ЧАСТЬ 5. Новое знакомство

«Ты не трать напрасно чувства,

Просто любовь мне дай!»

Mamma Mia (русский мюзикл) — «Просто любовь мне дай»

*** — Papá, умоляю, — простонал виконт, упав на колени перед отцом и сделав жалобное лицо, — скажи, что это всего лишь шутка, прошу! Скажи, что всё это несерьёзно! Тонкие пальцы Герберта крепко ухватились за складки плаща, подбитого с обратной стороны красным шёлком, а снаружи — чёрным. Граф удивлённо вскинул бровь и надменно смотрел на отчаянного сына. — Тебя так пугает брак с баронессой? — О, великие кровопийцы! Я же даже не люблю её! За что мне всё это, papá?! Чем я тебя огорчил? Казалось, у зелёных глаз Герберта уже выступили солёные слёзы, и он вот-вот заплачет. И не просто заплачет, а разрыдается. Вампир низко опустил голову, уткнувшись лицом в плащ отца, и тихо всхлипывал. — Герберт, не удручай себя, — холодно произнёс граф, ласково погладив виконта по голове, как домашнего котика, — Виолетта фон Шварц очень даже прелестная и очаровательная особа, её красота покорила тысячи несчастных сердец. Уверен, твоё сердце тоже растает, когда вы встретитесь. Только ты будешь с ней счастлив, в отличие от других претендентов на её руку. — Нет, — заливаясь слезами, пролепетал вампир и взглянул на графа, — вряд ли мы сможем с ней полюбить друг друга, если свадьба состоится очень скоро… Как мы будем счастливы в этом браке, отец? А если она не полюбит меня, то как я смогу полюбить её? Да и я просто-напросто затопчу своё достоинство в пыль, если прогнусь под этот брак! Это же союз не по моему желанию! Костлявая рука старшего вампира громко ударила по столу. — Хватит! Не смей спорить со мной! — Прорычал граф, выдёргивая складки своего длинного плаща из рук сына. — Ты женишься на ней — и точка! Полюбишь ли ты её, или она тебя — это уже не важно! Этот союз поможет прекращению нашей вражды с кланом фон Шварца. И если бы я спросил твоего желания… У тебя есть другие кандидатуры на роль супруги? Ну же, смелее. Высказывайся, если хочешь, не бойся, Герберт! Я слушаю. В горле юного вампира застрял ком. Его мысли беспорядочно отыскивали хоть какой-нибудь намёк на сокровенное и тайное чувство к кому-нибудь из вампиров… Ни одна из служанок замка его не привлекала, если только не… — А если я скажу, что мне нравится Магда? Услышав это, граф чуть подавился ароматным вином, которое в этот момент отпил из вновь наполненного незаметным Куколем бокала. Герберт сразу же тысячу раз проклял себя, когда выпалил это. Зачем? Он сам не понимал. Неужели он и правда испытывал тёплые чувства к этой девушке?.. Нет, это чушь! Она даже не ровня ему по статусу, здесь и речи не могло быть о браке. Хотя… « Магду я знаю лучше, чем эту баронессу. Почему бы пока не сыграть бракосочетание с ней? Тем более, Сара тоже не обладает высоким положением в обществе, но отец выбрал её. Хотя его выбор в любом случае никто не осмелится оспорить, а вот мой…» — подумал виконт, но всё-таки решил рискнуть. И если уж сказал раз, то говори и два. — Что? Ещё скажи, что ты любишь Сару Шагал…- Проворчал отец виконта, вытирая салфеткой губы, и тут же с подозрением покосился на того. — Что? Великие вампиры! Нет! Конечно же, нет!!! — Отрицательно замотал головой Герберт, с отвращением поморщившись.- Я люблю только Магду. — Тогда повтори ещё раз… На ком ты хочешь жениться? — Зачем же повторять, papá? Ты и так всё слышал…- Но, заметив на себе сердитый взгляд графа, виконт добавил со вздохом: — Я хочу жениться на служанке Магде. — В таком случае, — ответил граф, смяв в руке красноватую от впитавшихся капель вина салфетку, — ты считаешь, что эта девица способна угомонить нашего визави? Прислуга способна на такой великий подвиг, даже будучи в союзе с виконтом? Не смеши меня. — Отец, ты попросил меня назвать кандидатуру. Я назвал. Я хочу быть с… Герберт не успел договорить. Из его груди вырвался слабый взвизг, когда костлявые пальцы графа схватили юношу за грудки и притянули ближе. Виконт боязливо посмотрел в глаза отца и заметил, что серо-голубые зрачки снова налились кровью от гнева. В этот момент граф был по-настоящему страшен. Так же ужасен, как когда его сильно разозлят. Даже ещё злее. И ещё ужаснее. Мёртво-синие губы вампира чуть приоткрылись, и Герберт разглядел острые клыки. В следующую же минуту вокруг него и графа закружился тёмный вихрь, который вспыхнул туманом, и виконт испуганно зажмурился. Когда замкнутый поток ветра больше не бил в спину, он открыл глаза. Граф стоял со своим сыном посередине полутёмной комнаты; свет, который еле проникал в неё через окно, уже был солнечным. Фон Кролок старший злобно зашипел и, оттолкнув виконта к стене так сильно, что тот вскрикнул от боли, пронзившей ушибленную спину, резко задёрнул шторы. Потом граф встал на середину комнаты и, щёлкнув пальцами, зажёг все свечи канделябров, стоявших по углам помещения. Герберт медленно выпрямился, потирая ушибленную спину. Теперь он понимал, где находится. Он всегда узнает это место. Это была его комната. В этой комнате Герберт проводил всё своё детство и отрочество, пока не познал вечную жизнь в ночи. Когда-то тут жил двадцати двух летний человек, всё ещё полный надежд и радости, но обращение подкосило изначально дух этого юноши. Виконт погибал на своей постели от смертельного ранения, нанесённого вражеской шпагой, и графу не оставалось ничего другого, кроме как спасти жизнь своему драгоценному напоминанию о возлюбленной дарованием вечной жизни. Герберт помнил, как в тот ужасный момент оборвалась его часть смертной жизни и начался путь вечной жизни. Тогда при одном укусе его тело пронзили боли более сильные, чем те, которые он испытывал от ранения. Сначала было неприятно, но его отец был рядом. Он следил за своим сыном. И теперь… — Papá, — вопросительно взглянув на графа, проговорил Герберт, — зачем ты привёл меня сюда? Пожалуйста, не молчи. — Хочешь знать, зачем ты здесь? Что ж, я объясню, если до тебя ещё не дошло.- Граф встал прямо перед своим сыном, и на Герберта упала тень от высокой статной фигуры.- Ты наверняка узнал свою комнату, где ты проводил время до обращения. Как часто ты заходил сюда после? — Не слишком часто, — неуверенно пожав плечами, промямлил виконт, — но… — А теперь у тебя будет достаточно времени, чтобы провести его наедине с собою здесь, в этой комнате. — Я не понимаю… — А что непонятного, Герберт? Ты не выйдешь за порог этой комнаты, пока в замок не прибудет барон фон Шварц со своей дочерью для заключения брака. — Что? — Виконт не мог поверить своим ушам, его грудь снова понизила едкая горечь, и он ухватился руками за плащ отца, который уже направлялся к выходу.- Нет! Это несправедливо! Ты не можешь!!! Но граф лишь выдернул свой плащ из цепких пальцев сына и, одарив напоследок того презрительным взглядом, вышел из комнаты и запер дверь на ключ, повернув его два раза в замочной скважине. — Нет! — Герберт тут же ринулся к этой двери и стал бить в неё ногами.- Нет!!! Выпустите! Откройте!!! Когда он ударил кулаком по дереву двери, зрение ослепило белоснежной вспышкой. Бедного вампира отбросило со всей силы в от двери, и его голову пронзила головная боль. Заклятие, наложенное его отцом на дверь, отлично работало. — Нет!..- Снова жалобно поджав губы, пролепетал Герберт и схватился за обожжённую заклятием руку. Кожа правой руки в районе запястья уже была не мёртво бледной, а розоватой и раздражённой и жутко болела при одном прикосновении к ней. Герберт вдохнул полной грудью, пытаясь не дать слезам волю, и взглянул на задёрнутое шторами окно. Даже если он обернётся летучей мышью, то не сможет улететь: во-первых, если одна рука с ожогом, то и крыло, скорее всего, будет повреждено, что помешает далеко улететь; во-вторых, наступавшее утро мешало всем возможным планам для побега из заточения, ведь солнечный свет просто губителен для ночных хищников, за исключением высших вампиров-магистров, выработавших кое-какой иммунитет к небесному дневному светилу. Герберт при таком раскладе просто рисковал сгореть во время полёта. А невеста уже должна была приехать в замок к вечеру. Поэтому любую мысль о побеге можно было смело отбросить; граф фон Кролок всё продумал, как всегда. Может, эта Виолетта на самом деле такая прекрасная, как про неё говорят? Может, им суждено быть вместе самой судьбой? «Bien, в любом случае придётся дождаться вечера, всё уже решено за меня», — подумал Герберт, облизнув губы, -«может, всё-таки, ради отца, ради нашей же безопасности, мне правда не стоит так протестовать насчёт брака по расчёту?..». Как некстати почувствовался голод, и горло пересохло от жажды крови. Все обстоятельства заставляли Герберта с нетерпением ожидать приезда в замок своей будущей супруги, словно он был принцессой, заточенной злым драконом в башне, а она — прекрасным принцем, спешащим на помощь. Все эти размышления изводили вампира вкупе с диким голодом. Герберт спустя несколько минут, изнемогая от жажды, в бессилии упал на свою кровать и погрузился в глубокий сон. *** Виконта заставило проснуться приятное прикосновение к его лицу мягкой ткани. Он открыл глаза и посмотрел перед собою. Над ним склонилась прекрасная вампирша, сразу же убравшая свой веер от лица Герберта, заметив его пробуждение. Голубые глаза холодно глядели на графского сына, но тем не менее они завораживали его. Чёрные локоны длинных волос свободно спадали на белые оголённые плечи девушки, а прелестная грудь плавно опускалась и поднималась. Вампирша была одета в пышное шёлковое тёмно-фиолетовое платье, а на её руках были кружевные изящные перчатки с узорами цветов, такого же цвета. Это была она, баронесса Виолетта фон Шварц. И она была действительно привлекательна внешне и хороша манерами. — Уже солнце почти село, а Вы спите, виконт, — недовольно хмыкнула девица, обмахивая себя малиновым блестящим веером, — негоже так встречать свою будущую супругу. Герберт хотел что-то ответить на эти колкости, возразить, но язык во рту будто онемел. Он не мог отвести глаз от гостьи, и сам не понимал, что с ним происходит. Виолетту, видимо, задело это молчание, и она, одарив виконта сердитым взглядом, гордо подняла голову и направилась к выходу из комнаты. — Постой!.. Те…- Воскликнул Герберт, вскакивая с постели и поправляя на себе полурасстёонутую рубашку.- Я рад Вашему приезду и… — Что это? — Возмущённо бросила Виолетта, указав сложенным веером на неприкрытую грудь вампира.- Как… Виолетта, казалось, на момент тоже потеряла дар речи, как Герберт — незадолго до неё. Она немного зарделась и, тут же снова раскрыв веер, стала им обмахиваться и отвела взгляд в сторону. Она умело скрыла кокетливую улыбку, так и стремившуюся появиться на её личике. — Вам следует одеться в подобающий костюм…- Тихо бросила баронесса.- Ваш отец, граф фон Кролок, любезно просит нас пройти в трапезный зал и ещё раз обдуманно обсудить наше с Вами бракосочетание. Если, конечно, Вы вообще в курсе, что я Ваша невеста. Девушка пока держалась сдержанно. Герберт понял, что надо действовать; если не по искренней любви, то ради своего отца попытаться. Герберт не мог подвести его. Не сегодня. И никогда. Виконт приосанился и, обаятельно улыбнувшись, подошёл ближе к Виолетте. Та стала чуть отступать назад, но упрямый жених подходил всё ближе. — Может, будем на «ты»? Всё-таки, мужу и жене можно отбросить все формальности…- С ухмылкой проговорил вампир. — Мы ещё не муж и жена…- Попыталась твёрдо ответить баронесса, но её голос слегка задрожал и звучал уже не так уверенно. Герберт загнал её к самой стене, приблизившись вплотную и, оперевшись о стену правой рукой, не давал ей прохода. Гостья оказалась в засаде. — Но ведь скоро мы будем женаты. — Прекратите… Прекратите это. Дайте мне пройти! — Зардевшись, промямлила девушка и закрылась веером, который виконт тут же поспешил отобрать у неё и отбросить в сторону, отчего баронесса возмущённо ахнула. — А если я захочу, чтобы ты осталась здесь? Я ведь действительно хочу, чтобы ты была со мной, дорогая, — поправляя на плече вампирши локоны, ласково проговорил виконт и приблизился лицом ближе к лицу дамы, — я люблю те… Но он не успел договорить; Виолетта, видимо, заметила ожог и со всей силы царапнула длинными ногтями по правому запястью Герберта, отчего тот с громким шипением отдёрнул от стены руку, схватившись за потревоженный ожог. Когда боль унялась, он огляделся вокруг; Виолетты и след простыл, а на полу остался всё так же лежать её цветастый веер.