Глава 4. Тихая гавань

      Путь до Сайрики занял несколько часов. Именно к этому острову направлялся корабль «Песнь сирены» с кучкой пиратов на борту. После недавней битвы, практически всем, кто не получил серьезных ранений, пришлось поучаствовать в уборке и привести палубу в порядок. Некоторых отправили отчерпывать воду из трюма, так как заделать течь надлежащим образом, пока не было возможности. Только Макс отлынивал от работы. Где это видано, чтобы помощник капитана горбатился на ровне с остальными? Сам же капитан, напившись, дрых в каюте, словно ничего и не было. С погибшими в схватке пиратами простились как всегда: их принял океан. Мешок наскоро сшитый из парусины, да ядро, чтобы быстрее добраться до дна и встретиться с морским дьяволом – вот и все, чем товарищи могли им помочь. Когда парни со всем справились и поднялись на палубу передохнуть, солнце уже клонилось к закату. Час спустя марсовый крикнул, что видит остров. Вскоре «Песнь сирены» уже стояла возле небольшого пирса. Двое вахтенных матросов откровенно скучали – на пиратское имущество никто не покушался, так что они коротали время за игрой в кости и уже хлебнули изрядно рому. Остальные отправились шататься по кабакам и борделям. На корабле остались только раненный Джон, капитан и Макс, который прежде, чем покинуть палубу, решил привести в порядок свой внешний вид.       - И куда, позвольте спросить, вы собрались, юноша? – спросил капитан у парня. – Хотите ещё найти кого-нибудь, кому можно врезать кулаком по морде?       - Не сердитесь капитан, я всего лишь хочу приятно провести время, - отсалютовав, парень направился к причалу.       - Надо поговорить, - пробасил грозный пират и схватил парня за локоть, отводя в сторону. Макс нехотя последовал за ним, с грустью взглянув на берег.       - Что я натворил в этот раз?       - Ничего. Пока ничего. Именно об этом я хотел с тобой поговорить. Парень в непонимании приподнял брови и стал ожидать дальнейших объяснений.       - Видишь ли, мы тут не одни.       - Ты про индраильский бриг? – догадался юноша.       - Именно. Капитан явно протрезвел за время пути, но все равно выглядел скверно, и формулирование мыслей ему давалось с большим трудом.       - Надеюсь ты понимаешь, что нам сейчас ни к чему лишние проблемы. Блондин недовольно скривился, но промолчал. Тем временем капитан продолжил:       - Не ищи неприятностей на свою голову, ясно?       - Они сами меня находят, - усмехнулся Макс. Капитан нахмурился.       - Подумай о команде.       - Только не начинай.       - Нет, ты послушай! – повысив голос мужчина сильнее сжал руку парня, но тот даже не дернулся, - Мы столько времени и сил потратили, чтобы добыть эти сокровища, и, если это все пойдет ко дну из-за твоего гаденького нрава, я вот этими вот руками, лично придушу тебя, и не посмотрю, что ты мой сын. Об этой родственной связи на корабле было известно лишь трем людям: капитану, Максу и Джону Симонсу. Старику точно можно было доверять. Они хранили это в тайне, лишь потому, что капитану пиратского корабля не положено иметь слабостей, а дитя – это слабость. Не смотря на то, что все на корабле знали о некой привязанности капитана к мальчишке, никто никогда не сомневался, что если придется выбирать между командой и им, капитан выберет команду. Родственные связи же ставили это утверждение под большой вопрос. Да и сам парень не хотел, чтобы другие ассоциировали его с отцом, а воспринимали как отдельную личность.       - Хорошо, папочка, я понял. Блондин резко выдернул руку из цепкой хватки отца. Капитан внимательно сверил его взглядом, потом обреченно вздохнул, кивнул и собрался уходить, но в этот раз сын не позволил закончить разговор.       - А ты чем собираешься заниматься, если не идешь с нами?       - Мне не до развлечений. Нужно срочно найти замену плотнику.       - Почему бы не приказать заняться этим Джону? Все равно этот старик не умеет отдыхать.       - Имей совесть, ему нужен покой.       - А после, ты присоединишься к нам? – не отставал парень.       - Нет, и вы там не увлекайтесь, если все пойдет по плану, то мы отплывем уже на рассвете. Так что приказываю быть на борту в трезвом состоянии.       - Есть, капитан! Улыбнувшись своей самой невинной улыбкой, Макс отправился к берегу, подозревая, что в этот раз не сможет выполнить приказ капитана. Подходя к ближайшему приличному на вид заведению, он заметил толпящуюся на входе команду.       - О, вы меня ждете, как это любезно с вашей стороны, - улыбнулся блондин.       - Мы не… Нам лучше найти другое место, - пробубнил один из пиратов.       - Что за глупости? Все за мной! – без тени сомненья Макс открыл деревянную дверь и вошел внутрь, команде ничего не оставалось, как последовать за ним. После прохладного летнего вечера воздух в таверне казался тяжелым и душным, словно обволакивая запахами пота, жаренного мяса, только что испеченного пирога и прокисшего пива. Вошедшие пираты огляделись и поймали несколько мимолетных взглядов. Не смотря на поздний час, никто не торопился спать и в таверне кипела жизнь. Парни всем составом двинулись в сторону свободного столика в углу, но не успели дойти пары шагов, как путь перегородил приземистый широкоплечий мужчина и обвел их тяжелым взглядом. За его спиной стояло несколько, зловещего вида, человек, которые никак не могли решить: перебить пришедших или разрешить усесться за стол. Судя по их устрашающему внешнему виду и одежде с гербом орла, это были те самые индраильцы с соседнего корабля, которые, видимо, давно гостили в этой таверне. Их агрессивный настрой можно было списать на то, что они почуяли соперников на своей территории.       - Вам здесь не рады! – громко сказал их главарь, - Убирайтесь! Он чуть покачивался и явно был далеко не трезв.       - С какой стати? – надменно спросил Макс, вставая лицом к лицу с собеседником. В голове всплыл образ капитана, просящего ни во что не вмешиваться, но парень откровенно проигнорировал его.       - Мы первые сюда пришли, найдите себе другое место. Блондин усмехнулся: «Ну что за ребячество?».       - Я сказал что-то смешное? – набычился мужчина и его рука дернулась к пистолету, висевшему на поясе. Взволнованный боцман встал между ними, ведь именно ему капитан поручил приглядывать за мальчишкой, предупредив, что тот отвечает за него головой. Зная капитана, это было не образное выражение.       - Молодые люди, вышло какое-то недоразумение, - тихонечко произнес он, глядя на собеседников снизу-вверх, - Давайте попытаемся решить все мирно. Бугай оглядел говорившего с ног до головы и сплюнул на пол перед его ногами.       - Пойдемте отсюда, сосунок пришел сюда с нянечкой, а мы детей не трогаем. Боцман облегченно выдохнул, но Макс оттолкнул его в сторону.       - Я сам могу разобраться с этими портовыми крысами! – произнес он. Предводитель индраильцев, услышав оскорбление в свою сторону, резко развернулся, хватаясь за оружие. К немалому удивлению, Макс тоже успел выхватить пистолет и направил его на противника, возведя курок. Дуло другого оружия уперлось парню прямо в грудь. Окружавшие их люди выхватили пушки и сабли, готовясь напасть в любой момент. Наступила тишина, в которой было слышно только неровное дыхание собравшихся. Трактирщик за стойкой замер с тряпкой в руках, официанты остановились на местах, боясь даже шелохнуться. Игравшая до этого веселая музыка, стихла. Присутствующие понимали, что если начнется драка, то достанется всем. Прольется кровь, много крови и не все вернутся домой. Несколько мгновений противники сверлили друг друга глазами, будто проверяя на прочность, в ожидании кто первый сдастся. Мгновения тянулись как вечность. Напряжение нарастало, по лбу боцмана скатилась предательская капля пота. Казалось, даже воздух накалился до предела. Мужчина и молодой пират в упор смотрели друг на друга, даже не моргая, а потом вдруг расхохотались. Оба смеялись так задушевно, что заулыбались все вокруг. Спустя несколько секунд хохотала уже вся таверна, и все вернулось на круги своя: люди убрали оружие и продолжили веселиться, как ни в чем не бывало.       - Не плохая реакция, щенок, - пробасил индраилец. Макс хоть и скривился от такого обращения, но все же ответил:       - У вас тоже, а теперь моим парням необходимо выпить. Мужчина удивленно взглянул на него, но все же одобрительно кивнул, дыхнул перегаром и вдруг заявил, что устал и уходит почивать. Оставшиеся без главаря индраильцы разбрелись кто куда, продолжая тихо проводить время. Вскоре команда «Песнь сирены» сидела за грязным столиком и старалась больше не привлекать к себе внимание, налегая на выпивку. К счастью, теперь все гости таверны были заняты разговорами, питьем и едой, никому до них дела не было. Перед пиратами стояло несколько бутылей крепкого напитка. Мужчины непринужденно беседовали, опершись локтями о стол, не снимая шапок и покуривая большие грубо вырезанные деревянные трубки.       - Предлагаю выпить за тех, кого уже нет с нами, - внезапно поднял тост боцман, по имени Рудольф. Это был человек лет пятидесяти, с морщинистым обветренным лицом и крупным носом. Он носил тонкие щегольские усики и короткую бородку. В нем не было пиратского духа, и он не любил грабежи и разбой, но прекрасно управлялся с саблей. Он придерживался каких-то своих моральных принципов, которые понимали не все пираты, из-за чего иногда возникали конфликты, но у него был хорошо подвешен язык. Боцман умел разрешить ту или иную ситуацию, не применяя насилие. Свой пост он получил, главным образом, благодаря знанию пяти языков и умению вести переговоры.       - Обидно, наверное, не успеть пропить награбленное, - грустно откликнулся Лу, сидящий напротив. Толстый кок, по натуре своей, был жаден и труслив и никогда не участвовал в схватках. Когда становилось горячо, он обычно запирался у себя на кухне и безостановочно молился. Его бы, по-хорошему, давно пора было выгнать, но в море талант к готовке на вес золота. С тем, как готовит этот патлатый, вряд ли сравнится даже королевский повар. Только он умел приготовить блюда так, что пираты и не догадывались какими помоями их кормят на самом деле. Парни залпом выпили по полному стакану и помянули павших минутой молчания.       - Кто как собирается потратить свою долю? – прервал затянувшееся молчание один из пиратов. На вопрос воодушевленно и мечтательно принялся отвечать Лу:       - Я хочу открыть свою маленькую пекарню, где-нибудь в столице.       - Лучше уж сразу большую, а то в маленькую ты не поместишься. Парни дружно засмеялись.       - А я выкуплю мать из рабства, – произнес темнокожий пират, когда все стихли.       - Макс, какой путь выберешь, когда получишь золото? – спросил боцман. – Ты молод, красив, амбициозен, перед тобой открыты любые двери.       - Я, в отличие от вас, трусов, останусь пиратом, - огрызнулся парень. Он откинулся на стул, всем своим видом показывая, что этот разговор ему не интересен. Не обращая на него никакого внимания, команда продолжила свои обсуждения. Блондин заскучал и уже пожалел, что потасовка закончилась миром. От нечего делать, он принялся рассматривать присутствующих, но никто так и не смог привлечь его внимание дольше, чем на минуту. Неожиданно дверь таверны распахнулась, на долю секунды повеяло свежим ночным воздухом, после чего на пороге показалась девушка с большой тканевой сумкой на плече. На мгновение вся таверна повернулась в её сторону, но не заметив в ней ничего примечательного, вернулись к своим делам. Незнакомка спокойно прошла к барной стойке, по пути перешагнув через, вырубившегося в собственной лужи, кутилу. Предварительно оглянувшись по сторонам, она нагнулась к мужчине за стойкой и что-то тихо у него спросила. Тот, выслушав вопрос, неоднозначно кивнул в сторону закрытой двери, куда девушка и направилась, уверенная, что за ней никто не наблюдает. Только вот Макс в это время не сводил с неё пристального взгляда хитрых голубых глаз. Парень силился разглядеть лицо таинственной гостьи, которое та старательно прятала под капюшоном холщового плаща, из под которого торчали длинные рыжие волосы. Заметив, как она скрылась в комнате, в которую ещё недавно отправился спать индраилец, парень поднялся с места.       - Смотри, люди просто веселятся, никаких драк, никаких склок, пусть все так и остается, - обратился к нему невысокий боцман, встав с места и положив руку на плечо. Макс недовольно фыркнул и отправился к барной стойке. К радости блондина, Рудольф не последовал за ним, а лишь наблюдал сидя на месте. Хозяин таверны сразу попытался предложить парню что-нибудь выпить, но тот отказался и, как бы вскользь, взглянул на дверь. Он заметил, что та осталась слегка приоткрыта. Стараясь не вызывать подозрений, Макс подошел немного ближе, и делая вид, что собирается прикурить от весящего на стене канделябра, заглянул в щель. Девушка стояла напротив уже знакомого пирату индраильца, а в руках у нее была зажата необычная шкатулка, открыв которую она продемонстрировала собеседнику мешочек с золотом. Глаза Макса жадно блеснули, и он уже без зазрения совести пялился в проем. Только вот проснувшегося мужчину, в одних ночных штанах, интересовали совсем не деньги. Он грубо схватил рыжеволосую в свои объятия. Девушка в страхе закричала, но у нее перехватило горло и крик был едва слышен. Она попыталась сопротивляться, но нападавший не давал ей пошевелиться, и, содрогнувшись от ужаса и отвращения, девушка почувствовала на своих губах его поцелуй. Не задумываясь, что есть силы, она укусила его и тут же почувствовала железный привкус во рту. От неожиданной боли мужчина резко отстранился от девушки и схватился за кровоточащую губу.       - Ах ты, маленькая дрянь! Он с размаху ударил ее по лицу, от чего та, потеряв равновесие, свалилась на пол, выпустив из рук шкатулку, которая с глухим звуком приземлилась и закрылась, скрыв содержимое. От резкой боли из глаз девушки брызнули слезы и, прикрывая лицо, она попыталась отползти в сторону, но мужчина резко схватил её и поднял на ноги. Взгляд его был полон похоти и ненависти. В последних попытках спастись, незнакомка заехала ему коленкой между ног, от чего тот, резко выдохнув, отпустил её и согнулся пополам, хватаясь за причинное место. Девушка рванула к выходу, но замешкалась, заметив зрителя в проеме двери, из-за чего мужчина схватил её за запястье и потянул назад. Осознавая, что уже практически и так стал участником происходящего, Макс до конца открыл дверь и ворвался в комнату. Индраилец поднял голову и посмотрел на него, как бы намекая, чтобы тот не лез не в свое дело, но парня было уже не остановить. Ему с самого начала не понравился этот бугай, а теперь появился повод набить морду. И возможность совершить благородный поступок, за который дама потом не поскупится расплатиться с ним монетами из шкатулки, а может и ещё как-нибудь отблагодарит. Поняв, что блондин не собирается уходить, индраилец прикрыл девушку своим телом, словно охраняя добычу. Макс не стал больше ждать и, как тигр, бросился на врага, ударяя того кулаком под дых и толкая на пол, прежде чем он успел опомниться. Избавившись от грубых рук насильника, незнакомка второпях выбежала из комнаты.       - Стой, куда же ты? А благодарность? – прокричал блондин ей в след. Он поднял с пола резную шкатулку и побежал за девушкой, но тут ему, точным ударом в голову, прилетела тарелка, разбиваясь на несколько кусков. Парень пошатнулся и медленно обернулся на нападавшего. В дверях стоял, тяжело дыша, разъяренный как бык, индраилец.       - Я тебя прикончу, щенок! Он двинулся к держащемуся за голову парню, но тут, внезапно, его ударили стулом по спине, и он упал навзничь. Вся таверна с удивлением смотрела на, все еще сжимающего в руках стул, боцмана. Кто-то из толпы прокричал:       - Драка! И в таверне наступил полнейший ад. Каждый нападал на другого, без разбора. Только в этот раз никто не доставал оружие, люди пользовались кулаками или тем, что попадалось им на глаза: бокал, сапог или голова пьяного товарища. Все ещё потирая затылок и стараясь не попасть под горячую руку, Макс быстро стал пробираться к выходу, по дороге огрев пару доходяг шкатулкой по лицу. На улице стояла глубокая темная ночь. После света таверны, блондин несколько секунд привыкал к темноте, затем огляделся по сторонам, но девушки и след простыл. Возле небольшого забора очищал желудок седовласый мужчина. Подавив отвращение, парень приблизился к нему.       - Эй, мужик, ты тут рыжеволосую девушку в черном плаще не видел? Пошатываясь, он дрожащей рукой указал на соседнее здание. Парень кивнул и пошел туда. Подойдя ближе, он заметил большую вывеску, бордель «Розалинда». Не скрывая улыбки, он вошел в деревянное строение. Ему навстречу сразу выплыла, как лебедь, пышногрудая мадам с большой родинкой над губой.       - Чем могу помочь, красавчик? Она слегка нагнулась вперед, обнажая и без того мало прикрытую грудь. Парень не отрывая взгляда от её восхитительных достоинств, заворожено произнес:       - Да так… Я тут девушку одну ищу…       - Тогда ты пришел по адресу, не стесняйся, малыш, проходи, - её тихий голос, словно сладкий мёд разливался по комнате. Из-за угла вышло ещё несколько красивых полуголых девиц и, кокетливо улыбаясь, они потянули парня за собой. Совершенно позабыв обо всем, Макс послушно следовал за ними. Ночь обещала быть длинной.