Часть Двадцать Девятая

***

      На утро паре возлюбленных пришлось с помощью медальона Далии переместиться из Зала Войны в её покои, перед этим, разумеется, отперев дверь и немного прибравшись после ночных любовных утех. В противном случае правительнице пришлось бы выслушать немало нотаций от старшего брата о том, что делами постели стоит заниматься исключительно в своей спальне, а не где-нибудь ещё.       Очутившись в комнате молодой Королевы, она и Ловкач привели себя в порядок и оделись, как подобает, после чего отправились также вместе на завтрак в обеденную залу, где уже трапезничали Логан и его супруга.       С вежливым поклоном Далия улыбнулась старшему брату и его чете:       — Всем благоприятного утра.       — Благоприятного утра и вам с господином Ловкачом, — с такой же вежливой и тёплой улыбкой ответила Амелия.       — Кхм… Да уж, насколько оно вообще может быть благоприятным для всего замка после их очередной ночной вакханалии, — прокашлялся слегка Логан, отпив воды из своего бокала.       — Любимый, я бы на твоём месте не была столь строга к твоей младшей сестре. В конце концов, их можно понять.       — Не хочу показаться слишком грубым, однако… Думаю, Его Высочество просто завидует нашей «молодости» и любви к веселью, пока сам только и может что хмуриться, я ведь прав? — усмехнулся Ловкач, хитро изогнув свою тёмную бровь.       — Я хотя бы не занимаюсь непотребствами в тех местах, где этого делать не положено, — проговорил терпеливо тот.       — Порой вечно соблюдать правила бывает слишком скучно, — улыбаясь, подметила Героиня Альбиона.       — Тем более с человеком, которого любишь. Это уже не непотребства. Это занятие любовью, — дополнил её возлюбленный и любезно помог ей сесть за стол, вновь обращаясь к Логану: — Вам ли этого не знать, Ваше Высочество?       — Хорошо парируешь, Ловкач, но лучше не учи меня жизни, — сдержанно отозвался бывший король Альбиона.       — Ну, что Вы. И в мыслях не было.       — А, по-моему, всё-таки было.       — Хватит вам обоим, — почти одновременно прервали сей спор Далия и Амелия, на что после сами обе друг другу улыбнулись.       — А я что? Я всего лишь пришёл отзавтракать в вашей приятной компании, — будто бы совсем невинно взглянул на девушек Ловкач и сам сел за стол рядом со своей любимой.       Логан же глубоко вздохнул, но решил всё же смолчать и перевести разговор в другое русло:       — Кстати, сестра, ты в курсе, что Хобсон уходит с поста королевского советника?       — Да, я знаю. Мы как раз вчера с ним это обсуждали, когда я вернулась в замок после успешных поисков Найджела Хорька.       — Бедняга давно заслужил хороший отдых. Главное, чтобы получилось найти хорошую замену ему.       — Эээээм… Ну, я уже…       — Как быстро, и кто же этот человек?       В эту же минуту Ловкач приветливо помахал всем рукой, то и дело сияя своей наглой улыбкой. Далия же сразу же перехватила руку мужчины и быстро опустила её под стол. При этом с тонких девичьих губ невольно сорвался чуть нервный смешок.       — А что такое? — сначала несколько непонимающе спросил Логан.       — Кааажется, я догадываюсь, в чём дело, — более мягко проговорила Амелия, бросая на сестру своего дорогого супруга некий весьма сочувствующий взгляд.       — То есть… Далия!       — Логан, прошу тебя, не злись. Я… Я…       — Не злиться?! Ты решила назначить Ловкача на роль королевского советника?! Я чего угодно мог ожидать от тебя, но это?!       — Я решила назначить на эту роль того, кому доверяю, как самой себе и тебе тоже.       — И ты доверяешь Ловкачу?! Ладно уже любовник он твой, но только не это!       — Он спас мне жизнь. Причём не единожды, если ты не забыл.       — Если ты не забыла, но из-за Ловкача и его смерти ты изменилась настолько, что я даже не узнаю в тебе свою сестру! Иногда мне кажется, что ты тёмная версия себя.       — Быть может, мне напомнить тебе, каким королём-тираном был ты после предсказаний Терезы о Хозяине Теней и после посещения Авроры? Народ тебя настолько возненавидел, что Уолтеру пришлось начать революцию во главе со мной. И разве не ты сам прислушивался к Ловкачу и его советам в тот период?       — У меня были на тиранию свои причины! Я хотел спасти наше королевство!       — Вот и у меня были свои причины на то, чтобы измениться.       — Мои причины не были заключены в бандите и манипуляторе!       — Я не единожды ставила себя на твоё место, Логан! Я не единожды пыталась понять тебя! Даже если это казалось невозможным! Так сделай то же самое и ты хоть раз! — не выдержав, выпалила Далия, стукнув кулаком правой руки по столу. — Что было бы с тобой, если бы ты точно также потерял свою драгоценную жену жену, свою маленькую дочку?!       — Далия, пожалуйста, не сердись на Логана, — попыталась успокоить молодую Королеву Амелия. — Он вовсе не хотел тебя как-то обидеть.       — Но при этом обидел и довёл её до криков, — подметил сразу же Ловкач. — Со своей колокольни всегда легче судить.       — Мой братец думает, что только ему можно без зазрения совести порой вставать на тёмный путь, — процедила сквозь зубы правительница, пытаясь всё-таки вновь взять себя в руки.       — Послушайте меня оба, — супруга бывшего короля Альбиона обратилась и к нему, и к его младшей сестре уже более строго. — Вы с братом сейчас единственные, кто есть друг у друга, как кровная родня. Вы оба совершили ошибки. Но вы молоды и можете их исправить и стать лучше. Поэтому, если не ради себя, то ради королевства, завещанного вашей семьёй, возьмите себя в руки. Иначе… Я сама вас запру в темнице, пока не успокоитесь, а Ловкача попрошу следить за вами!       — Вынужден согласиться с супругой Его Высочества, — вполне спокойно отозвался он. — Далия, вспомни о вашей покойной матери. Она совсем не хотела бы, чтобы её любимые сын и дочь ругались и ссорились.       — Я знаю… Знаю! Скорм меня побери… — вновь вспылив, девушка всё же глубоко выдохнула, стараясь успокоиться.       — Далия, спокойней, — произнёс Ловкач, взяв её ладонь под столом в свою, и осторожно сжал. — Тебе следует держать себя в руках. Тем более в такой ситуации.       В ответ со стороны молодой Королевы послышался очередной глубокий вздох, который позволил ей понемногу вернуть прежнее самообладание. Похоже, при нынешнем нраве и характере Героини Альбиона лишь этому мужчине удавалось успокоить её.       — Как удивительно, его ты сейчас слушаешь лучше, чем родного брата, — несколько скептически произнёс Логан.       — Вам ли не знать, Ваше Высочество, что были времена, когда всё складывалось с точностью, да наоборот, — королевский любовник едва ли заметно усмехнулся.       — Прошу, прекратите, — сказала вновь Амелия, надеясь всё же уладить сложившуюся ситуацию за столом. — Мы пришли отзавтракать, а не портить друг другу настроение.       — И правда… — признала всё-таки Далия. — Мы с Логаном оба перегнули палку. Я со своей стороны приношу извинения, что сорвалась. Не стоило этого делать.       — Теперь Вы, Ваше Высочество, — Ловкач одарил Логана выжидающим взглядом. — Будьте столь же мудры, как и всегда.       Бывшему королю Альбиона пришлось тяжело вздохнуть и сжать руки так, что его костяшки побелели. Но затем он всё же кивнул, выдавив из себя:       — Прошу прощения за свою вспышку гнева. Мне не следовало вести себя подобным образом.       Его супруга мягко улыбнулась, накрыв один из сжатых им мужских кулаков своей изящной ладошкой, после чего, обращаясь ко всем, сказала:       — Ну, а теперь, раз всё улажено, давайте приступать к завтраку.       — Да благословит Аво нашу пищу в это чудесное утро! — в шуточной, но в то же время и дружеской манере произнёс Ловкач, решивший поухаживать за Далией, налив в её бокал чистейшей родниковой воды.       Дальнейшая трапеза проходила в более мирном и благоприятном ключе. И хотя между братом и сестрой всё ещё чувствовалось некое напряжение, их вторые половинки старались отвлечь обоих беседами на ту или иную тему, тем самым сглаживая все возможные острые углы.       На удивление ближе к завершению завтрака все были в более располагающем настроении и хорошем расположении духа, нежели в самом начале. А поэтому могли приступить к своим обязанностям и делам…

***

      Следующие три дня Далия была вновь погружена в свои королевские обязанности. За это время она смогла подписать бумаги о назначении Ловкача королевским советником, отчего тот буквально едва ли не светился гордостью и даже счастьем.       Разумеется, далеко не все при королевском дворе приняли это назначение с радостью и энтузиазмом. Однако большинство из недовольных предпочитало помалкивать и из-за положения и репутации нового советника молодой Королевы, и потому что понимали, что она сама уже совсем не та добрая и радушная правительница, которая могла терпеливо выслушать и рассмотреть любую жалобу. Само собой, находились и те рисковые смельчаки, что высказывали своё недовольство новым назначением, но быстро замолкали, стоило правительнице пронзить их ледяным и устрашающим взглядом своих серо-голубых глаз.       Что же до Логана, то ему всё же пришлось смириться с решением своей младшей сестры и дать Ловкачу шанс на посту королевского советника. Тем не менее, самому себе он пообещал пронзить того мечом, если он снова заставит Далию плакать или что ещё хуже, поведёт её ещё по более тёмному пути, нежели тот, по которому она сама шла сейчас…