ЧАСТЬ 4. О, Сара...

Как сломить мне свой страх

Ведь одна ты царишь в моих мечтах

О, Сара

Тени зла здесь скользят

И кромешен ночи взгляд

Но, любовь так сладка

(«О, Сара» — мюзикл «Бал вампиров»)

Альфред осторожно ступал по мраморной чёрной плитке. Чем дальше он шёл, тем чётче слышалось хлюпанье воды, растекающейся по полу. Но это хлюпанье при каждом шаге ассистента заглушалось знакомым прекрасным пением с высоким голосом: «А-а-а-а-а!» — пронеслось эхо по коридорам, отскакивая от стена и врезаясь в слух Альфреда. О, этот сладкий голос, который он мог слушать бесконечно! — Сара! Юноша ускорил шаг и один раз даже чуть не поскользнулся на мокрой плитке; так он спешил увидеть свою возлюбленную. Сердце бешено стучало в груди от волнения, а мысли превратились в сумбур. Альфред не мог думать в этот момент о чём-то ещё, кроме Сары; для него не было ничего важнее её спасения из лап кровопийцы. — Сара, я иду! Ангельский голос становился всё красивее и мелодичнее. Альфред встал перед дверью, из-под которой вытекала рябь воды, и осторожно заглянул внутрь. Пение тут же оборвалось. В белой ванне, наполненной до краёв лёгкой пеной, нежилась рыжеволосая красавица, дочь трактирщика Сара Шагал. Она приветливо улыбнулась неожиданному гостю и посмотрела на него ласково из-под длинных ресниц. — О, это ты… Проходи, Альфред. Юноша слегка смутился, и его щёки теперь охватил пунцовый румянец, но он вошёл. Подойдя ближе к ванной, Альфред снова замер на месте, уставившись на девушку. — Ты хотел что-то сказать? — Всё с той же белоснежной улыбкой произнесла она, проводя ладонью по руке и смахивая в воздух комок пены. Вокруг замелькали мелкие пузыри, тут же осевшие на бордовом пиджаке студента. Он взялся пальцами за край ванны и взволнованно сказал: — Сара, мы должны покинуть замок как можно быстрее! Граф… Он… — Граф очень любезен по отношению ко мне, Альфред, — звонко рассмеялась Сара и, подув на пену, отправила её в лицо юноши, отчего тот поморщился, — забавный ты, конечно… Ассистент смахнул пену с лица и в отчаянии всплеснул руками. — Сара, как же ты не понимаешь! Он — вампир, лишь притворяется хорошим, чтобы ты поверила ему. А когда ты доверишься, он вонзит свои зубы в… — Граф меня не укусит против моей воли. А вообще…- Красавица снова заулыбалась.- Вечная жизнь мне кажется очень даже привлекательной. Вечная жизнь… Вместе с графом! Помещение снова наполнилось искренним смехом, и Альфред неловко поёжился. «Привлекательно?!», — в недоумении подумал он, — «да что же тут привлекательного?!». Он был уже в замешательстве и не понимал, что ещё ему надо сделать или сказать упрямой Саре, чтобы переубедить её оставаться в этом проклятом месте. Вдруг ног ассистента коснулось что-то мягкое и большое. Он опустил голову. — Ох, Альфред, я уронила свою губку… Будь добр, подай мне её. Студент печально вздохнул и, нагнувшись, подобрал вещицу. Повертев её в руках, он подал губку девушке, и та снова засияла радостью, как ребёнок. — Благодарю! — Широко улыбнувшись, воскликнула Сара и, кокетливо взглянув на юношу, добавила: — Наклонись поближе ко мне, милый, я хочу поцеловать тебя… От таких слов юноша снова залился краской и смущённо улыбнулся, но всё-таки сделал, как сказала ему Сара. Что-то было в нём сильнее смущения, и он не мог противиться этому чувству. Альфред, держась руками за край ванны, нагнулся ближе к возлюбленной, так, что их дыхание уже обжигало кожу и губы друг друга. — Сара, я…- Слова так и хотели вырваться наружу, но не могли. — Молчи, глупенький, — хихикнула девушка и вдруг, обхватив руками плечи юноши, прильнула губами к его шее, оставляя на ней горячий поцелуй. Альфред в наслаждении закрыл глаза и томно выдохнул. Его сердце будто облилось кровью и сильнее застучало в груди, а по коже пробежали мурашки. Но это прелестное чувство продолжалось недолго. Когда Сара снова посмотрела на миловидное личико Альфреда, продолжая обхватывать его шею, тот заметил на её розовых губах стекавшие к подбородку капли свежей крови. Тело заколол неприятный страх, и испуганный ассистент невольно дотронулся рукой до своей шеи и посмотрел на ладонь. На ней тоже была кровь. — Н-нет, не может быть…- Побледнев, слабо выдавил он и снова встретился взглядами… Только уже не с Сарой, а с Гербертом фон Кролоком. Это уже была не кареглазая красавица, а зеленоглазый юноша, хищный взгляд которого дерзко сиял. — Нет… Вампир звонко рассмеялся, слизывая с пальцев красную жидкость. — Как вкусно! Я никогда в жизни не пробовал такой аппетитной… — Нет! Не смей! — Хмуро сдвинув брови, прокричал Альфред и, попытавшись рвануть прочь, был удержан вампиром. — Куда это ты собрался? Сбегаешь? — В голосе виконта звучала насмешка.- Не хочешь же ты оставить меня голодным, mon Cheri? Когда я холоден, я зол… — Отпусти меня! Отпусти!!! Но крик ассистента растворился в пустоте, а шею пронзила острая боль, клыки Герберта снова впились в мягкую кожу… Альфред чувствовал, как теряет силы и сознание… *** — Нет! Нет! Хватит!!! — Боже милостивый, да у него жар! Магда, подай тряпку. Горячий лоб ассистента приятно охладила смоченная ткань, и он открыл глаза, медленно приходя в себя. — Сара… Сара!.. Где Сара?! Юноша тут же поднялся в кровати, уронив тряпку на пол, и огляделся вокруг. Он находился в той самой комнате, которую граф отвёл ему с профессором. Сквозь окно было видно, как тёмное небо приобретает лилово-синий оттенок и просачивается рассветным огнём. Луны уже не было видно на небосводе. — Сара? Она ждёт снаружи. Мне её позвать? — Снаружи? В коридоре, кишащем вампирами? — В голосе ассистента звучало раздражение. — Я хочу видеть Сару, пусть зайдёт! Мне надо поговорить с ней! Магда, одарив ассистента недоумевающим взглядом, тут же удалилась, и через пару секунд уже вошла в комнату вместе с рыжеволосой подругой. — Альфред! — Обеспокоенно воскликнула дочь трактирщика, сев на кровати рядом с юношей.- Манда сообщила мне, и я пришла сразу как узнала, что ты в беде, но мне пришлось ждать снаружи, и… — Сара…- Пролепетал тот, нежно взяв девушку за руки и поцеловав их. — Это ты… Ты в порядке… — Конечно, в порядке, — мило улыбнулась она, приложив ладонь к щеке студента и погладив по ней, — а ты… Профессор сказал, что Герберт на тебя напал и… — Нет-нет, — вмешался вдруг Абронзиус, убирая какие-то скляночки в саквояж, — я сделал мальчику переливание крови, сейчас всё должно быть хорошо. Альфред, голова не болит? — Немного…- Промямлил тот и тут же добавил: — Я хотел бы побыть один… — Са…- Хотел обратиться к девушке пожилой учёный, но тут же почувствовал лёгкий толчок локтём в бок и посмотрел на Магду. — Оставим их наедине…- Проговорила тихо служанка и тут же покинула комнату вместе с профессором. Когда дверь комнаты закрылась, Альфред вздохнул и снова встретился взглядами с Сарой. Та нежно смотрела в глаза юноши и улыбалась. Одна её рука лежала на складках бордового шёлкового платья, а другая нежно держала за руку ассистента. Карие глаза из-под густых чёрных ресниц по-доброму глядели на юношу. За один такой взгляд Альфред готов был отдать всё что угодно, все сокровища мира, если бы они у него были… И эта улыбка была для него дороже всех бриллиантов. — Сара, я… Я должен сказать тебе кое-что… Он больше не мог терпеть и ждать чуда, надо было выговориться девушке, сказать ей, что он не может оставить её… — Да? Что такое, Альфред? Я слушаю, говори. — Сара, я…- Но студент осёкся, когда его внимание привлекло золотое кольцо на безымянном пальчике девушки. Посередине кольца были искусно сделаны крылья летучей мвши, покрытые множеством мелких сияющих камушком, а по центру самого очертания ночного хищника красовался камень гранат. — Это… Сара Шагал проследила за удивлённым взглядом юноши и тоже посмотрела на своё украшение. — О, кольцо? Это от графа фон Кролока. Он… Сделал мне предложение. Эти слова тут же эхом пронеслись в голове Альфреда и вдобавок пронзили его сердце словно тысячи игл. — Он… Что? — Сделал предложение, — усмехнувшись над непонятным замешательством ассистента, сказала Сара и мечтательно вздохнула, — теперь мы будем вместе… — Ты… Ты согласилась?.. — Конечно, согласилась. Граф… Он такой… — Но… Сара! Ты хочешь остаться в этом замке? — Всё ещё не веря в происходящее, выпалил расстроенный юноша.- Почему?! Почему ты веришь этому кровопийце, но не мне… Девушка вопросительно вскрикнула тёмные брови и нахмурилась. — Альфред, о чём ты? Я верю и тебе тоже… Просто я полюбила графа. Я хочу остаться с ним. Я вижу, как он страдает от одиночества в этих стенах, обречённый на такую жизнь навечно, и мне невыносимо…- Из груди красавицы вырвался вздох.- Может, это снимет с него оковы проклятия и… — Нет, Сара, — слабо выдавил Альфред, снова взяв возлюбленную за руки, но та тут же отдёрнула их, — это так не… — Нет, не надо, Альфред… Ты не сможешь переубедить меня никакими уговорами. Лучше молчи. Я никуда не уйду отсюда. Даже если я обрекаю себя на опасность, если рискую своей жизнью… Нет, я не могу бросить графа здесь одного. — Он жил здесь сотни веков в одиночестве, тем более ему не даёт скучать его сын, пойми же! — Альфред, — отрезала раздражённо девушка, встав с кровати, — я… — Хорошо, — сдавшись, проговорил ассистент и тоже поднялся, заглянув в глаза Сары, — я не стану более тебя уговаривать. Ты сделала свой выбор, Сара, и… — Он сглотнул застрявший в горле ком.- Я надеюсь, ты будешь счастлива здесь с грвфом и… — Альфред, хватит, не начинай, — пролепетала девушка, с сочувствием глядя на опечаленного друга. — Я покину замок сегодня же вечером. Я… Если хочешь, буду тебе писать. — Я буду ждать твоего письма, мой друг. Но будь осторожен, ночью здесь дорога более опасна для путника. Эти слова окутали юношу новым холодным покалыванием. Его сердце уже было разбито, а слова Сары казались ему не такими тёплыми, словно в них скрывалась нотка равнодушия, словно на самом деле девушке было уже всё равно, куда Альфред отправится и как он там будет… Всё внутри разрывалось от противоречия. «Останься» — твердил внутренний голос юноши с одной стороны, а с другой утверждал, что здесь ассистенту делать больше нечего. Он пришёл сюда только ради своей любимой. А если эти чувства не взаимны, если девушка пожелала остаться с хозяином замка, то ему, Альфреду, здесь больше нечего делать. Его больше ничего не держит в этом проклятом месте среди Карпатских гор. «А как же профессор?» -твердил внутренний голос, не унимаясь. И тут же на него следовал мысленный ответ: «профессор более опытный охотник, он сам справится. Хорошо, если он прикончит этих ночных тварей и всё-таки уведёт оттуда дочь Йони Шагала…». Но Альфред в это слабо верил. Он сдерживал поступившие в глазам слёзы, набрал воздуха грудью и взглянул на Сару. — Альфред?.. Ты… Девушка не успела договорить, потому что её слова оборвались нежным поцелуем. Ассистент обнял любимую, притянул к себе и слился с ней в поцелуе. Но, отпрянув, он тут же, не сказав ни слова, подошёл к выходу из комнаты. Чуть медля и встав на пороге, студент обернулся и снова одарил Сару печальным светлым взглядом. Щёки девушки порозовели от румянца, и она неловко мяла платье, колеблясь на месте. — Прощай, Сара, я буду скучать…- Тихо проговорил Альфред и вышел из комнаты, неуклюже закрыв дверь.