Глава Тридцать Восьмая "Конец Империй"

«Вымети сор былых правителей.

Сотвори империю заново!» (с)

      Стоя в паре десятков метров перед сферой, искажающей пространство и ведущей в пустоту, которая также продолжала подпитываться остатками чакры из мёртвого тела его старшей сестры, Тасуни Пылающий, бывший ещё утром Королём Морей, стоял позади парня в сером плаще с посохом и сжимал рукоять своего пылающего меча. Его огненная атака была поглощена сферой, недалеко над которой парил худощавый старик в красно-золотом одеянии. Слыша сдавленный смех обезумевшего старика, он стиснул зубы, цокнув языком.       Ещё никогда он не испытывал такого желания уничтожить врага. Даже в момент сражения с легендарным Мадарой он понимал, что сражается с безумцем, решившим уничтожить мир в своей слепоте и отчаянии. Но Мадару он уважал за силу и решимость, а также за честность и открытость в бою.       Аргус Мерлин был ему отвратителен.       Он был достаточно силён, чтобы атаковать его замок сразу и бросить вызов ему и всему Серебряному Рыцарству, но он предпочёл обрушить ад войны, зверей и смерти на головы жителей мирного города. Не используя свою огромную силу, он терпеливо ждал, пока силы Короля в безнадёжном бою иссякнут, или же он попадёт в ловушку и его ещё живого принесут к ногам старика.       — Думал, всё будет так просто? — Глянув на Тасуни через левое плечо, произносил парень в плаще. — Будь наготове… — Вновь повернувшись и глянув на старика, добавил он. — Даже мне, без помощи, не одолеть наставника Мерлина… Я ведь говорил тебе о его силах по дороге сюда, так?! — Тасуни кивнул. — Вот и хорошо… Для начала надо ограничить или полностью подавить действие «Резонатора». — Произнёс крылатый парень в плаще. — Это я беру на себя…       — Хех… Ты думаешь, что мои силы остались такими же, как восемь сотен лет назад? Думаешь, что с тех пор ничего не изменилось? — Перебил его Мерлин.       — Я знаю, чего от тебя ожидать, старик… Теперь посмотрим, что ты приготовил для меня напоследок! — Выкрикнув это, парень подбросил свой посох вверх и сложил печать клонирования, вызвав теневого клона, который, оказавшись на его плечах, подпрыгнул вверх и, схватив посох, устремился в падении на чёрную сферу, втыкая посох в чёрное нечто…       — «Техника печати: Печать семи звёзд!» — Выкрикнул парень, приземлившись на сферу, когда его посох оказался воткнут внутрь на треть. Сфера покрылась светящимися письменами семиконечной печати. В ответ на эту технику пространство вокруг будто потрескалось и полностью утратило цвета, став чёрно-белым. Тасуни почувствовал, что ему стало двигаться куда тяжелее, а вокруг стало холоднее. Он будто бы находился на морском дне, но всё ещё мог свободно дышать.       — Жалкие потуги… — Прокомментировал Мерлин. — Новое божество явится сюда, и тебе не остановить предначертанное! — С этими словами он вытянул правую руку в сторону и схватил летающий рядом с ним посох, резко взмахнув им перед собой, а пальцы левой руки сложил клинком перед лицом. — «Техника призыва: мир стали…» — Произнёс старик. Внезапно из-под земли с характерным треском и шумом начали прорываться десятки, нет, даже сотни мелких медных жуков. Из окружающих камней и скал также показались эти мелкие механические вредители, и внутри каждого из них почти одновременно начала собираться чакра и трансформироваться в электричество, а сами жуки устремились к ногам Тасуни и Тоби.       Округлив глаза от такого, Тоби резко взмахнул крыльями, подпрыгнул вверх и выкрикнул…       — Опасность! Снизу! — Тасуни среагировал и что было силы прыгнул вверх, дополнительно взмахнув мечом себе под ноги, направив огненный поток, который ускорил его прыжок. Резко взлетев, Тасуни и Тоби разлетелись в разные стороны. Спустя секунду жуки на земле взорвались сотнями электрических вспышек, и видимые глазу мелкие разряды молнии превратили скалы вокруг резонатора в мелкую щебёнку, подняв в завихрившийся и заряженный чакрой воздух облака каменной пыли. По всей округе в несколько секунд возникла пылевая завеса. Отлетая спиной вперёд, Тасуни почувствовал опасность позади, но было уже поздно. Одна из трёх оставшихся светящихся сфер, обычно летающих за спиной старика, уже была позади и обернулась искрящимся молнией клоном старика, стоящим на воздухе и вытянувшим руку вперёд. Коснувшись ладонью спины Тасуни, копия старика произнесла…       — «Молния: Сферическая клеть бури!» — С этими словами вся его левая рука стала мощным потоком электричества и обратилась в сферу из молнии, покрывшую одетого в доспехи Тасуни видимыми глазу синими разрядами молнии. Вскрикнув от неожиданного удара, Тасуни сморщился, чувствуя, как через него проходит огромная сила тока, полностью сковавшая его и удерживающая в воздухе. — Я — Буря! — Продолжил старик. Глянув на попавшегося Тасуни, Тоби лишь цокнул языком и со следующим взмахом крыльев занял позицию для дистанционной атаки. Раскинув руки в стороны, он на вдох-выдох собрал в руках чакру молнии в большом количестве. В каждой его руке было по шаровой молнии, искрящейся множеством протуберанцев и светящейся ярко-фиолетовым светом, сияние которого не могло погасить даже то, что лишало мир вокруг всех цветов, делая его чёрно-белым.       Напрягшись изо всех сил, Тоби резко хлопнул в ладони перед собой, вытянув руки вперёд во всю длину, с криком…       — «Стихия Шторма: Пушка шторма! Разряд Пурпурного Грома!» — Вместе с этим криком худощавый старик вытянул руку с посохом в сторону парня с чёрными крыльями и произнёс…       — Я — Шторм! «Явление пурпурного дракона!» — С оглушающим рёвом, широко раскрыв пасть, из предпоследней светящейся сферы, подлетевшей к навершию посоха старика, явился фиолетовый дракон, устремившийся навстречу потоку шторма с рук Тоби и в один укус поглотил его разряд, но, потеряв голову и частично утратив форму от такого столкновения, остатки фиолетового потока дракона устремились к парню с крыльями, резким взмахом которых перед собой он прикрылся от удара. С криком боли от парня крылья разорвало в клочья, и множество чёрных перьев с дымком развеяло по округе. Сам Тоби, искрящийся фиолетовой молнией, полетел с высоты в почти сотню метров вниз и, не сгруппировавшись, грохнулся на землю, зажмурив глаза и съёжившись от боли. Его руки и ноги дёргались в судорогах, а из порванных клочьев крыльев вытекала тёмно-вишнёвая кровь. Всё ещё паря над полем боя в позе для медитации, старик снизился на десяток метров, пролетая рядом с дёргающимся телом Тоби, и, нахмурив брови, глянул вниз. Слегка дымящийся и искрящий фиолетовыми разрядами посох он держал в правой руке, а в левую заставил подлететь последнюю светящуюся сферу.       — Хм… Ты проиграл, мой мальчик… Без силы Индры, что делала тебя Императором и почти Богом, не стоило даже пытаться бросать вызов левой длани Господа! Вижу, за столько лет в небытие ты совсем забыл меня… Печально… Похоже, что я был прав, и ты более не достоин править этим миром. — Едва открывая глаза, Тоби перевернулся на живот и, встав на локти, отхаркивая кровь, напрягался изо всех сил, пытаясь подняться и продолжить бой. — К чему эти жалкие потуги, мой мальчик… Лучше бы тебе смириться и вместе со мной поприветствовать нового Бога этого истерзанного мира. Твоя жалкая печать… — Произнося это, старик выпустил светящуюся сферу из руки, и медленно пролетая над клоном, удерживающим посох, сфера засияла ярко-синим светом и ударила разрядом молнии прямо в посох, заставив держащего его клона мгновенно испариться. От такого удара по сфере посох вылетел, печать семи звёзд треснула, а чёрная сфера продолжала жадно поглощать электричество с огромной скоростью, пока собранная чакра внутри светящейся сферы старика не закончилась. В следующие несколько секунд чёрная сфера заставила пространство вновь вздрогнуть и, испустив быструю волну сильнейшего Кю, развеяла пыль по всей горе. Став, по сути, миниатюрной чёрной дырой, её края воспылали тёмно-фиолетовыми огнями. Сфера бури, удерживающая Тасуни, развеялась против воли клона старика, а сам клон, обратившись в чакру, устремился в чёрную дыру. Тело Тасуни в доспехах также грохнулось на землю, и с трудом поднимая голову, он и Тоби заметили, что сферический барьер вокруг старика также исказился и постепенно исчезал, а чёрная дыра становилась чуть меньше, слегка сжимаясь и продолжая всё ярче и ярче пылать фиолетовым пламенем.       — Тц… Что это за… — Вырвалось у Тасуни.       «Я вообще не чувствую свою чакру… Будто бы что-то полностью блокирует возможность её использовать…» — Отжимаясь от пола и чувствуя, как из тела уходит боль, обдумывал ситуацию Тасуни.       «Это… Это пламя?! Это чакра?! Нет… Это явно что-то другое… Что-то чужое…»       — Ну вот и всё, старик… — Едва поднявшись на одно колено, дрожа произнёс Тоби. — Ты добился своего… Ты ведь использовал те же наработки, что и восемь сотен лет назад, а?! Ты тогда так и не узнал, куда именно нас привели глаза учителя Индры?!       — Хм? — Мельком глянув на Тоби, выдал Мерлин.       — Всё, что ты сделал… Ты свёл нас всех к погибели, чёрт тебя дери… Кхе-кхе… — Пространство вновь вздрогнуло. Дыра вспыхнула чёрным пламенем вперемешку со светло- и тёмно-фиолетовым. Щебёнка вокруг местами загорелась алым пламенем, а из чёрной дыры вырвалась огромная рука, на ладони которой было шесть длинных когтистых пальцев, и потянулась в чёрно-белое небо. Эта рука также пылала по контуру пурпурным пламенем и была будто лишена кожи, сочась и истекая мгновенно сгорающей чёрной кровью. Каждый палец на её ладони был размером с человека, а длина предплечья до локтя уже достигла нескольких десятков метров.       — Лишь ты не ведаешь ничего в своём невежестве… Это длань нашего нового БОГА! — Выкрикнул парящий в воздухе старик, и в этот момент рука, согнувшись в локте, резко схватила лишившегося своей защиты Мерлина, легко сжав его тело в кулаке. Лишь его голова с округлившимися от удивления глазами виднелась из кулака чуждой этому миру огромной конечности. — Н-нет… Я не… Прошу… Я не должен умереть… Не… Кхе! — Раздалось от него, когда нечто сжало кулак и полностью раздавило его тело. Из лопнувших глаз, из его носа и открывшегося рта, как из порванного пакета, хлынула кровавая масса, а огромная рука резко втянулась обратно в пылающую дыру, откуда и появилась, и через секунду дыра захлопнулась, оставив лишь небольшой костёр из чёрного пламени, сжигающий принесённое в жертву тело на резонаторе. Тоби и Тасуни на эти несколько секунд забыли о боли и, округлив глаза, смотрели в одну точку. Чёрно-белое небо и мир вокруг пошли трещинами. Пространство вновь вздрогнуло и, окончательно развеявшись по округе, невероятное Кю сошло на нет, возвращая миру краски и возвращая вид полной луны на чёрном звёздном небе.       — Какого… Хера?! — Произнёс Тасуни, морщась от вновь нахлынувшей боли и первым поднимаясь на ноги. Тоби, сглотнув, также поднялся на ноги, утирая выступивший пот и кровь из-под носа, а мановением руки вернул себе посох. — Это всё? — Вопрошал Тасуни. — Что это вообще было?!       — Причина… — На выдохе наконец ответил Тоби, сделав несколько шагов ему навстречу.       — Причина?       — Да… Это была причина всего… Причина, по которой я стремлюсь собрать воедино этот мир. Причина, по которой я не могу остановиться даже после смерти. Причина, по которой этому миру нужен Император! Иерархия, не основанная на силе, не имеет смысла… И теперь… Теперь, увидев это, ты должен понимать… Я не хотел, чтобы ты или другие мои вестники видели это, но… Теперь ты понимаешь? Те, кто всё ещё воспринимают эту войну как войну за мои стремления и амбиции правителя, ошибаются… Эта война… Это война за выживание человечества! Пришло время всем наконец проснуться… Спрошу один раз! Тасуни Пылающий… Примешь ли ты мою власть и пойдёшь ли за мной как один из моих вестников?       — Хех… — Прикрыл глаза Тасуни. — Да! — Ответил он, и Тоби кивнул, улыбнувшись ему, и поднял взгляд на звёздное небо, пока раненные крылья медленно восстанавливались.       — Если не мы, то нас… И теперь… Теперь они знают о нас, и они придут! Когда они придут… Мы будем готовы! — Вытянув руку вверх, глядя на звёзды и луну, он сжал кулак.              

***

      Под треск сверчков на одной из ночных улиц деревни недалеко от стен и одних из мелких ворот, которые было видно на горизонте, спиной к стене одного из домов стояла с прикрытыми глазами высокая блондинка. Её волосы были вновь собраны в несколько косичек, а поверх комбинезона был надет тяжёлый бронежилет с защитой плеч и паха. На поясе было несколько подсумков со всем необходимым, а к бедру был пристёгнут чехол с кунаем. Своей спиной она не касалась стенки здания, ведь на спине, вместо рюкзака, висел большой и с виду тяжёлый сложенный металлический веер ростом с саму блондинку. Тучи медленно шли на восток, постепенно открывая луну, чей свет падал на улицу, здание и на лицо открывшей глаза и глянувшей в сторону блондинки. Шаги, которые она слышала слева, затихли, и из-за здания рядом на перекрёсток по левую руку от неё вышел мужчина, державший руки в тактических перчатках в карманах. На его лицо вновь была натянута маска по переносицу, на спине слегка развивался белый плащ, надетый поверх чёрного комбинезона и серого лёгкого бронежилета с разгрузкой. Седые волосы снова торчали вверх, будто его ударило током, а на лбу лунный свет отражала повязка с металлическим протектором и кандзи «Шиноби». Остановившись на середине перекрёстка, он, нахмурившись, глянул на блондинку, не вынимая руки из карманов. Она ответила взаимным хмурым взглядом, повернув к нему голову.       — Опаздываешь, Какаши… — Произнесла она. — Твои подельники тоже могут выходить… — Добавила блондинка. В ответ на её слова из-за его спины вышли двое мужчин. Один был стрижен под горшок и одет в зелёный комбинезон без рукавов, а на его спине был большой рюкзак. Повязка с таким же протектором красовалась на его поясе. По левую руку встал мужчина в стандартном обмундировании Конохи былых времён. Его карие волосы также торчали вверх, а на лбу был такой же протектор, как у мужчины в плаще и маске. — Оу… Малыш Конохамару? Тебя тоже втянули в плохую компанию? — Улыбнулась блондинка.       — Я не помню, чтобы мы договаривались о встрече, Темари. — Ответил ей Какаши. — Тебя послал Наруто? Если так, то…       — Нет. — Перебила она его. — Я иду с вами. Он не только твой ученик, но и мой сын!       — Тц… — Цокнул он языком и, прикрыв глаза, опустил голову. — Если я это позволю, Наруто точно убьёт меня.       — А сразившись с тем, чем стал Тоби, думаешь, выживешь?       — Ну… — Почесал он затылок. — Шансы есть… — Ответил Какаши, подняв взгляд. — Но тебе я не могу позволить вот так помереть.       — Ты что-то путаешь, седоголовый… — Отлипла от стены Темари. — Я не подыхать иду, а возвращать сына домой или… — Выйдя на середину дороги, она сжала кулак.       — И ты готова к такому исходу? — Вновь нахмурился Какаши. — У тебя две дочери, лучше позаботься о них…       — Они будут в порядке, если у нас всё получится, а если нет, то… Боюсь, даже Наруто не справиться. Он уже на пределе… Он уже убил одного сына своими руками. Больше его душа не выдержит. Я чувствую это…       — Так он рассказал тебе о Викторе?       — Ещё в самом начале олимпиады, а о своём романе перед войной ещё раньше… Такой уж он человек… — Ухмыльнулась Темари. — Он вообще всё мне рассказал. Даже о том, какой был бы наш мир без него… Я, например, должна была стать женой того лентяя Нара. Честно, как подумаю, так вздрагиваю…       — Хех… Хорошо, что я не спрашивал его об альтернативе. Но я всё равно не могу…       — Теперь ты один из Кагэ, и ты можешь решать такие вопросы. Ты знаешь это и именно поэтому ты собрал небольшую группу добровольцев, так? Так вот, это и моё решение… Я должна идти с вами, Какаши. Либо так, либо подниму здесь такой шум, что полдеревни…       — Ладно-ладно… — Вновь прикрыл он глаза. — Как скажешь, но учти… Если мы не сможем вернуть его, то я сделаю то, что необходимо… Несмотря на то что это твой сын. Ты готова к такому исходу?       — Конечно нет… — Ответила она. — Но я тоже сделаю всё, что необходимо. Не ради Наруто, деревни или мира… Я сделаю это ради Тоби. Ради Тоби, которого я растила и которого я помню.       — Хорошо… До столицы Водопада три-четыре дня пути. — Произнёс Какаши, шагая вперёд прямо на неё. — Опыт походов ещё не утерян? — Произнёс он, встав рядом с ней. Конохамару и Ли, улыбнувшись, также пошли вперёд.       — За кого ты меня принимаешь? Я ведь тоже ветеран… Не забывай, я танцевала с самим Мадарой.       — Ха! — Ответил Какаши. — Такое не забывается. Ли, Темари, Конохамару… Задача: проникнуть в столицу Водопада, найти и вернуть в Коноху нашего младшего товарища Тоби Намикадзе или уничтожить на месте Императора Кошмаров. Всем понятно?       — Так точно, Какаши-сэнсэй! — Вполголоса ответили они.       — Выступаем! — На этом они исчезли с мгновенным перемещением.              

***

      В незаправленной красной рубахе и белоснежных брюках, и туфлях с острым носком молодой блондин с голубыми глазами вошёл из просторного коридора с ковровой дорожкой в специально затемнённое помещение. Жестом он отпустил двух сопровождавших его стражников и, убрав руки в карманы брюк, он ухмыльнулся, взглянув на поднявшуюся из положения лёжа девушку со слегка отросшими чёрными волосами, на глазах и лбу которой была плотная белая повязка.       — Тоби? — Спросила она. — Да, это точно ты. — Даже не видя его, она без ошибки повернула лицо в его сторону.       — Мне доложили, что операция успешна. Ты уже чувствуешь?       — Да… Будь моя воля, я бы уже вышла наружу. Мои новые глаза уже готовы.       — Не торопись… — Подходя к ней, произносил он. — Ты получила мой дар и эти глаза, теперь ты одна из моих вестников, но одновременно с этим ты ещё и моя жена. Разве я могу рисковать твоим здоровьем из-за глупого желания показать себя, а? Я и без этого знаю, что моя императрица никому не уступит. — С улыбкой произнёс он, приобняв её за шею, и, наклонившись, поцеловал её в губы. Маха, обняв его в затяжном поцелуе, попыталась затащить его на кровать, где сидела, и, чуть расставив ноги, взяла его за руку, коснулась его рукой своего оголённого бедра под больничной пижамой. Тоби резко прервал поцелуй и отстранился. — Это подождёт… — Произнёс он. — Хотя предложение заманчивое. Набирайся сил, сейчас у меня слишком много дел. Честно говоря, я едва-едва нашёл время, чтобы тебя навестить. Мне пора… — Развернувшись, произнёс он. — Дела не терпят отлагательств. Выйдя за двери, он кивнул страже, и они закрыли двустворчатые дубовые двери в покои императрицы за его спиной. Подняв глаза, он увидел бегущего к нему Стэна с явно взволнованным взглядом и выражением лица. Подбежав к нему, он остановился в десяти шагах и преклонил колено, ударив кулаком в землю.       — Мой король! — Отчеканил Стэн. — К городским вратам по центральной дороге прибыла женщина, явно шиноби из Союза. Она требует немедленной аудиенции с Вами и даже назвала Ваше имя.       — Хех... Наплюй на невежду, которой невдомёк, как следует себя вести. В одиночку она ничто… — Тоби уже развернулся, чтобы направиться по коридору в сторону, но Стэн произнёс…       — Она утверждает, что она ваша мать. — Эти слова заставили Тоби вздрогнуть и медленно повернуть голову.       — Вот как? — Задумавшись, произнёс он. — Хех…              

***

      Глянув на утреннее солнце, Темари зажмурилась и прикрылась рукой. Мимо проплыло облако, ненадолго скрывшее светило и позволившее ей куда лучше осмотреть оборонительные сооружения, стену и башни у исполинских городских врат. Стоя в паре десятков метров от них уже около часа, она всем своим видом выражала недовольство тем, что её отказывались пропустить даже в город, не говоря уже о том, чтобы дать ей подойти к главному храму, который она видела, спускаясь с приграничных гор, но за огромными стенами даже исполинского размера храм был полностью скрыт. Видны были лишь акведуки, расходящиеся из города в разные стороны. Один проходил совсем недалеко от центральных огромных врат. От одного только взгляда на это сооружение слегка кружилась голова.       За это время она успела посчитать количество стражников на стенах, которых резко прибавилось с её появлением. Не выдавая этого своим выражением лица, внутри она была рада, что план Какаши работает, но до конца было ещё слишком далеко…       Внезапно огромные врата начали медленно и с характерным треском гигантских шестерней и внутренних механизмов открываться. Из города ей навстречу вышел Стэн в облегающем чёрном комбинезоне, поверх которого был надет чёрно-золотой бронежилет с защитой плеч и паха, а также лёгкий тканевый плащ, свисающий с пояса и слегка прикрывающий оружие на поясе. В его случае — плеть, которой пользовались трибуны, чьей основной задачей было подавление бунтов внутри Легиона и контроль дисциплины и порядка. Обычно трибуны не носили поясных плащей с золотым отливом. Такой полагался только высшим офицерам Легиона. Стэн выходил за черту города в сопровождении более десятка воинов с ростовыми щитами в тяжёлых доспехах, а также несколькими разведчиками с повязками шиноби Водопада в лёгкой броне, среди которых было несколько женщин, не носивших ничего кроме комбинезона.       Нахмурившись, он, держа руки за спиной, подошёл к блондинке за воротами и остановился примерно в пяти метрах, глядя ей прямо в глаза и стараясь сделать самое суровое лицо из тех, на которые был способен. Темари удивилась тому, что врата за его спиной начали закрываться после того, как вся эта делегация вышла к ней. Воины построились за его спиной и ударили копьями в землю. Разведчицы без брони стояли по левую и правую руки от него, чуть позади, не спуская глаз с Темари и держа руки над своим оружием.       — И что это значит? — Спросила она. — Где Тоби?! — Продолжила она, нахмурившись и взаимно глядя вышедшему к ней мужчине прямо в глаза.       — Император повелел мне сопроводить Вас до границы по главной дороге и убедиться, что вы покинете страну Водопада сегодня, уважаемая Темари-сан.       — Вот как?! Значит, он сообщил вам, кто я… Тогда какого хера?!       — Я не оспариваю приказы его Величества, а исполняю их. В случае отказа мы вправе применить силу, также как и для защиты себя. Лично я, как и его Величество, не хотели бы доводить до подобного, но сейчас вы — иностранка и шиноби на чужой земле. Вы явились сюда без приглашения и разрешения. Хокагэ или Сенат Союза никак предварительно не уведомляли нас о послах, а потому Вас здесь быть не должно. Требование незамедлительно покинуть нашу территорию вполне естественно.       — Естественно? Его Величество?! Что за чушь?! Тоби здесь такой же иностранец, как и я! Так теперь у вас обстоят дела?! Признаёте преступника и дезертира монархом? Вам протянули руку помощи и пытались вытащить из болота, и вот так Водопад отвечает на милость Союза?! Немедленно пропустите меня и дайте поговорить с Тоби! — Продолжила требовать Темари.       — Простите, но аудиенции не будет. — Ответил Стэн. — Прошу, не доводите до худшего. От конфликта сейчас никто не выиграет…       — Это уже не тебе решать, мразь! — Темари потянулась к вееру за своей спиной, и как только она коснулась его, все воины тут же встали в боевые стойки, а разведчицы достали кунаи и мгновенным перемещением оказались рядом с ней, приставив их к её уязвимым местам. — Вот как? — Ухмыльнувшись, спросила она и, прикрыв глаза, начала концентрировать чакру, оставаясь на месте. Стэн также демонстративно коснулся своей плети под плащом и встал полубоком.       — Госпожа, не вынуждайте… У вас нет ни единого шанса.       — Это у вас нет ни единого шанса! Тупой ублюдок! Тоби не защитит вас! Ничто не защитит вас! Моё появление здесь — это последний шанс для вашей страны не исчезнуть с карт навсегда! Повторяю! Я в любом случае собираюсь говорить только с Тоби! И я не уйду отсюда, пока…       — Мерлин мёртв… — Неожиданно произнёс Стэн, и Темари, будучи осведомлена о текущей ситуации от Какаши, вздрогнула. — Завоеватели изгнаны, марионеточные лорды Дождя и Травы также мертвы, и по сути сейчас Водопад владеет всем этим регионом. За пару недель Его Величество сделал то, чего не смогли ни Ваши послы, ни Орочимару, ни Хокагэ! Оккупация Водопада закончена, и теперь мы больше не страна Водопада, а Империя Неба! У этой страны никогда не было таких перспектив! Его Величество будет говорить лишь при направлении сюда официального посольства от Сената Союза. Мы не хотим войны и не отказываемся от переговоров, но будет только так и никак иначе. Любая агрессия сейчас — это объявление нам войны.       — Да плевать мне на политику! — Резко выдала Темари. — Я мать и пришла вернуть своего сына, которого считала погибшим! — Кричала она ему в лицо.       — Именно поэтому вы всё ещё живы, Темари-сан. — На этом она округлила глаза. — Любой другой нарушитель уже был бы мёртв! — Согласны вы с этим или нет, по сути, не имеет значения. Ваш сын — Император, и его слово — закон. Прошу вас… Уходите… Мы сопроводим Вас по приказу вашего сына.       — От значит как, а? — Опустила она голову. — Жаль, что ты меня плохо расслышал. Тебе же хуже… Я сказала, что не уйду отсюда без Тоби! — Шагнув вперёд и топнув ногой, она подняла вокруг себя ветер. В её шею и низ спины и сердце с нескольких сторон устремились острия кунаев от разведчиц в комбинезонах, но всё, чего они смогли добиться, — это сломать свои кунаи о её кожу. В то же мгновение от Темари во все стороны устремилась волна ветра, от которой Стэн, чуть присев, прикрылся руками, а окружившие её разведчицы упали на землю. Достав из-за спины свой огромный веер, она начала раскрывать его, замахнувшись для резкой круговой атаки с частичным мерцанием, и, поняв, что произойдёт в следующую секунду, Стэн округлил глаза и резко сместился вверх и назад с мгновенным перемещением. Резко взмахнув вокруг себя, Темари раскрыла веер полностью и создала волну в десяток раз сильнее, легко вспахавшую землю и разбросавшую всех бойцов вокруг, причиняя им серьёзный урон от режущих порывов, кроме вовремя отпрыгнувшего Стэна, которого лишь отнесло к воротам, и, собрав чакру в ногах при приземлении, он смог на них удержаться в отличие от нескольких людей на стенах, которых также сдуло таким сильным порывом заряженного чакрой ветра.       С криками и истекая кровью от рваных ран, покорёженной брони и в нескольких случаях оторванных конечностей, тела воинской делегации сопровождения, что взял с собой Стэн, с грохотом падали на землю с большой высоты. Темари со злобой смотрела вперёд на отлетевшего на два десятка метров Стэна.       «Тц... Да она чудище! Сотворить такое одной быстрой атакой?! Почему все шиноби великих стран такие чудища?!» — Подумал он, глядя, как Темари поднимает веер над головой, замахиваясь для очередной атаки с уже куда большим количеством вложенной чакры. Сделав ещё один широкий шаг вперёд, Темари начала опускать свой веер, а Стэн, достав свою плеть, резко рванул вперёд, взмахнув правой рукой с плетью из-за спины, целясь по её рукам.       «Мой единственный шанс — это прервать её атаку! Сейчас! Чёрт…» — Пронеслось у него в голове. Он смотрел, как его плеть устремилась к её кистям, но опустить тяжёлый веер Темари смогла быстрее, чем плеть достигла её запястий. Ударная волна ветра обрушилась прямо на него, словно удар огромным тараном или пушечным ядром. Концентрат плотного и заряженного воздуха отнёс тело Стэна и всей своей массой ударил по исполинским вратам. В результате окованные сталью каменные врата были рассечены на куски и с грохотом выбиты внутрь города, камнепадом обрушившись на небольшую входную площадь у центрального проспекта. Самого Стэна буквально размазало по этим камням, и ошмётки его тела похоронило под слоем пыли и остатков врат. Тяжело дыша, Темари сложила веер и медленно направилась вперёд, смотря по сторонам, чтобы отреагировать на возможную внезапную атаку.       — Никогда не вставай на пути материнского гнева, хех… — Утирая со лба проступивший пот от резкого расхода чакры, от которого она уже отвыкла за много лет без реальных боёв, Темари побежала вперёд по центральному проспекту. Услышав грохот и частично увидев, что именно происходит у центральных ворот, горожане поспешили убираться подальше. Некоторые начали кричать и паниковать, некоторые пытались прятаться и накрывать собой детей. Стража также не сидела сложа руки и, выбегая навстречу Темари из переулков, они пытались преградить ей путь, но получалось лишь принять на щит её кунай со взрывной печатью. Их она взяла с собой с избытком. Взрывами раскидывая группы стражников по проспекту и пробивая себе путь вперёд, она также была вынуждена резко уклоняться от уже частично занявших позиции арбалетчиков. Спустя всего пару минут их стало слишком много, и от летящих в неё болтов и другого метательного оружия пришлось прикрываться веером и короткими взмахами атаковать в ответ, подавляя их атаки на какое-то время или вовсе сбрасывая их с удобных позиций. После очередного такого взмаха, хорошенько разогнавшись, Темари вновь полностью раскрыла веер и резко прыгнув вверх что было силы взмахнула под себя, создав воздушную подушку и восходящий поток воздуха, а сама, направляя чакру в сам веер и продолжая контролировать воздушные потоки вокруг себя, просто забралась на раскрытый веер, чтобы лететь на нём. В детстве она могла летать так не более минуты, но позже отточила технику полёта на веере до идеала и теперь, по сути, могла летать до тех пор, пока не столкнётся с препятствием или не ошибётся с управлением воздушным потоком. Значительно ускорившись, она легко маневрировала, пролетая под акведуком и над небольшими зданиями, направляясь в центральный парк впереди, а там уже было рукой подать до исполинского храма, в котором уже заканчивали восстановление дальней башни.       Стреляя на упреждение, арбалетчики надеялись попасть и сбить её, но она летела слишком быстро и слишком резко маневрировала, поэтому почти все болты, стрелы и метательные снаряды летели мимо, а те, у которых был шанс достигнуть цели, сметались и перенаправлялись воздушными потоками вокруг неё. Всё, что в итоге получилось у арбалетчиков и лучников Чёрного Легиона, — это засветить свои позиции. Из тени городских переулков, выбравшись из коллектора, небольшая оранжевая жабка резко увеличилась в размерах до небольшого здания и, открыв пасть, отрыгнула троих человек из своего желудка, чтобы затем снова уменьшиться. Это как раз совпало с тем моментом, когда все стражники сломя голову бежали на звук грохота выбитых врат. Троих нарушителей, старающихся скрыть свою чакру, никто и не заметил. Забравшись на ближайшую крышу, Какаши и Конохамару стали наблюдать за происходящим. Конохамару с Гамакичи на правом плече возложил руки на спину присевшего перед ним Какаши и сконцентрировался, а вместе с ним сконцентрировался и Гамакичи, сложив своими лапками печать концентрации. От рук Конохамару в тело Какаши направлялась чакра, и, почувствовав это, Какаши сложил печать клонирования и создал двадцать клонов, которые тут же мгновенным перемещением разбежались в разные стороны. Сам Какаши продолжал наблюдать за уже взлетевшей Темари, будучи примерно в километре от центральных улиц, по которым она пролетала; он легко заметил и мысленно отметил все позиции стрелков, пытавшихся её атаковать. Направив к ним своих клонов, а также направив клонов под городские оборонительные сооружения, он предельно сконцентрировался, сложив печать, и почти одновременно все его клоны засияли ярко-синим светом и заискрили молниями. Высвободив и передав им предельное количество чакры, Какаши произнёс:       — «Молния: Дистанционный подрыв! Хор Бури!» — С его словами раздалась канонада ударов молнии с яркими вспышками почти по всему городу. Резко пропотев, Конохамару убрал руки с его спины, а сам Какаши, также попытавшись встать на ноги, не смог этого сделать с первого раза, почувствовав, как его голова резко закружилась и его прошибло холодным потом от резкого расхода огромного количества чакры.       «Невероятно… Какаши-сэнсэй просто невероятен! Использовать природную энергию для высвобождения большего количества обычной чакры и сверхчувствительность мудреца для дистанционного контроля клонов, чтобы изменить их природу и, переполнив их чакрой с долей природной энергии, вызвать удар молнии там, где его не должно быть. Так ещё и сотворить такое двадцатикратно! Я бы в жизни не додумался использовать природную энергию и возможности мудреца таким образом. Даже если бы догадался, то, скорее всего, просто не смог бы… Его контроль чакры и навыки управления и изменения природы совсем на другом уровне по сравнению с моими!» — Подумал Конохамару, утирая пот со лба.       — Это было… Хех-хех… Чуть сложнее, чем я себе представлял… — Вслух произнёс Какаши. — Спасибо, Конохамару. Без заправки природной чакрой ничего бы не вышло.       — Д-да… Не за что… — Криво ухмыльнулся Конохамару.       — Думаю, теперь им всем будет чем заняться… Пойдём следом за Темари, нам ещё нужно догнать её. Ли, не отставай! — Добавил Какаши.       — Есть!       Прикрывшись руками от внезапного сияния двадцати ударов молнии с разных сторон, Темари едва не врезалась в акведук в полёте, на секунду утратив концентрацию. Спустя несколько секунд, увидев удобную возможность для приземления, она решила прервать технику полёта для экономии чакры и большей скрытности. Сейчас наблюдать за ней было толком некому. Спрыгнув с раскрытого веера, она поймала его налету и, закрыв обратно, приземлилась на ноги сперва на краю одной из крыш, а затем, удерживая веер под рукой, спрыгнула на одну из широких улиц и, глянув по сторонам на разбегающихся горожан, побежала в сторону центрального парка. Зайдя в парк с юго-восточной стороны, она со всех ног устремилась к его центру, пробегая между деревьями и лавочками, полностью игнорируя дорожки и глядя лишь на маячивший впереди исполинский размеров храм, который был уже слишком близко, чтобы отступать. С каждым десятком метров она всё лучше и лучше чувствовала внутри знакомую ей уже много лет чакру. С самого его детства, как он научился ходить по воде, когда они с Наруто хотели научить его плавать, она начала чувствовать чакру Тоби и с тех пор чувствовала её почти постоянно. Его чакра будто слабым эхом всегда отдавалась в её сердце. Даже когда ей сообщили, что он погиб, глубоко вдохнув и выдохнув, она чувствовала, что Тоби жив, и как могла продолжала убеждать в этом и Наруто, который, если и сам не чувствовал подобного, то, по крайней мере, искренне верил в то, что его сын всё ещё жив.       Сейчас было то же самое.       Темари не знала, можно ли это назвать материнским инстинктом, ведь своих дочерей она никогда не чувствовала так, как Тоби, и связывала это с тем, что он был её первенцем, но сейчас это чувство придавало ей сил бежать на пределе своей скорости прямо на центральную храмовую площадь, ограждённую высоким забором, через который она перепрыгнула на ходу. Выбежав на площадь, она остановилась и, отдышавшись, набрала воздуха в грудь и перед уже построившимися примерно в полусотне метров стражниками, планировавшими оттеснить нарушительницу с помощью своих щитов и копий, она закричала что было силы…       — ТОБИ! Немедленно выходи сюда! Хватит прятаться от своих родных в этом чёртовом месте! — Ответа не последовало, если не считать строем приближавшихся стражей. — ТОБИ! Я надеюсь, мой сын не стал жалким трусом! Мы ведь не так тебя воспитывали! ТОБИ! — Продолжала кричать Темари, но он не спешил показываться ей на глаза. — Тогда… — Глянула она на приближающихся стражей. Если ты не покажешься, то… — Темари вновь раскрыла веер и, концентрируя чакру, подняла раскрытый железный веер над головой, а вокруг неё уже закружились потоки заряженного её чакрой воздуха, пробирающие стражников до мурашек её невероятным Кю, вполне сопоставимым с уровнем Кагэ. Сделав широкий шаг вперёд, она резко взмахнула веером, опуская его до земли; сильнейшим взмахом создала перед собой самый настоящий смерч, в несколько секунд достигший облаков и разметавший построившихся перед ней стражников словно кегли. Смерч с большой скоростью устремился к порогам храма, разрывая бетонную плитку на площади в клочья вместе с кустарниками, посаженными мелкими деревьями перед лестницей и белокаменными статуями. Набрав силу за несколько секунд, смерч угрожал если не полностью снести храм, то как минимум нанести непоправимый урон архитектурному чуду. Когда смерч почти достиг центрального входа, а падающие ошмётки площади уже стучали по крыше храма, перед входом с мгновенным перемещением что-то возникло и взмахнуло левой рукой от груди в сторону, практически врезавшись в огромный смерч. Со взмахом руки смерч полностью утратил свою силу, мусор и камни разбросало в разные стороны, а поднятая пыль развеялась по округе. В полусотне метров перед округлившей глаза Темари стоял юноша, до боли похожий на Наруто в его восемнадцать лет. Его глаза было не отличить от глаз Наруто, золотые волосы были растрёпаны и чуть длиннее, а лицо было почти таким же, но с острым подбородком и без характерных для Наруто морщин в виде усов.       В этом парне Темари без проблем узнала своего сына. Он предстал перед ней в украшенном золотыми аксельбантами, тонком, расстёгнутом белоснежном кителе с серебряными пуговицами, надетом поверх кроваво-красной рубахи. Ворот был поднят, а на нём красовались петлицы с непонятными знаками. Сверху на кителе также были серебристые сегментированные наплечники, с которых свисал тонкий серый плащ до самых его ступней, на котором были вышиты новые государственные символы. Его брюки, пояс и туфли также были белыми как снег, и, подняв глаза, он поприветствовал свою мать ухмылкой, стоя на месте.       Резко пропотев, Темари, увидев, что её техника в одну секунду перестала существовать, сконцентрировалась, ожидая получить также удар направленным Кю, превышающим её собственное, но от Тоби она не почувствовала вообще ничего, и от понимания того, что это значит, она сглотнула, сделав шаг вперёд, глядя, как он опускает поднятую руку.       — Показался-таки… — Произнесла она, нахмурившись.       — Сказать по правде, такого я не ожидал… — Произнёс Тоби, глянув на свою ладонь, с которой шёл лёгкий пар. — Это… Было сильно. Ну здравствуй… Мама. — С ухмылкой произносил он, глядя ей в глаза. Оставшиеся стражники поспешили забрать тех, кто не мог идти сам после атаки вихрем, и убраться с полуразрушенной храмовой площади подальше. — Скажи… Зачем ты здесь?       — А разве не очевидно?! Я пришла притащить тебя домой!       — Домой?       — Именно! Возвращайся в Коноху!       — Хех… Прости, но я уже взрослый. Семнадцать мне исполнилось почти год назад, а значит, вполне могу больше тебя не слушать и гулять допоздна…       — Хватит отшучиваться, Тоби! Ты прекрасно понимаешь, о чём я! Ты мой сын! Ты сын Хокагэ и шиноби нашей деревни и страны! Тебе не место здесь! Решил поиграть в Императора?! Сила окончательно вскружила тебе голову?! Лучше сдайся сам и как взрослый прими наказание за свои преступления! Мы с отцом сделаем всё, чтобы исправить ситуацию… Ты ещё можешь сохранить свою жизнь и жизнь Махи! Не ради себя, так ради неё подумай над тем, что ты ДОЛЖЕН сделать!       — Хех… — Прикрыл он глаза. — Играю? Я не играю, вовсе нет… Это лишь вы живёте в плену иллюзии и гоняетесь за подростковыми мечтами о мире и лучшем обществе, а я… Я живу в суровой реальности. И в этой реальности я обрёл власть, которая и не снилась моему отцу! Потому что этому миру нужен Император! Кажется, отправив к вам Шикена и остальных, я дал чёткий знак…       — Знак?! Ради этого ты убил малышку Нику?! Опомнись, Тоби! Сдавайся, пока не поздно; сейчас твой единственный шанс!       — Довольно! Я больше не намерен терпеть это… Если кроме слов у тебя есть что-то ещё, может, уже дашь сигнал тем крысам, которые скрываются за деревьями позади тебя?       — Тц… — Цокнула языком Темари, и перед ней с мгновенным перемещением возникли Какаши, Ли и Конохамару.       — Хех… А я всё думал, хватит ли вам смелости выйти ко мне в открытую… Отрадно видеть, что вы не растеряли своё мужество, Какаши-сэнсэй, Ли-сан, Конохамару-сэнсэй…       — Ни к чему притворная вежливость, когда ты уже назвал нас крысами, пацан… — Произнёс Конохамару.       — Прошу прощения, если это оскорбило вас, Конохамару-сэнсэй… Я обращаюсь к людям так, как они того заслуживают, и когда вы вышли вперёд, очевидно, вы больше не крысы и заслуживаете уважения — не за силу, так за решимость и мужество.       — Тц… — Цокнул языком Конохамару.       — Пожалуй, одно из самых страшных испытаний в жизни — это выходить на смертный бой со своим учеником… — Прикрыв глаза, произнёс Какаши, выходя вперёд. — У меня уже был такой опыт, а также опыт убийства своих друзей, шиноби нашей деревни и даже любимой… — Пока он произносил это, Тоби постепенно хмурился. — Поверь, мальчик… Это всё сделало меня тем, кем я был ещё не так давно и кого тебе следовало бы бояться, но я уже чувствую, что в тебе нет ни капли страха перед нами, а потому скажу один раз… Тоби… Я не желаю повторять этот ужасный опыт. Я не хочу причинять тебе вред или… — Какаши резко прервался. — Сдавайся! — Продолжил он. — Ты тоже не хочешь столкнуться с тем, кем я был до нашего знакомства. — В ответ Тоби лишь демонстративно размял шею.       — Тц… С восходом солнца над долиной       Мрак ночи поспешил уйти.       С явлением солнца над дорогой       Ушли и страхи с их пути.       Пусть люди шли кривой дорогой,       Блуждали в дебрях, утратив свет.       С восходом солнца над деревней       Настал конец всеобщих бед. — Раздалось от Темари.       — Ориентируясь на звёзды…       Держа товарищей во лжи.       Окутав тьмой свои дороги.       Проводники-лжецы и плуты,       Выстроив замки своей лжи.       Обрёкши весь народ на муки.       Строили троны из костей.       Но с тем восходом над долиной,       Дав людям знания и свет.       Пришёл конец тех суеверий,       Державшим власть тысячу лет.       Увидев друг в друге взаимно       Не скот, а таких же людей.       С восходом солнца над долиной       И наступил Конец Империй!       — Тц… И что это за хрень? К чему ты решила прочитать отцовский стишок? Если былым империям наступил конец, то так тому и быть… Я вымету сор былых правителей и сотворю Империю заново! — Выкрикнул Тоби, глядя вперёд. — А помогут мне мои вестники… — Глядя на то, что произошло в следующую секунду, Какаши, Конохамару, Ли и Темари округлили глаза. По левую и правую руку Тоби возникли ледяные зеркала, из которых, словно из порталов, вышли Тасуни и создавший эти зеркала Хаку.       — Т-ты же… — Дрожащим голосом произнесла Темари. — Король морей — Тасуни. А ты… Ты… Хаку Юки. Ты же Мизукагэ и друг Наруто! — Кричала она.       «Мизукагэ и Пылающий Король… Достойные противники… Теперь я даже не знаю…» — Пронеслось в голове у Какаши.       — Что здесь происходит, Хаку-кун?! — Выкрикнул Ли. — Разве вы не…       — Давно не виделись, Какаши-сэнсэй, Ли-кун, Конохамару-кун… — Улыбнувшись, произнёс Хаку. — К сожалению, зрителям не положено знать, что будет в следующем акте пьесы. Все декорации подготовлены, и роли были распределены. Теперь пришло время нам воплотить задуманное в жизнь.       — И когда же вы спелись? — Нахмурился Какаши.       — С самого начала… Я изначально откликнулся на зов чакры Императора в этом парне и, как мог, помог ему пробудиться и взойти на престол. Теперь дело за малым… Мне лишь нужно следовать его воле. — Произнёс Хаку. — Как и говорил Наруто… Моё предназначение — служить Королю. Вся моя жизнь — служение, Какаши-сэнсэй.       — Но ведь… — Попытался вмешаться Конохамару.       — Думая, что мой король — Наруто, вы все пребывали в иллюзии. Неужели ты забыл, за кого отдал жизнь твой дед, Конохамару-кун?       — Это здесь ни при чём!       — Жаль тебя разочаровывать…       — Хех… Довольно! — Произнёс Какаши. — Темари, отступи назад. Конохамару, план — С.       — Понял! — Выкрикнул Конохамару. С мгновенным перемещением все прыгнули в разные стороны. — «Огонь: Пепельная завеса!» — Раздалось от Конохамару, который, вдохнув воздуха в грудь, сложил несколько печатей и выдохнул в стоящих рядом противников облако пепла.       «Отлично, теперь Тасуни и Тоби не смогут атаковать огнём и молнией, иначе заденут Хаку, а последний толком не видит цель…» — Пронеслось в голове у Какаши.       — Мне сжечь это облако? — Вполголоса спросил Тасуни, глянув на прикрывшего лицо Хаку и спокойно стоящего Тоби.       — Не стоит... Мне интересно, что они задумали. — Ответил Тоби с ухмылкой.       — «Земля: Восхождение земляного дракона!» — Раздалось от Какаши. По площади пронеслись подземные толчки, когда он ударил ладонью в землю. Толчки сконцентрировались под ногами Тоби, и последнего внезапно подбросило вверх, схватив огромной челюстью нечто, напоминавшее каменного дракона, вырвавшееся из-под земли.       Тасуни в несколько мгновенных перемещений отпрыгнул в сторону.       — Ещё не всё… «Огонь: Дыхание дракона земли!» — Произнёс Какаши, предельно сконцентрировавшись. На этом схваченный и унесённый вверх Тоби округлил глаза. Из пасти дракона земли внезапно высвободился сильнейший поток огня, угрожающий полностью сжечь Тоби, который не оказывал сопротивления. Когда поток вырвался из пасти дракона, омыв лицо и одежду парня, последний лопнул, а в пасти дракона оказался застрявший золотой посох. Поток огня устремился в небо, разогревая его, а до Какаши донёсся хлопок в ладони со стороны крыши.       — «Искусство мудреца: Удар небесной молнии!» — Произнёс голос Тоби в голове Какаши. Будто бы он хотел, чтобы последний это слышал. Через мгновение в посох ударила самая настоящая молния, и оружие пропустило разряд через себя, послужив целью для удара, и дракон земли от такого мгновенно рассыпался. Поднявшись на ноги, Тоби мановением руки призвал к себе посох, и последний прилетел к нему, искря электричеством. Взяв его в обе руки, Тоби сконцентрировал чакру молнии на его концах, превратив посох в двустороннее копьё молнии. — Ну и как долго ты собираешься туда смотреть? — Раздалось за спиной Какаши. Вздрогнув, последний резко развернулся и отпрыгнул назад. Перед ним Тоби взмахнул посохом, едва не задев Какаши. Когда последний приземлился на ноги, отпрыгнув, он почувствовал и увидел, как его бронежилет оказался рассечён в середине груди и слегка кровоточащая рана источала пар.       — Тц… — Раздалось от Какаши.       «Ещё бы чуть-чуть, и он бы рассёк меня пополам. Этот парень ни разу не шутит… В детстве драться с ним было куда проще.» — Подумал Какаши, глядя на лезвия молнии, сконцентрированные на концах двуручного посоха.       — Гамакичи! — Вполголоса позвал его Конохамару, глядя на бой Какаши и Тоби.       — Понял. — Ответил жаб. Спрыгнув с плеча Конохамару, он сложил печать и превратился в зазубренный кинжал с длинным оранжевым клинком и украшенной рукоятью. Поймав кинжал налету, Конохамару сложил второй рукой печать концентрации и продолжил следить за боем Какаши.       — Кхе-кхе… — Взмахнув рукой, Хаку высвободил чакру ветра и смёл облако пепла вокруг себя. В следующую секунду он увидел перед собой Ли, стоявшего полубоком и вытянувшего правую руку вперёд, а левую спрятавшего за спину.       — Твоим противником буду я, Хаку-кун…       — А ты уверен, что это хорошая идея, Ли-кун? Всё же я — Мизукагэ, а ты… Слабак… — Хаку не успел договорить, как вдруг его перебил Ли своим внезапным появлением прямо у него перед лицом с летящим в него перебинтованным кулаком. Едва-едва успев отреагировать, Хаку смог отклонить голову в сторону, но следом на него обрушился град рукопашных ударов. Хаку пришлось резко напрячься, используя частичное мерцание тела для уклонения и блокировки части ударов Ли. Обмен ударами закончился тем, что Хаку пришлось прикрыться волной холодного воздуха в лицо Ли изо рта и резко отпрыгивать в сторону мгновенным перемещением.       — Может, я и слабак, но моих сил должно хватить, чтобы одолеть одного из пяти Кагэ. Не думаешь, Хаку-кун? — Ухмыльнувшись и встав в привычную позу, произнёс Ли.       — А раньше ты был менее дерзким… Тогда я, пожалуй, верну тебя с небес на землю, показав тебе силу, которую ты не получишь и за тысячелетие тренировок. — Произнёс Хаку и на вдох-выдох, достав из чехла металлический жезл, направил его в сторону Ли, а, открыв глаза, продемонстрировал, что они стали светло-голубыми с вертикальным кошачьим зрачком.       Чакра, источающая синее сияние, концентрировалась на острие жезла, и в момент, когда луч синего света устремился в сторону Ли, его там уже не было. Округлив свои глаза, он с огромной скоростью начал бегать по большому кругу вокруг Хаку.       — «Первые врата — Врата начала! Открыть!» — Кричал Ли на бегу и с внезапным мгновенным перемещением вновь неожиданно оказался перед Хаку. В этот раз прямо у него под ногами и пробил ногой в низ его живота из положения лёжа, опираясь на свои руки. От такого удара Хаку округлил глаза. Его тело слегка подбросило, и оболочка не выдержала, лопнув и обдав Ли ледяной водой, а жезл, который был вполне настоящим, упал на землю. Окатившая Ли вода из лопнувшего водяного клона начала мгновенно застывать, замораживая его и обездвиживая, а руки Хаку схватили его из лужи под ногами и затянули в неё по колено. Сам Хаку, создав подобие ледяного зеркала из воды, выбрался из него за спиной Ли, встав рядом с ним в полный рост и подобрав свой жезл. Покрытый ледяной коркой и застывший на месте парень в зелёном комбинезоне без рукавов напрягшись сжал кулаки и одними губами произнёс… — «Восемь врат смерти: Четвёртые врата — Врата Боли! Открыть!» — Контуры Ли начала покрывать светло-зелёная аура, его кожа покраснела, мышцы набухли, а ледяная корка потрескалась и осыпалась. Из его тела во всю мощь забила чакра, и он резко ударил кулаком наотмашь с разворота. Хаку, предчувствуя удар, резко отклонился и отпрыгнул назад, а Ли, выставив перед лицом руки крестом, продолжил концентрировать силы и напрягать тело.       — Это я буду тем, кто заставит тебя проглотить свои слова! «Пятые врата! Открыть!». Я… Я! — Ли не кричал, но из-за концентрации чакры и ауры вокруг него его голос искажался. — Я, ученик величайшего шиноби в мире, а значит… Я не уступлю никому! «Шестые врата! Врата прозрения! Открыть!» Павлиний шторм! — Уже кричал Ли, и в мгновение, за которое Хаку не успевал даже моргнуть, он оказывался с разных сторон от него, будто телепортируясь, и отправлял тело Мизукагэ в полёт, ударяя его со всей своей силы. Серия ударов, напоминавшая канонаду взрывов, превысила уже несколько десятков, и, вбив противника в землю ударом ноги, Ли устремился вниз, добить противника ударом кулака в грудь, но объятый зелёным пламенем кулак оказался пойман когтистой ледяной пятипалой лапой. Лёжа на спине, Хаку оказался в сияющих синим светом полных латных доспехах небесного цвета. Пойманный кулак Ли прилип к его ладони и пальцам, и рука Ли быстро покрывалась льдом. Округлив глаза, Ли замахнулся для удара вторым кулаком уже в лицо, но его вторая рука оказалась схвачена за кисть в момент удара, и, удерживая его руки, медленно замораживая, причиняя жгучую боль противнику, Хаку поднимался на ноги. Прикладывая всю силу, Ли смог свести уже почти застывшие руки и сложить пальцы в странную печать.       — Так ты всё же умеешь что-то кроме как напрягать свои мышцы… — Прозвучало из-под ледяной маски без глаз на лице Хаку. — Но слишком поздно… — Руки Ли с пальцами окончательно заледенели, а его аура изменила цвет на светло-синий, пока тело продолжало покрываться льдом. Дрожащим голосом Ли произносил…       — «Седьмые врата… О-открыть! Полуденный тигр!» — На этом Хаку поднял голову и уже сам резко сложил печать, но внезапно его поглотила серая чакроподобная масса в виде огромной серой головы тигра, поглотившая всю западную часть храмовой площади и часть парка.       На восточной части площади Темари вышла вперёд, преградив путь Тасуни, который внезапно просто попытался покинуть поле боя.       — Надеешься уйти безнаказанным, чёртов предатель?! — Выкрикнула она.       — Хех… Я бы не хотел сражаться. Его величество даровал мне силу за гранью вашего понимания, и потому…       — Заткнись! — Кричала Темари и взмахнула полностью раскрытым веером в его сторону. В ответ Тасуни просто выставил руку вперёд, растопырив пальцы в латной перчатке.       — «Пламенная длань!» — Произнёс он, нахмурившись. В ту же секунду устремившаяся на него ударная волна сжатого и заряженного воздуха вспыхнула и сгорела за секунду, обдав удивленное лицо Темари сухим и горячим воздухом от порыва, от которого она прикрылась своим же веером. — Убить вас для меня — пара пустяков. — Произнёс Тасуни и с проворотом кисти создал в своей руке огненный клинок, который тут же вонзил в землю. Внезапно Темари оказалась в огненном кольце радиусом в десяток метров. — «Искусство мудреца: Огненная клеть!» Но лучше вы просто побудете здесь, пока вашу судьбу не решит Его Величество!       — Тц… Скотина! — Раздалось из пламени.       Пока со всех сторон шли ожесточённые бои, Какаши, встав перед Тоби и глядя на его двуручный посох, начал с большой скоростью складывать печати. За его спиной возникло несколько клонов, которые также начали складывать печати и по контурам покрываться чакрой разных стихий. Хлопнув в ладони, Какаши выкрикнул…       — «Огонь, Вода, Ветер, Земля: Танец Драконов!» — С этими словами клоны превратились в драконов соответствующих стихий и устремились атаковать Тоби со всех сторон.       — В эту игру можно играть и вдвоём… — Ответил Тоби и, расставив ноги чуть шире, сдвинул правую назад, выставив посох вперёд горизонтально и заставил зависнуть в воздухе. Сам парень в своём вычурном наряде хлопнул в ладони, а за его спиной прямо в воздухе возникло несколько светящихся печатей.       — «Искусство пяти стихий: Танец Драконов!» — Выкрикнул Тоби, создав всех пятерых драконов без использования клонов и быстрее, чем противник. Столкнувшись, техники оказались равны по силам и с мощнейшими вспышками уничтожили друг друга. Готовящийся проглотить Какаши целиком дракон молнии оказался уничтожен встречным прямым ударом его райкири, и, рассекая драконью молнию на две части прямо как в байках про него, Какаши устремился пронзить сердце противника, но его рука столкнулась с неразрушимым посохом, который Тоби вовремя перехватил и заблокировал его удар. Внезапно для Тоби, вместо того чтобы продолжать пытаться пробиться через посох, Какаши схватил его объятой молнией рукой и ухмыльнулся сквозь маску, удерживая противника на месте таким образом.       — Неужели ты думаешь, что я рисковал бы жизнью, пытаясь победить тебя грубой силой? — Произнёс он. Будучи частично скованным молнией противника, Тоби округлил глаза, почувствовав возникшего за спиной Конохамару, глаза которого стали жабьими. В следующую секунду в спину Тоби вонзился зазубренный кинжал.       — Ты?! — С трудом повернув голову и глядя на Конохамару через плечо, произнёс Тоби.       — Да, я… Как ощущение, Ваше Величество?! Говорят, предательство чувствуется так же, как и нож в спину.       — Ты промазал… — Ответил Тоби.       — Ты так думаешь? — Ухмыльнулся Конохамару. — Мне необязательно бить в сердце. — Тоби округлил глаза. — Гамакичи… Ещё один монарх сегодня падёт! Вперёд! Высвобождение! «Испепеление!» — С этими словами Конохамару высвободил накопленную внутри живого оружия чакру огня, изжаривая Тоби изнутри. По телу последнего через все сосуды и чакроканалы прошла едва видимая на коже тёмно-оранжевая волна. Из глаз, носа, ушей и рта пошёл дымок, и, выдохнув дым словно курильщик, Тоби ухмыльнулся. — Какаши-сэнсэй! Сзади! — Крикнул Конохамару. Какаши отпустил посох, поняв, что за его спиной действительно есть противник, и с разворота резко ударил райкири наотмашь, рассчитывая отсечь противнику полголовы, но девушка перед ним в чёрном комбинезоне без рукавов и плеч сверкнув своими кроваво-красными глазами среагировала и уклонилась, прогнувшись в спине и отшагнув назад. После отчаянного взмаха рукой Какаши внезапно для себя утратил способность шевелиться, застыв на месте как статуя, а его тело, утратив краски, стало тёмно-синим.       — Хех… Двое на одного — это немного не честно, вы так не думаете? — Произнёс он, заставив Какаши и Конохамару округлить глаза и вздрогнуть. Последний не успел даже вытащить кинжал из спины Тоби, как тот с разворота взмахнул посохом и отсёк его руку, держащую кинжал. В этот же момент, как Конохамару взревел от боли. Его крик приглушил сильнейший взрыв концентрированной силы в виде огромной головы серого тигра, который сменился ярким белым светом. После осталась лишь замёрзшая земля и белоснежная ледяная статуя, идеально повторяющая фигуру и даже черты лица Ли. За его спиной изо льда медленно поднимался Хаку, который весь дрожал, едва стоял на ногах, а с его лба капал пот. Глаза Мизукагэ вновь стали человеческими, что означало то, что он израсходовал всю накопленную природную энергию.       — Поздравляю… Ты едва не победил, чёртов зелёный зверь! — Произнёс Хаку и, повернувшись в сторону Тоби, зашагал к нему, утирая пот.       Конохамару, сморщившись, упал на одно колено, зажимая отрубленную культю свободной рукой, чтобы остановить кровотечение.       — Ну хоть кто-то здесь осознал своё место предо мной… На коленях! Не бойся, внук мой… Ты будешь жить. Ты передашь моё послание отцу. Это будет первый и последний ультиматум… Дорогая, не окажешь ли честь легендарному сэнсэю? — Спросил он, повернувшись к девушке перед Какаши. Маха глянула на него и ухмыльнулась. Рисунок в её глазах изменился, а на груди застывшего Какаши проявилась печать. Маха сложила два пальца клинком, собрав на подушечках пальцев чакру молнии в маленькую точку, и потянулась к лицу Какаши, который мог лишь смотреть.       — Говорят, что раньше вы тоже владели такими глазами, Какаши-сэнсэй. Но сейчас… Сейчас эти глаза не видят ничего, кроме вашей смерти. Простите, но здесь ваш путь окончен. — С этими словами Маха коснулась его лба в защитном протекторе своими заряженными пальцами и высвободила разряд молнии в образовавшуюся вторую печать в виде рисунка в своих новых глазах. По вздрогнувшему телу Какаши пробежал разряд молнии. Его глаза лопнули, и капли крови из них брызнули на лицо девушки. Цвета его тела вернулись, и, задымившись, оно пало на землю.       — Нет… — Вполголоса произнёс Конохамару. — Н-нет… Не может быть…       — Умница… — Приобняв её, Тоби поцеловал её в лоб.       — Ваше величество… — Подойдя к Тоби, к нему обратился Тасуни. — Что делать с той женщиной…       — Хм… Она ценный заложник. Если нам очень повезёт, то отец может наделать из-за этого глупостей, и это уже причина оставить ей жизнь, но… Я бы не стал на этом строить основной расчёт.       — Как скажите… — Кивнул Тасуни, прикрыв глаза.       — Этого… — Кивнул он на Конохамару. — Отпустим с посланием отцу и… — Внезапно все присутствующие вздрогнули, заметив, что даже в дальних концах города все птицы спешат улететь подальше, а ледяная статуя Ли треснула. Из этой трещины показались языки кроваво-красного пламени, и лёд начал таять, а тело Ли возвращало естественные цвета, только его кожа почернела, будто став пепельной, и в глазах исчезла радужка и зрачки.       Внезапно вокруг парня в зелёном всё взорвалось алым пламенем, и волна разогретого воздуха пронеслась по всей площади.       — Я… Я не позволю, чтобы всё закончилось вот так! — Кричал Ли, пока его волосы горели алым пламенем вместе с обмотками на руках, а тело потрескалось раскалёнными трещинами. Пришло время уйти со сцены изумрудному зверю и сапфировому дракону Листа! По ваши души явился Алый Кошмар Союза! — Сжав кулаки, кричал он, и одной лишь звуковой волной от его крика всех присутствующих пробирало до мурашек.       — Это… — Округлил глаза Тасуни.       — Эта сила… — Прикрылась рукой Маха. — Он искажает даже пространство вокруг. Мои глаза не могут поставить печать! Что это за сила?! Тоби? — Произнесла она, когда увидела, как последний с улыбкой зашагал ему навстречу.       — Спустя восемь сотен лет я вновь вижу силу, которая уже сразила меня дважды… Давай! Покажи мне, достоин ли ты называться Кошмаром!