Междустрочие N1

- ... Дрянной соискатель!... Неблагодарный!.. - ругался себе под нос Леший, перевязывая свою раненную и одновременно обожонную руку пожелтевшим от старости бинтом. - Я всё ему давал! Всё! А он!.. Неблагодарный!... Грх... Я был готов склонить перед ним весь свой лес и себя в том числе, а он... сбежал!.. Пр-редатель... - Может быть вы останетесь? - вновь попытался переубедить Охотник своего хозяина, убирая ящик с медикаментами на очередной "крайний случай" - Не думаю, что спустя столько времени Переписчик волшбы примит вас с радушием, после последнего инцидента. И, возможно, в скоре прибудет сам соискатель. - Соискатель точно не вернётся, мне уж поверь. Я на себе испытал чувство отчайного ожидания чего-то и был глубоко разочарован этим. Но про Магнификуса ты прав. Он наверняка до сих пор дуется на меня за содеянное. Но тогда у меня не было иного выбора, иначе бы у меня ничего не получилось бы. И как ему самому не знать, на что нужно быть готовым ради своей лучшей игрой, ради всеобщего счастья, ради власти. - Но к чему, Леший, нужно идти к нему? - У соискателя был талисман из самоцвета, который находится на острове Магнификуса. Я хочу знать, зачем старый волшебник дал его соискателю? И что он задумал на этот раз? - хозяин леса резко ударил кулаком по столу и вскочил с места. - Я должен знать, зачем это Переписчику волшбы! - Прошу вас, успокойтесь. - обсалютно хладнокровно сказал Охотник, усаживая Переписчика на место. - Вы собираетесь таким взбешённым отправиться туда? - Хм... Ты прав. Мне нужно успокоиться. - низким сонным басом ответил лесничий, потирая висок. - Да, успокоиться. Нельзя показывать свои эмоции на публике. М-м... - Вам что-нибудь нужно? - Помнится Старатель принёс нам ящик водки с острова волшебников. Там ещё что-то осталось? - Да. - Принеси мне одну бутылочку. - Слушаюсь.        Охотник уже собирался спуститься в подвал за бутылкой и быстро вернуться. Но Переписчик зверей остановил того на полпути: - Постой! Я передумал. - Вы уверены? - Да. Пьяным идти туда ещё хуже. К тому же я уже спокоен. И мне пора.        Хозяин леса встал с места, чутка размялся, потянулся, хрустнув позвонками, и отправился на улицу. На него, не отрываясь, смотрела его друг вьючная крыса, глядя из-под стола, и Охотник, полуприкрыв глаза. Дверь заскрипела, и на Переписчика упал луч яркого белого игрового солнца. Лесник закрыл глаза и всей грудью вздохнул лесной воздух, будто прощаясь с ним. Он так давно не был на улице...        И вот Леший ступил за порог своей хижины, но Охотник окликнул его внезапным вопросом: - Что у вас с соискателем?        Старик медленно повернул голову в сторону мужчины и как-то по хищному взглянул на него. Охотник опешил и почувствовал себя добычей под взором своего владыки. Он сто раз пожалел, что завёл вообще эту тему разговорв. Но Переписчик не набросился на своего подчинённого, напротив. Лесник склонил голову на бок, словно любопытный зверь, мол, продолжай, мне интересно, что ты имел в виду. А Охотник тихо сглотнул и продолжил свой вопрос: - Что между вами? Я понял, что вы туда идёте не из-за себя, не из-за страха потерять свои владения или нас, а из-за него. Почему? - Это не твоё дело, Охотник. - зарычал Леший. - Всё, что ты знаешь, именно этотебе положено знать, больше ничего.        Хозяин леса быстро отвернулся, чуть не задев ветками в волосах дверной косяк, и захлопнул дверь. По этому хлопку Рыболов, рыбачущий на мостике, и Старатель, отдыхающий на валуне, сразу понимают, что к Переписчику зверей сейчас лучше не приставать. Тот зол. Даже собака Старателя, услышав этот хлопок, схватила мясо из миски и удрала в глубь леса, чтобы ненорваться на Лешего.        А старик, смерив своё владение взглядом, пошёл по дороге из лесу. Его ждало долгое путешествие.

***

       Леший размеренным шагом смог пройти половину пути до башни Магнификуса. Всё это время Переписчик не отрывал свой взгляд от белого луча, уходящего прямо в небо от далёких забытых памятников. И как так вышло, лесничий до сих пор не понимал. Неужели он так стар, что постоянно проигрывает соискателю. - " Эх, вор бы вновь найти старые_данные. Тогда уж соискатель от меня не сможет сбежать. " - думал лесничий и счастливо замурлыкал приятным планам и идеям на счёт своей будущей власти.        Как бы не было это всё ужасно, вся эта борьба, ужас сломанного кода и отвратительные тайны под миром их игры, а что-то заставляло думать иначе.        Путишествие Лешего внезапно остановилось. Он был слегка ошарашен предстоящей перед ним картиной. Их мостостроитель достраивал мост, быстро штудировая молотком, а на другой стороне моста на неё покрикивал Переписчик технологий: - Давай, пошевеливайся, лентяйка! За что мы вообще тебе платим?! - Вы мне не платите... - безразлично промямлила Ребекка, не отрываясь от работы. - Молчать! - верещал Поз. - Сейчас же достраивай мост, иначе я... я ещё не придумал, что сделаю, но сделаю нечто ужасное, если ты не поторопишься!..        Лешему не нравился этот цирк и давно бы нужно было его прекратить. Не хотелось бы лишиться единственного мостостроителя во всей игре. Лесничий направился к ним разбираться. Не достроенный участок молющесь заскрипел и немного прогнулся из-за хозяина леса. Естественно, на это ругающийся и ругаемая на несколько секунд остановились. Ребекка, увидев тень старика, продолжила свою работу, иногда оборачиваясь. А Поз посмотрел на лесничего, и всего на мгновенье на экране робота появилось удивление: - Леший? - Что здесь происходит? - задал вполне логичный вопрос Переписчик зверей. - А ты что на старости лет вовсе ослеп? Не видно что ли, что происходит? - ядовито запищал робот своим электронным голосом. - Я всё прекрасно вижу, П03. Но не могу понять причины происходящего.        От произношения своего имени по серийному номеру Лешим Переписчик технологии весь передёрнулся от ненависти и заискрился, но не сделал колкого замечания. Поз презирал, когда другие его так называли. Но он решил не отвечать на это "оскорбление", а ответил на заданый вопрос: - Эта безолаберная работница просто настоящая ленивица. У неё единственная работа в игре. Всего одна! И ту она не может сделать! Что за ничтожество... - Я из тех персонажей, кто подчиняется игроку. - пофигистически оправдалась Ребекка, продолжая чинить мост. - Я слушаюсь приказов не только ваших, но и соискателей. - Что за бред?! - продолжил ругаться Поз. - Что за неумелая ложь! Это так себе оправдание для безделья, даже мои рабочии могут лучше. Соискатели не умеют разговаривать. "Говорить" могут только те, кто могут написать текст из игроков, и те, по сути, должны быть программистами, как та глупая девчонка... как её... Кейси Хоббс, вроде так эту тупицу звали!!!        Услышав имя своего друга в столь не лицоприятном контексте, Леший попытался не злиться и прекратить ругань робота: - Поз, замолчи. Соискатель мог это сказать. - Ой, да не уже ли! Волшебство да и только! Может это рук старого маразматика, которого мы называем Переписчиком волшбы, а? Или есть какие-то другие предложения, животное? - Тебе знакомо имя Алексей?        На секунду вновь на экране робота появилось удивлённое выражение лица, но тут же оно вернулось на типичное пофигистическое лицо: - Да. И чë? - Поз, ты делаешь из себя идиота? - Чего?! На себя посмотри, грязное животное! - вновь и вновь ругался робот, но всё ещё взбешённо разговаривал со своим врагом. - Да, я помню того глупца. И что с того. Он не появлялся у нас 9 месяцев. И даже если он к нам зачем-то вернулся, то какой ему смысл приказывать ей прекращать свою работу? - Не знаю. Но мы можем узнать. - лесник наклонился к рабочашей девушке и спросил её. - Что сказал тебе соискатель? - Ничего противозаконного. - спокойно достраивая мост, ответила Ребекка, заправляя волосы за ухо. - Соискатель просто предложил мне отдохнуть и попросил не достраивать мост. Очевидно, он не собирался на те острова, как минимум. Уф! - Зачем ему это, он не сказал? - Не-а. - Да что за бред! - в сторонке ругался робот. - А что ты вообще здесь делаешь, Поз? - внезапно хозяин леса переменил разговор с Ребеккой на Переписчика технологий, уж очень ему стало интересно с какой целью робот оказался на мосту. - У меня к тебе точно такой же вопрос! - Прошу ответь первым. - сдержанно беседовал Леший, его этот надменный кусок металла бесил. - Я задал вопрос первым. - И чë, что первый. Мне то какая разница? Дай угадаю, ты прëшь как раз к старому маразматику, да? - Ты угодал. - Пф, предсказуемо. А нафига? Решил ему снова глаз вырвать? Знаешь, я был бы даже не против в этом тебе помочь, только руки марать не хочется... эм... руку. - Нет. Я не собирался этого делать, да и говорить тебе, что за дело у меня к нему. Но могу сказать, что иду я туда из-за соискателя. - Соискателя?! Сегодня ты меня прям... удивляешь. - робот "поморгал глазами" и развернулся в направления своего острова. - Чтож, раз ответа я не получу на это, то и делать мне здесь нечего. Всего плохого! - Подожди! Ты так и не ответил мне, что ты то здесь забыл? - Твои мозги искал, Леший. - огрызнулся Переписчик технологий. - Если честно, то я так вчера заработался, что не заметил появившийся луч. Ну чтож, зверюга, поздравляю тебя с очередным проигрышем. Ха! Лох! Да ещё от одного из самых глупых и доверчивых соискателей. Я бы ещё долго насмехался над тобой, но у меня уже нет времени на это из-за этой бездельницы. Так что чао, неудачник!        С этими словами Поз "пошёл" к себе на фабрику. - Сколько лет прошло с тех пор, как мы впервые познакомились, а он ничуть не изменился. - Уф... - Ребекка не особо колышала эта информация, но она уже понимала, что пока мост не достроен, её ждут множество-множество историй Переписчика зверей.

***

       Мост был благополучно достроен. Ребекка облегчено выдохнула, а Леший продолжил свой путь. Дойдя до острова, лесничий обречённо посмотрел по сторонам. Ему ещё придётся перебираться через весь архипелаг до башни Магнификуса. А его, самого Переписчика зверей, никто и не собирается встречать. Как так? Ведь Леший был уверен, что Магнификус уже знает о его прибытии. Или старый волшебник всё ещё так сильно обижен на лесничего? Может быть. Но хозяин леса сам точно не будет этого знать до тех пор, пока сам всё у него не распросит. И Переписчик зверей, перескакивая с помощью своих полу звериных лап с острова на остров, пытался как можно скорее оказаться возле башни. Что-то подсказывало Лешему, что должен поговорить с Переписчиком волшбы как можно быстрее!        Через полчаса старик уже стоял у подножия башни. Лесник вновь усмехнулся своим мыслям, глядя снизу вверх на высочайшую башню островов волшебников. Башня Магнификуса на столько огромна, что остальные Переписчики даже иногда подумывают о том, что Переписчик волшбы этим что-то компенсирует.        Стоило Лешему подойти к двери, а лучше даже сказать, воротам башни, и тут же они резко распахнулись перед лицом лесничего. - " Он всё же меня ждал. " - смог удостовериться в этом Переписчик зверей.        Зайдя внутрь, хозяин леса начал осматривать первый этаж башни. Он скрючил гримасу отвращения, уперевшись в столб с зелёным самоцветов в виде треугольника. Леший знал, что это за столб, а точнее колонна, и знал, для чего это и кому это принадлежит, кто там находится. Он недолюбливал мага слизи, как и его мастера, но сейчас это самоцвет вызывал больше отвращения, чем раньше. Может и маг слизи мог дать тот амулет, что висел у соискателя, может быть и нет. Но факт остаётся фактом, что мост всё это время был разрушен, и соискатель, даже при большом желании, не мог здесь оказаться. Тогда как самоцвет оказался у парня, если он сюда не приходил? Всё это очень странно, запутанно и подозрительно. Но Магнификус наверняка обо всём уже знает. Только наврядли тот всё расскажет. Это единственное, что объеденяет Лешего и Магнификуса. Они никогда не скажут всё напрямую, догадывайся сам, можешь только их загадочную речь послушать.        Потайные двери в стенах с механическим скрежетом раскрылись и пред Переписчиком зверей появились в соседних комнатках винтовые средневековые красочные лестницы. Из глубин башни донёсся далёкий, но чёткий, раздавшийся эхом хриплый голос Переписчика волшбы: - Поднимайся! Я давно тебя жду.        Этот хрипящий и хладнокровный голос очень не понравился Лешему. Магнификусу было глубоко наплевать на него с высокой башни. Хорошо что волшебник не прогнал его. Их ждёт тяжёлый разговор, но к нему лесник готов, поэтому он поднялся по лестницам через три этажа, на самую верхушку башни.

***

- Приветствую, Леший. - прокрихтел Переписчик волшбы, как только гость переступил порог его творческого кабинета. - Здравствуй, Магнификус. - выдавил из себя приветствие Переписчик зверей и посмотрел на хозяина башни.        Волшебник даже не повернулся в сторону названного гостя, продолжая рисовать свою очередную картину. Повисло молчание. Магнификус мастерски водил кистью по холсту, обсалютно не обращая внимание на бродящего Лешего по кабинету. - Присаживайся. - не отрываясь от работы, предложил Магнус, указывая рукой на кресло. - Благодарю, но я лучше постою. - и лесник, чтобы начать разговор, добавил. - Как вижу, ты меня ждал. Не видел раньше в твоей "мастерской" этого кресло. - Да, ты прав, Леший. Я тебя ждал, предсказал это.        Переписчик зверей не сдержался и закатил глаза от предсказуемости. Это одновременно бесило его и пугало. Магнификус умён, а дар предсказания делает его одним из самых опасных противников. Ну... почти.        Тут Лешего озарило воспоминание. Именно то кровавое воспоминание о взятие контроля над игрой. Тогда то он победил и смог переиграть, отомстить Переписчику волшбы. По телу хозяина леса пробежала волна наслаждения, когда Магнификус, сидя за его карточным столом, пытаясь предсказать ход событий и своё будущее по просьбе Лешего, говорит в ужасе, что видет кромешную тьму свои магическим глазом, и как тот быстро осознаёт, что его ждёт. В голове перемещалось всё: адский крик, лезвие ножа, брызги крови, вечные проклятья, блестящий глаз и далёкий волчий вой.        Леший неожиданно открыл глаза. Эти воспоминания были довольно ощутимы, будто произошли только что, но такой бешеной кутюрьмой, что лесничий не понял, что случилось. Где-то в груди закололо. Больно закололо. Видимо у Переписчика зверей проснулась совесть и мучила его старческое сердце. Внезапно у Лешего пропал весь гнев и гордыня, и ему стало жалко Магнификуса. Он даже было хотел сказать волшебнику об этом, но воздержался, так как нечего сказать художнику о "порченной работе". Слова застряли и затерялись где-то в глотке. Старые_данные отступили.        Тут Леший, как-то автоматически, расцепил свои руки и понял, что всё то время, пока он думал о былом, его острые когти были вбиты в мягкую ткань спинки кресла. Вот что это было за приятное ощущение пойманой добычи. Переписчик зверей, как и все кто его окружают, боятся таких "биологических припадков". Лесник даже испугался, что крик в его воспоминаниях всё же произошёл прямо сейчас. И он, переживая, украдкой посмотрел на волшебника.        Лешего удивил вид Переписчика волшбы. Тот будто даже не заметил, не обратил внимание на гостя. Но нет. Что-то определённо изменилось в Магнификусе. Кажется он показывал снаружи себя спокойного, но внутри весь сжался и готов был защищаться. Сейчас волшебник сжал кисть в левой руке, а правой прикрывал магический глаз. Он без конца бормотал себя под нос что-то, что хозяин леса даже со своим звериным слухом не мог разобрать. - Не переживай, на тебя нападать я не собираюсь. - решил обнадежить своего оппонента Леший.        Магнификус, который весь скукожился от боли, выпрямился от слов старика так, что сотни зелёных волос подпрыгнули на волшебнике, и от стресса некоторые из них повыпадали. Переписчик волшбы со злобой посмотрел на лесничего, не убирая руки от бывшего вырваного глаза. - Ты считаешь, Переписчик зверей, что я тебя боюсь? - шипя, будто змея, спросил Магнус.        Он взмахнул своей деревянной рукой, и в воздухе повисли магическии искры. Кресло начало двигаться своими деревянными ножками и оббежало Лешего. Со спины мебель на ножках толкнуло лесничего, будто какой-то баран, да ещё так, что Переписчик зверей грохнулся ровненько на кресло. Это произошло так быстро, что хозяин леса не успел среагировать. Тут же ожившее кресло остановилось на месте вместе с Лешим и вернулось в своё "мебельное" состояние. К потираюшему ушибленные места лесничему на кресле ( он не собирался вставать, понимая, что его посадят обратно) подошёл Магнификус и в упор посмотрел в глаза Лешему: - Подумай ещё раз и хорошенько. Ты на моей территории, значит я здесь главный, и мне нечего бояться. И советую ещё раз вспомнить правила волшебного приличия. Если предлагают сесть, то нужно сесть. Я скоро прийду...        С последними словами Магнификус направился в соседнюю комнату, где у него стояла раковина. И именно в этот момент волшебник убрал руку с глаза, чтобы открыть дверь. Леший был ошарашен. Из магического глаза шла ручьём кровь, а через зелёную шерсть через глаз вырисовывался блеклый шрам. Когда старый мудрец скрылся за дверью, Переписчик зверей огорчённо задумался: - " Как же так? Ведь игра была перезапущена, и всё из моей личной игры было стёрто! Всё было возвращено на круги своя. Этого просто не может быть! Или это ошибка в самой игре, или это просто издёвка от старых_данных?.. Грх... Ничего не понимаю... Может быть это сможет объяснить Поз, он разбирается в технологиях... - это были единственные светлые мысли за долгое время, но в разуме Переписчика зверей снова что-то щёлкнуло. - А хотя... Какая мне разница? Это не моя забота. Пусть сами с этим разберутся. Я пришёл по другому поводу. "        Через некоторое время шум воды в соседней комнате стих, и Магнификус вернулся в кабинет. Теперь на закрытом зелёной шерстью-волосами глазе Леший отчётливо разглядел тонкий светло-салатового цвета шрам от ритуального кинжала. Магнификус и не пытался его скрыть, просто лесничий этого не видел поначалу. Волшебник подошёл к окну и начал смотреть в даль. Хозяин леса догадался, что тот смотрел на остров технологий, на фабрику Поз, покрытую дымом от производства. - Так... - внезапно разбавил неловкую тишину Магнификус. - Зачем мы пришёл, Леший? - Хм? - удивлённо поднял бровь Переписчик зверей. - А разве ты не знаешь цель моего визита, раз ты предсказал, что я к тебе прийду? - Увы, но я могу только увидеть будущее, не услышать. Я могу только догадаться, что происходит и по каким причинам, а цель всего происходящего мне до сели не известны. - Это связано с соискателем. - Да, я видел новый луч на острове памятников и понял, что вновь объявился новый соискатель. Но при чëм здесь я? - А вот в чëм загвостка. Когда я к нему прикоснулся, что-то ошпарило меня. И это оказался талисман с точно таким же изумрудом, что находятся только на твоём острове, да м приворожить его могли только здесь. - Ты ошибаешься. Мост всё это время был разрушен. Соискатель не мог его получить на моём острове. - Тогда скажи, откуда у него этот самоцвет? - Откуда у него этот мокс, я не знаю. - Брешешь! - не выдержал и рявкнул Леший.        Он не мог поверить, что волшебник не знает об этом. Зря что-ли лесник прошёл этот длинный путь, ради получения "я не знаю"? А вот Магнификус, не разу не вздрогнув, оторвался от окна, и беспристрастно смерил хозяин леса взглядом: - Леший, что на тебя нашло? К чему такое беспокойство из-за безделушки? Скорее всего соискатель просто нашёл этот амулет в лесу, мало ли кто мог его потерять там. - Нет. Если бы кто и потерял, то первыми кто его нашёл были бы животные, мои подопечные или, в крайнем случае, я. У нас всех чёткий нюх на магию, Магнификус. - Хм... Чтож, хорошо, допустим. А что ты мне предлагаешь сделать, раз ты так об этом переживаешь? - Забери у него свой самоцвет, только и всего. - Тогда хоть опиши соискателя, у которого этот мокс. - Думаю, в этом нет нужды. Ты сам его знаешь. Это тот самый соискатель, что забрал вас к себе домой и перезапустил игру.        Плечи волшебника заметно дёрнулись вверх, но он сохранил хладнокровие: - Да неужели. Спустя более полугода он вернулся? Его звали... м~... Алексей? Если, конечно, моя память мне не изменяет. - Нет, ты совершенно прав, Магнификус. Это он. - Я передумал. Изумрудный мокс останется с ним. - Что?! - Леший встрепенулся и вскочил с кресла.        Очевидно, Переписчик зверей не понимал такого быстрого изменившегося предложения волшебника. - Я отказываюсь забирать у него изумруд, Леший. - С чего вдруг ты изменил своё решение да и ещё так быстро? - В отличии от тебя, Переписчик зверей, я, будучи малорослым волком, видел все прелести игр с тобой, твоей власти и весь тот стресс, что испытывал этот соискатель.        От этих слов Леший так и сел обратно в кресло. Ноги его совершенно перестали держать. А ведь он никогда не задумывался, что весь его негатив сваливается с его плеч на плечи любимого. И даже когда хозяин леса извинялся, и соискатель якобы его прощал, тот начинал бояться Переписчика зверей ещё больше. Может быть Леший и был любим, но он сам всё испортил, ещё ко всему эти надоедливые Переписчики, которые всегда были с Алексеем, лишь подбадривали бояться Лешего сильнее. По итогу получили, что получили. И старик остался ни с чем, и любимый сбежал. -... И мы были свидетелями всех тех слëз! - половину монолога Магнификуса Леший прослушал, но старый волшебник не останавливался. - О, я тебя не виню! Трудно совладать со своей природой, со своими желаниями. Мы, волшебники, как никто другой знаем об этом и боремся с этим. Но всё же я не заберу у соискателя талисман. Любой другой игрок, соискатель справился бы и без него, но только не этот. По собственному опыту говорю, что этот мальчик ранимый, тихий и чувствительный ко всему. Он не в состоянии защитить себя. - Ты во всём прав, Магнификус. Во всём, кроме одного. - лесник встал с насиженного кресла и тихим шагом подошёл к волшебнику, всё ещё стоящего у окна.        Хозяин леса снял бинт с раненной руки и показал огромный порез на ладони ему. У Магнификуса брови медленно поползли вверх. - Вот, что он буквально вчера сделал. - сказал Леший, тыча своей грязной рукой в волосатое и перепачканное в магической краске лицо волшебника. - Я уверен, что соискатель просто от тебя защищался. И тогда всё встаёт на свои места. - Хф, так и было. Только позволь тебе напомнить тот случай, когда все Переписчики спасали его от смерти и доставали из его тела пули. Помниться, всех похитителей парня мы нашли мёртвыми, разорванных на части одним лишь ритуальным кинжалом, и долго голову ломали, кто это мог сделать, не соискатель же! А теперь даже не знаю, что о нëм подумать. - Не выдумывай. Как какой-то хлипкий юноша, как он, может так бессердечно убить семь невероятно крупных мужчин, которые держали его в заложниках. - Магнификусу никак не верилось в это.        Ведь это всё бред, полная чушь. Но какой такой славный мальчик, как Алексей, может такое сделать? Но как человек, который смог защитить животных от малолетних живодёров и не смог защитить себя от преступников, мог кого-нибудь навредить? Как такой милый парень, как Лёша, который заботился о Переписчиках безвозмездно, может жестоко поступить? И как такое прелестное создание, которое мягко прижимало к себе в объятьях волка-Магнификуса, когда радовалось, спало, плакало, может не нравится? Но вот как?! Объясните это Переписчику волшбы. У него остались только хорошие воспоминания об этом соискателе. - " Магнификус... " - раздался тихий мягкий голос Алексея.        Это была не галлюцинация, а всего лишь воспоминание о волчей жизни близь соискателя. - " М? " - Магнификус помнил, как лежал рядом с сонным парнем в обличии волка и вместе с ним смотрел телевизор.        Старый волшебник уже не помнил, что они смотрели, где были Поз и Гримора, но помнил, как юноша едва ощутимо поглаживал волка по спине, по бокам, между ушей, и как тогда было волшебнику хорошо и спокойно на душе, что с ним не было очень давно. Он был счастлив тогда, по-своему. Но ещё помнил, как с ним был мил сам соискатель. - " Ты хотел что-то мне сказать? " - Магнификус лёжа повернул на Лёшу голову и загадочно посмотрел на него.        Парень в такие моменты не любил нарушать тишину. Явно соискатель хотел сказать что-то важное. - " Просто хотел сказать, что я счастлив! " - Алёша улыбнулся так нежно, что волк даже забыл, что тот вообще сказал. - " Правда? И с чем это связано? " - Магнификус не чувствовал злобы и раздражения, как это бывает с ним.        Ему показался очень глупым такой разговор. Он терпеть не может глупости. Но сейчас это прозвучало как-то по-другому, чем могли такое сказать его ученики. Волк чувствовал в этих словах подтекст. Его это заинтересовало и не просто так. - " Связано? - хихикая, переспросил Лёша. - Конечно же я счастлив из-за вас! Я спас вас, забрал себе и до сих пор не пожалел об этом. Вы моя сегодняшняя радость! "        После этого соискатель уложил волка к себе на коленки и, склонившись к его голове, обнял. Это была одна из нежнейших ночи от соискателя по отношению к Переписчику. - " Иногда я задаю вопрос сам себе. А что бы было, если мы бы не обманули соискателя и ответили, что мы Переписчики, а не заблудшии путники, как он? " - волшебник глядел куда-то вдаль за окном, пока Леший продолжал ждать оправданий от "коллеги". - И даже если ты прав на счёт юноши, - Магнификус повернулся лицом к лесничему и угрюмо посмотрел на него. - то я всё равно не собираюсь забирать у него защитный мокс. - И почему же, Переписчик волшбы? - Леший сложил накрест свои руки на груди и высокомерно, гневно глянул на говорящую бороду перед собой, его глаза налились кровью, пока спирали вместо радушки бешено крутились при разговоре.        Хотя голос лесничего был спокоен и тих, Магнификусу было не по себе в присутствии взбешённого Переписчика зверей. Но волшебник не готов марать свою честь, поэтому он так же безразлично ответил: - Леший, я ему обязан, возможно даже жизнью. Считай, я так плачу по долгам перед соискателем...        Волшебник не успел закончить свою тираду. Произошёл толчок. Вся земля вдруг содрогнулась, и Переписчики подскочили на месте. Тут же весь их мир начал трястись, будто от землетрясения. Предметы начали исчезать, а всё небо заполонил чёрно-красный код. - Он... сбрасывает игру?! - прокричал Леший через шум помех, выглянув из окна. - Как видно, да... - подтвердил Магнификус, сохраняя спокойствие. - Вскоре он вернётся. - Не сомневаюсь. - напоследок, перед тем как исчезнуть, лесничий обернулся к волшебнику и указал на него пальцем, предупреждая. - Не думай, что мы с тобой на этом закончили...        Клик. И Леший исчез. - Не сомневаюсь, Переписчик зверей...

***

       Примерно в то же время, что Леший добрался до островов волшебников, Поз уже был на своей фабрике. У робота настроение стало прискверное, по очевидной причине.        Влетев в свою рабочую комнату, Поз осмотрелся. Всё та же конвейерная лента, стол, принтер и его высокотехнологичный сканер. Что за красота! Его фабрика это шедевр! Только вот рабочии... - Б-босс? - из соседнего отсека фабрики вышел Инспектор и удивлённо посмотрел на своего Переписчика. - Вы вернулись рановато. - Тц! Да. - грубо отозвался тот, не повернувшись посмотреть на своего рабочего. - Это глупая мостостроительница со всем от рук отбилась! Представляешь, я не смог попасть на другую сторону моста, потому что она просто отлëживалась! - Кошмар! Хорошо, что такая лежебока не работает у нас! - поддержал его Инспектор, но в ответ получил ничего. - Эм-м... Босс, я... Мы тут... Вобщем, я готов сообщить сколько всего мы собрали новых роботов для карт. Тут... - Молчать! - рявкнул Поз, от чего робот уронил все бумажки, что были в его клешнях на пол и сразу начал их собирать. - Мне не интересно это. Пока мы не нагоним график, который вы, безрукии, испортили, мне это будет не важно! - Н-н-но... - Без "но"! Иди дальше работать. Через час можете отдохнуть, если мне понравится ваша работа. - Х-хорошо. Слушаюсь, босс.        С этими словами Инспектор удалился из комнаты. А в голове у него промелькнула мысль: - " Я всего лишь хотел сказать, что мы обогнали график на 2,09 %. Может быть это к лучшему? "        Когда преданный работник скрылся за железной дверью, Переписчик технологий издал звук схожий с тяжёлым вздохом. Он приостановил конвейерную ленту, чтобы приподнять её отодвигающую часть и пройти к сканеру. Его сканер - это произведение искусства, а не эти дурацкии картины Переписчика волшбы. Но сканер нужно было давно почистить, только робот никак не собирается, график до отвала забит делами. Тут его взгляд бросился на грязь. Только дурак или слепец не мог бы увидеть и понять, что эта за грязь, на которую Поз смотрел с отвращением. Это было ели заметный кровавый след человеческой ладони. Из-за синего яркого света, исходящего от сканера, и в кромешной темноте фабрики он не так бросался в глаза. Но Переписчик всё равно его видел и продолжал смотреть на него с отвращением.        Наглядевшись на это пятно, Поз решил его не смывать. Почему? Пусть самые глазастые знают, его стоит бояться. И не стоит бесить Переписчика технологий.        Поз, наглядевшись на сканер, подошёл к стене рядом с ним и открыл потайную дверь. За ней была маленькая мастерская робота, где он мог создать нового робота, зарядиться, отдохнуть, побаловать себя чем то и свою фантазию, перебирая информацию и воспоминания в "голове", зайти в интернет, спокойно придумать очередной гениальный план и побыть наконец одному.        Робот зашёл в свою родную пыльную мастерскую и смог наконец-то раслабиться. Здесь никто не увидит его, и он может делать всё, что его металической душе угодно. А дверь за ним закрылась, и в мастерской зажёгся свет. Поз не так часто сюда ходил, потому что не хотел, чтобы кто-то узнал о его маленьком секрете. Да и вообще не хотел, чтобы кто-то знал его секреты. У него их много.        Поз бы и расслабился за весь день, только его мысли механические были забиты другим совсем. - Леший... грязное животное. Он будет удостоен худшего исхода! Главное чтоб Черпак нашёл быстрее старые_данные. Только вот... - гневный настрой Переписчика исчез, на его место прибила странная грусть. - Соискатель... Прошло уже 9 месяцев, как его не было. Конечно же дискета у него, это очевидно... Но... Почему он вернулся (этот предатель?)? Почему... именно сейчас? Неужели ему не всё равно на этот мир. Спас... Пф! Спас, но даже в этом не удостоверился, трус!.. Просто сбежал... трус... Оставил нас и даже не проверил целы ли мы, ведь это не важно! Важна только собственная жизнь!.. Ага... Ага, конечно. "Мне важна ваша жизнь... я хочу вас спасти, " - говорил, а в итоге? Он просто нас бросил!.. Лучше бы тебя пристрелили голову тогда, мрг, Алексей!.. Почему?.. Почему ты так поступил?! Ты победил Лешего, но ты явно не собирался навещать другии острова... Может здесь и есть смысл. Мы ему соврали, кто мы. А после знакомства с этим животным, он наверняка боится других Переписчиков, думает, что мы такие же... В этом есть логика, только... Почему тогда этот дурачок вернулся решился победить Переписчика зверей, к тому же взяв колоду того... Что-то здесь не так...        Поз вновь издал звук вздоха и выдоха и погрузился в свои воспоминания. Он благополучно начал забывать то время, когда шастал в теле горностая. Но Алексея робот не в силах был забыть, в особенности когда ему на короткое время вернули его тело, и он увидел окровавленное тело соискателя. Ему было до этого всего всё равно и, даже смотря на остальных метавшихся вокруг Лёши Переписчиков, Поз сохранял пофигистичный взгляд ко всему. Но так это показывал сам робот. Он, как и любой крутой картёжник, умел скрывать свои настоящии эмоции, когда это нужно. Но внутри Поз в тот день, при виде этой кровавой картины, всё похолодало, будто все рабочие детали разом отключились. Робот чувствовал себя сломаным. Он до сих пор так думал, но сейчас эта сломленость исчезла. И Переписчик этому был несказанно рад. Но всякий раз, как он просматривал те архивные воспоминания того злополучного дня, внутри робота вновь и вновь пробиралось это ужасное чувство. Поз не знал, как с ним бороться. А удалить это воспоминание он не мог. Просто не мог. Что-то постоянно его останавливало, и он откладывал удаление этого воспоминания на потом. Но Поз его так и не удалил, и не удалит никогда. Что-то его завораживало в этом событии. Что-то ненавистно сжимало его в тески, но с огромной радостью робот это принимал. Как бы смешно от этого не было, но что-то заколдовывало Поза и заставляло его возвращаться к этому воспоминанию. К примеру, он постоянно злобно ухмылялся, возвращаясь к обнаружению трупов наёмников. Все семеро мужчин были ему ненавистны, и Поз был рад, что их убили, не важно кто это сделал. Но всё остальное время Переписчик технологии пытался глядеть только в телефон, чтобы найти тех, кто присмотрит за Алексеем, но он иногда ненароком заглядывался на бедного-бедного соискателя. Парень поймал три пули и истекал кровью, просто невероятно, что тот выжил. И как бы Позу не хотелось это признавать, но хоть он и ненавидит многих, существ, в особенности людей, в особенности соискателей, но тогда, увидя Алексея, ему стало дурно. Роботу было тогда больно, что он шёл сзади всех Переписчиков, чтобы скрыть свои настоящии чувства. Поз держался молодцом, ничего не проскочило тогда на его экране, и всё это время, в пути, он сдерживал галографические слëзы. Переписчик не знал, почему ему было так плохо и не скажет об этом сейчас. Наверное, (Поз склонялся больше к этому варианту) хоть Алёша очередной соискатель-идиот, но он пока единственное существо, которое ему мило, которое проявило к нему милосердие просто так, не из-за чего. Робот до сих пор помнит ту уютную голубую толстовку, что отдал ему парень. Просто так! И даже не смотря на то, что горностай капризничал, со всеми ругался и начал драться с Магнификусом из-за одеяльца, тогда то Лёша дал ему толстовку. Соискатель даже обещал её подарить Позу, когда тот вернётся в своё тело. Толстовка была такой мягкой и уютной, что маленький зверёк днями напролёт лежал в ней и спал. И он помнил, как в последний раз держал её, в ту самую злополучную ночь. Тогда робот, прижимая к себе спасательную толстовку, был готов разреветься, но его чувство самоуважения давно перекрыло всё остальное, к тому же остальные Переписчики рядом, а позориться ещё раз перед Магнификусом и Гриморой, а в особенности перед Лешим, не хотелось от слова совсем. Поз до сих пор помнил ту мягкость толстовки и автоматически прижал к себе близь лежащую ткань, прикрывающую разные железяки и механизмы, будто она и есть та спасательная толстовка. Но это чувство с маслянистой дырявой тканью и в половину не то, что с толстовкой. Эта толстовка была одной из лучших толстовок, что Переписчик видел, ни с чем другим это не сравнится.        Но тут раздумья Переписчика технологий прервал грохот и землетрясение. Поз, не выходя из мастерской, сразу понял всё. В это момент никто не захотел бы стоять рядом с роботом. Он вслух подробно, во всех красках описал Алексея и его идею перезапустить игру.

***

       Задолго до того как Леший добрался до башни Магнификуса, Охотник всместе с Лавочницей решил, пока что в очередной раз продать свой товар. Они собрались с мыслями, с храбростью и отправились в путь. По пути Охотник предупредил Старателя и Рыболова о своём долгом отсутствии. - Мотыгу мне в рот! Ты уверен? - Старатель сидел на валуне, поглаживая свою убегающую постоянно собаку - Фойловые карты и пару золотых монет нам всем не помешают. Но как же Леший? Он же, вроде, оставил тебя за главного, пока его не будет. - Да. Но ещё я обещал Переписчице мёртвых, что сегодня я принесу товар, пока нет соискателя. Может быть ты поприглядываешь за лесом, пока меня не будет? - О, нет-нет, брат! Ха! Нашёл дурака! Я справлюсь с этой работой также, как и Рыбалов с ней, не вставая с места. Да и по шапке от Переписчика нашего тоже не особо хочется получать. Тьфу, дрянь! Выплюнь! - Старатель потянул свою собаку за ошейник, чтобы та не съела пойманную белку. - Хм-хм. Вот именно. - Охотник улыбнулся в бороду, помохал своим друзьям на прощание и пошёл в добрый путь. - Прощайте. - Пусть большая рыбка попадётся. - крикнул Рыболов, в кое-то веке оторвавши голову от реки со своей удочкой. - Ага. Удачи! - поддержал Старатель, но немного подумав, добавил. - И передай тому скелету, что если мы его ещё раз заметим в нашем лесу, собаку держать больше не будем. Посмотрим, как он справится с моей девочкой!        И по лесу разлетелся безудержный ржач безумного мужчины...

***

       Холодный мрачный склеп - единственное укрытие для нежити. Мёртвые сущности тихо, но беспокойно ходили возле стен склепа, ползали по ледяному кафелю и бродили из комнаты в комнату, возле колонн и факелов. В колодце постоянно плескалась вода из-за ведра. Один из любимцев Переписчицы ходил рядом с ней, напевая пиратскии гимны. А сама Гримора прохаживалась по своему склепу медленными шажками, читая книгу, попутно что-то записывая на свитке своим пером. Порой женщина останавливалась, поднимая свою голову от книги, осматривалась, а потом вновь возвращалась к чтению, перед этим слегка улыбаясь всей нежити, на которых она посмотрела, в особенности Роялу, который с новыми силами поёт уже баллады о пиратских подвигах. Сегодня у капитана Рояла Домингеса прекрасное настроение, особенно после одной бутылки лимончелло. Но Гримора всё равно продолжала осматриватся, будто кого-то ждала. И дождалась.        Из одной стены влетел в склеп ещё один скелет-призрак. Переписчица сразу оторвалась от всех своих дел и подбежала к гулю: - С какими новостями, Сойер? - Г-госпожа, на наш остров прибыл один из подчинённых Переписчика зверей - Охотник. - Чудесно! - воскликнула Гримора и улыбнулась, но улыбка была явно недобрая.

***

       Охотник шёл по мёртвой тропинке уже на острове мертвецов. Сухие ветки и трава хрустели под ногами, так и прося закончить их вечные мучения в руках этой помешеной старухи. Ну, или Лавочнице и Охотнику так казалось, ведь они точно помнили, что Переписчица мёртвых хотя бы раз захватывала власть, и итог был плачевный. Этот остров так и нагонял суету, слухи, сплетни на других островах. Не каждый осмелится ступить на этот мёртво-пурпурный остров, в особенности живые. Каждый в игре знает, что нельзя вестись здесь на доброту, в том числе у той милой старой женщины, которую все почитают и именуют Переписчицей мёртвых. Как бы к вам на острове мёртвых хорошо не относились, как бы не были все духи добры, как бы Повелитель Костей не был благосклонен, а слова Гриморы сладки - нельзя на всё это вестись, если, конечно, вы не хотите сдохнуть, как последняя скотина. И то Охотник, в отличии от Лавочницы, считает, что умереть, например, у Лешего лучше, чем на этом крючковатом формы острове. И все буквально знают об этом. Да и в принципе всех Переписчиков стоит остерегаться, как и их гнева. Но довольно досадно, что соискатели столь наивно полагаясь, что раз Гримора такая славная "старушка" и желает всем "добра", то ей можно доверять, хоть её некоторые наклонности и всплески эмоций говорят об обратном. Что самое страшное в доверчивости соискателей так это то, что от них зависит судьба всего их игрового мира Inscryption, а они всё считают "просто игрой", и их не интересует судьба персонажей в ней. Что всех и огорчает, и, возможно, из-за этого Переписчики так ко всему относятся. Но самое страшное, игроки не задумываются о последствиях, о том, что с ними будет. А ведь доверяя Гриморе, игроки уже ставят на себе крест, если так получится, конечно, они станут очередными покойниками в коллекции Переписчицы, если в худшем, то они обречены на вечные муки.        Поэтому и Охотнику, и Лавочнице так неуютно на этом острове, не смотря на то, что Гримора и вся её нежить очень хорошо относится к ним, в отличии от Старателя и его невоспитанной ( как говорит сама Переписчица) собаки.        Лавочница уже несколько раз брала контроль над их телом и несколько раз изъяснялась, что ей здесь не нравится. Но Охотник уговорил её идти дальше, следом он взял контроль над ситуацией и уговорил свою "соседку" появиться только за прилавком, где тот не будет ей мешаться с её товарами. Дальше они оба пошли в тишине. В мёртвой тишине, потому что ни один призрак возле них не пролетел. Сейчас на острове словно никого и нет, и не было. Угнетающие одиночество...        Но тишина через какое-то время растворилась, и на её месте появилась тревога. Послышались какие-то шаги. Может быть мертвец? Но обернувшись назад, откуда издавался какой-то шум, Охотник никого не увидел. Соискатель подумал бы - показалось. Но Охотник то знает, что в их мире от каждого шороха зависит твоё существование. Здравый смысл мужчины бил тревогу, рука сама потянулась к ножам, висящим на поясе. Охотник резко повернулся обратно по направлению к склепу, почти направив нож в противника, точно зная, что увидит шумевшего. Но он не ожидал увидеть ЕЁ. - Не стоит бояться, дорогой. Тебя никто не тронет. - медовый женский голосок пропел эти слова над головой Охотника, и тот посмотрел с испугом на говорящую.        Перед ним стояла Гримора собственной персоной. - " Какая честь, сама Переписчица мёртвых вышла нас встречать. " - сказала Лавочница в их общей голове. - " Да уж, честь... Будем надеяться, она не захочет что-нибудь от нас после этого "гостеприимства". Наверное, она что-нибудь да задумала! " - мысленно ответил Охотник, при этом, в реальности не дрогнул и мускул на его лице. - Здравствуй, Охотник. Мы все уже тебя заждались, так мои гули хотели что-то у тебя купить. Надеюсь, ты не против, если мы вдвоём пройдёмся до моего склепа? Я бы хотела тебя до него проводить. - так же слащаво, как и всегда, промурлыкала Гримора, равняясь при ходьбе с мужчиной. - Здравствуй, Повелительница мёртвых. Нет, я не против. МЫ не против. - Ах, чудесно! Так идём! - сказала Переписчица и двинулась в направлении своего любимого склепа.        Охотник, конечно же, шёл туда же бок о бок с Гриморой. - Какие новости? - неожиданно спросила Переписчица, даже не посмотрев в сторону мужчины. - Всё как обычно. - сухо ответил тот.        Охотник явно не был расположен к общению. Он был не намерен разговаривать с Гриморой, показывая холодность к ней. Но та, в свою очередь, делала вид, что не замечает: - Ты уверен в этом? - ... - мужчина промолчал.        Конечно же, Охотник понял к чему она ведёт. Было очевидно, Гримора намекала на соискателя, ведь она просто не могла не видеть зияющий луч в небе, исходящий от острова с их "памятниками". Но Охотник даже не хотел вспоминать о... нём, о том кто разбил сердце Лешему. Ему, как другу, как верному помощнику, было больно смотреть на страдающего несколько месяцев подряд Переписчика, который ещё сильнее закрылся в себе, закрылся в своей хижине. И сама загвостка в том, что прибывание в роли маски и всё, что происходило в хижине всместе с Лешим и соискателем запомнил только Охотник и Лавочница, и, возможно, Резчица, потому что она тоже, как и они, как-то сильнее связанны со старыми_данными. А вот Старатель не помнил, как и Рыбалов. Охотник это понял, когда Старатель утверждал, что такой модельки соискателя ещё не видел в их игре. Если бы его друг-Старатель помнил, то и понял, что это человек, и он между прочим, говорить умеет. А с Рыболовом на эту тему не имеет смысла разговаривать. Было бы хорошо поговорить на счёт соискателя с Лешим, но эта тема приносит ему столько боли, к тому же он сам запретил говорить на эту тему. Но каждый раз Охотник обо всём этом задумывается и на глазах мрачнеет... мрачнеет... - Дорогой, всё в порядке? - Гримора резко остановилась и заговорила, что мужчина даже сразу стал нормальным из-за резкости вопроса. - Ты какой-то хмурый и... грустный. - Я в порядке. Всё хорошо. - Ты пытаешься обмануть меня или себя? - колкий вопрос не понравился собеседнику. - Я никого никогда не обманывал. И сейчас я предельно честен. - Прости, но мне слабо в это вериться. Скажи, раз ты со мной честен, этот мрак на твоём лице из-за Лешего? - ... - Охотник молчал. - По глазам вижу, дорогой, ты помрачнел из-за Лешего. Он сделал что-то ужасное? Снова? Ты... можешь мне рассказать, если нужно. Дорогой, ты знаешь, что я всегда выслушаю, поддержу, помогу, чем смогу, и никому не расскажу... - Я доволен своим Переписчиком, - прервал внезапный монолог Гриморы Охотник. - если ты решила таким разговором попытаться перевести меня на твою сторону, как делала с многими, то не выйдет. - Ну что ты, Охотник! Я ведь всего лишь хотела поддержать наш с тобой разговор. Ничего более. - тут Переписчица отвернулась на секунду от мужчины и подмигнула следящей за ними нежити. - Но могу сказать одно, вы желанный гость здесь, наши любимые торговцы. Располагайтесь и чувствуйте себя, как дома.        Переписчица мёртвых с радостью подошла к своему склепу, открыла его двери и впустила гостя. Мертвецы начали вылезать из всех щелей, стен и окон. Выглядили они зловеще и гораздо злее, чем обычно. Тут то Охотник понял в чëм дело и почему Гримора вела себя так странно. Сначала разговор зашёл о последних событиях, потом о Лешем и как тот обращается к своим подопечным... Она явно не собиралась отпускать Охотника. Для неё он нужен, ради захвата власти и ослабления других Переписчиков. Убийство для Переписчицы легкотня, иначе как объяснить убийство карт на доске при её участии в игре. Конечно же, зачем приглашать помощника своего врага, только чтобы переманить на свою сторону. В данный момент перехват контроля над Охотником с Лавочницей будет болезненный.        Охотник в ужасе вытянулся, когда холодная, прям ледяная рука, до жути ободранная костяная рука легла на его плечо и её владелец с выдраными губами и глазами, поиздевательски улыбнулся ему. Пока ещё живой мужчина понял, что ему нужно срочно говорить, чтобы разрядить обстановку, ведь он не может ни чем их ударить или поранить, и приостановить собственную казнь. Говорить? Но о чëм?... - Гримора, вы... - слова и идея для разговора не лезли в голову, но женщина вопросительно посмотрела на него, даже с вниманием и какой-то даже нежностью в глазах. - Вы были очень проницательны. Я действительно мрачен от своих мыслей в последнее время, как бы я вас не обманывал. - Я рада, что ты признался. А о чём?.. - Не могу сказать. Леший запретил распространять эту тему всуе. Но могу точно сказать, что эта грусть не из-за Лешего... - Охотник выдержал паузу, из-за чего мертвецы остановились и молчали, ждали интригующего продолжения. - Моя мрачность из-за соискателя.        Последние слова вызвало волну возбуждений. Все начали шептаться, нервничать, интересоваться чем то друг у друга, балаболили. Многие уже перестали верить, что придёт новый соискатель, и они думали, что вечная гнетущая тишина и вечное спокойствие останется с ними на вечность. Но, нет, не получилось. Всем стало интересно узнать о новом соискателе, о новом игроке, хотя все понимали, что потом их тот не заинтересует.        И только Гримора стояла, как в ступоре, смотрела на Охотника своими жёлтыми глазами, и молчала, до тех пор, пока вся нежить не утихомирилась. - Из-за... соискателя? - будто уточняя, переспросила Переписчица. - Да. - спокойно ответил мужчина, так как его уже никто не трогал и не тронет, ведь он их заинтересовал. - Но как ты, Охотник, один из загадочных персонажей нашего мира, можешь помрачнеть из-за соискателя? Или тот совершил какую-то глупость или грубость? - Не имею право об этом говорить. - Может быть ты мог бы нам поведать, рассказать или... описать соискателя? - Хм... Это вполне возможно.        После слов Охотника нужно было подождать ещё пару минут перед тем, как всем кому это было интересно, рассадяться вокруг рассказчика, и подождать команду госпожи. Когда Гримора улыбнётся и слегка кивнет головой, то можно продолжать. - Этот соискатель не так прост, как кажется. Он слишком юн, и, увидев его, я сразу понял, что тот не часть нашего мира. Он извне, он реален. Наш новый соискатель - это реальный человек... - Реальный человек?! - ахнули мертвецы, кто-то даже схватился за место, где должно быть сердце. - Правда? Ну-ка опиши его! - сказал один из сидящих на полу гули, но пересечившись со взглядом перебитого мужчины, из страха добавил - Пожалуста? - Как я сказал, соискатель юн. Выглядит на 16 лет. Обычный молодой человек из реальности, хоть наш мир от них и далеко, но мы то точно знаем, что ТАМ так часто ходят. На нём полурваные джинсы, больше напоминающие мои старые походные штаны, чёрные ботинки, белая кофта с воротником и красная кофта поверх без молнии и пуговиц с рукавами до локтей. В наших местах, да и в ваших и чужих, очень тяжело найти чистое и опрятное существо. Вот чем он от всех нас отличается. Его одежда блистает и пахнет розами из самого далика. Но причёска нового соискателя сближает его с нашем миром. Его волосы, хоть и чистые и душистые, но взлохмаченны, будто гнездо. Что может ещё выделиться в его внешности, так это чёрная лента, обязывающую его шею. Так же он имеет давольно яркие, ясные и запоминающиеся голубые глаза...        Все слушали Охотника внимательно, не перебивая. Гримора заслушалась сильнее всего, но не из-за того, что она была удивлена новому соискателю, так ещё живому, из реальности. Ей показалось описание молодого человека до боли знакомы, будто она где-то прочитала или... видела этого юношу. Тут-то женщина осознала о ком идёт речь и взволнованно ахнула: - Подожди, постой, Охотник! Я не звали ли соискателя Алексей. - М-м... Так и есть, Переписчица мёртвых, так и есть. - Госпожа, вы знакомы с этим соискателем? - удивлённо пискнул какой-то призрак, из-за чего все остальные тоже удивились. - Да, мои хорошии, я его знаю. Он наш друг. Именно он освободил нас, перезапустил игру и ещё долгое время заботился обо мне и о Переписчиках волшбы и технологий.        Все мертвецы ахнули, вздохнули и подняли гул, нетерпимые вопросы поднялись в воздухе. А Гримора с удовольствием отвечала на каждый из них и рассказывала многое о том, как жила бок о бок с соискателем. Мёртвые хохотали или умилялись историям об Алексее, но все знали, что через сутки все обо всём забудут. И, увы, это не из-за того, что они мёртвые или потому что быстро всё забывают... это вовсе не из-за этого.        И пока Гримора и мёртвые занялись обсуждением соискателя, Охотник наконец смог расслабиться и вытереть вспотевший лоб-рот под банданой. От такого стресса, напряжения, из-за страха нерв не напасёшься. К тому же мужчине нужно отдохнуть. Лавочница быстренько взяла контроль над телом, мысленно похвалила товарища за проделанную работу, и за то что он им жизнь спас, и пошла в свою комнату-лавку, со своими товарами в ящиках и в рюкзаке, продавать их, пока все остальные отвлеклись. И, честно сказать, сегодня был один из самых прибыльных дней у Лавочницы. Многие хотели купить товар, а затем поговорить о разном, но больше всего о соискателе. Даже Гримора подходила спрашивать об Алексее, на что Лавочница пожала плечами. Невооружённым глазом было видно, как сильно была счастлива Переписчица. Явно у неё были очень приятные воспоминания о Лёше, даже такие дружеские. Она говорила, как долго ждала вновь встретить и поговорить обо всём произошедшем. И даже когда земля затряслась, предзнаменуя перезапуск игры, Гримора не испугалась и не растерялась, наоборот, она была счастлива. Это значило, что соискатель скоро вернётся и навестит её, его старую подружку. Всё к лучшему.

***

       Алексей стоял возле старого деревенского компьютера, принадлежащего раньше его отцу. Парень нетерпеливо постукивал пальцами по столу, ожидая когда же наконец Inscryption сбросит настройки и начнётся новая игра. Лёша очень волновался и ожидал, что в этот раз ему придётся воспользоваться всем своим актёрским мастерством и обмануть Переписчиков. Но это всё завтра. Стоило начаться вступлению-рассказу к игре, так юноша сразу выключил компьютер, а дискету с Inscryption забрал с собой. Он должен сегодня объясниться перед Алёной за вчерашнее и получить пару подарков и огроменную благодарность от Светланы. Так что соискатель вернётся скоро в игру, но точно не сегодня.