Часть 5. Dancing Dead

Лондонское утро было серым и колючим. Тонкий туман стелился по вымощенным плитам двора BSAA, заползая в каждую щель старинного здания, будто сдавленный вздох города, который никогда не спал. Хоуп привычно шагала по внутреннему дворику, пальто накинуто на плечи, но не застёгнуто. Под пальто — строгая чёрная водолазка, тёмно-синие джинсы. На её аккуратных лакированных ботинках оседали капли сырости и грязи. Волосы, как всегда, собраны в небрежный хвост, подчёркивая скулы и тонкие черты лица, но в этот день в её взгляде чувствовалась усталость. Голова немного болела после вчерашнего. Она бы не сказала, что перепила — нет, скорее, разом накопились негативные мысли. Хоуп почти добралась до своего кабинета и заметила Ника. Он шёл прямо к ней, крепко сжимая в руках два стакана горячего кофе, очевидно, обыскал полэтажа, пока не увидел её здесь. — Я уже хотел поиски разворачивать, обычно ты ещё раньше приходишь. Ник. Он стоял посреди коридора как обычно в своей безупречно гладкой светлой рубашке из десятка таких же одинаковых. Его карие глаза светились, а взъерошенные чёрные волосы выглядели так, будто он с утра долго не мог найти расчёску. — Ты как? — спросил он, подходя ближе и протягивая один из стаканов. Хоуп взяла кофе, и тёплые пальцы Ника слегка задели её руку. Она отстранилась почти незаметно. — Спасибо, Ник, всё в порядке, — она сделала глоток. — Прости, что вчера давил, день был дерьмовый, — добродушно улыбнулся он. — Давай пообедаем сегодня? Я нашёл одно местечко… — Не выйдет, — перебила она мягко. — Сегодня я весь день буду вне штаба. Но… Мы можем где-нибудь пересечься поближе к дворцу. Ник вздохнул, но попытался скрыть разочарование за привычной лёгкой улыбкой. — Ладно, кинешь адрес. В коридоре появился Леон. Кожаная куртка легко ложилась по его фигуре. Та самая куртка, которую она подарила на первое и их единственное Рождество. Хоуп узнала её сразу. На нём была простая рубашка и тёмные джинсы, а лёгкая небритость и усталый взгляд придавали ему еще больше шарма. Леон скользнул по ним взглядом и кивнул: — Доброе утро. Хоуп почти физически почувствовала, как замер воздух вокруг. Её пальцы крепче сжали стакан кофе. — Привет, — без эмоций отозвалась она. — Доброе утро, Леон, — Ник крепко пожал ему руку. — Меня не ищите, прокачусь к Букингемскому дворцу на экскурсию, — ухмыльнулся Леон, чуть склонив голову. Хоуп опустила взгляд, чтобы скрыть выдавшую её лёгкую ухмылку. Но Ник, по всей видимости, шутку не оценил. — О, кстати, Хоуп тоже туда собиралась, — сказал он, бодро посмотрев на девушку. Леон перевёл на неё взгляд — прямой, изучающий, слишком личный для обыденной беседы. Хоуп молчала чуть дольше, чем нужно, но собрала себя: — Да. Мне нужно проверить своих сотрудников, взять образцы, да и просто хочу осмотреться. — Тогда, — Леон пожал плечами, — может, поедем вместе? Не ехать же по отдельности нам. — Ладно, — Хоуп наиграно пожала плечами, делая глоток кофе. — Жду на парковке, черный «Вольво», номер AA56 KHU. — Принято, — коротко ответил он и развернулся к парковке. В ответ Хоуп лишь кивнула в ответ. Видит бог, как ей сложно совладать с собой и не показывать никаких эмоций.

***

Сырость, запах мокрого асфальта и металлический привкус утреннего лондонского воздуха. Хоуп стояла, прислонившись к своей машине, допивая кофе. Она давно пыталась бросить пить его в таких количествах, но именно подобные утренние минуты словно требовали кофеина в её организме. Леон появился как всегда — тихо, без лишних жестов. Он посмотрел на неё с лёгкой полуулыбкой, оглядывая с ног до головы. — Ну что, покажешь Лондон? — Не насмотрелся ещё, пока ехал? Кстати, как ты сюда добрался? — спросила она, стараясь звучать спокойно. — На такси. Хотя, судя по ценам, дешевле купить байк, — усмехнулся Леон и поправил ворот куртки. Хоуп хмыкнула и кинула пустой стаканчик в ближайшую урну. — Что ж, не буду разорять тебя, — её голос стал мягче. — Довезу. Леон оглядел машину. — «Вольво», Хоуп? — Леон сел в машину с лёгким недовольным выражением. — Что-то не так? — Не думал, что ты опустишься до водительской версии «поехали — и ладно». Она бросила взгляд на него, почти не заметив, как её губы слегка скривились в усмешке. — Предпочитаю что-то с реальной пользой, а не чтобы на парковке все оглядывались. — В голосе Хоуп проскользнул едва заметный намек на его байк. — О, я-то думал, тебе это нравилось, — пошутил Леон, усаживаясь поудобнее и опираясь на сиденье. Хоуп хмыкнула, крутя ключ зажигания. Мотор с хрипом завёлся, и машина, наконец, двинулась с места. — Приятного путешествия, — бросила она, на секунду скрыв лёгкую дрожь в голосе. Как всегда, она должна была выглядеть уверенной. — И держись крепче, на дорогах мокро. — Ну что ж, если ехать, то хотя бы с музыкой, — сказал он как бы между делом, включив радио. Хоуп молчала, сосредоточив внимание на дороге, но её руки на руле слегка сжались. Она старалась не думать о его голосе, который проникал прямо в её грудь. Сдержанность была сложной задачей, когда они оставались одни, и чем дольше продолжалась поездка, тем труднее было сохранять привычное молчание. Леон просто повернулся к окну, наблюдая, как город просыпается. Его спокойствие так контрастировало с её состоянием. Она не знала, что ему тоже было нелегко скрывать то, что он так тщательно пытался не показывать.

***

Леон и Хоуп подошли к величественным воротам Букингемского дворца, их шаги тихо звучали по мощёной дорожке. Вокруг суетились туристы с фотоаппаратами, снимая себя на фоне здания, поглощённые атмосферой. Но для Леона и Хоуп люди с их беззаботными улыбками были незаметны. Они подошли к охране, стоявшей на входе. Один из стражей сразу обратил внимание на них и остановил их на полпути, скептически окинув взглядом. — Извините, но вход для туристов сегодня закрыт, — произнёс учтиво охранник. Леон усмехнулся, наклонив голову немного вбок. — И правильно. Туры, говорят, нынче херовые, — сказал он, уголки его губ слегка подрагивали от невысказанной усмешки. — Зашёл и не вышел. Хоуп, проигнорировав Леона, спокойно вытащила своё удостоверение и протянула его охраннику. Всё было сделано быстро, без лишних слов. Охранник, посмотрев на удостоверение, лишь кратко кивнул и слегка понизил плечи, не пытаясь выяснять больше. — Принято, вы можете пройти, а вы… — сказал он сдержанно, посмотрев на Леона. Кеннеди вытащил своё удостоверение и протянул его парню. Охранник вновь кивнул и понял, что перед ним не те люди, которых нужно задерживать. Леон и Хоуп ступили внутрь дворца. Холодный воздух будто сменился, и всё вокруг напомнило о вчерашнем вечере. Хоуп невольно ощутила тяжесть этих стен. Эти величественные залы с их безмолвной историей, с сотнями лет смотрели на них сверху вниз, как свидетели того, что было, и того, что могло ещё случиться. — Ненавижу, блять, дворцы и замки, — тихо произнёс Леон, словно обращаясь к самому дворцу, но больше, возможно, к своим воспоминаниям. Его слова вырвались с какой-то внутренней тяжестью. Это было не просто раздражение по поводу старины и безжизненной архитектуры. С каждым таким зданием у него всплывали воспоминания, связанные с теми адскими ситуациями, в которые его загоняли эти ебучие замки и дворцы. Он не любил такого рода места. Они приносили слишком много проблем. Хоуп бросила на него взгляд. Она знала, что он имел в виду не сам дворец, сколько саму атмосферу. Но она не сказала ничего. Это было не то, о чём стоит говорить вслух. Она хорошо знала Леона — знала, как он сдерживается, не позволяя эмоциям выйти наружу. Девушка снова провела глазами по историческим деталям зала, и она на мгновение задержалась на массивных колоннах и старинных гобеленах, узнавая детали. За дверью уже был зал, где начался вчерашний ад. Леон, слегка отодвинув Хоуп, толкнул тяжёлые двери. Атмосфера внутри была напряжённой, здесь всё ещё ощущалась трагедия: накрытые тела, разбитая посуда, еда на полу, кровь на стенах. Сотрудники BSAA вовсю занимались своими делами: снимали образцы с тел, упаковывали их в мешки, осматривали трупы зомби. Хоуп достала из пальто перчатки и быстро надела их. — Привет, Хоуп, — бросила ей девушка в защитном костюме, которая лишь на секунду отвлеклась от работы. — Привет, — кивнула Хоуп и присела рядом с телом. — Ну как, есть что-то? — Мы взяли образцы. Пока склоняемся к Т-вирусу, но сама знаешь, точно определить можно только после анализа. Через пару часов образцы будут уже в твоей лаборатории. Хоуп кивнула, проведя рукой по разорванной спине зомби. — Ладно, и отчет о вскрытии и осмотре тела мне, ладно? Как сможете. Леон, стоя немного в стороне, осматривал зал, пытаясь найти подсказки. Его глаза, как и всегда, выхватывали детали, которые другие могли бы не заметить. Мысленно он пытался понять, как мог бы проникнуть вирус, каким способом было возможно заразить только одного человека. Нет, это точно и явно не была вентиляция. Иначе заразились бы все. Включая его самого. Его мыслительный процесс прервала Хоуп, которая подошла почти бесшумно. — Думаешь, через вентиляцию? — сказала Хоуп, ломая тишину. — Точно нет, иначе все были бы заражены, — ответил он и вновь обвёл взглядом зал, и вдруг его внимание привлек поднос, который валялся на полу. Хоуп сделала то же самое. — Спустимся на кухню? — предложила Хоуп, следя за его взглядом. — Читаешь мои мысли, Хоуп, — сказал Леон, оглядывая её. Девушка усмехнулась, и в её взгляде промелькнуло что-то болезненное. Если бы она действительно могла читать его мысли, возможно, они до сих пор были бы вместе.

***

В кухне царила тишина. Всё выглядело спокойно, словно пространство не переживало того кошмара, который бушевал в других частях дворца. Леон скользнул взглядом по столам, но вдруг его взгляд остановился на небольшом шоколадном пудинге, который кто-то так и не доел. — Кто-то наплевал на все правила и полакомился прямо с королевского стола, — сказал Леон, указывая на пудинг и приподнимая бровь. Хоуп, сдерживая усмешку, покачала головой. — Смотрится аппетитно. Если бы не вчерашний перфоманс, мы бы тоже его попробовали. Леон не сказал ничего, но усмехнулся, идя вдоль кухни и проверяя каждый уголок. В то время как Хоуп направилась в другую сторону к массивному железному шкафу, решив осмотреть все поверхности и закрытые двери. Едва успев дёрнуть ручку, Хоуп отшатнулась. Что-то резко выпало из шкафа. Оба мгновенно вскинули оружие. Взгляд Леона остановился на пистолете Хоуп. Это был тот самый пистолет с её инициалами. Леон не знал, что Хоуп всё это время носила его с собой. Мужчина улыбнулся, заметив, как пистолет, который он заказывал специально для неё в их первое и последнее Рождество, идеально лежит в её руке. Они одновременно подошли ближе, и Хоуп опустилась на колени, чтобы осмотреть тело, которое только что выпало из шкафа. Леон, стоя немного поодаль, внимательно наблюдал за тем, как Хоуп уверенно и методично осматривает тело, не позволяя себе даже слегка поморщиться от отвратительного запаха трупа. — Он задохнулся, прячась в шкафу. Пытался выжить, — сказала Хоуп, глядя на тело. — Бедняга, — Хоуп наклонилась, повернула голову из стороны в сторону ещё раз, фиксируя детали. — Это точно не вирус. Кивнув, мужчина переключил взгляд на стол. Что-то не давало ему покоя, но что именно — Леон пока понять не мог. — С ним всё ясно, но что-то всё равно не так. Нужно взять образцы еды, — его голос стал слегка задумчивым. Хоуп кивнула и, достав рацию, без промедления отдала указания, чтобы образцы были взяты и направлены в лабораторию.

***

Прошло ещё пару часов, прежде чем они прошлись по остальной части замка. Леон к тому моменту уже запросил записи с камер наблюдения. Уже идя по коридорам к выходу, Хоуп вдруг почувствовала, что стало труднее дышать, а сердце забилось быстрее. Она попыталась игнорировать это, сосредоточившись на шагах, но странное чувство тревоги, что что-то вот-вот произойдёт, не оставляло её. Это было нечто знакомое — её тело всегда так реагировало, когда она устала и нервничала. Хоуп тряхнула головой, попыталась сделать глубокий вдох, но воздух казался слишком густым. Она знала, что это ещё не паника, но симптомы уже начинали проявляться. Пару шагов, и ей нужно будет остановиться. «Черт, нельзя было мешать таблетки с алкоголем. Как не вовремя». — Я зайду в уборную. Подожди меня, — сказала она, стараясь, чтобы её голос звучал спокойно, но в нём была легкая дрожь, которую она не могла скрыть. Леон заметил, как её поведение немного изменилось — взгляд становился более рассеянным, а выражение лица напряжённым. — Всё в порядке? — его голос прозвучал с нотками беспокойства. Хоуп кивнула, не смотря в его глаза. Она не хотела показывать ему, что так и не научилась до конца бороться со своими паническими атаками. — Да, просто хочу умыть лицо. Леон оставался на месте, его взгляд следил за ней. Он был готов броситься на помощь, но Хоуп уже направилась в сторону уборной и тихо закрыла за собой дверь.

***

В уборной она сразу же облокотилась на раковину, тяжело выдохнув. Внутри бушевала тревога — сердце стучало так, словно пыталось вырваться из груди, пальцы слегка подрагивали, а в голове шумело. Она попыталась успокоиться, сделав глубокий вдох. Ледяная вода из-под крана наполнила ладони и стекала по её щекам, но тяжесть в груди не уходила. — Выглядите так, словно готовы упасть в обморок, — раздался вдруг в зеркале женский голос, немного задумчивый и мягкий. — Нужна помощь? Хоуп вздрогнула и резко посмотрела в зеркало. В отражении появилась женщина в длинном тёмном плаще и красном шарфе. Лёгкий свет падал на её лицо, выделяя чёткие азиатские черты, скрывающиеся в полумраке. Её взгляд был глубоким и внимательным, будто она могла прочитать мысли Хоуп. — Простите? — спросила Хоуп, мгновенно ощущая необычную напряжённость в воздухе. — Лили Чэнь. Ми-6, — спокойно представилась незнакомка, её голос был ровным, но в нём сквозила лёгкая забота, как у человека, который уже давно привык к подобным ситуациям. Она слегка улыбнулась. — Расслабьтесь, я не кусаюсь. Хоуп с подозрением смотрела на неё. Она не могла отделаться от ощущения, что эта женщина смотрит на неё слишком внимательно. — Вы не очень-то похожи на сотрудника разведки, — заметила она. — Мне часто так говорят, сочту за комплимент, — брюнетка чуть приподняла бровь. — Похоже, вирусы вас тоже достали, — сказала женщина с улыбкой. — Вы немного уставшая от всего этого. Было в тоне женщины что-то, что заставило её почувствовать, будто та читает её насквозь. И в то же время в этом было что-то успокаивающее. Хоуп выдохнула, стараясь не показать слабость, но её голос всё же дрогнул: — Может быть, вы и правы. — Я слышала, вы думаете, что вирус был в еде? — словно между делом спросила незнакомка. Хоуп не хотела делиться деталями, но голос, тон и само присутствие Лили будто вынуждали говорить. — Есть предположение. Пища могла быть заражена. Но детали пока расплывчаты, — нехотя призналась она. — Стойте, откуда вы…? Женщина с красным шарфом кивнула, в её глазах мелькнуло что-то, чего Хоуп не успела расшифровать. — Разведка, — женщина чуть улыбнулась. — У нас повсюду уши. Ради безопасности короны, конечно же. Хоуп усмехнулась и снова умылась, закрывая кран. В ее состоянии ей было все равно, что до разведки, что до этой женщины. — Говорят, панические атаки случаются, если слишком долго таскать на себе кучу нерешенных проблем, — Лили без стеснения указала взглядом на её руки. Хоуп сжала пальцы в кулаки, но не ответила и секунду встретилась с незнакомкой взглядом. — Я учту, — сказала Хоуп чуть тише, чувствуя, как время поджимает. — И, пожалуй, пойду, хорошей работы разведке. Хоуп быстро направилась к выходу, спеша, чувствуя, что задержалась. Незнакомка же осталась в тени уборной. Мельком взглянув Хоуп вслед, она с лёгкой насмешкой добавила: — Не слишком разговорчивая. Или взяла пример с тебя, Леон?