Пятая глава

             — Ну и кому язык откусить? — Вера хмуро уставилась на брата, который неловко чесал щёку. — Не тебе ли, Мак-сик?       — Ха-ха, — он пожал плечами, глядя на сестру, — ты же и сама знаешь, что он бы и так догадался быстрее бы, чем молодая мама, — быстро мазнул взглядом по фигуре отца, — мы бы всё равно не смогли его провести! Сама же понимаешь! Знаешь, как странно было объяснять папе, что он — мой папа?       Вера обернулась к сидящим Владу и Варе, которые что-то лениво обсуждали. Не так, как привыкли их видеть близнецы, а скованно и совсем не искренне. Наверное, поэтому Лиза говорила, что прошлое не всегда радостно?       Варвара хоть и сидела рядом, но свою предвзятость не могла победить, а потому в ответах проскальзывал то сарказм, то неприкрытая издёвка.       Впрочем, Влад словно слегка оглох и ничего не слышал, лишь задавая новые вопросы или же рассказывая какую-то историю, из-за которой принцесса уже и не ощущала недавнего страха. Возможно, совсем на чуть-чуть, но Морок мог быть и правда лучше, чем карикатурный образ в её голове.       — Конечно, — Вера сжала кулачки, вновь глядя на молодую версию своих родителей, — будем делать вид, что ничего не произошло. Всё равно, они скоро увидят здешних себя.       — Будет классно, если мы успеем до начала цветочного фестиваля? — глаза Максима задорно заблестели, а на лице появилась улыбка. — Сплетём венки!       Близнецы тихо засмеялись, лишь наблюдая за гостями прошлого. Всё же... даже так был интерес к тем, старым версиям взрослых, они отличались от здешних себя. И тем не менее, были живыми и такими же узнаваемыми в своих мимолетных привычках.       Алёнка уже и забыла, что обижалась на Морока, только лишь фыркнула, глядя на то, как он пытался получить от Вари хоть какое-то подобие разговора. Даже жалко его. Хотя нет, не жалко! Не нужна помощь — пусть сам мучается!       — Алёночка, ну ты чего тут уселась? — Снежка склонила голову, глядя на подругу. — Ты не можешь заставить их признаться, даже если сама уже разобралась с Сашей. Может быть, им нужно намного больше времени и больше причин?       Рыжова возмущённо посмотрела на племянницу Снежной королевы, щуря огненные глазки. Это как надо было переморозить голову, чтобы в любой ситуации говорить всё напрямик и не ощущать неловкости? Даже Алёнка проигрывала в прямолинейности перед Снежкой. Слишком уж ледяная волшебница была оторвана от реальности, по крайней мере, выглядело это именно так.       — Вау, как ты это делаешь? — совершенно беззлобно и любопытно спросила принцесса Сказочного мира. — Вот так прямо ткнула меня в то, что Варечке моя помощь не подойдёт.       — Это так выглядело? — теперь блондинка была озадачена. — Разве не лучше, если я говорю сразу, что думаю? И твоя помощь Варечке не бесполезна, просто она... немного другая, знаешь же?       — Я тоже принцесса, — Алёнка философски почесала затылок, — типа есть разница? Ты же тоже племянница правящей королевы, не?       — Дело не только в титуле, — Снежка попыталась объяснить, — просто есть люди, которым сложно. Сложно любить и сложно верить. Им нужно больше времени.       — Ой, как сло-о-ожно! — и уже себе под нос Рыжова уверенно постановила. — Сашенька, ты у меня просто лучший.       И, наверняка, где-то в прошлом один шатен чихнул, нервно срезав с куста больше листьев, чем надо. И, конечно же, Алёнке также необязательно знать, что Абрикосов под строгим присмотром Премудрой помогал восстанавливать часть несчастного сада, пострадавшего в результате их проказы.       Ну и на заметку: при встрече с огненной волшебницей лучше всего выбирать место с огромным водоёмом.

* * *

      — Если вы все уже наболтались и наобижались, то предлагаю вам уже подойти ко мне, — Маша всё ещё смотрела в телефон, листая в нём свои заметки.       Волшебница довольно посмотрела на близнецов, которые первые подскочили к ней и стали глазами изучать площадку за её спиной. Кажется, даже послышался какой-то шорох листьев и веток. И правда, к ним пожаловали названные гости.       — Ух ты ж, ёжики! Так вы здесь что ли?!       Патруль внимательно посмотрел на незнакомого ребёнка, который тяжело дышал, всё отряхиваясь от листьев и пыли. Ветки торчали в разные стороны, напоминая снеговика с множеством рук. Рыжие непослушные кудряшки спадали на лоб и лезли в глаза, создавая ещё более нелепый образ.       — Аня, ты что ли? — Вера прищурилась, неуверенно разглядывая нечто с лицом, закрытым волосами и ветками, на которых даже ягоды были. — Вот это видок, конечно.       Макс громко засмеялся, пальцем указывая на девочку перед ним, родство которой с Алёнкой не ставилось под сомнение. Близнец никак не мог остановиться и только качал головой, трясясь от смеха.       — Ха-ха, не Анечка ли это? Пф, ха-ха-ха, — Вера лишь закатила глаза, глядя на брата. — Что? Ты видела, как она выглядит? Волколак и то поопрятнее будет, разве нет?       Маша со Снежкой переглянулись, наблюдая за внезапным разговором близняшек с... кем? Ну, вероятность того, что эта «Анечка» — дочь Рыжовой, была высокой. Если не ещё выше, учитывая множество сходств с гиперактивной Алёнкой.       — По-моему, это было довольно грубо, — Варя нахмурилась, не понимая, что за дружба между её детьми и дочерью рыжей непоседы, — разве вы не друзья?       Аня прекратила отряхиваться от листьев и грязи, она глупо уставилась своими огромными коньячными глазами на молодую версию матери близнецов, вытягиваясь в лице с каждой секундой, пока не закричала ультразвуком:       — Ежики-кролики! Тётя Варя?! — ребёнок подскочил к ней и начал дергать за руку, игнорируя удивленное лицо Ветровой. — Да ну нет! Что с вами? Я тоже мелкой быть хочу! Ой, нет, не хочу! Мне папа тогда арбалет не подарит! А крёстный в курсе?! В курсе же?!       Вера с Максимом еле оторвали подругу от молодой версии матери, которая всё ещё видела, как ребенок вокруг неё круг добегал. Кажется, детский ультразвук всё ещё пищал в её ушах.       — Аня! — брат-близнец потянул её за руку, хмурясь на подругу. — Видно же, что это не совсем наши взрослые, ты чего?       — Ах ты... дурья башка! — девочка резко ударила по голове брата Веры под её тихий смех. — Это кто это тут хуже волколака?! Вот возьму и съем твой торт на празднике, бе-бе-бе-е!       — Ты не сможешь! — мальчишка усмехнулся, гордо вздёрнув нос. — Я тогда не позову тебя на мой праздник и всё, будешь тут сидеть и фениксу крылья чистить!       Патруль с интересом наблюдал за детьми, которые очевидно хорошо друг друга знали, раз так расслабленно себя вели, даже немного ссорясь и споря. Особенно было заметно, что дочь Алёнка мимо ушей пропустила слова Максима.       — Ну всё, Нюта, — Вера её обняла, аккуратно убирая за спину непослушные волосы и перевязывая их резинкой, — ты же знаешь, у него самого характер как у волколака. А мне будет грустно, если и на моём празднике не будет принцессы, — девочка притворилась, что шепчет, но вместо этого громко продолжила: — Мне же нужна напарница, чтобы кошмарить братца!       — Хмпх! Понял я, по-нял! — Макс выдохнул и угрюмо посмотрел на двух подружек. — Конечно же, я шутил, да. Не настраивай Аньку против меня на моём же дне рождении! Пожалуйста.       Варя глупо хлопала глазами, глядя на то, как её сына, вероятно не с самым сговорчивым характером, просто смяли легкие угрозы сестры и не смогла удержаться от смеха. Интересно выходит: гордый и ничего не смущает, он же хотел на полу спать при всех, а тут спокойно идёт на компромисс перед родными.       — Ой, да ладно вам! — Аня засмеялась и активно замахала руками, глядя на брата и на сестру. — Никто меня не настраивает! И на дураков я не обижаюсь, а то времени на конфеты не останется! Ха-ха-ха, кстати! — дочь Алёнка с азартом посмотрела на гостей из прошлого, с интересом глядя на каждое лицо. — Ого, да тут почти все! Прикольно! Это же сколько нового можно у них выведать, а!       — Аня, они явно тебя слышали, гений.       — Ой, да брось ты, Макс, не слышали они, я же тихо.       — Да нет, явно слышали каждое слово, ты буквально прокричала это.       — Макс! Снова всё веселье обломал! Эх, ёжики…       Патруль с интересом разглядывал ребёнка и нервно думал, что дочь Алёнки вряд ли не унаследовала от матери это пламенное желание создавать хаос и проблемы из ничего.       — Ух ты ж, ёжики! Ты типа моя дочь? Ой, ну то есть, я — твоя мама? Ну, ой... Эм, ну... привет?       Довольно смешно было наблюдать за неловкостью Рыжовой, которая искренне не могла найти себе места около собственного ребенка. Влад усмехнулся, полностью понимая сбитое состояние рыжей. Он и сам не знал, куда себя деть и как вести перед, очевидно, любимым чадом.       — Привет, мам, — а вот дочь Алёнки не испытывала никакого смущения, и потому лишь крепко обняла молодую версию матери, громко хохоча. — А я и не знала, что у тебя волосы в юности такие короткие были! Ха-ха, у меня длиннее! Ой, ну, точнее, ты тоже красивая!       — Эй, почему это «тоже»?! — Рыжова хоть и ощущала неловкость, не зная, как вести себя, но быстро откинула все мысли, просто ведя себя обычным образом.. — Да я та ещё красотка, между прочим!       Она могла бы мучиться вопросом, а как бы себя повела взрослая Алёнка, но это было бы нелогично. Она-то не та, что здешняя королева Сказочного мира. Она лишь Алёнка Рыжова, которой недавно только стукнуло шестнадцать лет, и у которой даже в планах не было детей.       Возможно, было слегка страшно ляпнуть перед будущим ребенком что-то такое, что отбросит тень на образе родителя, но есть ли смысл в этом? Всё равно и сама Аня явно понимала разницу между гостьей из прошлого и её родной мамой.       — Пха-ха-ха, потому что моя мама всё равно красивее нас обеих, — девочка мечтательно прижала ладошки к щекам, хитро глядя на Алёнку, — как папа говорит: нет никого прекраснее, чем наша мама. Тоже так хочу!       — Как «так», Анечка? — Снежка любопытно смотрела на дочь подруги, подметив очевидное смешение довольно спокойного характера Саши с неусидчивостью огненной принцессы. — И у тебя прекрасные волосы, очень миленько.       Рыжая девочка лишь кисло кивнула, глядя на близнецов, которые молча стояли в стороне, наблюдая за тем, как Аня сама справлялась с неловкостью перед юной версией мамы.       — Спасибо, тётя Снежка! — ребенок с интересом изучал племянницу Снежной королевы. — Ой, а ты красила волосы?! Ого-о-о!       — Хи-хи, совсем слегка, — блондинка провела рукой по волосам, отросшим до лопаток, — вроде миленько вышло. Твои кудряшки похожи на маленькие огненные ленточки, очень красиво.       Девочка с радостью покружилась перед молодой версией Снежки, улыбаясь как можно шире. Волосы прыгали и плясали в этом небольшом показе всеми искорками огня, даже казалось, что и в детским глазках горит огонёк.       — Папа говорит, что у меня чудесные волосы, а ещё...       В тень кустарников зашёл Абрикосов, удивленно глядя на названных гостей в собственном саду. Что ж, полный комплект и, он так и знал, что проблем не избежать. Князев лишь слегка насмешливо смотрел на взрослого Сашу, который довольно быстро справился со своим удивлением и уверенно встал, складывая руки на груди:       — И что же я ещё говорю, принцесса? Смотрю, гостей у нас — целая рота.       Девочка даже подпрыгнула от неожиданного появления отца, но через мгновение побежала к нему со всех ног, весело размахивая руками. Отцовские крепкие руки сразу же подхватили ребенка, поднимая выше земли.       — Па-пу-ля!       Близнецам осталось лишь слегка устало охнуть, потому что им было не совсем понятно, когда уже и они вернутся к своим родителям. Молодые мама и папа — прикольные, но не то. Совсем не то, к чему привыкли два любимых наследника Штормграда.       — Я смотрю и вы двое тут, — Саша тепло посмотрел на детей, подзывая к себе, — и чего сразу не пришли ко мне? Максимка, ты-то знаешь, что помогу всем, чем смогу. Или у вас тут затык с экскурсией по будущему?       Рыжова удивленно захлопала глазами, глядя на взрослого Абрикосова. Вот он даёт! И красивый, и догадливый, и прикольный, а вот ей-то что делать?! Хотя, если честно, она догадывалась о том, какой ответ на этот вопрос дала её будущая версия, раз вышла замуж за Абрикосова и стала настоящей матерью.       — А вы чего молчите? — Саша посмотрел на Влада, не сдержав усмешки. — Смотрите-ка, у нас в гостях, да сам будущий владыка? Польщён, правда не по протоколу, но ладно. Друзьям можно, да, Князев?       Наступила гробовая тишина, прерываемая лишь тихим шепотом близнецов и мудрым поддакиванием Ани, которая о чём-то размышляла так увлеченно, что не следила за тем, что разговаривает вслух.       — Можно-можно, Абрикосов, — Влад краем глаза проследил за тем, как вытянулось лицо Колючки в удивлении. — А думалка у тебя выросла, раз сразу понял всё.       Шатен покачал головой, всё ещё разглядывая подростков перед собой. Были времена — и они такими же были. Пусть последние годы и не самые светлые и простые, но, совершенно точно, он бы их ни за что не променял на другие.       — Я жену свою люблю и слишком хорошо знаю, — король Сказочного мира пожал плечами, игнорируя то, что его дочь перелезла к нему на плечи и принялась крутить из волос косички, — ну и предугадать вероятные последствия посиделок Алёнушки с детьми в зале артефактов я могу. К тому же мне сообщили о пропаже хронографа.       Маша посмотрела на Рыжову, та неловко краснела и глазела на взрослого Сашку. Слишком комично — обычно это Абрикосов косится на неё, а рыжая в принципе не видит. Хотя, глядя на дочку Анечку, этот застенчивый огненный жонглёр всё же сумел сделать так, чтобы их огненная непоседа увидела его в романтическом ключе.       — Сашка, ты куда делся?! — до них донёсся женский голос взрослой Алёны, которая хмурила тонкие брови, глядя на пустой плац. — И ты снова забрал ключ от зала! Я больше не призову злобного инфернального духа, ну дай ключик!       Девочки с непередаваемым выражением лица посмотрели на Абрикосова, который молча смотрел на них и терпеливо улыбался, спокойно поддерживая дочь на своих плечах.       — Саш, ну правда! — королева подходила всё ближе, недовольно размахивая руками. — Ну, не вызову я дважды одного и того же водяного змея! Никто же не пострадал, вроде...       Кажется, у Абрикосова всё же начинал дёргаться левый глаз. Маша с Варварой понимающе кивнули, понимая, что это лишь пару случаев и из того, что Рыжова спокойно могла натворить и не чувствовать за собой особой вины, ведь проблемы — это часть жизни.       — Аленушка, а скажи мне, где дети?       Взрослая Алёнка встала на месте, глядя на мужа, вышедшего из кустов, держа на плечах их любимую дочь.       — Всё нормально, — женщина неловко посмотрела куда-то влево, гуляя взглядом по небу. — А что, что-то случилось?       — Алёнушка, ну, и кого ты обхитрить тут собираешься? — Саша посмотрел на любимое лицо супруги, по которому мог прочитать целый монолог, которым Алёнка начала бы себя оправдывать. — И ключи я забрал, это ты права.       Влад посмотрел на Алёнку, которая неловко чесала голову и убегала от осуждающего взгляда Вари с Машей. Ну да! Возможно... она не всегда права, когда находит им приключения? Ну, может быть совсем чутка?       — Сашенька, я ж никого не призвала? — королева мило улыбнулась, потянувшись к губам мужа за поцелуем. — Ты же не злишься за небольшую шалость?       — Нет, — Алёнка довольно улыбнулась, получив легкий поцелую в край губ, — но ты настоящая лиса, знаешь же?       — Меня всё устраивает, — Саша усмехнулся, качая головой, — и всё же твоя шалость слегка вышла из-под контроля, не так ли?       — Нет?       — Алёнка. Ты же сама уже призналась мне пару часов назад о происшествии в зале.       — Ну, допустим... я не могу найти детей Варечки? — королева грустно глянула на мужа, вздрогнув всем телом. — Ой-ёй, надо срочно найти близнецов раньше, чем об этом узнает Варечка! Я не хочу улететь на пики Штормграда! Я же не плохая крёстная?       В кустах Варя удивленно посмотрела на подругу, которая просияла, указывая пальцем на себя и на Ветрову. Вот-вот, Рыжова её детям приходятся родственником! Кажется, две подруги с радостью приняли эту новость, а вот «полет на пики гор» почти рассмешил Князева. Страшна же Колючка в гневе, ох страшна.       — Милая, конечно, ты хорошая крёстная, но мне тут кто-то рассказал, что... — Саша подвёл супругу к теневой части сада так, чтобы Рыжова увидела всех гостей из прошлого, — у нас вдруг появились наши же версии из прошлого. А теперь спрошу снова: Аленушка, ничего не случилось?       Взрослая Алёнка сначала удивлённо открыла рот, затем насупила нос, скрепляя руки в замок перед собой и мрачно глядя под ноги, прошептала:       — Ну да, мой косяк. Зато близняшки тут! — женщина задорно побежала к детям, хватая их в охапку. — Ух, лапочки! Как я рада, что ваша мамуля не прибьёт меня, ха-ха! Ой, а вы голодные? Может по конфетке? Карамелька или мармеладка?       Саша посмотрел на гостей из прошлого и аккуратно поправил жену, которая явно придумывала новую причину будущего переполоха.       — А гости из прошлого не хотят присоединится к трапезе? — Абрикосов посмотрел на хмурую Варвару, которая кисло фыркнула на попытку Влада помочь ей встать. — Всё равно в Штормграде вам делать сегодня нечего.       — Это ещё почему? — Варя с интересом посмотрела на взрослого Сашку. — Разве Штормград закрыт?       — Нет, просто мне тут звонил один приятель и очень попросил задержать близнецов ещё на один денёк, а то некоторые взрослые никак не прекратят буянить.       Близнецы лишь громко засмеялись, под удивленный взгляд Влада.