Глава четвёртая

Далеко ли путники ушли с прекрасной поляны? Не сильно, и буря не собиралась ждать их: на чистейшем небосводе появилась большая, тёмно-синяя туча, возникновение которой уж точно не предвещало ничего хорошего. И спустя всего-то двадцать минут ветер уже печально завывал,  мчась сквозь ветви величественных деревьев и намереваясь сдуть шляпу Эйна. Однако даже не смотря на то, что Энральд держал её крепко, мрачные мысли по поводу того, куда путники должны будут сейчас же укрыться, стали всё ярче. Эйн остановился, придерживая головной убор одной рукой. Майклз фыркнул и повернулся к нему. - Что предлагаешь делать, Энральд?- чуть повышая голос, чтобы его точно услышал спутник, спросил обеспокоенно Майк. - Пойдём в лес, а через него и до посёлка дойдём. - А если не успеем? - Майклз, у нас нет другого выхода. Не паникуй... Энральд насторожился. - Сейчас ливанёт. Фавн подошёл на шаг ближе к Эйну и посмотрел в сторону рощи. - Там есть небольшой проход!- воскликнул он.- Пошли. - Да,- Энральд кивнул и они оба шмыгнули в лес. Он был не такой густой и тёмный, как Теневой, однако не сказать, что в нём было уютно или путники чувствовали покой: скорее тревожность Эйна передалась и Майклзу тоже, и теперь он, теребя лямку своей сумки и издавая вздохи и недовольное бурчание под нос, угрюмо шёл позади Энральда. Эйн невольно почувствовал себя лидером, и это чувство беспокоило его: вспоминался Артур, требовательный и самолюбивый, но всё ещё глава ассоциации. Энральд не любил его по многим причинам, но всегда старался найти каждому обвинению оправдание. А смог ли он найти их? Он- нет. - Эйн, смотри- там шалаш!- фавн указал на сооружение из больших веток. Энральд, ничего не ответив, взял за руку Майка, перехватив чемодан в другую, и повёл его к постройке. - Надо шевелиться, залезай!- Эйн пропустил фавна вперёд, и они забрались в шалаш, даже не рассматривая получше строение. Сидя в полной тишине- не считая бущующего ветра-, они слышали только как первые капли дождя начали падать на землю. А через пару минут тишину разрезал раскат грома. - Странно, конечно, что нам удалось отыскать целое сооружение,- Энральд вздохнул и расслабился.- Небось оставили путники. Либо же наги, хотя это маловероятно. Наги шалашей не строят, а в такой они бы и не поместились. - Это правда,- задумчиво протянул Майкл, посмотрев на Энральда. Чуть погодя он, сильнее прижав колени к груди, обратился к Эйну: - Энральд, мне кажется, нам стоит продумать дальнейший план, а то вдруг что случится. Я переживаю. Энральд закрыл глаза, утомлённый дорогой, ничего не ответив. Майклз ещё с минуту смотрел на него, а после поджал уши и стал нервно теребить лямку сумки. Он уже думал, что ответа совсем не последует, но минут через пять Эйн всё же открыл глаза и снял промокшую шляпу. - Я не готов сейчас, прости, Майкл. Дождёмся, когда дождь пройдёт, и пойдём дальше. Мы уже близко. Правда, прости, я понимаю, что ты беспокоишься. Но мы вместе, мы справимся со всеми невзгодами. Веришь мне? Майкл кивнул. Он слегка расслабился. - Можно мне карту, пожалуйста? Эйн кивнул и достал чудом сухую карту из портфеля, протянув её товарищу. Их местоположение очень притянутое за уши, а потому остаётся только надеяться на то, что Майк смог его примерно точно определить. Судя по карте, идти оставалось совсем недолго. Майклз с облегчением вздохнул. - Спасибо большое. Знаешь, Энральд, я верю, что всё будет хорошо. Мы прекрасная ком... Эйн спит. Майкл осёкся и положил карту на чемоданчик учёного. Пожалуй, ему самому не помешает отдохнуть. Главное проснуться в приемлимое время. Хотя фавн и не был уверен, что уснёт: гроза пугала его, к тому же от звука падающих капель и шуршащих листьев на деревьях, а так же скрипа старых берёз и дубов, создавалось ощущение постороннего присутствия. Было жутко. Но всё же стоит попытаться уснуть. Никого чужого здесь нет. Майклз в безопасности, к тому же не один. Всё будет хорошо. Продолжая себя успокаивать, Майк чудом провалился в беспокойный сон. Гроза всё не утихала. *** Первой мыслью его было: "Где я?". Поле с душистыми цветами, чистейший небосвод над головой, с которого светило яркое солнце, освещающее каждую травинку, бегущая неподалеку речка: такое знакомое, но одновременно и чужое место, о котором Майкл всё никак не мог ничего вспомнить. Было только одно чувство: он уже был здесь, давно, но точно был. Фавн подошел к реке, задевая разноцветные камни копытами и разглядывая своё отражение в водном потоке. Он всё такой же: вьющиеся волосы каштаново-русого цвета, веснушки на щеках, карие глаза, в которых его подруга всегда находила что-то особенное, чего не должно было быть в них, как считал сам Майкл. Он был как все его сородичи- самым обыкновеннейшим. Но она, не переставая, твердила: "Я же вижу этот блеск!", "У тебя оттенок глаз разный постоянно", "Какие у тебя ресницы!". Говорила с предыханием, так, что у самой глаза блестели от восторга, иногда удивлённо восклицала, комплиментами сыпала в самый неожиданный момент. Майк дёргался и Крейлз раздражённо смотрел на него, так, что искры летели из его серых глаз. Казалось, он готов уже был молнии в него метать, а Майклз лишь смущённо говорил "спасибо" и спешил отойти от друга, чтобы не получить леща. Его любовь он отбирать не собирался. Зачем ему это? У него есть своя жажда приключений- а большего ему не надо. Кристально чистая вода спокойно текла куда-то вдаль. Майк умылся, взъерошил волосы и умиротворённо вздохнул. Здесь ему было хорошо, и даже не смотря на то, что он все ещё не понимал, как попал сюда, он хотел остаться в этом месте надолго. Покой не нарушало ничего, кроме звука воды и стука сердца, что в такой тишине был отчётливо слышен в груди. Прервал утопию чей-то крик, причём кричали не от испуга или от злости. Выкрикивали имя. Его имя. Фавн тут же поднялся на ноги и стал оглядываться по сторонам, всё ещё не в силах отойти от пьянящего спокойствия внутри. Крик доносился откуда-то издалека, из-за рекой. Зачем его зовут, а кто- не понятно. Поскольку речушка была достаточно узкая, перейти её не составляло труда. Перейдя на ту сторону, Майкл стал чаще прислушиваться, потихоньку продвигаясь в сторону голоса. С каждой минутой он казался ему всё более знакомым. И тут Майклз приметил одну интересную деталь: отчего-то на небо начинали наползать облака, потом- небольшие тучки. Солнце светило уже не так ярко, радость понемногу отходила. - Майк!- вновь послышался протяжный крик, только совсем уже близко. Фавн повернулся на звук и увидел Энральда, стоящего посреди поля и испуганно бегающего взглядом по сторонам. Майк оживился. - Эйн! Эйн, я здесь! - Майк, проснись, ты слышишь меня?- вновь выкрикнул учёный. Майкл вздрогнул и остановился как вкопанный. Он его не слышит? Поблизости блестнула молния, и буквально через пол секунды по небу разнёсся оглушительный раскат грома. Казалось, небо трещит по швам, готовясь обрушиться на них. Майк вскрикнул и зажал голову руками, зажмурившись. Он не мог заставить себя открыть глаза. - Майк, просыпайся, нам пора идти,- донёсся тихий голос до него. После того, как фавн отважился всё же открыть глаза, он увидел, что сидит перед Эйном, обеспокоенно смотрящим на него. Карты на его чемодане уже не было, дождь шёл всё так же. Это был просто сон. - Да, конечно,- Майкл потянулся. - Ты звал меня во сне, что случилось? Кошмар? Майклз задумчиво оглядел Энральда. - Поначалу всё было хорошо, но потом да, случился кошмар. Прости, если напугал. - Не извиняйся, Майкл, ты же не виноват. Всё хорошо, я рядом. Майк кивнул и расслабленно выдохнул. Энральд в поддерживающем жесте осторожно сжал его плечо, на что фавн улыбнулся, после чего попросил: - Скажи, как будешь готов выдвигаться, хорошо? - Я уже готов. - Хорошо,- Энральд кивнул и придвинулся к выходу, выглядывая на улицу. Он молча осмотрелся, после чего обречённо вздохнул и отвёл взгляд в землю. - Боюсь, правда придётся идти в дождь. Он не прекращается с вечера, я не думаю, что есть большой смысл ждать. К тому же, он всё равно стал идти чуть тише, причём довольно значительно. Майк вздохнул. Что делать, придётся идти. Они взяли вещи и вышли из укрытия. Казалось, погода была на их стороне, и минут через пятнадцать блужданий по лесу о дожде напоминали только намокшие листья деревьев, что под любым, пусть даже самым небольшим порывом ветра, недовольно отряхиваясь сбрасывали с себя капли. Было неприятно, когда одна из таких не более довольных, чем листья, капель падала за ворот плаща, отчего учёный вздрагивал и вытирал её, как мог, лишь сильнее укутываясь в защищающий его элемент одежды. Майклу же приходилось больше терпеть: майка мало чем могла помочь в такой ситуации. - Майклз,- Энральд остановился. Они наконец вышли из леса и фавн осмотрелся. Брови сами поползли на лоб, глаза стали по пять копеек,- кажется, мы пришли. И правда. Земля, усыпанная камнями, разительно отличалась от лесного ковра из веток, мха и хвои. Казалось, сюда упал огромный валун прямиком с неба- Майкл где-то читал, что такие бывают-, земля выгорела и обеднела, а на месте живописной поляны теперь лежали только булдыжники и гравий. Не хватало только дыма, что поднимался бы от этой голой земли. - Что здесь произошло?- Майклз присел на колени и дотронулся рукой до земли.- Это просто часть горы? - Насколько я понимаю, да. Нам сюда. Энральд прошёл на середину каменной поляны и стал осматриваться. Никакого намёка на нападение тут, разумеется, не было. Эйн обошёл поляну и положил с одной стороны чемодан, пока Майкл глядел вдаль с открывшейся "смотровой площадки", прикидывая погоду на ближайшие полчаса. Энральд пытался найти дорогу, тропку, хоть что-то. Безрезультатно. Если люди и могли пройти достаточно незаметно, то от нагов точно должен был бы остаться след, коего здесь и в помине не наблюдалось. Забраться по горам они бы не смогли, а людям по камням, которые вполне могли быть в то время скользкими, тем более без какой-либо страховки лезть было опасно и без надобности. - Я так полагаю, наши опасения подтверлились?- Майклз посмотрел в глаза Эйну, пытаясь найти ответы.- Мне жаль. Энральд пришёл в себя и повернул голову на фавна. Покачал ей, тихо ответил: - Ты проделал этот путь вместе со мной. Я тебя подвёл. - Не думаю, что меня хватились, а вот тебя вполне могли. Так что давай, оставляем это и ты возвращаешься в город. А я домой пойду, ну или останусь искать эту траву. Ты не подвёл меня, Эйн, что ты. Майкл ободряюще взял товарища за плечо. Энральд улыбнулся, выдохнул и опустился на землю. - Точно, тебе же ещё лекарство искать. - Ага,- Майкл сел тоже. Они минут пять молчали, глядя то себе под ноги, то вдаль. Дождь совсем прекратил идти. Было хорошо сидеть здесь, молча наблюдая за жизнью природы. Хоть у Эйна на душе и тянуло от осознания того, что он лучше бы сначала проводил фавна, дабы тот добрался до дома без приключений, а потом спокойно вернулся бы, чем они два дня блуждали бы и спасались от дождя, ничего в итоге не достигнув. С другой стороны, дома его ждала Маргарет, которая невероятно сильно беспокоилась за Эйна. И дошло ли ей письмо? Он опустил голову. Такой тяжести он давно не ощущал. - Прости,- само вырвалось из Энральда. - Энральд, что ты, это ведь моя идея была. Ты думал более разумно, чем я,- Майкл с тоской посмотрел на Энральда. Он переживал, что тот себя загонит. - Ты беспокоился за людей, это похвально. Не стоило мне вообще соглашаться на это дело, поехал бы один, собравшись как следует, предупредив нормально Мардж. - Кто знает, какой исход был бы лучше,- пожал плечами фавн и встал на ноги, отряхиваясь от пыли.- Пошли. У меня в поселении найдём тебе дом, отоспишься и вернёшься к себе в Люминос. Далековато, но, думаю, я сам смогу навещать тебя порой. Майклз улыбнулся. Эйн улыбнулся следом и тоже поднялся. - Искренне благодарю тебя, Майкл. Сейчас пойдём. Он пошёл за портфелем. Майкл бросил последний взгляд на пейзаж, после чего развернулся и стал ждать Эйна. Однако вскоре понял, что с ним что-то не так. - Эйн? Тот не двигался. Его взгляд был направлен на чемодан и смотрел он на него так, будто предмет был не от мира сего. Майклз отважился подойти ближе и понял: Энральда поразил не его портфель. А чешуйка, лежащая в паре десятков сантиметров от него. *** Маргарет наблюдала за дождём, теребя фартук на груди, не в силах найти себе места. Энральда не было практически двое суток. Казалось бы, не так много, тем более что он предупредил, но на душе кошки скребли. Она для себя уже решила, что с завтрашнего же дня начнёт вышивать, рисовать, делать всё, только бы отвлечь себя. Питер ушёл ещё днём, однако перед этим долго пытался поддержать Мардж, чтобы она не сильно переживала. У него неплохо получалось, даже не смотря на то, что беспокойство вернулось, слова что "Энральд сильный и со всем справится" очень приободрили её. Она закрыла глаза и вздохнула, на ощупь садясь на стул, что стоял ближе всех. И правда, что она киснет? Скоро дождётся его и всё будет замечательно. Наготовит ему вкусностей всяких, никуда не отпустит больше. Может, тот вновь будет до позднего вечера делиться с ней историями, приключениями, которые прошёл в этот раз. Всё таки, не смотря на то, что он уже далеко не подросток, всё же такой же неуловимый и активный. Уже и не сосчитать, сколько лет она воспитывает его. Что даже после того, как он уехал жить от родителей, все решили, что будет лучше ей остаться с ним. Она готовила, убиралась, в то время как Энральд усердно работал. Он пока не женился, а потому в одиночку и работать до посинения, и приводить хоть и не большой, зато двухэтажный дом в порядок было бы проблематично. И он был очень благодарен Маргарет за всё, нередко помогал ей по хозяйству и всей душой любил. Дождь и не думал прекращаться. Тяжёлые капли монотонно постукивали по окну, а порой сильно били, подватываемые порывами ветра. Маргарет поднялась с места и нехотя отправилась в спальню. Она сомневалась, что сможет уснуть сейчас, но стоило попробовать. Уже поздно. Должно быть, Энральд уже устроил себе ночлег. Где вот только он, Энральд... *** Никто не знал, где точно находится дом Фартера. Были слухи, что после того, как его сменил Артур, Аллеонель подался в путешественники. Другая же часть утверждала, что он никуда и не уезжал вовсе, а остался где-то неподалёку, на просторах степей или в лесах Фратенриды. Другие считали, что найти его не представляется возможным, и их точка зрения была даже более правдоподобной, чем две другие. Действительно: весточки от великого наставника и основателя ассоциации своего имени никто не получал уже несколько лет. Не смотря на это, есть у Рейкасса связи, позволяющие поточнее узнать, где он сейчас проживает, есть ли такое место вообще и как добраться до него. Они с Фартером были знакомы ещё до смены власти в организации и Рей, откровенно говоря, с самого начала мог представлять, во что это обернётся. Сам он красотой не отличился, но Артур был самим олицетворением эгоизма. Говорят, что человека по обложке не судят, но Рейкасс бы даже обрадовался, если бы "обложка" не кричала о человеке с первого дня их знакомства. Проявляться это, конечно же, начало не сразу. Поначалу Ноциус старался быть ответственным и примерным начальником. Хотя, что уж там, быть: даже в отношении того времени точнее будет сказать казаться. И хватило его притворства до той поры, пока не начал подмечать недостатки проделанной им работы и пытаться исправлять ситуацию никто иной, как Энральд Лессершмидт. Потому-то он поначалу и не особо понравился Рейкассу: пришёл, понимаете ли, весь из себя самый правильный и лезет куда не надо. Сейчас, конечно, Рей винил себя за такое отношение к нему, ведь парень и правда пытался сделать ситуацию лучше, а его только бичевали с двух сторон: начальство и коллеги. Конечно, очень тонко и деликатно, иначе бы не факт, что учёного вызвали бы на задание лично. Максимум передали бы конверт с извещением об увольнении. В эти дни, когда начальник уже в открытую буянил и распивал спиртные напитки на рабочем месте, Рейкасс понял: так дело не пойдёт. Он начал поэтапно вспоминать то, как вообще они дошли до такого, но приветливое поведение и улыбка Аллеонеля отталкивала подозрения на то, что его заставили уйти. А вдруг всё таки да? Вот это Рей и должен был узнать. А следом- вернуть справедливую власть, желательно в лице Энральда. "Доброго времени суток, мистер и миссис Майлз..." *** - Энральд, это... это то, о чём я думаю? - Да. Мы не зря сюда добирались,- Эйн схватил чешуйку и стал рассматривать. - Неужели, всё было не зря! Только где тогда тропа? - Не знаю,- учёный ещё с минуту крутил её в руках, после чего поднял глаза, посмотрев вдаль.- Сомневаюсь, что это- приманка, на подделку совсем не похоже. Нам стоит попытаться. Майкл, я могу проводить тебя сначала назад. - Низачто. Я пойду с тобой,- Майклз кивнул. - Отлично. Выдвигаемся. Они пошли быстрым шагом по невысокой траве через очередной пролесок. По пути Майкл слушал монолог учёного. - Если чешуйка откололась, значит наг стар или ранен. Сомневаюсь, что здесь обитают сильно взрослые особи, а потому, скорее всего, ему требуется помощь. Вот ужас- а что, если это люди Артура его ранили? Не думаю, что наги между собой бы подрались, тем более в таком месте. К тому же чешуя у нагов крайне прочная, пробить её самостоятельно сложно. Ножом пробить чешую тоже не выйдет просто так, чем же тогда атаковали? Алебардой? Может, стрелой с железным наконечником? Мечом? Ужасно, только бы с нагом всё было хорошо. Майклз нервно вздохнул. - Я очень надеюсь, что он в порядке. Эйн кивнул. - Знаешь, Майкл... - М? Фавн посмотрел на попутчика: Энральд шёл молча какое-то время, после чего наконец продолжил: - Я не думаю, что нам это дозволено. И я всё чаще сомневаюсь в правильности своих действий и в целом своей работы. Ты ведь понимаешь меня, я знаю. Вот, представь: живёшь ты себе спокойно, счастливо, никого не трогаешь, и тут вдруг- человек. Приходит, улыбается, пишет что-то. Ну разве после этого доверие будет? Нет, конечно, я преувеличиваю. Это на деле не так странно и неожиданно. Но если представить это именно в таком ключе? Что-то я думаю, что неспроста у меня мысли такие возникают. Ещё и Артур... Майклз, он не может быть на посту больше. Нет, я не про то, что он не способен физически. Понимаешь, ему нельзя быть там. Объяснение простое: он не правитель, а жрец. Хорошая работа в организации под его командованием приравнивается к неповиновению или к стремлению занять его место, преуспев в деятельности. Но это неправильно! А что мы должны ещё делать? Сидеть сложа руки? Я пытался руководить ситуацией, а теперь меня отослали как можно дальше. Этого можно было ожидать. Я виноват, что не предпринял ничего ранее. С другой стороны- а что я мог сделать? Всё, что мог, я делал. Не нравится мне это, ох как не нравится, Майкл. Спасибо, что ты меня слушаешь. Ты просто не представляешь, как мне жто необходимо. Но я чувствую, что я в тупике. И пока только тебе я могу поведать об этом,- он поднял голову и посмотрел на зелёное сплетение ветвей над головой.- Прости, что-то я заговорился. Майклз не ответил. Он, затаив дыхание, сосредоточенно глядел в глубокие карие глаза справа от него. Задумчивый взгляд печальных очей теперь был направлен строго вперёд, а шаг учёного, на смену торопливому, стал неспешным, спокойным. Фавн переживал: он не знал, как может помочь, поддержать Энральда и что нужно говорить в такой ситуации. С духом собраться он не успел: оторванный от бурного каскада мыслей, он вздрогнул от прозвучавшего голоса: - Тебе не нужно искать слова, Майкл. Я благодарен тебе не за это, а за то, что ты чувствуешь метания моей души. За то, что всё ещё идёшь со мной к моей цели. Спасибо за это, а не за слова. Они здесь не обязательны, поверь мне. Майк вскинул брови и затаил дыхание. - Спасибо,- практически прошептал он, на что Эйн улыбнулся. - Я тебя понимаю, рад быть рядом, Майкл. *** Крейлз не знал, что делать. Майклз отсутствовал уже день, а он всё бездействовал. Сначала был занят делами, потом Юнити. Дошло до него только вечером второго дня, в самый ответственный момент. Вот он стоит, весь в раздумьях. Крей собрал букет из самых любимых цветов Юни- васильков и колокольчиков- и ждал девушку. Она сообщила, что скоро придёт. И фавн, не зная даже, что сказать ей при встрече, сильно нервничал. И вот выходит она: в своих привычных бежевых, широких брюках и белой майке, не облигающей, а даже чуток не по размеру фавну. Волосы девушки уложены назад в хвост. Юнити улыбается. И тут Крейлз чувствует, как его щёки наливаются краской. Всё, что он может сейчас делать, так это беззвучно приоткрыть рот и лишь чуть сильнее, чтоб ни в коем случае не помять, сжать букет цветов. Юни замечает его и останавливается, закрыв рукой рот. - Это что- мне?- робко спрашивает она. - Да.. Да, Юни, это- тебе,- чуть дыша отвечает Крейл, подходит ближе сам и протягивает ей букет. Юнити вдыхает прекрасный аромат полевых цветов и сама будто расцветает на глазах. Она берёт букет в одну руку и обнимает фавна. У влюблённого юноши сердце норовит вырваться из груди, но сам он виду не подаёт: только улыбается и нежно обнимает девушку в ответ. Они смотрят друг другу в глаза. Конечно, Юнити видела, как без ума от неё Крейлз. Она искренне хотела, чтобы он сделал всё красиво, чтобы момент, когда он готов будет признаться ей, отпечатается в памяти на долгие- долгие годы. Она бы и сама взяла всё в свои руки, но так не хотелось спешить, надо было дать шанс возлюбленному проявить себя. Он вздохнул, чуть отвёл взгляд и задумался. Что сказать, чтобы начать разговор на нужную тему? Вопрос решился сам собой. Раскат грома прервал тишину. Гроза дошла и до них. - Ой,- испугалась Юнити.- Крей, скорее, нужно возвращаться! - Конечно, держи,- протянул он свой пиджак девушке, сразу укрывая её от дождя. Юнити лишь кивнула в знак благодарности. Вдвоём добежав до посёлка, они зашли в дом Крейлза, переждать непогоду. Они как раз смогли напиться чаю, чтоб на всякий случай, а то вдруг заболели бы после такого ливня. Конечно, никто из них не ожидал, что вместе с разбушевавшейся стихией к ним в дверь кто-то постучит. Юнити взволнованно посмотрела на Крейла. Он кивнул девушке, поднимаясь с места, Юни же пошла к двери. Крейлз немного загородил её собой, подойдя поближе, неуверенно протянул руку и нажал на ручку. Дверь отворилась, и за ней ребята увидели промокшего, обеспокоенного Йохана Брауна. Они удивлённо вскинули брови. - Мистер Браун? Здравствуйте. Что привело вас в такую бурю?- вежливо спросила Юни. - Здравствуй, Юнити. Добрый вечер, Крейлз,- сказал, уже проходя через порог, Йохан.- Я к вам с вопросом. Вы, случаем, не видели Майклза? Крейлза будто током поразило. Он вспомнил, что говорил ему Майкл перед уходом, как прощался и уходил вдаль. Уже ночь второго дня, а его всё нет. Это помимо того, что фавн не явился ночевать ещё вчера. - Крейлз? Что такое? Ты весь бледный,- Йохан внимательно посмотрел на него. - Мистер Браун, я,- начал было Крейл, но прервался. Он рвано вздохнул, опустив взгляд.- Я видел, как он уходил, сказав, что вернётся ещё до ночи, а я забвл совсем. Он не приходил больше, но сказал, если так будет, я должен передать вам, что с ним всё будет хорошо. Я верю в это, он справится. Крейлз закрыл рукой лицо, выдохнув. - Простите, я не остановил его... - Не извиняйся, юнец, это не твоя вина,- Браун опустил голову.- То есть, стоит полагать, что он ещё ничего не отыскал, потому и не вернулся... - Нет, видимо. Я так волнуюсь,- Юнити сжала рукой край майки. Она тоже переживает за своего друга, как и Крейлз, что кивнул, поддерживая её. Что уж говорить о Йохане, которому сын- важнее всего. - Ясно. Ладно, хорошо. Завтра, как дождь поутихнет, пойдём искать его. Соберу группу и пойду с ними. А пока я пойду домой, спасибо, ребята. Юни кивнула. Перед уходом Йохан, положив ладонь на дверную ручку, обернулся и добавил: - Да, и ещё кое-что. Пожалуйста, не ходите никуда. Крейлз наконец поднял взгляд, Юнити переключила внимание на мужчину. Они вместе кивнули. Мистер Браун грустно улыбнулся и ушёл, закрыв за собой дверь. На пару минут в доме воцарилась тишина. Было слышно лишь постукивание дождя по крыше да тихие далёкие раскаты грома. Юни набрала в грудь воздуха и на выдохе полушёпотом произнесла: - Я даже чая ему не предложила. Ушёл в печали и волнении. Крейлз сделал шаг в сторону девушки и приобнял её. Юнити вздохнула и в ответ обняла его. *** - Папа, папа! А ты куда собираешься? Маленькая девочка лет пяти стояла около своего отца, что обнимал, поглаживая по плечам, свою жену. Рейкассу было тяжело признавать то, что придётся уйти на неопределённый срок. Всё-таки что что, а командировки- не его конёк. Конечно, из-за этих небесно-голубых и серо-лазурных глаз, смотрящих на него. Он, конечно, провёл прошлую ночь дома, никуда не торопясь и отдыхая с семьёй, но этого слишком мало в обмен на такой поход. - Па-апа!- протянула девочка вновь.- Ты ведь скоро вернёшься? А гостинец привезёшь? Рейкасс рассмеялся, погладив девчушку по голове. - Как можно скорее, золотце. Да, конечно, я привезу тебе гостинец. - Даже ягодный торт? - Несомненно, и ягодный торт тоже,- обняв теперь и её, ответил Рейкасс. Его жена поднялась с кресла и заключила в объятия всех сразу, после чего чмокнула любимого в щёку. - Ну, иди собирайся тогда, дорогой. Я пока Маню спать уложу. - Но я не хочу спать,- начала возмущаться девочка. Рейкасс улыбнулся. - Ты должна расти сильной и бодрой,- сообщил ей Рей,- вот поэтому так необходим сон. Я постараюсь побыстрее закончить с делами, а затем сразу же вернусь к вам, и будем вместе отдыхать. Маня вздохнула, надув щёки, но всё же согласилась. Обняв папу ещё раз на прощание, она первая пошла в спальню, дав родителям минуту на прощание. - Я уж не буду выходить. Пожалуй, тоже спать лягу. Что-то я устала,- женщина подошла к мужу и обняла его, проводя руками по спине. - Милая, я заскочу к семье Майлз- и сразу на дело. Это не должно занять много времени,- Рейкасс гладил её по волосам, целуя в макушку. Души не чает ни в жене, ни в дочке, обеих любит баловать и радует как можно чаще, стараясь не оставлять их на долгое время. - Хорошо, конечно,- она отстранилась от Рейа, глядя тому в глаза.- Ну я пойду, Маня долго ждать не станет. - Давайте, отдыхайте как следует. Приятных снов. Рейкасс улыбнулся ей на прощание, проводив взглядом, а после быстро прошёл в свой кабинет, собрал важные вещи и направился к выходу из дома. О встрече с мистером и миссис Майлз он договорился ещё в письме, так что теперь он, спокойно вдыхая свежий воздух, шёл к ним домой. *** Сделав по пути несколько привалов, они шли по, как называл их Энральд, знакам отличия, предположительно туда, куда и полз наг. Там трава была примята так, что ещё не выпрямилась до конца, в другом месте ветви обломаны, видно, по неосторожности, так как наги природу уважают. Фавны- любят, наги и кентавры- почитают, люди и- используют. Маги относятся как к "любящим", так и к "почитающим" тоже. Уж больно они разные диковинные растения да зверюшек милых любят, но порой природу используют. Майклз чувствовал, как его ноги будто наполнились свинцом, идти было уже очень тяжело, не смотря на то, что совсем недавно они останавливались. Как же тяжело идти целый день! Эйн посмотрел на него сочувствующе. - Не вешай нос, Майкл,- Энральд посмотрел на опускающееся за горизонт солнце и сверился с картой.- Я уверен, что мы идём туда, куда надо. Скоро будем на месте, ты сможешь как следует отдохнуть. Фавн вздохнул и кивнул, явно смирившись. Энральд вызывал доверие: наверное, тому служили его уверенность в своих действиях и обаяние, а так же внутренний лидер в нём. Просто хотелось на него положиться, что Майклз и сделал. Принял он это, пожалуй, оптимальное на данный момент решение когда они вышли на очередную поляну, что была светлее основного леса. Но только он восстановил дыхание и успел расслабиться, как услышал, что в кустах, примерно оттуда, откуда они пришли, только чуть левее, что-то шелестит. Фавн заволновался, напрягся. - Эйн...