Часть 11

— Чай? Кофе?  В комфортабельном кабинете Генри с включенным кондиционером Ллойду с каждой прочитанной строчкой становилось до удушения дурно. Монтгомери успешно пропускает любезную фразу адвоката мимо ушей, с головой ныряя в содержимое злосчастной папки.  — Он даже сотрудничал с полицией и именно поэтому в день убийства Билли оказался в полицейском участке первым?! — Ллойд со злостью отшвыривает от себя папку на низкий столик, пока Генри с самым вежливым видом сидел напротив него. Монтгомери устало откидывается на спинку кожаного кресла, пальцами зарываясь в отросшие блондинистые волосы. — Я не могу поверить в то, что мой друг все это время был предателем… — Давайте сейчас сконцентрируемся на аспектах, не требующих отлагательств, господин Монтгомери. Например, проговорим вашу линию защиты, — деликатно начинает Генри, пока Ллойд слушал его, прикрыв глаза. — Вас отстранили от защиты Ниндзяго, обыскали ваш дом и еще кучу нюансов. Мы в течение этой недели непременно подадим аппеляцию, в которой конкретно изложим… — Просто почему? — Ллойд останавливает поток юридических терминов с уст адвоката одной лишь фразой и поднимает испытующий взгляд на Хью. — Он ведь забрал вещдок из моего дома, чтобы отвести от меня подозрения полиции. Он ведь мне помог. Почему? Вопрос звучал многократно глубже: глубже, чем вырытая могила, глубже, чем марианская впадина — этот вопрос звучал из познавшей предательство души. Мысль о том, что друг строил козни за его спиной, жгло нутро до обугливания. Ллойд каждый раз хватался то за стакан с водой, так и не совершая глоток, то оттягивал ворот футболки, то лихорадочно барабанил пальцами по обивке дивана в попытке успокоиться. Где-то в голове сквозь вакуум горечи, вне вихря спутанных в узел чувств, дальше, чем миллион световых лет, мельтешила одна слабая мысль — может, это все ложь? Ллойд пытался ухватиться за эту мысль, хрупкую, как хрусталь, пока голова кипела от осознания происходящего.

Верить в лучшее не получалось.

— Почему..? — разбито вторит вопрос Монтгомери, не ощущая в груди ничего, кроме сквозной дыры. — Может быть, таким образом, Кай хотел вам показать, что вы полностью в его руках и он может избавиться от вас в любой момент? Так, на первый взгляд, в рыцарских поступках скрывается мания величия преступника, — улыбчиво отвечает адвокат и, по задумчивому лицу оппонента поняв, что ответ на вопрос получен, продолжает: — В аппеляции мы четко разложим по каким пунктам обыск прошел нелегально. Также, сославшись на отсутствие улик при обыске, мы потребуем отменить ваше отстранение по защите Нью-Ниндзяго Сити, отмены подписки о вашем невыезде и конфискации золотого оружия. Вы просмотрели весь материал в папке? — Я прочитал все что там было, — чеканит Ллойд, игнорируя разрастающуюся мигрень, и поднимает внимательный взгляд на улыбчивого адвоката. — Но, знаете, кроме предположений, там больше ничего нет.  — Тем не менее, предположение о том, что Кай мог быть в сговоре с Билли, сбылось, — без запинки отвечает Генри, растягиваясь в доброжелательной улыбке. — По крайней мере потому, что Билли мертв. И не по вашей вине. К слову, смею предположить, что дискету в конце папки вы не заметили. — Какой диск? — хмурится Монтгомери и тянется обратно к папке, вглядываясь. В последнем файле пальцы нащупали пластиковую коробку диска, который Ллойд поспешил вытащить. Он вчитывается в наименование файла и поднимает вопросительный взгляд на безмятежного Генри. — Запись видеонаблюдения?  — Давайте, я вам ее покажу, — Хью протягивает руку. После пары секунд раздумий Ллойд отдает дискету адвокату, который, приняв оное, тянется к настольному плазменному телевизору.  Пара ловких движений и экран телевизора загорается черно-белой картинкой: Ллойд моментально узнает день и место событий. С первых секунд. С первого кадра. С первого пропущенного сердцем удара в груди. — Генри, это… — День смерти того мальчика. Вам нужно посмотреть запись внимательнее. На экране отчетливо видна эта треклятая улица, которую Ллойд теперь обходит стороной, эта погода, эта безнадежная атмосфера: тогда Ллойд еще не знал, что совершит самую большую ошибку в своей жизни.  Вот Кай кричит, что ему нужна подмога. Джей с меткостью отбивается от прилетающих со стороны злодея кунаев и принимается помогать Смиту, сражаясь на две позиции сразу. Ллойд кричит Коулу, чтобы тот прикрыл его. Баккет точным броском посылает сюрикены в сторону врага и фигура зеленого ниндзя срывается с места, доставая меч из ножен.

Скоро произойдет худшее.

Монтгомери хватается за футболку в районе груди, чувствуя острую нехватку кислорода, пока фигура зеленого ниндзя в кадре постепенно приближалась к противнику.

Пожалуйста, остановите его.

Ллойду до смерти хочется крикнуть себе самому из прошлого через экран чертового телевизора, чтобы он остановился, опустил свой меч, смотрел по сторонам, пошел другой дорогой — был внимательнее, в конце концов.

И вот в кадре появляется фигура маленького мальчика. 

Ллойд жмурит глаза до белых пятен и отворачивается от телевизора, отчетливо ощущая в горле удушающий ком. Это вне его сил. Генри останавливает запись ровно тогда, когда его клиент отворачивается от экрана, терпеливо дожидаясь, когда ему полегчает. Монтгомери же надеется, что запись наконец остановят и перестанут ковырять его незажившую рану. — Господин Монтгомери, вам все же придется досмотреть запись. Уверяю вас, увидев это, вы взгляните на ситуацию по-иному. Ллойд делает пару глубоких вдохов и открывает глаза. Все нутро горит от осознания происходящего ужаса на экране. Фигура все еще живого мальчика застыла в паре метрах от зеленого ниндзя, обнажившего клинок. Совсем скоро Ллойд воочию увидит момент смерти мальчика. — Я и так отчетливо помню этот день. Почему вы показываете мне это? — Ллойд отворачивается от экрана, ощущая, как трясутся его руки, сжимающие кожаную обивку дивана.  — Я уверен, что эта сцена не раз всплывала в вашей памяти. Но попробуйте сейчас посмотреть не на себя, а на ребенка. Монтгомери медленно переводит взгляд на улыбчивого Генри, а позже, взяв всю свою мужественность в кулак, поворачивается к экрану. Посмотреть не на себя, а на ребенка? Хью нажимает на кнопку «продолжить» и Ллойд, скрипя сердцем, продолжает смотреть этот ужас повторно. По мере того, как кадр сменяется один за другим глаза принимают форму идеально круглых блюдец, когда в кадре вдруг появляется фигура Кая — Ллойд ее не спутает ни с кем. В какой-то момент видео замедляется и теперь зеленый ниндзя начинает бежать в замедленном темпе. Кай тянет руки к мальчику и со всех сил толкает его в сторону Ллойда. Запись останавливается и экран тухнет. Монтгомери, раскрыв от немого шока рот, видит свое отражение в телевизоре и не может придти в себя от увиденного.  Кай толкнул мальчика к нему…?  — Это видео станет отличным доказательством того, что ребенка убили не вы, господин Монтгомери. Этому способствовал красный ниндзя, Кай Смит, — не теряя улыбки, продолжает Генри, наблюдая на лице своего клиента явственно описанный шок. — Да, какое-то время потребуется экспертизе для установления достоверности записи. Но к этому времени вы полностью будете невиновны. Я вам гарантирую. — Кай толкнул ребенка ко мне…? — одними бледными губами двигает Ллойд, неверяще глядя на адвоката. — Но я ведь даже не помню этого момента… — Ваш мозг в состоянии шока упустил этот момент из виду. Но позвольте задать вам вопрос: кто первый подошел к вам в тот день?

Кто первым к нему подошел?

— Ллойд! — зовет Кай и наотмашь прописывает ему легкую отрезвляющую пощечину, заставляя взглянуть на себя. — Возьми себя в руки. Ллойд лихорадочно бегает взглядом по пустому столу, пока рука обессилено сжимала футболку в районе груди. Боль сверлила его насквозь. Но сильнее всего хотелось зажать уши до хруста хрящей, чтобы заткнуть голос, сплывающий в памяти. — Возьми. Себя. В руки, блять, — по слогам чеканит Смит, по-прежнему нависая над Монтгомери. — Кай, — хрипит вместо ответа Ллойд, не замечая доброжелательной улыбки на лице Хью. — Пребывая в вине, вы были не в состоянии распознать, что все это было подстроено против вас, — лебезит Генри. — Иногда для того, чтобы понять ситуацию, требуется отдалиться от нее, а не приблизиться к ней, верно, господин Монтгомери? Ребенка толкнул к нему Кай — эта мысль заглушала все остальные. Но остальной ворох воспоминаний с другом встают в горле непроходимым комком.

Это несчастный случай и мы все об этом знаем…

…и защита этого мира для меня цель номер один. Как и для тебя, я уверен. Но думаю, сейчас тебе необходим перерыв…

Можешь не говорить, раз ты не хочешь этим делиться, просто я, как друг, переживаю за тебя, понимаешь?..

…я понимаю, что в твоей жизни сейчас происходит какая-то чертовщина, но помни, что мы рядом…

Ты ведешь себя так, словно бы ты действительно убил Билли!

…я, ребята, Скайлор, мастер Ву…

То, чего нет, трудно найти. 

 …и даже тот придурковатый продавец лавки недалеко от храма! Надо же, как не зайду, он каждый раз спрашивает о тебе!

В какой-то момент Монтгомери почувствовал, как десятитонная вина, нависшая над ним, начала трансформироваться в нечто иное — молчаливый, чистейший гнев. Он убивался все эти последние годы от непосильной, почти разрушительной вины, проклиная себя за ошибку, которую не совершал. Каждую ночь рыдал взахлеб от осознания того, что благодаря ему невинный ребенок замерзал под холодной землей.  Однако эта запись, словно бы по щелчку пальцев, сняла с него многолетнюю скорбь — ребенок убит не по его вине. — Что светит за это Каю? — цедит сквозь зубы Ллойд, пока Хью расплывается в улыбке. — Решетка.

***

— Ты действительно думаешь, что это хорошая идея? Ния хмуро поворачивается в сторону Джея — тот сидел за рулем, с опаской оглядывая ночную улицу, на которой жил зеленый ниндзя. — У Ллойда сейчас тяжелые времена. К тому же Кай после разговора с ним почему-то стал каким-то закрытым, — Ния устало вздыхает, когда по лицу Уолкера понимает, что он — нихрена не понимает. — Я почти на сто процентов уверена, что между Каем и Ллойдом что-то произошло! Но Кай мне ничего не сказал, так что выяснять будем у Ллойда. — Раз Кай тебя не посвятил в их конфликт, почему ты думаешь, что в них посвятит тебя Ллойд? — вскидывает брови Джей, натыкаясь лишь на хмурое лицо младшей Смит. — И вообще, уверен, что это даже не конфликт, а просто разногласие по поводу… куска пиццы! — Все, я иду к Ллойду, — цокает Ния и выходит из машины, пока Уолкер, проглотив ругательство, в быстром темпе глушил мотор: — Ния, стой, я с тобой! Девушка держит курс в сторону нужного дома. Спальный район ночью был абсолютно пустым. Складывалось ощущение, что произошел зомби апокалипсис и за бетонными холодными стенами Ния не найдет ни одного существа, кроме как противного зомбяка. Девушка ежится от собственных же мыслей и входит в дом. Подняться на этаж, в котором живет Ллойд, не составляет труда — и вот Ния с Джеем уже стоят напротив нужной двери. — Еще не поздно развернуться и.. — Джей, — шикает младшая Смит, злобно зыркнув в сторону парня. — Мы должны узнать правду! Два размеренных стука в дверь проносятся по пустому коридору громким шорохом. Ния косится по сторонам, ощущая необъяснимую мрачность. За дверью словно бы была сконцентрирована энергия, заставляющая пробежаться мурашкам по ее спине. Нечто странное. Нечто… В замочной скважине слышится лязг и дверь мгновенно распахивается: на пороге стоит удивленный незваными гостями Ллойд: — Джей? Ния? Что-то стряслось? — вскидывает бровь Монтгомери и наблюдает, как на лице девушки расцветает виноватая улыбка: — Прости, что так поздно. Просто мы переживали за тебя и… ты как?  — Все в полном порядке, — расплывается в легкой улыбке Ллойд, опершись о косяк двери. Ния терпеливо ждет, когда друг впустит их внутрь, однако по его заслоняющей проход фигуре, она понимает, что приглашать он их не хочет. — Я дома затеял перестановку. Все в пыли, так что… — Нет-нет, мы заходить не будем! — спешит прояснить Ния. — Завтра будет миссия. Мы знаем, что ты отстранен, но… я надеюсь ты придешь? Поддержать командный дух и все такое. Ты ведь по-прежнему наш лидер! — Думаю, я не смогу придти, — виновато улыбается Ллойд, почесав макушку. — У меня завтра встреча с адвокатом и еще кучу других дел с судом. Но я рад, что вы пришли поддержать меня, ребят. — Ллойд, я верю, что весь этот кошмар скоро закончится и ты снова будешь с нами в строю. Ты в любое время можешь приходить к нам, ты ведь это знаешь?! — Ния с беспокойством глядит на друга, а последний лишь благодарно улыбается. — Коул и Зейн передают тебе привет. Они бы тоже хотели тебя видеть, но придти не смогли из-за ночного дежурства… Знаешь, хоть мы не всегда физически рядом, зато всегда ментально вместе. Все мои мысли были о тебе, когда я узнала о решении суда! — Ох, Ния, я очень… — Ллойд не успевает договорить фразу: младшая Смит заключает его в объятия и Монтгомери не остается ничего, кроме как ответно обнять подругу. Рядом неуверенно топчется Джей и, с секунду подумав, тоже бросается на плечи друга. Ллойд, с трудом стоя на своих двух от внезапных объятий друзей, отвечает на объятия, силясь не упасть наземь. — Ребят, я очень вам благодарен за поддержку, правда. — Давайте, на выходных устроим посиделки в Храме! — воодушевленно предлагает Джей, отстранившись от друга. — Устроим спарринги, как в старые добрые времена! Закажем пиццу, может в кладовке еще и приставку найдем! Круто же, да?!  — И послушаем нравоучения по поводу приставок от Ву, — смеясь, вставляет Ния, после слов которой Джей огорченно восклицает, что такого стопроцентно не произойдет.  Ллойд не замечает, как расплывается в искренней улыбке от простой беседы с друзьями. Давно он не испытывал этого чувства — бывалой безмятежности и полного спокойствия в душе. — Ну наконец-то ты стал прежним Ллойдом, — расплывается в улыбке Ния. — А то сначала был таким серьезным.  — Все в порядке, это черты сенсея Ву проявляются, — вставляет Джей, после реплики которого слышится смех младшей  Смит. — Только пицца чур будет сырной! И давайте Коулу скажем, что с ананасами закончилась в городе вообще! И навсегда! — И вместо нее он закажет грибную, — усмехается Ллойд, пока Джей строил гримасу отвращения от услышанных слов. — Ребят, реально спасибо за поддержку. Мне, правда, стало легче. — Ты можешь расчитывать на нашу поддержку всегда, мы ведь друзья! — расплывается в широкой улыбке Ния. — Ну, раз мы привели твое душевное состояние в норму, миссия значит выполнена! — Работаем даже в наш выходной, — негодующе мотает головой Джей от слов «миссия», пока Ния солнечно улыбалась Ллойду. — Мы больше не будем тебя задерживать! Спокойной ночи! И не перетрудись там! — прощается Смит и тянет Уолкера в сторону выхода, пока Ллойд им махал на прощание. — И не забудь про спарринг! Мы обозначим день! — кричит вдогонку Джей, пока Ния тянула его в сторону лифта. Зайдя в лифт, Смит спешно нажимает на кнопку первого этажа, не теряя на лице улыбки. Как только двери закрываются и лифт трогается с места, ее улыбка в мгновение ока стирается с лица.  — Ты заметил? В лифте пару раз мигает тусклый свет и Джей наконец переводит серьезный взгляд на помрачневшую Нию. — Зеленую сферу в руке Ллойда? Да, — задумчиво изрекает Уолкер, косясь в сторону выхода. — Именно поэтому ты его обняла? Проверить уберет он сферу или нет? — А как только она не пропала ты бросился следом обнимать Ллойда. И только потом ему пришлось убрать сферу с руки, — усмехается Ния, поднимая взгляд на Джея. — Что-то мне подсказывает, что в доме он затеял далеко не перестановку.