Часть 28

      Кэйл заметил, что реакция Тёмного Тигра стала ненормальной во время их разговора, и, вероятно, именно тогда Альберу переместился в этот мир. Кроме этого, он смог понять и некоторые другие вещи.       Сколько бы раз Суй Кхан не видел аналитические способности Кэйла, он никогда не переставал удивляться. Да и нового хёна этот несчастный нашёл себе подстать. Попасть в разгар максимально странной ситуации и вести себя соответствующе может только тот, кто уже какое-то время поработал с Рок Су.       «Монстры, которые появились на Земле, определенно имеют связь с миром демонов и Запечатанным Богом».       — Человек, я не понимаю! Разве тогда не получается, что вы сражались с демонами? — Взволнованный дракончик подлетел поближе и уставился пронзительными голубыми глазами.       Прямо сейчас Кэйлу было, честно говоря, в общем всё равно, кто именно на них нападал — демоны, монстры или кто ещё. Этот вопрос в любом случае останется где-то на подкорке, пока он не получит точных доказательств, а сейчас объяснять что-то не хотелось. Со своего уютного места в кресле он решил проигнорировать происходящий вокруг цирк и просто наслаждаться мягкостью сиденья — того немногого, что осталось от несчастного кресла.       Ответ, однако, пришёл от Эрухабена:       — Нет, малыш, это точно не демоны. Хотя они могут являться одними из нижайших и слабейших их форм.       И ещё одно…       «Бог Смерти и Бог Солнца вместе с остальными Богами могли попытаться вмешаться в то, что произошло на Земле, и доказательством этому являются монстры, которые способны общаться... Всё это имеет гораздо более глубокий смысл».       «Глаз божий на то и всевидящий», — пытался уследить за полётом мыслей своего сюзерена Чхве Хан, — «однако для таких любопытных ублюдков они удивительно инертны».       Размышляя над этим, Кэйл продолжил наблюдать за Чхве Ханом и сразу заметил, как тот вздрогнул, но не стал акцентировать на этом внимание и постарался собраться с мыслями, переводя взгляд на Тёмного Тигра. Тот тоже следил за мечником.       — Похоже, мой инструктор заключил сделку на свою жизнь?       Каким-то образом вся ситуация вернулась в самое начало. Только на месте обвиняемого теперь был Чхве Хан.       Альберу приподнял брови в насмешливо-недоумевающей сценически преувеличенной гримасе. И как же это могло произойти, что ситуация так перевернулась? Он даже не представлял.       Кэйл же критически осматривал младшего Чхве.       «Что это за семейная традиция такая, превращать дополнительный срок жизни в материал для обмена? Не уж то и этот идиот так сделал или сделает?»       Чжон Су, не зная о мыслях Кэйла, простукивал невидимую стенку, пародируя мима.       «Да нет, бред какой-то».       — М-м… — Не находя слов, Чхве Хан начал избегать взгляда Альберу. И тот нахмурился, тем самым придавая своему нынешнему телу еще более жестокий и отвратительный вид.       — Как я понимаю, мне нужно будет серьезно поговорить со своим инструктором.       — Ха-ха, ты выглядишь как побитый щенок! — С холодной насмешкой отбила Розалин.       — Мало нам было одного суицидального ублюдка, второй в подарок получился. — Эрухабен был в шаге от использования драконьей ярости. Или оборачивания драконом, чтобы спрятать всех этих детей под крылом и не давать делать глупости. Его слабое древнее сердце и так не выдерживает шагающих в окно Кэйлов, так тут ещё эти дети сделки на жизни заключают. Ну уж нет, всех под золотой замок и глубоко в пещеру. А то ишь чего придумали.       — Я сразу говорил молодому мастеру, что толку от этой дворняги не будет, — скорее для поддержки старшего воспитателя пропел Рон.       — М-м... — Мастер меча продолжил избегать взгляд Тигра и посмотрел в сторону Кэйла, безмолвно прося о помощи. Естественно, Альберу заметил и это и тоже посмотрел на юношу.       — С ним всё ясно, но теперь я хочу узнать историю своего дорогого донсена.       — М-м-м... — Застонал Кэйл, но Тигру было всё равно, и он, улыбаясь, продолжил:       По записи разнеслись смешанные чувства, типичные для Кэйла в общем, но не по самой палитре. Розалин бы могла описать это как «предвкушение мороки из-за ненужных проблем» в смешении со смиренным осознанием, что больше оттягивать некуда, но и лёгким флёром надежды на то, что ситуацию получится переломить так, чтобы избежать объяснений. Интересная смесь.       — Я знаю о тесте, Запечатанном Боге и частично об этом мире по тем редким обрывкам, которые мне удавалось услышать от вас.       Закончив, Альберу снова огляделся, задумываясь над тем, что мир внутри теста кардинально отличается от его мира, и тут в его голове промелькнула странная мысль.       «Всё это не кажется просто тестом...»       «Хорошего всё-таки человека себе в хёны нашёл Кэйл-а», — задумчиво проследил за столь же задумчивым взглядом Тигра Суй Кхан. То, насколько быстро Альберу заподозрил неладное, было хорошо. Пока что с тестированием на звание хёна он справлялся вполне неплохо.       Смотря на монстров, разрушенные здания, дороги и проживающих здесь людей, он продолжал находить новые отличия и странности, но они не могли затмить его размышлений по поводу главной причины его прихода сюда.       Продолжая смотреть на Кэйла, он вновь заговорил:       — И почему Чхве Хан выглядит как обычно, тогда как….       Рон усмехнулся.       — Знаете, молодой господин, нам нужно было устроить вам такой допрос ещё в первые дни на Центральных Равнинах. Ведь там вы, — Рон сверкнул взглядом, — выглядели точно так же.       Кэйл поёжился под пристальным взглядом улыбающегося доброй улыбкой голодной акулы дворецкого и отвёл взгляд. Он, в общем-то, и так думал, что вскоре ему пришлось бы поговорить на эту тему с Роном и Бикроксом… Но уж точно не сейчас, когда всё и так выяснилось из-за этого мира правды.       Рон, видя как Кэйл неловко отводит взгляд с совершенно отсутствующим выражением, веселился. Каким бы опасным и смертоносным не был этот его господин, он был весьма смешон в такие моменты.       Кронпринц приблизился к Кэйлу, и наблюдавший за ними Чхве Хан беспокойно прикусил губу.       — Что же мне делать? — Спросил он тихим голосом, но этого никто не заметил.       Теперь, когда они смотрели всё это в записи, сценарий, где его беспокойство и растерянность не заметили бы ещё раз, был невозможен. Не тогда, когда их было целых десять человек.       Розалин умилённо улыбнулась, переводя взгляд с проекционного Чхве Хана на реального, выглядевшего так же неловко, как в записи.       «Мило».       — ...Ты выглядишь совершенно иначе.       Кэйл молча посмотрел на Альберу в ответ, и тот, не отводя взгляда, продолжил:       — Я очень хорошо знаю тебя. То, как ты дрался, истекая кровью… Не похоже, что ты пытаешься просто пройти тест.       Альберу достаточно долго наблюдал за Кэйлом и потому прекрасно понимал его настоящие эмоции, читая его мимику. Во время битвы его младший брат был спокоен, внешне, но за этим скрывалось дикое отчаяние и желание победить врага любой ценой.       Сейчас у Альберу была возможность увидеть всю ситуацию целиком через призму восприятия самого Кэйла, и он мог подтвердить для себя, насколько был прав. Да, его донсен все эти битвы не проявлял почти никаких эмоций, кроме собранности, напряженности и голой воли к победе, но всё это на самом деле основывалось на отчаянии и не желании, а необходимости победить, чего бы это не стоило. Это была необходимость, твёрдая, стоящая во главе угла, фундамент.       Все они, наблюдатели, слышали настороженные мысли Альберу, и теперь понимали ситуацию гораздо глубже, чем он тогда. Когда у них появился контекст, после каждой упомянутой болезненно-спокойным мысленным голосом Кэйла смерти, всё стало яснее и оттого страшнее.       На самом деле это место имело большое значение для Кэйла Хенитьюза.       — Что это за место? Оно как-то с тобой связанно… Расскажи мне. — Кэйл всё также спокойно смотрел на него, и Альберу продолжил. — Я внимательно тебя выслушаю.       «Неплохая попытка», — оценил бывший Ли Су Хёк, главный эксперт по выведению Ким Рок Су на разговоры и откровенность, — «но эту крепость так просто не возьмёшь».       Он был уверен, что Кэйл сейчас что-то выдаст — неожиданное и внеконтекстное, сбивающее с толку.       Вспомнив образ сражающегося Кэйла, кронпринц добавил:       — Что бы ты не сказал, я искренне поверю тебе.       Эрухабен приподнял бровь, ожидая реакции Кэйла на этот спич. Весь его опыт общения с этим несчастным говорил, что попытка не удастся, но и сбежать от разговора, учитывая известную настойчивость наследного принца, он тоже не сможет.       Юноша на мгновение закрыл глаза, которые были единственной схожей чертой с обликом Кэйла Хенитьюза, собрался с мыслями, успокоился и, продолжая наблюдать за Альберу, медленно заговорил:       Почувствовав, как по записи разнеслось спокойствие, Чжон Су смешливо широко заулыбался.       — Глупый Чжон Су, почему ты улыбаешься? — Подлетевший Раон сверкал любопытством в глубоких синих глазах.       Чжон Су, услышав новый вид прозвища, поперхнулся воздухом.       — П-почему глупый? — За что этот ребёнок так с ним?       Раон склонил голову, абсолютно не смущённым этим вопросом, и ответил с простотой ребёнка:       — Дедушка Голди говорил, что без причины смеются глупые. А ты не объясняешь, почему смеёшься, значит причины нет!       Чжон Су, поражённый этими словами, картинно схватился за сердце, слыша, как за спиной фыркает от смеха Кэйл. Какой ужас, присказка про «смех без причины» настигла его даже в этом мире.       — Ваше высочество.       — Да? — Спросил наследный принц, ожидая его дальнейших слов. Кэйл убедился, что тот действительно готов его выслушать, и после короткой паузы продолжил говорить:       То, как Кэйл сделал паузу, как и ощущение лёгкого предвкушения, переданное записью, говорили о том, что сейчас будет что-то неожиданное. Розалин подалась вперёд в ожидании, и Кэйл не заставил всех их долго ждать.       — Раон, Он и Хонг в порядке?       — А?       Тишина, на пару секунд повисшая в проекции, прервалась хихиканьем Розалин, Суй Кхана и Чхве Чжон Су, улыбками Рона и Эрухабена. Искра веселья, пролетевшая по чувствам через запись, показала, что Кэйл в тот момент был весьма доволен реакцией, которую произвели его слова на Альберу.       — Дети. У них всё хорошо?       Альберу вздохнул, но не удивился. Ему с самого начала показалось странным, что Кэйл не спросил его про детей, как только понял, что он в теле Тигра.       Раон, видя это совершенно обыденное подтверждение их важности для Кэйла, с размаха влетел в быстро распахнувшиеся объятия, лишь в последнюю секунду затормозив, чтобы не сделать человеку больно.       — Человек, у нас всё было хорошо! Но мы скучали! — Синие глаза сверкали. — Мы хорошо кушали и спали, человек!       — С ними всё в порядке. Как Чхве Хан, скорее всего, тебе и сказал. Сначала они были довольно эмоциональны… До того, как я заснул, они говорили об уничто… Кхм, в любом случае, господин Молан прекрасно о них заботится.       — Понятно. Хорошо ли они питаются?       — Конечно, молодой господин, — откликнулся Бикрокс, оборачиваясь к Кэйлу. Уверенность и спокойствие в его глазах были совершенно безукоризненны.       Плавный кивок Кэйла стал ответом. Действительно, сомневаться в том, накормлены ли дети, не самое перспективное занятие, когда рядом такой смертоносно-опасный повар. Не зря же Бикрокс захватывал каждую кухню, где они когда-либо были.       — Да. После того как я передал им твои слова, они снова начали хорошо питаться.       — Ясно. Я трансмигратор.       — ...А?       — Боже, Кэйл-а-а… — Суй Кхан звонко ударил ладонью по лицу и затрясся от смеха. — Ты просто бесподобен!       В этот раз засмеялся даже Рон — полная растерянность и абсолютное непонимание на тигриной морде смотрелись ну очень забавно. Как и постное выражение лица Кэйла, скрывающее очередную искру веселья.       — Признавайтесь, кто дал Кэйлу ключи от хранилища информационных бомб? — Удивительно внятно для человека, секунду назад умиравшего от смеха, проговорил Чжон Су.       Слегка стихший смех позволил услышать тихий голос Чхве Хана.       — Не я.       Замершая в статичном положении проекция взирала на смеющихся наблюдателей растерянными глазами Тигра-Альберу и нагловато-спокойным взглядом Кэйла. Все они, утомлённые долгими часами просмотра, в эти мгновения просто и незатейливо отдыхали, сбрасывали скопившееся напряжение.       Лишь когда последние смешки затихли, запись продолжилась.       Кронпринц на мгновение подумал, что ослышался из-за того, что ещё не привык к своим тигриным ушам, но увидел, насколько юноша спокоен, и решил не спешить с выводами.       Оставаясь спокойным и продолжая наблюдать за своим названным братом, Кэйл пояснил:       — Я переселился в тело Кэйла Хенитьюза два года назад.       — Что? — Как только его слова дошли до Альберу, у того отвисла челюсть.       Лицезреть огромного Тигра с ошалевшим непонимающим взглядом и отвисшей челюстью — то ещё зрелище. Альберу, сейчас видя себя со стороны, тоже не мог сдержать смешков. Осуждать за хихиканье остальных после этого было совершенно бессмысленно, но…       Это совершенно не помешало скорчить картинно-обиженное лицо в сторону заливающихся смехом Розалин и Чхве Хана.       — Дорогой наставник, от вас я такого не ожидал, — наигранная обида в голосе только добавила комичности ситуации.       Чхве Хан, который думал, что уже отсмеялся, внезапно осознал, что нет, даже не близко.       Конечно, Кэйл проигнорировал это и небрежно продолжил:       — Для справки, меня зовут Ким Рок Су, и я работал в компании в этом мире, пока мне не исполнилось тридцать шесть лет, и тогда я внезапно проснулся в теле Кэйла Хенитьюза и жил как Кэйл Хенитьюз последние два года.       — Какая прекрасная сводка новостей! — Восхитился Суй Кхан и выпрямился, убрав с лица все ненужные эмоции. В следующее мгновение по комнате разнёсся уверенный голос, пародирующий ведущих выпусков новостей. — К новостям на сегодня: Кэйл Хенитьюз перестал скрывать свою принадлежность к группировке гремлинов хаоса и поразил мир информационными бомбами…       Кэйл звонко хлопнул ладонью по лицу, скрывая задрожавшие в попытке сложиться в улыбку губы. Рядом жизнерадостно заржал Чхве Чжон Су. Суй Кхан продолжал.       — …Как ему удалось скрыть своё криминальное прошлое, — перерождённый Ли Су Хёк пару раз насмешливо-двусмысленно приподнял брови, — агента хаоса — смотрите в следующем выпуске ежедневных новостей «Роан сегодня».       Тишина, наступившая после того, как затих голос Суй Кхана, продержалась не долго, прервавшись смешками, а следом за ними — и полноценным смехом. Уверенное наглое выражение лица Суй Кхана, странная интонация, с которой он говорил, и то, что именно он говорил так твёрдо и уверенно… Розалин утёрла слёзы, не зная, что прямо сейчас тем же самым занимается Чжон Су.       «И кто из нас ещё агент хаоса», — покачал головой Кэйл, поднимая взгляд на паясничающего хёна.       Стоило только с натяжкой затихнуть смеху, перешедшему во что-то всеобъемлющее и почти истерическое, запись ожила, показывая Альберу-Тигра, наконец вернувшего отвисшую челюсть на место.       Альберу мог только повторить свои слова.       — Что?       — Боже… — Выдохнула Розалин, чувствуя, как по губам ползёт усилием воли подавленная улыбка. Вся эта ситуация, от начала до конца, напоминала какой-то анекдот.       Кэйл, видя состояние своих людей, скомандовал:       — Нам нужен перерыв.       Заклинание немедленно вывело перед ним фразу подтверждения, и Кэйл, не раздумывая, подтвердил. Им точно нужен перерыв. Сейчас, когда всё превратилось в цирк, нормально воспринимать информацию никто из них уже не сможет, а кто знает, засчитает ли это мир Маат за открытую правду.

***

      Медленно и постепенно коллективная мини-истерика сошла на нет, утихли смешки — теперь не по принуждению в попытке насильно перестать смеяться. Обитатели дивана расплылись по нему, давая себе отдых, а вот обитатели ныне разрушенного кресла-качалки себе этого позволить не смогли.       Кэйл вздохнул и поднялся с сидушки кресла, одной из немногих хорошо сохранившихся частей.       — Эрухабен-ним, у вас не найдётся ещё одного дивана?       Глаза золотого дракона заискрились весельем.       — Кресла, я смотрю, оказалось недостаточно для вашей компании? — Насмешливо уточнил Эрухабен.       — …К сожалению, — слегка помедлив, признал Кэйл и уставился на дракона ожидающим спокойным взглядом красновато-карих глаз. — Но для такого великодушного великого дракона не должно быть проблемой достать для нас диван?       С картинным вздохом Эрухабен элегантно взмахнул рукой. Суй Кхан присвистнул, когда рядом с ним и Чжон Су из ниоткуда появился небольшой, но на вид вполне удобный диванчик.       — Драконы велики и могучи… — Протянул Чжон Су и увидел, как блеснули удовлетворением глаза древней рептилии. Прекрасно, теперь он знает, как себя вести.       — Спасибо, Эрухабен-ним, — приподняв уголки губ, кивнул Кэйл и направился к дивану.       С удовлетворённым вздохом он плюхнулся на мягкую обивку. Какая красота, он действительно такой мягкий и удобный, каким выглядел…       — Дедушка Голди!! — Перехватил на себя внимание Раон. — А зачем тебе столько мебели с собой?       — Мне нужно достаточно мебели, чтобы устроить себе логово в любом понравившемся месте, — спокойно и размеренно проговорил Эрухабен, как будто это было совершенно естественно — таскать с собой огромную кучу мебели.       По комнате расползлись небольшие столики, Рон и Бикрокс занялись чаем и закусками, плавно разнося угощения для всех. Этот незапланированный перерыв стал очень нужным, чтобы осознать и обработать всю информацию. К записи возвращались отдохнувшими, размявшимися и перекусившими — теперь можно смотреть.       Заклинание, мигнув сообщением, привело проекцию в движение.       Тёмный Тигр смотрел на Кэйла с пустым выражением лица. Но всё, что Альберу мог видеть, было спокойное лицо Кэйла.       — Значит, ты хочешь сказать… — Альберу Кроссман, наследный принц Королевства Роан, тихо пробормотал. — ...Ты овладел этим телом?              Он видел, как Кэйл и Чхве Хан кивнули в ответ. Они оба казались совершенно беспечными по этому поводу, и это слегка раздражало Альберу, хотя в его голове царил хаос.              Фокус записи переключился на Альберу, позволяя им на себе почувствовать всю степень замешательства, сильного настолько, что известный своим хорошо подвешенным языком наследный принц сократил лексикон до «а?» и «что?». Абсолютное спокойствие и безмятежность Кэйла и Чхве Хана на фоне разрушений вокруг только добавляли ситуации странности.              Кэйл не заметил этого, когда добавил.              — О, и кстати, ваше высочество, это то, о чём знают только Раон, Чхве Хан и теперь вы.              — Малыш? — Эрухабен оглянулся на новый диван, где разместилось трио друзей и молодой дракон. — Ты знал?              Раон взлетел, сияя гордостью от того, что теперь он может похвастаться тем, что у него был личный секрет между ним и человеком.              — Дедушка Голди, я не малыш! И это был наш с человеком секрет! Я никому об этом не рассказывал, даже милой Мэри!!              Эрухабен сместил взгляд, теперь с любопытством глядя на Кэйла. Тот вздохнул.              — Вы помните, когда Чхве Хан получил способность и воспоминания Чхве Чжон Су? — Увидев согласные кивки, Кэйл продолжил. — Чхве Хан тогда понял по воспоминаниям, что я — это Ким Рок Су, и пришёл со мной поговорить.              — Сильный Чхве Хан не заметил, что я там тоже есть! — Гордо выпятил живот Раон.              Чхве Хан выглядел смущённо.              — Я… Не подумал, — на самом деле он был слишком эмоционален из-за воспоминаний племянника, и не мог нормально думать.              Эрухабен дёрнул уголком губ и обернулся к разговору в проекции, побуждая остальных последовать своему примеру.              — Нет, это…              «Сейчас это не самое главное!»              Альберу закрыл рот, не успев закончить то, что хотел сказать.              Кроссман покачал головой — только один человек мог настолько вывести его из равновесия. Это было бы позором для всех его отточенных навыков самообладания, если бы это был кто угодно, кроме Кэйла. Но так как это был он… Это всё объясняло. Его мастерство в искусстве сбрасывания информационных бомб пока не смог превзойти никто.              — Хо.              Он просто не верил своим ушам.              «Овладел телом? Он это сказал?»              Эти слова кружили в его голове. Альберу Кроссман, которого не шокировало бы большинство вещей, не смог скрыть своего шока от этого факта, который он даже представить себе не мог.              «На самом деле не совсем овладел телом», — внезапно задумался бывший Ли Су Хёк, нагло укладываясь щекой на плечо Кэйла. — «Хотя в целом переселение можно и так назвать».              Кэйл, на коленях которого и так царственно возлежал Раон, был не слишком в восторге от лишнего груза на плече. Главное — чтобы примеру маленького и относительно лёгкого Суй Кхана не последовал большой и тяжёлый Чхве Чжон Су…              Но выражение его лица постепенно вернулось в норму. Всё потому, что он слово в слово вспомнил то, что только что сказал Кэйл.              «Для справки меня зовут Ким Рок Су, и я работал в компании в этом мире, пока мне не исполнилось тридцать шесть лет, и тогда я внезапно проснулся в теле Кэйла Хенитьюза и жил как Кэйл Хенитьюз последние два года».              Если это было два года назад, то это был год, когда Кэйл использовал серебряный щит в столице. Альберу постепенно начал понимать скрытую причину, по которой репутация Кэйла начала меняться.              — Вы быстро сложили всю картину, ваше высочество, — оценил Рон, видя, как быстро, без каких-либо дополнительных вопросов Альберу обработал информацию, как только отошёл от шока.              Наследный принц в ответ только кивнул, не желая прерывать запись разговором, да и смысла особого в этом он не видел.              «Должно быть, это потому, что он стал другим человеком».              Так всё становилось на свои места.              — В таком случае, это твоя истинная внешность?              — Можно сказать и так… Я так выглядел в прошлом, когда мне было около двадцати лет.              «Какой разительный контраст между его телом в двадцать и в тридцать шесть», — склонила голову набок в задумчивости Розалин. — «Добиться той физической формы, которую мы видели раньше во время встречи с изначальным Кэйлом, наверняка стоило огромной работы».              И возможно, это вполне объясняло нежелание молодого мастера делать хоть какие-то попытки в спорт. Не то чтобы это значило, что они перестанут пытаться внести хотя бы немного физических нагрузок в его жизнь.              — Вот как?              — Да, ваше высочество. А!              Кэйл замолчал и посмотрел на Чхве Хана, как будто что-то вспомнил. Чхве Хан улыбнулся, увидев его пристальный взгляд, и начал говорить.              — Я тоже хочу кое-что сказать.              — Вы решили добить его высочество? — Отвлеклась от своих мыслей Розалин, оборачиваясь к Чхве Хану.              Тот даже для приличия не притворился смущённым. Не то чтобы у него вообще могло получиться притвориться.              — Раз уж начали, почему бы не рассказать и это тоже? Тем более вы уже об этом знали, — Чхве Хан пожал плечами.              «Логично», — кивнула Розалин и вернулась к записи. — «Но это не значит, что вы с молодым мастером не хотели ещё раз увидеть отвисшую челюсть Тигра».              Альберу, который также посмотрел в сторону Чхве Хана, застыл, услышав это заявление.              — Есть ещё что-то?              «Было наивно полагать, что это всё», — с высоты нынешнего опыта скептично подумал Альберу.              В этот момент Кэйл заговорил.              — Чхве Хан — двоюродный дядя моего друга по отцовской линии, когда-то исчезнувший. Он старший в семье моего друга.              — Хо.              «А если бы мы этого не знали, заклинание могло бы вот так, походя, открыть ещё одну тайну», — задумчиво сверлил взглядом проекцию Эрухабен.              Если задуматься, у каждого из них может быть приличное количество секретов, совсем не связанных с их компанией, того, что похоронено в далёком прошлом. Было интересно, заставят ли их открыть и такие моменты тоже, или только то, что скрывалось друг от друга?              Эрухабен очень надеялся на первое.              Зрачки Тёмного Тигра снова задрожали, но Кэйл и Чхве Хан продолжали говорить, не обращая на это внимания.              — Как и сказал Кэйл-ним, я двоюродный дядя друга Кэйла-нима по отцовской линии. По сути, друг Кэйла-нима — мой племянник. И просто, чтобы вы знали, ваше высочество, я переместился сквозь измерения, когда мне было около семнадцати лет, и на самом деле я намного старше, чем выгляжу.              — Хо? — Выдохнул Рон, впиваясь взглядом в фигуру Чхве Хана в проекции.              Рядом вскинулся Эрухабен, переводя взгляд на их реального Чхве Хана. Внезапно оказалось, что заклинание походя открыло тайну там, где они не ожидали.              Запись, не прерванная разговорами, продолжалась, и с каждым словом Кэйла в проекции их Чхве Хан выглядел всё более неловко, переводя взгляд с Розалин на Эрухабена, с Эрухабена на Рона и даже Бикрокса. Все они смотрели на него со странными выражениями на лицах.              — Он прав, ваше высочество. Чхве Хан довольно стар. На самом деле, скорее всего, он старше вашего деда, покойного бывшего короля. Я прав?              — Да, Кэйл-ним. Конечно, я старше его.              — Да? — С сомнением переспросила Розалин в ответ проекции, осматривая весьма молодое лицо, дышащее юностью.              — …Да?.. — В тон ей неуверенно не то подтвердил, не то спросил Чхве Хан.              — То есть у тебя не просто настолько длинная жизнь, что ты до сделки с Богом Смерти мог пережить Раона, — вкрадчиво начал Эрухабен, — но и до этого ты жил значительно больше лет, чем возраст, на который ты выглядишь?              Чхве Хан выглядел как воплощение слова «неловкость».              — …Да?.. — Ещё один неловкий вопрос-утверждение из собственных уст заставил мечника быстро собраться и продолжить нормально. — Я не знаю, как так получилось, но после попадания в этот мир, когда я в семнадцать лет оказался в Лесу Тьмы, моё тело перестало взрослеть.              — Тело перестало взрослеть. Интересно… — Протянул Эрухабен. — Ты что-нибудь знаешь? — Пристальный взгляд золотых глаз устремился на Кэйла.              Если кто-то здесь и мог знать больше, то только он. Кэйл слегка свёл брови.              — Чхве Хан — одиночка, так же, как Чхве Чжон Су и Чхве Чжон Гон. У одиночек удивительно длинный срок жизни, — объяснил Кэйл, не желая вдаваться в подробности о возможном становлении Богом. — У меня нет точного ответа, почему именно Чхве Хан перестал взрослеть в семнадцать лет, но, вероятно, роль сыграли его продолжительность жизни и перенос в этот мир.              — Хм… — Эрухабен задумчиво сверлил взглядом Чхве Хана.              Странным взглядом сверлил несчастного мечника и Рон, осознавший, что Чхве Хан старше него самого. Вот этот панк, неотёсанный, напоминающий то восторженного щенка, то побитую дворягу, то бешеного пса… Был старше покойного короля Роана? Хотя это хорошо объясняло силу и боевой опыт, и сам характер.              Запись, продолжившаяся от тишины, неплохо высказала мысли Рона устами наследного принца.              Альберу, слушавший их двоих, снова заговорил после долгой паузы.              — Вы, чёртовы панки. — Тёмный Тигр начал качать головой. Его величественная грива элегантно развевалась в воздухе. — Теперь вы закончили?              Альберу видел, как Кэйл решительно кивнул.              Бикрокс, пристально уставившийся на Чхве Хана, покачал головой синхронно с Кэйлом из проекции. Разве должно знание о возрасте этого панка что-то менять? На самом деле, это не меняло ровным счётом ничего, ни в глобальном масштабе, ни в их взаимоотношениях.              Сзади, с дивана, хохотнул Суй Кхан:              — Что, Кэйл-а, запас информационных бомб иссяк?              Бывший Ким Рок Су посмотрел на недо-хёна совершенно невпечатленным взглядом. Тот в ответ очень по-взрослому, соответствуя статусу хёна и ментальному возрасту, показал язык.              — Есть ещё много деталей, но я полагаю, что мы упомянули о большей части.              — Ваше высочество. Я постепенно расскажу вам подробности.              — То есть бомбы всё-таки не закончились… — Жизнерадостно продолжил тему Чжон Су, заслужив вздох и закатывание глаз. Успех.              У Чхве Хана была спокойная улыбка на лице, когда он сказал это с невинным выражением.              Альберу посмотрел на них ещё более хмурым взглядом, после чего вздохнул и кивнул.              Сияющий насмешкой взгляд Розалин вперился в профиль наследного принца, сидящего на диване со старательно-нейтральным выражением лица.              «Всё-таки смирился», — так и кричали смешинки в её глазах.              Альберу, прекрасно чувствовавший её взгляд, мужественно его игнорировал.              «Думаю, мой секрет — ничто по сравнению с этим».              Это было довольно забавно, но Альберу чувствовал, что секрет его происхождения был ничем по сравнению с секретами Чхве Хана и Кэйла. Всё казалось ещё более бессмысленным из-за беспечного поведения Чхве Хана и Кэйла, когда те делились своими секретами.              Эрухабен, до этого сосредоточившийся на содержании разговора, только сейчас обратил внимание на то, как вело себя заклинание, когда в его фокусе оказались сразу три человека. Чёткость восприятия, свойственная только Кэйлу из-за способности, сохранялась даже тогда, когда проекция передавала мысли Альберу. Вероятно, заклинание выбирало самое подробное воспоминание об окружении, хотя эмоции, передаваемые им, менялись в зависимости от того, кто из говорящих оказывался в фокусе.              Такая сложная система… Чем больше особенностей он узнавал, тем больше убеждался, что при необходимости выбьет эти знания и техники из местных магов силой.              «Хотя мне это даже нравится».              Альберу показалось забавным, что у него сейчас возникла такая мысль, но ему понравилось то, о чём он только что подумал. Было ещё кое-что, что ему также нравилось.              «Они мне доверяют».              Альберу глубоко вдохнул и плавно выдохнул, смиряясь с тем, что его мысли вот так просто раскрываются. Конечно, он знал, что так будет, и это было абсолютно справедливо, учитывая, сколько сокровенных тяжёлых мыслей Кэйла уже вывалило на их обозрение безжалостное заклинание. И всё же знать об этом в теории, как о будущей возможности, очень отличалось от того, чтобы переживать это прямо сейчас.              Это было… Смущающе. Отсутствие контроля над ситуацией, как и открытость всего его сугубо личного — мыслей, чувств, эмоций — было весьма неприятно.              Откуда-то из глубины сознания выглядывала с новой глубиной мысль, что Кэйл через это проходил и продолжает проходить с самого появления в этой комнате. Теперь, когда Альберу испытал это на своей шкуре, осознание беззащитности Кэйла перед лицом их вопросов и заклинания стало гораздо тяжелее.              Он мог чувствовать эмоции, стоящие за двумя людьми, которые рассказали ему свои секреты. Был ли это Чхве Хан, который сказал всё так, словно это было ничем, или Кэйл, который был сосредоточен на наблюдении за выражением его лица. В любом случае, они доверяли Альберу и рассказывали ему свои секреты.              Слыша эти мысли и чувствуя чужую затаённую радость, Чхве Хан улыбнулся. Было приятно знать, что их с Кэйл-нимом доверие настолько ценят.              Тёмный Тигр открыл рот.              — Мне это нравится.              — Что?              — А?              Теперь на лицах Чхве Хана и Кэйла появилось замешательство.              — Это карма, — серьёзно заявил Суй Кхан, видя, как ситуация, которая так сильно их насмешила, повторяется зеркально.              Рядом торжественно кивнул Чхве Чжон Су, и Кэйл, зажатый между этими олицетворениями пафоса и сурового рока, мысленно начал обратный отсчёт.              «Три, два, один…»              Как по команде, с двух сторон раздалось хихиканье. Кэйл вздохнул почти с нежностью — даже если все они изменились за годы, что их разделяли, что-то осталось неизменным. Это было… Приятно.              Альберу было всё равно и он удовлетворённо кивнул.              — Я сохраню ваши секреты.              Затем он добавил:              — Тогда я самый младший?              Чувство недовольства, пробившееся через предыдущую радость от этого осознания, заставило Рона усмехнуться. Каким же мальчишкой бывает их величественный наследный принц…              И это было, как не посмотри, прекрасно. На самом деле, Рону бы хотелось, чтобы его собственный сын тоже мог иногда дать себе волю, но трудная жизнь в бегах и годы скрытности, помноженные на традиционное суровое воспитание семьи убийц, этого не позволяли. Жаль.              — Нет. Мне это не нравится. — Тёмный Тигр серьёзно покачал головой, после чего добавил. — Разве ты всё равно не планируешь вернуться туда, где мы сейчас находимся?              Кэйл мог видеть, что пристальный взгляд Альберу был сосредоточен на нём после того, как он задал этот вопрос.              Лёгкая настороженность наследного принца медленно сменилась странной мешаниной неосознанных приглушённых чувств Кэйла. Эрухабен неслышно хмыкнул — он очень старательно проследил момент перехода. Этот несчастный ребёнок был действительно удивительным феноменом — настолько глубокая способность чувствовать и воспринимать была забита трудной жизнью настолько, что даже сейчас, когда эмоции передавались им напрямую, разобраться было сложно.              Надо ли говорить, что на лице Кэйла не отразилось ни грамма задумчивости, горечи, упорства, привязанности и надежды, которые можно было выделить из запутанного клубка его эмоций?              Кэйл ответил без всяких колебаний.              — Я планирую вернуться. Разумеется, я вернусь.              Он был вполне счастлив, что смог встретиться с людьми из своего прошлого, которых ему уже однажды пришлось отпустить, но люди его настоящего, где он ещё никого не потерял, тоже были драгоценны. Кэйл действительно хотел создать будущее с людьми своего настоящего.              Раон, за время, прошедшее после перерыва, успевший прогуляться по коленям всех обитателей большого дивана, ярко улыбнулся, сверкая блеском в глазах. Было приятно услышать ещё одно подтверждение их важности и значимости, причём так небрежно, когда Кэйл находился в мире, где были люди, к которым он был привязан.              Этот мир, в котором он проходил это испытание, мог быть реальным миром, и люди, на которых он смотрел, действительно могли быть живыми, дышащими людьми, но… Ким Рок Су тридцать шесть лет. Воспоминаний, которые у него были с этими людьми в то время, здесь не было.              «Всё же, это в любом случае другой мир», — Альберу пользовался случаем чуть лучше понять своего донсена. — «Те люди, которые есть здесь — это не совсем те же люди, которые были в его прошлом, и тем более не те же люди, что были в будущем».              На самом деле, если бы самому Альберу дали возможность переместиться в другой мир в детство, когда всё было проще, рядом была любящая мама и отец ещё не отдалился…Он бы тоже не захотел там остаться. Увидеть мать ещё раз, вспомнить забытые черты, обнять — конечно, но остаться там, даже если бы его мать не умерла, он бы уже не смог.              У него слишком много близких людей здесь, в настоящем, которые стали ему дороги, а ещё место, которое он выгрызал и завоёвывал годами, и страна, которую он с помощью своих людей привёл к величию. Он не смог бы так просто это оставить.              Собравшись с мыслями, Кэйл услышал голос Чхве Хана.              — Я тоже вернусь.              И вновь фокус проекции сместился, на этот раз открывая им чувства и эмоции Чхве Хана.              На лице Чхве Хана появилась улыбка. В его улыбке, казалось, было немного печали.              После того как он оказался здесь рядом с Кэйлом, Чхве Хан подумал о том моменте, когда он пересёк измерения. Он думал том, каково было бы вернуться в то время.              «Я не смогу к этому привыкнуть».              В этой простой мысли смешалось смирение, печаль и почти горечь — горечь по мечтам настолько старым, что почти забытым. Чхве Чжон Су, читавший «Рождение героя», мало что помнит относительно сюжета, но главного героя, отчаянно надеявшегося на возвращение домой, к своей семье в Корее, он забыть не мог. И это было грустно — видеть, как человек возвращается в мир, идентичный своему, и понимает, что не сможет в нём жить.              Конечно, за время, что Чхве Хан провёл в Лесу Тьмы, весь их мир чудовищно изменился. Даже если бы не случился апокалипсис, перевернувший всё вверх дном, человеку, десятки лет проведшему в лесу в одиночку, сражаясь за своё выживание, было бы невероятно трудно влиться в прогрессивное общество. Может быть, даже невозможно.              Чхве Чжон Су было грустно видеть, как эта мечта его дяди так просто и неотвратимо рушится. Хотя, вероятно, это было даже к лучшему, ведь в их настоящем Чхве Хан нашёл свой путь и свою цель. Наверное, это нужно было пережить, чтобы оставить прошлое в прошлом.              В отличие от Кэйла, который мог довольно хорошо приспособиться даже после возвращения к своему двадцатилетнему «я», Чхве Хан не был уверен, что сможет жить нормальной жизнью, будучи старшеклассником.              «Это невозможно».              Раон, чувствуя странную смесь печали и уверенности, взлетел и приземлился на колени к Чхве Хану, заглядывая в его глаза пронзительным взволнованным взглядом. Но тот совсем не выглядел грустным, улыбнулся мягко и радостно и слегка погладил по гладкой чёрной чешуе.              Раон, успокоенный неподдельной искренностью и знанием, что играть Чхве Хан не умеет, улёгся на его коленях поудобнее.              Он не забыл, что его зовут Чхве Хан, но забыл о многих других вещах. Он также испытал много нового. Многие эмоции Чхве Хана были похоронены или сломлены в те времена, но они вновь расцвели, чтобы прийти к тому, где он был сейчас.              «Мне нравится, как сейчас обстоят дела».              Розалин улыбнулась, видя, что и Кэйлу, и Чхве Хану, выдернутым из привычной жизни против воли, внезапно и неожиданно, всё же нравилось в этом мире, в их порой странной компании. Эти люди были действительно важны для неё, они за эти несколько лет стали не просто командой, не просто друзьями, а почти семьёй, поэтому чувствовать удовлетворение и почти радость, перебившие собой печаль, было очень приятно.              Даже несмотря на то, что они ещё не позаботились о Белой Звезде… Несмотря на то, что многое было неопределённым и могло быть опасным для Чхве Хана и людей, с которыми он был связан, Чхве Хану всё ещё нравилось происходящее сейчас.              Вот почему у него не было никакого желания возвращаться.              Чхве Хан вспомнил часть разговора, который у него был с Богом Смерти, кое-что, о чём он никому не рассказывал.              Упоминание Бога Смерти заставило всех рефлекторно напрячься — обычно появление этого ублюдка не сулило ничего хорошего.              — О? — Мысли Эрухабена ушли совсем в другую степь.              Как прирождённый эксперт в обращении с маной, он продолжал наблюдать, и подметил в ситуации не появление Бога Смерти, а то, как вновь походя открываются тайны и секреты. Как же всё-таки интересно работало это заклинание — вопрос был только об испытании, а не о разговорах Чхве Хана с Богом Смерти, но они получили помимо ответа на один вопрос целую серию ответов на другие вопросы, которых даже не думали задавать. Это должно быть очень удобно при допросах, когда нужно увидеть всю картину целиком.              «Дай мне знать, если захочешь вернуться в свой мир».              — Что. — Интонация Чхве Чжон Су была странной, и то, что должно было быть вопросом, почему-то стало утверждением.              — М-м, — совершенно согласно промычал Кэйл, смотря на экран с недоверием.              — Ну ничего себе, — протянул Суй Кхан и выдал хлёсткий и бескомпромиссный итог. — Ублюдок.              Чжон Су закивал, осознавая, что их посетило одно на троих удивление действиям ублюдочного Бога Смерти. Вот так просто взять и предложить такое человеку, которого ты выдернул из своего мира без какого-либо предупреждения и кинул не куда-нибудь, а в единственный на Безымянном лес, кишащий монстрами… Причём сделал это он только тогда, когда Чхве Хан уже смирился с переносом, приспособился, завёл друзей и близких, нашёл своё место в мире.              Чхве Чжон Су знал, что у Бога Смерти была возможность получить информацию о каждом шаге Чхве Хана, и этот ублюдок точно за ним следил, пока тот сражался за выживание и страдал, но ничего с этим не делал. А сейчас, когда они в разгаре войны с Белой Звездой, когда мир ещё не спасён от Бога Отчаяния — вот она, истинная цель всех перемещений и трансмиграций, — он раскидывается такими предложениями.              Очень двулично и нелогично. Совершенно по-ублюдски.              «И вправду. Как и говорил Кэйл-ним».              — Боги действительно делают всё, что захотят.              Чхве Хан застыл после того, как подсознательно произнёс это вслух, после чего встретился взглядом с Альберу и Кэйлом.              И абсолютно не удивлённые, а даже согласные выражения лиц (точнее, одного лица и морды тигра), говорили, что Чхве Хана ни капли не осуждали за этот внеконтекстный приступ ненависти к Богам.              — Верно сказано.              — Чхве Хан, хороший выбор слов.              Чхве Хан усмехнулся им двоим, решительно демонстрирующим своё согласие, и кивнул.              — Правильно! — Воскликнул Раон, воинственно поднимаясь на передние лапы. — Нам не нужны ублюдочные Боги, которые делают, что хотят!              Чхве Хан, на коленях которого Раон пытался выглядеть гордо и внушительно, попытался спрятать умилённый взгляд и улыбку от пристального взгляда синих глаз. Конечно, ему этого не удалось.              Раон разочарованно взглянул на застывшее странное выражение лица мечника, вздохнул и величественно (мило) отвернувшись (надувшись) гордо перелетел на плечи Альберу. Чхве Хан улыбнулся.              Альберу спокойно наблюдал за Чхве Ханом и Кэйлом, которые, казалось, чувствовали себя более непринуждёнными.              «Я скажу им позже».              Изначально Альберу планировал рассказать Кэйлу о том, как Белая Звезда нанёс им удар в спину. Однако он промолчал, увидев отчаянное выражение на лице Кэйла во время битвы и услышав, что это было прошлое Кэйла в то время, когда ему было двадцать лет.              «Сначала я сделаю всё, что смогу».              — Ваше высочество, — начал Кэйл, но его тут же перебили.              — Хён. — Голос Альберу звучал бескомпромиссно.              Кэйл быстро сдался и начал ещё раз, слыша, как в оба его уха с двух сторон хихикают ещё два его хёна. Ну что за подстава.              — Хён-ним, это нелогично, из-за этого решения мы потеряли время. В том мире у меня всё было под контролем и по плану, тебе нужно было рассказать мне сразу.              Альберу в ответ на это приподнял бровь.              — Ты ведь сейчас тоже видишь, как это выглядит со стороны? Я не стал бы грузить тебя дополнительными проблемами, и мы всё равно со всем справились.              Кэйл не мог отрицать, что видел в этом долю логичности. И всё же…              — Но если нечто подобное будет в будущем, я рассчитываю получить всю информацию сразу.              Альберу не оставалось ничего, кроме как вздохнуть, кивнуть и вернуться к проекции. В конце концов, в словах Кэйла тоже была логика.              Это было не то, что можно было решить, даже если бы он упомянул об этом прямо сейчас, поэтому он решил пока не говорить им.              В этот момент Кэйл положил руку на мохнатую переднюю лапу Тёмного Тигра.              — Итак, хён-ним.              Альберу, с первого же момента продолжившейся проекции услышавший «хён-ним» этой непередаваемой «я собираюсь свести тебя с ума» интонацией Кэйла, вздрогнул. Рон, краем глаза уловивший эту реакцию, усмехнулся.              — В чём дело?              Альберу почувствовал себя неуверенно, увидев, что Кэйл широко улыбается. Улыбка показалась ему ещё более подозрительной, когда он внезапно назвал его «хён-ним» после того, как ещё минуту назад называл его «ваше высочество». Это показалось ему чрезвычайным хитрым после того, как он подумал о том факте, что Кэйлу было по меньшей мере тридцать восемь лет.              Суй Кхан захихикал, видя, как на морде тигра пытается отобразиться подозрительность. Мало того, что мысленные рассуждения Альберу звучали уморительно, так ещё и тигриная морда, не предназначенная для передачи мимики, привычной лицу человека, очень странно перекосилась. Чжон Су, тоже наблюдавший за попыткой его тигриного высочества в выражение эмоций на морде, согласно хрюкнул от смеха, поддерживая веселье бывшего Ли Су Хёка.              Кэйл, зажатый между двумя источниками хаоса, страдал.              — Хён-ним, когда ты собираешься проснуться?              — Почему ты хочешь это знать?              — Я не знаю, как поведёт себя Тёмный Тигр, когда ты проснёшься.              Альберу, чувствовавший себя неуверенно, посмотрел вниз на своё тело, услышав нормальный и понятный вопрос.              «Внезапный логичный вопрос после такого количества информационных бомб действительно сбивает с толку», — Эрухабен приподнял уголки губ в улыбке, глядя на слегка растерянного венценосного Тигра с насмешкой.              Альберу же прикрыл глаза, пытаясь спастись от вездесущего смеющегося взгляда Розалин. Учитывая, что сейчас они сидели не просто на одном диване, а рядом друг с другом, получалось плохо.              — Я управляю этим телом, поэтому, если я прикажу ему следовать твоим приказам, пока моего разума здесь нет, он будет подчиняться тебе.              Альберу сможет снова поговорить с Кэйлом, как Тёмный Тигр, как только погрузится в сон.              — О, это хорошо, — на молодом, почти детском лице Суй Кхана расчётливый взгляд выглядел странно, как и совсем недетская столь же расчётливая холодная усмешка.              Уголки губ Кэйла начали приподниматься.              — Ой. Это хорошо.              Чжон Су, слышавший, как хён только что сказал то же самое с выражением лица, совершенно идентичным выражению лица Ким Рок Су из проекции, хмыкнул. Всё же они очень многое друг у друга переняли за то время, что были неразлучны. Мелкие привычки, которые обычно даже не замечаешь, настолько привычными и естественными они стали, теперь было видно очень ярко.              — Хорошо?              По какой-то причине у Альберу появился горький привкус во рту после того, как он увидел эту улыбку.              — Это и есть ощущение приближающихся проблем? — Раон свесился с плеча наследного принца, чтобы заглянуть ему в глаза.              Альберу царственно кивнул.              — Да, это именно оно.              Внезапный шум, пролетевший по всей комнате из-за проекции, прервал их разговор.              В этот момент резкий звук заполнил уши Альберу. Глаза Тёмного Тигра устремились в небо.              — Он здесь.              Чувство настороженности, переданное проекционным Альберу, заставило напрячься и наблюдателей, даже если им на самом деле ничего не угрожало. По проекции забегали цепкие взгляды, ищущие угрозу, и вскоре заметили монстра, летящего над руинами города.              Лёгкая атмосфера, оставшаяся после перерыва, сменялась внимательностью и напряжением.              Кэйл встал со своего места.              Он мог видеть потрясённого Пак Джин Тэ, который бежал к нему.              — Эй, Ким Рок Су! Разве это не монстр первого класса? Почему появился ещё один монстр первого класса? Мне казалось, ты говорил, что их будет только семеро!              «Сюрпри-и-из», — мысленно саркастично протянула Розалин. — «Не всё всегда бывает точно так, как планируется».              И всё же спокойствие Кэйла, совсем не удивившегося появлению ещё одного монстра, говорило, что никаких серьёзных изменений в их плане не происходит. И Пак Джин Тэ, увидевший расслабленную позу и спокойствие в каждой черте, тоже сбавил градус паники, переходя с бега на быстрый шаг. Какая знакомая реакция.              Каждый раз в любом бою, где и с кем бы они не сражались, непередаваемая уверенность молодого мастера могла успокоить и привести в чувства любого. Розалин искренне восхищалась этой способностью.              Ещё один монстр первого класса, большой ястребоподобный монстр с жёсткими серыми перьями, направлялся в их сторону. Этот монстр не был обычным монстром первого класса.              Альберу заговорил.              — Он тоже лидер.              Хотя прямо сейчас он визжал, как монстр, этот монстр на самом деле был ещё одним лидером монстров-дегустаторов, который был способен разговаривать.              — А его высочество в теле монстра тоже может так визжать? — Вслух задумалась Розалин, разглядывая огромную монстро-птицу в небе, и услышала, как синхронно в ответ на это предположение хмыкнули Рон и Эрухабен.              Альберу же застыл, осознавая, что здесь наверняка будет показано, как именно он разгонял монстров второго и третьего классов.              В этот момент Кэйл открыл рот.              — Первое. Ровно в пять часов вечера. Как только лидер монстров дегустаторов первого класса отойдёт от центрального убежища… Монстры второго класса бросятся в атаку.              Также.              — Второе. Даже если лидер монстров дегустаторов не покинет зону центрального убежища, монстры второго класса всё равно начнут атаку в пять вечера.              «Всё же решил дать информацию», — Эрухабен сверкнул одобрением в глазах, слыша, как Кэйл перечисляет информацию, которую до этого обдумывал.              Хотя тот факт, что Кэйл рассказывал это только Альберу и Чхве Хану, не дождавшись, пока до них доберётся Пак Джин Тэ, был не настолько хорош. Это было совершенно не удивительно, Кэйл не любил объяснять и часто полагался на беспрекословное доверие подчинённых — впрочем, небезосновательно, ведь его приказов действительно было невозможно ослушаться.              Сейчас Кэйл давал информацию — рассказывал про все три возможных варианта развития событий, прогнозировал действия монстров. И если Чхве Хану и Альберу ничего объяснять бы не пришлось, уже привычным к его манере ведения дел и знающим, откуда эта информация и насколько она достоверна, то все остальные обитатели убежища… Всё наверняка не прошло бы так гладко.              И, наконец.              — Третье. — Кэйл встретился взглядом с Ли Джин Джу. — Если лидер дегустаторов покинет центральное убежище до пяти часов вечера, монстры второго класса начнут атаку ещё до пяти вечера.              Третья ситуация была наихудшей.              Хотя среди них не будет монстра-лидера, оставшиеся монстры дегустаторы первого класса и монстры второго класса все перейдут в атаку.              Раон, перебирающий в лапах волосы наследного принца, представил, что было бы с этими маленькими людьми, если бы все монстры кинулись в атаку разом — и те гигантские, на которых его человек показывал, как пользоваться способностями, и монстры поменьше, которые нападали в начале. Это было бы… Действительно ужасно, особенно если бы там не было сильного Чхве Хана, Принца-Тигра и его человека.              Значит ли это, что на какое-то другое убежище сейчас нападает целая армия монстров?              Кэйл перевёл взгляд и посмотрел в небо.              Ястреб со стальными перьями, ещё один лидер монстров-дегустаторов, который направлялся к их зданию. Этот ястреб был тем ублюдком, который напал на центральное убежище, ближайшее к этому центральному убежищу. Он попадал под третью категорию, так как пришёл, чтобы напасть и на это место.              — Вот же ублюдок, — скривился Чхве Чжон Су, понимая, насколько это осложнило ситуацию для убежища, у которого не было своего Ким Рок Су, знающего будущее, имеющего информацию и кучу полезных боевых способностей.              Раон, пришедший к той же мысли, горячо выразил своё согласие прямо ему в голову.              Уголки губ Кэйла начали приподниматься.              — Добыча здесь.              Рон, видя эту холодную улыбку, полную опасности, и сам улыбнулся — точно так же, остро и угрожающе.              Кэйл слегка покачал головой.              — Нет. Я полагаю, это враг, с которым можно поговорить?              Глаза Альберу затуманились, когда он услышал его бормотание. Он не знал всего, что происходило, но мог кое-что понять из того, что только что сказал Кэйл.              — Ты… Ты планируешь взять этого парня в плен?              «Либо каким-то образом сделать его союзником, заставить работать на себя» — предположил Эрухабен, зная, что улыбка Кэйла может означать только одно — грядёт что-то очень полезное для его союзников и неприятное для врагов.              — Человек, ты собираешься ударить его в спину? — Раздался заинтересованный вопрос Раона.              Кэйл в ответ лишь махнул рукой в сторону, где разворачивались действия в проекции, молчаливо говоря «продолжай смотреть». Раон, теперь уверенный в своей правоте, вернулся к просмотру.              Вместо ответа Кэйл поднял руку. Это был сигнал, который они обсудили заранее.              В этот момент Ли Джин Джу заговорила.              После достаточно тихих разговоров громогласный звук голоса Ли Джин Джу прозвучал слишком резко. Розалин слегка дёрнулась, устремляя взгляд на девушку, спокойно передающую инструкции.              — Начиная с этого момента.              Голос Ли Джин Джу эхом разнёсся по двум близлежащим центральным убежищам, которые могли её слышать. Она разговаривала с двумя другими центральными убежищами, которые будут делать всё возможное, чтобы противостоять монстрам первого класса, с информацией от Кэйла, которую передал Пак Джин Тэ.              Она передала им сообщение.              «Ещё два убежища…» — Мысленно протянул Эрухабен, оценивая взглядом здание центрального убежища Пак Джин Тэ. — «Помочь им значит приобрести множество союзников».              Для Кэйла, который уже планировал дальнейшие действия и битву с безранговым монстром, это было очень удобно. В центральных убежищах достаточно много людей и всегда есть сильные пользователи способностей — ценный людской ресурс.              — Сейчас мы отправим первую группу подкрепления.              Пак Джин Тэ, который направлялся к Кэйлу, остановился и посмотрел на Ли Джин Джу широко открытыми глазами.              Затем он снова повернул голову, чтобы посмотреть на Кэйла.              — Ты что, ничего ему не объяснил? — Аккуратно повернул голову к дивану трёх друзей Альберу, стараясь не сбросить с плеч Раона.              Тот в ответ лишь ухмыльнулся. Действительно, Пак Джин Тэ вполне заслуживал небольшой встряски. Альберу, на самом-то деле, не имел ничего против выражения шока на его лице — для некоторых людей это даже полезно, особенно для таких властолюбивых, как он. Не помешает лишний раз напомнить, кто на самом деле лидер этой операции.              — Пожалуйста, продержитесь ещё немного.              Ли Джин Джу добавила:              — Первая группа подкреплений позаботится обо всех межранговых монстрах.              «Видимо, молодой мастер собирается отправиться туда сам», — слыша такое смелое заявление, Розалин не могла придумать другого исхода.              Кэйл не оставит это убежище без защиты Чхве Хана или Альберу, людей, которым он доверяет, и у него нет достаточно обученных людей, которые без его контроля смогут расправиться с монстрами такой силы. Значит, скорее всего, здесь останется кто-то один, а двое других отправятся сражаться в другие центральные убежища.              Розалин, спокойно оценившая ситуацию, ждала, пока Кэйл подтвердит или опровергнет её прогноз. И тот не заставил себя долго ждать.              Кэйл открыл рот.              — Чхве Хан.              — Да, Рок Су-хён?              Взгляд Кэйла был сосредоточен на Ли Джин Джу даже после того, как он услышал ответ Чхве Хана. Он продолжал говорить, всё ещё сосредоточённо глядя на неё.              — Поиграй немного с этим парнем в небе. Хотя бы до пяти вечера. Ты можешь немного отдохнуть во время тренировки Ли Чхоль Мина.              «Что и требовалось доказать!» — Сверкнули глаза Розалин. Предсказать действия Кэйла, человека невероятно непредсказуемого, лучшего стратега, которого она знала за жизнь, дорогого стоило.              Глаза Рона слегка сощурились, когда он услышал очень многообещающее словосочетание «тренировка Ли Чхоль Мина», то звучало так, будто молодой господин задумал что-то крайне весёлое. Этот скромный дворецкий очень надеялся, что этот ублюдок максимально пострадает.              Глаза Чхве Хана на мгновение сверкнули, после чего он кивнул с невинным выражением лица.              — Да, хён-ним.              Кэйл начал улыбаться, услышав надёжный ответ.              Чхве Хан просиял, услышав, как Кэйл-ним зовёт его надёжным. Тогда, в испытании Запечатанного Бога, он не знал, о чём думал Кэйл, и по одной его улыбке понять что-то было почти невозможно, но сейчас…              Всё же в этом просмотре оказывалось куда больше пользы, чем можно было бы подумать после кошмарного провала в виде Острова Ветров. Да, они бередили старые раны, но в то же время узнавали друг о друге что-то важное.              Затем он посмотрел мимо Пак Джин Тэ, который теперь был рядом с ним, и посмотрел в сторону Альберу.              — Пожалуйста, иди со мной, хён-ним.              — Хо.              Розалин довольно улыбнулась, когда ещё одна часть её предположения оказалась верной. Было приятно получить подтверждение, что она и молодой мастер могли думать в одном направлении — это было полезно для командной работы.              Раон взлетел, внезапно осенённый очень интересной мыслью.              — Человек, ты собираешься ехать на Принце Печеньке, как на смешном Арчи?              Альберу услышавший это предположение, не сдержался и хлопнул рукой по лицу. Когда-нибудь это унижение закончится…              Тёмный Тигр начал улыбаться и обнажил свои клыки. Низкий голос Тигра эхом разнёсся по округе.              — Мы с тобой — первый раунд подкрепления?              — Есть ещё несколько других людей.              Кэйл остановился на мгновение, после чего продолжил.              — Ещё один раунд объяснений? — С насмешливой улыбкой спросил бывший Ли Су Хёк, и, не ожидая ответа, продолжил. — Да ты в ударе, Рок Су-я!              — Где-то должно было сдохнуть что-то очень большое и значительное, — с нарочитой задумчивостью склонил голову Чжон Су.              — Думаю, межранговые монстры были вполне значительны, — поддержал Суй Кхан.              Кэйл, зажатый между этими двумя, прикрыл глаза. И всё же, насколько спокойнее стало, когда эти два гремлина появились рядом вместе со всеми своими шутками, даже самыми глупыми.              — Первое.              В каждом атакующей группе центрального убежища были люди, которые, возможно, не были на уровне Пак Джин Тэ, но, по крайней мере, были довольно близки к нему. Центральные убежища в прошлом разрушались из-за монстров-дегустаторов, но они всё ещё должны были держаться благодаря информации, которую дал им Кэйл.              — Я сказал им послать сигнал, если они падут.              Они ещё не видели ни одного из сигналов. Это означало, что все делали всё возможное, чтобы устоять.              «Хорошо», — слегка кивнул Эрухабен. Конечно, они пока не знали, в каком состоянии увидят эти убежища через проекцию, но тот факт, что они продержались это время, был очень хорош. Это многое говорило об упорстве этих людей и их желании выжить.              С каждым словом Кэйла боевое напряжение, ушедшее было во время разговоров с Альберу и Чхве Ханом, возвращалось. Запись вновь передавала спокойствие и собранность.              Другими словами, Кэйлу оставалось сделать только одно.              — Сначала мы пойдём им на помощь.              Затем он добавил:              — После этого мы приготовимся к контратаке.              Пак Джин Тэ и Альберу посмотрели в сторону Кэйла, в то время как Чхве Хан казался спокойным.              В отличие от Пак Джин Тэ, который выглядел явно шокированным заявлением о контратаке, никто из наблюдателей удивлён не был. Это же Кэйл — здесь нечему удивляться. Если от кого и стоило ожидать такого заявления, то это от него. Мало того, их уверенности в способностях молодого мастера было достаточно для того, чтобы быть уверенными, что его план сработает.              — К-контратака? Мы?              Пак Джин Тэ запинался на своих словах. Спокойный взгляд Кэйла не изменился.              — Конечно, глупый Пак Джин Тэ!! — Веско высказал своё мнение Раон, вновь взлетая и начиная кружить вокруг проекций Альберу, Кэйла и Чхве Хана.              Эрухабен слегка приподнял уголки губ, наблюдая за приступом энергичности молодого дракона. Это было нормально и даже хорошо — детям нужно двигаться.              Ответ Кэйла Пак Джин Тэ прозвучал с уверенной небрежностью, которая достигается только опытом.              — Нет никаких причин, по которым мы не можем начать контратаку. — Его голос тоже звучал спокойно. — Мы не можем продолжать оставаться на принимающей стороне.