Часть Пятая
2 июля 2024, 23:49****
Прошли ещё две недели. Две недели, посвящённых королевским обязанностям и делам в организации Пейдж. Всё протекало вполне мирно и спокойно, но ровно до тех пор, пока мулатка не позвала Далию в штаб, дабы сообщить малоприятные новости. - Боюсь, у нас снова возникли проблемы, Ваше Величество. - Пейдж, можно без формальностей? Мы же не в замке, в конце концов. - Да, прости, Далия. Привычка. - Что произошло? - Киддом было замечено, что в промышленном районе города кое-кто снова предпринимает, пусть пока и не совсем официально, но возродить детский труд. - Кто? - коротко и чётко спросила Героиня, сжав невольно руки в кулаки. - Думаю, ты и сама уже догадалась, - ответила Пейдж, замечая напряжение и возникшую из ниоткуда злость со стороны своей подруги. - Ловкач опять взялся за своё. Его люди ловят детей-сирот и детей из неблагополучных семей, чтобы те занимались тяжёлым, взрослым трудом за гроши. - Ублюдок… - Я уверена, ты сама будешь рада вмешаться в его дела и как следует переломать ему кости. - Не сомневайся, Пейдж, буду. У меня давно чешутся руки… - Значит, я могу рассчитывать на твою помощь прямо сейчас? - Разумеется. Отведи меня туда, где Кидд видел это беззаконие, и мы вместе прекратим его. - Тогда готовь меч. Думаю, это будет страшнее, чем просто вылазка. - Мой меч всегда наготове. И они вместе отправились туда, где творилось новое нарушение законов Альбиона Ловкачом и его людьми…****
Промышленный район Бауэрстоуна… Здесь почти каждый завод и предприятие принадлежали Ловкачу, что даже не стеснялся использовать жителей, как рабов, выплачивая им мизерную зарплату, которой не хватало даже на цельную буханку хлеба. При правлении Логана мужчина смог даже добиться того, чтобы узаконили детский труд, чтобы продолжать и дальше наживаться. И, судя по всему, даже после отмены подобного безобразия Далией, его амбиции никуда не делись. Казалось даже, что Ловкач таким образом только бросил ей новый вызов, который она сразу же и приняла, желая выместить свою злобу, гнев и ненависть. И вот Пейдж привела молодую Королеву на тот самый завод, где та увидела, как дети всех возрастов занимались самой разной взрослой и крайне тяжёлой для них работой под присмотром головорезов Ловкача. Это было самое настоящее нарушение законов, которые девушка лично установила во всём королевстве. Столь ужасное и беспринципное зрелище привело к тому, что ею полностью овладел гнев… Твёрдым и уверенным шагом Далия вышла из-за угла, за которым они с Пейдж прятались, и, сбросив со своей головы капюшон плаща да обнажив свой меч, властно обратилась ко всем тем, кто решил рискнуть и нарушил закон: - Как истинный и законный правитель Альбиона я закрываю этот треклятый завод! А всех тех, кто здесь принуждает бедных детей к незаконному труду, ждёт суровое наказание! - Это королева! - Твою мать! Бей её! Нельзя допустить, чтобы они забрали наших работников! - Вы сами подписали себе смертный приговор! - грозно проговорила молодая Королева, а затем обратилась к Пейдж: - Этих конченных тварей я беру на себя! Уведи всех детей отсюда как можно скорее! - Будь осторожна, Далия! - отозвалась сразу же мулатка. - Среди них и стрелки! - Не волнуйся, Пейдж, буду! Стоило последней фразе сорваться с уст Героини Альбиона, как она пустилась в опасный кроваво-магический танец, давая волю своим эмоциям… Гнев, ярость и жажда покарать головорезов Ловкача сейчас управляли её мечом, пистолетом и даже магией. Девушка кружилась, ловко снося головы, обстреливая и обрушивая силу стихий и даже призывая необычных существ себе в помощь, пока Пейдж во всём этом хаосе пыталась увести детей в безопасное место, как можно дальше от этого предприятия. Спустя всего десять минут весь завод был залит кровью и завален телами всех тех бандитов, которые рискнули выступить против Далии. Впрочем, она и сама украсилась их же зловонной кровью… Когда же голова последнего головореза полетела с его плеч, молодая Королева смогла, наконец, вздохнуть с облегчением, постепенно приходя в себя. - Так-так-так-таааааак. Сама королева решила помешать моим делам, - позади девушки раздался знакомый голос и стук каблуков по полу. - Какая честь и радость вновь нарушить Ваш покой, Ваше Величество. - А я так надеялась, что ты, подобно мыши, решил забиться в уголок и больше не попадаться в поле моего зрения, - отозвалась Далия, оборачиваясь. - Ведь я тебе ТАК наскучила своей правильностью. - Может, обойдёмся без триад и спокойно разойдёмся? Детишки работают и обеспечивают себя и свои никчёмные семьи. Все довольны. - Все довольны? Ты спрашиваешь с этих бедных детей крайне много, а платишь им никчёмные гроши. Это полнейший беспредел, Ловкач! К тому же ещё и нарушение закона в МОЁМ королевстве! - О, как жаль. Но знаете, Ваше Величество. Королевство может быть, и Ваше, но всё, что принадлежит мне, является частью МОЕГО королевства и не поддаётся никакой юрисдикции Ваших скучных дряблых писак. - Позволь кое-что тебе напомнить. Когда я принимала закон о запрете детского труда, ты на территории одного из своих треклятых заводов при всех присутствующих обязался его соблюдать. Или хочешь сказать, что слово знаменитого Ловкача не стоит ровным счётом ничего? - Ловкач даёт слово, но и всегда может его забрать. Точно так же, как и королевское слово может быть изменчиво. - Так выкручиваются лишь трусы и лжецы. - Неужели? А трусы предлагают дуэль? - Ах, вот как ты теперь запел? - Что? Королева Альбиона не опустится до дуэли с Ловкачом? - Наоборот, я буду только рада выбить из тебя всю спесь. - Так давай же… Вперёд, Королева. Сразись со мной. Мне не важно, какой меч у тебя в руках. Я буду рад сойтись с тобой в поединке! - Далия! - вернувшаяся за ней Пейдж окликнула её. - Он же тебя специально провоцирует! Ты ведь сама понимаешь! - Плевать! Мне уже поперёк горла выходки этого ублюдка! - выкрикнула девушка, сжимая в одной руке меч, а в другой с помощью магии создавая электрический заряд. помощью магии создавая электрический заряд. - Ооо, будет крайне занимательно надрать задницу самой королеве, - с губ самого Ловкача сорвалась наглая и несколько хищная ухмылка. - И не надейся! - с криком Героиня запустила в своего врага тот самый электрический заряд, но, как и ожидалось, промахнулась из-за того, что он вовремя ловко увернулся. - Ха! Магия. Как мило… Однако лучше бы тебе использовать именно оружие! И не забывай, я легко могу тебя подстрелить. - Только болтать и горазд, а? С этими словами молодая Королева перехватила поудобней меч и стала неторопливо кружить вокруг Ловкача, надеясь на то, что тот в какой-то миг отвлечётся, и это даст ей шанс приблизиться и нанести удар. Однако мужчина тут же перекатился в другую сторону, поправив свой плащ, и сию же секунду снял свой знаменитый пистолет с пояса. - Добавим огоньку, - он с довольной усмешкой направил его на свою соперницу и выстрелил. - Сплошной пафос, - с помощью своего меча девушка отразила его, и летевшая в неё пуля сразу же отскочила, стремительно падая на пол. - Вообще-то, это мой конёк пули отражать. Как некрасиво красть чужие приёмы, - с наигранной обидой отозвался сам Ловкач. - Да что ты, - съязвила в ответ Далия. - Ах, задница шлюхи, и это меня ещё называют нечестным бойцом, - хитрая улыбка Ловкача стала более зловещей, и на этот раз он направил свой пистолет прямо в голову Далии. - Далия! - воскликнула Пейдж, желая вмешаться в этот поединок. - Не смей вмешиваться, Пейдж! - резко остановила Королева давнюю подругу. - Я справлюсь сама! Тем более это всего лишь блеф! - Ооо, эта ваша милая дружба, - продолжая улыбаться и держать на мушке свою соперницу, отозвался мужчина. - Я бы поплакал, если бы у меня были сантименты к этой мулаточке. - Так и будешь комментировать каждое слово? Это уже начинает раздражать даже больше, чем твоя знаменитая распущенность. - Конечно, буду, я же тебя столько времени не видел, - Ловкач выстрелил, но промазал, специально, это даже было видно по азарту в его глазах. Пуля пролетела совсем рядом с левым ухом Далии и врезалась в стену завода. Девушка же, несмотря на понимание его намерений, почувствовала, как сама вздрогнула. Ведь эта треклятая пуля вполне могла бы стать её билетом в мир иной. Но, быстро опомнившись, Героиня Альбиона крепче сжала в руке свой меч и предприняла ещё одну попытку приблизиться к врагу, при этом не забывая ловко уклоняться от серии его новых выстрелов. При последнем уклонении она совершила быстрый перекат в сторону и смогла подбежать к Ловкачу, приставив меч к его горлу: - Лучше умолкни. Мы оба прекрасно знаем, что ты ни капельки не скучал и не тосковал. - Ооо, неужели? Ты всё такая же холодная и каменная, как статуя. - Потому что ты не заслуживаешь моего расположения. - А ты? Своей праведностью чьё расположение заслуживаешь? Удиви меня, праведная Королева. - Я не ищу ничьего расположения, а просто поступаю по совести, чего тебе точно никогда не понять. - И что же эта твоя совесть тебе дала? Постель пустая, в замке пусто, и никто не заставляет тебя улыбаться. Тебе даже исполнять свой долг противно! - Не тебе судить меня и мою жизнь, Ловкач. Уж кто-кто, а ты давным-давно забыл, что такое настоящее человеческое счастье. - Я? Что ты можешь знать о моих чувствах? Ты думаешь, что всезнающая, как боги?! - Хочешь сказать, что, каждый раз принося в жертву невинных людей ради вечной молодости и жизни, испытываешь муки вины и совести? Или, играя с женщинами во временные романы, ощущаешь себя последней мразью и сволочью?! Если это правда, так скажи! - А почему я должен тебе отчитываться, милая моя? Я тебе не сыночек и не муж, чтобы каяться. - Раз так, то и я тебе никто, чтобы выговариваться, а тем более подпускать к себе ближе, чем на десять метров! Будь любезен, запомнить это и прекрати играть со мной в свои игры! - О, я запомню, но с удовольствием нарушу любое правило. С этими словами Ловкач весьма быстро одной своей рукой перехватил запястье Далии, что держало меч, затем другой же, обвив тонкую изящную талию, притянул её к своей груди и прошептал: - Я всегда получаю то, что хочу. - Отпусти сейчас же, иначе я… - Что? Убьёшь меня? Попробуй, я буду рад на это посмотреть. - Как же я тебя… - Ненавидишь? Или всё же хочешь, даже несмотря на свою правильность, м? - Заткнись… - Ааа, значит, я прав… Значит, дрожит твоё невинное сердечко, как и хрупкое девичье тельце, - мужчина чуть сильнее сжал запястье девушки, по-прежнему державшее меч, вынудив ослабить хватку и позволив тому со звонким гулом упасть на пол. - Я никогда не буду с тобой, Ловкач. Смирись уже с этим… - прошептала молодая Королева в ответ. - Неужели? Тогда я заставлю тебя, как и всех всегда заставлял. - Зачем? Зачем тебе вдруг понадобилась именно я? - Потому что я хочу. Потому что мне это нужно. - Ты совсем обезумел… Далия попыталась оттолкнуть Ловкача и освободиться от него, но крепкая мужская хватка не позволила ей этого сделать. - Я всегда был немного безумным. И, повторюсь, я всегда получал то, что хочу, какие бы высокие жертвы ни пришлось платить. Поэтому это именно тебе, моя дорогая, так или иначе, но придётся смириться с тем, что ты будешь принадлежать мне… Рано или поздно. - Этого не будет. - Только, если ты убьёшь меня, Далия. Но это невозможно. Я неуязвим, а ты - нет. - Если я смогла уничтожить Хозяина Теней, то смогу и тебя в могилу свести. - Тогда пробуй. Я жду, - чуть хищная ухмылка украсила губы Ловкача, пока он продолжал удерживать девушку в своих руках. Та же с силой всё-таки смогла оттолкнуть его от себя, наконец, освободившись от сковывающих её объятий. После чего, она, выхватив с пояса свой «Костолом», направила его дуло прямо на мужчину. - Ха, как смело, - иронично похлопал в ладоши он, а затем усмехнулся: - Ну, стреляй же. Стань такой же, как я, и тогда никто тебя не предаст. - Близкие мне люди и так никогда не посмеют меня предать, - не спуская своего соперника с мушки отозвалась молодая Королева. - Вот как? Мне напомнить о твоём милом Эллиоте? Стоило тебе сбежать из замка, будучи ещё принцессой, как он тууут же повстречал свою дражайшую Линду. - Тебе ли судить его? Такому человеку, который меняет любовниц и любовников, как перчатки? - Конечно, мне! Мне судить, как и любому другому! Каждый человек обожает судить других! - Умолкни, Ловкач! Я достаточно наслушалась твоих надменных речей и за сегодня, и за всё то время, что ты преследовал меня! Хватит! Вместе с этим выкриком Далия спустила курок и выстрелила прямо в Ловкача, затем ещё и ещё… И так до тех самых пор, пока в пистолете не закончились пули. Но что же в итоге? К ужасу и шоку девушки абсолютно ни одна из них не попала в цель. Её враг по-прежнему стоял перед ней жив и здоров. А пули всего лишь пролетели мимо него, застревая в стенах его же собственного завода. - Хм… Как слабо… А я надеялся на весьма жёсткую расправу. - Ублюдок… - Ублюдок и горжусь этим. Я выше каждого из вас всех. И раз никто не смог меня переубедить и изменить, даже ты, то не будет такого человека никогда. - В таком случае оставайся таким на радость лишь себе любимому. - Ооо, и ты даже не пытаешься понять мой путь? Пойдёшь по пути этой бесполезной праведности? - Мне всё понятно и так… Ты идёшь по головам ради своих эгоистичных целей. Ради них же ты не побрезговал пожертвовать целой деревней. Оукаейл… Каждый из его жителей погиб, став треклятой платой Судьям Теней. И ради чего? Ради того, чтобы один незаурядный юнец получил вечную молодость и жизнь. - Стало быть, ты и правда всё знаешь? - Да. - И что же ты ещё знаешь обо мне? - Я знаю достаточно, чтобы и дальше презирать и ненавидеть тебя. - Я тебе это не запрещаю, Далия. - Зато Я тебе отныне запрещаю приближаться ко мне, - процедила злобно сквозь зубы Далия и, подойдя к месту, где упал её меч, подняла его, затем, обратив свой голос в сталь, добавила: - А если ты ещё раз посмеешь нарушить хоть один из законов Альбиона, установленных мной, тебя до скончания времён будут преследовать те, кого я пошлю за твоей головой. - Меня не остановят твои угрозы, и я буду приближаться к тебе, когда захочу и насколько захочу, - в тёмно-карих глазах Ловкача снова заплясали искорки азарта, а сам он, словно нарочно приблизился к молодой Королеве. - Я буду твоим ночным кошмаром, если потребуется. Она же направила на него меч, глядя прямо в глаза с искренним презрением и гневом, но не говоря ни слова. - Я буду той тенью, которую ты захочешь уничтожить, но никогда не сможешь, уж в этом можешь не сомневаться, - продолжил свою триаду мужчина, начав ходить кругами подле своей соперницы. Затем, оказавшись за спиной, склонился к её уху и прошептал: - В конце концов, ты всё же станешь моей, как бы ни противилась. - Заканчивай свой бредовый монолог с самим собой, Ловкач, - наконец, вмешалась Пейдж. - И оставь Королеву в покое. Убирайся уже в свой треклятый особняк, пока Я не попытала счастье тебя пристрелить. Опять. - Ах, как мило, и как жаль, что не попытаешь, моя дорогая Пейдж. Ты думаешь, я не предугадал всю эту вашу операцию? - Только дурак будет надеяться на твоё неведение. Тем не менее, это не помешало Далии сделать из твоих шавок корм для червей. - Но всех ли? - зловещая улыбка украсила лицо мужчины. - Пейдж, живо к выходу, - неожиданно скомандовала Далия подруге, уже чувствуя, что их враг сказал это не просто так. - Что? Но… - в непонимании отозвалась, было, та. - К выходу! - более громко произнесла Героиня. - Ребятки! Выходите! - скомандовал Ловкач, свистнув, и на его призыв, словно из ниоткуда начали выходить ещё бандиты и наёмники, готовые напасть в любой миг. - Ловите их! Королеву оставить мне! - Проклятье! - прорычала Далия, побежав прочь из завода вслед за Пейдж, прикрывая её. - Уходи отсюда как можно дальше! Я сама со всем разберусь! - Но, Далия! Он же может тебя убить! - Если бы этот мерзавец и вправду хотел меня убить, то давно бы сделал это! Пейдж, я прошу, уходи! Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось! - Оооох, хобб меня побери! Хорошо! Береги себя, Далия! Пейдж молнией ринулась бежать прочь, в то время как Далия, резко остановившись, развернулась в сторону бежавших на неё бандитов. Сосредоточившись, девушка принялась творить огненное заклинание, переплетая его с призыванием вихря. В следующие несколько мгновений поднялся быстро разрастающийся до размеров урагана ветер, который сносил врагов Королевы с ног, поднимая их в воздух и нося по кругу, прожигал их одежду и кожу насквозь. Крики ужаса и боли этих бедолаг разносились по всему промышленному району Бауэрстоуна. - Гори-гори ясно, - приговаривала тихо, но при этом даже с некой улыбкой удовлетворения Далия, наблюдая за всем происходящим вокруг неё хаосом. Когда же огненный ураган всё-таки стих, кругом валялись обугленные тела. Те, кому удалось выжить после подобного, совершенно не знали, что им делать: бежать и быть потом страшно наказанными Ловкачом или же броситься к ногам молодой Королевы, моля о пощаде и милости. В обоих случаях их всех ждала расплата за то, что они ступили на тёмный бандитский путь… Почувствовав лёгкую слабость в теле после сотворения столь мощного заклинания, Далия укрылась за первыми попавшимися на глаза деревянными ящиками, что стояли, словно башенка с её рост друг на друге. Прислонившись к ним спиной, она попыталась немного прийти в себя. - Всё равно не дамся… - еле слышно прошептала самой себе девушка. - Столь сильное упорство с твоей стороны совершенно бессмысленно, - раздался где-то неподалёку голос Ловкача. - Не считаешь, что уже достаточно, м? - А может быть, это тебе лучше отступить? - Ты ведь уже давно поняла, что я этого не сделаю. К тому же, как выяснилось, ты знаешь обо мне слишком много благодаря своей покойной матери. Было бы довольно глупо оставить тебя в покое после этого. - Что такое, Ловкач? Боишься, что я могу прекратить твои своевременные «пожертвования» Суду Теней? - А если и так? Думаешь, мне должно быть жалко этих идиотов? - Если в тебе осталась хоть капля… - Хоть капля чего? Совести и сострадания? Я отринул их в тот момент, когда назвался Ловкачом. Так что перестань питать ложные надежды. - В отношении тебя у меня их никогда и не было. - Были. Я видел это в твоих глазах. Чувствовал твоё сомнение в каждом слове. В конце концов, Ловкач зашёл за ящики, за которыми пряталась Далия. Он приблизился к ней достаточно для того, чтобы она ощущала его дыхание. - Хватит нести чушь, - отозвалась молодая Королева. - Как, однако, забавно, - усмехнулся мужчина. - Ты веришь всем, кроме меня. - Ты сегодня уже показал свои истинные намерения. Какой реакции ты от меня ещё ждал? - Хммм, хотя бы понимания. Но ты решила вновь следовать своим глупым порядкам и правилам. Как тебя ещё не тошнит от них? - Как можно проявлять понимание по отношению к жестокости и алчности? - Можно потому, что жестокость и алчность есть во всех людях. Только проявляется всё по-разному. И ты сама не исключение из этих правил. - Я хотя бы пытаюсь бороться с этим, в отличие от тебя. - Не пытаешься. Жажда любви и справедливости точно такие же, как и жажда власти или жестокость. Ты просто никогда не уходила так глубоко в эти мысли, потому что абсолютно застряла. - Если для тебя это так, то просто оставь меня… Оставь меня в покое. Меня не существовало для тебя, пока я не заняла место брата… Пусть так будет снова. - Но я не хочу этого. - Зато этого хочу Я! - И только потому, что я это я?! - Ловкач с силой вжал Далию в ящики, резко схватив её руками за плечи. - Представь себе, да! - не сдерживая более своих эмоции, выкрикнула неожиданно девушка. - Именно из-за тебя последние полгода я чувствую то, что чувствовать и вовсе не должна! Хочу то, чего хотеть не должна! - Не должна? Или просто потому, что считаешь, что не должна? - Не должна! Это целиком и полностью идёт вразрез со всеми моими принципами! - И это опять же только потому, что именно я осмелился сделать то, чего другие даже не пытались! - Это противоречит естественному порядку вещей! - Какая же ты глупая и наивная. Если это допустимо и вообще случилось, значит, порядок вещей не нарушен. Он такой и есть! - Но ведь… Далия резко замолчала, понимая, что сейчас в какой-то мере права не она, а именно Ловкач. Зло и тьма существовали с самого сотворения этого мира, следуя за добром и светом повсюду. С нарушением и соблюдением правил, законов, порядка и равновесия абсолютно то же самое… Одно совершенно не может существовать без другого. - Никаких «но», - продолжил настаивать на своей точке зрения мужчина. - Всё, что существует испокон веков не является нарушением. Нарушение - это то, что пришло извне сей вселенной. - Даже если всё и так, это ничего не поменяет между нами, - произнесла молодая Королева, освободившись от его хватки. - Наши отношения были и будут полны яда. - Только ли яда? Или всё же с толикой удовольствия? Я ведь до сих пор помню трепет твоей кожи и тепло твоих губ… - Замолчи… - Нет, не замолчу, потому что даже твоя ненависть по отношению ко мне питает меня. Твой трепет, дрожь твоего тела, когда я почти снял с тебя тот шёлковый халат… Неужели тебе совсем не хочется снова ощутить всё это? - Как ты сам тогда и сказал, я всего лишь твоё очередное достижение, которое ты жаждешь получить. Я же им быть не намерена. - Упрямая дурочка. Ты не представляешь, чего лишаешь себя. Может быть, ты больше, чем просто достижение. - Мир клином на одном тебе не сошёлся, Ловкач. Пейдж и Бен правы, я достойна лучшего. - Я знаю это. Но именно Я - лучшее для тебя. - Был бы ты лучшим, не устраивал бы никакой западни и никаких ловушек, как сегодня. Так что хватит уже трепать языком. - Аааах, снова в скуку уходить. Забрать тебя что ли с собой? - Аво всемилостивый… - со вздохом Далия закатила глаза, возвращая себе хотя бы мнимое спокойствие. - С меня определённо хватит на сегодня твоего общества, - эта фраза слетела с толикой сарказма и язвительности. - Я сделала то, за чем пришла сюда. Бандиты убиты, дети спасены. Теперь мне больше нечего здесь делать. - Знаешь, я всё же возьму тебя с собой, - Ловкач тут же подхватил девушку на руки и потащил с собой. - Обойдутся все без тебя пару дней. - Ловкач! Поставь меня на место! Клянусь Аво, я… - Как я и сказал, без тебя все обойдутся. Ни с замком, ни с вашим штабом ничего не случится. - Я королева. Ты ничего не попутал? - Ах, дайте подумать. Нет, не попутал. Всё строго по моему расписанию. - Вот именно, что по ТВОЕМУ. - Ох, женщины… Вам не угодишь. - Ты и не пытаешься… Прекрасно понимая, что просто так ей из этой ситуации не выпутаться, а грубой силой её тем более не решишь, Далия решила использовать самый крайний план при таких обстоятельствах. - Извини, Ловкач, однако твоим планам не суждено сегодня сбыться, - с этими словами девушка достала из-под своей рубашки медальон и использовала его. Спустя несколько секунд они оба растворились в воздухе, покидая улицы города…****
Вынужденно переместившись в замок вместе с Ловкачом, молодая Королева с ним оказалась прямо в своих покоях. Из-за того, что её сил в этот раз не хватило на то, чтобы очутиться в нужной ей части собственного замка, она недовольно поморщилась: - Проклятье... Угораздило же переместиться именно в эту комнату. - Значит, сама ты так и хочешь увидеть меня в своих объятьях. - Ты снова бредишь… - Почему всё время брежу я? Все шишки на меня. Я бы обиделся, будь я тряпкой. - Ну, так обидься. Может, хоть так я от тебя избавлюсь, наконец. - Прямо как дитя малое, честное слово, - вздохнул несколько обречённо Ловкач, но, тем не менее, по-прежнему держа Героиню Альбиона на руках, он спокойным шагом направился в сторону её кровати. - Что ещё за… - начала, было, возмущаться она, однако, достигнув цели, мужчина всё же поставил её на ноги. - Ты до сих пор в крови моих людей. Даже одежда, и та ею успела пропитаться, - с ухмылкой на губах произнёс он, осматривая девушку с ног до головы. - Негоже королеве ходить в таком виде. - И к чему ты клонишь? - Ты серьёзно дурочку играешь или мне каждое слово разжёвывать нужно? - Я не буду при тебе приводить себя в порядок. Надеюсь, МНЕ ничего разжёвывать и повторять тебе не нужно? - Ну, давай за ширмой посижу и посторожу твою королевскую задницу. - Я повторяю для более «одарённых»… ПОКИНЬ МОИ ПОКОИ ПРЯМО СЕЙЧАС, ЛОВКАЧ. - Нет. А теперь успокоила свой тембр, я здесь в сторожа надолго не нанимался. - Агх, да чтоб тебе к Скорму провалиться… Посмеешь подглядывать, невредимым снизу отсюда не уйдёшь. Я предупредила. - Хах, да чего я там не видел? - Помолчал бы уже. Слегка оттолкнув мужчину в сторону, молодая Королева прошла к шкафу с чистой одеждой. И пока она выбирала, что надеть, Ловкач удобно устроился на её диване, приняв довольно деловитую позу. Далия старалась игнорировать присутствие своего врага в комнате, однако её всё-таки оно весьма раздражало. Тем не менее, выбрав чистый и практичный наряд, а также прихватив небольшое полотенце, девушка прошла к ширме и скрылась за ней. Ей повезло, что Джаспер, будто даже предвидя похожую ситуацию, оставил небольшой кувшин с водой. Поэтому, когда Героиня сбросила с себя окровавленные одеяния, то смогла, смочив полотенце, стереть со своего лица и тела кровь, а затем начать одевать чистую одежду. Это избавило её от необходимости принимать ванну хотя бы сейчас. Однако Далия успела облачиться только в новое чистое нижнее бельё и сразу же почувствовала, как за её спиной встал Ловкач, который безо всякого смущения и неловкости смотрел на неё. - Я тебя предупреждала… - процедила сквозь зубы она, не рискуя обернуться. - Хоть ты и зануда да праведница, но всё же тело у тебя, как у хорошей проститутки, - ответил мужчина, улыбаясь и оценивающим взглядом скользя по спине Королевы, что была украшена татуировкой в виде весов с изящными и аккуратными чашами, находящимися в должном равновесии. Он также безо всякого стыда, чуждого ему опускался и ниже. - Пф… - фыркнула слегка девушка, чувствуя, как к ней подступает смущение. - Да ещё и татуировка. Мммм… - Ловкач не переставал осматривать это самое тату, от которого, к слову, исходило небесно-голубое сияние, что безусловно отражало светлую ауру его обладательницы. - А как же «тело королевы - её священный храм»? - Она была сделана в странствиях и до того, как я стала королевой. - Разумеется. Но разве не разумнее ли было бы избавиться от неё? - Я не вижу в этом необходимости. - И что же тогда означает эта татуировка? - В более давние времена эти весы были символом Бауэрстоуна, когда он только вырос из небольшого поселения в полноценный город… На удивление многие спустя столетия уже напрочь забыли об этом. - Но что же означает она лично для тебя? - Эта татуировка служит мне напоминанием… О том, что миру всегда будет необходим баланс. - С этим у тебя сейчас точно проблема. - Ты так и будешь продолжать стоять и смотреть? - Я могу снова тебя полностью раздеть и сделать тебе приятно, но тогда ты в очередной раз попытаешься убить меня, - сказал Ловкач, чуть ухмыляясь. - Тем не менее, одну маленькую дерзость я себе могу позволить, - он подошёл ближе, едва ли ощутимо соприкасаясь своей крепкой грудью, скрытой под одеждой, с обнажённой спиной Далии, после чего склонил голову к её плечу и коснулся губами нежнейшей бледноватой кожи. - Тебе лучше уйти… - тихо отозвалась девушка, мгновенно почувствовав, как по телу прошла волна дрожи. - Почему? Потому что между нами произошла стычка? - Да. Хотя бы поэтому… - А я не желаю сейчас уходить, - приблизившись к уху молодой Королевы, прошептал мужчина. - Я прекрасно знаю, чего ты сейчас хочешь, - на выдохе ответила она, стараясь придать голосу больше уверенности. - Именно поэтому и говорю тебе уйти. Пока по-хорошему. - Ты же знаешь, что я не хороший. - Быть может, мне тогда позвать стражу? - Твоя стража не услышит тебя. - Это откуда такая уверенность? - Я всегда уверен, - Ловкач, позволив себе новую наглость по отношению к Далии, развернул её к себе лицом и приблизил свою ладонь к тонким девичьим губам, намереваясь заставить их хозяйку замолчать. - Ловкач, что ты… - но на свою же неудачу она даже не успела закончить фразу. И ответом на незавершённый вопрос стал лишь неожиданный томный поцелуй мужчины в её уста. И как бы девушка ни сопротивлялась, как бы ни старалась оттолкнуть от себя наглеца, все её попытки были тщетны. Его напористость и столь нахальное Губы Ловкача довольно быстро показали молодой Королеве, кто по-настоящему сейчас владел всей ситуацией. А его руки скользили по её спине и талии, смея опускаться ниже и вызывая новую волну дрожи, новые пробегающие по всему телу табуны мурашек. Те крупицы разума, что ещё были при Героине, твердили ей прекратить всё это немедленно, но вот её прекрасное женственное тело желало совершенно иного… И сам Ловкач отлично это чувствовал, потому пользовался шансом, пока тот у него был. Ощущая лёгкую, едва ли уловимую податливость молодой правительницы, он только усилил свой напор, будучи при этом уверенным в том, что на сей раз ему всё-таки удастся добиться своего. Не прерывая поцелуй, мужчина легко подхватил Королеву на руки и вышел вместе с ней из-за ширмы, направившись прямиком к королевской постели. - Хватит… Хватит, Ловкач… - оказавшись уже на своём ложе, Далия смогла освободиться из плена его губ. - Я соскучился по тебе, - сладостно и хищно шептал он, нависая сверху. - И я знаю, что и ты по мне скучала, хоть и продолжаешь строить из себя скромницу и недотрогу. - Ты переходишь всякие границы… - уходя от прямого ответа, отозвалась девушка. - Между нами нет никаких границ. И никогда не было. Перестань уже это отрицать и просто признай правду. Признай, что тебя ко мне влечёт. - Замолчи… - Иначе что? Ты меня выгонишь? Заставишь стражу посадить меня в темницу? Я всегда найду к тебе путь и к твоему бедному израненному сердцу. - Ты недостаточно ещё повеселился, Ловкач? Тебе мало моих смятений? Решил добавить их ещё больше? - Мало. Когда ты рядом со мной, мне всего мало. - И каждой ты говоришь подобное? - Можешь мне не верить, но нет, - прошептал вновь Ловкач, словно нарочно навалившись на молодую Королеву всем своим стройным и в меру натренированным телом и прижимаясь к её. - Обычно подобные вещи говорят именно мне. - Ещё лучше… - еле слышно проговорила она в ответ. - О, неужели я слышу нотки ревности? - Я не ревную. - Даже совсем немного? - Чтобы ревновать кого-то, нужно испытывать к нему хоть каплю симпатии, - казалось, в голосе Героини Альбиона начали всё же прорезаться нотки язвительности. - А я тебя ненавижу. - Ненавидишь и при этом сильно хочешь, милая моя, - мужчина вновь приблизился к её губам, обдавая их своим дыханием. - Я ведь прекрасно помню все твои слова перед тем, как мы ловко телепортировались. - Всего лишь мимолётное помутнение рассудка после переутомления, - хмыкнула в ответ Далия. - Заклинание, которым я убила твоих людей, было мощное. - Ах, да, бедные мои ребятушки. Думаю, их души будут тебе являться в кошмарах. - Скорее уж тебе. Это ведь ты послал их на верную смерть. - Мне? Сииильно сомневаюсь. Я всегда сплю, словно младенец. - Угу, как же… - Так и будешь спорить со мной или всё же позволишь мне, наконец, поцеловать твои чудесные… - однако вопрос не был завершён, ибо стоило глазам Ловкача плавно переместиться на прекрасную, почти идеальную грудь его собеседницы, на которой по-прежнему было надето нижнее бельё, как тот резко замолчал, невольно изучая то, что скрывалось под тканью. На груди молодой правительницы красовалась ещё одна татуировка, и на сей раз в виде печати Гильдии. - Хватит так глазеть, - несколько раздражённо и в то же время смущённо отозвалась девушка. - Только не говори, что никто на тебя никогда не глазел? - пальцы мужчины прошлись по коже на ложбинке королевской груди. - Да, потому что я не позволяла никому подобной наглости. - Аааах, недоступная, с высоким положением, судьба страны. Похоже, только у меня есть смелость покушаться на твою красоту. И это будоражит. - Будь у меня возможность, я бы снесла тебе голову одним только взмахом меча за это. - Давай лучше я сделаю тебе приятно ещё немного. Знаешь, несмотря на нашу стычку и даже ссору, я ведь по-прежнему фантазирую о тебе. - Тебе хватит и того, что ты уже в прямом и переносном смысле уложил меня на лопатки. - Далия, - более нежным, чувственным, и казалось бы, живым тоном обратился к молодой Королеве её главный враг. Пальцы его потянулись к ней. - Ты же так одинока, так нуждаешься в тепле и не только в нём. - Я не настолько одинока, чтобы бросаться в твои объятья, Ловкач, - сразу же ответила она. - Ты надеешься на то, твои друзья смогут помочь тебе справиться с тем, что тебя так гложет в душе? Или твой брат, если он вдруг решит однажды вернуться? - Да, смогут. - Как глупо. Хотя… - ехидная улыбка украсила лицо её собеседника. - Нет, частично они тебе помогут. Только эффект будет всё равно временный или окажется совершенно не тем, что может дать тебе мужчина. - Я всегда довольствовалась малым, - произнесла Далия, устремив взгляд своих голубых очей в тёмно-карие глаза мужчины. - В этом и есть твоя главная ошибка. Ребёнку хватит малого, если он любим… Но ты взрослая женщина, а значит, ты НУЖДАЕШЬСЯ в большем. - Ещё большей ошибкой с моей стороны будет, если я доверюсь такому, как ты. - Я разве прошу твоего доверия? Просто позволь мне хоть иногда давать то, в чём ты так нуждаешься. Дай себе волю хотя бы время от времени поступать так, как хочешь сама, а не так, как будет правильно и прочее. - Я… - Давай же… Скажи, чего желаешь. Делай, что ты хочешь. Ты королева, и твою личную жизнь никто не в праве обсуждать. И снова к Далии пришло осознание того, что в очередной раз этот проклятый искуситель и её главный недруг оказался прав. Он ведь никогда и не просил верить и доверять ему. Никогда не лгал о своих намерениях и говорил прямо о том, что хочет всего лишь, чтобы они оба приятно провели время… Да, это было довольно сложно… Нет, невозможно даже назвать настоящей любовью. Однако разве подобное не лучше, чем вечное одиночество и вечные сожаления о том, что она когда-то не смогла удержать того, кого по-настоящему любила? Да, Ловкач был страшным и коварным человеком по своей натуре, вечно ищущим выгоду только для себя самого. Но на сей раз он предлагал нечто иное, что было выгодно именно им обоим. Возможно, использовать друг друга в своих целях было и не лучшим решением… Совсем неправильным. Однако молодая Королева уже так устала поступать правильно в том, что касалось лично её самой… Ей действительно хотелось наплевать на всё и хоть раз угодить своим собственным желаниям. - Что бы ни случилось в дальнейшем, доверять я тебе никогда не буду, - прошептала Далия, уже более решительно притянув своего врага к своим губам. - Даже если тебе будет нравиться наша связь? - с хитрой улыбкой спросил он. - Даже тогда. И не надейся. - Значит, я сделаю всё возможное, чтобы ты не могла без меня и дня. И тут же Ловкач впился в мягкие губы молодой Королевы. Порочный, долгий и более развратный поцелуй, обжигающий уста обоих путников этой тёмной дорожки их отношений. Куда она их заведёт, покажет лишь время… А пока они желали только одного, насладиться всем тем, что могли дать друг другу. Руки самого опасного мужчины Альбиона вновь прикасались к пока непорочному телу его Королевы, желая искоренить в нём всю ту нежную невинность. Сама же девушка более не сопротивлялась ни поцелуям, ни прикосновениям. Она хотела чувствовать себя желанной кем-то хотя бы сейчас, в этот момент… Однако близости Далии с Ловкачом явно не суждено было случиться сегодня. Ведь стоило наглецу коснуться губами ложбинки груди Героини и поймать первый её тихий дрожащий вздох, как сразу же в покои кто-то неожиданно вошёл без стука. И этим гостем оказался ко стыду самой девушки Бен Финн. - Какого хобба?! Что это ещё за… - бывалый солдат тут же прикрыл ладонью глаза. - Что тебя так удивляет, мой дорогой Бен? Я всего лишь решил помочь Её Величеству немного расслабиться после изнуряющей стычки с моими людьми, - с несколько хитрой и бесстыдной ухмылкой отозвался Ловкач, всё ещё нависая над правительницей и тем самым прикрывая её полуобнажённое тело от чужих глаз. - Д-да как ты смеешь такое говорить?! Как ты смеешь такое да при королеве?! - А вот могу и ничуть не жалею об этом. Ну, так ты присоединишься или так и будешь стоять да мозолить нам глаза? - Далия, я… Я требую объяснений! - Ох, а разве Её Величество обязана перед тобой отчитываться, кого она жалует в своей опочивальне? - Успокойтесь вы оба, наконец - вмешалась вдруг сама Далия. - Бен, я в полном порядке. - Как это в порядке?! Этот наглый хлипкий бандит тебя лапает и… - Повторяю, я в порядке. И, если ты прямо сейчас успокоишься и позволишь мне привести себя в порядок, я после этого всё тебе объясню. - Я… Я… - сквозь выкрикнутое ругательство Бен вернул свою саблю в ножны и хмуро посмотрел на девушку и её кавалера. - Вот уж не думал, что этого солдатишку так просто заткнуть, - с язвительной ноткой в голосе сказал Ловкач. - Я бы советовала тебе не забываться, Ловкач, - произнесла в ответ молодая Королева. - А теперь покиньте мои покои оба, чтобы я смогла, наконец, одеться должным образом. - О, как жаль, что я не смогу налюбоваться твоей красотой ещё несколько секунд. Ну, так и быть, немедля удаляюсь. - Благодарю. Ловкач отстранился от правительницы, встал с её кровати и, поправив свой костюм, направился к выходу из комнаты. Проходя мимо Бена Финна, он смерил того наглым и несколько надменным взглядом, после чего удалился. Сам же Бен отвернулся, дабы не видеть полуобнажённое тело боевой подруги и, сдерживаясь от лишних эмоций, произнёс: - Буду ждать тебя снаружи, равно как и твоих объяснений, - после он также вышел, закрыв за собой дверь. Стоило Далии остаться одной, как с её губ сорвался тяжёлый вздох: - Он меня разорвёт на части за увиденное… Тем не менее, девушка всё-таки поднялась с постели и поспешила пройти за ширму, дабы одеться. Одевшись же, она заплела свои светлые волосы в аккуратный пучок и отправилась к другу, мысленно уже готовясь к долгому разговору и объяснениям. - Я ожидал чего угодно и кого угодно. Но такое! - начал свою триаду Бен, стоило молодой Королеве выйти к нему. - Послушай, Бен, я понимаю, как это выглядит, - попыталась она успокоить мужчину. - Нет, не понимаешь, Далия! Да мы с Пейдж чуть не поседели от волнения! Она рассказала, что произошло на том заводе, когда вернулась в штаб! И что я вижу после этого, когда прихожу?! Тебя и этого ублюдка в постели едва ли не… - Я знаю… Знаю… - И как это понимать? Ты сошла с ума? - Иногда мне действительно кажется, что сошла… Однако постарайся понять. - Я бы понял, если бы ты пыталась вернуть свою прежнюю любовь. Или связать себя с конюхом, слугой. Но это! - Я устала, Бен… Устала быть постоянно одна и делать только то, что верно, что правильно… - Я понимаю… Но не с Ловкачом же! Только не говори, что у тебя к нему есть чувства. - У меня нет чувств к Ловкачу, но я… - Но ты решила, что тебе лучше впустить его в своё лоно. Как удобно. - Что плохого в том, что я всего лишь хочу почувствовать чьё-то тепло и ласку? Даже если это Ловкач? - Он даст тебе не ласку… Это я уж точно могу знать. - Пусть так… Однако в моём случае это лучше, чем проводить дни и ночи в одиночестве. - В одиночестве? А как же мы с Пейдж? Как же Джаспер? Даже Эллиот? Да, он женат, но по-прежнему о тебе беспокоится. - Бен, тебе не понять… - Тогда объясни мне. Почему этот мерзавец?! - Потому что с ним я могу быть самой собой, в конце концов! - не сдержавшись, прокричала Далия. - Даже, будь я с Эллиотом, я была бы вынуждена носить маску спокойной, сдержанной и добросердечной королевы! - Но… Неужели такой ценой ты…? - начал, было, в ужасе и шоке Бен Финн. - Я совершила бы большую ошибку, если бы вышла замуж за кого-нибудь из всех этих знатных вельмож. А так я всего лишь использую шанс получить хоть каплю удовольствия, чем отплачу и самому Ловкачу. - Но он же может тебя потом… - Он знает, что за любую подобную попытку его будут вечно преследовать мои люди. - Откуда ты знаешь, что он и их не остановит?! - Мне известно о Ловкаче то, что он так тщательно скрывает от всех остальных, и, если со мной хоть что-нибудь случится, эта тайна станет известна всему Альбиону. В этом случае Ловкач легко может лишиться не только своего богатства, но и возможности и дальше продлевать свою молодость и жизнь. - Иными словами, вы просто продали себя друг другу ради этих утех… Это же не лучше, чем бордель. - А что, лучше бы было, если бы я сама отдавалась каждому, кто изъявит желание быть со мной? - Нет, но Ловкач… - Во всяком случае, Ловкач не требует от меня ни чувств, ни моей руки. - А если потребует?! Если он воспользуется тобой? - Тогда уже я сама найду способ убить его. - Далия, ты же не представляешь, во что ввязываешься. - Я уже ввязалась, когда позволила ему поцеловать себя в первый раз. - Далия… Погубит же он тебя, помяни моё слово, - вздохнул обеспокоено Бен, покачав головой. - Время покажет, - тихо произнесла молодая Королева. - И, конечно, я тебя не могу переубедить. - Если тебя это хоть немного успокоить, то ты можешь за мной присматривать время от времени… - Хах, я буду рад, Далия. Только вряд ли я буду теперь спокоен. - И всё же. - Хорошо, это успокоит меня, хоть и самую малость, да и Пейдж за тебя меньше будет переживать. - Именно. Далия глубоко выдохнула и чуть улыбнулась: - А сейчас давай просто отдохнём и выпьем? Я до сих пор чувствую себя не очень хорошо после произошедшего на заводе. Опять немного переборщила с использованием магии. - Хах, давно мы не пили вместе… Нам сейчас так точно не помешает бочка. - Ох и не говори, дружище. Так Героиня Альбиона вместе со своим старым добрым другом отправилась прямиком в погреба замка, дабы раздобыть хорошую выпивку, а также прихватить с королевской кухни еды. Они действительно хотели провести остаток дня, выпивая и просто болтая по душам. Это всё же было куда лучше ругани и споров по поводу всего того, что произошло за сей немного безумный день…****
С того самого дня, когда Далия всё-таки поддалась влиянию Ловкача и решила, что будет иногда проводить с ним приятно время, прошло чуть больше месяца. Вновь множество королевских обязанностей и помощь Пейдж в городе навалились на молодую правительницу, словно сошедшая с Хмарских Гор снежная лавина. Девушке снова приходилось рано ложиться и рано вставать, дабы успевать всё вовремя. Даже нередкие физические тренировки теперь всё же ушли на второй план… А всё потому, что близилась четвёртая годовщина с момента её коронации. Удивительно, но она совпадала и со Днём Рождения молодой Королевы. Это означало, что в этот день в замке будет множество гостей, которые будут стремиться поздравить правительницу с двойным праздником. Именно по этой причине она загружала себя делами, чтобы успеть закончить, если не все, то хотя бы самые важные и неотложные из них. Каждый последующий день для Далии становился всё более тяжёлым и выматывающим. Однако такова была её обязанность и ноша, как правительницы Альбиона. И она не могла позволить себе ни одной поблажки, даже самой маленькой…Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!