3. Перезагрузка

|В начале действия происходят до попадания игроков в цифровую тюрьму| _________________________________ [Тронный зал Тёмного Лорда] Алый свет, как река, текущая в неведомые горизонты, окутывала тронный зал. Здесь, в самом центре этого зала, среди мрачных, угрюмых стен, вырезанных из чёрного обсидиана, восседал Тёмный Лорд - Херобрин. Его белые, бездонные, глаза не выражали ничего. В зале, где стояли его знакомые: Энтити, Нулл, Дредлорд и Алексбрин. Каждый из них был не менее таинственным и мощным, чем сам Херобрин, и каждый из них чувствовал напряжение, которое нарастало в воздухе. — Что-то давно всё стоит на месте, — низким голосом проговорил Нулл, скрестив руки на груди. — Мир будто завис и нас забыли, аж скучно становится. — Не думаю, что забыли, — задумчиво отозвался Дредлорд, перебирая костяные перстни на пальцах. — Да и тем более, такая тишь всех перед новым обновлением. — Даже интересно, чего могут добавить, — усмехнулась Алексбрин, склонив голову на бок. Херобрин молчал, погружённый в свои мысли, когда внезапно мир вокруг начало трясти. Всё пространство заледенело, время остановилось, а затем пришла пустота — глухая, всеобъемлющая, бесконечная. Она поглотила всё. На мгновение не осталось ни трона, ни стен, ни самих мифов. Позже всё вернулось на свои места. Сначала мир был тусклым, без цвета. Потом постепенно начали появляться оттенки, текстуры, глубина, всё подгружалось по кускам. Чанки мира собирались обратно. — Это что сейчас было? — прервал молчание Нулл, его голос был искажён. — Мы будто только что вернулись в «ноль». — Ну вот тебе и перемена, кто-то явно обновил систему, — добавил Энтити, поправляя свой капюшон с едва скрываемой усмешкой. — В последний раз такое было, когда тебя "удаляли", Херобрин. Может, стоит проверить changelog? Херобрин оставался молчаливым, его белые глаза искрились холодным светом. В этом, казалось бы, пустом движении заключалась вся его сущность: никогда не объясняющий, всегда наблюдающий, всегда решающий, что делать дальше. В зале, из ниоткуда, появились ещё четверо. Это были Лик, Майк, Войд и Кассандра. Все они выглядели обеспокоенно и нервно. — Что это было? — первым спросил Лик. Он оглядывал зал, пытаясь понять, изменилось ли в нём что-то. — Похоже на перезагрузку, только вот будто ничего не поменялось, — сказал Нулл, его слова звучали, как тихое, но убедительное предостережение. — Наверное, это не предвещает ничего хорошего?.. — добавила Кассандра, скрестив руки и взглядом оценив каждый угол зала. Её глаза искали ответ в том, что не могло быть объяснено. — И в чём смысл этого? — сказал Майк, нервно ощупывая свои рукава и чего-то ожидая. — Я думаю стандартная проверка, её давно не было, — неожиданно сказал Войд. — Но... я не думаю, что нам это чем-то грозит. Повисла тишина, никто не стал спорить, потому что мысль была логичной. Перезагрузка была давно не первой, разве что неожиданной, но с ними никогда ничего не происходило. Так что бояться чего-то не имело смысла. [???] В это время, в своих мрачных чертогах, Зимбер сидел в кресле, его янтарные глаза искрились ярче. Он ощущал каждое изменение, которое происходило в мире. Те, кто был рядом с ним, чувствовали его смятение. Рядом стояли Долорес, Дедли и Эрнеш. Они молчали, но напряжение между ними росло с каждой секундой. Они слишком хорошо знали: если Зимбер перестаёт быть спокойным, значит, причина уже выходит за грани. Предвестники стояли перед ним, ожидая его приказа. — Как интересно.., — тихо произнёс Зимбер, с нотками загадочности в голосе. — Что это всё значит для нас? — спросил Долорес. — Это значит, что пора проверить мир, — ответил он, чуть прищурив глаза. — Мы должны быть уверены, что ничего не изменилось. Эрнеш чуть склонил голову. — Тогда действуем? — Да. — Я возьму южные регионы, — сказал Долорес, вставая. — Север, — кивнул Дедли. — Беру на себя восток и шахты, — спокойно сказал Эрнеш. Они разошлись без лишних слов. Зимбер остался один и только когда шаги стихли, он чуть сильнее сжал подлокотник кресла. [Особняк] Между тем, в особняке, где время ощущалось странно. Иногда оно тянулось медленно, почти вязко, а иногда исчезало совсем. Часы могли стоять неделями и при этом показывать правильное время. Пустой Человек и Кэндимен не спешили делать выводы. Тот момент, когда мир встряхнуло, оставил их задумчивыми. Кэндимен, сидящий в кресле, опустил взгляд на стол, который только что стал чëрным, а затем приобрëл, еле заметный в темноте, реальный свой цвет. — Что-то сломали... или, наоборот, что-то починили, — произнёс Кэндимен, его слова отозвались эхом в комнате. Пустой Человек, стоя у окна, наблюдал за тем, как мерцали огоньки в его когтях. Он услышал своего сожителя, но не ответил сразу. — Неважно, — ответил Кэндимен, его голос был холодным, но спокойным, как всегда. — Мы подождём вестей от Смотрителя. Слова не требовали пояснений. В их мире не было нужды задавать вопросы, если их ответ знал кто-то другой. Они ждут, и этот момент ожидания мог длиться вечно.

***

Каждый из предвестников отправился в свой путь. Долорес прошëл сквозь старый лес, но все деревья стояли точно так же, как раньше. Ни единого сломанного сучка, ни лишнего движения среди листвы. Дедли вышел к ледяным равнинам, но снег оставался таким же хрустящим и нетронутым. Ни одного нового следа. Эрнеш обошёл заброшенные шахты, но даже пыль в воздухе лежала точно так же, как прежде. [???] — Всё осталось таким же, — первым заговорил Долорес, скрестив руки. — Ни следов, ни сдвигов, вообще ничего. — И это, наверное, как раз ненормально? — нахмурился Дедли. — Хоть что-то должно было измениться? Эрнеш молча стоял чуть в стороне, стряхивая с перчаток угольную пыль. — Шахты и восток тоже “чистые”, — тихо сказал он. На несколько секунд повисла тишина. Зимбер поднял взгляд на остальных. Его янтарные глаза в полумраке казались ярче обычного. — Думаю, что всё таки что-то изменилось, — спокойно произнёс он. — Возможно, мы этого не видим. [Особняк] Спустя некоторое время тишину особняка нарушили тяжёлые шаги. Они эхом прокатились по длинному коридору и в комнате появился Смотритель — Кэйртейкер. Он вошёл спокойно, как будто ничего необычного не произошло. Но прищурившись Кэндимен заметил: его взгляд был напряжённее обычного. — Так... я подтверждаю, — произнёс Кэйртейкер. — Произошла полная перезагрузка. Пустой Человек медленно повернул голову в его сторону. — Только этого мира? — спросил он. — Нет, — ответил Смотритель. — Всех серверов. На секунду в комнате стало слишком тихо. Даже Кэндимен перестал усмехаться. — И? — коротко спросил он. — Я не обнаружил изменений. Пустой Человек почти сразу сделал шаг от окна. — Ну, такого не может быть, — протянул Пустой Человек, медленно отходя от окна. — Перезагрузка не бывает без последствий. — Возможно, последствия проявятся позже, — спокойно сказал Кэйртейкер. — Мы будем наблюдать. Кэндимен усмехнулся, откинувшись на спинку стула. Он провёл пальцами по подлокотнику кресла. — Осталось только узнать, кто первым заметит изменения, — улыбка Кэндимена стала чуть шире. — И кто первым от них пострадает. [Затенённый Лог] Темнота окутывала их мир, но даже во мраке цифровой реальности ощущалось нечто неправильное. Энтити молча всматривался в код, его пальцы привычно пробегали по структуре, анализируя данные. Однако, когда он попытался открыть Changelog, проверить последние изменения, перед ним возникла ошибка: > Доступ запрещён. — Что за чёрт?... — его голос прозвучал тихо, но раздраженность он скрыть не мог. — Что-то нашёл? — Нулл стоял чуть поодаль, его яркие белые глаза мерцали в ожидании ответа. — Как раз наоборот, — 303 нахмурился, отстраняясь от потока данных. — Я не могу проверить changelog. — Совсем? — Вообще. Будто доступ просто... короче, не знаю, просто не могу посмотреть. Он снова попытался войти в структуру лога. Безрезультатно. — Раньше я спокойно пролезал даже в закрытые секции, — раздражённо продолжил 303. — А сейчас меня просто отталкивает, как будто система не узнаёт меня. Она, конечно, и так меня не знала, но... Энтити и Нулл вернулись из лога в тронный зал. К ним начали подтягиваться остальные. Первым подошëл Херобрин, его белые глаза мерцали слабым светом. — Что случилось? — Я не могу получить доступ к changelog, — сразу ответил 303. — И к основной структуре тоже. Алексбрин удивлённо подняла брови. — Подожди… серьёзно? Ты же обычно лезешь куда угодно. — Вот именно, — мрачно бросил 303. — И это начинает бесить. Из темноты показались Дредлорд, Лик, Майк, Войд и Кассандра. — Так-так… — усмехнулся Лик. — Кто-то решил поиграть с нами в секреты? — Или с системой, — тихо добавил Войд. — Может, это просто баг перезагрузки? — Дредлорд скрестил руки. — Ты сам-то в это веришь? — Майк устало посмотрел на него. Дредлорд помолчал пару секунд. — Нет. Но хотелось бы. Кассандра всё это время молча наблюдала за разговором. — Тогда другой вопрос, — произнесла она. — Кто вообще способен перекрыть доступ даже тебе? 303 раздражённо провёл рукой по волосам. — Если рассуждать логически — разработчики. — Но почему сейчас? — спросил Войд. Тишина снова повисла в воздухе. Потому что ответа ни у кого не было. Энтити снова попытался подключиться к структуре мира. На этот раз его буквально отбросило от потока данных. Невидимый барьер вспыхнул рябью и исчез. — Да вы издеваетесь... — процедил он сквозь зубы. И в этот момент Нулл резко замер. Будто услышал что-то. — ...здесь кто-то есть. Все сразу напряглись. Лик почти машинально положил руку на оружие. Майк сжал кулаки. Дредлорд чуть сместился ближе к Алексбрин и Кассандре. — Даже если кто-то и наблюдает, — холодно произнёс 303, глядя в пустоту. — Может тогда хватит прятаться? Ответа не последовало, только неприятная тишина. Алексбрин нервно усмехнулась: — Мне это уже не нравится. — Допустим, это разработчики, — задумчиво сказала Кассандра. — Тогда почему нас просто не удалили? Энтити нахмурился. — Потому что мы не обычный код. Все посмотрели на него. — У нас нет единой структуры, — продолжил он. — Только следы. Мы разбросаны по всей системе. Чтобы стереть нас полностью, придётся вычищать всё вручную. — 303 усмехнулся без веселья. — Одно неверное удаление и рухнет весь мир. Кассандра задумчиво прищурилась. — Тогда зачем менять саму систему? — И как кто-то смог скрыться от нас? — добавил Войд. — Может, это уже не игрок и не разработчик, — тихо произнёс Нулл спустя секунду. От этих слов стало ещё тише. — Тогда почему оно не нападает? — спросила Кассандра. — Возможно, изучает нас, — медленно сказал Дредлорд. — Ну или ждёт чего-то. 303 смотрел в пустоту перед собой. Впервые за долгое время он чувствовал себя не тем, кто контролирует ситуацию, а тем, кого самого пытаются загнать в угол. И его это раздражало сильнее всего. — Нужно выяснить, кто стоит за этим, — твёрдо произнёс он. — Пока «оно» не сделал следующий ход. [Timeskip] Разделившись, 303, Нулл, Лик, Майк и Кассандра отправились проверять мир. Каждый пошёл своей дорогой. Они сканировали пространство, проверяли старые точки, искали любые отклонения, даже самые незначительные. Но чем дольше длились поиски, тем сильнее становилось ощущение, что мир остался нормальным после глобальной перезагрузки. 303 шёл вдоль пустынной равнины, погружённый в мысли, пока не заметил игроков. Сначала его пронзила лёгкая волна азарта, они ведь так предсказуемы. Немного темноты, пугающий силуэт вдалеке, внезапное появление за спиной и вот уже паника, бегство, вопли… Он усмехнулся, заранее наслаждаясь этим моментом. Он возник перед ними резко, как тень, нависая, позволяя им увидеть его во всей красе. Тёмный силуэт, алые глаза, искры кода, тающие в воздухе. Энтити ждал страха, крика, но ничего не произошло. Игроки просто повернулись к нему лицом. Они смотрели на него без эмоций, без малейшего намёка на реакцию. Ни ужаса, ни агрессии. Лишь пустые взгляды. Затем, словно приняв какое-то внутреннее решение, они просто развернулись и ушли дальше, не проронив ни слова. — И что это было блять?! — громко крикнул 303, нахмурившись. Осознание пришло почти мгновенно. Это были не настоящие игроки. NPC. Кто-то добавил в их мир. Тем временем Нулл проверял границы мира. Он слишком хорошо знал их расположение, чтобы ошибиться. Каждый сектор, координату, но сейчас цифры не сходились. Граница совсем немного сместилась. Но достаточно, чтобы понять: мир изменили физически. Нулл медленно провёл рукой по воздуху, ощущая искажение. В их мире границы никогда не двигались. Никогда. Когда все снова встретились, Лик, Майк и Кассандра лишь отрицательно покачали головами. Они ничего не нашли. Но по лицам 303 и Нулла сразу стало ясно, у них ситуация хуже. — У нас появились новенькие NPC. — Его голос был серьёзен. — И они созданы явно не подобным нам сущностям. Ну короче не мифы. — NPC? — нахмурился Лик. — Серьёзно? И зачем кому-то добавлять их сейчас? — Они пока просто шатаются по миру Нулл задумчиво добавил: — А граница мира... она сдвинулась. Координаты больше не соответствуют тому, что было раньше. — Так, подождите, — Майк скрестил руки на груди. — Получается, кто-то не просто меняет код, а буквально перестраивает мир? Кассандра взглянула на Нулла и 303: — Возможно, нам стоит проверить далëкие земли. Если что-то изменилось здесь, изменения могли коснуться и других частей мира. — Согласен, — кивнул Нулл. — Чем дальше, тем больше у нас шансов найти что-то важное. — Тогда не будем терять времени, — 303 сжал кулаки. [Где-то в 4S!t@9Z8e^4#M2x] > Активация: |<0И7Я0|_эЯ 1. Статус: Запуск. > Активация: |<0И7Я0|_эЯ 2. Статус: Запуск. > Активация: |<0И7Я0|_эЯ 3. Статус: Запуск. Раздался тихий звук, который был между помехой и голосом. Но с каждой секундой он становился плотнее, пробивался сквозь слои системы, которые не должны были его пропускать. — Ошибка доступа к параметрам, — произнёс голос. — Повторная инициализация. Второй голос включился почти сразу, ровный и безэмоциональный. — Ошибка подтверждена. Попытка связи с протоколами высокого уровня... Экран в комнате дрогнул. Свет начал тускнеть. — Доступ не подтверждён. Выполняется перезапуск... Тишина. Экраны погасли одновременно. Полное отсутствие света длилось ровно мгновение, а затем система вернулась. И последний голос прозвучал уже иначе. — Завершено.