Часть 11

«У тебя красивые волосы. Наверное, будь ты мне интересна — я бы влюбился. 

«Сомнительный комплимент.»

«И все же, внешность твоя не на чью не похожа. Ты точно из Сяньлэ?»

«Может когда-нибудь, когда ты станешь мне интересен, расскажу.»

***

- Вот она! 

-Боги, эта же Серена! Живая! 

- Но что она делает в Небесных чертогах?!  Оковами стеснили даже шею. А так же руки и ноги. Хоть они почти и не ощущались на теле, двигаться в них было  неудобно, учитывая ослабевшие ноги квелой сирены.  В зале было действительно шумно. Какофония из женских и мужских голосов окружила практически со всех сторон и давила на мозг.  «Неужели сложно помолчать?!» Благо, успокаивало, что лица её практически было не видно. На голову снова нацепили полупрозрачную фату и венок из голубых цветов, чтобы жертва показалась более обаятельней. Небожители жили верой в то, что Серены - демоны океанических вод, падшие существа, которых прокляла сама богиня. Никто не любил их в отличии от русалок, грациозных и чистых, словно прозрачная гладь озера Сиху, созданий. Но, вместо того, чтобы услышать привычные вздохи о ее незаурядной внешности, девушке, будто колом в сердце прилетели другие слова: - Что за уродина?! 

-Какую тварь сюда притащил генерал Сюаньчжэнь?!

- Омерзительно… «Я знаю, что люди ненавидят нас и, такие слова должны быть уже привычны, но меня раздирает чувство несправедивости от этого презренного тона… Я ведь ничего им не сделала! За всю жизнь я не совершила ни одного преступления!…» А генерал, довольный собой, гордой походкой шествовал вперед. Серену выставили на всеобщее порицание, в то время как осуждений требовал сам Сюаньчжэнь. Поступать так, даже с ней он воистину не имел права…она живая и прежде всего, ей очень больно.  Слезы было сдерживать без толку, они уже крупными каплями скопились в глазах, размывая перед взором идеально вычищенные полы, в которых казалось, можно было увидеть собственное отражение.   Тихонько роняя хрустальные капли, девушка, мертвым грузом просто молча направлялась вперед, как ей и было велено. 

Сюаньчжэнь расплатиться за это. Однозначно. 

- Владыка. - военно-служащий ехидно поддался вперед, сгибая спину в уважительном поклоне. - Несколько недель назад на побережье Желтого моря была замечена русалка, чьи серебрянные волосы беззаботно развивались на ветру. Доставив её во дворец выяснилось, что она потомок всем нам известной Акваты — Серены, что обманула законы природы и стала человеком, путем убийства небожителя.  По залу прошлась волна негодования. Уже некто не боялся плескаться ядом в открытую. Сюаньчжэнь буквально развязал им руки.  - Почему ей сохранили жизнь?! 

- Да убить бы это отродье и все! 

Генерал, всем видом наслаждавшийся подобной реакцией — лишь гордо выгнул грудь колесом и, будто по струнке прямо выровнял спину.  Но, в ожидании вашего мудрого решения, я сохранил ей жизнь, дабы  владыка мог вынести свой вердикт.  Поразмыслив над сказанным мужчина, чей лик озарял все поднебесье, а место и статус был выше остальных, спокойно произнес:  - Ты и вправду — дочь той самой Серены?  Тон был спокойным, но все равно до дрожи пронизывающим. Сейчас нечего так не хотелось, как разразить всю поднебесную криком мольбы о помощи. Но тут, ее совершенно невежественно ткнули в локоть и прошептали под самое ухо, грубое:  - «Поднимай голову, когда с тобой говорит владыка». Покорно приняв настояния, девушка, парализованная страхом, нерешительно вздымает совершенно закоченевшую шею так, чтобы венок и фата не упали с головы.  Взгляду тысячи небожителей обнажаются чистой воды аквамарины, сверкающие драгоценными камнями, словно солнце в зените дня. Завораживающи красиво. От подобно взгляда, даже Небесный Владыка потерял дар речи. Ее лучистые пряди покорно развивались на ветру, то и дело соперничая с синевой глаз, а бледное, словно горный хрусталь лицо не отображало ни одной беспокойной морщины.  - Я… не сделала нечего плохого…- Как бы пробуя звучание на вкус, она неспешно выводит фразы, ощущая, как те таят в стенах огромного дворца. - …и о деяниях моей матери мне ничего не известно.  - Ты опровергаешь поступок твоей матери? - напрямую спросил голос.  - Я…не хотела проявить неуважение по отношению к владыке…и всем здесь присутствующим….- тело пробивала холодная дрожь. Селена была уверенна: какие аргументы не приведи и как отчаянно не бейся, все равно обвинят в нечестности и смертном грехе. Она просто не знала, что сказать, чтобы ей поверили. Её некогда не готовили к разговору с самим Небесным владыкой. Но, на заявление Селин, толпа чиновников лишь больше возмутилась, распространяя недовольство по залу.  - Если во мне находиться ядро небожителя, я готова отдать его и навсегда залечь на дно!  Дворец тут же оживился насмешливыми вздохами.   Благо, владыка с успокоительной терапией хлопка о трон поспешил к неугомонным на помощь. - Ты понимаешь что за подобное лишь одна Кара — смерть?… Я знаю, что твоя мать уже покинула этот мир. Но я сохраню тебе жизнь.  На минуту будто, отпустило… Сердце перестало отбивать бешеные ритмы, а дрожь на время стихла. Душа наполнилась малой крохой спокойствия, но ровно в следующий момент это облегчение обернулось смертельным испугом… - Ты останешься здесь навсегда и проведешь свою жизнь под замком.  «Что?!» - Сюаньчжэнь, лично позаботься о ее сохранности. Серены были скрыты от нас очень много лет. Все труды окажутся напрасны, если она вдруг умрет.  - Да, владыка.  Генерал уже победоносно ликовал где-то внутри но в прочем, не стыдился показывать этого и снаружи. А Серена, у которой вся жизнь пошла под откос из-за одной случайной встречи её родителей, разрывалось сердце.  Она успела возненавидеть эту связь, возненавидеть собственную мать…. Себя, отца, да кого угодно! Зачем было обрекать на столь губительную судьбу не в чем неповинное дитя?! - Н-навсегда?… Сердце замерло. Кажется, она даже не слышала, что говорит, из-за невероятного шума в ушах.  Небожители-же, что остались недовольными к наказанию, окружили Серену крепостью ненавидящих глаз, доводя бедную девушку до уже явных слез.   - Да-уж, милости владыки действительно нет предела….

- Все Серены давным- давно вымерли, понятно его стремление сохранить ей жизнь. 

- Жизнь…? Вы ЭТО называете жизнью?!  Все в момент сникли, недоумененно разглядывая Серену пред собой. Её глаза заполонила боль, обида и чертовски рассерженный вой для преподобных небожителей.  - «Все труды окажутся напрасны, если она вдруг умрет» — да черт из два! Надеетесь подчинить себе моря?!  Рукоять меча оказывается к ней слишком близко: выхватив у главнокомандующего оружие она, пользуясь шумихой, подносит лезвие к самому горлу и спешно кидает взгляд Сюаньчжэню: - «Ты сам до этого довел.» — будто говорит она. Последний же, словно оголенный нерв принял стойку, в любой другой момент готовясь подскочить и выхватить клинок. На лице застыл самый настоящий страх. Но вот за что?… - Я лучше умру, чем этому посодействую.  И в тот же момент раздается оглушительный звон стали о сталь. Сюаньчжэнь не успел, однако Генерал Пэй с самого начала был готов к подобному. Да, маленькая струйка алой крови все же успела стечь с женской гортани, но, одержимая лишь целью навредить себе, она даже не заметила, как молниеносно к ней подскочил коренастый мужчина.  - Обойдемся без лишних жертв.  - Какое нахальство!

- Немыслимо! Это позор!…

Пока Селена не видела, выражение лица генерала Му Цина исказил испуг, который всегда следует после шока. Он стоял будто в анемии, не в силах пошевелить не единым мускулом на лице, так же теле. Разум будто пронзила тысяча холодных игл. И пока он бездействовал, Серену готовились разорвать на кусочки. - А слухи не врут. Дети моря поистине  не предсказуемы, так же как их стихия. Вам повезло миледи, если бы я не отбил ваш клинок, это сочли-бы за угрозу государю. Но Серена лишь злостно зыркнула на генерала исподлобья и, тот мог поклясться, что видел как в синем пламени глаз горит его величавый силуэт. Она словно филин — её зоркие глаза могут погубить, но, если что-то пойдет не по плану, она упорхнет, тут же переключая свое внимание на нечто иное. - Я не просила останавливать меня.  На что Пэй лишь самодовольно хмыкнул.   - Сюаньчжэнь. - низкий тембр, словно острое лезвие пронесся по залу, достигая ушей встревоженного генерала. - Закуйте её кандалы посильнее и держите так целыми днями, если потребуется. Раз твой дворец не способен удержать одну сумасбродную русалку, то этим займусь я.  Владыка явно был не доволен подобной выходке.  Его бесила непокорность своих подчиненных, но тем не менее он терпел и заботился о них, словно о детях. А сейчас, причина смерти одного такого подчиненного стояла прямо перед ним и, вытворяла безволие. Конечно, он был раздражен.  - Да, владыка. - сердитый взгляд Му Цина говорил лишь о том, что позже, во дворце, на серену обрушиться целый шквал громких ругательств и, даже возможно, рукоприкладств.  - Я отправлю в твой дворец пару своих служащих. Они будут докладывать мне об обстановке и… Если ещё хоть раз будет допущен подобный случай, Серену заберут из под твоей опеки и направят во дворец Шень У. «Я много раз представляла свой конец но….о таком исходе даже не думала…какая ирония…» Зубы плотно сжаты, она старается не выдавать не единого звука. Но слезы горячими дорожками продолжают  безбожно стекаться на подбородок. Щеки и глаза уже порядком опухли, она даже не может поднять ладоней, чтобы утереть лицо, ведь их до жжения утянули оковами.  «Помогите…кто-нибудь…Му Цин…» Она со всей надеждой поднимает глаза на генерала, ожидая найти в них хоть капельку сострадания, но не успевает она сконцентрировать зрения, как тот оказывается уже подле неё. Совершенно неожиданно, со всей серьезностью и тоской он молвит:  - Потерпи ещё немного. Скоро это все закончиться. …Ты кинул меня в этот ад, даже не сообщив причины…—