Часть 2

      Отрывок из письма Эомера, короля Рохана, своей сестре Эовин, принцессе Итилиэна.       «Ты всегда была импульсивной, Эовин, так что я не могу сказать, что удивлён. Однако признаю, что это был неплохой план. Как мы сами убедились, Леголас имеет опыт общения с людьми. Я сомневаюсь, что незаметное посещение ярмарки было лучшим способом узнать что-то о твоем новом доме.       Хотел бы я быть там и увидеть, как Леголас пытается сойти за человека. Должно быть, это было забавное зрелище».       Пятнадцать минут спустя Дерик шнуровал ботинки, чувствуя себя непривычно неуклюжим.       — Ну что, ты готов? — в голосе эльфа слышалось нетерпение. — Ты ещё не одет и не вооружён?       Дерик поднял глаза и увидел, что Эредион снял парадную тунику, в которой был в большом зале. Теперь он был одет в светло-коричневую одежду под тёмным плащом. На нём были наручи, которые, очевидно, были его единственной броней, и никакого видимого оружия.       Несмотря на капюшон, закрывавший его голову, и заострённые эльфийские уши, он выглядел неуместно в оружейной людей.       Дерик так и сказал.       В ответ Эредион пожал плечами.       — Подожди, пока не увидишь, что Леголас считает незаметным нарядом. Никто на меня и внимания не обратит.       — Но вы, мистер Дерик, — пробормотал второй эльф, вошедший в комнату вслед за Эредионом, — очень бросаетесь в глаза. Посмотрите на это. — Он махнул рукой в направлении меча Дерика, который был в простых кожаных ножнах. — Его будет видно издалека.       Дерик подумал, что Воронвэ, чья шерстяная туника отливала неземным жемчужным блеском, вряд ли стоило указывать на то, что его оружие видно за много лиг. Зная, что указывать на это бесполезно, он спросил, где оружие Эредиона.       Прежде чем вопрос полностью слетел с его губ, кончик охотничьего ножа оказался в сантиметре от его носа.       — Здесь, — сказал Эредион. — И здесь, — добавил он, размахивая кинжалом, который уронил из рукава в левую руку. — Не беспокойся о моем оружии, лорд Дерик. — Он пошевелил руками, и клинки исчезли. — Нам нужно идти. Леголас и леди Эовин уже ушли.       — Уже? — спросил Дерик.       — Леголас не теряет зря время. Как и леди Эовин, судя по тому что я о ней знаю. Пошли.       Недовольный Воронвэ последовал за ними в конюшню. Дерик не был до конца уверен, что эльф не свяжет его в углу и не отправиться вместо него.       — Всё будет хорошо, — заверил Эредион Воронвэ.       — Ну конечно. В последний раз, когда мы отпустили Леголаса без сопровождения, он согласился сопровождать хранителя кольца через все Средиземье. Когда король узнал об этом, я думал, что он сдерет живьем с нас кожу. Если что-то случится сегодня, а меня даже не будет рядом, чтобы попытаться это предотвратить…       — Вряд ли что-то подобное может случиться здесь. — Эредион огляделся, чтобы убедиться, что поблизости никого нет, и добавил: — Если Леголас найдёт какую-нибудь проблему, мы всегда можем сказать королю, что в этом виноват лорд Фарамир.       С этим не слишком обнадеживающим заявлением он вскочил на своего коня.       

***

      Отрывок из письма Эовин, принцессы Итилиэна, ее брату Эомеру, королю Рохана.       «По крайней мере, в Гондоре лошади хорошие. Хотя не такие хорошо обученные, как наши. И я подумала, что в этом я могла бы помочь Фарамиру, если его следопыты позволят женщине научить их управлять лошадьми. Фарамир считает, что они позволят, если эта женщина защитница Рохана.       Иногда я скучаю по бескрайним равнинам и скачкам, которые мы устраивали в детстве. Двор Гондора гораздо более сдержанный, чем наш.       Леголас предположил, что мне понравиться участвовать в скачках с эльфами, когда они немного освоятся здесь. По словам Леголаса двор короля эльфов далеко не такой скучный, как двор нолдор. Я еще не встречала таких веселых людей, как некоторые из товарищей Леголаса.       Я думаю, что приму его предложение».       Эредион заставил Дерика притормозить, чтобы их не заметили. Леголас и леди Эовин, оба быстрые наездники, вскоре скрылись из виду. На некотором расстоянии от деревни Эредион и Дерик обнаружили лошадь Эовин, привязанную к дереву.       — Полагаю, если бы мы ехали верхом на боевых конях, это свело бы на нет все попытки спрятаться, — заметил Дерик. — Но где же конь принца?       Эредион бросил на него странный взгляд.       — Нет нужды соблюдать формальности. Полагаю, Леголас отпустил коня на волю. — Он спрыгнул со своей лошади. — Нам стоит последовать их примеру. — Когда Дерик спешился и привязал своего скакуна к дереву рядом с Меарой леди Эовин, Эредион похлопал своего коня по носу. — Постарайся чтобы Леголас тебя не заметил.       Конь заржал и ускакал галопом прочь.       — Пойдем, — сказал Эредион.       И в следующее мгновение исчез.       Дерик в тревоге огляделся. Лорд Фарамир говорил, что следопытам стоит тесно сотрудничать с эльфами и учиться у них. То, что он потерял из виду своего товарища так рано в начале их миссии, не сулило ничего хорошего в плане совместной работы.       — Ты идёшь? — раздалось нетерпеливое шипение над его головой.       Дерик поднял взгляд. Эредион сидел на дереве, его туника и плащ так хорошо сливались с листями, что его практически не было заметно, если бы не его тёмные волосы.       — Ты собираешься сидеть на дереве? — спросил Дерик. — Мы должны следовать за леди Эовин и принцем Леголасом.       — Да. Незаметно, — сказал Эредион, указывая на деревья, что росли вдоль дороги.       Дерик мысленно представил, как он неуклюже перепрыгивает с ветки на ветку, падает в самый неподходящий момент и пронзает себя собственным мечом.       — Следопыты не так добиваются скрытности, — сказал он наконец.       — Тогда что же ты предлагаешь?       — Мы пойдём пешком, — Дерик махнул рукой в сторону деревни. — Сегодня ярмарка. Люди придут издалека. Никто не обратит внимания на двух следопытов, идущих на рынок. Так будет быстрее.       — Пешком, — пробормотал Эредион, как будто Дерик сошёл с ума. — Быстрее. Когда там есть деревья?       — Я могу лазать по деревьям, но я не белка и не смогу добраться до деревни по веткам.       — Ах, да. Леголас предупреждал нас об этом. — Эредион легко спрыгнул вниз. — Он сказал, что люди не могут разговаривать с деревьями. Но я не думал… Хотя никто не умеет разговаривать с деревьями так, как это делает Леголас, и… Что ж, пусть будет так. Ты иди. Я встречу тебя на рынке.       И он снова исчез.       Когда Дерик наконец добрался до края большого поля, на котором располагалась ярмарка, он огляделся в поисках Эредиона. На деревьях не было видно ни единого движения, указывающего на присутствие эльфа.       Дерик оглянулся на дорогу. Неужели он всё ещё там?       — Наконец-то, ты пришел.       Дерик не подпрыгнул, потому что следопыты не подпрыгивают, но он был удивлён. Эредион внезапно оказался рядом с ним и смотрел на него со смесью удивления и лёгкого неодобрения.       — Я думал, ты никогда сюда не доберешься, — сказал эльф. — Пойдём.       — Где они? — спросил Дерик, следуя за Эредионом на оживлённый рынок.       Эредион кивнул в сторону прилавка, где продавались резные деревянные фигурки. Дерику не составило труда найти их подопечных. Он должен был признать, что леди Эовин, по крайней мере, хорошо замаскировалась. На ней было простое тёмное платье. Её золотистые волосы были спрятаны под чепцом. Она могла сойти за местную добропорядочную жену, пусть и богатую.       Но Леголас…       — Он пытался, — весело сказал Эредион.       Дерику самому хотелось рассмеяться. Леголас раздобыл ветхий, побитый молью плащ и закутался в него, явно пытаясь выглядеть как нищий бродяга. Но нигде в Гондоре бродяги не стояли так прямо и не ходили с такой грацией, и у них не было волос, которые сияли, как полированное золото, сквозь прорези в капюшоне.       — Постарайся, чтобы они нас не заметили, — предупредил Эредион Дерика, когда они подкрались ближе.       — Принц Леголас отправит тебя обратно? — спросил Дерик.       Эредион усмехнулся.       — Хотел бы я посмотреть, как он попытается! Леголас не имеет надо мной власти. — Увидев, что Дерик приподнял брови, он объяснил: — В вопросах безопасности Леголаса я подчиняюсь только королю эльфов, и Леголас это знает. Он не станет пытаться отослать меня. Но если он узнает, что мы здесь, то постарается скрыться.       — Он, конечно, слишком заметен, так что ему будет трудно это сделать, — сказал Дерик, не сводя глаз с Леголаса. Люди, стоявшие рядом с эльфом, бросали на него косые взгляды, и это были не те взгляды, которыми встревоженные жители деревни провожают бродяг, которые могут украсть масло. Это был лишь вопрос времени, когда кто-нибудь попытается заговорить с этим таинственным незнакомцем.       — Леголас может быть очень изобретательным, — мрачно сказал Эредион.       Как только Дерик и Эредион подошли к прилавку, Леголас поднял голову и повернулся в их сторону.       — Слишком поздно, — сказал Эредион, коротко рассмеявшись. — Вас учили выслеживанию?       — Да, — сказал Дерик, содрогнувшись. — Это было ужасно. Мастер Освин уходил на час раньше нас. Однажды я четыре дня ходил кругами по одной и той же миле леса, прежде чем он сжалился надо мной и позволил мне его выследить.       — Радуйся, что мы не в лесу. Даже среди лесных эльфов очень мало следопытов, которые могли бы найти Леголаса, если бы он решит спрятаться среди деревьев.