Глава 8. И грянул шторм

      После очередного сильного толчка Макс кубарем повалился с кровати, стукнувшись лбом о шершавый пол. Сверху на него упала тарелка с едой, а затем книга. Кое-как парень поднялся на ноги, ощущая слабость во всём теле. Он схватился за спинку кровати, пытаясь не потерять равновесие. Голова нещадно гудела, его мутило. Каюта качалась из стороны в сторону. Одним движением руки Макс смахнул налипшие волосы со лба. После чего, пошатываясь в такт качке, двинулся в сторону двери. Когда он оказался на палубе, сильный порыв ветра ударил в лицо, а от завывания заложило уши. На черном от туч небе блеснула яркая гроза и послышался раскат грома. Волны вздымались вверх, доставая до небес, а потом с диким грохотом падали обратно. Казалось, вокруг судна происходили взрывы, сотрясая его до основания. Большая волна окатила пирата с головы до ног. Повязка на лице вмиг пропиталась солёной водой, и рана начала сильно щипать. Рыкнув, Макс стянул с себя бинт и с ужасом осознал, что ничего не видит правым глазом. Он с яростью откинул промокшие тряпки в сторону. Порез ныл, тянул и отдавался тупой болью по всей голове. Парень уже было открыл рот, чтобы закричать, но краешком здорового глаза заметил до боли знакомую бело-голубую форму. Только сейчас он обратил внимание на в панике бегавших по палубе индраильцев. Макс начал оглядываться в поиске знакомых лиц, но пиратов нигде не было видно. «Какого морского дьявола тут происходит?» Чья-то ладонь приземлилась ему на плечо. Рядом оказался Рудольф, промокший до нитки, он тяжело дышал.       - Невероятный шторм! – прокричал мужчина. – Никогда такого не видел. В его голосе звучало восхищение вперемешку со страхом.       - Что тут делают эти? – громко поинтересовался Макс, уворачиваясь от пролетающей мимо бочки.       - Временное перемирие.       - Где капитан? Боцман пожал плечами. Макс кинулся в кают-компанию по дороге толкнув какого-то индраильца в плечо. В помещении никого не оказалось, зато прекрасно слышался храп, доносившийся из соседней комнаты. Подойдя к двуспальной кровати, парень окинул презрительным взглядом отца. Голова капитана мирно покоилась на белой подушке, а тело тем временем лежало на ковре. По полу каталась опустошенная бочка из-под рома. Было ощущение, что можно опьянеть от одного запаха алкоголя, стоявшего в комнате. Стены дрожали неизвестно от чего больше – храпа или шторма. Макс схватил отца за широкие плечи и потряс, что было мочи:       - Капитан, проснитесь! Вы нужны нам. Реакции не последовало. Тогда парень окончательно скинул тушу мужчины с кровати, перевернул на спину и залепил несколько увесистых оплеух. Капитан лишь отмахнулся от сына, как от назойливой мухи, и свернулся калачиком, продолжив спать.       - Проклятие! Чтоб тебя разорвало! – заорал Макс и выбежал на палубу. Рудольф вручал ведра матросам и посылал отчерпывать воду из трюмов. Макс подошёл к нему.       - Где остальные?       - В кубрике, ожидают дальнейших указаний капитана. Увеличилась болтанка судна. Вода с каждой минутой всё сильнее заливала палубу. Парень кинулся внутрь, боцман последовал за ним. Как только дверь отварилась, на них ожидающе уставились десятки глаз. Блондин прочистил горло и сделал шаг вперед.       - Наш капитан принял на борт слишком много рома, - произнес он, ловя на себе взгляды, любопытно рассматривающие его порез, - и уже не в состоянии отдавать приказы. Некоторых индраильцев это даже повеселило, только пиратам было не до смеха. По выражению на их лицах, казалось, что всем им только что выписали смертный приговор.       - Что будем делать? – слегка гнусавя, спросил Кибв.       - Могу я… - подал голос индраилец с изуродованным лицом, которого Макс умудрился задеть на палубе. Сын капитана не дал ему договорить, заявив:       - Командовать буду я. Индраильцы явно были недовольны, да и пираты не выглядели вдохновленными.       - Максимилиан, позвольте не согласиться, - подал голос боцман, стоявший за его спиной, - я считаю эту затею весьма опасной, в первую очередь для вас. Парень злобно зыркнул на него одним глазом и тот замолчал.       - Я не боюсь шторма и уж точно знаю, как справиться с кораблём, - ответил он так, чтобы слышали все. Расталкивая толпу, вперёд вышел Кибв и похлопал Макса по плечу.       - Я с тобой. Парень благодарственно кивнул.       - С какой стати мы будем слушаться мальчишку? – выкрикнул невысокий индраилец.       - С такой, что я – первый помощник капитана, а вы - незваные гости. Так что, либо подчиняйтесь, либо проваливайте. Море с радостью примет вас. Пираты наконец почувствовали превосходство и загудели в поддержку своего человека, пока индраильцы молча кипели от злости. Судно тем временем переваливалось с борта на борт, всё вокруг трещало и скрипело, а по полу катались ядра, полученные с индраильского корабля.       - Смерть и так дышит нам в затылок, больше нельзя терять ни минуты, - произнес Гаспар, - Неважно кто главный – важно спасти команду.       - Конечно, потому что главный – я, - добавил Макс вздернув подбородок.       - Какие будут указания? – спросил темнокожий пират.       - Кибв, срочно опусти паруса. Услышав приказ, парень слегка пошатнулся, сжал губы, а потом кивнул и кинулся на палубу.       - Вы, - Макс указал на нескольких пиратов слева, - работать на помпу, а вы, – сказал тем, что справа, - закрепляйте груз. Остальные хватают ведра и отчерпывают воду, откуда только можно. Команда принялась выполнять указания. Макс развернулся, собираясь покинуть кубрик, но его, ковыляя, догнал Симонс.       - Не стоило посылать Кибва на паруса, он большой и неповоротливый, да и высоты боится, - произнес старик, хватая парня за рукав.       - Он справится, - ответил тот, убрав его руку, и вышел. Было темно, и ветер продолжал выть диким зверем. Вода переливалась, становилась то чёрной, то синей. Море злилось и рычало. Парень, прикрывая рану, из которой снова пошла кровь, двигался к штурвалу. За ним следовал Гаспар. Дойдя до рулевого колеса, Макс вцепился в него обеими руками, но его остановил индраилец.       - Что ты собираешься делать? – перекрикивая шум моря, поинтересовался Гаспар.       - Поверну галеон кормой к ветру.       - Рано, сначала нужно избавиться от тяжелого груза, иначе мы утонем.       - Командовать будешь на своём корабле, - выкрикнул Макс и оттолкнул мужчину в сторону. Парень уже собрался повернуть штурвал, но Гаспар вцепился в деревянное основание мертвой хваткой, мешая ему это сделать.       - Подумай своей головой, ты всех нас погубишь!       - Я знаю, что делаю! Они принялись толкать друг друга. Послышался душераздирающий крик. Вскинув головы, мужчины увидели, словно в замедленном времени, как, сорвавшись, падает Кибв. Ударившись головой о борт, он замолчал, после чего очередная волна унесла тело с собой. Макс резко отпустил штурвал и сделал шаг назад. Крепко сжав кулаки, он произнес не своим голосом:       - Я слушаю, говори.       - Нужно выбросить за борт пушки, запасы провизии и тяжелые боеприпасы, а также рубить якорь, - быстро заговорил Гаспар, - надеюсь этого хватит, иначе следом полетит и золото. Макс на секунду закрыл глаз и выдохнул. Одежда давно промокла, рана кровоточила, руки дрожали, а мысли метались в разные стороны. Снова взглянув на мужчину, он кивнул. Спустившись по лестнице, парень схватил какого-то матроса, привязывающего бочки к мачте, и сказал:       - Передай остальным, что необходимо любыми способами облегчить корабль. Путь сбрасывают всё тяжелое. Матрос быстро закивал и кинулся к трюмам. По дороге поскользнулся и упал, но быстро поднялся. Гаспар попытался открыть дверь в камбуз, однако та не поддавалась. Макс подбежал к нему и начал колотить кулаком по дереву.       - Лу, открывай, нам нужно выбросить тяжести, - кричал он, - начать решили с тебя, жирная жопа. Никто не откликнулся.       - Ломаем? – спросил Гаспар, подрагивая от холода. Макс кивнул, и они с разбегу синхронно впечатались плечами в дверь. Та отлетела в сторону.       - Чтоб тебя манты на дно утащили, Лу, - разозлившись произнес блондин, заметив, как кок, стоя на коленях, молится в углу. Гаспар, не обратив на это внимание, схватил тяжелый мешок, закинул на плечо и потащил на палубу. Макс подошел к толстяку поближе и вслушался в его бормотание:       - О, пресвятая Лиф, сохрани наши бренные жизни!       - Лучше взывай к Дейе, чтобы забрала нас быстро и безболезненно, - усмехнулся парень. Лу пропустил высказывание мимо ушей и продолжил молиться с закрытыми глазами. Макс вышел на палубу. Лил дождь. Вокруг суетились люди, сбрасывая за борт всё, что было не приколочено. Сильный ветер поднимал высокие волны. Их гребни рассыпались на мелкие капли и белой паутиной тянулись над поверхностью. Вся корма «Песнь сирены» стонала от муки под ударами шквала воды. Казалось, ещё чуть-чуть и корабль разобьется в дребезги о поверхность бушующего моря. Чтобы лучше видеть происходящее, Макс поднялся на нос корабля. Там, на гальюне, выпучив глаза, облегчался один из индраильцев, а двое его собратьев стояли в стороне в ожидании. Нахлынула волна и смыла моряка без штанов за борт. Его бросало в разные стороны, снова и снова накрывало потоками воды, от чего тот стал захлёбываться. Индраильцы взяли ближайший канат и кинули утопающему. Тот попытался схватиться, но очередная волна откинула его настолько далеко, что дотянуться до веревки и подняться обратно было невозможно. Макс отвернулся. Внизу пират тащил к борту старую бочку, в которую руками и ногами вцепился Малой и требовал вернуть на место.       - Оставь эту бочку в покое и возьми другую, - вмешался Гаспар, - у нас нет на это времени. Пират скривился, но понес её обратно вместе с мальчишкой. Несколько ребят покрепче перекидывали пушки, трое человек рубили якорь. Когда всё было готово, Макс вновь проследовал к штурвалу. На мостике болтало сильнее всего. У парня неожиданно закружилась голова и потемнело в глазах. Кровь из раны тонкими струйками растекалась по лицу. Он почувствовал, как силы покидают тело и земля уходит из-под ног. Ещё чуть-чуть и он бы перевалился за борт, но Гаспар быстро схватил его за шкирку и оттащил от края. Макс ели стоял на ногах и совершенно не понимал, что происходит. Индраилец подозвал к ним двух матросов. Блондин смотрел на них затуманенным взглядом и уже не слышал, что они говорят. Потом парни схватили его под руки и потащили в каюту. Гаспар схватился за штурвал. Судно, как щепку бросало по волнам рвались снасти и такелаж. Галеон, словно детская игрушка, то утопал, то снова выныривал. Макс лежал на кровати с открытыми глазами и не шевелился. От крена судна было ощущение, что он сначала оказался на ногах, а потом на голове. От каждого удара волн он все больше убеждался, что корабль скоро перевернется. Сознание медленно покидало его. Последнее, что парень услышал, прежде чем окончательно отключиться, это гул голосов на палубе, кричащих одно спасительное слово: «остров».

***

      Макс проснулся, когда навязчивый луч солнца светил ему прямо в глаз. Парень все ещё лежал на промокшей от одежды кровати. На полу валялись разбросанные вещи. Его голова оказалась туго перевязана корпией. Сейчас прошлая ночь больше напоминала дурной сон, но тот шторм был, а Кибва больше нет. Они познакомились несколько лет назад. Тогда Макс с отцом уже пару месяцев стояли в порту Маркетона, набирая новую команду для одной опасной затеи. Излазив за это время все местные бары, кабаки и бордели, пират изнывал от скуки. Одним вечером, прогуливаясь по рынку, он заметил мальчишку, нагло опустошавшего карманы зазевавшихся покупателей. Парень не стал поднимать шум или ловить маленького вора, а решил проследить за ним. Он ожидал увидеть старую смотрительницу приюта, которая заставляет сирот воровать для неё, или бедную многодетную семью с отцом алкоголиком. Какого же было его удивление, когда он очутился в огромном подземном городе. Там процветали бедность, разврат и болезни. Вечно пахло мочой, плесенью и чем-то давно стухшим. Это место было сплошным сборищем воров, наркоманов и проституток, однако Максу тут понравилось. Жизнь на грани заставляла его кровь кипеть. Там шла бесконечная борьба за выживание, вот где надо было искать людей, готовых пойти на всё, лишь бы выбраться из этого ужаса. Побродив несколько часов по темным подземным лабиринтам, парень вышел к месту, которое заинтересовала его больше всего. «Крысиная яма» представляла собой арену для подпольных боев. Первое время блондин просто наблюдал, потом начал делать ставки, а после сам решил принять участие. По началу справляться с неопытными глупыми бойцами было легко, но чем дальше, тем становилось сложнее. Наемные убийцы, стражники в отставке, беглые преступники - все они готовы были идти до последнего ради победы. Периодически с арены выносили покалеченные до смерти тела. Все это только придавало Максу азарта. Пока не настал его черёд встретиться с «Чёрным мстителем». Темнокожий парень дрался как зверь. Толпа ревела от восторга. Пират уворачивался как мог, но мощные кулаки противника то и дело доставали до него, заставляя шипеть от боли. Его же атаки, казалось, совсем не наносили увечий врагу. Кибв повалил парня на спину и уселся сверху, осыпая ударами по лицу. Люди вокруг истерично скандировали: «Убей!», но вместе этого боец поднялся на ноги и протянул руку пирату. Это был первый проигранный Максом бой. Сразу после драки парень нашел победителя и предложил ему место на корабле, пообещав несметные богатства. Кибв и рад был бы согласиться, но он вместе с матерью, которая обычно отмывала кровь и кишки с арены, были рабами хозяина «Крысиной ямы». Конечно, был вариант сбежать, но тогда сильно бы досталось его уже не молодой маме, а он не мог так с ней поступить. Макс с опухшим от побоев лицом, рассказал о своей «находке» отцу, и вместе они выкупили темнокожего парня себе в команду. Вот только его мать они взять никак не могли, ведь женщине не место на корабле. Уплывая, Кибв пообещал, что вскоре вернется за ней. Теперь этому не суждено было сбыться. Тишина давила на сознание и самое странное, пират не чувствовал привычной морской качки. Дверь отворилась, подул легкий ветерок, и в каюту вошёл капитан. Он был абсолютно трезв и бодр. Бернхард окинул оценивающим взглядом каюту, потом посмотрел на сына, и взгляд его стал суровым.       - Корабль сел на мель, команда отправилась на поиски воды и еды, а ты тут лежишь – отдыхаешь? Макс тяжело задышал, раздувая ноздри и скрипя зубами, ответил:       - Кое-кто вообще ночью был в отключке, пока я пытался спасти всех.       - И ты облажался! – повысил голос Хартман, - Упал в обморок, как девчонка на балу, а за тебя все сделал этот надутый Гаспар.       - Может это из-за того, что недавно я потерял глаз, защищая команду.       - Скажи спасибо, что не жизнь, защитник, - он сплюнул на пол. Макс крепко сжал простыню в руках и отвернулся к стене. Оба молчали. Капитан подошёл к сыну и кинул черную глазную повязку.       - Раньше я использовал её, чтобы видеть в темных помещениях, но тебе она теперь нужнее. Парень ничего не сказал, продолжая рассматривать стену. Мужчина покинул комнату, придавив своей лапищей кусок мяса на полу. Макс откинул подачку в сторону и сел на кровать. Сразу закружилась голова. Пират хотел снова лечь, но снаружи послышались крики. Вскочив, он на подкашивающихся ногах выбежал на улицу. Огляделся, на корабле остались работать только плотник и несколько ребят, которых тот выбрал себе в помощники. Капитан напряженно смотрел в сторону зарослей. Макс проследил за его взглядом и увидел, как к ним бежит один из индраильцев, что-то держа в руках. Когда тот подбежал ближе, парень смог разглядеть, что мужчина тащит голову своего товарища. Дойдя до трапа, он забежал на палубу, кинул отрубленную башку под ноги капитану и произнес надрывающимся голосом:       - На острове кто-то есть!