Часть 27

      Кэйл в шоке посмотрел на Тёмного Тигра, и он был не единственным, кому было интересно знать, что здесь, чёрт возьми, происходит.               «Сукин сын…»               Вся ситуация начинала напоминать один большой сеанс взаимно-оскорбительной терапии. Розалин понравилось.               Чхве Хан критически, как опытный воин, осматривал всё происходящее целиком. С одной стороны «записанная» группа совершенно ничего не понимающих корейцев и крупных представителей монстро-фауны. С другой два хёна, поднимающие Кэйла, как кота, с пола. Тот ещё весь недовольный и длинный, только хвоста не хватает. Только утерев высохшие в уголках глаз смешливые слёзы, мастер меча зашёлся в очередном приступе хихиканья.               Ли Чхоль Мин, весь покрытый мелкими ссадинами и царапинами, подошел к нему и потерянно спросил:               – Лидер, этот монстр только что представился? И что за имя такое..? Альберу... Что? – Парень не мог скрыть своего шока даже в отношении имени монстра, но на самом деле он больше нервничал из-за его поведения.               Рон был… За неимением лучшего термина, в растерянности. Нет, это всё было смешно. Чего только стоила морда Его Королевского Высочества и кучки вымотавшихся бойцов. Но это всё происходило посереди поля боя, о чём ненавязчиво напоминали монстры второго ранга своим пронзительным скрежетом.               Каждый из них издавал свой странный звук, и Пак Джин Тэ, глядя на них, недоверчиво рассмеялся. Казалось, что монстры тоже были сбиты с толку, нет, даже шокированы.               Сам момент до чёртиков смущал дворецкого. Вот вроде серьёзное время. Военное даже. Реальная схватка за жизнь. И тут получайте, анекдот. Смотрят как-то монстр с человеком друг на друга и у виска крутят, мол, дурак, чего тут забыл. И ведь самым невероятным в происходящем было по большей части уцелевшее кресло!               С почти синхронным вздохом от древнего дракона Молан-старший вернулся к чистке кинжала, нуждаясь хоть в чём-то относительно нормальном среди этой комедии.               Мужчина не смог не поделиться своими мыслями:               – ...В этом есть хоть какой-то смысл?               Эрухабен изо всех сил сохранял серьёзный вид. Он удивительно синхронно вздохнул вместе с Роном, сгорбился, массируя переносицу изящными пальцами, и определённо точно не изо всех сил сдерживал нарастающий хохот.               В проекции к Кэйлу и Альберу-тигру со всех ног стартанул Чхве Хан, добавляя ситуации комизма совершенным непониманием, отражающемся на лице. Троица у кресла продолжала изо всех сил делать ситуацию всё более сюрреалистичной.                – О~о, Рок Су-я! – Суй Кхан откровенно хохотал над висящим в хватке самого высокого на данный момент из троицы. – Я знаю это чувство!               – Ха-ха, лидер прав. Ты даже это лицо сделал! – Хохочущий Чжон Су прямо сейчас пользовался абсолютно всеми своими привилегиями в росте и силе чисто для того, чтобы позлить аристократа в своих руках ещё сильнее.               Озадаченный Раон подлетел прямо к лицу своего человека, аккурат между вытянутыми руками. Сейчас Кэйл больше напоминал его старших, когда их подхватывали под передние лапы и куда-то поднимали. Дракончик, заинтересованный темой разговора, адресовал свой вопрос чёрному ястребу.               – Какое чувство?               – Рок Су-хён! – Пак Джин Тэ и Ли Чхоль Мин услышали потрясенный голос Чхве Хана, конечно, его услышали и те, к кому тот подбежал.               – Чувство приближающихся проблем. – Абсолютно недовольно процедил Хенитьюз, чем вызвал дикий хохот двух своих ближайших хёнов.               Альберу склонил голову набок:               – ...Рок Су? ...Хён? – Затем он заметил некую неловкость в глазах Кэйла и улыбнулся, громко заговаривая:               – Хм! Так мой донсен теперь «Рок Су»!               Бикрокс был, мягко говоря, поражён. Способ ещё незаметнее передать такой крупный кусок информации ещё поискать надо. Уж случайно или намеренно Чхве Хан в этой ситуации послужил буквально тем самым маркером развития операции — кто знает.               «У них есть какая-то сеть мошенников со всеми планами или что?»               Донсен Рок Су. Люди в шоке пораскрывали челюсти, услышав подобное от монстра.               – Ваше высочество, – наклонился в сторону названного чёрный мечник, – вы же просто решили сделать ситуацию ещё более хаотичной, верно?               Скорее утверждение, чем вопрос, получило утвердительное злодейское хихиканье со стороны августейшей особы.               Ли Сонг Вон, наблюдавший за происходящим, внезапно заговорил:               – Чёрт возьми! Мы что, в какой-то традиционной сказке?! Тёмный Тигр, монстр первого ранга, называет человека своим младшим братом! Как такое возможно?               – Было бы это сказкой или древней историей про мифических зверей на Центральных равнинах, было бы намного проще. – Язвительный фырк Кэйла был направлен скорее на поднимающего упавший стул Чжон Су.               Разнорабочий поневоле, получивший (Совершенно незаслуженно!) братский подзатыльник, подумал, что, чем точнее эту ситуацию описываешь, тем менее реальной она кажется. Так что да, сказка была бы лучше. Там нет никаких Принцев-тигрольвов-мошенников.               В этот момент люди увидели нечто еще более шокирующее. На встревоженном до этого лице Ким Рок Су расцвела улыбка:               – Тогда я буду звать тебя хёном.               – Конечно, донсен.               – Донсен, ты решил абсолютно сломать этих бедных людей! – Театральности кронпринца можно было позавидовать. Играя явно плохого актёра, Альберу закатил глаза и прикрыл их тыльной стороной одной руки, а другую положил на сердце. Он даже попытался пустить слезу!               Чхве Хан подошел к ним в плотную и недоверчиво посмотрел на обоих.               Из многих людей, в шоке смотревших на эту ситуацию, вновь заговорил только Ли Сонг Вон:               – ...Сестра, что происходит?               – ...Я… тоже не понимаю.               «Что за бардак».               Древний дракон успокоил своё веселье и теперь хихикал скорее из-за истерики. Было приятно узнать, что у людей из разных измерений реакции на старшего ребёнка семьи Хенитьюз примерно одинаковая.               «Стабильность, чёрт её дери».               За первоначальным шоком следовало стандартное развитие реакций. Ким Мин А бормотала Ким Мин Джуну что-то о «камерах» и «телевизорах», что бы это ни значило. Брат и сестра Ли, кажется, были согласны с этим, а несчастный ребёнок всё ещё болтал со своим хёном, направляясь в более уединённое место, с каждым шагом унося от их восприятия разговоры шокированных корейцев.              ***               – Это то самое место, которое ты обещал подготовить? – Тёмный Тигр потрясенно оглядывался.               – Да.               Кадр сменился, показывая теперь тигра и черноволосую версию Кэйла где-то в отдалении от других людей, но всё ещё на поле боя. Альберу, наконец получивший общий вид на своё четырехлапое тело, критически обошёл проекцию по кругу. Сначала по часовой стрелке, затем против. По общему мнению Раона, плюхнувшийся на место кронпринц был достаточно удовлетворён своим внешним видом.               Услышав резкий ответ, он повернулся к Кэйлу и увидел очень слабого и худого подростка. Кэйл в целом был бледным и хилым настолько, что Альберу периодически ловил себя на жалости к нему, но теперь он выглядел гораздо хуже.               «Похоже, он даже не мог нормально питаться».               Но самое ужасное в этой ситуации было примерно похожее состояние остальных.               Бикрокс внезапно осознал, насколько тяжёлую и большую работу он проделал за последние года. Для Кэйла, вероятно, грань между тощим и худым скатывалась куда-то в область тотального недоедания.               «Когда он в последний раз видел нормальную еду?»               Этот человек был совсем не тем Кэйлом Хенитьюзом, скучающим по еде и богатству. Он был тем, чье лицо, оголодавшее и острое из-за выдающихся худых скул, заставляло кронпринца чувствовать жалость все время.               «Этот ублюдок выглядит действительно плохо, но и остальные люди здесь не лучше».               Нет, не поймите неправильно. Рон понимал, что в таком мире, особенно относительно недавно изменившемся, невозможно правильно питаться и нормально отдыхать. Он сам вместе с сыном слишком хорошо это знает. Но выглядеть настолько плохо не должен ни один живой человек.               До того, как войти в здание, Альберу увидел множество выглядывающих в окна и столпившихся у входа людей. Многие из них выглядели худыми и нездоровыми. Были, конечно, и те, кто выглядел получше, но таких было меньшинство.               Альберу в оцепенении вспоминал эту сцену. Множество бледных лиц и впалых глаз, наблюдающих за ним в замешательстве и страхе. Будто все эти пронзительные взгляды были направлены в саму душу наследного принца. Но ни один из них не был враждебным. Скорее истощённым. И искренне любопытным. Словно воспитанники неблагоприятного детского дома, сквозь окна наблюдающие за очередной молодой парой, входящей в здание.               Эта сцена долго преследовала Альберу. Не как хёна Кэйла Хенитьюза, но как кронпринца королевства Роан. Ведь каждый раз на место этих измученных войной людей вставали его собственные граждане.               – О чем ты думаешь? – он услышал голос Кэйла, нет, голос человека по имени Ким Рок Су.               Недовольный фырк бывшего главнокомандующего был приятно-реальным в этой ужасно сюрреалистичной сцене.                 – ...Я подумал, что место, подготовленное тобой, ужасно.               – А что с ним?               – Здесь все смотрят на нас.               Кэйл огляделся. Только несколько человек все еще были снаружи, большинство вернулось в здание. Монстры второго ранга всё ещё находились на некотором отдалении от здания, но их было предостаточно, чтобы образовать некую стену. В данный момент они как раз находились между этой стеной и зданием, на площади, где было сражение против перворанговых монстров.               – Человек! – Устроившийся на плечах дворянина дракончик скандировал свой вопрос прямо в ухо несчастного, удобно забыв, как громко он звучал во время своих телепатических восклицаний. – Разве не лучше поставить звуковой барьер? Принц же умеет колдовать.              Вздохнув и поморщившись от настолько близкого вопроса, Кэйл похлопал возбуждённого ребёнка по голове.               – Воздух – лучший изолятор. К тому же в этой форме его высочество не умеет колдовать.               Альберу ожидал, что они отправятся в какое-нибудь тихое место, и поэтому смотрел на Кэйла, решившего остаться здесь, в шоке. Но вскоре он понял причину такого выбора.               – Я думаю, это место действительно будет самым тихим.               Это было место, куда ни люди, ни монстры не хотели приближаться. Люди просто не услышат их.               – И правда, вряд ли можно найти место более тихое в данной обстановке, – едва слышное бормотание Розалин было приятно для всех хёнов этого несчастного ребёнка.               – Конечно! – В гордости раздулся Чжон Су. – Наш донсен самый умный!               – Эй, Рок Су!               Альберу повернулся в ту сторону, откуда раздался голос, зовущий Кэйла. Это был голос Пак Джин Тэ, одного из тех, кто не вернулся в здание. Мужчина вздрогнул, заметив, что Тёмный Тигр смотрит на него, и быстро отвернулся на ответившего ему юношу.               – В чем дело?               – Разве это нормально..? – Пак Джин Тэ повернулся к монстрам второго ранга, всё ещё окружающим их район. – Ты уверен, что здесь безопасно?               Суй Кхан поймал ползающего по всей тройке Су дракончика и зажал в своих объятиях. Как же это, не тискать своего очаровательного племянника? Особенно, когда это освободит и так перегруженные плечи их тощего поднадзорного младшего брата.               «Ну, донсен, кроме тебя никто не будет считать линию фронта достаточно безопасным местом для разговоров».               Кэйл ответил без колебаний:               – До пяти вечера… Пока мой старший брат здесь, монстры не нападут.               Эрухабен в смятении оглядел явно неразумную толпу из монстров. Они роились и выли, наступая друг на друга и ссорясь за место в первых рядах. Но не пересекали определённую черту, отползая назад, как только покидали свою зону.               «Откуда эти монстры имеют понятие времени?»               У молодого человека в голове была четкая запись, связанная с этим инцидентом.               Межранговые монстры атаковали центральное убежище в течение нескольких часов, а потом мучили и убивали людей внутри. Происходящие дальше события делились на три категории.               Чхве Хан поморщился от того, как легко были отброшены «дополнительные сведения» для объяснения предстоящих событий. И самое печальное, что для такого мира это нормально. Их самый добрый и сострадательный Кэйл-ним вышел из очень грязного и жестокого мира. Как вообще можно пройти через такие ужасы и не озлобиться на всё вокруг?               Первая: ровно в пять часов вечера, как только Тигр отошел от центрального укрытия, монстры снова бросились в атаку.               Вторая: монстры все равно вернулись, несмотря на Тигра, находящегося у центрального убежища.               Третья: Тигр уходит до пяти часов вечера, и монстры нападают сразу после этого.               Бикрокс с недоверием смотрел на скучающе-задумчивое лицо молодого господина. Три варианта развития событий, на каждый разработан план и курс действий, включающий в себя выживание всех без исключения.               Нетривиальная задача выживания. Да… Да…               Кэйл уверенно произнес, основываясь на этих трёх вероятностях:               – Мы в безопасности до пяти часов вечера, поэтому, пожалуйста, скажите всем, чтобы они немного отдохнули.               Пак Джин Тэ заколебался, но всё же произнёс:               – Хорошо.               Суй Кхан по-птичьи наклонил голову, предаваясь старым воспоминаниям. Планы, требующие голой веры и беспрекословного подчинения для своей удачной реализации. Давно он не чувствовал этого, особенно в подобном окружении. Было время, когда на построение стратегии требовался целый штаб сотрудников. Затем, с приходом Рок Су, это сократилось до группы аналитиков. А теперь его донсен как целая бригада хорошо обученых сотрудников, работающих со скоростью суперкомпьютера.               В своей задумчивости бывший лидер начал мять мягкие лапы ребёнка. Раону понравилось. Не так сильно, как поглаживания от человека, но всё ещё приятно.               – Да, сэр. Пожалуйста, отдыхайте, позже нам снова придется драться. – При этом у Кэйла на лице появилась странная улыбка.               Смотрящие наблюдали, как явно озадаченный Джин Тэ, боязливо оглядываясь, поковылял в сторону убежища. Всё же истощение сказывалось даже на таком сильном и выносливом воине. Удивительно в этой ситуации было видеть Кэйла, который чувствовал себя явно не лучше, но поведением этого совершенно не выдавал.               Тигр смотрел ему вслед какое-то время, прежде чем заговорить:               – Теперь остались только вовлеченные в это дело люди?               Сейчас здесь были только Кэйл, Чхве Хан и сам Альберу.               Реальная троица переглянулись между собой, вспоминая следующий разговор. Кэйл вновь сидел на сомнительно устойчивом кресле внутри круга, нарисованного мелом, через который цитата: «Можно только перелетать». Пара на диване скорее предвкушала следующее смятение всех непосвящённых в эту крайне сомнительную историю.               Действительно, было б это сказкой, было б намного проще.               – ...Ваше Высочество. – Выражение лица мечника никак нельзя было назвать хорошим, и тигриная морда Альберу в замешательстве склонилась набок. Наконец Чхве Хан смог выдавить из себя нужные слова тяжелым голосом:               – ...Ты заключил сделку с Богом?               –  Боги, ну конечно. – Эрухабен был не уверен, в какой момент его ребёнок стал членом небесной канцелярии, чтобы иметь столько дел с богами и их играми, но ему это не нравилось.               Кронпринц медленно кивнул:               – Да.               – Ваше высочество, вы знаете, что нельзя разговаривать с незнакомцами? Особенно если они в вашей голове. – Об острые края улыбки Рона можно было порезаться. Хмурым взором Розалин можно было обжечься, а в веселье Чхве Хана захлебнуться.               И в этот момент лица двоих людей рядом с ним резко исказились.               – Чёрт. – Кэйл протирал лицо обеими руками.               – Зачем? – Спросил сердитый Чхве Хан, которого Альберу никогда раньше не видел таким.               Двое Су, переглянувшись, решили не примыкать к отряду осуждения кронпринца. Отчасти по причине плохо скрывающего хихиканье донсена.               Альберу честно не понял. Какого лешего ситуация из «записи» просто повторяется сейчас? Опустим действительно пугающего тощего грязного человека, пылающего буквально ненавистью и гневом и безэмоционально-сердитого инструктора. Может все дослушают до конца эту историю, а потом будут злиться друг на друга?               – А? – Он подсознательно смущённо переспросил, и мастер меча, который, казалось, еле сдерживая свой гнев, ответил:               – Меня было достаточно, так зачем же ты отказался от своей жизни?..               Первым странную реакцию заметил Бикрокс. Он не был заинтересован в том, чтобы ругать кронпринца за какие бы то ни было поступки, взрослый уже в конце концов.               – А? – Альберу еще раз смущённое переспросил, и это заставило Чхве Хана разозлиться еще сильнее:               – Зачем кто-то еще, кроме меня!.. – Кто-то ещё заключил сделку с Богом Смерти.               Лицезреть перекошенную в недоумении морду такого величественно существа было, по мнению шеф-повара достаточно забавно. Хихиканье Раона и тихо наслаждающиеся ситуацией изгнанные с кресла люди только подтверждали абсурдность ситуации.               Альберу, должно быть, отдал часть своей жизни или что-то в этом роде. При мысли об этом в сердце мечника вспыхнул яростный огонь:               – Этот чёртов Бог Смерти!               И вдруг послышался растерянный голос:               – Но я заключил сделку с Богом Солнца?..               – Что? – Слишком быстро злость во взгляде древнего дракона сменилась замешательством. Хмурые брови не успели подняться в удивлении, а губы растянулись в кривую линию по всей своей длине.               Острота из улыбки Рона пропала лишь на секунду. Убийца лишь на мгновение колебался в своих чувствах. Но, решив, что его не трогает с каким конкретно богом была заключена сделка, убийца восстановил прежнюю доброжелательную маску, добавив к этому «случайный» блеск кинжала.               Розалин же успела и охнуть, и поднять руку к приоткрытым в удивлении губам, и осмотреть ту часть комнаты, что не особо концентрировалась на странности информации, а просто веселилась.               – Что?               – Хм?               Чхве Хан и Кэйл одновременно повернулись к Альберу. Их сверкающие взгляды заставили того подсознательно начать рассказ о том, что же, всё-таки, произошло.               – Да! Вы бы сначала послушали! А то сразу чуть что, так сразу жизнью заплатил, – недовольство кронпринца было скорее в истеричной жалобе, чем в реальной обиде.               – Я встретился со Святым Джеком. – Он рассказал им о том, как Кейдж пришла в его палатку и привела Святого. – Сделка заключалась в том, что я получу устройство, которое позволит мне поговорить с Кэйлом, отдав проклятие родословной Кроссманов. Мне сказали только, что я смогу общаться с вами через него.               Это было чёрно-белое устройство видеосвязи.               – Я думал, что у меня будет видеозвонок с тобой, но это… – Альберу на мгновение замолчал, прежде чем продолжить. – Это было устройство для погружения в сон.               – Какая-то больно выгодная сделка, не находите, ваше высочество? – Рон был озадачен, но умело шифровался. Вариант обменять родовое проклятье на возможность встретиться с братом была уж слишком хороша для предложения этими божественными спекулянтами.               – Устройство для погружения в сон?               – Да.               – Мне сказали, что, если я возьмусь за это устройство, то усну в течение пяти минут на один-два часа, и смогу поговорить с тобой во сне. Я думал, что будем только мы двое.               – Ваше высочество, вы рассчитывали на свидание? – Розалин начала медленно переходить на сторону веселящейся части группы.              – Ах!               – Хм?               Кэйл ахнул, а Альберу в замешательстве посмотрел на него. Чхве Хан ответил за юношу:               – Ваше Высочество, время здесь течёт совсем по-другому.               – Течение времени… – Добавил Кэйл. – В вашем мире время течет быстрее. Здесь прошло всего два дня.               – Кто бы что ни говорил, но такой способ преодолеть временной парадокс довольно прост в исполнении. Неплохой вариант, однако. – Со знанием дела хмыкнул Чжон Су, рассматривая уже свой собственный парадокс мелового круга и возможности его преодолеть.               – Что? – Глаза Альберу широко раскрылись, и юноша кивнул головой и продолжил:               – ...Маловероятно что у нас возникнут проблемы, если вы останетесь здесь как Тёмный Тигр, Ваше Высочество.               – Может ли это быть связано с тем, что его высочество не совсем человек? – Как дракона, Эрухабена искренне интересовало всё с точки зрения механизмов работы чего угодно. Как сознание Кэйла перенеслось в другой мир, а тело осталось в предыдущем? Как Чхве Хан выдержал перемещение сквозь пространство-время? Почему бог солнца отправил сознание Кронпринца в монстра?               – М-м, чтобы течение времени было другим… Но раз это просто мой сон… Навряд ли мое времяпрепровождение с вами двумя повлияет на наш мир. – Альберу кивнул головой, и его грива величественно покачнулась от движения. – Во всяком случае, я понял, что происходит.               Кэйл тем временем спокойно вспомнил только что прошедшую битву.               «...Это действительно было немного странно».