Глава 86

- К вам всегда обращаются... Вот так? Я редко бывала в городах и деревнях, оставаясь в лагерях Годрика. Мне непривычно от... Такого отношения к себе. Неужели каждый здесь будет заискиваться только из-за нашей крови? Радвин не выглядит как некто, кто любит пресмыкаться, но даже ему пришлось натянуть фальшивую улыбку и проявить вычурную вежливость. - Тебе это не нравится? Я считаю такое отношение весьма заслуженным... Наши роды сделали для этой Империи слишком много, чтобы просто игнорировать заслуги предков. Грау веками хранили покой нашей страны, неужели к тебе не должны оказывать почтения? Вы остались верны во время раскола, продолжали сражаться на протяжении тысячелетий, невзирая на все соблазны. Ты потеряла семью... Чтобы спасти от демонов границы севера. Многие из живущих в высоких домах никогда не добьются даже частички той власти, тех заслуг и той жертвенности, которые проявили Грау, но при это требуют к себе порой даже большего уважения, чем вы. - Но ведь я сама еще ничего не сделала... Даже не закончила обучения, я не воин, не Ревнитель и не герой. Все победы принадлежат моему дед, отцу... Практически всем предкам кроме некоторых, которые действительно сделали что-то. Но я сама не смогла отличиться еще ничем, чтобы ко мне относиться так, словно моими руками оказались выиграны бесчетные войны. Их выиграл род Грау, но вовсе не я. Их выиграли мои предки, но не я. Когда я вижу такое отношение, мне кажется, будто мы просто используем ту кровь, что пролили не мы, и к которой мы не имеем никакого отношения. - Считай это инструментом... Тебе открыт доступ туда, где иных погнали бы прочь. Пролитая прежде кровь дает нам возможность достичь тех вершин, которых не видели даже наши предки. Это вечное совершенствование, во имя новых свершений и побед, которые помогут уже твоим наследникам и их детям совершенствоваться в своих достижениях. Я собираюсь использовать нашу славу для обучения магии, или, например, боевым искусствам. Вряд ли безродным будут доступны те удивительные секреты, которые скрыты в Имперских библиотеках или башнях магов. Разумеется, лучшим достается лучшее, так что же здесь несправедливого или нечестного? Попросту закон природы... Который мы должны использовать себе на пользу, чтобы превзойти в своих свершениях всех без исключения предшественников, заново ослепив Империю величием нашей крови. - Возможно, ты и права... Нужно свыкнуться с этим... Среди воинов было проще. Нам вынесли первые блюда и напитки, прервав разговор на полуслове. Разбавленный яблочный сидр, который я не сильно хотела пить, но жжение в горло оказалось удивительно приятным, освежив после пыли улиц. Впрочем, не желая разочаровывать ни отца, ни Людвига, ни учителя истории, я ограничилась несколькими глотками, отодвинув его в сторону от себя и приступая к обеду. Похлебка выглядела по-простому и весьма вкусно, разнося вокруг аромат овощей и мяса. Такую ели слуги, после того, как заканчивался наш обед, и у них наступал перерыв. Крупно нарезанная морковь и лук, в форме колечек болтались в вязкой и тягучей жидкости, в основу входила фасоль, приятно лопающаяся на языке, мясо свинины, дробленное на мелкие волокна, практически не жевалось, полностью смешиваясь с овощами. Удивительно, но в блюдо входили привычные мне специи, которые прежде я считала дорогими: обилие черного перца, в виде небольших горошин, крупная соль и нарезанный чеснок, заставляющий в моменте кривить лицо. Вместе с похлёбкой принесли пышный, домашний хлеб, еще не нарезанный на ломтики, отчего пришлось рвать его руками, ощущая приятное тепло на пальцах. По словам миловидной официантки, оказавшейся по ее же словам дочерью Радвину, разительно отличающейся по всем внешним факторам от Лиссы, скоро будет подан и яблочный пирог, названный шарлоткой. На вопрос, хотим ли мы чего-то еще последовал решительный и смущенный отказ. Мне стало не по себе от того, что с нас не берут деньги, но Молли, официантка, наотрез отказалась называть цену, которую должны Радвину. Переглянувшись и быстро переговорив, мы решили, что отдадим деньги Лиссе. Судя по тому, что остальные довольствовались куда более скромными порциями и менее аппетитными блюдами, создавалось впечатление, что мы явно заставили поваров выложиться на полную, никак не отблагодарив их за это. И вновь размышления и небольшой завязавшийся диалог прервала появившаяся из-ниоткуда Лисса. - Ну как вам здесь? Отец не досаждал? Он очень подозрителен с того момента как мы здесь обосновались... Не знаю, с чем это связано, но уживаться приходиться. Смотрю, вам уже подали еду... Думаю, стряпня отца вас не разочарует, на судне моряки просто боготворили его, да и мать не зря десяток лет работала на первого чародея в качестве кухарки. - Радвин попросту проводил нас до столика, на тебя не принесли похлебки... Может, позвать Молли? Ты, наверное, голодна после того, что случилось... - А? Не стоит, я привыкла голодать, это закаляет организм и позволяет находится в форме, не прибегая к каким-то изнурительным тренировкам. Тем более, утром я стащила с кухни немного оладий. Не говорите отцу, но весомая часть посетителей цирка не против в перерывах поглядеть как красивая, изящная девушка в обтягивающих одеждах жонглирует чем-то смертельно опасным. Во многом, моя зарплата зависит именно от того, сколько неверных мужей и ревниных жен с желанием или ненавистью будут глядеть на то, как я жонглирую. если не возражаешь, я допью твой сидр? В горле пересохло пока мы ходили, сегодня так много народу... Лисса села напротив меня и получив разрешение, притянула к себе деревянную кружку, отпивая оттуда алкоголь. В тоже время, абсолютно незаметно, она положила мне на колени одежду, не подавая абсолютно никакого вида о том, что происходит. Сама девушка оказалась одета в стянутую невидимыми нитями рубаху алого цвета и весьма широкие штаны, так же прижатые к ногам с помощью нитей. Судя по всему, Лисса была далеко не первой, кто носил его в своей семье. Убрав охотничий наряд в свою сумку, я дождалась, пока она допьет, утерев рот подолами своей рубахи. Довольно облокотившись на деревянную скамью, она огляделась, рассматривая посетителей, сверкая глазами на особенно красивых рыцарей или оруженосцев, порой задерживаясь на лериях в углу, иногда щурясь в их сторону, словно пытаясь что-то разглядеть. - Лисс, ты почти ничего не рассказала о себе... Может, поведаешь и свою историю тоже? Радвин выглядит как северянин, у него и говор похожий, а ты... Больше смахиваешь на южанку. Может поведаешь свою историю? - Потому что я правда с юга, точнее, с нынешних нейтральных земель. С рождения была в рабстве, потом сбежала во время осады города и меня подобрал Морс, владелец цирка где я работаю, а во время плавания меня взял к себе Радвин, назвав дочерью. С того момента много чего произошло... Например, я полноценно устроилась в цирк в качестве жонглера, пыталась учиться в Академии но бросила это, работала на коллегию магов несколько месяцев, один раз даже видела Императора... Правда, видели его много кто, то был день объявления о возвращении Иссы. Несколько раз путешествовала по всей Империи во время наших выступлений, видела так много, что даже не перечислить. Я скучаю по дороге, в столице красиво, тут много удивительных вещей и признаться, всегда есть где заработать, но в пути я чувствую себя куда лучше. А сейчас мы что-то очень долго находимся на одном месте, такого не было уже очень давно. Два или три месяца стоянки, может, уже даже больше, такое последний раз было когда мы обосновались подле часовни Чтецов в Орлове, когда было возможно демоническое нашествие. Оказывается, столько времени рядом с семьей вызывает множество разногласий. Раньше со мной путешествовал только отец, и большую часть времени я выступала, а сейчас приходится выслушивать обо мне от всех окружающих, явно недовольных что в их семье существует цирковой жонглер. Подозреваю, что вся эта длительная остановка как-то связана с праздником Иссы... Вы ничего о нем не знаете? Морс какой-то больно нервный в последнее время, ничего не рассказывает, не говорит, постоянно пьет. А Ви не знает, говорит что впервые видит босса таким отстраненным. - Думаю, он волнуется из-за беспорядков или наоборот, наплыва гостей, если не ударятся в какие-то теории. В преддверии каждого крупного мероприятия происходит нечто странное... Мне рассказывал дедушка. Обычно частным владельцам приходится тяжко... По крайней мере, тем, кто владеет тавернами и лавками. - Хм, возможно и так. Морс всегда был несколько беспокойным, я так и не смогла узнать о его прошлом, хотя об остальных без труда вызнала практически все. Впрочем, еще в первую встречу мне казалось, что он одной ногой в могиле. Чуть ли не задыхается при ходьбе, многом пьет, руки дрожат, волосы выпадают и седеют практически без остановки. Возможно, нервы сдают... Ему не меньше сорока, а выглядит на все семьдесят, если не старше. Иногда мне даже кажется, что он вообще никогда не был молодым. - Лисса, ты говорила, что путешествовала по Империи, можешь рассказать что-нибудь? Я в своей жизни видела очень мало... А из книжек кроме терминов так и не смогла узнать как выглядит остальной мир. Наверное, у тебя есть какие-то истории? Может о юге, ты ведь оттуда родом, как там живется? - Рассказать... Могу, да. Мы много ездили по южным районам и степям, некогда принадлежавшими Лессерам. Ну, думаю вы знаете почему "некогда". Сейчас там хозяйничают мелкие рода, но какое-то уважение к бывшим господам сохранилось. Неважно. Там много чего было красивого и интересного... Очень большие и широкие реки, в которых плескалась рыба, размерами порой лишь чуть меньше вас, под небом парили целые стаи падальщиков, а редкие деревни больше походили на форты и крепости, куда большие чем целые хозяйства в землях лордов. Урожая там мало, но еда почему-то постоянно в наличии, ни разу мы не голодали, хотя порой приходилось, даже находясь куда ближе к столице. Помню историю, как мы остановились в малой столице, городе Нерависе, ближе к югу, где сохранились многие повадки власти южан. Там я познакомилась с своим первым в жизни учителем, которая обучил меня гибкости тела и ловкости рук. Его звали Савес, беглец с юга, вор и мошенник которого приютил Морс на время. Зачем я не знаю до сих пор. Но Сав зачастую рассказывал о юге, о чудесных садах сестер и могучих кораблях, бороздящих просторы. По его словам, там по-прежнему правят четырнадцать сестер, которые оберегают наследие королевы юга, той самой, что стала первой причиной раскола Империи. Он говорил о магических открытиях и ужасной жизни. Под его руководством, я овладела искусством кражи, взлома и даже каким-то основам боя, который порой пригождается в жизни. Даже первые кинжалы, которыми я жонглировала, были его. Предельно острые, практически без гарды, на пальцах до сих пор остались от них шрамы, а в сознании блеск лезвий, которых я без устали отмывала, опасаясь ржавчины и грязи. К сожалению, незадолго до нашего отбытия, его все же повесили, а на прощание, практически последним своим словом, он передал мне на хранение свою счастливую монетку. Она по-прежнему в моей комнате, хотите посмотреть? У меня много чего осталось с наших поездок. Во многом, именно благодаря Саву... Иногда мне жаль, что он не отправился с нами, но сейчас я понимаю, что вряд ли это было хорошей идеей. Он был болен, действительно зависим от преступлений, это бы вызывало много неприятностей для цирка и меня в том числе. Он защитил мое имя от моих же краж, взяв всю вину на себя. - Значит, ты с детства только и делаешь что путешествуешь? Разве это не выматывает... Мне казалось, что это трудно, практически невыносимо. В детстве я тоже мало когда останавливалась на одном месте. А если и останавливалась то всегда находилась в лагере, не видя практически ничего вокруг. Отсутствие дома всегда казалось мне тяжким бременем, Годрик был единственным, что осталось от прежней жизни... К счастью, меня приняли Рихтер, только у них я вспомнила, какого это иметь оплот, куда можно вернуться. Была ли у тебя такая роскошь? - Меня тоже не выпускали из цирка, я просто сбегала, а Морс и остальные потом забавно и наигранно злились.... Мне не нравятся оковы, я уже вдоволь ощутила их тяжесть в начале жизни. Сейчас мне вполне хватает той небольшой свободы какой я располагаю. Порой, правда, мне завидно смотреть на тех, кто не ограничен ни в чем, а это, увы, либо самые высшие из высших, либо последние бездомные, которым уже все равно на этот мир. Дом всегда был для меня всего лишь тяжкой цепью, родителей не знала, первое жилище - грязный барак, цирк, к слову, от него отличается не так уж и сильно. Я благодарна Радмиру, правда, но я не часть его семьи. До сих пор загадка, почему он решил забрать меня. Кажется, против была вся его остальная семья. - Не думай, что быть знатью означает не иметь рамок... Все детство я только и училась как соответствовать своей крови. Не смею говорить, что моя судьба тяжелее... Но и высшие из высших далеко не так свободны, как порой хотелось бы. Ты собираешься на праздник по поводу посвящения Иссы? Может, Морс собирается выступать на нём? - В Императорский то дворец? Ха-ха... Да куда мне, Лиз, я даже не то, чтобы известная актриса, просто циркачка, в общем-то без имени. Чтобы попасть внутрь нужно либо быть любовницей какого-нибудь лорда, либо воистину великим талантом, а я, к сожалению или счастью, ни то и ни другое. - Возможно, мы бы могли взять тебя с собой, если хочешь. Признаться, нам бы не помешали какие-то друзья... Помимо друг друга у нас никого и нет. Наши семьи без труда смогут провести тебя внутрь. - Ох, к самому Императору? Я... Не стоит, наверное, но спасибо вам. Я проведу праздники работая, знаете, в такие дни несмотря на все идут очень крупные деньги... Но... Я... Можем мы отложить этот вопрос? Мне редко выпадают такие возможности, точнее, это первый в жизни раз. А почему тебя никогда не брали с собой, Лиз? Твой отец редко покидает поместье, или они боялись за твою жизнь? Ты не выглядишь слишком слабой, раз имеешь при себе меч, да и магия, наверное, не слишком уж простая в управлении, чтобы ею пользовалась недостойная и слабая. А дочь рода Грау... По твоим словам с детства ты была на передовой и среди воинов, так почему вы в итоге оказались заперты в одном месте? - Нет, просто я... Прежде, чем закончить предложение, рассказав Лиссе и проклятии, я услышала около стойки странный, давний голос, который когда-то слышала, который был чарующим в своей незримой связи с прошлым. В тот же момент повернулась и Гвин, впиваясь взглядом в одинокую женщину, в серой, легкой броне и клинком, покачивающимся на ее поясе из стороны в сторону, расписанный прекрасными, такими знакомыми узорами. Удивительные, огненные волосы, коротко стриженные, и аура... Аура силы, таящаяся в каждом мановении ее руки, что передавала Радмиру, стоящему за стойкой и порой глядящему на нас, серебряные монеты. На секунду, в горле встал ком, сердце забилось быстрее, яростнее. Я знала ее, абсолютно точно знала, и переведя взгляд на Гвин, внимательно изучила ее глаза, пытаясь понять, думает ли Гвин о том же, о чем и я... Или же, все только игры разума, которые я пыталась выдать за реальность, желая вновь узреть давно потерянное, лишь для того, чтобы вновь ощутить детство и первый раз, когда мне пришлось пролить чью-то кровь. - Агат? Робко раздался голос наследницы рода Грау, которая практически протянула к серой лерии руки. Девушка подле стойки встрепенулась, выпрямилась, чуть было не роняя на деревянную стойку деньги, Радмир удивленно вытаращил глаза, не веря, что ревнитель был знаком Гвин, но когда магичка повернулась, блестя пламенем в своих округлых, полных счастья зрачках, все сомнений развеялись, позволяя увидеть ту первую, что посвятила меня в мир магии. Ту первую, что поверила в мою силу, предсказав множество... Великое множество всего, и которая в итоге подарила мне свой собственный цветок, символ которого по-прежнему преследует меня незримой тенью. Улыбка блеснула на ее лице столь искренне, столь неподдельно, что была похожа на блестящие искры, девушка отошла от стойки, делая легкие, воздушные шаги в нашу сторону. И тогда же, абсолютно неожиданно для меня, усмехнулась и Лисса, которая соскочила с скамьи и подошла к ревнителю, получая от нее быстрые, дружеские объятия, которые остановили Агат прямо около нашего столика. - Как удивительно и необычно... Годрик говорил, что вы будете через день, и уж точно я не ожидала увидеть вас здесь. Асфодель... Как ты подросла за это время, как окрепла... Даже не верится, что ты та самая девочка, в крови, которая боялась и плакала от своего первого в жизни убийства. Приветствую вас, моя госпожа Грау, я склоняю перед вами колено, в знак своей вечной преданности вашему роду. Я вижу, что вы познакомились с Лиссой, это хороший знак, она прекрасно поможет вам освоиться в столице, ей известно здесь абсолютно все, от самых низов, до императорских угодий. По крайней мере, способна узнать она абсолютно обо всем, что творится в них... Даже ни разу там не бывая. - Агат... Я... Не верю, что вижу тебя. Сколько лет прошло? Ты по-прежнему в карауле? Как остальные? Они еще живы? Годрик, что с дедом? Что произошло пока меня не было? Гвин последовала примеру Лиссы. Сорвавшись с места, девушка приблизилась к ревнителю, заключая ее в тесные объятия. Пальцы Агат нежно гладили названную сестру, распрямляя ее волосы и позволяя полностью облокотиться на себя, практически упав на лерию. Сказать честно, я не знала, что лучше всего мне было сделать, но поборов себя, я опустилась на деревяный пол, тоже оказываясь возле чародея, не делая поспешных действий, но всё же оказываясь рядом с теплом, исходящим от пылающей души Агат. - Прошу прощения, моя госпожа, я уже как несколько лет живу в столице, в качестве штатного чародея подле Его Величества, лишь изредко получая вести от Годрика. Когда погиб Денвер, многие из нас получили ужасные травмы... И меня не обошел стороной злой рок. Многие из нас ныне под крыльями Ангелов, многие ранены, подобно мне, вынужденные отойти от дел. Тот день был ужасающим, но долг выполнен. Северные границы безопасны от всякой угрозы. Годрик возвращается на южный фронт, к Чтецам и остаткам Терзающих братьев, которых мы направили туда без малого четыре года назад. Подле него новые люди, сильные люди. Я еще никогда так не гордилась своей заменой, как бы горько не было произносить эти слова. Оголяться в публичных местах непростительно для воина, но поверь, раны на теле ужасны, и силы утекали сквозь них практически весь прошедший год, боли лишь недавно отпустили меня, но слабость пронзила тело на долгие годы. Можно считать, что я победила в своей жизни, вернувшись в родной дом живой после долгих десятилетий службы. Увы... Что произошло с остальными моими братьями мне неизвестно, Годрик прибыл раньше своего караула, но мне так и не удалось встретиться с бывшим господином, говорят... Рихтер знает, из-за чего, а значит, знаете и вы, не так ли? - Да, это связано с проблемами, которые мы встретили по пути, Агат. Я... Так рада, что вы живы... И перестаньте называть меня госпожой, пожалуйста... Вы же знаете меня с самого детства, нет никаких причин и дальше играть в этот спектакль, я уже давно не маленькая девочка, прошу, давайте говорить как равные... - Хорошо, Гвин, сейчас я прислушаюсь к твоей просьбе... Но перед Годриком придется и дальше "играть спектакль". Лиз, я вижу на тебе шрамы, много шрамов, на душе в том числе, так удивительно... На тебе следы Владычицы похоти, но это ее кровь. Кровь ее слуги. Она шепчет мне, сдавшись перед тобой. Как забавно, вы встретили по пути демонов? Быть может, попали в засаду? Или же, это последствия твоих снов? - Здравствуйте Агат, я... Безмерно счастлива нашей встречи, и действительно, с того дня прошло очень много времени... Моим магическим наставником и первым учителем стал Коренс из Чтецов смерти, недавно, мы были на охоте на демоницу Истерис, да будет забвенно ее имя. А шрамы... Слишком длинная история, чтобы рассказать ее в двух словах. - Коренс? Лорд без земель из трибуна Чтецов? О Лиз... Я так и знала, еще тогда, что они будут в восторге от твоих способностей, что пошлют кого-нибудь либо Лерии трибуна, либо сами Близнецы сведут тебя с ними. Мои поздравления, увы, я практически не пересеклась с ним, чтобы рассказать какие-нибудь интересные истории, но судя по всему, своих учеников он не щадит, раз водит на демоническую охоту детей. Позвольте узнать, что же вы делаете здесь и как встретились с Лиссой? Вы видели ее представление? Правда, она просто чудесно выступает на сцене? - Нет, к сожалению мы... Бросив взгляд на Лиссу, я попыталась понять, можно ли рассказать Агат о том как именно мы встретиться с циркачкой. Получив утвердительный ответ, я продолжила, вглядываясь в бесконечные, янтарные зрачки Агат и осозновая, как же мал был шанс на подобную встречу... И как радостно от того, что я смогла увидеть девушку спустя долгих четыре года. - Мы встретились с ней при не самых удачных обстоятельствах, она... Подвергалась опасности и была очень близка к смерти. Мы спасли Лиссу, а после решили прогуляться вместе, дойдя сюда. Думаю, теперь мы можем провести здесь время сразу вчетвером, правда же? - Полагаю, что да... Только дайте мне расплатиться с бедным Радмиром... Он ждет свои пятнадцать серебряных уже без малого десять минут. А после, я с удовольствием послушаю о ваших жизнях и злоключениях.