Часть 1. ЗАКАТ ЭПОХИ. 20 апреля - 26 мая. Глава 1. С самого начала... Подглава 2

Руслан распахнул перед собой дверь, выскочил на узкий коридор второго этажа, допрыгнул одним шагом до лестницы, которую, спускаясь через 2 ступеньки, резво пропустил мимо себя, и выбежал так в пролёт между кухней и коридором. Мария и Денис всё так же пребывали на своих местах, Мария - за столом, уже открыв ноутбук, Денис - за плитой, крутя ложкой в кастрюле. - Шабаш! - заявил Руслан, осматривая лица приятелей. Денис наклонил голову набок, искоса смотря на Руслана. (как кот) Мария широко раскрыла глаза, приставила сначала одну, потом другую руку ко рту с недоуменным выражением. - Едем... домой! - сказал Руслан. Денис зажал свободной рукой кулак и затряс им в победном жесте. Мария издала писк (радостный) и кончиками пальцев закрыла себе рот, губы её дрожали, как будто хотели что-то сказать, но она сама себе это запрещала. Потом Мария вскочила и в пару шагов достигла Руслана, на шею которого накинулась. Денис (уж ли не с завистью, старик?) посмотрел на парочку с самодовольной улыбкой и спросил у Руслана: - И сколько нам в этой крысиной дыре ошиваться ещё? - Неделю. А там - на самолёт, с него - в Пекин, оттуда - в Москву! - Замечательно! Мария слезла, наконец, с Руслана, но на её лице уже не читалась безропотная радость. - А может... если мы свободны... махнуть ко мне?.. - проговорила она почти шёпотом. Руслан подумал. Ведь действительно, зачем ему Москва? (пропади этот город пропадом!) А в Куйбышеве он никогда не был. Вряд ли ему попадёт такой шанс вновь. Ему пришла одна идея. - Я могу переговорить с Нечаевым. Вместо Москвы пусть забронирует Новосибирск и всё. Денис вновь отозвался: - Ну, валяй. Только если удастся, то пусть один билет на Москву оставит. Я должен к предкам приехать. Руслан сказал: - Ну, тогда звоню. Он вновь поднялся на второй этаж и набрал номер Владимира. - А! Худов! Что опять? - Да тут посоветовались. Владимир, не можешь поменять самолёт. Не Пекин - Москва, а Пекин - Новосибирск? Нечаев издал вздох. - Ну, ты распечатал билеты? - Нет. И кстати. До Новосибирска нужно только два. Богомолов летит в столицу. - Если не распечатал, то бронь поменяю. СМС пришлю. Тогда билеты и распечатай. Но чтоб к концу праздников в Москве был, понял? - Ага, спасибо. Руслан выключил телефон. И вновь, уже не так быстро, но так же гордо, он вышел на кухню. - Готово, - он указал на Марию, а потом на себя. - В Новосибирск, - уже к Денису. - В Москву. 25 апреля В течение недели держалась хорошая, ясная и жаркая погода. Когда же, проснувшись, Руслан услышал грохот капель о железное покрытие крыши, он осознал - погода испортилась, причём, весьма неожиданно. За окном он увидел чёрные тучи, комками навалившиеся друг на друга. Кое-где гремела гроза, но через окна её грохот проходил достаточно слабо. Руслан цокнул языком - он не любил подобную погоду. Да, было жарко, даже слишком - в апреле по определению должно быть 5-15 градусов, погода - между ясной и пасмурной, почти без осадков. Но ни ясность неба, ни жуткая гроза - не апрельская погода! Приходится терпеть, что имеется. Руслан спустился вниз и вышел на кухню, где нашёл Марию, сидящую за столом. На нём - ноутбук, тарелка с хлебными крошками, кофеварка, наполовину наполненная и кружка, уже наполненная до краёв. - Доброе утро, - сказала Мария, чуть выпрямив спину. - Доброе-доброе... - простонал Руслан, а потом улыбнулся и сказал. - Что вы хотите этим сказать? Желаете мне доброго утра или утверждаете, что утро сегодня доброе и неважно... - Гендальф! Почему бы вам не заткнуться? Вы оскорбляете меня как истинного хоббита! - Мария, смеясь, приложила раскрытую ладонь к макушке, намекая, что она по росту - именно хоббит. Руслан, приободрившись, подошёл к столешнице. - Что есть?- спросил он. - Чай, кофе... виски, бренди... - ответила Мария, всё ещё с нотками смеха. - Что ж... всё вместе, я полагаю, - повернулся Руслан и скорчил лицо Мартина Фримана из экранизации «Хоббита». Мария почему-то уже расслабила мышцы рта, повернувшись к экрану. Руслан вновь заметил кружку и спросил: - Не пошло кофе? - Нет. Что-то... без настроения, совсем. Руслан сел чуть ли не впритык, бросил взгляд на экран (ничего примечательного) и сказал: - Ну как мне тебя развеселить-то ещё? Что б в настроение вернулась, а? Он провёл по её плечу ладонью - Мария была одета в безрукавку, и кожа быстро стала гусиной. Мария чуть по-кошачьи встряхнулась, выпрямилась вновь и повернула голову. - Да нет, спасибо, не надо. Само, как-нибудь, пройдёт, наверное. На их счастье, свет, пропавший когда-то посреди ночи (Руслан заметил это лишь когда ноутбук, по которому он с Марией успел посмотреть какой-то бестолковый фильм, стал разряжаться), вернули к полудню. Погода несколько улеглась, но дождь не прекращался. Денис вместо дня покупок сувениров для отца (вчера был день покупок сувениров для матери) решил устроить день вымой свой «УАЗ» и не подхвати местный аналог простуды, пока на тебя в минуту выльется двадцать литров холоднючей воды, а на тебе этот раз надет только жёлтый дождевик, в котором тебе, согласно любому ужастику, запросто куда-то пропасть без вести. Но Денис всё сделал и даже не чихнул. Кашлянул раз двадцать с отплюнутой мокротой, но разве это болезнь? - это так, чепуха! Под мокрый звук дождя за окном они вдвоём (Денис мыл машину от разводов, оставляемых дождём) до сих пор сидели рядом, в коридоре, под жёлтым светом лампы, поставив перед собой, около дивана столик, поставив на него ноутбук, укрывшись под одним тёплым синеватым пледом и слушая вместе с падающими на землю и железную крышу каплями конец того фильма, который Мария хотела посмотреть до пробуждения остальных, но не успела, так как Руслан сам проснулся рано. Он завёл за её спину руку, она, с закинутыми на диван, под плед ногами, облокотилась на его тело. Оба слышали мерные вздохи-выдохи другого. Среди фильма послышался другой, знакомый сигнал, который Мария без труда узнала. В углу экрана высветилось белое окошко с надписью на ней: «Репортаж Михайличенко, 25.04.42» - О, Ваньки... давай уж, что ли, его... а то больно скучный фильм... - прокрякал Руслан, пока Мария, опёршись на него рукой, пододвинула стол и переключила вкладку. После этого на экране показалось видео. В центре экрана поначалу стоял молодой, почти ровесник их обоих, парень с еврейской внешностью. Михайличенко. - Ну, раз так... - проговорила Мария и включила видео. - В эту пятницу на Ханой, столицу Вьетнама, обращено внимание всего мира. Сегодня начинается двухнедельный саммит Азия-Америка. Здесь собрались представители огромного числа национальностей. Американцы, мексиканцы, чилийцы, бразильцы, китайцы, индусы, малазийцы, вьетнамцы, филиппинцы, японцы, даже русские компании получили здесь место. Основная тема разговора - торговые пути, договоры, налаживание связей. Для России здесь отведено время в эту субботу. Именно завтра наша страна представит миру чудеса своей техники. Сегодня уже состоялись переговоры двух крупнейших представителей саммита - Китая и США. Несмотря на неприязнь двух стран, были приняты решения о снятии двухгодовых санкций, введённых ещё при президенте Теодоре МакАдамсе. О дальнейших договорах с саммита в вечерней программе новостей в шесть часов. Иван Михайличенко, Алексей Поваров. Телеканал «Мир». Ханой, Вьетнам. Репортёр закончил. Оба сидели в той же позе - он распластался поперёк, ногами вперёд, она - вдоль, головой на нём. Она, чуть погодя, выключила ноутбук и села уже нормально. - Такое дело и мимо нас! - коротко произнесла Мария. Руслан тоже был недоволен тем, что Ивану и Алексею досталось такое дело. - Ну, после отпуска у нас будет ещё дня четыре, может, попросим Нечаева во Вьетнам послать? - Воевать, что ли? - прервал вошедший в дом Денис. С него лило не меньше, чем с неба на улице. Шутка развеселила Руслана, но он сказал Богомолову о Ханое и саммите. - Ну, мало останется, но можно попробовать, - подытожил Денис, пока стаскивал с себя верхнюю, насквозь промокшую одежду. Бельё тоже пришлось менять, но для этого он ушёл в собственную комнату. - Это если повезёт. К тому времени или снимать будет нечего буквально, или снимать... будет нечего фигурально. Мария кивнула Руслану. (ещё бы ты не согласилась) - Неужто ты недовольна отпуску? - спросил он. - Ну... - она взмахнула рукой в жесте «ни да, ни нет». - Ты же домой едешь. Со мной... - Ну, это - да... Они замолчали. Руслан решил, что уже просто ждёт вылета из этого надоевшего ему места. Из этой «крысиной норы»... Он вдруг задумался. Ему опаршивело это место, он терпеть не мог Москвы, его совершенно не влекло в Верхний Любаж, в родное село. Застаиваться на каких-нибудь азиатских городах ему приходилось: в феврале они работали в Кашмире, в ноябре - в Дохе, а в августе - в Багдаде. Да, до этого тоже были, но в Восточной Европе, России и на Ближнем Зарубежье. Но за Русланом осталось восприятие, что каждое место чем-то погано. Пошло это, наверное, с осени сорокового, когда Руслана и ко послали на первую заграничную поездку. Это была Греция. И не Афины-Спарты, а приграничные городки, где на Руслана нашёл грипп, его компании тоже пришлось попотеть, а ради чего? - трёх коротких выпусков про появление беженцев из Болгарии после короткого конфликта по приструнению греческого меньшинства. После их командировок по Средней, Ближней, Южной, вновь Ближней, Южной, Восточной и Юго-Восточной Азии - почти без перерыва в течении года и двух месяцев, он насмотрелся на песчаные, деревянные постройки, на эти надоедливые вездесущие линии электропередач, что в его мозгу мир уже выглядел в трёх тонах: Белый. Снег, воспоминания из давнего прошлого. Жёлтый. Песок. Грубый, жёсткий, проникает повсюду. Серый. Или сырость Индии, или выцветшие по третьему кругу дома из бетона. И всё... Тошнотворная смесь. Четырнадцать месяцев подряд. Его ничего не влекло в плане цветов и мест. 27 апреля Через пару дней они прилетели в международный аэропорт Пекина, где, собственно, уже были незадолго до прилёта на Филиппины. С тех пор прошло порядка пятнадцати дней. Они вошли в обширный зал регистрации и встали на балкончике. Внизу туда-сюда ходили тысячи людей всех возможных национальностей, но, по большей мере, китайцы. Весь зал освещали белые лампы. Оглянувшись на стёкла, можно было легко сказать: сейчас была ночь. Если точнее: 23:18 по местному времени. Снаружи попадал лишь свет громадных ламп, расположенных на маяках, фонариков на краях самолётов и дальних фар автомобилей. Естественно, ощущать себя как-то по-особенному они не могли: это был ещё далеко не дом. В основном, они волновались только из-за разделения. Денис, хоть всё так же был внешне весел, но даже Руслан по глазам понял: его товарищ тоже был в подвешенном состоянии. Оформившись, они вышли к коридору и встали перед воротами номер 3. Отсюда вылетал рейс Пекин-Нур-Султан-Екатеринбург-Казань-Москва. И Денис. Он должен был вылетать в час ночи (23:39). Они заняли два места на лавке, Руслан и Мария сели, Денис постоял со словами «Мне вылетать раньше, и лететь дольше - успею насидеться», но потом примостился к ним на чемодан. Они молчали. Денис несколько раз произнёс каламбурчики, но уже тоном превратил их в затравленные проездные анекдотики. Собеседники молчали вовсе. Время тянулось долго, но окончилось. Руслан взглянул на часы (00:34) и сказал: - Ладно, Ден, пора. Денис поднялся, перевернул свой чемодан и уже оказался готов. Меньше трёх минут - они стояли около ветки. Неоновая тройка светилась напротив, давая знак, где находится вход. - Ой, ладно с вами, господа! Смываюсь от вас, - с лаконичной улыбкой Денис обратился к товарищам. - Удачи,- сказал Руслан. - Хорошей поездки, - произнесла Мария. - И вам не заскучать! Покеда! - Денис расставил руки после нескольких секунд ожидания, пока не мог придумать ничего толкового. Подошла Мария и обняла Дениса. Потом Руслан закинул руку на спину товарища и тут же отошёл. - И помни одну единственную истину, - начал Руслан с лёгкой улыбкой. Лицо Дениса просияло уже истинной улыбкой. - По возвращению тебя будет ждать или сын... или борщ... Не боись, Не боись, ничего такого я не жду, - Денис подмигнул и развернулся. Он ушёл, а Мария спросила у Руслана значение их последних фраз. - Да так, объясню... когда-нибудь... 28 апреля Они вдвоём подошли уже к другой ветке - номер 7. У них проверили билет. Пока Руслан шёл по коридорчику на самолёт, он увидел взлетающий в отдалении самолёт, освещённый лампами. Он быстро осознал, что это был Денис. Проводив самолёт глазами, Руслан продолжил идти. Скоро взлёт.