Глава 81

Коренс развел для меня костер, неподалеку от того места, где окончательно растворился на тропах труп Орваны. По словам наставника, нам нужно было дождаться покуда у нас обоих закончится эффект зелья. Это давало долгожданную возможность по-просту отдохнуть после тяжкого сражения, постаравшись окончательно забыть о том отвратительном состоянии, в котором пребывала моя одежда, тело и даже душа. Я до сих пор вздрагивала от возникающих в сознании порочных мыслей, темным следом лежавших на душе. Тело бросало от овладевающей похоти до железного, практически неестественного спокойствия, которое позволяло мне усидеть на месте без движения и практически не дыша. Удивительно, но даже пребывая в таком рвущем на части состоянии, я не хотела возвращаться обратно к экипажам, в реальность, где не было ничего столь же опасного, столь же удивительно незабываемого и в тоже время ужасного. В лесу, что граничил с зараженной ересью землей, после ужасной битвы с созданием, вид которого был способен пустить ужас по венам, мне было так хорошо. Абсолютно вся боль, что осталась в теле, была лишь приятным послевкусием после победы, которую мы одержали над демоном. И все это молчаливого Чтеца, моего наставника, который продолжал топить пылающий костер, приятно ласкающий мне руки и тело. Казалось, будто я так и должна жить, одним единым походом, уничтожая демонических тварей, ощущая боль и страдания, исходящие с троп... Наверное, вот так себя чувствуют те немногие избранные, которую кладут всю жизнь лишь на то, чтобы бороться с особенно опасными слугами Владык. Караулы Клеймящих, что рыщут по тропам, центурии Чтецов и Ревнителей, которые не знают ничего, кроме боя. Которые в своей жизни познали всю слабость человеческого разума, что раз за разом подчинялся тварям, которые преодолели все возможные трудности, лишь во имя Их и во имя Императора, правящего Их волей на земле. Неужели именно такова их жизнь? Могу ли когда-нибудь и я стать такой? Пусть сегодня всю работу сделал Коренс, я не могла забыть о том, что именно лезвие моего клинка обезглавило Орвану, заставив несчастное создание наконец умереть, отпустив сплетенные между собой, несчастные души. Ее кровь до сих пор оставалась на моем теле пятнами, словно выженными на коже и одежде, ее крик оставался в моем разуме, ее ненависть отзывалась в ранах. От крови исходил шепот и комплименты, тщеславные и лживые, среди них порой проскальзывали резкие приказы убить Коренса, вонзить в его спину оружие, получив в награду новую форму, новые познания и безграничное счастье, которое, порой, мелькало перед глазами, заставляя стыдливо отводить глаза в сторону. Надо мной не было никакой чужеродной власти, я была уверена, что полностью контролирую свой разум, тело и мысли. Поделившись переживаниями с Коренсом, в ответ я услышала только смех и улыбку. Наставник сказал, что мог бы очистить одежду но ему не хочется стеснять меня касаниями и более того, беспокоится что солнце и здесь может причинять мне боль. Но что-то мне подсказывало, что он видит в этом продолжение тренировки, которую я приняла, приглушая голоса и лишь порой испытывая непривычный жар, от тех картин которыми меня пыталась соблазнить владычица похоти. - Пошел дождь... Видимо, тебе все же придется сменить одежду по возвращению в экипаж. Мало того, что она окажется порваной и грязной, так еще и мокрой. В столице необходимо будет заказать тебе кожаные доспехи... Латные пока еще тебе окажутся велики и слишком тяжелы, а во время обучения в Академии, тебе предоставят полный комплект. Но сражаться в домашней одежде это совсем плохое решение... Учитывая, что зачастую после сражений с демонами наши доспехи обжигаются огнем, твою одежду следует хотя бы освятить в церкви, но не думаю, что это рациональная трата времени... Думаю проще избавиться от нее, или оставить как память о твоей первой победе. - Как вы поняли что в реальности начался дождь, господин Коренс? Что вообще происходит... В нашем мире, видно ли нас, следы боя, хоть что-то? Или там по-прежнему обычный ничем не примечательный лес? - Пламя, оно дрожит, хотя здесь нет ни ветра, ни животных. Это, конечно, слабый признак, но найден он был еще давно, когда люди впервые ступили в этот загадочный мир, похожий на отражение на водной глади. Увы... Сейчас, мы находимся в месте, которое не поддается достаточным изучениям уже в течение долгих веков, а все прошлые изучения лишь поверхностные и робкие попытки понять этот мир. Сейчас его исследуют сноходцы, Чтецы, Ревнители и Клеймящие... Но единственное, что мы узнали за прошедшие десятки лет, так это окончательное подтверждение теории связи междумирья и реальности. Оказались разрушены теории о принадлежности к тропам, которую считали истинной наши предки, отсюда не виден свет Столицы, нет сигналов из церквей и скорбного озера, что всегда можно найти, если ты решил ступить во владения Горестного Владыки. Но почему-то, и обделенные силой нас не видят, покуда мы находимся здесь. Отвечая на твой вопрос - в реальности сейчас есть только наши следы, идущие до поляны. Этот огонь дрожит, потому что ощущает реальность, где идет дождь и бушует ветер, но когда мы вернемся, ты не найдешь даже пепла. В тоже время множество экспериментов показали, что действия здесь способны оказывать влияния на реальный мир, порой, спустя целые десятилетия или считанные секунды. Почему, с чем это связано, я понятия не имею, как и не знают и многие наши ученые. Возможно, никто в Империи не знает ответа... С началом смуты и по сей день мы уже не можем предаваться подобным вопросам, вместо мира обретя сразу двух врагов, и это не считая тех, кто ждет нас под землей. - Обидно... Это место кажется удивительным и в тоже время достойным всего изучения. Мне кажется, его можно использовать вместо троп для скрытного перемещения... Можно ли как-то прервать действие вашего зелья, и это единственная возможность вообще оказаться здесь? - К сожалению, это пространство не дает выигрыша в расстоянии, как например тропы. Следуя по здешним путям, ты не сократишь себе дороги, а многочисленные отряды могут вызывать непредвиденные последствия... Никто не рисковал перемещаться по этому пространству больше чем тройками. Хотя с момента его открытия прошли без малого несколько веков. Прервать эффект зелья можно, но обычно, это плохо заканчивается, ты не умрешь, но истощение сильно ударит по здоровью, а разум откроется для демонов. Для мага это непозволительно. Попасть сюда без использования зелий возможно только могущественным чародеям, что способны находить пути с троп и сворачивать сюда. Демонам проще... Для них нет разницы, бродить по тропам или этому месту, но удивительно, что здесь их практически невозможно встретить, только таких вот отбившихся от стай. Возможно, все это лишь еще одна длинная тропа, которая имеет власть и связь с самими первородным пространством, которое наделило его подобными необычными свойствами... Ответ узнать слишком сложно, боги молчат, владыки лгут. - Может, это создали боги? Все окружение похоже на реальность, от троп здесь совсем немного... Только возможность воочию видеть Возможно ли, что это просто их попытка совместить воедино два мира, которая оказалась забыта... Или не доведена до конца? Во время эры раздора погибли бесчестные из богов, быть может, это дело рук одного из них? - Некоторые из трибуна рассматривают эту версию, думаю, она не лишена смысла... Но это место... Оно не содержит никаких подсказок, Боги молчат не внимая нашим вопросам, мы плутаем во тьме, зачастую, предпочитая не тратить время на мысли о этом пространстве. Для нас, Чтецов, это лишь место где мы безопасно выслеживаем и истребляем особенно опасных демонов, порой зализывая здесь раны. Клеймящие используют это пространство для схожих целей, Ревнители и Белесая стража отказались от использования междумирья, сочтя его слишком опасным. Думаю, лучше не упоминать это при Годрике, Ревнители потеряли где-то здесь целый отряд из практически трех сотен ветеранов... По-прежнему, от них не было ни единого сигнала, который мог бы дать надежду на спасение или доказать, что вообще живы. Возможно... Нечто, что таится в глубине этого пути, настигло их. По правде, именно это развеяло желание орденов посылать сквозь эти пути свои отряды. Мы... Не остались в стороне, из-за численности даже потеря одного отряда может стать для нас критической, рисковать воинами и магами ради пустых исследований до сих пор не кажется нам целесообразным. Возможно, однажды... Когда мы наконец поднимем головы, это исправится. Пламя огня подрагивало, вновь подтверждая слова Коренса. Пошел дождь... Удивительно, ведь недавно светило яркое солнце. Возможно ли, что мужчина ошибся? Я не знала, но с интересом глядело, как пламя разведенное с помощью его силы мерцало, переливаясь всеми цветами, дрожа над сухими ветками, которые даже не горели, попросту являясь... Грудой мёртвых деревьев под держащем в воздухе огне. Удивительно, как возможно что солнце так быстро пало под натиском ливней. Но в тоже время, подняв глаза наверх, я увидела как над головой мелькали редкие, черные тучи, идущие разрозненными отрядами в сторону нашего экипажа. Солнце изредко мелькало среди них, подобно алмазу, на мгновение показываясь и вновь скрываясь. На секунду, я потеряла страх, сняв с себя перчатку, я протянула раскрытую ладонь под его свет появившийся из ниоткуда свет, падающий сквозь раскинувшиеся ветви деревьев и касавшийся травы. Ни боли, ни агонии, только тепло, приятное, нежное, обволакивающее кожу. Несколько секунд, я держала руку под пламенными лучами, что некогда приносили мне боль, а сейчас... Казались такими безобидными, такими... Приятными. Как многого я лишалась, попросту родившись для служения Им, для их блага... - Значит, свет этот действительно вовсе не творение Близнецов, раз он не причиняет тебе боли, Лизастрия. Даже не знаю, хорошо ли это... Теперь, эти места стали для нас опаснее, но в тоже время, интереснее для некоторых из нас. Жюдиаль будет доволен, его теория искусственного мира нашла свое первое, но уже не единственное, подтверждение. Нужно будет отписать ему весточку... Прежде чем он вновь попытается самоубиться на тропах, надеюсь, у старика получится не рехнуться, как остальные из его полка. Знаешь, я думаю если бы он чаще бывал в реальном мире, он бы стал тебе отличным наставником... Жаль, что для него куда интереснее бродить по краю жизни, чем преподовать. - Мне не приходится жаловаться на вас, Коренс, я благодарна, что оказалась под вашим началом... Когда мы начнем изучать искусство фехтования и боя? Мне уже не терпится начать.... - Благодарю за теплые слова, Лизастрия, но вы удивительно похожи... Он тоже безумен достаточно, чтобы не испытывать страха перед самыми отчаянными мгновениями своей жизни. Надеюсь, я умру раньше его, сжигать его тело будет удивительно тяжело, несмотря на все наши конфликты в трибуне и даже во время ереси... Не хотел я этого говорить, но придется быть честным, раз мы с тобой разделили участь первого боя. Тиер настоял, очень и очень настойчиво, чтобы вас обучал его найденный учитель. Увы, посвятить меня в личность он не счел нужным. Я буду обучать тебя магии... И некоторым приемам, что отличают Чтецов от всех иных орденов. Сейчас... Раз ты чувствуешь себя достаточно хорошо, думаю, я хотел бы показать тебе простейшее заклинание, которое необходимо для выживания каждому без исключения Чтецу. Это основы любого колдовства, которое позже ты будешь способна менять под себя. Оно помогло мне выжить против Орваны, исцелило раны, твои тоже... С его помощью можно уничтожать и им можно спасать. Воистину, нет лучше чар для новичка, чем это. Но здесь нужен контроль, поскольку пламя способно обратится против тебя и того, кого ты желаешь исцелить. Думаю, лучше всего показать это на практике... Ибо на словах это может показаться слишком сложным. Обернувшись, Коренс провел взглядом по округе, остановившись на кролике, что грыз какие-то корешки в нескольких метрах от нас. Заострив на тщедушном животном взгляд, Коренс заставил его замереть на месте. Неспешно подходя к нему, наставник выдернул из земли свое оружие. Резкий взмах алебарды, который я практически не заметила из-за скорости, отрезал животному голову, заставив тело бездыханно упасть на землю, истекая кровью, которая быстро струилась по земле и листве. Подойдя к остаткам, он взял обе части в ладонь, презрительно пытаясь избавиться от крови, что стала проникать под расколотую броню. Сдавшись перед этим неудобством, Коренс вернулся ко мне, разложив разрубленное надвое передо мной, молчаливо призывая положить на его тело пальцы. Исполнив приказ, я перевела взгляд на Коренса, ожидая дальнейших указаний и стараясь не замечать, как под моими руками вдавливаются друг в другу органы кролика. Кровь зверька текла по моим коленям а черные бусинки глаз смотрели в глаза, отражая тучи в небе. Под пальцами я ощущала остаточное биение крови и сердца, которое бешено стучало, словно не веря, что он умер вот так просто, даже не попытавшись убежать. Впрочем, это меня ничуть не растрогало. Я всегда презрительно относилась к диким животным. В своей жизни я уважала и чтила только тех, кто приносит человечеству действительно большую пользу. Волки и собаки, лошади и овцы, да даже коровы и свиньи оказывались куда полезнее этих созданий, которых почему-то считали милыми, пусть вся их польза оставалась в небольшом количестве сухого мяса. - Когда мы сражались, ты использовала магию, весьма неплохо, власти хватило чтобы уничтожить низших демонов. Но главной твоей ошибкой было надеяться на эмоции, ты слишком сильно истощила себя, почти потеряла сознание, вынужденная использовать кровь окружающих, что непозволительно в реальном бою. В империи традиционно используется четыре школы маги, исходящие из своих источников и силы. Рунная роспись рассчитывает на силу особых знаков и их власть над сущностью вокруг. Кровь полагается на сокрытую в живых силу, которую преобразует по своей нужде и власти. Свет, рассчитанный на Божественную милость. Пространство, или магия троп, которая позволяет изменять саму реальность вокруг себя, поглощать все, начиная от пламени, воды, ветра и заканчивая разумом. В своей работе я полагаю на две последние... Но поскольку свет тебе неподвластен, то все наше обучение я сосредоточу именно на власти над сущим вокруг и на том, что находится внутри. Это вовсе не значит, что ты не способна владеть и повелевать, например, пламенем святости или даже непосредственно светом, но к сожалению, молитвы и возможно плачи не могут стать для тебя магическим оплотом, который становится основной для многих, многих магов. Впрочем, насчет плачей мы узнаем уже в Академии, когда тебе будет позволено узнать и услышать эти святые молитвы. Возвращаясь к нашему заклятию... Это пламя троп. Удивительная сущность магии, возможности которой безграничны в умелых, властных руках. Для начала, тебе нужно сформировать вокруг себя магическую ауру, закрой глаза, почувствуй вибрации магии вокруг, создай для них свой образ а после используй, сделай свои мысли реальными, воплоти в жизнь бьющееся на пальцах пламя, но не пытайся разжечь его злостью. Ты должна быть спокойна, ты должна быть владыкой над магией, а не ее слугой. Заставь ее служить, заставь подчиниться тебе. Я закрыла глаза, пытаясь вникнуть в суть бытия, вызывать пламя, сотканное из чистой магии... Я должна стать владыкой этого места, повелительницей бушующей вокруг силы, притянуть ее к своей душе, соткать новую суть. Здесь не было места эмоциями, не было никакой власти импульсивности и крови, Аколит учила меня полагаться на бушующу ярость и власть, данную кровью вокруг. Я привыкла слышать биение чужих мыслей, видеть как сила течет по венам, в конце концов получая над ней власть. Сейчас я должна поступить иначе, мне нужно найти власть в себе и ею завоевать силу вокруг себя. От меня должен исходить только холодный приказ воющим вокруг магическим ветрам, что окутывали пространство своей могучей властью. Они должны услышать, что я здесь власть, что я заслуживаю силы, которая течет по ним. Постепенно, все сильнее углубившись в подчинение мира вокруг, я переставала ощущать собственное тело, разжигая искры на окоченелых пальцев, что по-прежнему лежали на мертвой тушке кролика. Удивительная песнь победы коснулась моего разума, нежно, принеся просветления и власть. Я сокрушила врагов, я ощущала, как огонь прижимается ко мне, я подчиняла себе все вокруг. Перед мыслями предстала прекрасная картина, как пламенеющая змея скользит по моей коже, не обжигая, готовая служить и подчиняться мне, словно вернейшая из слуг. Мир отозвался моей воле, призывая к тому, чтобы распахнуть глаза... Но я хотела большего, раскрыв разум, я позволила безумию захлестнуть меня, сила троп наполнила вена, а после, я захлопнула свои мысли. Все что пыталось подчинить меня оказалось окружено, уничтожено и обращено на благо, очередная победа над мирозданием вокруг. Огонь стал жарче, безумнее, он пытался сорваться с пальцев, наполненный прибывшим безумием, но я крепко сжимала его в пальцах, словно живую змею, что билась в ярости, в агонии... Желавший помочь мне мир, оказался подвластен воле и развращен. Горделиво распахнув глаза, я осмотрела свое тело, замечая, как вокруг ладоней блуждают пылкие, сияющие змеи, льстящиеся к перчаткам, подобно животным и порой исчезающие, лишь для того, чтобы вновь появится среди растопыренных пальцев. Вновь подняв взгляд, я увидела короткий кивок Коренса, который в это время усилил пламя костра, видимо, не желая терять его из-за дождя. - Прекрасно. Ты справилась, подчинив пламя троп, и даже несколько усилив его. Теперь, в твоих руках клинок и лучшее лекарство, смерть и жизнь, готовая исполнить твою волю и любое мановение руки. Попытайся оживить это животное, вдохни в него новую жизнь... Или сожги, если желаешь узреть ту разрушительную силу, что в твоих руках. Главное, это отдать приказ, но поверь, чем больше сила, тем тяжелее становится это сделать. В бою ты будешь должна готова в мыслях уничтожить человека, спустить на него пламя и сжечь, не оставив ни следа, ты будешь должна знать о криках боли и его смерти, чтот несешь. В жизни... Ты должна чётко знать, кто достоин спасения, а чья смерть есть лишь необходимость, продиктованная богами или командирами. Реши его судьбу, пока мы еще здесь. Скоро, мы окажемся в реальности, там сделать это будет сложнее... А твой результат ослабнет из-за перехода в иную оболочку мира. Несколько секунд глядя на животное я так и не смогла найти в себе никакой жалости, чтобы оказать ему помощь. Мне не хотела этого, жизнь кролика так ничтожна и бессмысленна. Но и тратить такую власть и силу только лишь чтобы сжечь его остатки... Так расточительно, я не смогу в полной мере ощутить силу, а вот воскресить его, вернуть из мертвых... Это и вправду демонстрация, которой я жаждала. Плотно закрыв глаза, я обратилась к вьющемуся пламени, отдав приказ о спасении, заставив его направить бьющуюся в пламени ненависть и безумие на возвращение жизни. В сознании всплыла молитвой, которой некогда я спасла Гвин... Сейчас, я уже не рассчитывала на Близнецов, сейчас, я сама заставляла мир подчиняться мне. Пламя на пальцах вонзилось в тело животного, в его разум и голову, медленно плавя плоть и соединяя ее воедино. Огонь заменил кролику кровь, кости и мышцы, разум животного, под гнетом ужасной боли, очнулся, вспомнив, что должен и дальше существовать, что должен размножаться о пожирать. Так низко... Мелкое сердце бешено забилось в плоти, испытав боль, прежде которой не было равных в его жизни. В считанные мгновения пламенны змеи покинули мои руки, слившись воедино с кроликом, полностью заменив ему тело, сделав его лучше, очистив от всего что мешало жить прежде. Животное вскочив с моих рук, испуганно, практически в слепую бросился наутек, чуть было не оцарапав мне лицо и оставив несколько неглубоких ран на моих руках. Несколько секунд была тишина, я провожала взглядом убегающего зверя, начиная жалеть, что не уничтожила его. - Превосходно, Лизастрия... На сегодня тренировка закончена... Следующая пройдет уже в столице. Признаться, твои результаты поражают... Думаю, Трибун сделал верный выбор.