Глава 5. Мальчик в девочке

      - Что с тобой случилось? – заботливым тоном поинтересовалась пышногрудая брюнетка, прикладывая мокрое полотенце к покрасневшей щеке Эйрии. Девушка зашипела от жгучей боли, но все же ответила:       - Один мужлан в соседней таверне напал на меня. В поселении Фантъяна царила глубокая ночь, на улице было безмятежно и тихо. Бордель «Розалинда» был окутан мягким полумраком. Казалось, все было погружено в глубокий сон, только проблески тусклого света в окнах и непристойные звуки за плотно закрытыми дверьми говорили об обратном.       - С чего это вдруг? – спросила женщина и тут же добавила: - И вообще, зачем ты туда пошла?       - Больно! – наконец вскрикнула рыжеволосая, отстраняясь от настойчивой руки с полотенцем.       - А ты думала получать по лицу будет приятно? Терпи теперь. Собеседница не сводила глаз с наливающегося ушиба. Эйрия изобразила недовольство, но сопротивляться помощи больше не стала.       - Мне нужно было попасть на корабль.       - Зачем? – ошеломленно спросила женщина.       - Это теперь не имеет значения. Все равно ничего не получилось, так ещё и без денег осталась. Хотя больше, чем потеря денежных средств, девушку беспокоило то, что она оставила там мамину шкатулку, но возвращаться за ней было бы неразумно. Все-таки свою жизнь она ценила больше, чем памятный подарок.       - Ты серьезно поперлась ночью в таверну к пьяным мужикам, чтобы купить себе место на борту?       - Ну я же не настолько глупая! – воспротивилась девушка, - Я сразу же пошла в комнату к капитану, дабы лично обо всем договориться. Брюнетка укоризненно покачала головой, в очередной раз смачивая полотенце в маленьком деревянном ведерке с водой, стоявшем на прикроватной тумбочке.       - Дай угадаю: он начал к тебе приставать, ты сопротивлялась, за это он тебя и ударил? Эйрия молча кивнула.       - Извини меня, но твой отец просто болван, раз отпустил тебя одну. Ладно ты – наивное дитя, но у него то должна быть голова на плечах. Хорошо еще все обошлось. – Брюнетка на секунду задумалась. - Обошлось же? Девушка рьяно утвердительно закивала.       - Не знаю, чем ты думала, явно не головой, но советую тебе распрощаться с этой идеей. Женщина отложила полотенце в сторону и, встав с кровати, поправила слегка растрепавшуюся прическу.       - Не могу, мне необходимо уплыть отсюда! – взбунтовалась Эйрия.       - Чтобы тебя изнасиловал не один человек, а сразу двадцать? Девушка не нашлась, что ответить, поэтому просто сверлила свою собеседницу суровым взглядом.       Розалинда Майер была самой дорогой, но не менее желанной куртизанкой на острове. Да что там говорить, если самому хозяину борделя она понравилась настолько, что назвал сие заведение в её честь, а спустя время женился на ней. Вот только получив новый статус, Роза не перестала работать, ведь из-за этого они могли понести большие убытки. Правда, теперь ей было позволено самостоятельно выбирать клиентов, а цена за время, проведенное с ней, взлетела в три раза. Однажды к ним в бордель заявился Филипп Хейзер, это произошло около десяти лет тому назад. Мужчина был слегка подвыпивший, в разорванной рубахе и с невероятной тоской в покрасневших от слез глазах. Денег с собой у него было немного, да и пах он так, словно всю ночь провел в свинарнике. Мистер Майер забрал деньги и приказал девочкам обслужить клиента, но никто из них не хотел за него браться. Тогда Розалинда отвела бедолагу в купальню и помогла прийти в божеский вид. Закончив с процедурами, она дала ему отоспаться, после чего отправила домой, но через несколько дней он вернулся с полевыми цветами и бутылкой эля. Сделав вид, что принимает клиента, миссис Майер отвела мужчину к себе в комнату, где они всю ночь проговорили, распивая алкогольный напиток. Так она узнала о его нелегкой судьбе отца – одиночки, а он о том, что женщина совершенно не любит своего жадного и жестокого мужа, но ради лучшей жизни терпит его. В ту ночь между ними ничего не было, кроме теплого общения и зарождающейся дружбы. После этого, они встречались раз в пару месяцев, чтобы поговорить по душам. Мужу Розалинды это откровенно не нравилось, он хотел, чтобы жена полностью принадлежала ему, если не телом, то хотя бы душой, поэтому запретил им общаться. Не смея его ослушаться, женщина перестала принимать у себя мистера Хейзера и на несколько лет они потеряли связь. Неожиданно муж миссис Майер скончался, и вся ответственность за бордель легла на хрупкие женские плечи. К удивлению тех, кто считал управление не женским делом, Розалинда прекрасно со всем справлялась. При ней это место стало только лучше. Она полностью запретила жестокое обращение со своими подопечными, оставляла за ними право отказать клиенту и тщательно следила за их здоровьем. Как только все проблемы с борделем устаканились, Роза незамедлительно решила посетить деревню Телли, дабы навестить своего хорошего старого друга. Там женщина и познакомилась с маленькой рыжеволосой бестией и, конечно же, возобновила дружеское общение с её отцом, которое продолжается до сих пор.       - Мне просто не повезло наткнуться на этого кретина, - рассуждала Эйрия скрестив руки на груди: - В порту стоит ещё один корабль, наверняка с его капитаном можно договориться.       - А я смотрю, жизнь тебя ничему не учит… Девушка пропустила это высказывание мимо ушей:       - Правда я осталась без денег, но могу предложить себя в качестве рабочей силы: помыть, убрать, избавиться от крыс. Это ведь выгоднее чем просто, просто…       -Ты даже вслух этого произнести не можешь, - усмехнулась Роза, - Хочешь совет от взрослой опытной женщины? Эйрия пожала плечами, догадываясь, что это ей не очень то поможет.       - Возвращайся домой и продолжай обслуживать столики с застенчивой улыбкой на лице под присмотром папочки. И может быть тогда, с тобой ничего плохого не случится, ну, кроме разлитого на фартук пива.       - Я не могу, - ответила рыжеволосая немного резче, чем требовалось, и принялась нервно теребить подол платья.       - Почему? Или это бунт? – Розалинда зажгла благовония, и комната наполнилась запахом свежей клубники и ванили, - Может ты решила сбежать от своего старика? Отправиться в вольное плаванье, в поисках добычи и приключений, м?       - Нет, конечно нет. Мне просто нужно попасть на один остров.       - Зачем же?       - Тебе лучше не знать. Миссис Майер устало вздохнула и вновь села напротив девушки. Женщина уже прекрасно знала, что если Эйрии что-то взбредет в голову, то она разобьется в лепешку, но сделает это и никто не сможет её отговорить.       - Ладно, - спокойно произнесла брюнетка, - если тебе так необходимо попасть на корабль, то я помогу.       - Правда? Как? Роза встала с кровати, жестом приказала девушке оставаться на месте и скрылась за дверью. Послышалось какое-то шуршание и буквально через минуту женщина ввалилась в комнату с охапкой вещей. Кинув их на кровать, она повернулась к Эйрии и произнесла тоном, не позволяющим возражений:       - Раздевайся!       - Эм, спасибо конечно, но мне и в этой одежде хорошо. Женщина недовольно цокнула и самостоятельно принялась стаскивать с собеседницы толстый плащ, после чего взялась за платье.       - Знаешь, если кто-то пришёл в бордель, это не значит, что его сразу нужно раздевать, - улыбнулась Эйрия и сразу пожалела об этом, ведь щека с синяком больно засаднила.       - Прекрати паясничать, для тебя же стараюсь! – миссис Майер раздраженно боролась со шнуровкой на корсете и, под сильным напором женщины, она все же стала поддаваться.       - Ты правда думаешь, что переодевшись в мужчину, я смогу решить свои проблемы?       - Поверь мне, член между ног решает множество проблем, в том числе и женских. Хейзер издала непонятный звук: то ли отвращения, то ли усмешки. Закончив со шнуровкой, Розалинда принялась стаскивать с девушки платье, после чего кинулась рыться в приготовленной куче вещей.       - Откуда у тебя столько мужской одежды?       - Ну, во-первых, не забывай, я была замужем, а во-вторых, не у каждого есть деньги, чтобы заплатить за наши услуги и обычно мы узнаем об этом уже после. Тогда ничего не остается, как взять то, что есть. Иногда клиенты сами забывают свои вещи впопыхах, особенно, когда очень спешат к любимым женам. – Розалинда улыбнулась, после чего протянула девушке огромную белую рубаху: - Вот, примерь. Эйрия взяла вещь в руки и скривилась:       -Фу, она воняет тухлыми яйцами! Хозяйка борделя не смогла сдержать громкого смеха.       -Так пахнет большинство работающих мужчин. Привыкай, если собираешься отправиться с ними в море. Задержав дыхание, Эйрия напялила не себя рубаху, свисающую ей до колен.       - Ну как? Роза окинула её скептическим взглядом, после чего подошла к туалетному столику возле стены, открыла маленькую полочку и выудила оттуда белый бинт.       - Снимай верх, грудь слишком выпирает, надо её убрать.       - Это необходимо? – уточнила рыжеволосая, раздевшись, и стыдливо прикрывая голое тело рукой. Миссис Майер закатила глаза и усадила девушку на стул напротив зеркала.       - Если ты хочешь без происшествий доплыть до места назначения, ты должна не только одеться как мужчина, ты должна выглядеть как мужчина, говорить как мужчина и даже пахнуть как мужчина. Так что - да, это необходимо. Эйрия понимающе кивнула и опустила руку. Розалинда принялась ловкими движениями обматывать её бинтом. С каждым новым слоем грудь стягивалась все сильнее.       - Выдохни, - приказала она. Хейзер повиновалась. Роза прикладывала всю силу, от чего девушке становилось очень больно, но, сжав зубы, она продолжала терпеть. Брюнетка затягивала округлости Эйрии так, словно от этого действительно зависела её жизнь. Иногда, в тишине, было слышно, как трещит от напряжения натянутый бинт. Закрепив повязку, Розалинда отошла в сторону. Эйрия, боясь сделать вдох, встала с места и на секунду в её глазах потемнело. Медленно вдыхая, она начала приходить в себя. Миссис Майер вновь протянула рубаху.       - Так- то лучше! – произнесла она, когда девушка оделась. Не в силах вымолвить и слова, та лишь кивнула.       - Теперь штаны, - женщина протянула несколько вариантов на выбор: красные шаровары, бежевые панталоны и темно-синие кюлоты. Эйрия, стараясь не делать резких движений, принялась примерять все по очереди.       - Оставь кюлоты. Обычному мужчине они до колена, но на тебе смотрятся как брюки в полный рост.       - Они сваливаются с меня, - произнесла девушка, вновь подтягивая штаны.       - Сейчас, - Роза выдернула шнуровку из платья Эйрии и обвязала ей вокруг пояса, - Чтобы не было видно, прикроешь рубахой.       - А что с обувью?       - Тут есть проблема: у меня только одна пара, и она просто огромная.       - Неси уже, – вошла во вкус юная особа. Через пару минут перед Эйрией стояли большие черные кожаные гамаши. Обе девушки смотрели на них призадумавшись. Молчание нарушила Хейзер, которая выглядела так, как будто её осенила гениальная мысль.       - Помоги мне, - произнесла она и принялась рвать ткань своего платья на мелкие кусочки. Розалинда воодушевленно присоединилась к ней, после чего они вместе напихали тряпочки в обувь, а кусками побольше обмотали ступни.       - Иногда денег совсем не было и мне приходилось носить папины сапоги, - произнесла девушка примеряя гамаши, - Неудобно конечно, но выбирать не приходится.       - Остался последний штрих. Женщина усадила подопечную на стул возле деревянного туалетного столика, положив на него расческу и несколько резинок с маленькими заколками. Расчесав спутавшиеся локоны, она завязала их в тугой хвост.       - Ай, ты мне скальп хочешь снять? Шикнув, Роза принялась равномерно распределять пряди по всей голове, и закалывать их. После чего повязала поверх красную бандану, прикрывая прическу. Девушка взглянула на себя в зеркало: распухшая щека ярко-красного цвета прекрасно отвлекала внимание от женственных черт лица, бандана скрывала под собой длинные волосы, а мешковатая одежда делала фигуру по-мальчишески бесформенной.       - Ну вот, теперь ты похожа на двенадцатилетнего парнишку из неблагополучной семьи.       - То, что надо.       - Это еще не все. Теперь голос, ты должна звучать ниже и с хрипотцой. Эйрия как сумела, попыталась изобразить мужской тембр.       - Нет, не то, ты звучишь как пьяная старуха. Попробуй опустить подбородок вниз, - Эйрия последовала советам знакомой: - Так лучше, только почаще откашливайся, как будто прочищаешь горло, это придает хрипов.       - Ладно.       - Не забывай периодически сплевывать.       - Зачем?       - Так надо. Девушка с непониманием посмотрела на Розалинду, но решила не уточнять.       - Ещё забудь про осанку, тебе нужно кривиться, так грудь будет менее заметна, а плечи станут выглядеть больше, и не забудь про походку: ноги должны быть врастопырку, словно тебе что-то мешает. Миссис Майер, не замолкая, продолжала раздавать различные советы, казалось, женщина начала волноваться и уже сама не была уверена в своем плане. Заметив её сомнения, Эйрия подошла и заглянула в добрые карие глаза.       - Не переживай, я справлюсь, - спокойно и абсолютно веря в свои слова, произнесла она, - И спасибо за помощь. Розалинда слегка нагнула голову вбок, прикусила пухлую губу и как-то по-матерински нежно взяла руки девушки в свои, и тут…       Боль, сковывающая, невыносимая боль пронзила все тело. Перед глазами все плыло, а над ухом кто-то не переставая твердил одно слово: тужься. Трудно дышать, тело напряжено и натянуто до предела. Непрошенный визг вырвался наружу с очередными схватками, но никто из присутствующих не обратил на это особого внимания. Несколько девушек легкомысленного вида носились вокруг, как ошпаренные и что-то щебетали, принося то ведро воды, то свежие полотенца. Очередная схватка. Хочется кричать, но нет сил. Мужчина у ног сосредоточено смотрит и протягивает мускулистые руки, и вновь эта боль. Кто-то крепко держит за плечо, пытается успокоить, но от этого легче не становится. Секунды длятся вечность. Очередная нестерпимая боль и, вот он, долгожданный детский плачь. Мужчина, весь в крови, держит новорожденного на руках.       - Это мальчик, - произносит одна из девушек. Мать протягивает к нему трясущиеся руки, но её останавливают.       - Дай мне его, пожалуйста, - сквозь слезы произносит она. Мужчина лишь машет головой и начинает отдаляться, все еще крепко сжимая ребенка в руках.       - Нет, прошу, отдай мне его! Умоляю! – крик, громкий истерический крик, - Позволь подержать его хотя бы раз! Боль ушла, остался только неописуемый страх и сковывающее, ломающее изнутри отчаяние с осознанием безысходности. Эйрия кричала до тех пор, пока не отпустила руки Розы. Женщина испуганно смотрела на девушку, не понимая, что происходит. От чего она в миг покрылась потом, и почему на её глазах выступили слезы?       - Ты в порядке? – обеспокоенно спросила брюнетка. Хейзер на негнущихся ногах подошла к кровати и, порывисто выдохнув, села, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце.       - Я, кажется, только что родила, - тихо произнесла она.       - Что? – ничего не понимая, переспросила Роза. Эйрия, ощущая все ещё непривычную боль между ног, подняла на девушку мокрые от слез глаза и дрожащим голосом спросила:       - Что случилось с твоим сыном? Женщина вздрогнула, как будто от удара кнутом и стальным голосом произнесла:       - Откуда ты знаешь? – затем чуть громче добавила: - Кто тебе об этом рассказал, а?       - Никто, я сама…       - Ты сюда сплетни собирать пришла? – перебила ее Розалинда, на лице которой читалась неподдельная ярость: - А ну, проваливай отсюда быстро!       - Ты чего? – спросила Эйрия, наблюдая широко распахнутыми глазами, как к ней, тяжело дыша, медленно приближается Роза. Женщина не стала больше церемониться и выпихала нахалку за дверь.       - И чтобы глаза мои больше тебя тут не видели! – с этими словами она с силой захлопнула дверь перед её носом.       - Да какого… Эй, а мои вещи? Ответа не последовало. Девушка недовольно фыркнула и ударила ногой по двери. К счастью, благодаря нескольким слоям ткани в обуви, боли она так и не почувствовала. Наступил рассвет. Из-за облаков пробивались первые лучи летнего солнца. Все еще немного сонные люди, нехотя стали покидать свои дома, отправляясь на работу. Без вещей и денег, в образе малолетнего мальчишки, Эйрия стала бродить по причалу, рассматривая большие корабли. На том, что был слегка поменьше, развивался индраильский голубой флаг с парящим орлом, на другом же флага вовсе не было. Зато на нем оказалось гораздо больше пушечного вооружения, но при этом не хватало одной мачты. Девушка заметила, как с его борта начал спускаться огромный широкоплечий мужчина с длинной бородой. Решив, что это её шанс, она бросилась ему наперерез:       - Постойте, – крикнула она, после чего слегка прокашлялась, силясь придать голосу мужественности: - Подождите! Вспоминая всё, что успела наговорить Розалинда, девушка резко сгорбилась и, как можно шире расставив ноги, подошла к мужчине.       - Парень, с тобой всё в порядке? – поинтересовался он, взглянув на неё. Девушка замешкалась с ответом, рассматривая мужчину, который был выше её раза так в полтора. У него были толстенные пальцы, заросшие черными волосами, а на мир, из-под густых бровей, смотрели два маленьких злобно вращающихся глаза. В одну его ладонь могла спокойно поместиться голова Эйрии. Девушка, немного напугавшись, сглотнула, потом произнесла:       - Да, простите сэр, а вы не знаете, кто капитан этого судна?       - Ну я, а что? – мгновенно пробасил тот. Ошарашенная такой удаче, девушка с нескрываемым удивлением взглянула на капитана и вдруг осознала, что совершенно не придумала, что сказать.       - Я-я… Мне… Вы…       - Быстрее парень, я спешу, - мужчина с нетерпением взглянул на берег, словно ждал кого-то.       - Возьмите меня на борт, – на одном дыхании выпалила она. Вновь переведя взгляд на собеседницу, мужчина приподнял брови, почесал бороду, а затем громко рассмеялся, да так, что у девушки коленки подкосились.       - Я серьезно! – насупилась Эйрия.       - Только взгляни на себя, доходяга, - успокоившись произнес мужчина, - Тебе не место на моем корабле.       - Почему это?       - Ты слаб, такие долго не живут. Ничего не добавляя, он обошел девушку и двинулся в сторону таверны «Тихая гавань». Эйрия несколько секунд стояла на месте как вкопанная. Весь её импровизированный замысел рушился прямо на глазах, но возвращаться домой ни с чем, она точно не собиралась. «Я попаду на этот чертов корабль, чего бы мне это не стоило», - подумала девушка, сжимая кулаки. Подойдя чуть ближе она взглянула на палубу, там мирно посапывали, облокотившись друг на друга, два матроса с ружьями. Боязливо оглядываясь, Эйрия на цыпочках двинулась по деревянному помосту. Внезапно она остановилась, на секунду ей показалось, что кто-то бежит сюда. Испуганно обернувшись, девушка увидела грязного черного кота.       - Ох, Лука, ты меня напугал, - произнесла она, стараясь говорить, как можно тише: - Как ты здесь оказался? Кот лишь склонил голову вбок и уставился большими жалостливыми глазами на хозяйку.       - Прости, но я не могу взять тебя с собой, - произнесла девушка, с опаской поглядывая на матросов. Кот не шелохнулся. Эйрия сделала шаг к нему, деревянная доска под ногами предательски скрипнула. Девушка замерла, через плечо взглянула на матросов: один из них дернулся, но так и не открыв глаза, продолжил спать. Присев на корточки, Хейзер провела рукой по испачканной в земле и каких-то листьях шерстке кота. Тот мирно прикрыл глазки и начал ластиться.       - Тебе лучше вернуться домой, - прошептала хозяйка, - Присмотри за папой в мое отсутствие, хорошо? Лука замер, словно задумавшись над словами, моргнул один раз и бесшумно двинулся в сторону берега.       - Я буду скучать, - произнесла Эйрия одними губами, наблюдая за маленьким отдаляющимся силуэтом. Поднявшись на корабль, девушка нервно огляделась по сторонам и быстро кинулась к первой попавшейся двери. Внутри было совершенно темно и отвратительно пахло плесенью. Сделав несколько шагов вперед, она почувствовала, как уперлась во что-то круглое и деревянное. «Бочка», - догадалась девушка. Поелозив руками, она почувствовала ещё несколько таких же бочек, стоящих рядом друг с другом на полу. Спрятавшись между ними, Эйрия с надеждой подумала: «Главное отплыть от берега, не станут же они потом меня выкидывать за борт». С этими мыслями она уселась на грязный холодный пол и стала ждать. Бессонная ночь, тишина и полная темнота дали о себе знать, и уже спустя пару минут девушка мирно заснула. Неизвестно сколько времени прошло, прежде чем она открыла глаза и услышала гул мужских голосов за стенкой. Неожиданно дверь отварилась, девушка моментально почувствовала приятный морской воздух наполнивший душную комнатку. В помещение вошел старик, держа в руках свечу. Он прошел так близко, от притаившейся между бочек девушкой, что полы его плаща задели её по руке. Если бы он решил сейчас посмотреть под ноги, то без сомнения заметил бы её. К радости Эйрии, мужчина был так рассеян, так занят своими мыслями, что ничего не заметил и без колебаний направился вглубь, держа свечку перед собой. «Пронесло», - подумала девушка, как вдруг чья-то рука крепко схватила её за шкирку и потянула на верх.       - Думал, я тебя не замечу, гаденыш?