазах. Девушка же не могла уйти просто так — брат тут же схватил ее за запястье и потащил на серьезный разговор. "Безопасность, — подумала Лин, глядя на друзей. — Это уже гиперопекой называется". Хотя в словах брата и была доля правды — ей опасно показывать лицо. Но как же... Неужели она пропустит самый крутой танцевальный конкурс в истории? Из-за какой-то шайки бандитов... — Лин, что-то случилось? Ты выглядишь грустной? Девушка чуть повернула голову и встретилась с обеспокоенными глазами Юу. — Мне запрещают участвовать в фестивале, — понуро ответила Лин, держа подбородок на ладонях. — Что?! — на спину ей тут же запрыгнул Грим и принялся топать от злости. — Кто посмел?! — "Пять баллов из ста", — чуть язвительно усмехнулась девушка. Слишком злые и шокированные лица друзей сразу подняли ей настроение, и она не могла не шокировать их ещё сильнее. — Да как... Да как он посмел?! — кричал Грим. — Расстраивать нашу Линочку! — Все в порядке, Грим, — взяв зверя за лапки, Лин сняла его со своей спины и положила на руки. Пальцы утонули в мягкой шерстке. — Вил прав. Моя безопасность превыше всего. — А нам ты покажешь? — неожиданно произнес Эйс, подойдя ближе. Он заглядывал прямо ей в глаза, умоляюще, как просят строгого родителя о вкусной конфетке. — Мы конечно не комиссия, но... — Да, Лин! — мяукнул Грим с ее рук. —Покажи! "Показать... Я ещё ни разу не танцевала на публику... Только самые близкие видели. Страшно. Даже страшнее, чем читать комментарии под теми видео, — видео, на которых она танцевала, которые не подруги уговорили выложить, которые принесли ей какую-никакую известность... И сейчас эта известность может сыграть с ней плохую шутку. Но ведь ничего, если она покажет друзьям? Она легко спрыгнула со скамейки, сняла пиджак. И уже сделала шаг, когда со стороны дверей послышался звонкий, весёлый голос. — О, вы танцуете? — Калим впорхнул в зал, точно воробей в солнечные, весенние лучи. За ним тенью шествовал Джамиль, как обычно серьезный и собранный, следящий за всеми сразу. — Можно мы к вам присоединимся? — Привет, Калим, Джамиль, — Эйс поочередно кивнул парням, пока те подходили ближе. — Дай угадаю, вы тоже проходите прослушивание в SDC? — Ага! — отрывисто кивнул Калим. — Это большой праздник, и лучшего повода потанцевать не найти! Мы с Джамилем оба хорошо танцуем и поём, — он ткнул локтем в бок друга.— Верно, Джамиль? — Я бы предпочёл не привлекать к себе столько внимания, — пробормотал Джамиль, чуть отворачиваясь. Но Лин-то заметила, как покраснели его скулы. — Я видел вас, ребята, со спины, и, боже мой, у вас у всех по две левые ноги! — продолжал смеяться Калим, обращаясь к первогодкам. — Это было похоже на то, как если бы мой слон запаниковал и встал на дыбы. Ха-ха! Вы едва ли умеете танцевать, а на прослушивании вам придётся делать это одновременно с пением. — Может быть, вы переоцениваете свои возможности? — добавил Джамиль в конце, точно ставя жирную точку и крест на стараниях ребят. — Чёрт... То, что вы сказали всё это с полной искренностью, только усугубляет ситуацию, — опусти глаза Дьюс. — Сейчас пришла очередь Лин танцевать! — ухмыльнулся Грим, забираясь на плечи Юу. — Посмотрим на что она способна! — Ого, Лин, ты тоже танцуешь? — глаза Калима превратились в два круглых больших рубина, сияющих на солнце сильной удивленностью. От такого внимания девушка внутренне скривилась, но все таки кивнула: — Да, бывает иногда.. Все расселись по скамейкам и уставились на Лин, замершую в центре зала. Рукава рубашки были подвернуты, туфли — скинуть, а синий жилет, чтобы не сковывал движения, — расстегнут. Музыка полилась из колонок громкими, отрывистыми басами. Это была не та песня, под которую проходило прослушивание, другая: более стремительная, яркая и дерзкая. Лин уже танцевала под нее, на песке Лагуны, где единственными зрителями были пальмы да попугаи. Рука, наклон, поворот, выпал ногой и снова рука... Поворот, голова, и руки... Волосы давно растрепались и повторяли каждое ее движение, следуя темной волной. Даже несмотря на то, что музыка полностью поглотила ее, осознавать, что на тебя смотрят несколько пар глаз, было неуютно. Наверное, прав Вил — не нужно ей на публике выступать вживую. Только на видео. "Они все — пальмы. У пальм нет глаз. Они не смотрят на меня. Не смотрят..." Песня закончилась, и Лин замерла, стоя на коленях с вознессенной к потолку рукой. Брюки были все в пыли, но на это она даже не обращала внимания. Щеки горели, а глаза сияли лихорадочным огнем. Лёгкая дрожь. Пару мгновений стояла тишина. Но стоило Лин встать, зал погрузился в шум аплодисментов. — Вау, Лин! — восторженно кричал Калим, подпрыгивая на своем месте. —Это было так круто! — Где ты так научилась? — встал рядом Эйс и схватил ее на руку. — Лин, так это ты? Неожиданный вопрос заставил ее удивлённо вздохнуть. Джамиль протягивал телефон, на котором она, Лин, в черной маске, танцевала в синем свету прожекторов. "Вот черт.. не знала, что он подписан на этот канал" — Да, — кивнула она. — Мы записали это видео год назад с подругой. — А я то думал, где видел тебя! — тут же подлетел к ней Калим. — Я тоже подписан на тебя! — На самом деле, вы ребята тоже кажется мне знакомыми. — Ну если вспомнишь, сразу скажи! — ещё шире улыбнулся мальчик, но через минуту, выражение его лица стало чуть озабоченным. — Но почему ты не будешь участвовать в прослушивании? — Вил запретил. — Он прямо так и сказал? — подал голос Юу. — Вроде, он запретил тебе участвовать в фестивале, а не в прослушивании. А ведь и правда... Она ведь может просто попытаться. Даже если не пройдет, то хотя бы без боя не сдастся. Только нужнг будет обсудить это с Вилом... — Да, хотя бы в кастинге вместе с нами потанцуй! — Грим вновь запрыгнул ей на плечи и обхватил лицо лапками. — Я подумаю, — уклончиво ответила Лин и повернулась к Эйсу и Дьюсу. — Но сейчас самая главная проблема здесь — вы! Вы совершенно не умеете танцевать, даже ты Эйс. — Если подумать, Джамиль, ты как-то научил Флойда нескольким танцевальным движениям на тренировке в Баскетбольном клубе, — повернулся к нему Эйс и построил невинное лицо. — Танцы — это вроде как твоё, верно? Не хочешь поделиться с нами профессиональными приёмами? — Отличная идея! — хлопнул в ладоши Калим. — С Джамилем в качестве тренера ты не прогадаешь. — Он спросил меня, а не тебя! — Джамиль глубоко вздохнул. — В любом случае, преподавание — хорошая практика для меня, так что... Хорошо. Расставьте ноги на ширину плеч... Дьюс, расслабь плечи. Если вы будете двигать головой и плечами одновременно, всё ваше тело будет выглядеть напряжённым. Лин присела на скамейку рядом с Калимом и, завязывая шнурки на туфлях, наблюдала за Джамилем. Он, почувствовав над ребятами власть, сразу начал командовать ими, точно слугами. Все же, роль лидера, пусть и ненадолго, досталась ему. — К-как я должен двигать головой и плечами по отдельности?! — вскрикнул Дьюс. — От одной мысли об этом я начинаю отставать от музыки. — Ты ничего не добьёшься в танцах, если будешь всё обдумывать, — кричал на него Джамиль в ответ. — Просто следуй ритму и работай над мышечной памятью, — потом его взгляд вдруг упал на часы, висевшие над кабинетом учителя. — А, скоро начнётся урок. Пора заканчивать нашу тренировку. — О, уже? — Калим чуть при свистнул и, будто не доверяя, сам посмотрела на циферблат. — Спасибо за тренировку, Джамиль! — в унисон произнесли первогодки, низко поклонившись. Тот сразу попытался отмахнуться от них, но Эйс прервал его: — Серьёзно, Джамиль, я вижу, что ты привык заниматься с учениками. Меньше чем за час ты поднял навыки Дьюса и Грима с нуля до... приемлемого уровня. — Тебе не хватает чувства ритма, но у тебя хорошие рефлексы. — сказал ему Джамиль. — Продолжай тренироваться, и со временем ты научишься танцевать ещё лучше. — Верно! Спасибо! — Трудно сказать, действительно ли Грим стал лучше, но... он ловкий. — тихо произнесла Лин, вставая рядом с Вайпером. — Полагаю, что так. — Завтра я покажу вам ещё более плавные движения! — Будь осторожен, не зацикливайся слишком сильно на танцах. Ты не можешь позволить себе пренебрегать пением. — произнес Джамиль, глядя на зверя серьезными глазами. — На репетициях тебе нужно соблюдать баланс между этими двумя аспектами. — Верно. — согласился Дьюс. — Нам ещё многое предстоит сделать. — Эй, ребята. — повернулся ко всем Калим. — Что вы думаете о групповых репетициях, что начнутся завтра? Джамиль, кстати, отличный певец. Вам стоит попросить его выступить. — Опять ты берёшь на себя обязательства от моего имени! — раздражённо произнес Джамиль. — Что в этом плохого?! Когда дело доходит до танцев, песен и вечеринок, правило гласит: чем больше, тем веселее! — с умным видом отвечал Калим. — Запишите нас! — яро крикнули все трое. — Хорошо! — кивнул Калим. — Теперь мы в одной лодке! — Какие же вы требовательные... Но ладно, — покачал головой Джамиль. — Так и быть. Но учтите: если вы думаете, что я буду с вами церемониться, то вы ошибаетесь. — Да ладно, ничего страшного, — усмехнулся Эйс. — Мы привыкли, что староста нашего факультета гоняет нас как сидоровых коз. — Делайте, что хотите, сэр! — отчеканил Дьюс и поклонился снова. — Тогда, прежде чем мы уйдём, нам лучше навести порядок, — отдал первый приказ Джамиль. — Сходите принеси швабры из кладовки. — Да, сэр! — Калим, тебе не нужно... Но Калима было уже не остановить — помчался вместе с ними за швабрами и водой. Юу и Лин, оставшиеся сидеть на месте, лишь легко улыбнулись. — Ты дрожала, когда танцевала, — прошептал Юу девушке. — Это было так хорошо видно? — Да, — Джамиль сделал небольшой шаг вперёд и повернулся, чтобы видеть сразу двоих. — Ты никогда не танцевала на людях? — Нет, почему? На фестивале в Горячих Песках в прошлом году... Но тогда... Я была немного пьяна и не понимала, что делаю. Тогда было плевать. Но вообще, — она чуть вздохнула. — Я очень боюсь этого. Я всегда танцевала лишь при подруге, или на камеру, через которую не видно зрителей. Один раз, правда, Флойд увидел, как я танцевала на пляже. Но больше никто не из близких. Кроме вас. — Это было превосходно, — произнес Юу, но Лин его не слышала. — Поэтому я и сама уже сомневаюсь, стоит ли мне проходить прослушивание? — Если хочешь побороть свой страх, то стоит. Если хочешь поменять что-то в своей жизни, — тихо сказал Джамиль, глядя куда-то в сторону. В окно, за которым проносились темные тени птиц. — По опыту говоришь? — Да.