Глава 5

      Хаути уставился на приближающийся корабль и высоченные каменные стены родного замка, загораживающие холмы перед ним. Эти каменные стены и высокие башни приветствовали его дома как старые друзья. Ему казалось, что он никогда не уходил в горы, никогда не был принуждён к этому той самой технологией, с помощью которой был построен замок, и которой управлялось всё внутри него. Никогда он не был втянут в кочевую жизнь таридиевыми рудниками, которые пронизывали холмы позади него.       В глубине души он знал, что всё ещё сидит в пещере, где смотрит на восход солнца, на горы и долины. Это было ещё одно видение, очень похожее на то, что было у него рядом с разбившимся звездолётом.       Видение его дома.       Он не чувствовал дыхания. Не ощущал движения времени. Космический корабль явно терпел аварию, но на это уходило бесконечно много времени.       Или, может, времени вовсе нет.       Хаути мгновенно узнал голос в своей голове. Только теперь он шел НЕ изнутри его головы, а справа.       Он обернулся и увидел рядом с собой странное существо из света. Яркий, но не болезненный свет. Белый свет с оттенками жёлтого и переливами розового.       Пока он смотрел, существо, казалось, затвердело, принимая форму нáли, но только с двумя руками. Затем, пока Хаути наблюдал, ещё две руки выросли из боков существа, а существо словно подросло, пока не стало таким же высоким, как Хаути.       Странная форма.       - Кто ты такой? – спросил Хаути. Его голос прозвучал глухо для собственных ушей, и он, казалось, эхом отдавался над городской стеной и падающим космическим кораблём. Однако оттуда, где он стоял, не доносилось ни звука. Ни единого звука ветра, или детей, играющих в замке, или воздуха, ревущего вокруг летящего быстрее скорости звука звездолёта. Полная тишина.       Я не кто-то, я лишь проводник.       Хаути уставился на существо, чья фигура, казалось, постоянно менялась, как будто он экспериментировал с формами одна за другой. Как ребёнок, играющий с новой игрушкой.       - И кого же ты ведёшь?       Я направляю тех, кто слышит меня и принимает моё руководство. Я был создан так поступать.       Хаути заметил, что рот существа не шевелится. И теперь у этого существа было четыре ноги и шесть рук. Пока он наблюдал, существо продолжало меняться, медленно отращивая или втягивая конечности, головы, вылепливая разные лица, и всё это время омывалось белым светом.       На мгновение Хаути задумался, почему он не боится. А потом он вспомнил, что существо рядом с ним было ненастоящим. Так же как не было падающего космического корабля или его самого, стоящего на холме, возвышающимся рядом с его домом. Ничто из этого не было реальным.       Вы так уверены?       Прежде чем Хаути успел ответить, сцена вокруг них внезапно изменилась. Видение его дома исчезло, уменьшаясь и исчезая в глубине мерцающего облака жёлтого света.       Огонь впереди.       Хаути обнаружил, что идёт между деревьями, двигаясь медленно и бесшумно через кустарник к большому костру. Он не чувствовал земли под собой или движения ног, но всё же он шёл, отодвигая в сторону маленькие ветви. Энергетического существа нигде не было видно.       Возле костра стояло большое двурукое существо с массивными мускулами и острыми как бритва зубами. У существа были широкие плечи, большая голова, а кожа напоминала чешую. На голове было подобие колючек дикобраза, собранных в пучки и сбегающих вниз по спине. У него были длинные и парные ножевидные когти, которые, казалось, бесконечно тянулись от тыльной стороны рук.       Сама аура вокруг этого существа было похожа на смерть. Простое наблюдение за существом заставило Хаути содрогнуться.       Пока Хаути наблюдал, существо отошло за костёр и вытащило нали из кустов. Ни мгновения не колеблясь, страшное существо разрезало грудь и живот нали посередине острым накладным когтем. Кровь и внутренности хлынули в грязь у костра.       Хаути хотел закричать, найти способ остановить это существо, но... видение не изменилось. И голос в его голове молчал.       Слово «Скаáрж» промелькнуло у него в голове, и Хаути снова содрогнулся, несмотря на то, что воздух вокруг него был нагрет послеполуденным солнцем. =============================== Скааржи (англ. Skaarj) – раса разумных хвостатых рептилий с планеты Скрат. В мире Unreal они намного раньше людей освоили межзвёздные перелёты и поработили несколько других рас. =============================== Он чувствовал существо, почти ощущал его, точно так же, как он сам чувствовал излучение таридиума. Как будто существо имело кроваво-красную ауру вокруг себя, висящую в воздухе, как сигнал тревоги.       Это существо было концентрированным злом.       При этой мысли всё вокруг замерцало, и он снова оказался сидящим на камне в пещере.       Но теперь солнце стояло прямо над горой.       И снова он потерял несколько часов из-за короткого видения.       Позади него Эбли всё ещё устраивался, чтобы вздремнуть. Он так и скатился с лёжки, потом повернулся и уставился в устье пещеры.       - Клянусь всеми богами! – потрясённо воскликнул он.       Хаути улыбнулся другу и пожал плечами. Что он мог сказать?       - Это случилось снова, верно?       Хаути только кивнул, его разум ещё пытался понять смысл того, что он видел.       Эбли подошёл и сел на камень рядом с ним.       - К счастью для нас, нам никуда не нужно идти к назначенному времени.       - Так оно и есть, - подтвердил Хаути.       - И что же ты увидел на этот раз?       - Странные вещи. Видения.       - Так опиши мне некоторые из этих странных видений, - горячо попросил Эбли. – Это самое меньшее, что ты можешь сделать, учитывая, что я теряю из-за них часы жизни.       Хаути кивнул и позволил образам своего первого видения вернуться.       - Я видел инопланетный космический корабль в процессе крушения недалеко от моего старого родового замка.       - Это уже случилось? - уточнил Эбли. – Или случится?       - Не знаю, - ответил Хаути. Но в тот же миг как он произнёс эти слова, он уже знал ответ: - Нет, крушение пока не произошло, но скоро будет.       - Видения будущего, - сказал Эбли. – Интересно. Продолжай.       - Голос в моей голове обрёл форму рядом со мной, но форма не была реальной для него. «Голос» только играл с формой, испытывал варианты и делал это для меня.       - А что случилось, когда корабль разбился?       - Он не разбился, - сказал Хаути. – Всё видение целиком случилось в один из моментов того времени, когда корабль, казалось, застыл на месте в воздухе.       - Странно.       - Так и было, - продолжал Хаути. – Но я не считал это странным, пока был в видении.       - И что дальше?       - У меня было видение злого существа. Высокий, как мы, но с массивными плечами и только двумя руками, которые выглядели достаточно сильными, чтобы разорвать нали пополам без усилий. У него были огромные накладные когти, и пока я смотрел на него, он взял одного из нас и разрезал его почти пополам.       - Ты специально меня пугаешь.       - Нет, - сказал Хаути, представив себе, как течёт кровь, и внутренности падают практически в огонь. С каждой секундой воспоминания становились всё более реальными. – Увы, нет.       - Кто-нибудь из твоих знакомых?       - Нет, - вздохнул Хаути. – И я никогда не видел и не слышал о ком-нибудь подобном этому существу. Но я знаю имя этой твари: скаарж.       - Скаарж? Ты уверен?       - Так же точно, как и во всём остальном в этих видениях.       - Где и когда произошло это видение? Ты можешь сказать? Прошлое или будущее?       Хаути заставил себя снова пережить видение. Это существо, кровь, смерть. Но то, что постоянно приходило к нему, было горами.       - В горах, - сказал он. – Будущее, я уверен. День клонился к вечеру, уже смеркалось. А существо стояло возле костра. Я чувствовал это.       - Чувствовал? Это как?       - Точно так же, как узнаю, когда поблизости находится таридиум, - ответил помрачневший Хаути. – То же самое чувство оживающей головной боли, только оно исходило от страшного существа.       - Ладно, - сказал Эбли. – Есть идеи, что эти видения значат? И почему ТЫ?       - Не знаю я, что они означают. Но «Голос» сказал, что он проводник, который говорит с теми, кто может его слушать.       - А ты, очевидно, умеешь слушать, - сказал Эбли.       - Похоже на то, - протянул Хаути. Он глубоко вздохнул и заставил себя расслабиться.       Внезапно пещера вокруг него исчезла.       Другое видение.       Хаути снова обнаружил, что стоит на том же самом склоне холма, откуда открывается прекрасный вид на замок его детства. Воздух вокруг него был тёплым, небо ясным.       Космический корабль из предыдущего видения всё ещё был в воздухе, но теперь он двигался. Сначала еле заметно, медленно, но всё быстрее и быстрее, и, в конце концов, врезался в землю. Тяжело подпрыгнув один раз, он зарылся под небольшим углом в небольшой холм.       На земле стали понятны истинные размеры корабля. Он был всего вдвое меньше замка. Конструкции странных очертаний и ломаных линий выступали со всех сторон звездолёта.       Корабль Скааржей.       Эти слова возникли в голове Хаути.       Рядом с великолепной красотой окруженного стеной замка приплюснутый корабль Скааржей представлял собой самое уродливое, что нали мог себе представить. Это скрутило его желудок, но он не мог отвернуться.       Затем медленно открылся один из боковых люков корабля.       Хаути мгновенно ощутил то же зло, что было вокруг существа из его последнего видения. Медленно, словно под водой, одно из существ вышло из огромного корабля, огляделось, а затем повернулось к замку.       Хаути мгновенно захотелось крикнуть тем тысячам соплеменников внутри замка, чтобы они бежали и прятались от монстра с небес.       Ещё несколько существ вышли из корабля и направились к городу. Хаути показалось, что марширует целая армия, и накладные когти сверкают в лучах послеполуденного солнца.       Хаути стоял один на склоне холма и наблюдал. Он не испытывал страха. Лишь сильное желание предупредить тех, кто внутри, что они должны бежать.       Затем из города вышла группа его родственников. Его отец, мать, его брат Бцуи, его старые друзья – все они шагали к этим существам. За ними стояли сотни других, и все они до единого скоро попадут в объятия этих сверкающих когтями монстров, называемых Скааржами.       Сцена изменилась.       Дальше в будущее.       Кровь текла рекой. Кровь нали.       Народ Хаути стал рабами в своих собственных шахтах, работая на этих тварей. Хаути видел всё это, наблюдая за сценами, проплывающими мимо его позиции на склоне холма, одна за другой.       На его глазах могучие каменные стены замка медленно рассыпались и превратились в пыль. Кроваво-красную пыль.       А потом видение закончилось.       - Я реально удивлюсь, если... – Эбли замолчал на полуслове и повернул голову к входу в пещеру. Солнце уже садилось, снова покрывая горы и долины внизу светло-розовым и оранжевым.       - Ещё одно? – уточнил толстый нали, взглянув на Хаути, а потом снова на закат.       Хаути не мог ответить. Его била сильная дрожь.       Он видел конец света, конец своего народа. Это вскоре произойдёт, если он не предупредит их заранее. Теперь это стало таким очевидным! Он знал, почему голос привёл его сюда, на эту гору, в эту пещеру.       Голос был проводником. И проводник вёл Хаути предупредить его народ.       Скааржи приближались.