Глава 29: Вы извращенец, дядь?

Рей сидел за кухонным столом и постукивал средним пальцем в такт ходу часов. Минутная стрелка почти добралась до отметки «три», а часовая уже уверенно стояла на единице. Ровно неделю назад он получил странный выпуск газеты — и теперь надеялся на новый. После встречи с той писательницей он всерьёз начал подозревать, что именно она и была автором газеты. Ради собственной рекламы она вполне могла сочинить нечто подобное и разослать экземпляры адресатам. Однако у Рея не было ни малейшего представления о тираже — или о том, сколько людей вообще получили этот выпуск. Он мог лишь предполагать, что таких «счастливчиков» было как минимум семьдесят пять, если не учитывать его самого, Алису, утащившую карту Таро с собой в могилу, и самого автора газеты: вряд ли тот стал бы отправлять экземпляр самому себе. Но была ещё одна деталь, которая не давала Рею покоя. Карты были разбросаны по всему миру. Вероятность того, что обладатель Семёрки Кубков был знаком с кем-то ещё, казалась ничтожно малой. И всё же каким-то образом газета стабильно оказывалась у Рея. А это означало одно из трёх: либо отправитель находился совсем рядом, либо его способность позволяла доставлять газеты куда угодно, либо поблизости был кто-то, обладающий подобной силой. «Если бог — обладатель карт — управляет человеческими жизнями с их помощью, то кем стану я, собрав их все?» Размышления оборвал стук в дверь. Монотонный, ровный, лишённый всяких эмоций. На первый стук Рей лишь перевёл взгляд. На второй — поставил обе ноги на пол. На третий он уже поднялся. На четвёртый направился к двери. Ему показалось, что хотя бы часть тайны удастся приоткрыть, если заглянуть в дверной глазок. Главное — не спугнуть человека по ту сторону двери, поэтому он ступал как можно тише. В квартире не горела ни одна лампа. Рей хотел, чтобы тот, кто принёс газету, решил, будто здесь давно спят, и позволил подойти ближе. Каково же было его удивление, когда у двери он увидел обычного паренька — настолько низкого ростом, что это было заметно даже сквозь искажающий глазок. Подросток, лет пятнадцати, с коротко стриженными тёмными волосами и смуглой кожей. На нём была обычная толстовка, поверх которой — чёрная куртка. Половину лица скрывала многоразовая медицинская маска, но разрез глаз был отчётливо азиатским. — Да какого чёрта здесь происходит?! — взорвался Рей и распахнул дверь. Мальчишка уставился на него широко раскрытыми глазами. В руках у него всё ещё была газета — он даже не успел её положить, что было верхом неосмотрительности. Если бы он сначала оставил газету, а уже потом постучал, у него был бы шанс убежать прежде, чем кто-нибудь откроет дверь. — У меня к вам встречный вопрос, — мальчик говорил с заметным акцентом. Голос у него был писклявый, но злой. — Вы сегодня все решили меня караулить?! Он скомкал газету и швырнул её в Рея. Парень явно был готов сорваться с места в любой момент — нужно было лишь отвлечь мужчину, чтобы тот не бросился следом. — Э, нет, шкед, — заметив, как мальчишка попытался сложить руки в молящейся позе, Рей резко рванулся вперёд, сам от себя этого не ожидая. — Куда собрался? Даже при среднем росте Рея подросток доставал ему макушкой лишь до груди. Зажатый между преподавателем и стеной, не имея возможности пошевелиться или хотя бы поднять руки, он приподнял голову и посмотрел на мужчину в белой пижаме исподлобья. — Вы извращенец, дядь? — Среди нас двоих больший извращенец тот, кто стучится к людям посреди ночи, — прошипел Рей, но всё же отступил на шаг. В коридоре раздались щелчки. Кто-то из соседей решил выяснить, что за шум на лестничной клетке. Рей схватил мальчишку за плечо и втолкнул его обратно в квартиру, не отпуская руки. Он боялся, что если тот и впрямь обладает способностью к телепортации, то исчезнет в ту же секунду, как только его отпустят. — Вы совсем с ума сошли — шуметь посреди ночи? — из соседней квартиры выглянул серьёзный мужчина лет тридцати. Его чёрные волосы были зализаны назад. Рей встречал его пару раз на лестничной клетке; тогда тот носил узкие прямоугольные очки и походил то ли на врача, то ли на программиста. — Людям на работу, у них дети спят, а вы тут балаган устроили. И с виду ведь такой опрятный человек. После этой короткой стычки Рей тяжело дышал. Волосы растрепались, а из-за мокрой куртки подростка на пижаме проступили капли воды. Вряд ли человек с плохим зрением, вышедший без очков, мог это заметить, но Рей всё равно пригладил волосы ладонью и отряхнул одежду. — Простите, не спалось — решил вынести мусор. Возвращаюсь, а тут чёрная кошка по лестнице спускалась. Она меня испугалась, я её тоже… вот и вышло шумно, — он попытался изобразить самую искреннюю улыбку, на какую был способен. Мужчина ещё несколько секунд сверлил его взглядом, затем фыркнул и закатил глаза. — Спокойной ночи. Надеюсь, вы больше не будете пугать кошек. — Постараюсь. И вам спокойной ночи, — ответил Рей, но сосед уже захлопнул дверь, и в тишине снова щёлкнул замок. — Дядь, вы меня отпускать собираетесь или как? Мальчишка вновь напомнил о себе. Рей наклонился, чтобы поднять смятую газету, стараясь при этом не выпустить подростка из рук, а затем, склонив голову набок, посмотрел на него. — А ты обещаешь не убежать? — Нет. Вы думаете, вы единственный, кому мне нужно доставить газету? — мальчишка скрестил руки на груди. На его левом плече действительно висела небольшая сумка, из которой торчала пачка бумаги того же цвета, что и газета в руках Рея. — Значит, есть и другие? И сколько их? — А как вы думаете? — Прекрати отвечать вопросом на вопрос! Рей резко захлопнул входную дверь — не столько из злости, сколько чтобы не перебудить соседей. Он и сам не понимал, откуда в нём столько раздражения: обычно он держал себя в руках и никогда не повышал голос. — А почему мне нельзя отвечать вопросом на вопрос? — А почему ты считаешь, что можно? — Ну вот, вы и сами начали, — мальчишка усмехнулся. Ему удалось загнать Рея в угол, и он явно был доволен своей маленькой победой. Учитель уже начинал чувствовать, как кровь в жилах закипает. Пока он ждал эту газету, он успел задремать несколько раз, но стоило появиться этому мальчишке — и сон будто смахнули рукой. Если быть честным, Рей и сам не знал, на что рассчитывал. Возможно, ему действительно хотелось верить, что газету приносит некий призрак — такой же, каким когда-то был он сам. Однако на пороге стоял самый обыкновенный подросток. Теперь всё происходящее всё больше походило на глупый розыгрыш. — Кто пишет газету? — Мой друг, — буркнул парень. — Вам это хоть как-то поможет? — Откуда ты? — Мой русский настолько плох? — мальчишку это явно задело. С его лица мгновенно исчезла озорная улыбка: он надул губы и отвернулся. — Вовсе нет — с грамматической точки зрения. Но акцент у тебя есть. Так откуда ты? — Из Китая… — мальчишка закатил глаза. — Может, уже отпустишь меня? Ты не единственный, кому я должен доставить газету в этом городе. Я и так уже не успеваю. — Эллен Ли? Ты тоже доставляешь ей? — Если ты про ту писательницу — то да. Но в этот раз мне не дали её адрес, и я понятия не имею, что делать с её выпуском. Рей и парень уставились друг на друга. Мальчишка хотел, чтобы его отпустили. Рей же понимал, что может предложить сделку, о которой тот пока даже не догадывался. — Ты отвечаешь на все мои вопросы, а я даю тебе адрес. Как тебе такое? — Тогда быстро, — фыркнул парень и плюхнулся на пол в позе лотоса прямо в прихожей. — Может, пройдёшь на кухню? — Рей был ошарашен и совершенно не знал, как себя вести с этим несносным подростком. — Я сказал — быстро. Рей знал, что полы были вымыты ещё на выходных, да и жил он один, так что грязи у двери скопиться не могло. Но садиться в белой пижаме на коврик в прихожей ему совершенно не хотелось. Поэтому он остался стоять, нависая над мальчишкой и лишь опираясь плечом о дверной проём, чтобы не потерять равновесие. — Имя? — Ло Фень. — Возраст? — Это допрос? — Ты сам сказал: быстро. — Пятнадцать, — Ло Фень тяжело вздохнул. — Может, тебе ещё ключ от квартиры, где деньги лежат, дать? Рей усмехнулся. Он никак не ожидал, что иностранец окажется знаком с советской классикой — да ещё и станет её цитировать. Уже одного того факта, что мальчишка настолько свободно владел русским языком, не допуская грамматических ошибок, было достаточно, чтобы по-настоящему удивить преподавателя. — За знание русской классики — пятёрка. Но если будешь дерзить, придётся снизить оценку. Ло Фень лишь показал ему язык и сморщил нос. Угроза Рея для него ничего не значила — да и вряд ли значила бы, будь он его учеником. — Твоя способность — телепортация? — А разве это не очевидно, если я разношу газеты из самого Китая, дядь? — Почему твой друг пишет газету? У него дар предвидения? Рей проигнорировал то, что парень снова ответил вопросом на вопрос. Он уже понял: перевоспитать его не получится, а тратить время на замечания — бесполезно. — Не сказал бы, что это именно предвидение… но очень похоже. — Поподробнее. — Он складывает возможное будущее из личностей и их поступков. А потом записывает его в газету. Если факторов, способных создать это будущее, достаточно и если в него поверит большинство — оно сбудется. Если нет — останется просто вариантом. На мгновение Рей потерялся в собственных мыслях. Он не мог понять, действительно ли это способность или же друг мальчишки просто обладал невероятным аналитическим умом, вычисляя вероятности. — Короче, — заметив его замешательство, Ло Фень решил пояснить. — Ты ведь наверняка полез искать информацию о писательнице в интернете и сначала ничего не нашёл? А ближе к вечеру… хотя нет, у тебя тогда было уже около обеда… информация вдруг появилась, и люди начали её узнавать. По сути, его способность ускоряет вероятное будущее, если большинство примет ложь за истину и если существуют условия для её реализации. Если бы эта писательница на самом деле не могла существовать в этом мире, «предсказание» так и осталось бы вымыслом. Так понятнее? И правда, сведения о писательнице появились не сразу. Если мальчишка носился по всему земному шару, доставляя газеты, то достаточно было, чтобы человек в Северной или Южной Америке прочёл свой экземпляр — и именно в этот момент будущее становилось реальностью. Всё же оставалось неясным, как именно работала эта способность. До выхода газеты никто не знал о писательнице, но стоило всем поверить — и в сознание людей будто вживили воспоминания о ней. — Получается… — медленно произнёс Рей, — если в одном выпуске он напишет, что начал общаться с влиятельными людьми, а в следующем — при условии, что первое «предсказание» сбылось, — что он захватил власть над миром, то это действительно может произойти? Ло Фень задумался, подперев подбородок ладонью. Это была не его способность, но он погрузился в размышления так глубоко, что, казалось, совсем забыл о своей спешке. — Мы над этим пока не думали… но идея хорошая, — наконец сказал он и улыбнулся. — Спасибо за наводку. Обязательно попробуем. А теперь ваша очередь. Где живёт Эллен Ли? — Погоди. Как работает твоя способность? — Я перемещаюсь в пространстве. Что тут сложного? — Каким образом ты это делаешь? — Эм… ну… — он смутился и опустил взгляд. — Просто складываю руки, будто собираюсь хлопнуть. Это как-то само пришло. Я молился перед ужином, думал о месте, где когда-то отмечал день рождения с друзьями… открыл глаза — и стою там. Сначала перепугался, потому что оказался в тёмном помещении и был уверен, что секунду назад был дома. Потом попробовал вспомнить, что делал, снова сложил руки, представил кухню — и оказался у себя. Повезло, что я ужинал один и что ресторан уже был закрыт. После этого я экспериментировал только в своей комнате, — он усмехнулся, но тут же посерьёзнел и внимательно посмотрел на Рея. — Почему ты спрашиваешь про активацию? Ты не знаешь, какая у тебя способность? Тогда откуда тебе вообще известно про способности? — Это неважно. Просто смирись с тем, что я знаю больше, чем ты, — Рей резко сменил тему. — А твой друг как активирует свою способность? — Просто пишет газету. Никаких ритуалов. — Значит, у всех способ активации разный?.. Мальчишка тупо уставился на Рея. Ему казалось невообразимым, что взрослый человек так легко списал всё на сверхспособности, а не на банальный розыгрыш, при этом сам не зная, какой силой обладает. — Этот хлопок — не совсем активация, — наконец произнёс он. — Скорее жест, который помогает мне собрать энергию внутри. Не знаю, как у вас, но в буддизме есть понятие внутренней энергии. Если её накопить, я могу переместиться. Подозреваю, что мой друг делает нечто похожее, когда пишет. Это своего рода подвижная медитация. Я просто стараюсь получить большое количество энергии за короткий промежуток времени, а он накапливает её медленно — через сам процесс написания предсказания. И тот и другой способ работают одинаково. Просто наши способности позволяют разное. Было бы странно, если бы перед каждым перемещением мне приходилось полчаса сидеть в позе лотоса и медитировать. — Хорошо, — Рей покачал головой, будто о чём-то задумался, но тут же отогнал мысли прочь. — Откуда у вас адреса? Как я понимаю, ты не можешь знать, где живут носители одной колоды. Однако неделю назад проблем с этим не было. — Друг дал, — пожал плечами Ло Фень. — Я особо не интересовался, кто эти люди. Пока мне не нужно с ними контактировать, зачем задаваться вопросами? Мне главное — найти дверь, — он окинул Рея взглядом. — Повезло ещё, что такой дотошный тип, как ты, говорит на русском, который я учил. С остальными я бы объяснялся на английском… но им, наверное, было бы неудобно. Рей кивнул. С той же писательницей общаться без переводчика было бы настоящей пыткой. Его даже немного тревожило то, что они попросили у Кати её контактные данные. Наверняка захотят встретиться с девушкой без него, а пока способности писательницы оставались неизвестными, отпускать Катю одну было рискованно. «Завтра нужно будет поговорить с ней», — отметил он про себя, мысленно добавив это в список дел. Главное — не забыть после прочтения газеты. — Слышь, дядь, так какой адрес? — напомнил о себе Ло Фень. — А лучше фотку покажи. По адресам мне пока сложно перемещаться, я улицы запоминаю. — Секунду. Рей прошёл на кухню, взял телефон и вернулся в прихожую, по пути вводя адрес отеля, где остановилась писательница. — К сожалению, я не знаю, в каком именно номере она живёт. Подойдёшь к стойке регистрации и попросишь передать ей в номер. Скажешь, что это срочная посылка, которую должны были доставить ещё около часа назад — если уж чернила исчезают так быстро, — добавил он и снова посмотрел на мальчишку. Тот в прямом смысле был метр с кепкой: невысокий, с детскими чертами лица. Администрация гостиницы вполне могла вызвать полицию, и тогда парень бы влип в серьёзные проблемы. Рей махнул рукой, приказывая ему подождать. Ло Фень возмутился, но почти сразу замолчал, будто сам всё понял. Даже днём его слова вряд ли восприняли бы всерьёз, а уж ночью — тем более. Внешность играла с ним злую шутку: многие его ровесники выглядели лет на двадцать, тогда как он казался на добрых десять лет младше, если не всматриваться в черты лица. Учитель тяжело вздохнул, натягивая уличные брюки. Поймав мальчишку, он рассчитывал просто допросить его, прочитать газету и лечь спать. Но по какой-то неведомой причине сам решил пойти помогать ему разносить выпуски. «Ладно. Отнесу в гостиницу и вернусь домой. Это не займёт больше получаса», — по крайней мере, именно на это он надеялся. Он вернулся в коридор уже полностью собранный и даже надел зимнее пальто: перемещаться предстояло на улицу. Было бы странно, если бы человек в одних брюках и рубашке посреди ночи зашёл в гостиницу с посылкой, оправдываясь тем, что заблудился в городе. — Так, дружище… — Ло Фень, — поправил его мальчишка. Серьёзность, похоже, передавалась всем картам Алисы через их хозяйку. — Да, Ло Фень. Ты сможешь переместить нас обоих? — Ну… мы с другом пробовали, вроде получилось. Не знаю, есть ли ограничения, но до гостиницы ведь недалеко? — Хорошо, — Рей кивнул и внимательно оглядел парня. — Как это делается? Мне нужно держать тебя за руку или что-то вроде того? — Если бы всё было так просто, я бы переместился ещё тогда, когда вы схватили меня за плечо и разговаривали с соседом. — Не проще было сказать «нет»? — Да я уже и так опоздал по всем фронтам. Чего теперь пытаться куда-то успеть? Рей кивнул и снова положил руку ему на плечо. Ему хотелось сжать её сильнее, но он не решился. Он не знал, сможет ли мальчишка сосредоточиться, если его удерживать крепче. В любом случае, опаснее было бы нарушить концентрацию, чем не удержать его вовсе. В тот же миг раздался хлопок ладоней, и всё вокруг замелькало перед глазами. Казалось, будто они не перемещались, а на бешеной скорости проносились над городом. Иначе Рей не мог объяснить калейдоскоп цветов от уличных ламп. — Чёрт… — простонал он, согнувшись пополам, когда ноги снова коснулись земли. — Как ты вообще это выносишь? — У моего друга была такая же реакция, — радостно рассмеялся Ло Фень. — Со временем привыкаешь. Вы главное, дядь, если вдруг блевать будете, отходите хотя бы в подворотню. — Всё нормально, — пробурчал Рей, пытаясь прийти в себя. — Я жив. И на том спасибо. Улица всё ещё кружилась перед глазами, но постепенно тошнота отступала. Для верности он пару раз ударил себя в грудь — и это помогло быстрее вернуть ясность.