Смерть 6

      

«Смерть может быть страшной. Может быть болезненной. Или же тихой и спокойной. Какая-то смерть принесёт тебе славу. А какая-то просто будет нелепой. Но каждая одинаково реальна.»

Редэф

             Первое, что я чувствую, придя в себя — это прохладная вода, в которой я нахожусь. Задержав дыхание, хватаюсь рукой за каменный бортик и вытаскиваю себя из воды.       — Хаах… — тяжело вздохнул я и лёг рядом с Бассейном Возрождения. — Итак, я опять сдох… — меланхолично прошептал я.       Какое-то время я просто лежал и тупил в потолок. К слову, возродился я всё в той же пещере, что и в прошлый раз. Ожидаемо, но всё же приятно осознавать, что эта тема с «точкой респауна» вполне работает.       Когда я там был призван…? Двадцать девятого Эрвинала вроде. Сейчас шестнадцатое Залмира. Это двадцать три дня. Меньше месяца даже по земным меркам. И за это время я помер уже пять раз. Зашибись. Великолепные у меня приключения в другом мире.       Чёртовы демоны!       — Тц! — цыкнул я, хлопнув себя по лбу. — Я же забыл Редэфа спросить как они вообще тут оказались…       А ещё так и не узнал как они оказались практически в центре столицы Ревенна в день моего призыва. Надо будет попытаться узнать. Надеюсь, у Элис будет ответ и мне не придётся ждать следующей смерти.       Ещё и этот Айларос… Генерал демонов, как и Велингард. И судя по всему боец, в отличие от последнего, а значит куда опаснее. И опять была речь об этих повелителях. Но до сих пор о них были только разговоры. Если эти повелители демонов так круты, как их выставляли уже два встреченных генерала демонов, то почему они не напали на Редэф сами? Хоть какую-то разведку демоны уже провели, и просто генералов, очевидно, недостаточно. Не думаю, что мир справился бы, вступи они в бой.       Хм… Может они просто не могут сюда попасть по каким-то причинам? Сомневаюсь, что они просто опасаются или брезгуют самостоятельно заниматься этим миром. Ещё один вопрос в копилку…       — Вопросы-вопросы-вопросы… Со временем их становится только больше… — нахмурившись, пробормотал я.       Пум       Мне в лицо прилетело что-то мягкое. Стянув с лица ткань, заметил глядевшую на меня Элис.       — Одевайся и пойдём, поболтаешь со своим фанатом, — слабо усмехнувшись, сказала она.       — Фанатом? — непонимающе переспросил я, разглядывая то, что она в меня кинула. Полотенце и одежда.       — Увидишь… — загадочным тоном сказала она.       Вздохнув, встал и начал вытирать себя от остатков воды. После оделся и пошёл за ней. Костра, который раньше был рядом с Бассейном, я не заметил. Шли мы, кстати, в сторону выхода. Тоннель был не сплошной, были ещё ответвления, и мы свернули на втором повороте налево. Оттуда слышался плеск воды.       Вскоре мы оказались в пещере размером примерно с двухкомнатную квартиру. Здесь был импровизированный лагерь. В центре находился уже знакомый мне костёр, над которым висел котелок, в котором что-то кипело.       Жёлто-оранжевое пламя отдавало приглушённым, густым жаром. Дым едва заметной нитью уносился куда-то в щель на потолке. Эта магическая древесина сама по себе не производит много дыма, а благодаря этому не было даже намёка на задымлённость.       Рядом с костром аккуратным полукругом расположились четыре спальных места: плотные тюфяки в свете костра выглядели достаточно уютно. В стенах были прямоугольные выемки, занятые ящиками и мешочками — всё промаркировано разными названиями.       На краю виднелось углубление, в котором плескался ручей. Он тёк по не сильно большому каналу из одной стены в другую. Вода чистая и прозрачная настолько, что ясно видно дно: мелкая галька, округлые камни и иногда мелькающие силуэты рыб, сияющих флуоресцентным светом.       «А такое вообще бывает в пещерах?» — мысленно спросил я себя, глядя на ручей.       Впрочем, я не стал уделять ему много внимания. Не настолько это для меня важно. Куда больше меня привлекли пара человек, находящихся здесь. Одного мне уже доводилось видеть — парень с серебристыми волосами и тускло-зелёным глазами. Цель недавней спасательной операции. В этот раз нам было некуда спешить, так что я смог рассмотреть его более тщательно.       Лицо у него было несколько измождённое, щёки впалые, под глазами неплохие такие мешки, говорящие о серьёзном недосыпе. На запястьях рук всё ещё виднелись следы от верёвки. Одежда у него потрёпаная, но видно, что дорогая, преимущественно в белых тонах. Если бы не следы пребывания в плену, был бы завидным красавчиком. Генетика у парня отличная.       Несмотря на внешний вид, выражение его лица было весьма живым, а глаза чуть ли не засверкали, когда он увидел меня. Он тут же поднялся со своего спального места и начал приближаться ко мне. Вместе с этим к нам начал двигаться… Старик.       После обманчивой молодости окружающих, как-то немного непривычно видеть вблизи кого-то в возрасте. У мужчины были аккуратно подстриженные седые волосы, едва заметно прореженные на висках. Его лицо строгое, с тонкими, но выразительными чертами; морщины у глаз и на лбу придают ему вид человека, который привык к наблюдению и вниманию к деталям. Глаза — тёмно-карие. В них витало беспокойство, когда взгляд мужчины падал на спасённого нами парня, и благодарность при взгляде на нас с Элис. А ещё у него было три полосы на левом запястье, совсем немного не прикрытом рукавом…       Он одет в безупречно выглаженный костюм тёмного цвета с классическим жилетом и белой рубашкой, галстук завязан идеально ровно. На руках — аккуратные кожаные перчатки, а на ногах — блестящие, тщательно начищенные туфли. Осанка его была прямой и уверенной, движения спокойные, точные, без лишней суеты.       Когда они вдвоём подошли, остановившись в паре шагов, мужчина в возрасте поклонился.       — Приветствую вас, сэр, — начал говорить он. — Позвольте представится, моё имя — Сайрус Локсли. Я имею честь быть дворецким благородной семьи де Вербус, а также личным слугой молодого господина Лефиаса. От всего сердца благодарю вас за помощь в трудную минуту. Можете быть уверены, семья де Вербус никогда не забудет вашего благодеяния, — только закончив свою речь, дворецкий разогнулся.       — Эм… Да, пожалуйста, — немного оторопело кивнул я, не ожидая такой вежливости. — Меня зовут Илья. Денисов Илья Андреевич, — представился я, после чего перевёл взгляд на парня. — Рад, наконец, нормально познакомиться, Лефиас. Я же могу так к тебе обращаться? — слегка неуверенно спросил я, склонив голову на бок.       — (*_*) — с энтузиазмом кивнув мне, глядя на меня всё тем же сверкающим взглядом, парень начал что-то показывать мне руками. Ничего не понял из его жестов…       — К сожалению, недостойные посмертия грешники, осмелившиеся похитить молодого господина, не остановились на одном этом гнусном поступке, но также лишили молодого господина дара речи, — заметив моё непонимание, пояснил Сайрус.       Лишили дара речи… Когда я увидел его вчера, вокруг его рта была кровь. То есть те бандиты отрезали ему язык? Вот ведь мудаки…       — Сочувствую… Как ты сейчас себя чувствуешь? — спросил я парня       Выставив ладонь параллельно земле, он покачал ей из стороны в сторону в жесте «более-менее».       — Рад, что ты не унываешь, — улыбнувшись, легонько похлопал я его по плечу.       После этого он сорвался в сторону, оставив меня в недоумении. Подбежав к одному из углублений в стене, где стояли книги, он взял одну из них, и быстро вернулся, двумя руками протянув мне томик где-то на двести страниц.       — Эм… Спасибо… — неуверенно поблагодарил я, принимая книгу.       На обложке ничего не было, та была просто чёрной. Из интереса открыв её в самом начале, я начал читать:              “Послание во исполнение долга чести и преклонения перед высоким духом       К Вам, кого судьба осеняет лучами благосклонности и чьи слова, дела и мысли — как венец на челе мудрости.       Сей скромный слуга, коим я имею честь быть, склоняется перед Вашей благородной персоной с изяществом, коего требуют вековые обычаи двора, и с почтением, столь же неподдельным, сколь звёзды на небосводе — неподвластны бурям.       Как изысканный кабальеро, взирающий сквозь лорнет на великолепие духа, я не могу не признать: Ваша особа сияет в этом несовершенном мире, как канделябр из чистейшего хрусталя в зале, где танцует сама вечность. Ума Вашего острота не уступает шпаге графа де Ла Фер, а достоинство Ваше столь же незыблемо, как древняя печать на мраморе родового герба.       Позвольте же мне, как слуге пера и мысли, выразить свою преданность длинною в эпоху. Ибо всякий миг, проведённый в тени Вашего вдохновения, подобен глотку нектара в пустыне пошлости. Вы — не просто достопочтеннейшее создание, Вы — сама идея благородства, воплощённая в словах, поступках, мечтах. Вас следует не просто чтить — Вас должно воспевать с лирой в руках и муками восторга в груди!       Ваше присутствие, будь то физическое или ментальное, превращает обыденность в рапсодию. Вы, сударь, — как редкое вино, выдержанное веками, и каждый, кто удостаивается от Вас вниманием, пьёт сию амброзию, дрожа от трепета и благодарности.       О, если бы у меня было тысяча страниц, я всё равно не мог бы вместить в них и тени всего уважения, коим я преисполнен к Вашей личности. Позвольте же хотя бы сей главой начать многотомный труд, озаглавленный «Ода Величайшему».       Пусть Ваш ум, острый и проницательный, как резец мастера по яшме, будет оберегаем Фортуной. Пусть Ваше слово, исполненное грации, звучит во дворцах мысли и хижинах духа как закон, как вдохновение, как светильник в туманах невежества.       А я, ничтожный скиталец в садах риторики, буду лишь надеяться, что мои искренние, пусть и несовершенные, строки достигли хотя бы порога Вашего благосклонного внимания.              С величайшим пиететом,       в безусловной преданности,       вечно преклонённый слуга Вашего ума и достоинства,              Сэр Лефиас де Вербус,       Придворный литератор,       Почётный хранитель пергамента и чернил,       Кавалер ордена Превосходного Слова»              Хлоп!       «Ну нихуя себе…» — ошеломлённо подумал я, резко захлопнув книгу, как только дочитал. Хотелось сказать это вслух, но как-то я не решился после сего опуса…       — Это… Про меня…? — с неуверенностью в голосе спросил я парня.       — (*_*) — он активно закивал.       — Эм… Это… Очень… Неожиданно… — медленно подбирая слова, проговорил я. — Большое спасибо, я… Обязательно прочитаю это… Отдыхай, — неуверенно закончил я, снова похлопав его по плечу.       Гордо надувшись, он кивнул и вернулся к своему спальному месту. Похлопав по плечу дворецкого, помешивающего содержимое котелка (он вернулся к костру ещё когда я только начал читать), он начал жестами общаться с Сайрусом.       Похлопав меня по плечу, чтобы привлечь внимание, Элис, на лице которой была слегка насмешливая и в то же время сочувствующая ухмылка, повела меня к свободному спальному месту.       — Ну как тебе знакомство с фанатом? — спросила она, активировав какое-то заклинание, судя по мелькнувшему магическому кругу, когда мы сели рядом друг с другом. — Немного конфиденциальности для нашего разговора, — сразу ответила она на не успевший прозвучать вопрос.       — Он… Очень… Впечатлительный… — осторожно подбирая слова, ответил я, ещё не полностью отойдя от прочитанного.       — Не могу не согласиться, — кивнула Элис.       — Слишком впечатлительный, — поправил я себя.       — Ага, — снова согласилась девушка.       — Что ты ему такого рассказала обо мне, что он сделал… Это, — указал я взглядом на книгу.       — Босс сообщил, что, благодаря нашей спасательной операции, представители рода де Вербус будут нашими верными сторонниками. Не знаю, почему он так в них уверен, но раз Редэф решил довериться им, то и я так сделаю, так что… Я просто сказала им правду, — пожав плечами, сказала она.       Вспомнилась вторая наша с ним встреча. Должно быть, какой-то из его многочисленных божественных аспектов даёт ему в этом уверенность… Когда-нибудь мы продолжим тот разговор.       — Какую именно правду? — нахмурившись, спросил я, выныривая из своих мыслей.       — О том, что ты призван из другого мира; что ты избран Редэфом для особой миссии; что ты действительно стал причиной смерти одного из генералов демонов, — пояснила она.       — То есть он настолько впечатлился от своего спасения и твоих слов? И всё? — ошеломлённо спросил я, кинув на парня сложный взгляд.       — Первый фанат — это всегда сложно. Крепись, — с фальшивым сочувствием в голосе сказала она, успокаивающе похлопав по плечу.       — Я уже говорил насколько он впечатлительный?       — Дважды. Это уже третий раз, — улыбнувшись, ответила девушка.       — Хаах… — тяжело вздохнул я, глядя на книгу с некоторой опаской.       Я бегло пролистал книгу. Около двухсот страниц, и каждая исписана текстом.       — Хм… — задумчиво хмыкнул я, поймав в голове неожиданную мысль. — Слушай, Элис, я раньше никого не спрашивал об этом, но отметил, что каждый раз я возрождаюсь утром. Это ведь не случайность? И сейчас ведь утро, я прав? — увы, подтвердить свою догадку в пещере возможности нет.       — Да, утро, и да, это не случайность. Возрождение происходит в ближайшее утро после смерти. В зависимости от времени, когда ты погиб, ты можешь возродиться как через час или два, так и ждать целые сутки, — пояснила она.       — Вот как… Когда мы вчера покидали город, был примерно полдень, если я не ошибаюсь. То есть он, — указал я глазами на Лефиаса. — …Написал эту книгу за неполные сутки?       — Если быть точным, то за половину суток. Он смог получить письменные принадлежности только вечером, — ответила она мне.       — Пиздец… — всё же не смог сдержать я эмоций.       Я прочитал только самое начало. Введение, можно сказать. А впереди ещё под двести страниц… Что-то я начинаю опасаться этого парня. И, кажется, я догадываюсь, по какой причине бандиты отрезали ему язык. Если он на бумаге может сделать что-то подобное, то каков же он был в нормальном разговоре? Не хочу знать…       — А что за орден Превосходного Слова? — спросил я.       — Хм… — задумчиво хмыкнула Элис. — Честно говоря, не в курсе. Слышала только, что среди дворян, увлекающихся литературой, есть какой-то свой кружок по интересам, так что, полагаю, это что-то оттуда. Ничего официального, к государству это отношения не имеет.       — Так значит он ещё и не один такой… — пробормотал я.       — В плане литературных способностей — да, но сомневаюсь, что там все настолько впечатлительны, как Лефиас. Да и он сам ещё очень молод, так что его можно понять, — пожав плечами, сказала Элис. Этим она меня немного успокоила.       — Очень молод, говоришь… — протянул я. Ему двадцать по местным меркам. И где-то двадцать четыре, если измерять по земным меркам. Он всего на год младше меня! Чёртовы долгожители… Похоже, из-за своего долгожительства местные взрослеют куда позднее, чем в моём мире. — Ладно, не важно, — встряхнувшись, сказал я и, наконец, решил перейти к теме, о которой думал сразу после возрождения. — Какого чёрта демоны вообще так неожиданно появились у Тир-Варда? — с напряжением спросил я.       — Пока неизвестно, но ОпНиКИЗ после попытки вторжения обнаружило неожиданные изменения в Искажённой Зоне. Туда отправили группу для изучения ситуации, какие-то выводы можно будет делать лишь после того как они вернутся, — беспомощно разведя руками, пояснила Элис.       — Искажённая Зона… Что это вообще такое? — хмуро спросил я.       — Сложно сказать, — пожав плечами, начала она. — Кто-то считает, что это масштабные магические аномалии, содержащие аномалии поменьше, другие придерживаются гипотезы, что это особенности природы. Но можно сказать наверняка, Искажённые Зоны — это участки земли, где магия искажается, меняет свойства и проявляется непредсказуемо.       — Например, тебя может расчленить, но при этом ты останешься жив и сможешь управлять отделёнными частями тела, сохраняя с ними связь? — спросил я, вспомнив неудачную попытку побега от Айлароса.       — Да, Живой Конструктор, — кивнула она.       — Живой Конструктор? — переспросил я. — Так называется эта аномалия?       — Именно, — снова кивнула она. Вспомнив собственный опыт взаимодействия с аномалией, вынужден был признать, что название подходящее. — Я продолжу. Эти Зоны могут влиять на восприятие, пространство и время, нарушая привычные законы природы. Внутри них возможны самопроизвольные выбросы энергии, искажение тел и сознания, появление эфемерных созданий или временные порталы. И это лишь малая часть огромного списка. Учёные-магистры считают, что Искажённые Зоны — это следствие древних магических катастроф или пробоин в тканях реальности. Правда, увы, сокрыта в глубине веков. Проникновение в такие места без подготовки смертельно опасно, и многие экспедиции вглубь зон заканчиваются трагически. Однако некоторые маги отправляются туда ради редких артефактов, оставшихся от погибших, или ради уникальных знаний. Всё же наблюдение за аномалиями и их изучение здорово подстегнуло развитие многих направлений магии. А ещё есть ОпНиКИЗ, которые пытаются бороться с Искажёнными Зонами.       — Вот как… — пробормотал я. — И как им хватает духу таскаться в столь опасное место? — спросил я в воздух.       — Если цель того стоит, то потерять пару-тройку жизней не столь страшно, — решила ответить на вопрос Элис.       — Хм…       Точно. У местных ведь много жизней. Я ненадолго забыл об этом. Хотя я всё равно не могу привыкнуть к столь беспечному отношению к собственной жизни.       — Стоп, — внезапно сказал я, вспомнив последний разговор с Редэфом. — А там есть аномалии, способные убить окончательно? Без шанса возродиться, даже если ещё остались жизни?       Редэф говорил, что если бы Айларос добрался до Бассейна Возрождения, то многие бы погибли окончательно. Так может это не единственный способ игнорировать местную систему возрождения?       — Чёрная Смерть, — помрачнев, коротко сказала Элис.       — Хаах… Как выглядит эта аномалия? — спросил я после тяжёлого вздоха.       С учётом моей «шикарной» удачи, есть не иллюзорный шанс, что я наткнусь на эту аномалию. Надо хотя бы знать как опознать эту дрянь.       — Довольно просто, — начала говорить Элис. — Чёрная дымка, блуждающая по центральной и средней части Искажённой Зоны. Одна из блуждающих аномалий. И она тянется к живым существам. Запомни главное, Илья… — пристально посмотрев мне в глаза, серьёзным тоном говорила она. — Если в пределах твоей видимости окажется Чёрная Смерть, то единственным выходом будет… Самоубийство, — мрачно закончила она.       — Ты говоришь так, будто от неё не сбежать, — хмуро сказал я.       — Не сбежать, — покачала она головой. — Эта дрянь… Она почти разумна. И имеет некоторый контроль над аномалиями Искажённой Зоны. В присутствии Чёрной Смерти аномалии, которые не являются блуждающими, приходят в движение с единственной целью — остановить тебя. И тебе очень повезёт, если одна из добравшихся до тебя аномалий окажется смертельной. Ты умрёшь, а потом возродишься, став немного слабее. Но если тебя просто обезвредит и обездвижит, то эта мерзкая аномалия до тебя доберётся, и тогда… У тебя не будет будущего. Повторюсь, от неё не сбежать. Если аномалии, которые не должны двигаться, начинают смещаться — значит Чёрная Смерть рядом. В это время ещё есть шанс сбежать, ведь чем дальше Чёрная Смерть, тем меньше у неё контроля над другими аномалиями. Если же ты начал её видеть, то остаётся лишь самоубийство, если хочешь выжить.       — Звучит жутко, — немного вздрогнув, сказал я.       — Выглядит хуже, — криво улыбнувшись, сказал она. — Однажды лично видела Чёрную Смерть. Когда прочие аномалии начали двигаться, пыталась сбежать, но выбрала неправильное направление, приблизившись к Чёрной Смерти. Но повезло, меня убила стихийная аномалия. Меня тогда превратило в ледышку.       — Должно быть не самый приятный опыт… — пробормотал я.       — Ага. К счастью, Чёрная Смерть встречается лишь в самых крупных Искажённых Зонах. В трёх по всему миру. И в каждой Искажённой Зоне она существует в единственном экземпляре. Прочие аномалии могут спонтанно зарождаться в любых количествах, в отличие от неё.       — Хоть что-то хорошее, — криво улыбнувшись, ответил я, внутренне отметив, что нужно поговорить об этих Искажённых Зонах с Редэфом.       — Для всех, кто отправляется в Искажённую Зону, на языке гравируют руну взрыва, чтобы в критической ситуации можно было взорвать себе голову. Учитывай это на будущее и, если тебе в будущем придётся туда отправиться, убедись, что получил эту руну.       — Хорошо, учту, — кивнул я.       — Тогда отдыхай пока. И да, скрой свою магическую энергию. Не забывай про это, — с этими словами она встала со своего места и пошла на выход.       — Тц, забыл… — хлопнув себя по лбу, сказал я и направил излишки восстанавливающейся магической энергии на усиление тела.       Когда Элис ушла, я начал слышать звуки со стороны Лефиаса и Сайруса. Точно, до этого ведь действовало какое-то заклинание, не пускающее к нам лишние звуки, и не выпускающие наш разговор наружу.       Сайрус, заметивший окончание нашего с девушкой разговора, подошёл ко мне и заговорил:       — Сэр, еда готова. Желаете отведать? — вежливо спросил он.       — Не откажусь, но… Немного позднее. Я бы хотел сначала сделать некоторые записи. Здесь есть письменные принадлежности?       — Да, сэр. Сейчас принесу.       Спокойным, размеренным шагом он подошёл к одному из углублений в стене, взял оттуда тетрадь, перо с чернилами, а также карандаш. Со всем этим он вернулся ко мне.       — Прошу, — вежливо сказал он, протягивая мне находки.       — Благодарю, — кивнул я принимая предметы.       После этого он ушёл заниматься какими-то своими делами. Я же, какое-то время посмотрев на перо и бутылёк с чернилами… Взял карандаш. Открыв тетрадь в самом начале, я какое-то время задумчивым взглядом посверлил бумагу и аккуратно (всё же нельзя забывать контролировать силу, а то писать нечем будет) начал писать.              «Вопросы неудачника-попаданца              Каковы истоки демонического вторжения? Почему эти твари вообще начали лезть в этот мир?       Вторжение, судя по всему, началось в день моего призыва (необходимо уточнить у Редэфа). Это просто совпадение или за этим кроется какая-то причина? Как они оказались в Каллерне в день моего призыва?       Кто такие демонические повелители и почему они ещё не пришли в этот мир? Если пришли, то почему всё ещё не проявили себя?       Какова иерархия демонов? Насколько сильно она влияет на степень опасности конкретного демона?       По какой причине местные так плохо жалуют Редэфа? Как это связано с сильными мира сего? И как это связано с ограниченностью его влияния на мир?       Каким ядом меня убили во второй жизни? Есть ли от него противоядие?       Что из себя представляют Боги и их аспекты? Нужно продолжить разговор, который мы вели с Редэфом после второй смерти.       Каково истинное значение полос на запястьях большинства жителей этого мира? Кто их наносит? Действительно ли это счётчик смертей? Почему они присутствуют не у всех? Как это связано с сильными мира сего?       Для какой задачи я избран Редэфом?       Светлый Профессор из Культа Света Разума смог пообщаться с Редэфом через молитву. Достаточно ли молитвы, чтобы общаться с ним без необходимости умирать? И как с ним связывается с Элис?       Как рядом с Тир-Вардом оказались демоны?       Что из себя представляет Искажённая Зона на самом деле? И чем является так называемая Чёрная Смерть?       Демоны, добравшись до Бассейна Возрождения, могут убить местных окончательно независимо от кол-ва оставшихся жизней. Аномалия «Чёрная Смерть» из Искажённой Зоны — тоже. Есть ли ещё способы обойти систему возрождения?       От одного из гилзейцев я слышал про неких Древних Богов. Кто они? И почему я до сих пор не слышал о других Богах, кроме Редэфа? Если они есть, то почему демоническое вторжение не заставило их действовать?       В каких направлениях магии лучше всего проявляют себя качество магической энергии и скорость её восстановления?       Какие качества нужны для изучения магии иллюзий? Нужно спросить Элис.»              Задумчиво покусывая кончик карандаша, я думал над тем, какие ещё вопросы стоит записать в этот список. Приходилось напрягать память, чтобы вспомнить всё, что видел и слышал. Всё, что в теории может иметь хоть какую-то значимость. После нескольких минут раздумий, в голову пришло всего лишь два вопроса, которые я тут же записал:              «Согласно словам Солвеза, Залмир, в честь которого был назван третий месяц в году, — это город-портал. Нужно узнать подробнее, что он из себя представляет и может ли он стать ниточкой, которая вернёт меня домой.       Нужно узнать у Редэфа как там поживает Солвез. Не было ли у него проблем из-за моего побега?»              — Хаах… Больше ничего в голову не приходит, — тяжело вздохнув, пробормотал я.       С этими словами я отложил тетрадь с карандашом в сторону. Чем больше времени я провожу в этом мире, тем больше вопросов у меня появляется. Ладно, я подумаю об этом в другой раз, а сейчас стоит перекусить.              

***

             С атаки демонов на Тир-Вард прошло две недели.       Сейчас я стоял по пояс в воде, а рядом со мной разливалась завораживающая мелодия. Я словно в трансе наблюдал за парящим над моими руками сгустком огня. Огромный, размером, наверное, с целую квартиру. Впрочем, жара от него особо не чувствовалось. Несмотря на внушительные объёмы, жар был как от обычной спички.       Понемногу сгусток становился меньше. По чуть-чуть, едва ли это можно было заметить невооружённым взглядом, но всё же он уменьшался. И это был положительный результат. Почему так? Потому что это тренировка по контролю своих магических сил.       Я использовал упрощённую версию заклинания огненного шара, которое само является одним из простейших заклинаний. В отличие от обычного фаербола, этому сгустку огня нельзя задать вектор движения и вложить в него возможность детонации. То есть он никуда не полетит и не взорвётся, если говорить простыми словами. Единственное преимущество перед обычным огненным шаром в том, что здесь нет предела насыщения маной, после которого заклинание пойдёт в разнос. Это заклинание всего лишь создаёт огонь, который просто горит. Всё.       Количество вложенных сил никак не влияет на температуру, лишь на размер, так что в боевом плане это заклинание бесполезно. Разве что для ограничения обзора, но существуют куда более полезные и эффективные варианты. Заклинание подходит мне для наработки контроля не только потому, что оно простое, но и потому, что результат тренировки виден наглядно в качестве постепенного уменьшения объёма этого сгустка огня. А ещё нужно очень постараться, чтобы заставить это заклинание сдетонировать, так что я ничего и никого не подорву.       Задачу мне облегчали проклятые кандалы. Браслеты в этот раз были не только на руках, но и на ногах для более сильного сковывания моей магии. Эти кандалы действовали по иному принципу, нежели прошлые. Если те ограничивали выход маны из самого резерва, то эти блокировали магические каналы. Не все, лишь те, которые не нужны при использовании тренировочного заклинания.       Направлять магическую энергию по манаканалам оказалось куда труднее, чем просто растворять восстанавливающиеся излишки в теле для усиления оного. Без этих кандалов я вообще не мог сформировать это заклинание даже за три дня тренировок, потому что магическая энергия расползалась по всем доступным манаканалам и вместо нужного эффекта получался просто выброс маны. А оно, на минуточку, входит в топ-3 простейших заклинаний, как мне сказала Элис.       Когда я впервые смог сформировать это заклинание, оно на секунду вспыхнуло, сразу после этого исчезнув. Потому что кандалы в ту же секунду сломались. У Элис в тот момент было очень печальное лицо.       Вот настолько у меня было всё плохо с контролем. И всё ещё плохо, просто уже не настолько. Тот сгусток огня, который на секунду вспыхнул и погас, размером был с грёбанный дом. За две недели я смог уменьшить его до размеров квартиры. И чем дальше, тем сложнее становится его уменьшать… Впрочем, прогресс от каждой тренировки всё ещё заметен, хоть и замедляется. Моя цель на данный момент — уменьшить его хотя бы до размеров человека.       Весьма значимую роль в моём прогрессе занимает вода, в которой я стою. Точнее не сама вода, а озеро. Прекрасное озеро, увидев которое впервые, я залип наверное на час любования. Ненадолго вспомнил, что читал о таких озёрах.       Хрустальные озёра — это магические насыщенные водоёмы с абсолютно прозрачной, светящейся водой. Вода озера способна усиливать магический потенциал и даже очищать поток маны. Конечно, не перманентно, иначе ценность каждого такого озера была бы заоблачной. Вода этих озёр отлично подходит для создания зелий, особенно стимуляторов и медицинских.       Их дно усыпано природными кристаллами, похожими на хрусталь (из-за этого озёра и получили такое название), часть которых обладает магическими свойствами. Некоторые озёра «поют», испуская гипнотические звуки, способные увлечь путника вглубь. Это связанно с теми самыми магическими кристаллами на дне. Магические волны, которые они испускают, резонируют особым образом, создавая эти гипнотические звуки. Эти кристаллы очень ценны при создании некоторых артефактов. Впрочем, их добыча запрещена, ведь эти кристаллы являются одной из причин, по которым эти озёра являются такими особенными.       Что касается этого конкретного озера, в котором я тренируюсь, то оно долгое время было экспериментальным. Ради продвижения магической науки руководство Гилзеи приняло тяжёлое решение, которому многие по началу противились. Проводились эксперименты с кристаллами с целью изменить природу озера. Успех был, пусть и частичный. Озеро утратило эффекты усиления магического потенциала и очищения потока маны. Резонанс магических волн кристаллов на дне всё ещё создаёт гипнотические звуки, но более слабый и несколько иной природы. Лёгкий гипноз этого озера помогает сконцентрироваться на каких-либо размышлениях, задачах, а также вызывает чувство умиротворения, куда более естественное, чем даруемое соответствующими зельями. Это озеро стало отличным местом для тренировок и отдыха.       Именно лёгкий гипноз, помогающий лучше концентрироваться на тренировках, стал одной из причин моего весьма неплохого прогресса. Умиротворение — тоже очень приятный бонус. После всего пережитого в этом мире стресса и напряжения, тренировки в этом озере стали для меня отдушиной. Именно здесь я смог впервые с момента прибытия в этот мир по настоящему рассла…       Пам!       Мои мысли прервал некий предмет, прилетевший мне в затылок и сбивший концентрацию, что, в свою очередь, заставило потухнуть сгусток пламени. Как и оранжево-красный магический круг над моими ладонями.       — Хаах… — тяжело вздохнул я, разглядывая своё отражение в воде. Ярко-рыжие опрятные волосы, глубокие синие глаза. Как давно я смотрелся в зеркало? Вроде ещё в своём мире. Когда впервые посмотрел на своё отражение в воде, ожидал увидеть седину в волосах. Я бы не удивился, учитывая мои приключения.       Пам!       Мои мысли снова были прерваны. Тем же способом, что и в прошлый раз. Потерев затылок, я с раздражением на лице обернулся в сторону берега. Там стояла Элис, подбрасывая в руке небольшой камешек.       — Что? — раздражённо спросил я.       — Заканчивай тренироваться, новости есть, — сказала она с усмешкой на лице.       — Ладно… — недовольно сказал я, начиная выбираться из озера.       К счастью, одежда на мне была не обычная, а зачарованная специально для долгого нахождения в воде. Благодаря одному из зачарований, я выбрался абсолютно сухим из воды. Удобные шмотки. Спасибо семье Лефиаса за них. Как и за регулярный доступ к озеру. И за многочисленные проклятые кандалы тоже… Миссия по спасению парня принесла куда больше пользы, чем я ожидал. Мне как-то даже неловко из-за трат, которые я им обеспечил постоянными поломками кандалов… К счастью, у меня есть мысли как нивелировать необходимость использовать подобные проклятые артефакты для моих тренировок, но об этом потом…       — Так… — мотнул я головой, отгоняя ненужные мысли. Что-то я сегодня слишком задумчивый. — Что такого важного случилось, что ты решила прервать мою тренировку?       — Вернулась экспедиция из Искажённой Зоны, — коротко сказала она.       — О? Наконец-то! — радостно воскликнул я после секундного удивления. — И как результаты? — спросил я, пока мы начали идти в сторону поместья де Вербусов, куда перебрались, когда мои навыки сокрытия магического излучения ещё немного возросли.       — Хуже, чем хотелось бы, но лучше, чем могло быть, — пожав плечами, сказала девушка. — Если же говорить конкретней, то экспедиция обнаружила, что одна из пространственных аномалий в центральной части Искажённой Зоны схлопнулась.       — Ты хочешь сказать, что демоны могут использовать пространственные аномалии, чтобы проникнуть в этот мир? — хмуро спросил я.       — Не совсем, — отрицательно покачала она головой. — Согласно записям, та аномалия вела куда-то за пределы нашего мира. Все, кто в неё попадал, исчезали бесследно.       — Именно исчезали? Не умирали? — решил уточнить я.       — Существуют специальные артефакты, которые могут показать, жив связанный с ними человек или нет. Попадавшие в эту аномалию обычно оставались живыми какое-то время. Один артефакт даже спустя семь лет продолжает оставаться активным.       — Хм… Ясно. Значит, далеко не каждая пространственная аномалия подойдёт для вторжения демонов… — задумчиво проговорил я. Это была хорошая новость.       — Именно. Но это не повод расслабляться, кто знает какие способы проникновения в мир они найдут в будущем. Мы ведь до сих пор не знаем как они появились в столице Ревенна.       — Что решили власти? — поинтересовался я.       — Совет Архимагов принял решение известить прочие страны о возможности демонов использовать подобные аномалии. Кроме того, во все Искажённые Зоны были направлены экспедиции для поиска аномалий подобного типа, чтобы установить за ними наблюдение, — пояснила она.       — Это хорошо… — покачал головой я, и мысленно отметил, что один пункт из списка вопросов можно вычеркнуть. — Это всё, о чём ты хотела мне сказать?       — Не всё. Прибыл человек, который будет тебя учить магии.       — Правда?! — с приятным удивлением воскликнул я. — Здорово! Наконец-то дождался… — с довольной улыбкой на лице проговорил я.       Увы, мысли о том, чтобы изучить приглянувшуюся мне магию иллюзий, пришлось отбросить. Когда я спросил Элис, есть ли мне смысл изучать это направление, она просто рассказала мне о требуемом контроле на примере применяемого мной недавно заклинания.       Обычный человек, если он тренируется лишь для поддержания своих навыков на одном уровне, может создать тем заклинанием сгусток пламени размером примерно с баскетбольный мяч. Такой уровень контроля магических сил считается средним.       Магия иллюзий очень требовательна именно к контролю. Чтобы стать полноценным магом иллюзий, нужно уметь сжать сгусток огня где-то до уровня бильярдного шара или тенисного мяча. Были бы они у меня под рукой, можно было бы точнее сравнить. Ладно, не суть. Чтобы стать мастером иллюзий, то сжать пламя нужно до размеров шарика для пинг-понга.       Чтобы достичь уровня мастера иллюзий, Элис тренировала контроль всю свою жизнь. Без нужного уровня контроля хоть сколько-то достоверную иллюзию создать невозможно. В общем, мне об этом направлении магии можно даже не мечтать в ближайшие десятки лет…       Впрочем, благодаря девушке я смог узнать какие направления магии мне могут подойти. В список критериев, помимо необходимости высокого качества маны и скорости её восстановления, были добавлены пониженная требовательность к контролю и низкий коэффициент детонации заклинаний при перенасыщении энергией.       По итогу нашлось всего два направления магии, которые подходят по всем пунктам: это магия благословений и… Проклятий…       Вообще, мне хотелось отказаться от магии проклятий, слишком уж неприятным был опыт знакомства с ними. Но всё же мне удалось побороть неприязнь. Отчасти моё отношение смягчило то, как проклятые кандалы помогают мне с тренировками. Ну и здравый смысл. Привередничать в моих обстоятельствах — это всё равно что лично спустить свои шансы на выживание вниз.       А ещё, если я сам смогу накладывать на себя проклятия для своих тренировок, мне больше не понадобятся никакие подручные средства вроде кандалов.       В общем, моя стезя в весьма продолжительном будущем — это баффы и дебаффы.       …       Спустя полчаса я стоял перед своим учителем на тренировочной площадке.       — Итак, рад знакомству! — бодрым голосом сказал он, уперев руки в бока. — Меня зовут Элидор Морвен!       Это был лысый парень с задорным взглядом карих глаз и громким, звучным голосом. Одет он был в простую белую футболку, тёмные шорты и сандали.       — Тебя зовут Илья, правильно? — вопросительно посмотрел он на меня. Я кивнул. — Мне сказали, что ты являешься жертвой аномалий Искажённой Зоны, из-за чего у тебя проблемы с памятью и, соответственно, знаниями о мире и магии. Поэтому мне нужно будет учить тебя с нуля. Плюс в том, что это легче, чем переучиваться! — ободряюще воскликнул он. Позитивный мужик. И ему, очевидно, выдали придуманную Элис легенду обо мне, а не правду. — Но для начала давай присядем и я расскажу тебе основную суть магии благословений и проклятий.       С этими словами он поднял руку и щёлкнул пальцами. Ненадолго над его рукой возник землистого цвета магический круг, и сразу после этого из земли выросла пара грубых каменных стульев, на один из которых он сразу же уселся, закинув ногу на ногу. Я сел на второй стул.       — Итак, если говорить коротко и по сути, магия благословений оказывает положительное влияние на цель магии. Эффект может быть практически любым. Сразу уточню, целительство, кроме некоторых заклинаний, не входит в школу магии благословений, это отдельное направление. Среди всех направлений, благословения и проклятия имеют наибольшее количество связей с другими школами. Я бы даже сказал, что они имеют связи со всеми прочими школами.       — В каком смысле? — спросил я, непонимающе склонив голову набок.       — Как насчёт объяснения с помощью примера? — спросил он, приподняв бровь. — Смотри, это заклинание каменной кожи, — получив мой кивок, он встал и сотворил заклинание.       После появления светло-коричневого магического круга. После этого его кожа стала выглядеть серой и будто бы покрылась трещинами.       — Заклинание, помогающее избегать физических повреждений, — пояснял Элидор. — Оно относится как к магии земли, так и к магии благословений. Другой пример: заклинание «огненный плащ». Оно относится одновременно к магии огня и к магии благословений. Или, например регенерация, которая находится на стыке целительства и благословений.       — Ясно, — кивнул я. В общем, в эту школу входит всё, что можно назвать баффами, как я и думал.       — Магия проклятий весьма схожа, но имеет одно ключевое отличие. Догадываешься какое? — спросил он, отменяя заклинание каменной кожи и садясь обратно на свой стул.       — Она оказывает негативное влияние на цель магии, — ответил я.       — И-мен-но! — по слогам сказал он. — Ситуация с твоими навыками весьма сложная, но при этом поправимая. В магии благословений есть комплекс заклинаний, связанный со школой менталистики. Комплекс этот направлен на повышение обучаемости. Обостряются органы чувств для различных практических занятий, восприятие, способность к усвоению информации и запоминанию, и всё такое прочее. С этим твой прогресс очень сильно ускорится.       — Звучит перспективно, — пробормотал я. — Магия благословений, наверное, очень популярна?       — Нет… — его улыбка увяла. — Чтобы был какой-то значимый эффект, качество твоей магической энергии должно быть выше, чем у твоей цели. Банальная разница потенциалов. Поэтому в начале своего пути практически никто в нашем мире не выбирает магию благословений или проклятий, а потом это уже не особо то и нужно, когда ты становишься достаточно опытен. Этими школами очень сложно влиять на тех, кто качественно сильнее тебя, а потому она мало кому интересна. Обычно магию благословений или проклятий выбирают в качестве вторичного направления и почти никогда в качестве основы. Почти. Но даже так энтузиастов среди нас мало… Впрочем, не будем о грустном! — воскликнул он, вернув себе бодрое настроение. — Сейчас я применю к тебе заклинание, которое повысит твою обучаемость, и мы начнём первый урок.       Мы встали со своих стульев, он подошёл ко мне и приложил руку ко лбу. На его ладони мягким белым светом светился магический круг.       — Чувствуешь какие-то изменения? — спросил он.       — Если честно… Нет. Никаких изменений, — задумчиво проговорил я, пытаясь уловить отличия от того, что было минуту назад.       — Хм… Мне говорили, что качество твоей маны высокое, но чтобы совсем не было эффекта… — удручённо пробормотал он. — Ладно! — встряхнулся он. — Сейчас я укреплю магический круг, а ты постарайся вложить в него свою ману. Конечно, он разрушится, но ненадолго ты сможешь ощутить эффект этого заклинания. А в процессе обучения ты сам научишься его использовать. Только постарайся много энергии не вкладывать, иначе будет болеть голова от переизбытка поступаемой информации.       — Ладно, попробую, — тихо сказал я, и постарался направить свою ману к магическому кругу у меня на лбу.       Как только магическая энергия достигла цели, всё будто бы взорвалось. Спектр цветов, который я обычно вижу, резко расширился, детализация мира вышла на совершенно новый уровень. Я видел каждую пору на лице Элидора. Переведя взгляд чуть в сторону, я чётко разглядел крупицы земли на самом краю тренировочной площадки и вообще всё что было в пределах моей видимости. Визуальной информации было столь много, что у меня начали болеть глаза.       Звуки стали восприниматься куда громче и чётче. Нечто, казавшееся мне лёгким фоновым шумом, стало болезненно отдаваться в ушах. Звуки дыхания, стука сердца и текущей по жилам крови в теле моего учителя едва ли не оглушали.       Давление от его ладони на лбу, ранее казавшееся эфемерным, сейчас ощущалось невероятно сильным, как гора. Лёгкие потоки воздуха воспринимались как болезненные удары для моей кожи.       Давно прошедшее остаточное послевкусие от еды внезапно взорвалось у меня во рту феерией вкусов. Было слишком кисло, слишком сладко, слишком горько, слишком приторно, слишком остро… И всё это одновременно! Возникало ощущение, что эта буря вкуса разорвёт мне рот.       И запахи… Чёрт возьми, эти запахи были настолько резкими и сильными, что вызывали во мне головокружение.       Внезапно всё замерло. Чувствительность органов чувств вернулась в прежнее положение и я услышал звук чего-то ломающегося, будто стекло разбилось.       Я ощутил какой-то резкий внутренний толчок, голова стала нагреваться, будто в голове включили печь. Это как если бы мозг вспыхнул изнутри, а череп стал слишком тесным. Я чувствовал пульсацию в висках и неприятное давление изнутри.       Я начал тяжело дышать. Жар усиливался, превращаясь в невыносимое ощущение пылающего костра внутри черепа. Я почувствовал тошноту и сильное головокружение.       «Страшно», — это была единственная связная мысль, в остальном моя голова была заполнена бессвязными образами.       Я на секунду моргнул, а когда открыл глаза, уже стоял на коленях. Кажется, моё сознание ненадолго выключилось. Голова чуть ли не взрывается. Хочется сдохнуть, чтобы это наконец прекратилось.       Тело практически тает или распадается, как будто я попал в кипящий океан жара. Жар в голове становится пульсирующей волной, заглушающий даже те бессвязные мысли, что ещё витали в моём разуме.       Зрение начало постепенно тускнеть. В какой-то момент весь жар будто бы резко обрубили и я почувствовал холод.       Затем — ничего.       …       Немного раньше       Взгляд со стороны              Элидор Морвен проводил первое занятие со своим учеником. Ситуация Ильи казалась ему очень специфичной, но он не собирался в этом копаться. Ему за это не платят.       Каких-то особых преподавательских навыков у него нет, он просто маг благословений и проклятий, решивший подзаработать и привести в ряды их братии новенького. К счастью, в округе было мало толковых магов данных школ магии помимо него, а те, что были, в основном заняты из-за недавней атаки демонов.       Свои скудные преподавательские способности он надеялся компенсировать благословением, которое должно повысить обучаемость Ильи. Увы, разница в качестве маны была слишком высокой и ученик совсем не заметил эффекта. Тогда-то он и понял, что всё будет труднее, чем он надеялся.       Предлагая наполнить маной свой магический круг, Элидор действительно надеялся просто продемонстрировать эффект этого заклинания. Целый комплекс чар, который обладает ровно теми эффектами, о которых он говорил ученику. Но он даже не догадывался насколько сильно обострятся органы чувств Ильи.       Когда магическая энергия Ильи напитала заклинание, то… Оно разрушилось. В ту же секунду. Впрочем, для самого Ильи субъективно прошло куда больше времени.       Непонимающе похлопав глазами, Элидор отошёл на несколько шагов назад, пытаясь понять, что происходит с его учеником.       Илья внезапно замер. Лицо выражало сильное замешательство, зрачки расширились. Вскоре его лицо начало краснеть, вены на висках и шее были вздуты. Дыхание стало частым и шумным. Из его рта раздался какой-то нечленораздельный стон.       Вскоре кожа лица покраснела до ярко-алого. Глаза налились кровью, даже пошла кровь из носа и ушей. Появилась мелкая дрожь в теле, взгляд стал пустым. Он качнулся и упал на колени.       Ещё немного, и лицо из багрового постепенно становится бледным. Глаза закатились, он окончательно упал. Тело пару раз дёрнулось, а потом наступила полная неподвижность.       Весь процесс занял минуту или даже меньше.       Глоть!       Шумно сглотнув, стоявший всё это время в напряжении Элидор подошёл к телу.       — Мёртв… — вынес он свой вердикт, проверив состояние Ильи. — Ха-хах… — из его рта вырвался нервный смешок, а по вискам стекал пот. — Такого я… Точно не ожидал.       Да, его предупреждали, что ученик обладает высоким качеством маны, но при этом ужасным контролем… Но он не ожидал, что с контролем всё будет настолько плохо, и что качество магической энергии, напрямую влияющее на коэффициент усиления, будет настолько чудовищным.       — Кого мне, чёрт возьми, дали в ученики… — напряжённо пробормотал лысый маг. — И как я буду объясняться перед де Вербусами?! — схватившись за голову, воскликнул он в небо.       Элидор Морвен был хорошим магом благословений и проклятий. Но не очень хорошим преподавателем, пренебрёгшим техникой безопасности и проверкой реального уровня своего ученика.              

***

             — … — я молча открыл глаза, начав сверлить взглядом потолок нарисованной карандашом квартиры.       — … — молчание Редэфа было очень многозначительным.       — Как-то это глупо… — пробормотал я.       — Смерть от перегрева мозга из-за переизбытка информации во время первого урока магии. Да, это глупо, — прокомментировал ситуацию Редэф.       — Какая же это нелепость… Меня ведь в этой жизни даже никто не пытался убить. Целых две недели! А я так тупо сдох! — воскликнул я, чувствуя недовольство и стыд.       — Ты ещё весьма юн. Ошибки в твоём возрасте — это нормально, — безразлично сказал Верховный Бог этого мира.       — Да пошёл ты к чёрту со своей юностью! — вскочив с кровати, воскликнул я в сторону спокойно читающего Редэфа. — Не надо мерять меня по своим меркам! Мне двадцать пять! Для многих в моём мире это треть жизни! А если не повезёт, то половина! Я не юный долбоёб и должен был лучше думать своей пустой головой, — уже спокойнее продолжил я, сев обратно на кровать. — Я ведь прекрасно знал про запредельное качество моей маны и убогий контроль. Мог бы подумать, что что-то пойдёт не так. Но нет, блин, как баран последовал указанию Элидора. Это была эпическая тупость.       — Если я соглашусь с тобой, тебе станет легче? — безразлично спросил Бог, переворачивая страницу книги.       — Ага, конечно, — сказал я, закатывая глаза.       — Хорошо, это была эпическая тупость, — со спокойным голосом повторил он мои слова.       — Спасибо, блядь, поддержал, — с сарказмом прошипел я сквозь зубы.       — Пожалуйста.       …       Какое-то время было тихо. Я тяжело дышал, пытаясь успокоить эмоции. Недолго. Уделил бы этому больше внимания, но у меня же как всегда мало времени на общение с Редэфом, так что плевать, на Хрустальном озере успокоюсь.       Краем глаза заметил на тумбочке у кровати тетрадь, раскрытую на первой странице. Сверху было написано «Вопросы неудачника-попаданца». Это же те самые мои записи…       — Не благодари, — коротко сказал Редэф, очевидно, заметив моё внимание к тетрадке.       — Каковы истоки демонического вторжения? — спросил я, решив начать с самого первого вопроса, а там как пойдёт.       — Пока что мне это неизвестно. Но попытки демонов попытки демонов проникнуть в Редэф начались задолго до твоего появление. В день твоего появления они впервые достигли успеха.       — Вот как… И как так вышло, что они оказались вместе со мной в Каллерне? — задал я следующий вопрос, оставив предыдущий открытым.       — Здесь всё сложно. Само пространство Редэфа весьма стабильно. Демоны долгое время не могли прорваться, целостность пространства восстанавливалась быстрее, чем они её разрушали. Помогло воздействие с двух сторон.       — Стоп, то есть именно из-за моего призыва они попали сюда? — недоумённо посмотрел я на него.       — Верно. Попытка призыва должна была стать безуспешной. Но даже так, она способно поколебать целостность пространства. Благодаря своевременному удару с другой стороны, образовалась полноценная брешь. И благодаря этому же тебя смогли успешно призвать.       — Демоны смогли вторгнуться из-за моего призыва, а меня смогли призвать из-за их вторжения… Иронично… — криво улыбнувшись, пробормотал я, попутно вычёркивая вопрос. — Я так полагаю, про демонических повелителей и иерархию этих тварей ты не знаешь?       — В данный момент — нет.       — Как я могу общаться с тобой без необходимости умирать перед этим?       — Пока что тебе нельзя общаться со мной в мире. Только здесь. В будущем это изменится.       — Тц… — недовольно цыкнул я. — О причине ты мне, конечно, не скажешь?       — Тебе ещё рано знать это, — безразлично сказал он, снова переворачивая страницу книги.       — Что из себя представляет Искажённая Зона на самом деле? И чем является так называемая Чёрная Смерть?       — Я не знаю.       — В смысле? Это же не относится к демонам. Это часть твоего мира, как ты можешь не знать? — недовольно спросил я.       — Эти Зоны существовали задолго до того как я зародился в качестве Верховного Божества. Я существовал отнюдь не с сотворения мира, — ненадолго оторвавшись от чтения, посмотрел он мне в глаза с лёгким снисхождением. — Впрочем, кое-что я могу сказать. В Искажённых Зонах есть следы некой божественности.       — Божественности? — заинтересованно переспросил я. Неужели я сейчас узнаю о других Богах помимо Редэфа?       — Да. Следы Богов, которые являются древними даже для тех Богов, которых люди называют древними сейчас. Они погибли ещё до моего появления.       — То есть Искажённые Зоны могут быть как-то связаны с останками тех Богов? — предположил я.       — Это одна из теорий. К сожалению, сейчас я не могу ничего узнать, — мне показалось, или в его тоне сейчас мелькнуло раздражение?       «Не могу…» — мысленно повторил я за ним. Звучит как очередное доказательство его ограниченного влияния на мир. Впрочем, на все связанные с этим делом вопросы он вряд ли ответит.       — Что вообще из себя представляют Боги? — спросил я, искренне надеясь, что времени на этот вопрос хватит.       — Хм… — задумчиво хмыкнул он. Чёрт, неужели времени нет? — Боги на самом деле не столь невероятны, как многим кажется. Да и вообще, сущности под названием «Бог» не существует.       — Не существует? — недоумённо переспросил я.       — Не существует, — с кивком повторил… Бог. — Это скорее титул, чем суть. Другое дело божественные сущности. Божественная сущность может относиться к любому виду. Это может быть человек, рыба или какое-то абстрактное существо. Но при этом у божественной сущности есть вполне конкретная особенность, по которой её можно определить.       — Какая?       — Она может проявляться по-разному. Это может быть духовно-энергетическая мутация, орган или надстройка души.       — Стоп! Не что-то одно из этого? Или это одно и то же? — выразил я своё непонимание.       — Это как разные расы у людей твоего мира. Есть негроидная, европеоидная, монголоидная и так далее. Но при этом все они относятся к человеческому виду. Здесь суть схожая. Понятно? — посмотрел он на меня с вопросительно приподнятой бровью.       — Да. Продолжай, — кивнул я.       — Хорошо. Так вот, возьмём в качестве примера духовно-энергетический орган. Он способен улавливать, собирать, хранить и манипулировать энергией веры. Энергия веры в своей сути — это ментальная энергия, смешанная с мыслями, эмоциями, образами и желаниями разумного. Если что, название весьма условное, наличие веры вовсе необязательно. Чем больше резонанс между смесью и божественной сущностью, а также с аспектами этой сущности, тем проще уловить и собрать энергию веры этого конкретного разумного. Вот что такое божественная сущность и энергия веры. Понятно?       — Более-менее… И что же должна сделать божественная сущность, чтобы заслужить титул Бога?       — Есть два критерия. Во-первых, соответствующий уровень сил. Но это не слишком важно, на самом деле, это больше необходимо, чтобы другие Боги признали за тобой право на этот излишне напыщенный титул. Во-вторых, необходимо обладать божественной энергией. В свою очередь, божественная энергия — это смесь собственных сил сущности с получаемой энергией веры. Как-то так, — разведя руками, закончил объяснение Редэф.       — Понятно… Хоть и не всё… — с хмурой задумчивостью проговорил я.       — Продолжим эту тему в другой раз. Осталось немного времени.       — Хм… — задумчиво хмыкнул я. Печально, я бы продолжил этот разговор.       На какой вопрос можно получить ответ быстро и коротко…? А! Точно!       — Как там Солвез?       — Неплохо. Твой побег не доставил ему серьёзных неприятностей.       — Хорошо… — облегчённо вздохнул я, пока мой взор застилала тьма.