Воспоминания Полины Патраковой 3

— Что вы такое? — с ужасом проговорила я. Он не ответил, лишь медленно обернулся ко мне. На его лице были капли крови, а само оно было другим. Сумрак скрывал детали, но я отчётливо видела потемневшие глаза и тонкие тёмные вены, проступившие под ними. На мгновение передо мной стоял совсем не тот человек, с которым я несколько минут назад смеялась у реки. Адриан медленно закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Потом ещё один. Я видела, как его лицо постепенно приходит в норму. Исчезли вены, когда он открыл глаза, взгляд снова был спокойным. Только кровь никуда не делась. — Я просил вас оставаться на месте. — Что… вы такое? — громче повторила я. Моё тело сковал ужас. Ноги словно приросли к земле. Сердце билось так сильно, что казалось, ещё немного — и его услышит весь лес. Несколько долгих секунд он молчал. Его взгляд был прикован ко мне, но он не приближался, не пытался оправдываться. Просто смотрел на меня, словно понимая, что сейчас любые слова окажутся бессмысленными. — Ответьте мне, — почти шёпотом произнесла я. — Что вы такое? Он медленно опустил взгляд, будто собирался с мыслями. Мне показалось, что за всё время нашего знакомства я впервые увидела его настолько растерянным. Обычно он всегда знал, что сказать, а сейчас молчал. — Я... вампир. Если бы он произнёс эти слова несколько дней назад, я бы решила, что он неудачно шутит. Возможно, даже рассмеялась бы вместе с ним. Но сейчас передо мной стоял человек с чужой кровью на лице, а позади него лежало тело мужчины, которого он несколько мгновений назад лишил жизни. Я не могла заставить себя поверить, что всё это происходит на самом деле. Вампиры существовали только в сказках. Ими пугали детей, которые не хотели ложиться спать. О них рассказывали шёпотом, словно о древней легенде, в которую никто по-настоящему не верил. — Этого не может быть… — я начала пятиться назад. — Не может… Слёзы начали катиться по моему лицу. Руки начали трястись сильнее, и я сорвалась с места. Мне хотелось оказаться как можно дальше от этого места. Добраться до дома. До отца. Рассказать ему, какое чудовище он впустил под нашу крышу. Я старалась бежать, как можно быстрее. Платье цеплялось за ветки, ноги путались в траве, но я бежала. Это было бессмысленно. Мужчина в считанные секунды оказался предо мной. Я замерла на месте. — Полина… — его голос дрожал. Я попятилась. — Не подходите. Он сразу остановился. Между нами оставалось несколько шагов, но он боялся сделать даже один. — Я не причиню вам вреда. — Не лгите! — сорвалось у меня. — Я своими глазами видела, как вы убили человека! Он прикрыл глаза. — Да. Одно слово. Без оправданий. Без попыток отрицать произошедшее. Он будто сам ненавидел то, что произошло минутами ранее. — Если бы я этого не сделал, он бы убил вас. — тихо проговорил он. Я покачала головой. — Вы… вы же знали, что я стою прямо за вами… Адриан не ответил сразу. Его взгляд опустился на землю, туда, где несколько минут назад лежал мужчина, а потом снова вернулся ко мне. — Знал. От его ответа стало только страшнее. — Тогда почему?.. — голос сорвался. — Почему вы сделали это у меня на глазах? Он сжал челюсть. Впервые за всё время, что я знала Адриана, я не видела в нём уверенности. Не было той спокойной улыбки, того человека, который всегда находил правильные слова. Передо мной стоял кто-то, кто сам не знал, как объяснить собственный поступок. — Потому что в тот момент у меня не было времени думать о том, что будет потом. Я смотрела на него, пытаясь понять, что именно он имел в виду. — Вы могли просто уйти… — Нет. Он сказал это слишком быстро. — Нет, Полина. Не мог. В его голосе появилась тяжесть. — Он вас увидел, — он запнулся. — Он бы пришёл за вами. Мужчина сделал шаг ко мне. — Я бы не простил себя, если бы с вами что-то произошло, — он замолчал. — По моей вине. Я смотрела на него и не знала, что ответить. Его слова должны были успокоить меня, но почему-то сделали только тяжелее. Потому что я видела, что он действительно верил в это. Он не пытался убедить меня, что поступил правильно. Он просто говорил то, что считал правдой. Но передо мной всё ещё стоял человек, который только что убил другого. — Вы говорите так, будто это нормально… Мой голос дрожал. Адриан сразу отвёл взгляд. — Нет. Он ответил тихо. — Это не нормально. Он опустил взгляд. На несколько секунд мне показалось, что он снова стал тем человеком, которого я знала раньше. Не тем существом, которое стояло передо мной сейчас, а тем Адрианом, который смеялся у реки и рассказывал мне о своих книгах. Но я всё ещё видела кровь на его лице. — Я не считаю это нормальным, Полина. Его голос был тихим. — Я никогда не считал. Он провёл рукой по лицу, будто хотел стереть с себя произошедшее, но это было невозможно. Кровь всё ещё оставалась на его коже, напоминая о том, что случилось. — Просто в тот момент у меня не было другого выбора. Я ничего не ответила. Потому что для него это был выбор между двумя ужасными вещами. А для меня — человек только что умер у меня на глазах. — Вы могли сказать мне до того, как… Мужчина отвёл взгляд. — Мог. Он сказал это тихо. Я ждала продолжения. Хотела услышать причину. Хотела услышать хоть что-то, что объяснит, почему человек, которому я позволила приблизиться ко мне, всё это время скрывал правду. Но Адриан молчал. И это молчание было страшнее любых слов. — А если бы я вам честь отдала, мистер Морро? Вы бы тоже молчали? Адриан вздрогнул. На мгновение мне показалось, что он хотел что-то сказать сразу, но слова не находились. Он открыл рот, но снова замолчал. Я никогда раньше не видела его таким. Обычно он всегда был спокоен. Даже когда говорил о самых тяжёлых вещах, он находил правильные слова. Но сейчас передо мной стоял человек, который впервые не знал, что сказать. — Прошу, — его голос был тихий. — Не говорите так. Я посмотрела на него. — Почему? Потому что это правда? Он опустил взгляд. Он опустил взгляд. — Потому что я понимаю, что вы имеете в виду. Несколько секунд он молчал. — Я понимаю, почему вы чувствуете себя обманутой. Он провёл рукой по лицу, будто пытался собраться. — Но я никогда не хотел, чтобы вы чувствовали себя так. — Хотеть и сделать — разные вещи, мистер Морро. Эти слова заставили его замолчать. Он посмотрел на меня, и в его взгляде впервые за этот вечер я увидела не только вину, но и боль. — Вы правы. Адриан сделал шаг назад. — Я должен был рассказать вам до того, как поцеловал вас. По его щеке протекла слеза. — Не после того, как вы увидели меня таким. Мне стало тяжело от его слов. Потому что в них не было попытки оправдаться. В них было только сожаление. Но сожаление не могло изменить того, что произошло. — Вы понимаете, что я чувствую себя обманутой не только из-за того, что вы вампир? Адриан поднял на меня взгляд. Он молчал, и в этот раз я увидела, что он действительно пытается понять. — Я позволила вам приблизиться ко мне, мистер Морро. Мой голос дрожал. — Я доверилась вам. На его лице снова появилась боль. — Я знаю. — Нет, — я покачала головой. — Не думаю, что знаете. Я посмотрела на него. — Для вас это, возможно, всего лишь несколько недель. Но для меня это не так. Адриан ничего не ответил. — Я смотрела на вас и думала, что знаю, кто вы. Я верила каждому вашему слову. А теперь я стою здесь и понимаю, что всё это время рядом со мной был человек, о котором я ничего не знала. — Полина… В его голосе впервые прозвучало нечто похожее на отчаяние. Но я не могла остановиться. — Я не говорю, что вы должны были рассказать мне в первый день. Я понимаю, что такое невозможно сказать каждому встречному. Я сделала паузу. — Но почему вы позволили мне поверить вам? Эти слова дались мне тяжелее всего. Адриан закрыл глаза. На несколько секунд в лесу снова стало тихо. — Потому что я был трусом. Я удивлённо посмотрела на него. Он редко говорил о себе так. — Я слишком долго был один, Полина. Слишком долго притворялся кем-то другим. И когда рядом с вами я смог хотя бы ненадолго забыть об этом… я не хотел терять это. Он открыл глаза. — Но я понимаю, что это было несправедливо по отношению к вам. Я ничего не ответила. Потому что впервые за весь вечер его слова не звучали как попытка заставить меня простить его. Он просто признавал свою вину. — Прошу вас, — тихо сказал Адриан. — Позвольте мне рассказать вам всё. Я смотрела на него ещё несколько секунд. Мне всё ещё было страшно. Я всё ещё видела перед собой кровь и тело в лесу. Но я также видела человека, который несколько часов назад смеялся со мной у реки. Я не могла забыть ни одно из этих воспоминаний. — Я выслушаю вас, — тихо сказала я. Адриан медленно кивнул. Я заметила, как напряжение немного ушло из его лица. Но облегчения в его взгляде не было. Скорее усталость. Будто он понимал, что даже после всех объяснений то, что произошло сегодня, уже никогда не исчезнет. — Спасибо, Полина. Я отвернулась. Мне всё ещё было тяжело смотреть на него. — Но это не значит, что я вам доверяю. Он не спорил, просто молча согласился. — Давайте вернёмся в поместье. Мы пошли обратно. В этот раз между нами не было прежней лёгкости. Не было разговоров о книгах, о моей семье или о его прошлом. Каждый шаг будто напоминал мне о том, что всего несколько часов назад я ничего не знала о человеке, который шёл рядом со мной. Дорога до поместья казалась бесконечной. Я чувствовала его присутствие рядом, слышала его шаги, но не решалась заговорить первой. Адриан тоже молчал. И впервые за всё время нашего знакомства мне казалось, что это молчание было тяжёлым не только для меня. Когда впереди показались знакомые очертания поместья, я почувствовала странное облегчение. Я не знала, стало ли мне легче от того, что я возвращалась домой, или от того, что этот разговор наконец должен был закончиться хотя бы на время. Адриан остановился перед входом. Я посмотрела на него, ожидая, что он что-то скажет, но несколько секунд он просто молчал. — Я приду к вам, когда все лягут спать, — тихо сказал он. — Если вы всё ещё захотите услышать правду. Я заметила, что он не сказал «когда я всё объясню». Он оставил выбор за мной. Я лишь коротко кивнула. — Хорошо. Адриан задержал на мне взгляд, будто хотел сказать ещё что-то, но передумал. — Тогда до вечера, Полина. Он вошёл в дом вместе со мной, и только оказавшись внутри, я снова почувствовала, насколько всё вокруг осталось прежним. Сразу около порога нас ожидала служанка. Старая женщина поприветствовала нас и сообщила, что ужин уже подан. Я молча последовала за ней в столовую, стараясь не смотреть на Адриана слишком часто. Но это было невозможно. Ещё несколько часов назад он был для меня просто загадочным молодым человеком, который приехал в наш город после трагедии. Человеком, чьи слова заставляли меня улыбаться, а присутствие рядом приносило странное спокойствие. Теперь же я знала, что за этим спокойствием скрывалось нечто совсем другое. Мы заняли свои места за столом. Отец, как обычно, сразу начал разговор. Он рассказывал Адриану истории из своей жизни, вспоминал времена, когда ещё служил при дворе императора, говорил о людях, которых тот никогда не встретит. Я слушала его вполуха. Мой взгляд снова и снова возвращался к Адриану. По нему было видно, что он хотел уйти. Не из-за скуки или нежелания слушать моего отца. Скорее потому, что сейчас его мысли были совсем в другом месте. Он тоже ждал этого разговора. И я понимала его. Мне хотелось получить ответы не меньше, чем ему хотелось всё объяснить. Но мой отец, кажется, совершенно не замечал нашего состояния. Он продолжал говорить, улыбаться и задавать Адриану вопросы, будто этот вечер ничем не отличался от остальных. Я сидела молча, ожидая момента, когда смогу наконец уйти. Мне нужно было побыть одной. Разобраться в собственных мыслях. Но, видимо, судьба решила иначе. — Кстати, Адриан, — отец отложил приборы и посмотрел на него. — Вы так и не рассказали, как провели день. Я невольно напряглась. — Довольно спокойно. — ответил он. Отец улыбнулся. — Спокойствие иногда бывает лучшим отдыхом. — Вы правы. — согласился Адриан. Он избежал лишних подробностей. Чему я была рада. — Полина, ты совсем не участвуешь в разговоре, — сказала Александра. Я перевела взгляд на неё. — Я устала. — Неудивительно, — вмешался Андрей. —половину дня провела за глупой и неинтересной книгой, а другую половину спорила с кем-то у себя в голове. Я угадал? Я посмотрела на него. В любой другой день я бы начала возражать, долго доказывала бы, что он не прав, но не сегодня. — Может быть. Андрей смутился. Брат явно надеялся перебросится парой колких фраз. — Ты не заболела? — Нет. — Тебя кто-то расстроил? — вмешался Валентин. — Я просто устала. — Оставьте сестру в покое, — сказала мать. — Впервые ведёт себя, как подобает юной девушке. Обычно после таких слов я бы обязательно возразила. Хотя бы из принципа. Но сегодня у меня не было сил спорить. Я лишь опустила взгляд на тарелку, стараясь сосредоточиться на чём угодно, кроме человека, сидящего напротив. — Впрочем, — продолжила мать, переводя взгляд на Адриана, — иногда спокойный характер в женщине оказывается настоящим достоинством. Я почувствовала, как за столом стало чуть тише. Мать редко говорила подобные вещи просто так. — Александра всегда отличалась этим, — добавила она с лёгкой улыбкой. — Она умеет слушать, поддержать разговор, найти общий язык с людьми. Я подняла взгляд. Саша сидела рядом и, кажется, только сейчас поняла, куда направился этот разговор. На её щеках появился лёгкий румянец, а улыбка стала немного смущённой. Она посмотрела на Адриана. Всего на секунду. Но этого хватило. Я знала этот взгляд. Саша всегда так смотрела на людей, которые ей нравились. В нём не было ничего сложного — только искреннее восхищение и надежда. И почему-то именно это задело меня сильнее, чем я ожидала. Не потому, что я считала Сашу недостойной его внимания. Нет. Она была доброй, открытой, именно такой, какой многие мужчины хотели видеть свою жену. Просто ещё совсем недавно он говорил со мной так, будто видел во мне кого-то особенного. Поцеловал меня, прекрасно понимая, что для меня это не было простой мелочью. А теперь сидел напротив и молчал. — Думаю, Адриан успел уже оценить, насколько у нас замечательная семья, — сказал отец с улыбкой. — Особенно наших дочерей. Он говорил легко, почти шутя. Но я слишком хорошо знала отца, чтобы не понять, что за этим стоит больше. Адриан на мгновение замер. Большинство за столом этого даже не заметили. Но я заметила. Он посмотрел на меня. Всего на секунду. И в этом взгляде было что-то похожее на сожаление. От этого стало только хуже. Потому что он понимал. — Ваша дочь действительно удивительный человек, — спокойно ответил Адриан. Моё сердце неприятно сжалось. Я не должна была ждать от него другого ответа. Конечно, он так скажет. Это было правильно. Вежливо. Уместно. Особенно когда речь шла о дочери хозяина дома. Но почему-то мне хотелось услышать что-то ещё. Хотя я сама не знала, что именно. — Александра всегда была самой мягкой из моих детей, — продолжил отец. — Думаю, человеку вроде вас было бы легко её понять. Адриан не сразу ответил. Я снова заметила эту короткую паузу. Наверное, никто за столом не придал бы ей значения. Обычная остановка перед ответом. Раздумье. Вежливость. Но я уже научилась замечать его молчание. — Александра действительно обладает редким качеством, — наконец произнёс он. Саша слегка улыбнулась, опустив взгляд. Я отвернулась к своей тарелке. Почему-то мне стало неприятно видеть эту улыбку. Хотя я прекрасно понимала, что она не сделала ничего плохого. Более того, если смотреть со стороны, всё было совершенно естественно. Моя сестра была именно такой девушкой, которую обычно выбирали мужчины вроде Адриана. Спокойной. Доброй. Умеющей поддержать разговор и не задавать слишком много неудобных вопросов. Не той, которая лезет туда, куда её не звали. Не той, которая требует правды, даже если правда может разрушить всё. — Мне кажется, — продолжил отец, — вам бы всегда было о чём поговорить. У вас обоих спокойный характер, вы цените образование, музыку... Он говорил так, будто просто рассуждал вслух. Будто это была обычная беседа за ужином. Но я видела, как Саша старалась скрыть улыбку. И почему-то именно это окончательно испортило мне настроение. Я знала свою сестру. Знала, что она не строила никаких планов и не воспринимала слова отца как обещание. Для неё это был всего лишь красивый намёк, который приятно услышать. Но для меня это было совсем другим. Потому что я сидела рядом с человеком, который недавно держал меня за руку под луной, танцевал со мной вдали от всех гостей и смотрел так, будто весь остальной мир на какое-то время переставал существовать. А теперь он спокойно слушал разговор о возможном браке с моей сестрой. И ничего не говорил. Я заставила себя улыбнуться. — Отец, вы так уверенно говорите за мистера Морро, будто уже выбрали ему место за нашим семейным столом навсегда. За столом раздались тихие смешки. Андрей сразу посмотрел на меня с удивлением. Обычно он бы первым заметил, что в моих словах есть что-то большее, но сейчас, кажется, решил просто промолчать. Отец улыбнулся. — А что в этом плохого? Разве я сказал что-то невозможное? — Нет, конечно, — ответила я спокойно. — Просто удивительно, как быстро человек из гостя дома превращается почти в родственника. Мой голос звучал легко. Почти шутливо. Так, чтобы никто не смог обвинить меня в чём-то другом. Но Адриан понял. Я увидела это по тому, как изменился его взгляд. Всего на мгновение. Он больше не выглядел просто вежливым гостем, который поддерживал разговор за столом. Он выглядел человеком, которому напомнили о чём-то неприятном. — Думаю, ваш отец просто хочет сказать, что мне очень повезло оказаться среди таких людей, — произнёс он. — Несомненно, — сказала я, прежде чем кто-либо успел ответить. Слишком быстро. Я сама это заметила. — Особенно если учесть, что не каждому человеку так легко доверяют. За столом снова стало тихо. Совсем ненадолго. Настолько, чтобы остальные решили, будто это просто одна из моих обычных колкостей. Но Адриан смотрел только на меня. Я не отвела взгляда. Пусть понимает. Пусть хотя бы на этот раз понимает, что дело не только в том, что я узнала его тайну. Дело было в том, что он позволил мне поверить в то, чего, возможно, никогда не существовало. — Полина, — мягко произнесла мать, заметив напряжение. — Не стоит превращать ужин в очередной спор. — Я и не собиралась. Я снова посмотрела на тарелку, понимая, что ещё немного — и мои слова перестанут звучать как обычная насмешка. А я не хотела давать им этот шанс. Не здесь. Не перед семьёй.

***

Несколько часов назад все легли спать. Дом наконец погрузился в тишину. Ту самую, которая обычно приносила мне спокойствие, но сегодня казалась почти давящей. Я сидела у окна, глядя на тёмный сад, и пыталась убедить себя, что готова услышать всё, что он скажет. Что бы то не было. Я много раз представила, что он скажет. Оправдания? Извинения? Найдёт причину, которая всё решит? Тихий стук в дверь заставил меня выпрямиться. Я не ответила сразу. На мгновение мне захотелось сделать вид, что я уже уснула. Оставить всё до завтра. Позволить ему уйти и больше никогда не возвращаться к этому разговору. Но я сама ждала его. — Войдите. Дверь открылась медленно, почти бесшумно. Адриан вошёл и остановился у порога. Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга. — Вы уверены, что хотите услышать всё? — неуверенно сказал он. Я усмехнулась. — Как я могу быть уверена, если даже не знаю о чём вы хотите сказать? Адриан ответил не сразу. Он будто искал слова, слова, которые смогут всё исправить. Но даже у такого красноречивого и умного человека из не находилось. Он просто сидел и смотрел на меня виноватыми глазами — это разозлило меня больше любых слов. За сегодня его молчание мне надоело. — Если вы будете молчать, то можете уходить. Он поджал губы. — Мисс… — Довольно, — перебила его я. — Так интересно, ещё утром мы говорили без остановки, а теперь мне нужно силой вытягивать из вас слова. Он медленно отвёл взгляд. Казалось, он действительно не знал, что ответить. И почему-то это раздражало меня ещё сильнее. — Я боюсь сказать что-то не так, — наконец произнёс он. — Вы уже сказали. На его лице мелькнула едва заметная боль. Он сделал шаг вперёд, но почти сразу остановился. — Я понимаю почему вы сердитесь… — Нет, — перебила я. — Совершенно не понимаете. Мой голос дрогнул. — Думаете, дело в том, что я узнала кто вы? Я коротко усмехнулась и показала головой. — Нет, мистер Морро. Если бы всё сводилось бы к этому, сейчас вы бы давно всё объяснили, а я, возможно, даже попыталась понять вас. Он молчал. Как всегда. — Но вместо этого вы весь вечер сидели напротив меня так, будто, между нами, вообще ничего не произошло. Вы сидели и поддерживали беседу, когда мой отец почти открыто говорил о возможности вашего брака с моей сестрой. Я смотрела ему прямо в глаза. — И говорили это так, будто это ничего не значило. Адриан тяжело вздохнул. — Вы ошибаетесь. Я невольно усмехнулась. — Правда? — Да. Я покачала головой. — Тогда объясните мне, мистер Морро. Потому что, боюсь, я слишком глупа, чтобы понять всё самостоятельно. Он молчал. Я невольно усмехнулась. — Вот видите. — Это не потому, что мне нечего сказать. — А потому что говорить неудобно? Он поднял на меня взгляд. — Потому что любое моё слово сейчас причинит вам боль. — Не беспокойтесь. Вы уже справились с этим без слов. Он заметно поморщился. — Мисс… — Нет, хватит. Теперь вы будете отвечать. Я впервые за весь вечер почувствовала, что голос начинает дрожать, и возненавидела себя за это. — Когда мой отец говорил о моей сестре... вы ведь прекрасно понимали, к чему он ведёт. — Понимал. — И ничего не сказали. — Не мог. — Не могли... или не захотели? Он сжал пальцы за спиной. — Я гость в доме вашего отца. Перебить его или поставить в неловкое положение означало бы проявить к нему неуважение. — А промолчать было уважением ко мне? В комнате вновь повисла тишина, только на этот раз я не дала ей затянутся. — Вы же такой красноречивый. Неужели не могли найти слов? Он сделал шаг вперёд. — Я не имел права. Ваш отец принял меня и по правилам… Я нахмурилась. — Как удобно. Всё всегда оправдывать правилами. Эти слова прозвучали резче, чем я собиралась. Но я уже не могла остановиться. Адриан опустил взгляд. — Возможно, вы правы. Я ожидала оправдания. Возражения. Того спокойного объяснения, которым он обычно умел сглаживать любые ситуации. Но он просто согласился и замолчал. И это почему-то разозлило меня ещё сильнее. — Хватит молчать, мистер Морро! — резко сказала я. — Вы так легко находите слова для моего отца. Для всей моей семьи. Всегда улыбаетесь, поддерживаете разговор. Но когда дело касается чего-то по-настоящему важного, вы прячетесь за молчанием. — Слова могут сделать только хуже. Я горько усмехнулась. — Удивительно. А я всегда была обратного мнения. Адриан посмотрел на меня, но ничего не ответил. — По крайней мере, слова дают человеку возможность понять, что он ошибся, — продолжила я. — А молчание оставляет ему только один выбор — сделать собственные выводы. Он опустил взгляд. — И какой же вывод сделали вы? Вопрос прозвучал тихо. Почти осторожно. Я хотела ответить сразу. Хотела сказать всё, что накопилось за этот вечер. Но слова застряли где-то внутри. Потому что настоящий ответ был слишком очевидным. Я отвернулась. — Что, возможно, я слишком много себе позволила. Адриан нахмурился. — Мисс… — Нет. Я подняла руку, останавливая его. — Не надо сейчас говорить, что я ошибаюсь. Вы ведь даже не знаете, о чём я. Он замолчал. — Я просто пытаюсь понять, — сказала я уже спокойнее. — В какой момент я должна была перестать воспринимать ваши слова всерьёз. На его лице появилась боль, которую он уже не успевал скрыть. — Я никогда не хотел, чтобы вы думали так. — Но вы ничего не сделали, чтобы я думала иначе. Он сделал шаг ближе. — Вы считаете, что я должен был отвергнуть слова вашего отца? Я посмотрела на него. — Нет. Ответ удивил его. — Нет, мистер Морро. Я прекрасно понимаю, в каком положении вы находились. Вы были гостем. Вы не могли унизить хозяина дома отказом, которого он не просил. Я немного помолчала. — Но вы могли хотя бы дать понять, что речь идёт о невозможном. Он ничего не сказал. — Как мне загладить эту вину перед вами? Я посмотрела на него с недоверием. — Вы действительно думаете, что это можно исправить? — Нет. Ответ прозвучал спокойно. — Но я могу хотя бы попытаться понять, что именно причинило вам боль. Эти слова почему-то раздражали меня. Не потому, что они были неправильными. А потому, что он снова говорил так, будто между нами был всего лишь разговор, который нужно разобрать. — Хорошо. Я выпрямилась. — Тогда я объясню ещё раз. Адриан молча кивнул. — Вы позволили моему отцу говорить о союзе с моей сестрой. — Я позволил ему высказать своё мнение, — спокойно поправил он. Я прищурилась. — Вот видите. Вы даже сейчас находите слова, чтобы объяснить каждую мелочь. Он ничего не ответил. — Что вы хотите, чтобы я сделал? Я посмотрела на него. Ответ был настолько очевидным, что мне даже не хотелось произносить его вслух. Он был слишком простым. Слишком детским. Но именно поэтому я не смогла удержать его. — Дайте понять моей сестре, что этот брак невозможен. На несколько секунд в комнате повисла тишина. Я уже пожалела, что произнесла это вслух. Потому что понимала, насколько по-детски это звучит. Не как рассуждение о приличиях или положении в обществе. Просто как желание услышать: «Нет, это не она». Но я не собиралась брать слова обратно. Адриан смотрел на меня, а потом неожиданно улыбнулся. Совсем немного. Этого хватило, чтобы моё раздражение вернулось. — Вас это забавляет? — Нет, мисс. Он покачал головой, но улыбка ещё не исчезла полностью. Он покачал головой, но улыбка ещё не исчезла полностью. — Просто вы удивили меня. — Чем же? — Тем, что после всего сказанного за этот вечер вы всё ещё нашли способ удивить меня. Я хотела возразить, но не успела. — Хорошо, — тихо сказал он. — Я поговорю с вашей сестрой. Я посмотрела на него с недоверием. — Так просто? — А разве вы хотели услышать длинное объяснение, почему это невозможно? В его голосе появилась лёгкая насмешка, и впервые за весь вечер она не раздражала меня так сильно. — Нет. — Тогда считайте, что я вас услышал. Я отвела взгляд, пытаясь скрыть, что этого ответа оказалось достаточно. Несколько секунд мы молчали. Но теперь это молчание было другим. Не тяжёлым. Не полным недосказанности. Просто тишиной двух людей, которые наконец перестали пытаться доказать друг другу, кто из них прав. — Теперь вы расскажете мне остальное? — спросила я. — Конечно, я могу сесть? Я кивнула. Мужчина сел на против меня и начала свой рассказ. — Я родился в 1686 году Он произнёс это спокойно, но от этих слов внутри меня всё равно что-то дрогнуло. До этого момента я знала, что передо мной не обычный человек. Я видела его силу, слышала то, что не могла объяснить, понимала, что за его внешностью скрывается гораздо больше, чем он показывал. Но услышать такую дату было совсем другим. — Во Флоренции у меня была семья, — продолжил он. — Большая. Не такая, как ваша, но всё же. На его лице появилась едва заметная улыбка. — Нас было трое детей. Я и мои старшие брат и сестра. Он говорил о них спокойно, но я заметила, что на этих словах его голос стал чуть тише. — В 1696 году моя семья покинула Флоренцию и перебралась на территории Испанской империи. Я уже не помню точно, что это был за город. Столько лет прошло. Он ненадолго замолчал. — А в 1703 году я обратился. Я хотела задать вопрос, но остановилась. В этот раз я решила сдержаться. Адриан заметил это и слегка улыбнулся. — Спасибо, что не перебили. Я закатила глаза, но ничего не сказала. — В тот год наша семья должна была переехать в Америку. За день до отъезда я отправился в церковь. Его взгляд стал серьёзнее. — Тогда я ещё верил. Верил, что если попросить о помощи достаточно искренне, то обязательно получишь ответ. Мне нужно было напутствие перед дорогой. Мне хотелось знать, что я смогу защитить свою семью, если что-то случится. Он опустил взгляд. — Но ответил мне не тот, кого я ждал. Я нахмурилась. — Кто это был? — Я не знаю. Адриан покачал головой. — Я не знаю его имени. Не знаю, кем он был и почему решил помочь именно мне. Он просто появился в тот момент, когда я был готов принять любую помощь. Он сделал небольшую паузу. — Он дал мне небольшой пузырёк с красной жидкостью и сказал, что, если я почувствую опасность, я должен выпить его. Он сказал, что после этого смерть не сможет причинить мне вреда. Я внимательно слушала, стараясь не упустить ни одного слова. — Сейчас я понимаю, что это была его кровь. В комнате стало тихо. — Тогда я этого не знал. Я просто носил этот пузырёк с собой. Он был единственным, что связывало меня с человеком, который, как мне казалось, действительно ответил на мои молитвы. Адриан провёл рукой по краю кресла, будто собираясь с мыслями. — Когда мы прибыли в Америку, всё было хорошо. Первые месяцы были спокойными. Я до сих пор помню то чувство. Казалось, что впереди нас ждёт новая жизнь. На мгновение он улыбнулся. — Америка была совсем другой. Большой, шумной, полной возможностей. Мы были счастливы. Но улыбка быстро исчезла. — До одного дня. Я почувствовала, как он изменился. Будто человек передо мной на секунду перестал быть тем Адрианом, которого я знала, и вернулся в то прошлое, которое всё ещё помнил. — В тот день я ушёл прогуляться по городу. Я не думал ни о чём плохом. Просто хотел пройтись. Он замолчал. — Когда я вернулся, дверь нашего дома была открыта. Я задержала дыхание. — Сначала я не понял, что произошло. А потом увидел кровь. Его голос стал тише. — Я сразу вспомнил о пузырьке. Он посмотрел на свои руки. — Я выпил его и вошёл внутрь. Несколько секунд он ничего не говорил. — Моя мать. Моя сестра. Мой брат. Он сделал паузу. — Они лежали в крови. Я почувствовала, как внутри всё сжалось. — Моя мать и сестра уже были мертвы. Брат ещё оставался жив. Я спросил его, кто это сделал. Адриан закрыл глаза на мгновение. — Он сказал только одно: «Они всё ещё здесь». Я молча смотрела на него. — После этого он побежал в кабинет отца. Я пошёл за ним. И тогда услышал выстрел. Его голос впервые дрогнул. — Моего отца убили. Тишина повисла между нами. — Они не ожидали, что кто-то ещё войдёт в комнату. И когда увидели меня... Он остановился. — Они убили меня тоже. Я не знала, что сказать. Ещё несколько часов назад я смотрела на него и видела опасного незнакомца. Вампира, которого нужно бояться. Но сейчас передо мной был семнадцатилетний мальчик, который в один день потерял всю свою семью. Адриан поднял взгляд. — Так я и стал тем, кем являюсь сейчас. — Так я и стал тем, кем являюсь сейчас. Он произнёс это спокойно, но я заметила, как на мгновение изменилось его лицо. Будто даже спустя столько лет эти воспоминания всё ещё оставались где-то рядом. — После этого всё было иначе, — продолжил он. — Я проснулся и сначала даже не понял, что произошло. Я думал, что это был сон. Кошмар, который закончился. Он усмехнулся без радости. — А потом понял, что ошибался. Я молча слушала. — Всё вокруг стало другим. Я слышал то, чего раньше не замечал. Видел дальше, чем мог себе представить. Чувствовал запахи, которые раньше были мне неизвестны. Мир будто стал слишком ярким. Он ненадолго замолчал. — А вместе с этим пришёл голод. В его голосе впервые появилась тяжесть, которую он пытался скрыть. — Я не понимал, что со мной происходит. Пытался утолить его обычной пищей, водой… но это было бесполезно. Чем больше я сопротивлялся, тем сильнее становилось желание. Я почувствовала, как невольно напряглась. — И что случилось? Адриан посмотрел на меня. — Я вышел в город. Он опустил взгляд на свои руки. — Я не помню всего. Только отдельные моменты. Дороги, голоса, лица людей. А потом… кровь. Он говорил тише. — В тот момент я перестал быть собой. Я понимал, что делаю, но не мог остановиться. Это было самое страшное чувство — осознавать, что ты причиняешь вред другому человеку и ничего не можешь сделать. Я молчала. Почему-то именно это пугало меня сильнее всего. Не его сила. Не его возраст. А то, что он помнил. — Меня остановил другой вампир, — продолжил он. — Его звали Эдвард. — Он спас вас? Адриан слегка улыбнулся. — Да. Хотя в тот момент я бы вряд ли назвал это спасением. В его голосе появилась тёплая нотка. — Я был напуган. Зол. Я потерял всё, что имел, и даже не понимал, что теперь делать с этой новой жизнью. А он… просто остался рядом. Он посмотрел в сторону окна, будто видел перед собой не комнату, а совсем другое время. — Он научил меня контролировать себя. Объяснил, что я не обязан становиться чудовищем только потому, что таким меня сделали. Я впервые заметила, насколько иначе Адриан говорил о нём. Не как о случайном знакомом. Как о человеке, который действительно изменил его жизнь. — Он давно был вампиром? — спросила я. — Намного дольше меня. Тогда ему было около пятисот лет. Я удивлённо посмотрела на него. Адриан тихо рассмеялся. — Да, понимаю, звучит странно. Я тоже сначала не мог поверить. На его лице появилась лёгкая улыбка. — Но именно благодаря ему моя жизнь после обращения не закончилась. Она просто стала другой. Я немного помолчала. — И вы всё это время были один? Он посмотрел на меня, словно не ожидал такого вопроса. — Нет. В его голосе снова появилась мягкость. — Эдвард стал моим другом. А позже у меня появились и другие люди, которых я мог назвать близкими. Он улыбнулся чуть заметнее. — Хотя, думаю, он бы сказал, что я слишком долго учился наслаждаться этой жизнью. Я невольно улыбнулась. Впервые за весь разговор. И, кажется, Адриан это заметил. Несколько минут мы просто сидели молча. Но теперь это было не то молчание, которое заставляло меня злиться. Теперь я хотя бы понимала, кто сидит передо мной. Не всё. Наверное, никогда не всё. Но достаточно, чтобы перестать видеть в нём только тайну, которую нужно разгадать. Я посмотрела на часы у стены. — Кажется, я задержала вас дольше, чем собиралась. Адриан слегка улыбнулся. — Вы хотели, чтобы я ушёл раньше? Я задумалась. — Несколько часов назад — да. — А сейчас? Я посмотрела на него. — Сейчас я ещё не решила. Он тихо рассмеялся. И этот смех почему-то напомнил мне прежнего Адриана. Того, который мог легко поддержать разговор, который заставлял меня забывать о том, что рядом с ним что-то не так. Я уже хотела отвернуться, но заметила его взгляд. — Что? Адриан чуть улыбнулся. — Ничего. — Вы опять так отвечаете. — Просто подумал кое о чём. — И о чём же? Он немного помолчал. — Почему вы всегда не носите такие простые платья? Они вам идёт больше, чем те пышные. Я посмотрела на своё платье, будто только сейчас вспомнила, что на мне надето. — Представьте мою мать, если я вдруг выйду за порог дома в обычном платье. Адриан тихо рассмеялся. — Это было бы убийственное зрелище. Я посмотрела на него с улыбкой. — Убийственное, конкретно для меня. Он покачал головой, всё ещё улыбаясь. — Тогда, пожалуй, мне стоит быть осторожнее с подобными советами. — Несомненно. — Хотя должен признать, мисс, мне сложно представить, что даже ваша матушка смогла бы вас заставить отказаться от собственного мнения. Я прищурилась. — Вы слишком быстро меня изучаете. — Возможно. Я сразу посмотрела на него. — Вы сделали это специально. — Что именно? — Снова сказали «возможно». Адриан улыбнулся. — Видимо, это уже привычка. — Плохая привычка. — Возможно. Я нахмурилась. — Вы издеваетесь? — Возможно. — улыбаясь сказал он. Я закатила глаза. — Вы невозможный. Адриан улыбнулся. — Кажется, это уже вторая ваша претензия ко мне за сегодня. — Вторая? Боюсь, вы недооцениваете ситуацию. — Тогда мне стоит начать вести список. — Даже не думайте. Он тихо рассмеялся. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. — Знаете, — сказал он, — после всего, что произошло сегодня, странно продолжать обращаться друг к другу так официально. Я посмотрела на него. — Вы хотите сказать, что я должна перестать называть вас мистером Морро? — Только если вы сами этого хотите. Я задумалась. — Хорошо. Он чуть поднял брови. — Так просто? — А что? Вы ожидали долгих рассуждений? — От вас? Он улыбнулся. — Возможно. Я покачала головой. — Адриан, тебе пора. Спокойно ночи. На его лице появилась лёгкая улыбка. — Уже утро. — весело сказал он. — Тогда тем более. Тебе пора. Адриан тихо рассмеялся. — Как скажешь. Он направился к двери, но перед тем, как выйти, остановился. — Спокойной ночи, Полина. — Спокойной ночи.

***

Поспать удалось пару часов. Когда я открыла глаза, за окном уже окончательно рассвело. Солнечный свет пробивался сквозь тяжёлые занавески, а за дверью послышался голос служанки. — Мисс Полина, доброе утро, — сказала мягкий голос Эммы. — Пора одеваться. Я ещё несколько секунд лежала, глядя в потолок, пытаясь понять, была ли прошедшая ночь реальностью или всего лишь странным сном. Но мысли об Адриане и его рассказе быстро убедили меня в обратном. — Войдите. Эмма вошла и привычно занялась утренними приготовлениями. Я позволила ей помочь мне одеться, всё ещё оставаясь где-то далеко в своих мыслях. К завтраку я спустилась уже тогда, когда в доме давно началось обычное утреннее движение. Отец, как обычно, обсуждал дела и последние новости. Мать слушала его и иногда кивала. Братья переговаривались между собой, Катерина спокойно пила чай, а Александра выглядела слишком оживлённой для обычного утра. Адриан сидел рядом с отцом поддерживая беседу. Он отличался от себя вчерашнего. Сегодня он снова был спокоен и уверен. Он привычно поддерживал разговор, отвечал на вопросы, улыбаясь в нужные моменты. Только я теперь знала, что за этой спокойной вежливостью скрывается гораздо больше, чем кто-либо здесь мог представить. Когда наши взгляды встретились он едва заметно улыбнулся. Я сразу отвела взгляд к своей чашке, пряча за ней ответную улыбку. Завтрак протекал, как обычно. Через некоторое время отец поднялся из-за стола. — Адриан, если вы не возражаете, я бы хотел подняться и обсудить с вами несколько вопросов. — Конечно. Адриан встал и последовал за ним. Братья по их примеру пошли по своим делам. Когда дверь за ними закрылась, в столовой на несколько минут стало спокойнее. Мать тоже вскоре покинула столовую, оставив нас с Катериной и Александрой одних. Я заметила, что Саша уже несколько минут сидела необычно тихо. Для неё это было почти несвойственно. Она то смотрела на дверь, за которой исчез Адриан, то снова переводила взгляд на нас, будто ждала подходящего момента. — Что-то случилось? — первой спросила Катерина. Александра сразу широко улыбнулась. — Твоя улыбка не подобает скромной леди, сестра. — поддела её я. — Оставь свои шутки, Полина. — мгновенно отреагировала она. — Вообще… Я хотела вам кое-что рассказать. В её голосе слышалось такое нетерпение, что я невольно отложила чашку. — Папа кое-что мне сказал вчера. Я замерла. — Что именно? — спросила Катерина. Саша улыбнулась ещё шире. — Что мистер Морро станет моим мужем. На несколько секунд в столовой повисла тишина. — Правда? — первой отреагировала Катерина. — Да. Александра сияла. — Отец сказал, что после завтрака отведёт его в свой кабинет и они будут обсуждать там нашу помолвку. Я почувствовала, как пальцы сильнее сжали чашку. Помолвку. Это слово прозвучало слишком уверенно. Слишком окончательно. — Ты уверена, что отец именно так сказал? — спросила я. Саша посмотрела на меня с лёгким удивлением. — Конечно. Почему ты спрашиваешь? Я не сразу нашла, что ответить. Потому что не могла сказать правду, и не могла рассказать о чём попросила Адриана несколько часов назад. — Просто, не думала, что это происходит так быстро. Александра улыбнулась. — Иногда всё складывается именно так, как должно. Она произнесла это без сомнений, почти счастливо. Катерина посмотрела на неё внимательнее. — А ты уже разговаривала с мистером Морро? — Нет, — призналась Саша. — Но думаю, это неважно. И тем более, мы так много времени проводим вместе. Я опустила взгляд. Вот в этом и была проблема. Они правда провели вместе больше времени, чем мы с ним. Они гуляли вместе, вели беседы. Он часто сидел рядом с ней за столом, был вежлив, внимателен и никогда не давал повода думать, что ему неприятно её общество. А я просто знала, то чего не знала Саша. — Ты счастлива? — спросила Катерина. Саша улыбнулась. — Очень. Она сказала это так просто, что я на мгновение почувствовала себя виноватой. Она не пыталась что-то отнять у меня. Она просто верила в то, что ей обещали. — Только представьте, — мечтательно протянула она. — Только недавно, я завидовала Элле Болдуин из-за того, что она помолвлена с тем галантным англичанином, а теперь… Она засмеялась тихо, почти смутившись. — Теперь всё иначе. Саша немного помолчала. — Да. — сестра улыбнулась. — Сначала он кажется таким серьёзным и даже немного холодным. Но если узнать его ближе, он совсем другой. Я замерла, потому что знала. Знала, что она права. — Он очень внимательный, — продолжила Саша. — Всегда замечает мелочи. Всегда спрашивает, всё ли хорошо. Я молча слушала её и понимала, что она действительно увидела часть Адриана. Не только ту, которую увидели все. Не только спокойного мужчину, который всегда находил правильные слова, поддерживал разговор и никогда не позволял себе лишнего. Она увидела то, что иногда проскальзывало за этой вежливостью. Но я тоже. Я знала, что за серьёзностью скрывается человек, который может быть неожиданно лёгким. Который умеет шутить, когда меньше всего этого ожидаешь. Который иногда специально говорит что-то раздражающее только потому, что ему интересно увидеть твою реакцию. Который может улыбаться так искренне, что на несколько секунд забываешь, сколько лет он прожил и сколько всего ему пришлось оставить позади. И, наверное, именно это больше всего сбивало меня с толку. Потому что Адриан Морро был не только тем человеком, которого все видели за этим столом. Он был гораздо сложнее. — Кажется, ты уже всё решила, — с улыбкой сказала Катерина. Саша немного смутилась. — Возможно. Я едва заметно подняла взгляд. — Уже и слов-паразитов от него понабралась, — с усмешкой начала я. — Как не стыдно, сестра? Саша посмотрела на меня с возмущением, но в её глазах всё равно осталась улыбка. — Я не виновата, что он иногда так говорит. — Конечно. — Я сделала серьёзное лицо. — Просто теперь нам придётся терпеть ещё одного человека с этой ужасной привычкой. Катерина тихо рассмеялась. — Новости на сегодня кончились? — спросила я. — Или тебе, Катя, тоже есть, что рассказать? — Новостей нет, — ответила Катерина. — Тогда, думаю, я могу вас оставить. Саша посмотрела на меня. — Ты куда? — Прогуляться. — Опять? Я пожала плечами. — Видимо, сегодня такой день. Не дожидаясь новых вопросов, я поднялась из-за стола. Мне не хотелось сейчас сидеть и слушать о будущем, которое уже кто-то успел придумать за всех. Река встретила меня привычно прохладой. Я села на своё место у берега и несколько минут просто смотрела на воду. Здесь всё оставалось прежним. Тихое течение, шум деревьев, ветер, который иногда касался лица. Место, где не нужно было думать о том, что от меня ждут другие. Я часто приходила сюда именно за этим. Не чтобы найти ответы, не чтобы принять какое-то решение. Просто чтобы побыть одной. Сегодня мыслей было слишком много. Слова Саши всё ещё звучали в голове, но я не хотела сейчас разбирать их. Не хотела думать о том, кто прав, кто виноват и что будет дальше. Иногда мне просто нужно было немного тишины. Я провела здесь достаточно времени, чтобы почувствовать себя спокойнее, когда услышала шаги за спиной. — Не помешаю? Я обернулась. Адриан стол в нескольких шагах от меня, уже без той спокойной маски, что была с утра. — Нет. Мужчина кивнул и опустился рядом, оставляя между нами небольшое расстояние. Некоторое время мы просто молчали. Я смотрела на воду, а он, кажется, просто наслаждался тем, что ему не нужно никуда спешить. — Ты выглядишь расстроенной. — тихо заметил он. — Это из-за меня? Я вздохнула. — Частично. Адриан слегка нахмурился. — Тогда мне стоит извиниться? — Нет. — Нет? — Просто моя сестра уже выбрала цвет свадебного платья на вашу свадьбу. Адриан несколько секунд молчал, будто пытался понять, шучу я или нет. А потом тихо рассмеялся. — Так быстро? Я посмотрела на него. — Видимо, у некоторых людей нет привычки ждать. — Похоже, нет. Он покачал головой, всё ещё улыбаясь. — А цвет хотя бы красивый? Я не сдержала улыбку. — Я не спрашивала. — Жаль. Теперь мне интересно. — Тебе? — Конечно. Раз уж у меня, оказывается свадьба, хотелось бы знать детали. Я тихо рассмеялась. — Ты слишком спокойно к этому относишься. Адриан посмотрел на воду. — Ну я же знаю, что никакой свадьбы не будет, хотя твой отец будет затрагивать эту тему ещё долго. — Ты отказал ему? — Дал понять, что это невозможно. Я посмотрела на него. — Так просто? Адриан пожал плечами. — А должно было быть иначе? — Не знаю. — я посмотрела на воду. — Наверное, я ожидала, что всё будет сложнее. — Сложнее было бы объяснить причину отказа. Я перевела взгляд на него. — А ты не объяснил? — Нет. — Почему? Адриан слегка улыбнулся. — Потому что иногда не всё нужно объяснять. Я на несколько секунд задумалась. В этом он был прав. Если бы Саша узнала настоящую причину, это только сделало бы всё хуже. — Она расстроится, — тихо сказала я. — Да. Он ответил без насмешки и без раздражения. Просто как факт. — Но это не значит, что я должен дать ей надежду, которой нет. Адриан замолчал, глядя на воду. — Я, итак, не оправдал кое-чьи более важные надежды. Я посмотрела на него. — У вас есть шанс исправится, мистер Морро. На его лице появилась лёгкая улыбка. — Вы гарантируете, мисс Патракова? — Нет. Я тоже улыбнулась. — Но постараться стоит. Адриан тихо рассмеялся. — Какая воодушевляющая поддержка. — Какая есть. Это рассмешило его ещё больше. Я только успела удивлённо посмотреть на него, как Адриан, всё ещё улыбаясь, лёгким движением потянул меня за руку, и мы оба упали в траву. — Адриан! Я посмотрела на него с возмущением, но он лишь смеялся. — Что такое? — спросил он, пытаясь казаться невинным. — Ничего. Я прищурилась. — Просто сразу предупреждаю: поцеловать себя не дам. Адриан на секунду замер, а потом рассмеялся ещё сильнее. — Ну пожалуйста. — Нет. — протянула я. Адриан улыбнулся. — Даже в щёку? — Нельзя. — Какая категоричность. Он покачал головой, всё ещё улыбаясь. — А в тыльную сторону ладони? — Адриан. — строго сказала я. — Понял, никуда нельзя. Я посмотрела на него, пытаясь сохранить серьёзное выражение лица. — Абсолютно верно. — А если я этого не переживу? — Ты бессмертный. — Какая ты жестокая девушка. — Наконец-то ты это понял. Адриан рассмеялся. — Возможно. — Ну ты опять? Адриан улыбнулся. — Не могу остановиться. — Заметно. — Значит, тебе придётся привыкнуть. Я покачала головой. — Боюсь, у меня не хватит терпения. — А я думал, ты очень терпеливая. — Только не с тобой. Он тихо рассмеялся. — Какая честь. Я закатила глаза, но уже не смогла скрыть улыбку.

***

После нескольких спокойных дней жизнь в доме наконец вернулась к своему привычному ритму. Утро было тёплым. В открытые окна доносились голоса слуг, шум экипажей за воротами и чей-то громкий детский смех. Я как раз собиралась выйти в сад, когда этот смех повторился совсем рядом. — Поля! Я едва успела обернуться, как Валерий со всех ног бросился ко мне. — Спаси! — От кого? — От Эдика! Я подняла бровь. — От Эдика? — Он жульничает! Через несколько секунд в коридор влетел и Эдуард. — Неправда! — Правда! — Нет! Я перевела взгляд с одного брата на другого. — Так. Не кричите. Что произошло? Валерий возмущённо всплеснул руками. — Мы играли в догонялки. — И? — Когда я поймал Эдика, он сказал, что дерево — это домик! Эдуард тут же гордо кивнул. — Я это тебе сразу сказал, просто ты меня не слушал! — Ничего не ты не говорил! Я с трудом сдержала улыбку. — Мальчики! — сказала я, привлекая их внимание. — Кажется, здесь только один выход. Оба мальчика одновременно посмотрели на меня. — Какой? Я улыбнулась. — Начать заново. Валерий прищурился. — Тогда ты вода! Я рассмеялась. — Ах вот оно что. Эдуард сразу же закивал. — Да! Так будет честно. — И почему же? — Потому! Я сделала вид, что задумалась. — У вас надо мной преимущество. — Какое? — в унисон сказали братья. — У вас удобная одежда. Я сделала паузу. — Но хорошо. Игра будет честной! Я увидела, как глаза моих братьев засияли. — Ура! Не успела я договорить, как оба уже бросились обратно в сад, совершенно уверенные, что победили. — Эй! — крикнула я им вслед. — Я ещё не начала считать! — Тогда догоняй! Я только покачала головой, но улыбка сама появилась на лице. — Хорошо. Раз вы так уверены в своих силах… Я подняла руку. — Раз… Братья уже сорвались с места. — Два… — Валерий! Ты жульничаешь! — крикнул Эдуард. — Я просто начал раньше! — Это и называется жульничать! — Три! Я бросилась за ними, а оба мальчика с громким смехом побежали в сад. Конечно, догнать их в платье было почти невозможно. Каждый раз, когда мне казалось, что я уже почти поймала одного из них, они ловко сворачивали в другую сторону или прятались за деревьями. — Вы двое прекрасно понимаете, что пользуетесь ситуацией? — сказала я, пытаясь отдышаться. — Нет! — тут же ответил Валерий. — Да! — одновременно с ним сказал Эдуард. Я остановилась. — Хотя бы честно. Они рассмеялись. На несколько минут я совершенно забыла обо всём остальном. О разговорах взрослых, о чужих ожиданиях и о том, сколько всего за последние дни изменилось. Остались только смех, солнечный день и два младших брата, которые были абсолютно уверены, что смогут убежать от меня вечно.

***

После обеда мы с Сашей и Андреем устроились на веранде. Брат, что удивительно, сегодня не сбежал по особо важным делам. Андрей рассказывал какую-то историю о своих последних занятиях, Саша иногда вставляла комментарии, а я слушала их вполуха, наслаждаясь редким спокойствием. — Сколько можно спорить? — спросил меня брат. — Не проще признать, что ты не права? — Я не считаю, что я не права. — А я считаю! — Разумеется, — я сделала глоток чая. — Потому что ты ошибаешься. Андрей покачал головой. — Удивительно. Ты всегда находишь способ сделать так, будто это все остальные ошибаются. — Потому что чаще всего так и есть. Саша тихо рассмеялась. — Вы двое никогда не устанете спорить? — Нет, — одновременно ответили мы. Я посмотрела на брата. — Видишь? Даже в этом мы согласны. Андрей усмехнулся. — Это был самый странный способ согласиться. На несколько минут разговор снова вернулся к обычным вещам. Андрей продолжал рассказывать свою историю, Саша иногда задавала вопросы, а я впервые за долгое время просто слушала их, не пытаясь ни о чём думать. Именно поэтому я первой заметила движение у двери. Отец вышел на веранду вместе с Адрианом. Наш разговор постепенно стих. Александра сразу выпрямилась. Я заметила это почти сразу. Ещё секунду назад она смеялась вместе с нами, а теперь её внимание полностью переключилось на него. — Мистер Морро, — с улыбкой произнесла сестра. Он повернул голову в её сторону. — Мисс. Его голос был таким же спокойным и вежливым, как всегда. Но теперь я знала разницу. Отец присоединился к нам, и некоторое время разговор снова стал общим. Он спрашивал Андрея о занятиях, обсуждал с Адрианом какие-то вопросы, а Саша время от времени вставляла свои замечания. Адриан, как обычно, отвечал спокойно и уверенно. Со стороны он выглядел именно таким, каким его привыкли видеть в этом доме. Через некоторое время отец поднялся. — Мне нужно закончить несколько дел. Он посмотрел на Адриана. — Если вы не возражаете, позже я хотел бы продолжить наш разговор. — Конечно. Отец ушёл, и на веранде снова стало свободнее. Саша сразу повернулась к Адриану. — Вы так долго разговаривали с отцом. — Да. — И о чём? Адриан посмотрел на неё с лёгкой улыбкой. — О вещах, которые обычно обсуждают с главами семей. Саша нахмурилась. — Вы опять отвечаете так, будто хотите оставить за собой последнее слово. Я едва заметно улыбнулась. Вот это было уже больше похоже на него. Адриан усмехнулся. — Возможно. — Мистер Морро, можно хотя-бы день без «возможно»? — спросила у него я. Он посмотрел на меня. — Увы, мисс. — Какая трагедия. — Я стараюсь сохранить эту привычку. — Прощу, избавьте себя от дурных привычек. — Некоторым она нравится. Я лишь покачала головой, не желая продолжать этот спор. Саша улыбнулась, но её взгляд снова вернулся к Адриану. — Вы сегодня ещё будете заниматься делами с отцом? — спросила Саша. — Возможно. Я едва заметно вздохнула. Конечно. — Тогда, может быть, позже мы могли бы прогуляться по саду? — предложила она. Адриан посмотрел на неё спокойно. — Боюсь, сегодня не получится. Улыбка на лице Саши на мгновение стала менее уверенной. — Конечно. Я понимаю. Я опустила взгляд к чашке, скрывая невольную улыбку. Совсем небольшую. — Может в другой раз? — с надеждой спросила сестра. — Возможно. — Вы неисправим, мистер Морро. — сказала я. — Какой есть. Я снова покачала головой, но уже не смогла скрыть улыбку. Андрей тихо рассмеялся, наблюдая за нашим разговором. — Удивительно, как одно слово может так раздражать человека. — Это не одно слово, — ответила я. — Это его постоянное использование. — Возможно, — спокойно сказал Адриан. Я посмотрела на него. — Он даже не пытается. — сказала я, махнув рукой. Андрей снова тихо рассмеялся. — Боюсь, в этом случае она права, — заметил он. — Вот видите, — сказала я. Адриан лишь слегка улыбнулся.

***

За следующие несколько дней дом снова вернулся к своему привычному ритму. Ничего особенного не произошло. И, наверное, именно это было непривычно. После всех разговоров и событий я ожидала, что что-то изменится сразу. Что Саша начнёт задавать вопросы, что отец снова поднимет тему помолвки, что Адриан станет вести себя иначе. Но жизнь оказалась гораздо спокойнее. Отец больше не возвращался к разговору о браке. По крайней мере, при нас. Хотя Адриан говорил, что отец ещё пытался начать этот разговор, но мистер Морро мягко его заканчивал. Саша всё ещё старалась проводить время рядом с Адрианом, но теперь делала это осторожнее. Не так уверенно, как раньше. Она всё ещё улыбалась ему, всё ещё искала повод заговорить, но больше не говорила о будущем так, будто оно уже решено. Адриан же остался прежним. Всё такой же спокойный, вежливый и раздражающе невозмутимый. Только теперь я знала, что за этой невозмутимостью скрывается гораздо больше. Иногда мы пересекались в коридоре, за завтраком или во время прогулок. Ничего особенного. Несколько фраз. Пара замечаний. Очередной спор, который никто из нас не собирался заканчивать. И почему-то этого было достаточно. Сегодня я снова ушла к реке. Просто потому, что хотела немного тишины. Река встретила меня привычной тишиной. Я уже собиралась пройти к своему месту у берега, когда заметила знакомую фигуру. — Вы заняли моё место, мистер Морро. Адриан поднял взгляд. — Не знал, что у этого места есть владелица. — Теперь знаете. — Строгие правила. — Очень. Он улыбнулся. — И какое наказание мне полагается? — Пока не решила. — Надеюсь, оно будет не слишком суровым. — Адриан, ты бессмертный вампир. Переживёшь. — Как жестоко, мисс Патракова. Я улыбнулась. — Не притворяйся, будто тебя это расстроило. — А вдруг? — Не поверю. Адриан тихо рассмеялся и снова посмотрел на воду. Я села рядом с ним. Некоторое время мы просто молчали. И это молчание не требовало ничего объяснять. Не нужно было придумывать тему для разговора или пытаться заполнить каждую паузу. — Как день прошёл? — спросил он. — Немного послушала мамины нотации, поговорила с сестрами и пошла сюда. Адриан посмотрел на меня. — Звучит так, будто река была самым спокойным событием за весь день. — Так и есть. — А нотации были заслуженными? Я посмотрела на него. — Ты знаешь ответ. — Не заслуженные значит. — Конечно. — Даже не сомневался. — он лёг на траву. — И правильно. Я посмотрела на него. Мужчина лежал, положив обе руки под голову. — Твоя рубашка окраситься в зелёный. — Ну и ладно. Я покачала головой. — Ты всегда так легко относишься к вещам? — К каким именно? — К тому, что твоя одежда теперь испорчена. Адриан посмотрел на свою рубашку. — Не думаю, что это большая трагедия. — Конечно. Ты же бессмертный вампир. Тебе, наверное, даже пятна не страшны. — Боюсь, пятна всё ещё работают по тем же правилам, что и на обычных людях. — Жаль. — Почему? — А я уже хотела проверить, есть ли у тебя какие-нибудь преимущества. Он усмехнулся. — Показать какие есть? Я посмотрела на него. — Например? Адриан только улыбнулся. Я не успела ничего добавить, как в следующую секунду всё вокруг изменилось. — Адриан! Я оказалась чуть дальше от воды, а он уже стоял рядом, явно довольный собой. Я посмотрела на него с возмущением. — Сама попросила. — Ты мог на словах сказать. — Так не интересно. Я покачала головой, но улыбка всё равно осталась. — Ты доволен собой? — Немного. — Я так и думала. Он рассмеялся.